บทที่ 29 การตายของเฉิงสือ

บทที่ 29 การตายของเฉิงสือ

แปลกมาก แววตาของเฉิงสือไม่มีความเศร้าโศกเลยแม้แต่น้อย

หรือจะพูดให้ถูกคือ เขาไม่ได้สนใจการตายของไป๋หลิงเลย

เขายังคงร่ายเวทเร่งกระบวนการเผาผลาญใส่ตัวเองไม่หยุด หวังจะใช้มนต์ตราแห่งเวลาลบล้างผลของสถานะผิดปกติ

แต่น่าเสียดาย โลกความจริงไม่ใช่เกมเทิร์นเบส ในขณะที่เฉิงสือกำลังดิ้นรน ผู้ติดตามก็ไม่ได้ยืนเฉยๆ

ในฐานะนักขับขาน การยัดเยียดสถานะผิดปกติให้ศัตรูคืองานถนัด เขาปล่อยลูกเล่นออกมาไม่ยั้ง บีบพื้นที่รอดชีวิตอันน้อยนิดของเฉิงสือให้แคบลงเรื่อยๆ

ไม่นาน เฉิงสือก็เริ่มหมดแรง พ่ายแพ้ในการยื้อยุดกับความตาย ถูกตีแตกพ่ายอย่างราบคาบ ได้แต่นอนรอความตาย

ผู้ติดตามเดินมาหยุดตรงหน้าเฉิงสือ เห็นเขาแน่นิ่ง แววตาเหม่อลอย ก็ส่ายหน้าถอนหายใจ

"หนอนแมลงจากใต้ดินก็ควรจะอยู่ในดิน แต่บางครั้ง หนอนแมลงก็มีประโยชน์ของหนอนแมลง ผมทั้งชอบพวกคุณ ทั้งเกลียดพวกคุณ เฮ้อ ช่างย้อนแย้งเสียจริง"

ยังพูดไม่ทันจบ ผู้ติดตามก็แทงดาบลงมาอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ทะลุอกเฉิงสือในดาบเดียว

ไม่เปิดโอกาสให้พลิกเกมเลยสักนิด

ฉึก!

ปลายดาบแทงทะลุหัวใจ

เฉิงสือเบิกตาโพลง รูม่านตาหดวูบ ทนอยู่ได้ไม่กี่วินาที ประกายในดวงตาก็ดับวูบลง

เสี้ยววินาทีก่อนที่ภาพตรงหน้าจะมืดมิดลงอย่างสมบูรณ์ เขาเห็นประตูห้องฝั่งตรงข้ามถูกถีบเปิดออก "ปัง" ใบหน้าที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นในคลองจักษุ

"พี่เฉิง!!??"

อาหมิงนั่นเอง

แต่มาช้าไปก้าวหนึ่ง

เฉิงสือยิ้มอย่างไม่ยอมจำนน แล้วหลับตาลงอย่างถาวร

...

ทันทีที่อาหมิงก้าวเข้ามาในห้อง เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังแห่ง [ระเบียบ] อันเข้มข้น เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมสองคนนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น สีหน้าเขาก็เปลี่ยนเป็นบ้าคลั่ง พุ่งเข้าใส่ผู้ติดตามที่กำลังตื่นตระหนก

"ฉันจะฆ่าแก! ฆ่าแกให้ตาย!!"

"เป็นไปได้ยังไง ที่นี่คืออาณาเขตแห่ง [ระเบียบ] ทำไมนายถึงไม่โดนกดดัน!?"

"[ระเบียบ?] ฉันนี่แหละคือ [ระเบียบ]!"

นี่เป็นคำพูดจาบจ้วงเทพเจ้าชัดๆ แต่อาหมิงกลับไม่โดนลงทัณฑ์จากสวรรค์!

ปากเขาพึมพำอะไรบางอย่างรัวเร็ว สีหน้าบิดเบี้ยวและดุร้าย พริบตาเดียวก็มาโผล่ข้างหลังผู้ติดตาม

ผู้ติดตามตั้งตัวไม่ทัน สีหน้าหวาดกลัวขีดสุด เหมือนอยากจะตะโกนอะไรบางอย่าง แต่ยังไม่ทันได้เปล่งเสียง กริชเปื้อนเลือดเล่มหนึ่งก็เสียบทะลุจากด้านหลัง

แล้วแทงทะลุอกออกมา

แสงสีเหลืองหม่นวูบวาบขึ้นบนกริชชั่วครู่ ผู้ติดตามมองปลายมีดที่อกตัวเอง กระอักเลือดดำออกมา แล้วตายตาไม่หลับ

"พี่เฉิง! ผมแก้แค้นให้พี่แล้ว!"

เสียงของอาหมิงบิดเบี้ยวและสั่นเครือ เขาถีบศพตรงหน้าออกไป แล้วทรุดลงนั่งกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง แววตาเหม่อลอย

จังหวะนั้นเอง ฟางซือฉิงก็พาสวีลู่วิ่งตามเข้ามา

อาหมิงเงยหน้ามองพวกเขา นัยน์ตายังมีคราบน้ำตา

สวีลู่เห็นภาพเหตุการณ์อันน่าสยดสยอง สีหน้าก็ซีดเผือดลงทันตา มือเกาะชายเสื้อฟางซือฉิงแน่น

แม้เธอจะไม่ชอบหน้าเฉิงสือ แต่ในฐานะผู้เล่นเหมือนกัน ก็อดรู้สึกหดหู่ใจไม่ได้

ฟางซือฉิงมองภาพตรงหน้า มองไป๋หลิงและเฉิงสือที่ไร้ลมหายใจ กัดริมฝีปากแน่น

จนแทบไม่มีสีเลือด

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้......"

แต่เธอก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว รีบหันไปปิดประตู ถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียดว่า

"เกิดอะไรขึ้น?"

"ผมไม่รู้ ผมมาช้าไปหน่อย ตอนนั้นผมกำลังสำรวจอยู่ชั้นสอง ได้ยินเสียงดังมาจากห้องนี้เลยรีบมา พอเปิดประตูเข้ามา พี่เฉิงกับเหนียวเหนียวก็......"

อาหมิงดูจะโทษตัวเองมาก เขาขยี้ผมตัวเองแรงๆ ก้มหน้าโขกพื้น

"คนบนเตียงคือใคร?"

พอถามออกไป สวีลู่ก็หน้าเปลี่ยนสี ชี้ไปที่คนบนเตียงแล้วร้องลั่น

"เขา! คนที่ตายในคำทำนายคือเขา!"

ฟางซือฉิงตัวสั่นเทิ้ม หันกลับไปมองสวีลู่อย่างไม่อยากเชื่อ

เธอเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า คนตายบนเตียง น่าจะเป็นท่านดยุกที่ไม่ยอมโผล่หน้ามาสักที

สวีลู่เห็นสภาพศพเหมือนกับภาพมัวๆ ในคำทำนายเป๊ะ ก็พึมพำอย่างคนเสียขวัญว่า

"ที่แท้คนที่จะตายไม่ใช่พวกเรา แต่เป็น...... ท่านดยุกตาย แล้วไอ้คนแซ่เฉิงนั่น......"

แม้ในคำทำนายจะไม่มีผู้เล่นตาย แต่ตอนนี้ มีผู้เล่นตายไปสองคนจริงๆ

ดูจากสภาพที่เกิดเหตุ เป็นไปได้สองกรณี

ไม่เฉิงสือมาเจอผู้ติดตามกำลังฆ่าคน เลยโดนฆ่าปิดปาก

ก็ผู้ติดตามมาเจอเฉิงสือฆ่าคน เฉิงสือเลยสู้กลับไม่ได้และโดนฆ่า

ส่วนจะเป็นแบบไหน......

ฟางซือฉิงเพิ่งพูดข้อสันนิษฐานจบ สวีลู่ที่อยู่ข้างๆ ก็ก้มหน้าพูดว่า

"ฉันว่า...... น่าจะเป็นผู้ติดตามมาเห็นเฉิงสือฆ่าคนมากกว่า......"

ฟางซือฉิงสีหน้าเคร่งขรึม แววตาฉายแววดูแคลนวูบหนึ่ง ถามเสียงเย็นชาว่า

"ทำไม?"

"เขาอาจจะอยากสวมรอยเป็นท่านดยุกก็ได้...... เขา ดูเหมือน...... เหมือนจะเป็นคนแบบนั้น"

ทั้งที่รู้ว่าพูดไปตอนนี้ก็ไม่ดี แต่ไม่รู้ทำไม สวีลู่ถึงรวบรวมความกล้าพูดข้อสันนิษฐานของตัวเองออกมา

ฟางซือฉิงได้ยินแล้วคิ้วขมวด แต่ก็อดทนไม่ระเบิดอารมณ์ออกมา

"พี่ฟาง...... ตอนนี้พวกเรา...... จะเอายังไงดี?"

ฟางซือฉิงดูนาฬิกา ผ่านไปเกือบ 7 ชั่วโมงแล้ว เหลือเวลาอีกแค่ 5 ชั่วโมงกว่าๆ

"พวกเธอออกไปก่อน หาวิธีเฝ้าหน้าประตูไว้ ในฐานะเพื่อนร่วมทีม ยังไงก็ต้องส่งพวกเขาเป็นครั้งสุดท้าย"

อาหมิงมองฟางซือฉิงอย่างงุนงง เหมือนจะเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าขาใหญ่คนนี้ก็เป็นนักขับขานเหมือนกัน

นักขับขานบันทึกเรื่องราว และตัวเอกของเรื่องราวมักจะเป็นผู้คนร้อยพ่อพันแม่

แน่นอน รวมไปถึงคนตายร้อยพ่อพันแม่ด้วย

ดังนั้นพวกเขาจึงเชี่ยวชาญในการขับขานเพลงศพและบทไว้อาลัย

สวีลู่รู้สึกว่าพิธีกรรมแบบนี้อาจจะเสียเวลา แต่พอเห็นสีหน้าแน่วแน่ของฟางซือฉิง เธอก็กัดริมฝีปาก เดินออกไป

อาหมิงตามไปติดๆ ก้มหน้าจนมองไม่เห็นสีหน้า

ตอนที่ฟางซือฉิงเดินสวนกับเขา เธอตบไหล่เขาเบาๆ เป็นเชิงปลอบใจ

พอทั้งสองคนออกจากห้องและปิดประตู ความเศร้าโศกบนใบหน้าเธอก็หายวับไป แทนที่ด้วยความโกรธเกรี้ยว

เธอเปิดหนังสือ ฉีกหน้ากระดาษออกมาแผ่นหนึ่ง สะบัดเบาๆ ทั้งห้องก็ตกอยู่ในสภาวะหยุดนิ่งทันที แม้แต่ผ้าม่านที่ปลิวไสวเพราะสายลมก็ยังค้างอยู่กับที่

ในห้องไม่มีเสียงใดๆ อีก แม้แต่เสียงลมหายใจก็หายไป

จากนั้นเธอก็เดินไปข้างๆ เฉิงสือ มองดูร่างที่ถูกแทงทะลุหัวใจ แล้วหัวเราะด้วยความโมโห

ฟางซือฉิงนึกถึงตอนที่ตื่นขึ้นมาในอ้อมกอดของเฉิงสือกลางหมอกหนา รู้สึกว่ามีกระดาษแผ่นหนึ่งยัดอยู่ที่อกเสื้อ

ตอนนั้นเธออาศัยจังหวะที่ไม่มีใครสนใจ แอบอ่านข้อความในกระดาษ

ในนั้นเขียนว่า

"เรียน คุณผู้สืบทอดไฟ

เห็นตัวหนังสือเหมือนเห็นหน้า แม้ผมจะอยู่ข้างๆ คุณ

แต่ได้โปรดอย่ามองผม และอย่าหัวเราะ

นี่คือข้อความขอความช่วยเหลือ จากตัวผมในอนาคต

ถ้าผมตาย แล้วบังเอิญคุณมาเจอเข้า รบกวนช่วยชีวิตผมด้วย

เวทรักษาอะไรก็ได้สามารถลากผมกลับมาจากนรกได้ รบกวนเห็นแก่ที่ผมเคยเป็นว่าที่ผู้สืบทอดไฟสักแวบหนึ่ง ยื่นมือเข้าช่วยเหลือด้วยเถิด

ผู้น้อยซาบซึ้งใจยิ่งนัก

ปล. เดินทางสามคน ระวังตัวให้ดี"

ตอนนี้กลับมาดูเฉิงสือที่แทบเท้า ก็ตายไปแล้วจริงๆ

ไอ้คนสารเลวนี่ รู้ได้ยังไงว่าตัวเองจะตาย?

"นายกล้าดียังไงถึงไว้ใจฉันขนาดนี้? นายมั่นใจได้ยังไงว่าฉันจะมาช่วยนาย? นายปฏิเสธฉันไปแล้ว ไม่กลัวฉันปฏิเสธนายบ้างเหรอ? ไอ้สารเลว!"

ฟางซือฉิงคิ้วขมวดมุ่น บ่นเฉิงสือไปชุดใหญ่

พื้นที่ถูกปิดกั้นเสียง ไม่มีใครได้ยิน เหมือนการพิพากษาที่เงียบงัน

แต่สุดท้าย เธอก็จำใจยอมแพ้ ฉีกกระดาษอีกหน้าจากหนังสือ ขยำเป็นก้อนโปะลงบนแผลของเฉิงสือ

กระดาษเพิ่งจะสัมผัสแผลก็กลายเป็นแสงสีเขียวแห่ง [ชีวิต] พุ่งเข้าไปในร่างเฉิงสือ

เฉิงสือที่เดิมทีไร้ลมหายใจ ภายใต้การหล่อเลี้ยงของแสงแห่งชีวิต ก็ลืมตาโพลงขึ้นมาทันที

"เฮือก—— ฟู่—— เฮือก—— ฟู่——"

เสียงหอบหายใจรุนแรงดังขึ้น แต่ไม่มีใครได้ยิน

เห็นสภาพทุลักทุเลของเฉิงสือ ฟางซือฉิงก็อดขำไม่ได้

อากาศบริสุทธิ์ไหลเข้าสู่ปอด ความรู้สึกของการมีชีวิตที่ห่างหายไปนานหลั่งไหลไปทั่วร่างกาย ทำให้เฉิงสือสูดหายใจเข้าลึกๆ อย่างตะกละตะกลาม

รอดแล้ว!

รอดตายแล้ว!

สิ่งแรกที่เขาทำเมื่อเงยหน้าขึ้นมา ไม่ใช่มองฟางซือฉิง แต่หยิบนาฬิกาพกในอกเสื้อออกมาดูว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้ว

พอเห็นว่าห่างจากตอนที่ตัวเองตายไปแค่ยี่สิบกว่านาที เขาก็พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาอย่างโล่งอก

ปลดปล่อยความกดดันในใจออกไปจนหมด

จากนั้นเขาก็มองไปที่ศพไป๋หลิงข้างๆ และศพผู้ติดตามที่ตาเบิกโพลงตายตาไม่หลับ จู่ๆ ก็หัวเราะออกมา

หัวเราะแบบไม่มีเสียง เหมือนตัวตลกในละครใบ้

ขาใหญ่พึ่งพาได้จริงๆ

หรือจะบอกว่าผู้เฝ้าเมืองพึ่งพาได้จริงๆ!

ฟางซือฉิงเห็นเฉิงสือหัวเราะร่าอยู่คนเดียว ไม่สนใจผู้มีพระคุณช่วยชีวิตอย่างตัวเองเลย ก็เตะเขาไปสองทีด้วยความหมั่นไส้

เฉิงสือรีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นพนมมือไหว้ขอบคุณ แล้วชี้ไปที่ไป๋หลิงข้างๆ

ฟางซือฉิงหน้าตึง ชี้ไปที่หนังสือในมือตัวเอง แล้วขยับปากบอกว่า

"เปลืองกระดาษ นายเป็นนักบวช นายช่วยเองสิ"

เฉิงสือจนปัญญา ได้แต่ดีดนิ้ว

สิ้นเสียงดีดนิ้วที่ไร้เสียง ร่างกายที่บุบบี้ของไป๋หลิงก็ค่อยๆ กลับมาเต่งตึง เพียงไม่กี่อึดใจ เธอก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง

การย้อนเวลารักษา ของขวัญจาก [เวลา]!

ดวงตาใสกระจ่างคู่หนึ่งพอลืมขึ้นก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง เธอมองเฉิงสืออย่างเหม่อลอย พึมพำว่า

"เป็นเรื่องจริง...... สินะ......"

ฟางซือฉิงอ่านปากเธอออก หันไปมองเฉิงสืออย่างสงสัย เหมือนจะถามว่า "อะไรจริง?"

เฉิงสือยักไหล่ แสดงว่าตัวเองก็ไม่รู้เหมือนกัน

ไป๋หลิงเห็นขาใหญ่ยังคงแกล้งโง่ ก็หัวเราะแหะๆ ตามไปด้วย

คราบเลือดบนตัวไม่หายไปเพราะการย้อนเวลา แต่ชุดกระโปรงเปื้อนเลือดกลับยิ่งเพิ่มสีสันให้กับไป๋หลิง

เธอที่ "เกิดใหม่" ดูเหมือนจะ...... ยั่วยวนยิ่งกว่าเดิม

ฟางซือฉิงขมวดคิ้ว รู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา

กลิ่นอายของ [มลทิน] เข้มข้นขึ้น

สายตาเธอกวาดมองเฉิงสือและไป๋หลิงสลับกันไปมา หวังจะดูให้ออกว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างสองคนนี้

แต่เฉิงสือเก็บอาการได้ดีมาก ดูไม่ออกเลย

ส่วนไป๋หลิงไม่ถนัดการเสแสร้ง สายตาเธอจับจ้องเฉิงสือแทบจะกลืนกิน เห็นแล้วน่าขนลุก......

ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่

ฟางซือฉิงย่อมไม่รู้ว่าไป๋หลิงคิดอะไร เพราะตอนนี้ ในหัวเธอ เต็มไปด้วยภาพเหตุการณ์ระหว่างเธอกับเฉิงสือในตู้เสื้อผ้าก่อนหน้านี้

...