บทที่ 7 ความโชคดี

บทที่ 7 ความโชคดี

“เกรย์!” มาร์คัสหันขวับไปมองด้วยความตื่นตระหนก

เร็วเข้า... เร็วเข้าสิวะ!

เซลเลียร์ร้อนรนจนแทบบ้า

ถึงแม้การร่ายไฟบอลจะใช้เวลาแค่ห้าวินาที แต่ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ ทุกเสี้ยววินาทีในสนามรบหมายถึงความเป็นความตาย

ตั้งแต่มิสต์วอล์คเกอร์โผล่มาจนกระทั่งซัดมาร์คัสและเกรย์กระเด็น กินเวลาไปแค่สามสี่วินาทีเท่านั้น

และเจ้ามิสต์วอล์คเกอร์ก็ไม่ใช่พวกไร้สมอง พอเห็นว่าเซลเลียร์กำลังรวบรวมพลังเวท มันก็หยุดโจมตีทันทีและถอยกลับไปตั้งหลักรอจังหวะใหม่

หมอกหนาไหลทะลักเข้ามากลบเกลื่อนร่องรอยของมันจนมิด

ในขณะที่ไฟบอลของเซลเลียร์เพิ่งจะเริ่มก่อตัวเป็นรูปร่างเท่านั้น

“เซลเลียร์ เวทมนตร์เฮงซวยของเจ้าหายหัวไปไหนหมดแล้ว?!” วอลเลซหันมาตวาดใส่เซลเลียร์ด้วยความโมโห

“เวลามันสั้นเกินไป ข้าทำไม่ทันจริงๆ!” เซลเลียร์ตอบกลับอย่างสับสนวุ่นวายใจ

“เจ้าเตรียมเวทล่วงหน้าไม่ได้หรือไง?”

“ข้ายังไม่มีฝีมือขนาดนั้น!”

การเตรียมเวทล่วงหน้า เป็นเทคนิคขั้นสูงของจอมเวท

คือการวาดโครงสร้างเวทให้เสร็จสิ้นและ “แขวน” มันไว้ในสภาพพร้อมใช้งาน เพื่อให้สามารถปลดปล่อยออกมาได้ทันทีเมื่อเกิดเหตุฉุกเฉิน

แต่เซลเลียร์ในตอนนี้ยังห่างไกลจากความสามารถระดับนั้นมาก

“ชิ...!” วอลเลซสบถอย่างหัวเสีย

มาร์คัสก้มตัวลงเอามือยันเข่า หอบหายใจอย่างหนัก สภาพโล่ที่ยับเยินทำให้เขายังรู้สึกหวาดผวาไม่หาย

“จากการปะทะเมื่อกี้ พอมองออกไหมว่าเป็นไง?” มาร์คัสถามเสียงต่ำ

“พวกเราโชคดี... มันน่าจะเป็นมิสต์วอล์คเกอร์ตัวอ่อน ร่างกายของมันเกิดจากการปะติดปะต่อของสัตว์ป่าชั้นต่ำ และพละกำลังยังไม่พัฒนาถึงขีดสุด”

วอลเลซปรายตามองเกรย์ที่นอนแผ่อยู่ข้างๆ “ถ้าเป็นตัวเต็มวัย โล่ของเจ้ากันมันไม่อยู่หรอก และเกรย์ก็น่าจะตายไปแล้ว”

มิสต์วอล์คเกอร์ตัวอ่อน ความอันตรายลดลงไปมาก อย่างน้อยก็ไม่ถึงระดับ [ท้าทาย] เต็มขั้น อาจจะจัดอยู่ในระดับ [ยาก] ที่รับมือลำบากหน่อย

แต่ตราบใดที่มันยังมีม่านพลังงานหุ้มตัว มันก็ยังเป็นตัวปัญหาอยู่ดี

“นี่คือตัวอ่อนงั้นเหรอ? บัดซบเอ๊ย”

เกรย์กัดฟันลุกขึ้นมาอย่างทุลักทุเล เขาปาดเลือดที่มุมปาก สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด “เมื่อกี้เหมือนข้าโดนท่อนซุงกระทุ้งเข้าเต็มอกเลย”

เสียงคำรามต่ำยังคงดังก้องอยู่รอบทิศ เดี๋ยวใกล้เดี๋ยวไกล แฝงไปด้วยรังสีอำมหิตที่ทำให้หนาวสะท้านไปถึงกระดูกดำ

“ดูท่ามันจะไม่ยอมปล่อยพวกเราไปง่ายๆ แน่” มาร์คัสพูดเสียงเครียด

“ครั้งหน้าถ้ามันโผล่มา ไม่ว่ามันจะบุกหนักแค่ไหน พวกเราต้องตรึงมันไว้ให้ได้! ขืนปล่อยให้มันหนีเข้าหมอกไปตั้งหลักได้อีกสักสองสามรอบ พวกเราได้ตายกันหมดแน่”

เซลเลียร์พูดเสียงเข้ม “ข้าจะพยายามร่ายเวทให้เร็วที่สุด!”

มาร์คัสและเกรย์หันมองหน้ากัน ก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น

แค่การโจมตีระลอกแรก เกรย์ก็เจ็บหนักแล้ว

พลังทำลายล้างของมันรุนแรงขนาดนี้ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่สมาชิกในทีมจะพลาดท่าจนเสียชีวิต ดังนั้นจะยื้อเกมยาวไม่ได้เด็ดขาด ต้องรีบเผด็จศึกให้เร็วที่สุด!

ทันใดนั้น แถบความคืบหน้าใหม่ก็เด้งขึ้นมาใต้ทักษะวิถีมนตราจำลอง

อ้อมกอดแห่งม่านหมอก, ความคืบหน้าในการวิเคราะห์—1%

เซลเลียร์ชะงัก

อ้อมกอดแห่งม่านหมอก... คือเวทมนตร์ที่ใช้สร้างม่านป้องกันการโจมตีกายภาพนั่นหรือ?

แต่ความคืบหน้าในการวิเคราะห์ช้าเต่าคลานแบบนี้... คงเอามาใช้ประโยชน์ในการต่อสู้ครั้งนี้ไม่ได้แน่

เซลเลียร์สมองแล่นจี๋ คิดหาทางออก

ในเมื่อใช้เทคนิคเตรียมเวทล่วงหน้าไม่ได้... ก็เหลือแค่วิธีเดียว คือต้องรู้ตัวล่วงหน้าให้ได้ว่ามันอยู่ตรงไหนก่อนที่มันจะลงมือโจมตี แล้วรีบวาดโครงสร้างเวทดักรอไว้

แต่จังหวะเวลาต้องเป๊ะมากๆ

ถ้าสะสมพลังเวทเสร็จแล้วแต่มิสต์วอล์คเกอร์ยังไม่โผล่หัวออกมา ไฟบอลในมือจะคงสภาพอยู่ได้ไม่นานก็จะสลายไป และเขาต้องใช้เวลาพักฟื้นช่วงสั้นๆ ทำให้ร่ายเวทต่อเนื่องทันทีไม่ได้

เซลเลียร์รวบรวมสมาธิ

ค่าการรับรู้ของเขามีแค่ 30 ซึ่งถือเป็นค่าเฉลี่ยปกติ ในสภาพหมอกลงจัดแบบนี้ โอกาสที่จะตรวจจับศัตรูเจอถือว่าต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

อยู่ไหน...

แกอยู่ไหนกันแน่...

ฉับพลัน เซลเลียร์รู้สึกถึงความเชื่อมโยงบางอย่างที่น่าอัศจรรย์

เขาโชคดีอย่างเหลือเชื่อ ที่สามารถจับสัมผัสอันเบาบางจากในหมอกหนานั้นได้

มันคือคลื่นพลังเวทของ อ้อมกอดแห่งม่านหมอก!

อาศัยความเชื่อมโยงของเวทมนตร์ชนิดเดียวกัน เซลเลียร์สามารถรับรู้สถานะของมิสต์วอล์คเกอร์ได้อย่างเลือนราง

ความโหดเหี้ยมกระหายเลือด ความตื่นเต้นในการล่า... และสัญชาตญาณการต่อสู้ที่พุ่งพล่าน!

มันเริ่มเคลื่อนไหวแล้ว!

เซลเลียร์ไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว รีบวาดโครงสร้างเวทด้วยพลังเวททันที

และเป็นไปตามคาด เพียงแค่สองวินาทีต่อมา กลิ่นคาวเลือดของมิสต์วอล์คเกอร์ก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง!

คราวนี้เป้าหมายของมันคือ เกรย์

เจ้านักเวทถูกคุ้มกันแน่นหนาเกินไป ฆ่าทันทีไม่ได้...

งั้นก็เชือดเจ้ามนุษย์ที่บาดเจ็บนี่ก่อนแล้วกัน!

ฆ่ามันให้ได้ก่อนที่เจ้านักเวทจะร่ายเวทเสร็จ แล้วค่อยหนีหายไปในหมอก

ขอแค่ลดจำนวนพวกมันลงได้ ความตื่นตระหนกก็จะเกิดขึ้น และการล่าครั้งนี้ก็จะประสบความสำเร็จอย่างงดงาม!

เกรย์ที่บาดเจ็บอยู่แล้วไม่มีทางต้านทานมิสต์วอล์คเกอร์ซึ่งหน้าได้เลย ความเจ็บปวดที่หน้าอกทำให้เขาขยับตัวได้ช้าลงไปอีก

“เกรย์!”

มาร์คัสตะโกนลั่น

เงาแห่งความตายทาบทับลงมา มิสต์วอล์คเกอร์พุ่งประชิดตัวในพริบตา!

เกรย์หันขวับ ดวงตาเบิกโพลง

นาทีชีวิต เขาหลบไม่พ้นแล้ว ได้แต่ใช้สัญชาตญาณเอาตัวรอด ยกดาบขึ้นขวางหน้าอกไว้

กรงเล็บกระดูกอันน่าสยดสยองฟาดลงมาอย่างไร้ปรานี เสียงดัง “เคร้ง!” ดาบยาวแตกกระจาย!

เศษโลหะปลิวว่อน หลายชิ้นพุ่งปักเข้าไปในร่างกายของเกรย์ เลือดสาดกระจายเป็นฝอยต่อหน้าต่อตา

แต่ในวินาทีนั้นเอง ไฟบอลที่เซลเลียร์เตรียมไว้ล่วงหน้าก็พร้อมใช้งาน!

นี่เป็นสิ่งที่มิสต์วอล์คเกอร์คาดไม่ถึง เพราะมันเพิ่งจะเผยตัวออกมาไม่ถึงสามวินาที

ในการโจมตีรอบแรก เจ้านักเวทนั่นไม่ได้ร่ายเวทได้เร็วขนาดนี้นี่นา

ความร้อนระอุแหวกม่านหมอก ลูกไฟสว่างจ้าพุ่งตรงเข้าใส่มิสต์วอล์คเกอร์เต็มเปา!

“ตู้ม!”

เซลเลียร์เบิกตากว้าง หัวใจเต้นรัวด้วยความลุ้นระทึก

เป็นจริงตามที่ สารานุกรมสัตว์อสูรฉบับสมาคมนักผจญภัย ระบุไว้ จุดอ่อนของม่านพลังงานมิสต์วอล์คเกอร์คือเวทมนตร์และพลังปราณ!

พลังเวทที่อัดแน่นในไฟบอลปะทะเข้ากับม่านพลังงาน เกิดเสียงดัง “ซี่ๆ” แสงสลัวที่หุ้มตัวมันหม่นแสงลงอย่างเห็นได้ชัด แม้จะยังไม่หายไปทั้งหมดก็ตาม

ได้ผล!

“ไสหัวไป!!!”

มาร์คัสพุ่งเข้ามาสมทบได้ทันเวลา ดวงตาแดงก่ำ เขาคำรามลั่นพร้อมกระแทกโล่เข้าใส่เต็มแรง!

ม่านพลังงานที่อ่อนกำลังลงไม่สามารถป้องกันการโจมตีกายภาพได้สมบูรณ์อีกต่อไป ร่างมหึมาของมิสต์วอล์คเกอร์เซถลาไปตามแรงกระแทกของมาร์คัส

“อย่าหวังว่าจะหนีรอด...”

สายตาของวอลเลซวาวโรจน์ เขารอจังหวะนี้มานานแล้ว

ลูกธนูที่ง้างรอไว้ถูกปล่อยออกไปทันที

วอลเลซมีสายเลือดเอลฟ์ไหลเวียนอยู่ในกาย ทุกศรที่เขาปล่อยออกไปย่อมได้รับพรแห่งสายลม!

อาศัยความจำกล้ามเนื้อ วอลเลซยิงรัวต่อเนื่องสี่ดอกซ้อน

“ฟิ้วๆๆๆ!”

ลูกธนูสี่ดอกพุ่งแหวกอากาศ สองในนั้นเจาะทะลุหัวเข่าของมิสต์วอล์คเกอร์อย่างแม่นยำ

นี่คือสิ่งที่วอลเลซต้องการ เขาจะไม่มีวันปล่อยให้ไอ้เวรนี่หนีกลับเข้าหมอกไปได้อีกเด็ดขาด!

จบบทที่ 7