บทที่ 002: การฉวยโอกาสและช่วงชิงชะตาชีวิต

ในฐานะหน่วยงานระดับหัวหน้าฝ่ายอย่างเป็นทางการ ห้องวิจัยนโยบายประจำอำเภอมีผู้อำนวยการหลินชิงเฉวียนเป็นหัวหน้าและยังมีซุนเทาเป็นรองผู้อำนวยการอีกคนหนึ่ง

นอกจากนี้ ภายในหน่วยงานยังมีฝ่ายธุรการ โดยมีสือเซี่ยงหงเป็นหัวหน้าฝ่าย

แต่สือเซี่ยงหงไม่ได้มีตำแหน่งเป็นรองหัวหน้าฝ่าย เธอจึงยังคงทำงานอยู่ในห้องทำงานรวม

เพียงแต่ที่นั่งของเธอถูกกั้นเป็นห้องเล็กๆ แยกออกมาเท่านั้น

“พี่เซี่ยงหง”

พอได้ยินหลีเว่ยปินเรียกแบบนี้ อู๋จวินก็อดเบะปากไม่ได้ พร้อมกับด่าหลีเว่ยปินในใจว่าหน้าไม่อาย เรียกพี่เซี่ยงหงอะไรกัน ทั้งที่น่าจะเรียกผู้อำนวยการสือมากกว่า ที่น่ารังเกียจที่สุดคือสือเซี่ยงหงก็มักจะปกป้องไอ้หมอนี่อยู่เสมอ สงสัยจะเพราะมันตัวสูงและหน้าตาดีกว่าตัวเองสินะ

แต่พออู๋จวินแอบมองเงาคนที่นั่งหลังตรงอยู่ในห้องเล็กๆ ผ่านช่องประตู เขาก็พึมพำในใจว่า "มองจากข้างหน้าเป็นภูเขา มองจากข้างหลังเป็นยอดเขา"

ไม่ว่าจะยังไง หุ่นของสือเซี่ยงหงก็ดีจริงๆ นั่นแหละ

คนเราก็เป็นแบบนี้แหละครับ กินไม่ได้ก็บอกว่าเปรี้ยว แต่ถ้าสือเซี่ยงหงสนิทกับเขา อู๋จวินก็คงไม่มองว่าเป็นการกระทำที่หน้าไม่อาย แต่จะมองว่าเป็นการเข้าหาผู้ใหญ่ที่ฉลาดเฉลียวต่างหาก

ในห้องเล็กๆ นั้น พอได้ยินหลีเว่ยปินพูด สือเซี่ยงหงก็แสดงสีหน้าฉงนฉงาย

“เลิกงานก่อนเวลา?”

“นายจะเลิกงานก่อนเวลาได้ยังไง ตอนนี้สถานการณ์เป็นแบบนี้ นายก็รู้ดี ควรจะทำตัวดีๆ ไว้ก่อน”

การที่หลีเว่ยปินจะเลิกงานก่อนเวลาไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

แต่สือเซี่ยงหงเป็นห่วงเขาจริงๆ เพราะผู้นำของพวกเขาเพิ่งจะประสบปัญหาใหญ่ ตอนนี้ไม่ใช่แค่ห้องวิจัยนโยบาย แต่ทั้งอำเภอต่างก็กำลังจับตามองพวกเขาอยู่

ถ้าหลีเว่ยปินกลับบ้านก่อนเวลา อาจจะทำให้ผู้นำคนอื่นๆ ไม่พอใจได้ แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้หลีเว่ยปินเปลี่ยนใจ เขายังคงยืนกรานว่าจะกลับก่อนเวลาหนึ่งชั่วโมง

“ก็ได้ แต่ก็ระวังตัวหน่อยนะ”

หลีเว่ยปินพยักหน้าและกล่าวขอบคุณสือเซี่ยงหง จากนั้นเขาก็กลับไปที่โต๊ะทำงาน เก็บของเล็กน้อยแล้วเดินออกไปทันที

ทุกคนในห้องทำงานต่างก็ส่ายหน้า พวกเขาคิดว่าหลีเว่ยปินยังเด็กเกินไปจริงๆ

ในอีกด้านหนึ่ง

หลังจากที่หลีเว่ยปินออกจากสำนักงาน เขาก็ไม่ได้กลับบ้านทันที แต่เช็กดูเวลาและเห็นว่ายังไม่ถึงเวลาเลิกเรียนตอนสี่โมงครึ่ง เขาจึงไม่รีบร้อนไปที่โรงเรียนสาธิตประถมศึกษาประจำอำเภอ แต่ไปหาที่โทรศัพท์ก่อน

คนที่เขาจะโทรหาไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นหลินชิงเฉวียน ผู้อำนวยการห้องวิจัยนโยบาย

จริงๆ แล้วบ้านของหลินชิงเฉวียนอยู่ใกล้กับบ้านของเขา ตรงแถวๆ โรงเก็บข้าวเก่าประจำอำเภอ

ในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา หลีเว่ยปินกับหลินชิงเฉวียนเดินทางไปกลับที่ทำงานด้วยกันบ่อยครั้ง ทำให้เขารู้ว่าหลินชิงเฉวียนมีลูกสาวคนหนึ่งที่เรียนอยู่ที่โรงเรียนสาธิตประถมศึกษา

ตอนที่เขาเพิ่งเข้ามาทำงานใหม่ๆ เขายังเคยไปรับส่งลูกสาวของหลินชิงเฉวียนที่โรงเรียนด้วย

สาเหตุที่หลีเว่ยปินนึกถึงเรื่องเหล่านี้ได้ก็ไม่ได้ซับซ้อนอะไร

เขาคิดว่าในเมื่อหลินชิงเฉวียนถูกพาตัวไป ภรรยาของเขาก็คงจะอยู่เฉยไม่ได้เช่นกัน น่าจะรีบเดินทางไปหาคนในเมืองหรือมณฑลเพื่อขอความช่วยเหลือแล้ว

ทั้งหลินชิงเฉวียนและภรรยาเป็นคนจากเมืองหรงเฉิง เมืองหลวงของมณฑล พ่อแม่ของพวกเขาจึงไม่ได้อยู่ที่อำเภอเฟิงสุ่ย และในช่วงเวลาพิเศษแบบนี้ พวกเขาน่าจะมีการจัดการอะไรบางอย่างแล้ว พ่อแม่ของหลินชิงเฉวียนก็อาจจะกำลังเดินทางมาที่เฟิงสุ่ยก็ได้

แต่ก่อนที่โรงเรียนจะเลิก พ่อแม่ของหลินชิงเฉวียนก็คงยังมาไม่ถึง และนี่คือโอกาสของเขา

การที่เขาจะไปรับลูกสาวของหลินชิงเฉวียนถึงแม้จะเป็นการฉวยโอกาส แต่ในเมื่อได้เกิดใหม่และรู้เรื่องราวที่กำลังจะเกิดขึ้นล่วงหน้าแล้ว มันยังถือเป็นการฉวยโอกาสอยู่อีกหรือเปล่า?

หลีเว่ยปินคิดว่าเขาไม่ใช่คนที่ชอบฉวยโอกาส แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่

ในทางตรงกันข้าม ถ้าโอกาสมาอยู่ตรงหน้าแล้วยังมัวแต่ลังเล นั่นแหละคือสิ่งที่โง่ที่สุด

"โทรศัพท์ที่คุณเรียกปิดอยู่ โปรดติดต่อใหม่อีกครั้งภายหลัง"

หลีเว่ยปินโทรไปที่เบอร์มือถือของหลินชิงเฉวียนหลายครั้งก็ไม่มีใครรับสาย รวมถึงเบอร์โทรศัพท์บ้านของหลินชิงเฉวียนก็เช่นกัน เขาจึงทำได้แค่เพียงวางหูและรีบมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนสาธิตประถมศึกษา

หน้าประตูโรงเรียนสาธิตประถมศึกษาประจำอำเภอ หลีเว่ยปินยืนพิงกำแพงและสูบบุหรี่รออยู่พักใหญ่จนกระทั่งถึงเวลาเลิกเรียน

สักครู่ต่อมา เมื่อเห็นเด็กผู้หญิงที่ผูกผมแกละสองข้างสะพายกระเป๋าเดินออกมาจากกลุ่มคน หลีเว่ยปินก็รีบเดินเข้าไปหาเธอและเรียกชื่อ

"เหวยเหวย ทางนี้"

ลูกสาวของหลินชิงเฉวียนชื่อ หลินอี้เหวย ปกติเขาได้ยินหลินชิงเฉวียนเรียกชื่อเล่นว่า เหวยเหวย เมื่อได้ยินเสียงหลีเว่ยปิน เด็กหญิงตัวน้อยก็รีบวิ่งเข้ามาหาเขา

"คุณลุงหลีคะ พ่อยังไม่กลับมาอีกเหรอคะ"

เมื่อได้ยินคำถาม หลีเว่ยปินก็ลูบหัวเด็กหญิงตัวน้อยเบาๆ จากคำพูดของหลินอี้เหวย เขาเดาว่าภรรยาของหลินชิงเฉวียนน่าจะบอกอะไรกับลูกสาวไว้แล้ว

"อืม พ่อยังไม่กลับมาจ้ะ แม่บอกเราแล้วใช่ไหม"

"บอกแล้วค่ะ แม่ให้หนูกลับบ้านเองตอนเลิกเรียน หนูมีกุญแจบ้านค่ะ" เด็กหญิงตัวน้อยยกกุญแจในมือขึ้นให้ดู ทำให้หลีเว่ยปินรู้สึกทึ่ง

ยุคสมัยมันต่างกันจริงๆ

ถ้าเป็นสิบปีให้หลัง เด็กผู้หญิงวัยนี้จะถูกเลี้ยงดูเหมือนเจ้าหญิง การที่ต้องเดินทางไปกลับโรงเรียนโดยไม่มีใครรับส่ง อาจถูกมองว่าเป็นพ่อแม่ที่ไม่รับผิดชอบได้

แต่เขาก็ยืนยันได้ตามที่คาดการณ์ไว้ว่าภรรยาของหลินชิงเฉวียนได้บอกกับลูกสาวไว้ล่วงหน้าแล้ว

"ไปกันเถอะ พ่อกับแม่เรามีธุระด่วนเลยต้องไปที่เมือง คิดว่าน่าจะกลับมาพรุ่งนี้หรือมะรืนนี้"

"ลุงโทรหาพ่อเราแล้วนะ พ่อบอกให้เราไปกินข้าวที่บ้านคุณลุงหลีไปก่อน พ่อกับแม่ของหนูมาถึงเมื่อไหร่ ลุงจะพาไปส่งที่บ้านนะ"

เนื่องจากเธอคุ้นเคยกับหลีเว่ยปินอยู่แล้ว และเคยไปที่บ้านของเขาหนึ่งครั้ง แม้จะลังเลใจเล็กน้อย แต่เมื่อได้ยินประโยคสุดท้ายที่หลีเว่ยปินพูด เด็กหญิงตัวน้อยก็พยักหน้าตกลง

แต่หลีเว่ยปินไม่รู้เลยว่า ในตอนนี้ที่ห้องทำงานของรองผู้อำนวยการห้องวิจัยนโยบาย เรื่องราวดราม่าในที่ทำงานกำลังเกิดขึ้นจริง

และตัวละครเอกของเรื่องนี้ก็คือ อู๋จวิน ผู้ปล่อยข่าวลือ

“ผู้อำนวยการครับ ผมรับผิดชอบแค่ส่วนหนึ่งของเอกสารนี้เท่านั้นครับ อีกส่วนหนึ่งเป็นของหลีเว่ยปิน ผมไม่ทราบว่าเขาทำถึงไหนแล้วครับ”

อู๋จวินกำลังรายงานต่อซุนเทา รองผู้อำนวยการห้องวิจัย

เมื่อได้ยินคำพูดของอู๋จวิน ซุนเทาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาสั่งไปทันทีว่า "งั้นนายไปตามเสี่ยวหลีมาหน่อย เรื่องง่ายๆ แค่นี้ทำไมถึงลากมาหลายวันแล้ว"

พอได้ยินแบบนั้น อู๋จวินก็ดูเหมือนจะพูดอะไรไม่ออก เมื่อเห็นซุนเทาเงยหน้าขึ้นมอง เขาจึงพูดออกมาด้วยท่าทางลำบากใจ

"ผู้อำนวยการครับ คงไม่สะดวกเท่าไหร่ครับ ช่วงบ่ายเหมือนเขาจะเลิกงานก่อนเวลา ตอนนี้ไม่อยู่ที่สำนักงานครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของอู๋จวิน ซุนเทาก็ขมวดคิ้วทันที

"เลิกงานก่อนเวลา? เสี่ยวหลีนี่นะ ทำไมไม่รู้จักลำดับความสำคัญเลย ไม่ดูเลยว่าตอนนี้สถานการณ์เป็นยังไง"

จากนั้นเขาก็เงียบไป

สักพักใหญ่ถึงได้พูดออกมาว่า "งั้นก็เอาไว้ก่อน พรุ่งนี้เขามาทำงานค่อยว่ากัน นายไปตามสือเซี่ยงหงมาให้ฉันหน่อย"

อู๋จวินไม่ได้ถามอะไรเพิ่ม พยักหน้าแล้วเดินออกจากห้องทำงานไป

หลังจากนั้นไม่นาน ซุนเทาก็เหลือบมองสือเซี่ยงหงที่อยู่ตรงหน้า แต่ก็ไม่ได้สนใจอะไรมาก

แล้วเขาก็ถามขึ้นทันทีว่า

“เซี่ยงหง ทำไมนายอู๋จวินบอกว่าหลีเว่ยปินกลับไปก่อนเวลาตั้งแต่บ่ายแล้วล่ะ? ฉันต้องการเอกสารด่วน เขาเป็นอะไรไปเหรอ”

พอได้ยินคำถามนี้ สือเซี่ยงหงก็รู้ทันทีว่าอู๋จวินไปฟ้องซุนเทามา เธอด่าเขาในใจอยู่สองสามคำ แต่สีหน้าของเธอก็ยังคงสงบ

“ผู้อำนวยการซุนคะ เสี่ยวหลีมีธุระทางบ้านเลยต้องกลับไปก่อนเวลาค่ะ เขาได้ขออนุญาตฉันแล้ว ฉันไม่ทราบว่าท่านมีงานจะให้เขาทำ อู๋จวินคงไม่รู้เรื่องก็เลยเดาไปเรื่อยค่ะ”

“แบบนี้ดีไหมคะ พรุ่งนี้เช้าฉันจะบอกเขาให้รีบจัดการเอกสารให้เรียบร้อยเลยค่ะ”

พอได้ยินว่าสือเซี่ยงหงตั้งใจจะปกป้องหลีเว่ยปินอย่างชัดเจน ซุนเทาก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที

แต่เขาก็รู้ว่าสือเซี่ยงหงดูเหมือนจะมีเส้นสายกับผู้นำบางคนในอำเภอ เขาจึงกลืนคำพูดที่กำลังจะพูดลงไปในท้อง และสือเซี่ยงหงก็เดินกลับไปที่ห้องทำงานด้วยความรู้สึกขุ่นเคือง

หมายเหตุ : 横看成嶺側成峰 เป็นสำนวนที่มาจากบทกวีของซูซื่อ (ซูตงพัว) ที่แปลว่า "มองจากด้านข้างเป็นยอดเขา มองจากด้านหน้าเป็นเทือกเขา" ใช้เพื่อสื่อว่ามองจากด้านหน้าเป็นคนรูปร่างดีธรรมดา แต่พอมองด้านข้างจะเห็นส่วนเว้าส่วนโค้งชัดเจน