บทที่ 9 คนไร้หน้า

บทที่ 9 คนไร้หน้า

เฉินเสวียนมองไปยังคนทั้งสอง พวกเขามีท่าทีโอหังอวดดี เพียงมองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นพวกอันธพาล

หนึ่งในนั้นเดินมาเบื้องหน้าเฉินเสวียน มันถลึงตามองเฉินเสวียนแล้วกล่าวว่า “ห้ามซื้อผักจากนาง! ไสหัวไปซะ!”

สีหน้าของเฉินเสวียนเปลี่ยนไป เขาถามว่า “เหตุใดจึงซื้อจากนางไม่ได้!”

“เจ้าหนู รู้หรือไม่ว่าที่นี่คือที่ใด? ที่นี่คือถิ่นของแก๊งชิงปัง พวกข้าคือคนของแก๊งชิงปัง เมื่อพวกข้าบอกว่าห้ามซื้อจากนาง ก็คือห้ามซื้อจากนาง!” ชายร่างสูงโปร่งผู้หนึ่งจ้องมองเฉินเสวียนแล้วกล่าว

อีกคนหนึ่งก็มีสีหน้าไม่เป็นมิตร

เฉินเสวียนรู้สึกไม่พอใจ เขาหันกลับไปแล้วเริ่มเลือกซื้อของต่อ!

“เจ้าสารเลว ฟังไม่รู้เรื่องหรืออย่างไร!” อีกคนหนึ่งโกรธจัด

สตรีนางนั้นรีบกล่าว “พ่อค้า ข้าไม่ขายแล้ว ท่านไปซื้อร้านอื่นเถอะ!”

เฉินเสวียนมองนางแวบหนึ่ง เขาพบว่าในแววตาของนางเจือไปด้วยความอับจนหนทาง ความเจ็บปวด และความสิ้นหวัง

แต่ในขณะนี้ ชายผู้นั้นได้ยกมือขึ้นหมายจะคว้าคอเสื้อของเฉินเสวียนแล้ว

นัยน์ตาของเฉินเสวียนหรี่ลง เขากำลังจะเคลื่อนไหว!

ในขณะนั้นเอง พลันมีร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาคว้าตัวเฉินเสวียนไว้ เฉินเสวียนรู้สึกเพียงว่ามีแรงส่งผ่านมา ทั้งร่างของเขาถูกดึงถอยหลังไปหนึ่งก้าว

เฉินเสวียนหันกลับไปมอง เขาเห็นว่ามีคนผู้หนึ่งยืนอยู่ข้างกาย เขาสวมอาภรณ์สีขาวที่ดูโอ้อวด บนใบหน้าทาไว้ด้วยสิ่งที่คล้ายแป้งเปียกหรือปูนขาวจนขาวโพลน

สิ่งนี้ทำให้เฉินเสวียนจำแทบไม่ได้

ในขณะนี้ ชายประหลาดผู้นั้นกล่าวว่า “พี่ชายทั้งสอง เขายังเด็กไม่รู้ความ หวังว่าพวกท่านจะไม่ถือสาหาความเขา ข้าจะพาเขาไปเดี๋ยวนี้!”

เมื่อได้ยินเสียงนี้ เฉินเสวียนก็เอ่ยขึ้นโดยสัญชาตญาณ “พี่ใหญ่!”

ใช่แล้ว คนผู้นี้ก็คือพี่ชายของเฉินเสวียน เฉินเหยียนนั่นเอง

คนทั้งสองมองไปยังเฉินเหยียน ดูเหมือนว่าพวกเขาจะรู้จักเฉินเหยียนจึงกล่าวว่า “น้องชายของเจ้ารึ?”

“ใช่แล้วขอรับ พี่เฉียง เขาเพิ่งจะเข้าเมืองมา ไม่เข้าใจกฎเกณฑ์ หวังว่าท่านพี่จะไม่ถือสาเด็กมัน วันหลังข้าจะเลี้ยงเหล้าพี่เป็นการไถ่โทษ!” เฉินเหยียนรีบกล่าว

ชายผู้นั้นจึงถลึงตามองเฉินเสวียนแล้วกล่าวว่า “เจ้าหนู เห็นแก่หน้าพี่ชายของเจ้า! ครั้งนี้ข้าจะปล่อยเจ้าไปก่อน จำไว้ คราวหน้าเจ้าจะไปซื้อผักร้านอื่นข้าไม่ว่า แต่ถ้ากล้ามาซื้อที่นี่...หึ!”

กล่าวจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป!

เฉินเสวียนมองไปยังสตรีนางนั้น บนใบหน้าของนางเจือไปด้วยความจนใจ

เฉินเหยียนกลับไม่อยากให้เฉินเสวียนเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับปัญหามากนัก เขาจึงดึงเฉินเสวียนแล้วกล่าวว่า “เจ้าตามข้ามา!”

เฉินเสวียนถูกดึงตัวเดินไปยังรอบนอกของตลาดสด เฉินเหยียนมองเฉินเสวียนแล้วกล่าวว่า “ดูท่าว่าจ้าวซงจะดูแลเจ้าดีไม่น้อย ถึงกับให้เจ้าออกมาซื้อของ!”

เฉินเสวียนยิ้มอย่างขมขื่น แล้วกล่าวว่า “ไม่ใช่จ้าวซงให้ข้ามา ตอนนี้ข้าเป็นพ่อครัวส่วนตัวของฮูหยินรอง!”

“พ่อครัวส่วนตัวของฮูหยินรองรึ?” ดวงตาของเฉินเหยียนพลันเบิกกว้าง “พ่อครัวส่วนตัวของฮูหยินรองแห่งจวนแม่ทัพ?”

“ใช่แล้ว นางชอบอาหารที่ข้าทำ!” เฉินเสวียนกล่าว “จริงสิ เมื่อครู่เกิดเรื่องอะไรขึ้นรึ?”

เฉินเหยียนจึงกำชับว่า “เจ้าหนู อย่าได้ดื้อรั้น ในเมืองหลวงแห่งนี้ แค่ใครบางคนเกิดไม่พอใจขึ้นมา ก็อาจบดขยี้คนธรรมดาอย่างพวกเราให้ตายได้โดยง่าย สตรีนางนั้นชื่อมู่เนี่ยน เจ้าก็เห็นแล้ว นางเกิดมางดงาม ถูกหวังหู่หัวหน้าคนหนึ่งของแก๊งชิงปังหมายตาไว้ แต่นางกลับไม่ยอมไม่ว่าอย่างไรก็ตาม!”

“และตลาดสดแห่งนี้ก็คือถิ่นของแก๊งชิงปัง ดังนั้นแก๊งชิงปังจึงไม่อนุญาตให้ใครซื้อผักจากนาง เพื่อบีบบังคับให้นางยอมแต่งงานกับหวังหู่!” เฉินเหยียนกล่าว “สรุปแล้ว ในเมืองหลวง อย่าได้ไปยุ่งกับแก๊งชิงปัง!”

“พี่รู้จักคนของแก๊งชิงปังรึ? แล้วบนใบหน้าของพี่กับการแต่งกายแบบนี้มันเรื่องอะไรกัน?” เฉินเสวียนถาม

เฉินเหยียนกล่าวว่า “ข้าเป็นคนไร้หน้าอยู่ในแก๊งชิงปัง เรื่องนี้เจ้ารู้ไว้ก็พอแล้ว กลับบ้านอย่าได้บอกพ่อแม่กับน้องเล็ก เดี๋ยวพวกเขาจะเป็นห่วง!”

“คนไร้หน้ารึ?” เฉินเสวียนถามอย่างสงสัย

“เฉินเหยียน พวกเราต้องไปแล้ว!” ในขณะนั้นเอง มีคนผู้หนึ่งตะโกนเรียกมาจากที่ไกลๆ

เฉินเสวียนมองไป เขาเห็นว่าที่ไกลๆ ก็มีคนผู้หนึ่งที่แต่งกายเช่นเดียวกับเฉินเหยียนกำลังกวักมือเรียกอยู่

“ข้าต้องไปทำงานแล้ว เจ้าอย่าได้ทำอะไรวู่วาม อยู่ในจวนแม่ทัพให้ดีๆ คนอย่างพวกเรา ในยุคสมัยเช่นนี้ แค่เอาชีวิตรอดได้ก็นับว่าดีถมไปแล้ว!” เฉินเหยียนกำชับ

เฉินเสวียนพยักหน้า “ขอรับ!”

เมื่อมองส่งเฉินเหยียนจากไป ในใจของเฉินเสวียนก็มีความอบอุ่นผุดขึ้นมา เขาสัมผัสได้ถึงความห่วงใยจากใจจริงของเฉินเหยียน

เขาถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง กลับไปยังตลาดสด เมื่อกลับมาถึงก็พบว่าแผงของสตรีนางนั้นไม่อยู่แล้ว

เมื่อเห็นภาพนี้ ในใจของเขาก็รู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้าง

แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าเฉินเหยียนพูดถูก บัดนี้เขาจำเป็นต้องแน่ใจว่าตนเองจะรอดชีวิตไปให้ได้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน

จากนั้นเขาก็รีบซื้อวัตถุดิบและเครื่องเทศบางอย่าง แล้วจึงถือวัตถุดิบมุ่งหน้ากลับไปยังจวนแม่ทัพ

โชคดีที่เงินห้าตำลึงยังใช้ไม่หมด แม้ว่าจะซื้อวัตถุดิบที่ค่อนข้างแพง แต่ก็ใช้ไปเพียงสามตำลึงกว่าๆ เท่านั้น

แน่นอนว่า เฉินเสวียนก็กลับมาเป็นคนจนอีกครั้ง!

เมื่อกลับถึงโรงครัว เขาก็เห็นจ้าวซงกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้เอนหลังในโรงครัว คอยสั่งการทุกคนอยู่

จ้าวซงหรี่ตามองเฉินเสวียนแวบหนึ่ง

เฉินเสวียนก็ไม่ได้สนใจเขา เขาหยิบวัตถุดิบบางส่วนออกมาตามลำพัง เริ่มทำอาหารกลางวัน

ยังคงเป็นเพียงอาหารผัดธรรมดา แต่เมื่อเฉินเสวียนนำไปส่งที่เรือนของไป๋เฉี่ยนเฉี่ยน เสี่ยวหงกลับบอกเฉินเสวียนว่า ไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนไปหาฮูหยินใหญ่ ยังไม่กลับมา!

เรื่องนี้ทำให้เฉินเสวียนถอนหายใจอย่างโล่งอก เขากลัวว่าไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนจะเกิดเอาแต่ใจขึ้นมา แล้วสั่งให้เขาทำใหม่อีกรอบ!

ตอนนี้เขาต้องเตรียมตัวสำหรับอีกสองวันข้างหน้าให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้!

เมื่อวางปิ่นโตลง เฉินเสวียนก็กลับไปยังห้องของตนเอง จากนั้นเขาก็หยิบเคล็ดวิชาเล่มนั้นออกมาจากอกเสื้อ กลืนน้ำลาย แล้วเริ่มศึกษา

...

อีกด้านหนึ่ง ไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนกลับมาถึงลานเรือน บนใบหน้าของนางประดับด้วยรอยยิ้ม ดูเหมือนว่าอารมณ์จะดีเป็นอย่างยิ่ง!

“ฮูหยินเจ้าคะ อาหารกลางวันเฉินเสวียนนำมาส่งแล้วเจ้าค่ะ!” เสี่ยวหงกล่าว

“เฉินเสวียนเล่า?” ไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนถาม

“หลังจากที่เขานำมาส่ง ก็กลับไปแล้วเจ้าค่ะ เขาไปซื้อเคล็ดวิชามา คาดว่าคงจะไปฝึกฝนแล้วกระมัง?” เสี่ยวหงกล่าว “ฮูหยินอารมณ์ดี มีเรื่องดีอะไรหรือเจ้าคะ?”

พลางพูดพลางนำจานกับข้าววางบนโต๊ะ กับข้าวสามอย่างและซุปหนึ่งถ้วยที่เรียบง่าย แต่ดูแล้วทั้งสีสันและกลิ่นก็ไม่เลวเลย!

“ตอนเย็นเจ้าก็จะรู้เอง!” ไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนยิ้มเล็กน้อย นางหยิบตะเกียบขึ้นมา คีบเนื้อชิ้นหนึ่งเข้าปากเคี้ยวแล้วกล่าวว่า “เสี่ยวหง ฝีมือการทำอาหารของเฉินเสวียน ตอนเย็นจะต้องทำให้ทุกคนตกตะลึงอย่างแน่นอน ว่าไหม!”

“แน่นอนเจ้าค่ะ!” เสี่ยวหงกล่าว “กับข้าวที่เขาทำ อร่อยมากเจ้าค่ะ!”

“อร่อย!” ในขณะนั้นเอง มีร่างหนึ่งวิ่งเข้ามาจากด้านนอก พลางวิ่งพลางสูดจมูก “ข้าว่าแล้วเชียว เดินผ่านเรือนของท่านน้ารองก็ได้กลิ่นหอมฟุ้ง ท่านน้ารองมีของอร่อยเหตุใดจึงไม่เรียกข้าด้วย! หึ!”

ในมือของผู้มาใหม่ถือกระบี่เล่มหนึ่ง แม้ว่านางจะเป็นสตรี แต่กลับสวมอาภรณ์สีดำขลับ นางมีรูปโฉมงดงามหาที่เปรียบมิได้ อาภรณ์สีดำขลับนั้นก็ไม่อาจปิดบังเรือนร่างอันงดงามของนางได้!

นางก็คือคุณหนูรองแห่งจวนแม่ทัพ ฉินเสวี่ยเอ๋อร์

“นี่มันกับข้าวอะไรกัน!” นางมองอาหารบนโต๊ะ กลืนน้ำลาย

“เช่นนั้นเสวี่ยเอ๋อร์ก็ทานด้วยกันเถอะ!” ไป๋เฉี่ยนเฉี่ยนเอ่ยขึ้น

เสี่ยวหงรีบนำถ้วยและตะเกียบมาให้ ฉินเสวี่ยเอ๋อร์คีบเนื้อชิ้นหนึ่งเข้าปากแล้วกล่าวว่า “อร่อย อร่อยมาก! ท่านน้ารอง เหตุใดในเรือนของข้าจึงไม่เคยมีอาหารเช่นนี้เลย ข้าจะไปสับจ้าวซงให้เป็นชิ้นๆ!”