บทที่ 24: รับประกันตรงเวลา!

ดึกสงัด

หลินเฉิน นอนอยู่บนเตียง หลับตาลง สัมผัสพลังที่พลุ่งพล่านในร่างกายอย่างละเอียด

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!"

เสียงเคาะประตูดังขึ้นกะทันหัน

หลินเฉินลืมตา กระโดดลงจากเตียง เคลื่อนไหวรวดเร็วเด็ดขาด ไม่มีอาการงัวเงียแม้แต่น้อย

เขาก้าวไม่กี่ก้าวไปที่ประตูแล้วดึงเปิดออก

สองคนยืนอยู่ที่หน้าประตู คนหนึ่งคือ จ่าหม่าต๋า หรือ ปืนใหญ่เฒ่า  ที่เจอเมื่อตอนกลางวัน อีกคนเป็นชายร่างบึกบึนหน้าตาเคร่งขรึม

"มีอะไรเหรอครับ?" หลินเฉินถามอย่างเกียจคร้าน พิงกรอบประตู

หม่าต๋าฝืนยิ้ม "ไม่มีอะไรหรอก แค่มาดูว่าแกปรับตัวได้ดีไหม"

"ก็โอเคครับ" หลินเฉินยักไหล่ "ยังไม่ตาย"

ชายหน้าเคร่งขรึมข้าง ๆ หรือ หมาป่าพสุธา  มองสำรวจหลินเฉิน แล้วพูดเสียงดัง

"ไอ้หนู มาเตือนความจำ พรุ่งนี้ตีสี่ ตื่นมารวมพลให้ตรงเวลา"

"อย่าตื่นสาย ที่นี่ไม่มีใครมาโอ๋แกนะ"

"ตีสี่? ไก่ยังไม่โห่เลยมั้งครับ?"

"ตื่นเช้าขนาดนั้นจะไปล่าเสือบนเขาเหรอครับ?"

หมาป่าพสุธาจุกกับคำตอบกวน ๆ ของเขา หน้าดำคร่ำเครียด

"เลิกพล่าม! นี่คือคำสั่ง!"

"บอกให้ตีสี่ ก็ต้องตีสี่!"

"ถ้าแกกล้าสายแม้แต่นาทีเดียว..."

หมาป่าพสุธายกกำปั้นขึ้นทำท่าขู่

หลินเฉินหดคอ ยิ้มทะเล้น "รับทราบครับ รับทราบ รับประกันตรงเวลาครับ"

หมาป่าพสุธาถลึงตาใส่หลินเฉิน รู้สึกว่าคุยกับไอ้เด็กนี่อีกคำเดียวคงเสียเวลาชีวิตเปล่า ๆ

"ฉันไปฉี่ก่อน!"

หมาป่าพสุธาทิ้งท้าย หันหลังเดินจากไป ฝีเท้าเร็วและหนัก เหมือนกลัวว่าถ้าเดินช้ากว่านี้จะธาตุไฟเข้าแทรกเพราะคำพูดของหลินเฉิน

ปากของหม่าต๋ากระตุก เขาพิงกรอบประตู รู้สึกยืนไม่ค่อยมั่นคง

"น้องชาย แกร้ายจริง ๆ ว่ะ"

เขายิ้มขื่น ๆ เตรียมจะชิ่งบ้าง

"เดี๋ยว หัวหน้าหมู่หม่า รอเดี๋ยวครับ" หลินเฉินคว้าตัวเขาไว้

"จะทำอะไร?" หม่าต๋าระแวง

"คุยกันหน่อยสิครับ" หลินเฉินลากเขาเข้ามาในห้องแล้วปิดประตู

"มีอะไรน่าคุยกับแก?" หม่าต๋าทำหน้าปลงตก

"ผมอยากถามอะไรหน่อย" หลินเฉินกระซิบ

"หัวหน้าหมู่เกามีความแค้นอะไรกับฟ่านเทียนเหลยรึเปล่าครับ?"

มือที่กำลังจะหยิบบุหรี่ของหม่าต๋าชะงัก มองเขาอย่างระแวดระวัง

"ถามทำไม? เรื่องซุบซิบอย่าไปยุ่ง"

"แค่อยากรู้เฉย ๆ ครับ"

หม่าต๋าลังเล แล้วลดเสียงลง

"เรื่องความแค้นน่ะฉันไม่เคยได้ยิน"

"แต่สองคนนี้เขาคนละทางกันแน่นอน"

"ยังไงครับ?" หลินเฉินสนใจ

"หัวหน้าหมู่เกานายก็รู้ เป็นพวกสายปฏิบัติ มีชื่อเสียงจากผลงานการรบ ไต่เต้ามาจากสนามรบทีละขั้น"

หม่าต๋าเขี่ยขี้บุหรี่ "สิ่งที่เขาเชื่อคือความแข็งแกร่ง คือกำปั้น"

"แล้วฟ่านเทียนเหลยล่ะครับ?"

"เสนาธิการฟ่านน่ะเหรอ..." สีหน้าของหม่าต๋าดูซับซ้อน

"ยศพันโท เป็นรองเสนาธิการกองพลรบพิเศษเขี้ยวหมาป่า ควบตำแหน่งผู้บังคับกองพันรบพิเศษที่ 1"

"เขา... จะพูดยังไงดี เป็นสายสมอง พลิกแพลงเก่ง การทูตเลิศ ฉายา 'ฟ่านจอมขุดหลุม' "

"งั้นคนหนึ่งสายบู๊ อีกคนสายบุ๋น?" หลินเฉินสรุป

"ประมาณนั้นแหละ" หม่าต๋าพยักหน้า

"ถ้าพูดแบบสมัยใหม่หน่อย ก็เรียกว่า 'รักกันปานจะฆ่าแกงกัน'  ขาดกันไม่ได้ แต่ก็เหม็นขี้หน้ากัน"

"แต่ทั้งคู่ก็ทำเพื่อเขี้ยวหมาป่า เพื่อหน่วยงาน ไม่ใช่เรื่องส่วนตัวหรอก"

หลินเฉินเข้าใจแล้ว

นี่คือนายทหารสองประเภทที่เป็นแบบฉบับในกองทัพ

ประเภทหนึ่งเหมือนเกาต้าจ้วง พูดด้วยผลงานการรบ บุคลิกแข็งกร้าว

อีกประเภทเหมือนฟ่านเทียนเหลย ไอคิวและอีคิวสูง เชี่ยวชาญการวางแผนกลยุทธ์

ดูท่าเขี้ยวหมาป่านี่จะเป็นแหล่งรวมเสือสิงห์กระทิงแรดจริง ๆ

หลังจากส่งหม่าต๋ากลับไป หลินเฉินก็เข้าใจกองร้อยหมาป่าเดียวดาย และแม้กระทั่งเขี้ยวหมาป่าทั้งกองพลมากขึ้น

วันรุ่งขึ้น ตีสี่

เสียงนกหวีดแสบแก้วหูดังขึ้นตรงเวลาเป๊ะ

หลินเฉินตื่นอยู่แล้ว แต่งตัวกระฉับกระเฉง วิ่งพุ่งออกจากโรงนอนเป็นคนแรก

จากนั้น "พิธีรับน้อง" ที่เขารอคอยก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไป

หลินเฉินรู้สึกเหมือนร่างกายจะแตกเป็นเสี่ยง ๆ

ทหารเก่าห้าคนของทีมหมาป่าเดียวดาย A สรรหาวิธีมาฝึกเขาไม่ซ้ำแบบ

วันนี้ฝึกพรางตัวในป่า อาศัยความอึดที่ดี หลินเฉินหาจุดซ่อนที่คิดว่าเนียนที่สุด

ผลคือ พวกนั้นจูงสุนัขทหารมา เห่าใส่ที่ซ่อนเขาอย่างบ้าคลั่ง

"ทหารใหม่ จิตสังหารแกแรงเกินไป หมายังได้กลิ่นเลย!" พวกทหารเก่าหัวเราะร่า

หลินเฉิน: "..."

วันต่อมาฝึกปีนหน้าผา หลินเฉินปีนเร็วมาก กำลังจะถึงยอด

แต่ทหารเก่าข้างบนควักหนังสติ๊กออกมายิง "ฟิ้ว ฟิ้ว" ใส่ก้อนหินใกล้ ๆ มือเขา เศษหินกระเด็นว่อน

"ทหารใหม่ ในสนามรบไม่ได้มีแค่ศัตรู แต่มีลูกหลงด้วย! ฝึกการต้านทานสิ่งรบกวนซะ!"

หลินเฉินกัดฟัน จำต้องชะลอความเร็ว หลบ "ลูกหลง" อย่างระมัดระวัง

วันมะรืนฝึกโรยตัวจากที่สูง ต้องพุ่งหัวลง ห้อยหัวจากตึกร้อยเมตร แล้วตีลังกาสามตลบก่อนลงพื้น

พอหลินเฉินกระโดด ก็รู้สึกถึงสายตาคมกริบหลายคู่จ้องมอง

พวกทหารเก่าถือกล้องส่องทางไกลคนละตัว จ้องเขาเหมือนผู้ต้องสงสัยถูกสอบสวน

"ท่าทางผิดเพี้ยน! หักสิบคะแนน!"

"ท่าตีลังกาไม่ได้มาตรฐาน! หักอีกสิบคะแนน!"

"ลงพื้นไม่มั่นคง! หักยี่สิบคะแนน!"

ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ ร่างกายหลินเฉินไม่ค่อยเหนื่อยเท่าไหร่ เพราะมีระบบช่วยฟื้นฟูพลังอย่างน่าทึ่ง

แต่ใจเขานี่สิ เหนื่อยสายตัวแทบขาด

ไอ้พวกทหารเก่านี่มันปีศาจชัด ๆ!

เขาเข้าใจแล้ว พวกนี้ไม่ได้แข่งพละกำลังหรือความอึดกับเขาเลย แต่เล่นเกมทักษะ ประสบการณ์ และสงครามจิตวิทยาล้วน ๆ

สมรรถภาพร่างกาย 1.5 เท่าของเขา ไม่ได้ช่วยให้ได้เปรียบพวกเก๋าเกมพวกนี้เลย

แผน "รับน้องกลับ" ของเขาพังไม่เป็นท่า

เช้าตรู่วันที่ 23 ธันวาคม

อากาศมัวซัว ลมหนาวพัดบาดผิว

สมาชิกกองร้อยหมาป่าเดียวดายทั้งหมดรวมพลเข้าแถวที่ลานฝึก ยืนตัวตรงแน่ว

เกาต้าจ้วงวิ่งไปหน้าแถว จัดเครื่องแบบ แล้วหันหน้าไปทางปะรำพิธี

บนปะรำพิธี นายทหารวัยกลางคนร่างบึกบึน ยศ พันเอกพิเศษ ยืนตระหง่าน

ใบหน้าเด็ดเดี่ยว สายตาคมกริบดุจเหยี่ยว น่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงอำนาจ

ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้บัญชาการสูงสุดของกองพลรบพิเศษเขี้ยวหมาป่า ผู้การ เหอจื้อจวิน!

"รายงานผู้การ! กองร้อยหมาป่าเดียวดายรวมพลพร้อมรับคำสั่งครับ!" เสียงเกาต้าจ้วงดังฟังชัด

เหอจื้อจวินพยักหน้าเล็กน้อย สายตากวาดมองทั่วแถว

สายตานั้นทำให้ทุกคนรู้สึกถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็น

"หลินเฉิน!"

จู่ ๆ เหอจื้อจวินก็เอ่ยชื่อ เสียงไม่ดัง แต่ชัดเจนเข้าหูทุกคน

ในแถว สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หลินเฉินทันที

หลินเฉินสะดุ้ง แต่ปฏิกิริยาไวมาก

"มาครับ!"

เขาตะโกนตอบ เดินสวนสนามออกจากแถว ไปยืนหน้าสุด

เหอจื้อจวินมองเขา แววตาฉายแววชื่นชม

ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหยิบเอกสารจากเลขานุการข้างกาย

"ต่อไปนี้ ข้าพเจ้าจะอ่าน คำสั่งชมเชยจากกองบัญชาการยุทธบริเวณ!"

สิ้นเสียง ทั้งลานเงียบกริบ

คำสั่งชมเชยจากกองบัญชาการยุทธบริเวณ?

นี่มันเกียรติยศระดับสูงสุดเลยนะ!

ทุกคนกลั้นหายใจ แม้แต่เกาต้าจ้วงยังมีสีหน้าเคร่งขรึม

เหอจื้อจวินเปิดเอกสาร กระแอม แล้วเริ่มอ่านด้วยน้ำเสียงจริงจังและเคร่งขรึม

"คำสั่งชมเชย!"

"เรื่อง พลทหารหลินเฉิน กองร้อยทหารใหม่ กรมกำปั้นเหล็ก กองทัพกลุ่มที่ 72 กองบัญชาการยุทธบริเวณภาคตะวันออกเฉียงใต้"

"ระหว่างการลาดตระเวนชายแดนตามปกติ ได้พบการรุกล้ำอย่างผิดกฎหมายของกลุ่มติดอาวุธจากนอกชายแดน"

"ภายใต้สถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างยิ่ง ไม่มีกระสุนจริงและไม่มีกำลังเสริม"

"สหายหลินเฉินไม่เกรงกลัวอันตราย ไม่ห่วงความปลอดภัยส่วนตน ด้วยจิตวิญญาณวีรบุรุษที่กล้าหาญ ไล่ล่าศัตรูเพียงลำพังและเข้าปะทะ"

"ในที่สุด ด้วยความกล้าหาญที่เหนือธรรมดาและความเป็นมืออาชีพทางทหารที่ยอดเยี่ยม สามารถกวาดล้างศัตรูติดอาวุธครบมือทั้งยี่สิบคนได้สำเร็จภายในดินแดนของเรา!"

"ตูม!"

เนื้อหาของคำสั่งชมเชยเหมือนระเบิดลูกใหญ่ถล่มลงกลางใจทุกคนในกองร้อยหมาป่าเดียวดาย!

พวกทหารเก่าที่คอยกลั่นแกล้งหลินเฉินด้วยสารพัดวิธี ตอนนี้รู้สึกแสบหน้าเหมือนโดนตบ

ไอ้ "พิธีรับน้อง" ที่พวกเขาภูมิใจ พอเทียบกับผลงานการรบของจริงของหลินเฉิน มันก็แค่เรื่องเล่นขายของของเด็ก!

เสียงของเหอจื้อจวินดังต่อ

"วีรกรรมของสหายหลินเฉิน ได้ปกป้องอธิปไตยของชาติและบูรณภาพแห่งดินแดน"

"แสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณการต่อสู้ของกองทัพเราที่ว่า 'ไม่กลัวความลำบาก ไม่กลัวความตาย'!"

"เพื่อยกย่องคุณูปการอันโดดเด่น กองบัญชาการยุทธบริเวณจึงมีมติ และลงนามโดยรองผู้บัญชาการยุทธบริเวณด้วยตนเอง:"

"มอบ เหรียญกล้าหาญชั้นหนึ่งประเภทบุคคล ให้แก่สหายหลินเฉิน หนึ่งครั้ง!"

"มอบ เหรียญกล้าหาญชั้นสองประเภทกลุ่ม ให้แก่หมู่ทหารใหม่ของเขา หนึ่งครั้ง!"

"และมอบ คำชมเชยระดับยุทธบริเวณ ให้แก่เขา หนึ่งครั้ง!"

"คำสั่งนี้ให้ประกาศทั่วทั้งกองทัพ!"

อ่านจบคำสุดท้าย เหอจื้อจวินปิดเอกสาร มองหลินเฉินอย่างลึกซึ้ง

ทั้งลานเงียบกริบ

ได้ยินเสียงเข็มตก

วินาทีถัดมา

"แปะ! แปะ! แปะ! แปะ!"

เกาต้าจ้วงปรบมือเป็นคนแรก

จากนั้น เสียงปรบมือดังกึกก้องราวฟ้าผ่าไปทั่วลานฝึก!

ทหารที่พกความดีความชอบติดตัวมาด้วย!

แถมยังเป็นเหรียญกล้าหาญชั้นหนึ่งประเภทบุคคล!

นี่เป็นความสำเร็จที่หาได้ยากยิ่งในเขี้ยวหมาป่าทั้งกองพล!

มิน่าล่ะ!

มิน่าผู้การและหัวหน้าหมู่เกาถึงปฏิบัติกับเขาเป็นพิเศษ!

มิน่าไอ้เด็กนี่ถึงกล้าห้าวนัก!

มันมีของดีให้ห้าวนี่เอง!

หลินเฉินยืนยืดอก สีหน้าจริงจัง

เหอจื้อจวินเดินลงจากปะรำพิธี เข้ามาหาหลินเฉิน จัดปกเสื้อให้เรียบร้อยด้วยตัวเอง

"ทำได้ดีมากไอ้หนู ไม่เสียชื่อเขี้ยวหมาป่าของเรา"

"ขอบคุณครับผู้การ!" หลินเฉินทำวันทยหัตถ์มาตรฐาน

เหอจื้อจวินตบไหล่เขา แล้วหันไปเผชิญหน้ากับทหารทั้งกองร้อย

"ประกาศคำสั่งชมเชยจบแล้ว ต่อไปเป็นเรื่องที่สอง"

"ตามคำสั่งจากเบื้องบน การซ้อมรบข้ามยุทธบริเวณ 'คมมีด-2012' ประจำปีนี้ จะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการในวันพรุ่งนี้!"

"การซ้อมรบจะกินเวลาสิบวัน"

"เขี้ยวหมาป่าของเราจะสังกัด กองกำลังสีน้ำเงิน  ในครั้งนี้"

"และกองร้อยหมาป่าเดียวดายของพวกคุณ จะทำหน้าที่เป็นกองหน้าของกองกำลังสีน้ำเงิน รับผิดชอบภารกิจหลัก เช่น การลอบสังหารผู้นำ  การแทรกซึม และการก่อวินาศกรรม!"

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นทันที

ทุกคนเก็บความตกตะลึงไว้ แล้วแทนที่ด้วยสีหน้าเตรียมพร้อมรบ

ซ้อมรบ!

นี่คือบททดสอบประสิทธิภาพการรบที่ตรงไปตรงมาที่สุด!

สายตาของเหอจื้อจวินหยุดที่ใบหน้าของเกาต้าจ้วงในที่สุด

"หัวหน้าหมู่เกา"

"ครับ!"

"กองบัญชาการและผู้บัญชาการยุทธบริเวณจับตามองการซ้อมรบครั้งนี้อย่างใกล้ชิด"

น้ำเสียงของเหอจื้อจวินราบเรียบ แต่แฝงอำนาจเด็ดขาด

"อย่าทำให้ฉันขายหน้า"

หัวหน้าหมู่เกาตะโกนลั่น "รับประกันภารกิจสำเร็จครับ!"

เลิกแถว!