บทที่ 15 เจ้าคือคนของข้า

บทที่ 15 เจ้าคือคนของข้า

“ฝีมือการทำอาหารของผู้น้อยเป็นสิ่งที่คิดค้นขึ้นเองขอรับ!” เฉินเสวียนรีบกล่าว

“คิดค้นขึ้นเองรึ?” หลินหว่านเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พลางปราดตามองเฉินเสวียนแล้วกล่าว “เจ้าอายุเพียงสิบหกปี สามารถคิดค้นฝีมือการทำอาหารเช่นนี้ขึ้นมาได้รึ? ตำรับอาหารจะมีมากมายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? แล้วชื่อนั่นอีกเล่า...อย่างเช่นหมูตงพอ นี่หมายความว่าอย่างไร?”

เฉินเสวียนถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่คิดว่าหลินหว่านจะซักไซ้ไล่เลียงถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่าโลกใบนี้ไม่มีซูตงโพ

เขารีบกล่าว “เป็นตำรับอาหารที่ผู้น้อยคิดค้นขึ้นสมัยเด็ก ขณะอยู่บนเนินเขาทางทิศตะวันออก จึงได้ตั้งชื่อเช่นนี้ขอรับ!”

“เจ้าในยามนี้ ช่างแตกต่างจากครั้งแรกที่ข้าได้พบเจ้าเสียจริง!” หลินหว่านกล่าวเสียงเรียบ

ยามที่นางเรียกเฉินเสวียนไปพบเป็นครั้งแรกนั้น เขาดูทั้งประหม่าและอึดอัดยิ่งนัก!

ทว่าเฉินเสวียนในวันนี้ กลับดูสงบนิ่งและเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง

หากมิใช่เพราะใบหน้าที่เหมือนกันทุกกระเบียดนิ้ว นางคงคิดว่าเป็นคนละคนไปแล้ว

เฉินเสวียนไม่ได้ตอบ หลินหว่านก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ อย่างไรเสียนางก็ไม่ได้คุ้นเคยกับเฉินเสวียนมากนัก

“วันนี้เจ้าทำได้ดีมาก สำหรับจวนแม่ทัพของข้าแล้ว ถือว่าสร้างผลงานใหญ่หลวง!” หลินหว่านกล่าว “แต่มีเรื่องหนึ่งที่เจ้าต้องจำไว้!”

พลางพูดพลางจ้องมองเฉินเสวียนด้วยดวงตางามคู่นั้น “เจ้า...เฉินเสวียน คือคนของข้าหลินหว่าน ข้ารู้ว่าสตรีอย่างไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนไปหาเจ้าที่โรงครัวด้วยจุดประสงค์อันใด แต่เจ้าจงจำไว้ เจ้าเป็นเพียงพ่อครัวส่วนตัวของนางเท่านั้น หากข้าพบว่าเจ้ากับนางมีความสัมพันธ์ที่เกินเลย...”

ในตอนนี้ เฉินเสวียนรู้สึกเพียงว่าอากาศภายในรถอสูร ราวกับจะลดต่ำลงหลายส่วน

ในใจของเขารู้สึกร้อนตัวอยู่บ้าง แต่ปากกลับรีบกล่าว “ฮูหยินใหญ่วางใจเถิด ผู้น้อยรู้ว่าควรทำตัวเช่นไร!”

“เจ้าควรรู้ไว้!” หลินหว่านเอ่ยขึ้น พร้อมกันนั้นกลิ่นอายเย็นเยียบโดยรอบก็ค่อยๆ จางหายไป

สิ่งนี้ทำให้เฉินเสวียนถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ

“นำรางวัลของเจ้ามาให้ข้าเถิด!” ในตอนนี้ หลินหว่านพลันเอ่ยขึ้น

“เอ๊ะ!” เฉินเสวียนชะงักไป เขารีบเงยหน้าขึ้นมองหลินหว่าน

หลินหว่านยังคงมีท่าทีสงบนิ่งเช่นเดิม นางกล่าวเสียงเรียบ “เจ้ารู้หรือไม่ว่า ข้าเคยสัญญาไว้กับเจ้าอย่างชัดเจนว่าหลังจากคืนนั้น จะให้เงินเจ้าหนึ่งร้อยตำลึง เหตุใดสุดท้ายจึงให้เจ้าเพียงยี่สิบตำลึง!”

“ผู้น้อย...ไม่ทราบขอรับ!” เฉินเสวียนกล่าว

“เจ้าก็พูดเองว่าจ้าวซงต้องการจะปล้นเงินของเจ้า!” หลินหว่านกล่าว “บัดนี้เจ้าอ่อนแอเกินไป ไม่สามารถรักษาทรัพย์สินไว้ได้เลย เจ้าจงนำเงินมาไว้ที่ข้า ข้าจะเก็บรักษาไว้ให้เจ้าเอง เมื่อใดที่เจ้าต้องการ ก็มาหาข้าได้ทุกเมื่อ!”

เฉินเสวียนยังคงไม่อยากจะมอบให้ เขาฝืนใจกล่าวว่า “ฮูหยินใหญ่ ผู้น้อยอยากจะฝึกยุทธ เมื่อวานไปดูมาแล้ว เคล็ดวิชาระดับเสวียนต้องใช้เงินราวหนึ่งพันตำลึง ดังนั้น...”

หลินหว่านกล่าวเสียงเรียบ “เจ้าสร้างผลงานใหญ่หลวง ข้าอนุญาตให้เจ้าเข้าไปในหอตำราของจวนแม่ทัพเพื่อเลือกเคล็ดวิชาระดับเสวียนหนึ่งบทเป็นรางวัล!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของเฉินเสวียนก็พลันเป็นประกายขึ้นมา

“ก่อนที่เจ้าจะเข้าสู่ระดับสาม บนตัวเจ้าไม่ควรมีเงินเกินหนึ่งพันตำลึง! คนธรรมดาหาได้มีความผิดไม่ แต่การครอบครองของล้ำค่าย่อมนำภัยมาสู่ตัว!” หลินหว่านกล่าวพลางยื่นมือข้างหนึ่งออกมา “ดังนั้น จงมอบธนบัตรเงินมาเถิด!”

เฉินเสวียนจนปัญญา เขาทำได้เพียงยื่นธนบัตรเงินในอกเสื้อให้หลินหว่าน

หลินหว่านรับธนบัตรเงินไป จากนั้นนางก็ถามต่อ “เจ้ายังต้องการรางวัลอื่นอีกหรือไม่?”

เฉินเสวียนฝืนใจกล่าวว่า “ฮูหยินใหญ่ ผู้น้อย...ต้องการหนังสือกรรมสิทธิ์ทาสของข้าขอรับ!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ นัยน์ตาของหลินหว่านก็หรี่ลงเล็กน้อย “เจ้าต้องการจะจากจวนแม่ทัพไปรึ?”

“มิใช่ขอรับ!” เฉินเสวียนรีบกล่าว “ฮูหยินใหญ่ ผู้น้อยเข้าใจดีว่าที่วันนี้ได้รับรางวัล ล้วนเป็นเพราะจวนแม่ทัพมอบโอกาสให้ แต่ในภายภาคหน้า การฝึกยุทธของผู้น้อยจำเป็นต้องใช้เงินจำนวนมาก ผู้น้อยยังคงเป็นพ่อครัวของจวนแม่ทัพ แต่ก็อยากจะทำธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ เพื่อเป็นทุนในการฝึกยุทธขอรับ!”

“โอ้!” หลินหว่านมองเฉินเสวียนอย่างสนใจ “เจ้าอยากจะทำอันใดรึ?”

“ผู้น้อย...” เฉินเสวียนกลืนน้ำลาย “ผู้น้อยอยากจะปรึกษากับฮูหยินรอง ร่วมกันเปิดโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง!”

นัยน์ตาของหลินหว่านไหววูบเล็กน้อย นางสำรวจเฉินเสวียนตั้งแต่หัวจรดเท้า “ข้าคาดไม่ถึงว่าเจ้าจะมีความคิดอ่านถึงเพียงนี้ ฝีมือการทำอาหารของเจ้า หากเปิดโรงเตี๊ยม ธุรกิจจะต้องรุ่งเรืองอย่างแน่นอน! เจ้าไม่ต้องไปปรึกษากับฮูหยินรองแล้ว ข้าจะลงทุนเอง”

“เอ๊ะ!” เฉินเสวียนมองหลินหว่านอย่างตกตะลึง

“เจ้าไม่เต็มใจรึ?” หลินหว่านถาม

“ย่อมมิใช่ขอรับ!” เฉินเสวียนรีบพยักหน้า “เพียงแต่รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ขอบพระคุณฮูหยินใหญ่!”

พลางพูดพลางกล่าวอย่างลังเลว่า “เพียงแต่...ปัญหาเรื่องการแบ่งผลกำไร...”

“เจ้าอยากจะแบ่งอย่างไร?” หลินหว่านถาม

“ห้าต่อห้าส่วน?” เฉินเสวียนกลืนน้ำลาย มองหลินหว่านอย่างระมัดระวัง

ทว่าหลินหว่านยังคงมีสีหน้าสงบนิ่งไม่ไหวติง

“สี่หกส่วนก็ได้ขอรับ!” เฉินเสวียนกระแอมเบาๆ “ท่านรับหกส่วน!”

“ก็แบ่งกันห้าต่อห้าส่วนเถิด!” หลินหว่านกล่าว “หนังสือกรรมสิทธิ์ทาสของเจ้า ข้าสามารถให้เจ้าได้ แต่เจ้าห้ามจากจวนแม่ทัพไป และในภายภาคหน้าอาหารสามมื้อทุกวันของข้า ก็ต้องให้เจ้าเป็นผู้รับผิดชอบ นอกจากนี้ ทุกๆ สามวัน เจ้าจะต้องมาบำเพ็ญคู่กับข้าหนึ่งครั้ง!”

เฉินเสวียนระงับความดีใจอย่างบ้าคลั่งในใจแล้วกล่าวว่า “ขอบพระคุณฮูหยินใหญ่!”

แบ่งกันห้าต่อห้าส่วน มีจวนแม่ทัพหนุนหลัง! มีที่พึ่งแล้ว!

หากจะกล่าวว่าการพึ่งใบบุญของฮูหยินรองก่อนหน้านี้เป็นเพียงก้าวเล็กๆ แล้วไซร้ การสนทนากับหลินหว่านบนรถอสูรในวันนี้ ก็ถือเป็นก้าวกระโดดครั้งยิ่งใหญ่ที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตของเขาในโลกใบนี้!

“ข้าต้องเตือนเจ้าไว้ก่อนว่า การฝึกยุทธต้องใช้เวลามาก หากเจ้าเปิดโรงเตี๊ยม เวลาส่วนใหญ่ก็จะต้องใช้ไปกับการทำอาหารในโรงเตี๊ยม เวลาในการฝึกฝนก็จะน้อยลง!” หลินหว่านกล่าว

“ผู้น้อยจะฝึกฝนลูกศิษย์ที่ไว้ใจได้สองสามคนมารับผิดชอบขอรับ” เฉินเสวียนกล่าว

หลินหว่านพยักหน้า “เจ้ารู้จักคิดก็ดีแล้ว ข้าเห็นว่าวันนี้เจ้าดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่า ร่างกายฟื้นฟูแล้วรึ? คืนพรุ่งนี้ จำไว้ว่าให้มาที่เรือนของข้า!”

เฉินเสวียนรู้ดีว่านางหมายถึงสิ่งใด

เขามองไปยังหลินหว่าน หลินหว่านจ้องมองเขาโดยตรง ในแววตาไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ราวกับกำลังมองดูเครื่องมือชิ้นหนึ่ง

เฉินเสวียนยิ้มอย่างขมขื่นในใจ “ขอรับ!”

“วางใจเถิด!” หลินหว่านกล่าว “ข้ามิใช่สตรีมากรัก วันนั้นที่บ้าคลั่งถึงเพียงนั้น เป็นเพราะเก็บกดมานานหลายปี การฝึกฝนเกิดข้อผิดพลาดขึ้น ไม่สามารถควบคุมตนเองได้ หลังจากนี้ทุกสามวันหนึ่งครั้ง ข้าจะอดกลั้นไว้ จะไม่ทำให้เจ้ามีอันตรายถึงชีวิต และ...หากเจ้าฝึกยุทธ การบำเพ็ญคู่กับข้าก็เป็นประโยชน์ต่อการฝึกยุทธของเจ้าอย่างยิ่ง!”

“ขอรับ!” เฉินเสวียนพยักหน้า

ระหว่างการสนทนา รถอสูรก็ค่อยๆ หยุดลง เสียงของสาวใช้ดังขึ้นจากด้านนอก “นายหญิง ถึงจวนแม่ทัพแล้วเจ้าค่ะ!”

หลินหว่านจึงลุกขึ้นยืน แล้วกล่าวว่า “จงจำเรื่องราวในวันนี้ไว้ให้ดี ส่วนเรื่องการเปิดโรงเตี๊ยม คืนพรุ่งนี้เจ้ามาที่เรือนของข้าแล้ว พวกเราค่อยคุยกันอย่างละเอียด!”

“ขอรับ!”

เฉินเสวียนรีบพยักหน้า จากนั้นเขาก็เป็นฝ่ายก้าวออกจากรถอสูรไปก่อน

ในตอนนี้ รถอสูรของไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนก็จอดอยู่ไม่ไกล เมื่อเห็นเฉินเสวียนเดินออกไป ไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนก็ขยิบตาให้เขา

เฉินเสวียนตกใจ รีบก้มหน้าหลบ ไม่กล้าสบตา!

หลินหว่านก็เดินตามออกจากรถอสูรเช่นกัน นางหยิบป้ายหยกชิ้นหนึ่งออกมาจากเอว “เสี่ยวเจา พาเฉินเสวียนไปที่หอสดับพิรุณเพื่อเลือกเคล็ดวิชาระดับเสวียนหนึ่งบท!”