บทที่ 27: อาหารหม้อรวมเป็นเรื่องที่เข้าใจยาก

ที่ตั้งศูนย์บัญชาการกองทัพสีน้ำเงิน

ภายในโรงเลี้ยงสนามที่สร้างขึ้นชั่วคราว หลินเฉิน และ หม่าต๋า ถือถาดหลุมกำลังก้มหน้าก้มตากินข้าว

อาหารในช่วงซ้อมรบจะเรียกว่าอร่อยก็คงไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้แย่

กับข้าวสี่อย่าง ซุปหนึ่งอย่าง มีทั้งเนื้อทั้งผัก พอให้อิ่มท้องได้

แต่หลินเฉินก็ยังกินไปหน้าเหยเกไป

"รสชาติอาหารโรงเลี้ยงนี่มัน... เข้าใจยากพิลึก"

เขาคีบเข้าปากอีกสองคำ แล้ววางตะเกียบลง

ส่วนหม่าต๋ากินอย่างเอร็ดอร่อย ได้ยินดังนั้นก็เงยหน้ามองหลินเฉิน

"มีให้กินก็บุญแล้ว"

"ถ้าออกภาคสนามจริง ๆ การได้กินของร้อน ๆ ถือเป็นความหรูหราแล้วนะ"

"แกนี่มันไม่เคยลำบากจริง ๆ"

หลินเฉินเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ บิดขี้เกียจ

"ใครบอกว่าผมไม่เคยลำบาก?"

"ผมแค่มีความใฝ่ฝันถึงคุณภาพชีวิตอันน้อยนิดเท่านั้นเอง"

กินข้าวเสร็จ ทั้งสองกลับไปที่เต็นท์ที่พักชั่วคราว

หลินเฉินรูดซิปถุงนอนมุดเข้าไปทันที ทำท่าพร้อมจะนอนยาว

หม่าต๋าเห็นแล้วส่ายหัว

แทนที่จะเข้าถุงนอน เขานอนลงบนเตียงสนาม แล้วเริ่มเทศนาสั่งสอนหลินเฉิน

"หลินเฉิน จะบอกอะไรให้นะ"

"ในสนามรบ โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมที่การต่อสู้อาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อแบบนี้ เราจะหลับสนิทเกินไปไม่ได้"

"เสื้อผ้าและอุปกรณ์ควรวางไว้ใกล้มือ หยิบฉวยง่าย ปืนต้องอยู่ข้างตัว ขึ้นลำพร้อมยิง"

"อีกอย่าง ถ้าไม่จำเป็นอย่ามุดเข้าถุงนอน มันทำให้ปฏิกิริยาตอบสนองช้าลงมาก"

"ถ้ากองทัพแดงแอบย่องมากลางดึก แกจะไม่มีเวลาแม้แต่จะคลานออกจากถุงนอนนั่นด้วยซ้ำ"

หลินเฉินขยุกขยิกอยู่ในถุงนอน ขยับท่าให้สบายขึ้น

"ใจเย็น ๆ น่า หัวหน้าหมู่หม่า"

"ที่นี่คือศูนย์บัญชาการกองทัพสีน้ำเงิน ทหารยามยืนกันให้พรึ่บ ปลอดภัยกว่าฐานเขี้ยวหมาป่าของเราอีก"

"ถ้ากองทัพแดงแอบเข้ามาถึงนี่ได้ ผู้บัญชาการกองทัพสีน้ำเงินคงต้องเชือดคอตัวเองตายแล้วมั้ง"

เสียงของเขาอู้อี้ ง่วงงุนเต็มที่

"อีกอย่าง ฟ้าถล่มลงมาก็มีคนตัวสูงคอยค้ำอยู่ มีหัวหน้าหมู่เกาอยู่ทั้งคน ผมจะกลัวอะไร?"

หม่าต๋าขำกับตรรกะเพี้ยน ๆ ของเขาอย่างระอาใจ

"แกนี่มัน..."

ขณะที่กำลังจะพูด ม่านเต็นท์ก็ถูกเลิกขึ้น เกาต้าจ้วง เดินเข้ามา

เขากวาดตามองสถานการณ์ในเต็นท์ คิ้วขมวดเข้าหากันแทบมองไม่เห็น

คนหนึ่งนอนพูดน้ำไหลไฟดับ อีกคนมุดอยู่ในถุงนอนเหมือนหมูตาย

ไอ้สองคนนี้ไม่มีใครทำให้เขาวางใจได้สักคน

"ยังไม่นอนกันอีกเหรอ?"

เกาต้าจ้วงถามเสียงต่ำ

หม่าต๋าดีดตัวลุกจากเตียงทันที ยืนตรงแน่ว

"หัวหน้าหมู่!"

หลินเฉินค่อย ๆ โผล่หัวออกมาจากถุงนอน

"สวัสดีครับหัวหน้าหมู่"

เกาต้าจ้วงเมินคำทักทาย เข้าประเด็นทันที

"เราเพิ่งประชุมเสร็จ จะมาแจ้งเรื่องการจัดกำลังของกองร้อยหมาป่าเดียวดายในการซ้อมรบครั้งนี้"

เขาหยุดเว้นจังหวะ สายตาคมกริบขึ้น

"ตามคำสั่งล่าสุดจากกองอำนวยการฝึก กองร้อยหมาป่าเดียวดายของเราจะแบ่งออกเป็นสองส่วนใหญ่ ๆ"

"ส่วนหนึ่งฉันจะนำทีมเอง แทรกซึมเข้าไปหลังแนวข้าศึกกองทัพแดง เพื่อปฏิบัติภารกิจความเสี่ยงสูง เช่น การลอบสังหารผู้นำ , การก่อวินาศกรรม และการหาข่าวกรอง"

"อีกส่วนหนึ่งจะประจำการอยู่ที่ศูนย์บัญชาการ รับผิดชอบการรักษาความปลอดภัย การป้องกันร่วม และเป็นกำลังสำรอง พร้อมสนับสนุนหน่วยอื่นได้ทุกเมื่อ"

สายตาของเกาต้าจ้วงกวาดมองสลับไปมาระหว่างหน้าหลินเฉินกับหม่าต๋า

"ตอนนี้ ฉันให้พวกแกเลือก"

"จะตามฉันไปอาละวาดที่ค่ายกองทัพแดง?"

"หรือจะอยู่เฝ้าประตูเป็นผู้รักษาประตูที่แสนสบายและมั่นคง?"

นี่มันยังต้องเลือกอีกเหรอ?

หม่าต๋าไม่ลังเลเลยสักวินาที ยืดอกตอบ

"รายงานหัวหน้าหมู่! ผมขอร่วมทีมแทรกซึมครับ! รับประกันภารกิจสำเร็จ!"

สำหรับทหารรบพิเศษ หลังแนวข้าศึกคือเวทีที่แท้จริงของพวกเขา

เกาต้าจ้วงพยักหน้าพอใจ แล้วมองไปที่หลินเฉิน

"แล้วแกล่ะ?"

หลินเฉินหาวหวอด ๆ พูดอย่างเกียจคร้าน

"หัวหน้าหมู่ ผมว่าศูนย์บัญชาการก็ต้องการกำลังคนนะครับ"

"ดูสิ การติดต่อสื่อสาร การวิเคราะห์ข่าวกรอง การซ้อมรบจำลองบนโต๊ะทราย—พวกนี้ต้องการมืออาชีพทั้งนั้น"

"ผมยินดีที่จะอยู่ที่นี่และอุทิศตนเพื่อศูนย์บัญชาการครับ"

หน้าตาเขาดูจริงใจ ทั้งที่จริง ๆ แล้วแทบจะเขียนคำว่า "ผมอยากอู้งาน" แปะไว้บนหน้าผาก

หน้าของเกาต้าจ้วงมืดครึ้มลงทันที

"ศูนย์บัญชาการมีเสนาธิการอยู่แล้ว ไม่ต้องให้ไอ้เณรอย่างแกมาห่วงหรอก!"

"บอกให้ไปเป็น 'ดวงตา' ไปลาดตระเวนแนวหน้า ก็หาข้ออ้างนู่นนี่"

"แล้วตอนนี้จะมามุดหัวอยู่ในศูนย์บัญชาการเป็นคนประสานงานเนี่ยนะ?"

"หลินเฉิน แกคิดอะไรอยู่กันแน่?"

หลินเฉินแบมือ ทำหน้าใสซื่อ

"หัวหน้าหมู่ คุณเข้าใจผมผิดแล้ว"

"ผมเพิ่งได้ความดีความชอบมา การทำตัวเด่นเกินไปมันไม่ดีนะครับ"

"คนหนุ่มต้องรู้จักถ่อมตัว ซ่อนคมในฝัก"

"การมอบโอกาสให้สหายคนอื่น—เขาเรียกว่ามีสไตล์ เรียกว่ามีน้ำใจนักกีฬาครับ!"

เกาต้าจ้วงจุกกับคำพูดของเขาจนพูดไม่ออกไปพักใหญ่

เขาเคยเจอคนหัวรั้น คนลื่นไหล แต่ไม่เคยเจอคนขี้เกียจที่แหวกแนวและสดใหม่ขนาดนี้มาก่อน!

"เลิกพล่ามไร้สาระ!"

เกาต้าจ้วงตวาดอย่างโกรธจัด

"หุบปากไปเลย พรุ่งนี้แกต้องตามฉันไปลาดตระเวน!"

"นอน!"

พูดจบ เขาก็สะบัดหน้าเดินออกไป รู้สึกว่าขืนมองหน้าหลินเฉินต่ออีกนิด ความดันคงพุ่งปรี๊ดแน่

หม่าต๋ามองหลินเฉินอย่างเห็นใจ แล้วเดินตามเกาต้าจ้วงออกไป

เขาต้องไปคุยกับหมาป่าพสุธาและคนอื่น ๆ หน่อย ไม่งั้นไอ้ตัวประหลาดหลินเฉินนี่ต้องกวนเขาจนไม่ได้หลับได้นอนแน่

เหลือหลินเฉินอยู่ในเต็นท์คนเดียว

เขาเบะปาก แล้วหดตัวกลับเข้าถุงนอน

"ไปเป็นหน่วยลาดตระเวน? ตากแดดตากลม? คนโง่เท่านั้นแหละที่จะไป"

"สงสัยต้องหาวิธีอื่นแฮะ..."

...

วันรุ่งขึ้น

การซ้อมรบประจำปีเข้าสู่ระยะการปะทะระหว่างฝ่ายแดงและน้ำเงินอย่างเป็นทางการ

รถจี๊ปเปิดประทุนรุ่นเหมิงซื่อ  แล่นตะบึงฝุ่นตลบไปตามถนนชั่วคราว

หลินเฉินนั่งอยู่เบาะข้างคนขับ สวมแว่นกันแดดยุทธวิธี ท่าทางห่อเหี่ยว

แดดแรง ลมแรง

แต่อารมณ์ของเขาตอนนี้ร้อนแรงยิ่งกว่าอากาศเสียอีก

"ผมว่านะ เราขับรถวนไปวนมาไร้จุดหมายแบบนี้ มันมีประโยชน์เหรอครับ?"

หลินเฉินหันไปบ่นกับเกาต้าจ้วงที่เป็นคนขับ

"การซ้อมรบเพิ่งเริ่ม กำลังหลักกองทัพแดงยังรวมพลกันอยู่เลย"

"ต่อให้พวกเขาอยากจะแทรกซึม ก็คงไม่เลือกวันนี้หรอกครับ"

"ทีมค้นหาของเรากำลังผลาญน้ำมันเล่นชัด ๆ"

เกาต้าจ้วงมองตรงไปข้างหน้า มีสมาธิกับการขับรถ พูดเสียงเย็นชาออกมาไม่กี่คำ

"หุบปาก"

"ปฏิบัติตามคำสั่ง"

หลินเฉินรู้ตัวว่าเปลืองน้ำลายเปล่า เลยเลิกพูด เอนหลังพิงเบาะ แล้วเริ่มใคร่ครวญชีวิต

ขบวนรถขับวนไปในทุ่งกว้างตลอดทั้งเช้า ฝุ่นตลบอบอวล แต่ไม่เห็นแม้แต่เงาของกองทัพแดงสักคน

บ่ายโมงกว่า

ขณะที่หลินเฉินกำลังสะลึมสะลือ ค่ายทหารสีเขียวก็ปรากฏขึ้นไม่ไกลข้างหน้า

หน้าค่ายแขวนป้ายกากบาทสีแดงขนาดใหญ่

หน่วยเป็นกลาง โรงพยาบาลสนาม

ตาของหลินเฉินลุกวาวทันที

โอกาสมาถึงแล้ว!

จู่ ๆ เขาก็กุมท้อง ส่งเสียงร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

"โอ๊ย... โอ๊ยตาย..."

"ไม่ไหว ไม่ไหวแล้ว ปวดท้อง..."

ขณะร้องครวญคราง เขาก็มองเกาต้าจ้วงด้วยสายตาอ้อนวอน

"หัวหน้าหมู่ ผม... ผมน่าจะกินของผิดสำแดงเมื่อเช้า โรคกระเพาะลำไส้อักเสบกำเริบแล้วครับ"

"ผมต้องไปโรงพยาบาล"

เกาต้าจ้วงกระทืบเบรก รถจี๊ปไถลไปจอดข้างทางเสียงดังเอี๊ยด

เขาหันมามอง สายตาภายใต้แว่นกันแดดเต็มไปด้วยความจับผิด

"กระเพาะลำไส้อักเสบ?"

เขาชี้ไปที่ตำแหน่งที่หลินเฉินกุมอยู่

"แน่ใจนะว่าไม่ได้ปวดไต?"

หลินเฉินชะงัก รู้ตัวว่าเล่นใหญ่เกินไปจนกุมผิดที่

แต่เขาไม่หน้าแดงและไม่สะดุดเลยสักนิด ย้ายมือไปที่ท้องอย่างแนบเนียน

"เอ่อ... ปวดมากจนสับสนตำแหน่งนิดหน่อยครับ"

"หัวหน้าหมู่ จริง ๆ นะครับ ผมไม่ไหวแล้ว ต้องหาหมอด่วน!"

เกาต้าจ้วงจ้องเขาอยู่นานถึงสิบวินาที

เขามั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าไอ้เด็กนี่แกล้งป่วย

แต่กฎการซ้อมรบระบุว่า ถ้าทหารขอรับการรักษาทางการแพทย์ ต้องได้รับอนุญาต เว้นแต่จะมีหลักฐานชัดเจนว่าแกล้งป่วย

เพราะไม่มีใครแบกรับความรับผิดชอบไหวหากเกิดเหตุร้ายแรงจากการรักษาล่าช้า

สุดท้าย เกาต้าจ้วงก็ปฏิเสธไม่ได้

"ไสหัวไป"

เขากัดฟันเค้นสองคำนี้ออกมา

"ขอบคุณครับหัวหน้าหมู่!"

หลินเฉินรู้สึกเหมือนได้รับอภัยโทษ ผลักประตูรถกระโดดลงไป

ก่อนไป เขายังหันกลับมายิงฟันขาวให้เกาต้าจ้วง

"หัวหน้าหมู่ไม่ต้องห่วง หาหมอเสร็จผมจะกลับมาครับ"

"แต่ผมทำนายว่า ยังไม่ทันที่ผมจะกลับมา คุณคงต้องส่งคนมาอ้อนวอนให้ผมกลับมาแน่"

พูดจบ เขาก็วิ่งไปทางโรงพยาบาลสนามโดยไม่เหลียวหลัง

ทิ้งให้เกาต้าจ้วงนั่งอยู่ในรถคนเดียว โกรธจนแทบจะบีบพวงมาลัยแตกคามือ

"ไอ้เด็กสารเลว!"

หม่าต๋าที่นั่งข้าง ๆ ทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก

"หัวหน้าหมู่ หลินเฉิน... เขาทำอะไรครับ?"

"เขาคงไม่ได้ป่วยจริง ๆ ใช่ไหมครับ?"

เกาต้าจ้วงสูดหายใจลึก ข่มความโกรธ

"มันป่วย?"

"ถ้ามันป่วยได้ หมูก็บินได้แล้ว!"

...

หลินเฉินพุ่งเข้าไปในโรงพยาบาลสนาม

พลทหารชั้นหนึ่งที่เข้าเวรอยู่เห็นเขาเข้า ก็รีบเดินมาหา

"สหายครับ ไม่สบายตรงไหนครับ?"

"ปวดท้องครับ น่าจะเป็นกระเพาะลำไส้อักเสบเฉียบพลัน"

หลินเฉินกุมท้อง สีหน้าเจ็บปวด

"โอเคครับ เชิญตามผมมา"

พลทหารชั้นหนึ่งพาเขาเข้าไปในเต็นท์พยาบาล

ในเต็นท์มีเตียงคนไข้เรียบง่ายตั้งอยู่หลายเตียง อากาศอบอวลด้วยกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อ

"นอนรอตรงนี้ก่อนนะครับ เดี๋ยวหมอมา"

พูดจบ พลทหารชั้นหนึ่งก็เดินออกไป

หลินเฉินมองซ้ายมองขวา พอเห็นว่าปลอดคน ก็เริ่มการแสดงทันที

เขาดึงสายรัดห้ามเลือดออกจากกล่องปฐมพยาบาล แล้วรัดต้นแขนตัวเองอย่างชำนาญ

นี่เป็นทริกเล็ก ๆ ที่เขาเรียนรู้มาจากโรงเรียนแพทย์สมัยก่อน

การรัดต้นแขนสักพักจะทำให้เลือดหมุนเวียนเฉพาะจุดติดขัด ส่งผลให้ปรอทวัดไข้แสดงอุณหภูมิสูงขึ้น

แกล้งเป็นไข้ มุกนี้ใช้ได้ผลเสมอ

พอเตรียมการเสร็จ ม่านเต็นท์ก็เปิดออก หมอผู้ชายและพยาบาลสาวเดินเข้ามา

"คุณคือคนที่ปวดท้องใช่ไหม?"

หมอผู้ชายเดินมาข้างเตียง หยิบหูฟังแพทย์ออกมา ส่งสัญญาณให้หลินเฉินเลิกเสื้อขึ้น

หลินเฉินให้ความร่วมมือ

หมอตรวจดูอาการเบื้องต้น ถามคำถามสองสามข้อ แล้วสรุปเบื้องต้น

"อืม ไม่ร้ายแรงเท่าไหร่ น่าจะเป็นกระเพาะลำไส้อักเสบเฉียบพลัน"

"เดี๋ยววัดไข้ก่อน แล้วลงทะเบียนประวัตินะ"

เสี่ยวหยิง พยาบาลสาวข้าง ๆ เดินเข้ามาถือปรอทวัดไข้และสมุดลงทะเบียน

"สหายคะ รบกวนหนีบปรอทให้แน่น ๆ นะคะ"

เธอยื่นปรอทให้หลินเฉิน แล้วเริ่มซักประวัติ

"ชื่อ?"

"หลินเฉิน"

"สังกัด?"

"กองพลรบพิเศษเขี้ยวหมาป่า กองร้อยหมาป่าเดียวดาย"

ได้ยินชื่อสังกัด เสี่ยวหยิงเงยหน้าขึ้น สีหน้าประหลาดใจ

"เขี้ยวหมาป่า?"

"ทหารรบพิเศษมาหาหมอเนี่ยนะ?"

ในภาพจำของเธอ ทหารรบพิเศษคือมนุษย์เหล็ก แข็งแกร่งบึกบึน จะมาเจ็บไข้ได้ป่วยได้ยังไง?

ได้ยินดังนั้น หลินเฉินกลอกตา

"ทำไมครับ? ทหารรบพิเศษไม่ใช่คนเหรอครับ?"

"ทหารรบพิเศษป่วยไม่ได้เหรอครับ?"

"รัฐธรรมนูญมาตราไหนห้ามทหารรบพิเศษป่วยครับ?"

ชุดคำถามย้อนศรทำเอาเสี่ยวหยิงอึ้งไปชั่วขณะ

เธออ้าปากจะเถียง แต่ก็เงียบไป ก้มหน้าลงบันทึกข้อมูลต่อ