บทที่ 110 คฤหาสน์เหลยจุน หลินเสี่ยวถิง

เวลาแปดวัน ผ่านไปเพียงชั่วพริบตา

เนื่องด้วยเรื่องศึกสัตว์อสูรเฉินยวน เมืองเยี่ยนตู้จึงเต็มไปด้วยคลื่นใต้น้ำที่โหมกระหน่ำ

กระทั่งประเทศจูหลง ประเทศจู้เจ๋อ และประเทศชางไห่ ทั้งสามประเทศนี้ ต่างก็เต็มไปด้วยคลื่นใต้น้ำที่เชี่ยวกรากเช่นกัน

ทว่า ภายในเขตสวรรค์กลับสงบเงียบยิ่งนัก

นอกจากเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของเหล่าศิษย์แล้ว ผู้เข้าร่วมการต่อสู้ที่แท้จริง ในเวลานี้กำลังเก็บตัวฝึกฝนอย่างหนักในช่วงสุดท้าย

'หอเซว่เจียว' แห่งเขตสวรรค์ คือคฤหาสน์ของอาจารย์สวรรค์หลิวเซว่เจียว เหล่าศิษย์ของนางล้วนฝึกฝนอยู่ในหอเซว่เจียวแห่งนี้

ในนั้นมีเรือนอยู่หลังหนึ่ง เรียกว่า 'เรือนเซียวชิง'

เรือนเซียวชิงมีทะเลสาบขนาดใหญ่

ในฤดูร้อนเช่นนี้ บนผิวน้ำเต็มไปด้วยดอกบัวบานสะพรั่ง งดงามจนเก็บเกี่ยวทางสายตาได้ไม่หมด

กลางทะเลสาบมีศาลาที่งดงามหลังหนึ่ง บนโต๊ะกลมในศาลามีพิณโบราณวางอยู่ พิณโบราณดูสง่างาม แสดงให้เห็นถึงรสนิยมและอารมณ์สุนทรีย์ของผู้เป็นเจ้าของ

ทว่า คนที่นั่งอยู่ในศาลากลับไม่ใช่เจ้าของเรือนเซียวชิง แต่เป็นหลินเซียวเซียว

นางนั่งตัวบิดไปมา เท้าคาง เหม่อมองดอกบัวและใบไม้สีเขียว

ทันใดนั้นมีเสียงเอี๊ยดดังขึ้น ประตูห้องเปิดออก หญิงสาวในชุดกระโปรงสีขาวเยื้องย่างออกมา

"เซียวเซียว ให้เจ้ารอนานแล้ว ขอโทษด้วยนะ" มู่ชิงชิงกล่าวเสียงเบา

"พี่ชิงชิง ท่านกำลังเร่งฝึกฝนช่วงสุดท้าย ข้าไม่กล้ารบกวนหรอก" หลินเซียวเซียวกล่าว

"ไม่เป็นไร ก็ประมาณนี้แหละ อีกครึ่งชั่วยามก็จะถึงเวลารวมพลที่หอยั้นหวงแล้ว" มู่ชิงชิงดูไม่มีท่าทีตื่นเต้น นางมีรอยยิ้มประดับหน้า ดูผ่อนคลาย

"พี่ชิงชิง ข้าเป็นห่วงท่าน ท่านได้ยินเรื่องของหลี่เทียนมิ่งหรือยัง? เขาเอาชนะเว่ยกั๋วฮ่าวได้แล้วนะ!" หลินเซียวเซียวกล่าวอย่างร้อนรน

"ได้ยินแล้ว" มู่ชิงชิงยิ้มบางๆ

"แล้วยังไงต่อ? ท่านไม่กลัวหรือว่า เขาจะตามเข้าไปในสมรภูมิเฉินยวน แล้วหาโอกาสแก้แค้นท่าน?"

"เท่าที่ข้ารู้ อันดับของเว่ยกั๋วฮ่าวในทำเนียบฟ้า สูงกว่าท่านเสียอีก" หลินเซียวเซียวกล่าว

"รอให้เจ้าเข้าสู่เขตสวรรค์ เจ้าก็จะรู้เองว่า ต่อหน้าการต่อสู้แลกชีวิต อันดับในทำเนียบฟ้าไม่ได้มีความหมายอะไรเลย" มู่ชิงชิงดูมั่นใจมาก

"ความหมายของพี่ชิงชิงคือ ท่านสามารถเอาชนะหลี่เทียนมิ่งได้?"

มู่ชิงชิงยิ้มและส่ายหน้า

"งั้นหมายความว่ายังไง? ถึงแม้พี่ชิงชิงจะให้อภัยคนชั่วช้านั่นแล้ว แต่ข้าดูออกว่าคนคนนี้เป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้น!"

"ภายนอกเขาพูดจาสวยหรูดูดี ข้ากลัวแต่ว่าพี่ชิงชิงจะหลงกล ให้เขาหลอกลวงเอาได้" หลินเซียวเซียวกล่าวอย่างร้อนรน

"ช่วยไม่ได้ แต่ว่า เข้าไปข้างในแล้วข้าจะระวังตัว"

"ถ้าเขาคิดจะทำอะไรบ้าๆ จริง เจ้าวางใจเถอะ ข้ามีไพ่ตายมากมายที่สามารถจัดการเขาได้" มู่ชิงชิงกล่าวอย่างอ่อนโยน

"งั้นข้าก็วางใจขึ้นเยอะ อย่าไปเชื่อคำหวานหลอกลวงของเขาเด็ดขาดนะ"

"ไม่มีทาง"

"ถ้ามีโอกาส ต้องจัดการเขาให้อยู่หมัด อย่าเหลือที่ว่างให้เขา ไม่อย่างนั้นเขาอาจจะอาศัยความใจดีของท่านลอบกัดท่านได้"

หลินเซียวเซียวยังคงบ่นพึมพำไม่หยุด นางเป็นห่วงจริงๆ ถึงได้ตื่นเต้นจนพูดไม่หยุดปาก

มู่ชิงชิงก็ยิ้มรับฟัง ไม่ว่าหลินเซียวเซียวจะพูดอะไร นางก็ยิ้มและพยักหน้าตอบรับ

"ได้เวลาแล้ว เซียวเซียว ไปหอยั้นหวงกับข้า ไปส่งข้าหน่อยสิ" มู่ชิงชิงลุกขึ้นยืนกล่าว

"ได้เลย พี่ชิงชิง... พี่สะใภ้" หลินเซียวเซียวตะโกนเรียกคำเรียกขานที่ตนเองยังไม่ค่อยคุ้นชินนัก

"อืม" มู่ชิงชิงพยักหน้า พอใจเป็นอย่างยิ่ง

"พี่ชายอยู่ที่ชั้นสามของหอยั้นหวง เขาจะลงมาส่งท่านไหม?" หลินเซียวเซียวถาม

"อาจจะนะ" มู่ชิงชิงกล่าว

"ข้าหวังจริงๆ ว่าท่านจะคว้าโอกาสนี้มาได้ แล้วได้ไปครองคู่เคียงหมอนกับพี่ชายที่วังเทพศักดิ์สิทธิ์" หลินเซียวเซียวกล่าวอย่างจริงจัง

"เซียวเซียววางใจเถอะ" มู่ชิงชิงกอดนาง แล้วกระซิบข้างหูว่า "นี่เป็นเรื่องที่สำคัญที่สุดในชีวิตของข้า ข้าจะทำให้สำเร็จ ไม่ทำให้ความคาดหวังของเจ้าและเขาต้องผิดหวัง"

"ครั้งนี้ ไม่มีใครดูถูกข้าได้"

"พี่สะใภ้ ข้าเชื่อท่าน!"

รอยยิ้มของมู่ชิงชิง ตั้งแต่ต้นจนจบ งดงามราวกับดอกไม้ที่บานสะพรั่ง

......

ถึงเวลาแล้ว

ภายใต้ความสนใจของฝูงชน หลี่เทียนมิ่งเดินออกมาจากศิลายั้นหวงที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม

"พี่ชาย ทางนี้" เพิ่งจะออกมา ก็ได้ยินเสียงเจียงเฟยหลิงยืนตะโกนเรียกอยู่ที่หน้าประตูหอยั้นหวง

ภายใต้แสงตะวัน เด็กสาวในชุดกระโปรงสีฟ้า งดงามสดใส มีชีวิตชีวาน่ารัก ข้างกายของนาง ยังมีเด็กสาวชุดเขียวยืนอยู่อีกคน

ทว่าวันนี้ นางสวมชุดเกราะถักสีดำเพื่อปกป้องจุดตาย

ชุดเกราะถักนี้ดูแล้วไม่ใช่วัตถุธรรมดา น่าจะเป็นอาวุธสัตว์ประเภทป้องกันระดับสุดยอดในหมู่อาวุธสัตว์ชั้นห้า

ศึกสัตว์อสูรเฉินยวนมีกฎอยู่

กฎที่ส่งมาจากวังเทพศักดิ์สิทธิ์คือ ในด้านอาวุธสัตว์ ห้ามพกพาอาวุธสัตว์ชั้นหกขึ้นไป

มิฉะนั้น จะถือว่าสละสิทธิ์และตกรอบ

เจียงชิงหลวนรูปร่างดีมาก ไม่แพ้สาวงามยั่วยวนหลายคน อีกทั้งนางฝึกยุทธ์มาตลอดทั้งปี จึงยิ่งดูกระฉับกระเฉงว่องไวราวกับเสือดาวนักล่า

วันนี้สวมชุดเกราะถัก ยิ่งขับเน้นสัดส่วนที่สมบูรณ์แบบออกมา

"หลิงเอ๋อร์ ตกลงกับเสด็จพ่อของเจ้าเรียบร้อยแล้วหรือ?" แปดวันนี้เจียงเฟยหลิงกลับไปที่วังหลวงจู้เจ๋อ หลักๆ ก็เพื่อไปเกลี้ยกล่อมราชาจู้เจ๋อ

"เรียบร้อยแล้ว เสด็จพ่ออนุญาตให้ข้าไปกับพวกท่าน" เจียงเฟยหลิงพูดอย่างดีใจ

"หลี่เทียนมิ่ง ข้าขอพูดดักคอไว้ก่อนนะ ก่อนที่ข้าจะไปเจอเจ้า มีแค่เจ้าที่ปกป้องหลิงเอ๋อร์ได้ ถ้านางเป็นอะไรไป ข้าจะประหารเก้าชั่วโคตรของเจ้า" เจียงชิงหลวนพูดอย่างไม่เกรงใจ

"เจ้ารู้หรือว่าเก้าชั่วโคตรของข้ามีใครบ้าง? ลำพังแค่เจ้า ก็กล้าประหารตระกูลเว่ยเชียวหรือ" หลี่เทียนมิ่งพูดจาดูแคลน

"เหอะๆ ใครๆ ก็รู้ว่าคนอื่นเขาไม่ยอมรับเจ้าด้วยซ้ำ" เจียงชิงหลวนกล่าว

"เจ้าพูดมากจริง ชีวิตของหลิงเอ๋อร์สำคัญกว่าชีวิตของข้าเสียอีก ข้าจะไม่ปกป้องได้อย่างไร" หลี่เทียนมิ่งกล่าว

"พูดมั่วอีกแล้ว ข้ายังไม่ได้ยอมรับให้พวกเจ้าคบกันนะ"

"ทำไม หรือว่าเจ้าเป็นแม่ยาย?"

"ข้าเป็นแม่เจ้าต่างหาก!"

"?"

"ช่างเถอะ ขี้เกียจเสวนากับเจ้า" เจียงชิงหลวนกลอกตา

ยังไงเสียระหว่างทางที่มา นางก็ได้กำชับเจียงเฟยหลิงไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว นางเองก็ขี้เกียจจะพูดมากความ

ตอนที่พวกเขาทั้งสามคนเดินออกมาจากหอยั้นหวง ด้านนอกก็มีผู้คนมารวมตัวกันมากมายแล้ว

แทบจะเรียกได้ว่าอาจารย์สวรรค์และศิษย์เขตสวรรค์ทั้งหมด ตอนนี้ล้วนมาชุมนุมกันที่หน้าหอยั้นหวง

สองคนที่เป็นผู้นำ คือรองเจ้าวังมู่หยางและเจ้าสำนักยั้นหวงเว่ยเทียนสยง

อาจารย์สวรรค์และเจ้าตำหนักคนอื่นๆ ยืนอยู่ข้างกายพวกเขา

ผู้เข้าร่วมการต่อสู้ทั้งหกคน หลี่เทียนมิ่ง เจียงชิงหลวน โม่หลิน เฉินฮ่าว และซิงเชว่ มาถึงแล้ว

การที่หลี่เทียนมิ่งพาเจียงเฟยหลิงเดินเข้ามาในสนาม ดึงดูดความสนใจของผู้คนมากมาย

การถกเถียงเกี่ยวกับตัวเขา และรายละเอียดการต่อสู้บนสะพานหิน ได้แพร่สะพัดไปทั่วเขตสวรรค์นานแล้ว

การปรากฏตัวของเจียงเฟยหลิงที่นี่ไม่ได้ดูแปลกแยก เพราะแม้แต่ราชาจู้เจ๋อก็ยังอนุญาต ทางฝั่งเขตสวรรค์จึงไม่ขัดขวางนาง

แต่ทว่า เขตสวรรค์มีข้อเรียกร้องคือต้องอยู่ในสถานะแนบวิญญาณตลอดเวลา ห้ามออกมาข้างนอกเด็ดขาด และห้ามให้ผู้ตรวจการของวังเทพศักดิ์สิทธิ์พบเห็น

มิฉะนั้น อาจจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยากได้

ข้อนี้มู่หยางได้เตือนไว้แล้ว ให้หลี่เทียนมิ่งทำการแนบวิญญาณก่อนที่จะเข้าสู่ 'หลุมไร้ก้น'

หลุมไร้ก้น.. ก็คือทางผ่านเพื่อเข้าสู่สมรภูมิเฉินยวน

นั่นคือถ้ำมหัศจรรย์ เพียงแค่กระโดดลงไป ก็จะตกลงไปอย่างรวดเร็ว แล้วเมื่อถึงจุดเชื่อมต่อจุดหนึ่ง ก็จะเริ่มลอยตัวขึ้นกะทันหัน

จุดเชื่อมต่อนี้ คือช่วงเวลาที่ความเร็วในการตกลงมาสูงที่สุด

หลังจากผ่านจุดเชื่อมต่อ ความเร็วในการลอยขึ้นก็จะช้าลงเรื่อยๆ จนกระทั่งกระโดดออกจากหลุมไร้ก้น ความเร็วจะลดลงเหลือศูนย์

ดังนั้นที่ผู้คนกล่าวว่า สมรภูมิเฉินยวนคือด้านตรงข้ามของทวีปยั้นหวง จึงไม่ใช่คำพูดเหลวไหล

ในจินตนาการของผู้คน ทวีปนี้ลอยคว้างอยู่ท่ามกลางดวงดาว ด้านบนคือยั้นหวง ด้านล่างในทิศตรงข้ามคือเฉินยวน

มู่ชิงชิงมาช้ากว่าใครเพื่อน โดยมีหลินเซียวเซียวเดินตามมาด้วย

พอหลินเซียวเซียวมาถึง ก็ใช้สายตา 'ข่มขู่' จ้องมองหลี่เทียนมิ่ง

นางไม่ได้เดินเข้ามาใกล้ แต่ในแววตาของนางล้วนเต็มไปด้วยคำเตือน

แต่ทว่า คู่ต่อสู้ในวันวาน ตอนนี้กลับกลายมาเป็นคู่ต่อสู้ของมู่ชิงชิงโดยตรง ส่วนนางกลับไม่มีความก้าวหน้าเลยสักนิด ทำให้นางรู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง

ได้พบหลี่เทียนมิ่งอีกครั้ง นางถูกสายตาของหลี่เทียนมิ่งทำให้ตกใจจนใจสั่น

ในที่สุดนางก็มั่นใจแล้วว่า คู่ต่อสู้ในวันวาน ได้เปลี่ยนไปแล้ว

สายตาของหลี่เทียนมิ่งหยุดอยู่ที่ตัวนางไม่ถึงชั่วพริบตา ก็เบนไปที่ร่างของมู่ชิงชิง

ยอดดวงใจในอดีต ศัตรูคู่อาฆาตในปัจจุบัน

หลี่เทียนมิ่งยิ้มออกมาทีหนึ่ง ดูเหมือนปลอดโปร่งไร้กังวล

ทว่า ภายใต้รอยยิ้มนี้ สิ่งที่ซ่อนอยู่คือภูเขาไฟและทะเลเลือด คลื่นใต้น้ำที่โหมกระหน่ำ

มู่ชิงชิงเองก็ยิ้มบางๆ พยักหน้า แสดงความยินดีต่อหลี่เทียนมิ่ง

ราวกับว่า พวกเขายังคงเป็นคู่รักกันเหมือนในปีนั้น ราวกับว่าระหว่างพวกเขา ไม่มีช่องว่างรอยร้าวใดๆ

บางทีอาจมีเพียงเจียงเฟยหลิงที่รู้ว่า ระหว่างพวกเขา มีธารเพลิงภูเขาไฟแห่งความเป็นความตายกั้นขวางอยู่

การดำรงอยู่ของนาง ลิขิตให้สาวงามทุกคนในที่นี้ต้องหมองหม่น เพราะเจียงเฟยหลิงดูแล้วไม่เหมือนมนุษย์เดินดิน แต่เป็นเทพธิดาผู้เหนือโลก..ปุถุชนคนธรรมดา ร่างกายเลือดเนื้อ จะเอาอะไรมาเทียบ?

มู่ชิงชิงจำต้องยอมรับว่า ต่อให้นางก้มหน้า ก็ไม่อาจห้ามใจไม่ให้สังเกตเห็นประกายแสงของหลี่เทียนมิ่งในตอนนี้ และตัวตนของเจียงเฟยหลิง ก็ทำให้เขายิ่งเจิดจรัสเจิดจ้า

คนมาครบแล้ว..

มู่หยางหันหน้ามาทางทั้งหกคน สีหน้าของเขาเคร่งขรึมอย่างยิ่ง กล่าวว่า:

"ข้ารู้ว่า รอมาหลายวันขนาดนี้ พวกเจ้าคงอยากรู้ว่ากฎกติกาของศึกสัตว์อสูรเฉินยวนคืออะไรกันแน่ พวกเจ้าต้องทำอะไรให้สำเร็จ ถึงจะถือว่าเป็นผู้ชนะในท้ายที่สุด"

"แต่ทว่า วันนี้อาจจะต้องทำให้พวกเจ้าผิดหวัง"

ทุกคนมองเขาด้วยความสงสัย

"เพราะจนถึงตอนนี้ ข้ายังไม่ได้รับกฎกติกาใดๆ กระทั่งข่าวคราวใดๆ ก็ไม่มีเลย"

"ข่าวเดียวที่มีก่อนหน้านี้ ก็คือคัดเลือกพวกเจ้า แล้วให้พวกเจ้าเข้าไปใน 'เขตเว่ยหลาน' ของสมรภูมิเฉินยวนที่ถูกปิดกั้นเอาไว้..

..จากนั้นก็ห้ามใช้อาวุธสัตว์ชั้นหกขึ้นไป" มู่หยางกล่าวต่อ

"ดังนั้น บททดสอบของศึกสัตว์อสูรเฉินยวนก็คือ ทุกอย่างล้วนเป็นปริศนา บางทีรอให้พวกเจ้าเข้าไป อาจจะพบคำตอบ อาจจะพบวิธีที่จะกลายเป็นที่หนึ่ง"

"รอพวกเจ้าไปถึงสมรภูมิเฉินยวน ข้าจะส่งพวกเจ้าไปถึงเขตเว่ยหลาน แล้วรอพวกเจ้าอยู่ด้านนอกเขตเว่ยหลาน ข้าเข้าไปไม่ได้"

"สิ่งเดียวที่ข้าทำได้ ก็คืออวยพรพวกเจ้า หวังว่า พวกเจ้าจะมองอันดับหนึ่งให้เบาบาง มองชีวิตให้สำคัญ"

ประโยคสุดท้ายของมู่หยางมีความหมายแฝงลึกซึ้ง

..มองอันดับหนึ่งให้เบาบาง มองชีวิตให้สำคัญ..

นี่คือมุมมองของเขาที่มีต่อศึกสัตว์อสูรเฉินยวนในครั้งนี้

แต่สำหรับหลี่เทียนมิ่ง เขาไม่อาจทำได้ เพราะนี่เกี่ยวข้องกับชีวิตของเว่ยจิง

นี่คือเหตุผลที่ทำให้เขาไม่อาจมองอันดับหนึ่งให้เบาบางได้ที่สุด

ถ้าไม่เกี่ยวกับชีวิตของเว่ยจิง เขาอาจจะไม่สนใจที่หนึ่งขนาดนั้น เขาอาจจะแค่ต้องการขัดขวางไม่ให้มู่ชิงชิงได้ที่หนึ่ง

เพราะจนถึงตอนนี้ เขารู้สึกว่า 'วังเทพศักดิ์สิทธิ์' เป็นแนวคิดที่สูงส่งแต่เพ้อฝัน

"เตรียมตัวออกเดินทาง"

เมื่อพูดจบทุกอย่าง มู่หยางก็นำทีมด้วยตัวเอง พาพวกเขาหกคนและอัจฉริยะเขตสวรรค์อีกหนึ่งคน มุ่งหน้าสู่หลุมไร้ก้น

"รองเจ้าวัง" มู่ชิงชิงหยุดฝีเท้ากะทันหัน

"มีธุระ?" มู่หยางถาม

"รอข้าสักครู่ เขาลงมาแล้ว" มู่ชิงชิงกล่าว

ได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนต่างมองไปที่หอยั้นหวง

ใครๆ ก็รู้ว่า 'เขา' ในปากของมู่ชิงชิงคือใคร

และแล้ว เมื่อผู้คนหันกลับไป ก็ได้เห็นชายหนุ่มผู้หนึ่งที่ราวกับสายฟ้าฟาดและอัสนีบาต เดินลงมาจากหอยั้นหวง

หลี่เทียนมิ่งรู้อยู่แล้วแต่แรก ว่าอีกฝ่ายเก็บตัวอยู่ข้างบน

เขาแค่คิดไม่ถึงว่า อีกฝ่ายจะออกมาในเวลานี้

หลินเสี่ยวถิง ไม่เจอกันนานนะ

-สองสิงห์:ผู้แปล-