บทที่ 10 ช่วงเวลาพักหายใจอันหาได้ยาก

บทที่ 10 ช่วงเวลาพักหายใจอันหาได้ยาก

ก่อนที่เซี่ยหว่านจะ "คลอด" เฉิงสือได้ใช้เวทรักษาเธอไปหนึ่งดอกทันเวลาพอดี

เนื่องจากเซี่ยหว่านตั้งครรภ์หลายทารก เวทรักษาครั้งนี้จึงมีประสิทธิภาพมาก ฮีลจนสถานะของเธอเต็มเปี่ยม

แต่นั่นก็หมายความว่า ทารกที่จะเกิดมา จะแข็งแรงเป็นพิเศษ

พวกเขาวิ่งหนีออกจากพื้นที่นั้นอย่างบ้าคลั่ง ยังวิ่งไปได้ไม่ไกลนัก สิ่งมีชีวิตที่ฟูมฟักในร่างของเซี่ยหว่านก็อดใจรอที่จะออกมาดูโลกไม่ไหว

ชีวิตที่ถูกเร่งด้วย [เมล็ดพันธุ์แห่งการสร้าง] ไม่ต้องการหมอตำแย เมื่อพวกเขาวิ่งมาได้ครึ่งทาง ส่วนที่ปูดโป่งบนร่างกายของเซี่ยหว่านก็ระเบิดออก เผยให้เห็นเถาวัลย์รูปร่างประหลาดที่มีลักษณะกึ่งเนื้อกึ่งพืชพุ่งออกมา

ข่าวดีคือ เถาวัลย์พวกนี้พลังต่อสู้ไม่สูง ซ่งย่าเหวินคนเดียวก็จัดการได้หมด

ข่าวร้ายคือ ถึงเซี่ยหว่านจะปลอดภัยแล้ว แต่หนานกงกำลังแย่

เธอหรี่ตา ร่างกายร้อนผ่าว ชัดเจนว่ากำลังอยู่บนเส้นด้ายระหว่างความเป็นความตาย บาดแผลที่สีข้างและหน้าท้องยังคงเน่าเปื่อยต่อไปด้วยกลิ่นอายของ [ผุพัง] ลมหายใจเข้ามีน้อยกว่าลมหายใจออกอย่างเห็นได้ชัด

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป หนานกงตายแน่"

ยังไงก็เป็นเพื่อนร่วมทีมที่เพิ่งผ่านความเป็นความตายมาด้วยกัน และยังเหลือเวลาบททดสอบอีกกว่าครึ่งวัน ไม่ว่ายังไง คนในทีมก็ไม่อยากให้มีใครตายที่นี่

อุตส่าห์รอดจากกองทัพอสูรแห่งความกลัวมาได้ ถ้ามาตายตรงนี้มันน่าเสียดายเกินไป

เฉินชงหยุดฝีเท้า วางเฉาสามขวบลงจากหลัง แล้วพูดกับเฉิงสือว่า

"ร่างกายของหนานกงรับการรักษาจาก [กำเนิด] ไม่ไหวแล้ว นายลองฮีลนักเวทย์ดู ให้นักเวทย์ใช้เวทกาลเวลายื้อชีวิตเธอไว้"

เฉาสามขวบก็อยากทำ แต่นี่เขาเป็นนักเวทย์ ไม่ใช่นักบวชหรือนักขับขาน ไม่ได้มีลูกเล่นสนับสนุนเยอะขนาดนั้น

เฉิงสือมองสีหน้าเศร้าสร้อยของทุกคน ถอนหายใจ แล้วหยิบขวดสีแดงขนาดเล็กออกมาจากคลังสมบัติส่วนตัว

"นี่คือ?" ซ่งย่าเหวินรีบเข้ามาดูเป็นคนแรก เขาเหมือนจะได้กลิ่น [ความตาย] จากขวดใบนี้

"น้ำยาระดับ A 'การเหยียดหยามจากผู้ล่วงลับ' ผลิตจากร่างกายของสาวก [ความตาย] ผู้เคร่งครัด

ตัวแทนของท่านเห็นว่าบางคนไม่คู่ควรที่จะได้รับความตาย จึงสกัดเอาความเหยียดหยามนี้ออกมา เคี่ยวจนเป็นน้ำยา เอาไว้ลงโทษผู้ทรยศต่อคำสาบานที่ทำความผิดร้ายแรง

ทำให้พวกเขาไม่สามารถเข้าใกล้ [ความตาย] และไม่สามารถรับฟังคำสอนของท่านได้อีก"

เฉิงสืออธิบายไปพลาง เทน้ำยาลงบนร่างของหนานกงไปพลาง

"เพียงแค่ผสมเข้ากับเลือดของตัวเอง ต่อให้บาดเจ็บสาหัสแค่ไหนก็จะไม่ตาย เพียงแต่มันไม่มีผลในการรักษา แค่ใช้ยื้อชีวิตไว้เฉยๆ"

"ห๊ะ? มีของแบบนี้ด้วยเหรอ?"

ซ่งย่าเหวินตาไวมือไว คิดจะรองรับสักหยดไปวิจัย แต่เฉิงสือไวกว่า ตบมือเขาออกอย่างแรง ด่าขำๆ ว่า

"ขาดไปหยดเดียวก็จะเสียผลนะ อยากให้เธอตายรึไง?"

ซ่งย่าเหวินหน้าเจื่อน หน้าแดงก่ำ พูดว่า "ผม... ผมไม่เคยเห็น หนานกง ขอโทษนะ ผมไม่ได้ตั้งใจ"

หนานกงที่หน้าซีดเผือดไม่มีแรงจะสนใจเขา เธอแค่มองดูของเหลวที่ราดลงบนตัวซึมเข้าสู่กระแสเลือดอย่างรวดเร็ว แล้วจากนั้น...

ก็ไม่รู้สึกอะไรเลย

"นี่... ได้ผลเหรอ?"

เฉิงสือปรายตามองเธอแล้วตอบว่า

"ได้ผล แถมยังแพงมากด้วย พอหายดีแล้ว อย่าลืมชดใช้ให้ฉันด้วยล่ะ"

หนานกงกัดฟัน พยักหน้าหนักแน่น "ตกลง!"

เซี่ยหว่านเพิ่ง "คลอดลูก" เลือดไหลตามจุดต่างๆ ทั่วตัว แต่เธอเป็นสาวก [กำเนิด] มีความต้านทานต่อ "การสืบพันธุ์" สูงกว่าคนอื่น เฉิงสือจึงไม่ได้ใช้น้ำยา แต่ฮีลด้วยเวทรักษาตามปกติ

โชคดีที่ไม่ท้อง

เฉินชงเห็นเฉิงสือช่วยชีวิตคนไปสองคนอย่างง่ายดาย ก็ถามด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

"เฉิงสือ สรุปนายคะแนนเท่าไหร่กันแน่?"

"ฉัน..."

"ไม่เอา 1501 นะ"

"......" เฉิงสือกวาดตามอง พบว่าทุกคนมองมาด้วยความสงสัย เห็นชัดว่าไม่มีใครเชื่อ แต่เขาก็ยังหน้าด้านตอบว่า

"1501 จริงๆ"

เฉินชงไม่เชื่อแม้แต่คำเดียว เขาพูดเสียงต่ำว่า

"เห็นฉันโง่รึไง โซ่ตรวนการรักษาเมื่อกี้ อย่างน้อยต้องเป็นพรสวรรค์ระดับ S ถึงจะทำได้ บวกกับน้ำยา 'การเหยียดหยามจากผู้ล่วงลับ' สองขวดนี้ นาย...ไม่มีทางต่ำกว่า 2000 คะแนนแน่นอน"

[เส้นทางสู่ความเป็นเทพ] คะแนนเริ่มต้น 1000 คะแนน ทุกครั้งที่มีการสรุปผล ถ้าต่ำกว่า 1000 คะแนนจะตายทันที สูงกว่า 1200 สามารถสุ่มได้พรสวรรค์หรือไอเทมระดับ B สูงกว่า 1600 สุ่มระดับ A ได้ และต้องเกิน 2000 ถึงจะสุ่มพรสวรรค์ระดับ S ได้

"อ่า ใช่ๆๆ แล้วพวกนายจะเดาคะแนนอยู่ตรงนี้ต่อ หรือจะไปกับฉัน?"

เฉิงสืออุ้มหนานกงขึ้นมา แล้วเดินนำหน้าไป

ทุกคนมองหน้ากัน สายตาฉายแววจำยอม แล้วรีบเดินตามไป

ในเมื่อเทพไม่ยอมพูดความจริงจะทำไงได้ ก็ต้องตามใจเขาแหละ!

ซ่งย่าเหวินเป็นคนปากอยู่ไม่สุข ถามตลอดทางไม่หยุดหย่อน

"พี่เฉิง พรสวรรค์อะไรน่ะ บอกหน่อยสิ"

"พี่เฉิง พี่คะแนนเท่าไหร่กันแน่?"

"พี่เฉิง น้ำยาขวดแดงนั่นยังมีอีกไหม ผมเอาอย่างอื่นแลกได้เปล่า......"

"พี่เฉิง......"

เฉิงสือทนไม่ไหว ย้อนถามไปคำหนึ่ง

"......นักฆ่าไม่ควรจะเป็นพวกเงียบขรึมพูดน้อยเหรอ?"

ซ่งย่าเหวินยิ้มระรื่น "ของผมเรียกว่าแก็ปโมเอะ ตอนนี้กำลังฮิต"

"......"

...

โชคดีที่ใน 1 ชั่วโมงต่อมา ไม่มีกองทัพโครงกระดูกหน่วยอื่นตามมาเจอ

กลุ่มของเฉิงสือเดินอยู่บนที่ราบโล่งแจ้งที่ไร้ที่ซ่อนตัวอยู่นาน ในที่สุดก็เจอผืนป่าทึบผืนหนึ่ง

ซ่งย่าเหวินที่พล่ามมาตลอดทางอาสาไปลาดตระเวน พบว่าที่นี่เป็นบ้านเกิดที่ถูกทิ้งร้างของพวกวู้ดเอลฟ์ นอกจากบ้านต้นไม้ร้างไม่กี่หลัง ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอาศัยอยู่

เฉิงสือและเฉินชงถอนหายใจโล่งอก พาคนเจ็บหลบเข้าไปในป่าอย่างรวดเร็ว

อาการของเฉาสามขวบเสถียรเป็นคนแรก เขาใช้พลังจิตเกินตัวไปมากจนตอนนี้อ่อนเปลี้ยเพลียแรง ควบคุมกล้ามเนื้อไม่ได้แม้แต่ส่วนเดียว ทำได้แค่พูดจาอ้อแอ้เล่าเรื่องราวของวู้ดเอลฟ์เท่าที่รู้ให้คนอื่นฟัง

"วู้ดเอลฟ์เป็นสาวกของ [รุ่งเรือง] เป็นเผ่าพันธุ์ที่เป็นกลางชั่วนิรันดร์ พวกเขาบูชาธรรมชาติ ไม่เคยอาศัยปะปนกับเผ่าพันธุ์อื่น ในเมื่อถูกเลือกเป็นที่อยู่อาศัย ที่นี่ต้องปลอดภัยในระดับหนึ่งแน่นอน"

ซ่งย่าเหวินได้ยินดังนั้น ก็สงสัย

"ปลอดภัยแล้วทำไมถึงทิ้งไปล่ะ?"

"ฉันบอกว่าปลอดภัยในระดับหนึ่ง ก่อนสงครามที่นี่ต้องปลอดภัยแน่ๆ แต่หลังจากกองทัพโครงกระดูกทำสงครามกับทวีปแห่งความหวัง บนทวีปแห่งความหวังก็ไม่มีที่ไหนปลอดภัยอีกแล้ว"

เพื่อความปลอดภัย เฉินชงเฝ้ายามอยู่หน้าบ้านต้นไม้ เขาหันกลับมาถามด้วยความสงสัยเล็กน้อยว่า

"ฉันได้ยินคนพูดกันตลอดว่ากองทัพโครงกระดูกทำสงครามกับทวีปแห่งความหวัง แต่สาเหตุของสงครามคืออะไร?"

เฉาสามขวบส่ายหน้าอย่างยากลำบาก

"คนในช่องนักเวทย์เดาว่าเป็นสงครามแห่งศรัทธา แต่คนในช่องศรัทธาเดาว่าสิ่งมีชีวิตใต้ดินกำลังแย่งชิงอะไรบางอย่าง [เวลา] จ้องมองแต่ปัจจุบัน ข้อมูลในมือเราน้อยมาก บางทีสาวกแห่ง [ความทรงจำ] อาจจะรู้มากกว่านี้จากการย้อนดูอดีต"

เฉิงสือที่กำลังฟังอย่างเพลิดเพลิน พอได้ยินชื่อเทพ [ความทรงจำ] รอยยิ้มก็แข็งค้างไปชั่วขณะ

"ฉันดูเวลาแล้ว บททดสอบผ่านไป 6 ชั่วโมง เรายังต้องอดทนอีก 18 ชั่วโมง แต่ฉันต้องใช้เวลาอีก 10 ชั่วโมงกว่าจะฟื้น......"

ความหมายของเฉาสามขวบชัดเจน แม้พวกเขาจะรอดมาได้ แต่ในอีก 10 ชั่วโมงข้างหน้าที่ขาดกำลังรบหลักอย่างนักเวทย์ สถานการณ์จะวิกฤติมาก

ไม่มีใครรู้ว่าจะเจออะไรอีก และทุกคนไม่คิดว่าจะโชคดีแบบนี้อีกหลังจากรอดพ้นการโจมตีนรกแตกของกองทัพอสูรแห่งความกลัวมาได้

บททดสอบธรรมดาอาจเป็นไปได้ แต่บททดสอบพิเศษ ไม่มีทาง

เฉิงสือนึกถึงชื่อบททดสอบ คิ้วขมวดเล็กน้อย

"บทเพลงแห่งเลือดและไฟ...... เลือดเห็นแล้ว แล้วไฟล่ะ?"

จิ๊ ทีมตัวเองดันมาพักในป่า ถ้าเกิดไฟไหม้ลามมาล่ะก็......

ไฟไหม้ป่าลามทุ่งแปดร้อยลี้?

คงไม่บังเอิญขนาดนั้นมั้ง?

ช่างเถอะ ไม่คิดมาก มาไม้ไหนก็รับมือนั้น

เฉิงสือเกาหัว ล้วงเอาโค้กขวดหนึ่งออกมาจากตู้เซฟ แล้วกระดกอึกๆ

"???"

ซ่งย่าเหวินเห็นภาพนั้น ถึงกับเอ๋อรับประทาน

"พี่เฉิง ช่องเก็บของมีค่าดั่งทอง พี่เอามาใส่ไอ้นี่เนี่ยนะ?"

เฉิงสือชี้ไปที่เฉินชงแล้วหัวเราะ "เฉินชงยังใส่เหล้าเลย ฉันใส่โค้กไม่กี่ขวดจะเป็นไรไป คนเราถ้าขาดความซ่า จะไปซ่าที่ไหนได้?"

เฉินชงไม่หันกลับมา แต่การพยักหน้ารัวๆ แสดงให้เห็นว่าเขาเห็นด้วยอย่างยิ่ง

จริงๆ ในตู้เซฟของซ่งย่าเหวินก็มีน้ำดื่ม แต่เป็นน้ำเปล่าสำหรับยังชีพในสภาวะวิกฤติ เทียบไม่ได้กับโค้กที่สร้างความสุขให้ต่อมรับรส เขาเห็นเฉิงสือดื่มอย่างเอร็ดอร่อย ก็เผลอกลืนน้ำลาย

"พี่เฉิง......โค้ก มีอีกไหม?"

เฉิงสือเห็นท่าทางเขา ก็หยิบออกมาอีก 5 ขวดโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

"??? พี่เฉิง ในช่องเก็บของพี่คงไม่ได้มีแต่โค้กหรอกนะ?"

เฉิงสือเลิกคิ้ว ไม่ตอบ

ซ่งย่าเหวินดีใจมาก ยังไงก็ไม่ได้เปลืองที่ช่องเก็บของเขา เขารีบเลือกไปขวดหนึ่ง และไม่ลืมแบ่งที่เหลือให้คนอื่น

พิสูจน์แล้วว่า การได้ดื่มโค้กหลังการต่อสู้ มันฟินจริงๆ

ทุกคนได้ฟินกันถ้วนหน้า

แม้แต่หนานกงที่ขยับตัวไม่ได้ เฉิงสือก็ยังช่วยประคองให้ดื่มไปหลายอึก

"เป้าหมายในป่ามันใหญ่เกินไป เราพักอีกสัก 2-3 ชั่วโมง แล้วค่อยย้ายไปที่อื่นที่ไกลกว่านี้"

เฉินชงดื่มเสร็จ ก็ถือดาบออกไปนอกประตู

การเฝ้ายามเป็นหน้าที่ของเขา เพราะเขาเป็นสาวก [ระเบียบ] ผู้รักษากฎ

เซี่ยหว่านและซ่งย่าเหวินนั่งดูแลคนเจ็บอยู่ในบ้านอย่างว่าง่าย ถือโอกาสหลับตาพักผ่อน

แต่พอซ่งย่าเหวินหลับตาลง ความง่วงงุนก็ถาโถมเข้ามา

ความง่วงนี้มาอย่างนุ่มนวลและสบายจนเขาไม่มีความปรารถนาจะต่อต้านเลยแม้แต่น้อย

"ตุบ"

ซ่งย่าเหวินที่นั่งอยู่กับพื้นล้มตัวลงนอนตะแคง คนเจ็บในห้องก็ค่อยๆ หลับตาลง เข้าสู่ห้วงนิทรา

ขณะที่ทุกคนกำลังหลับสนิท จู่ๆ เฉิงสือก็ลืมตาขึ้น แววตาเจ้าเล่ห์พาดผ่านดวงตาคู่นั้น

"จิ๊ เครื่องดื่มอะไรก็กล้ากิน สงสัยยังโดนไม่เข็ดสินะ"

ยิ้มไปยิ้มมา สายตาก็เหลือบไปมองหนานกงที่อยู่ข้างๆ

...