บทที่ 14: จะให้ใครรับความดีความชอบ?
บทที่ 14: จะให้ใครรับความดีความชอบ?
หลินเฉิน เงยหน้าขึ้น สบสายตาที่มีความหมายลึกซึ้งของ หลี่เชียนจิน แล้วเอ่ยถามอย่างใจเย็น
"ผู้กองครับ คุณกำลังจะบอกให้ผมแบ่งผลงานบางส่วนให้ หัวหน้าหมู่เหลียว ใช่ไหมครับ?"
สิ้นเสียงคำถาม บรรยากาศเงียบลงไปชั่วขณะ
นิ้วมือที่คีบบุหรี่ของหลี่เชียนจินสั่นไหวเล็กน้อย
เขาอ้าปากเหมือนจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มขมขื่น
"เรื่องนี้ทำให้ผู้บังคับบัญชาในกองพลปวดหัวกันหลายคนจริง ๆ"
"ถ้าดูตามผลงานการรบของแก ให้เหรียญกล้าหาญชั้นหนึ่งก็ยังถือว่าคู่ควร หรือจะเหลือเฟือด้วยซ้ำ"
"แต่ทางฝั่ง เหลียวชิงหลิน มันติดขัดอยู่"
สีหน้าลำบากใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายชาติทหารอย่างหลี่เชียนจิน ซึ่งเป็นภาพที่หาดูได้ยาก
"ดังนั้น ความตั้งใจของทางกองพล... คืออยากจะปรึกษากับแก"
"ขอแบ่งผลงานการรบของแก โดยให้แกได้รับเหรียญกล้าหาญชั้นหนึ่งแบบชัวร์ ๆ แล้วเอาส่วนที่เหลือไปโปะเพิ่มในบันทึกผลงานของเหลียวชิงหลิน"
"แบบนี้ เหรียญกล้าหาญชั้นหนึ่งของเขาก็จะมาจากผลงานการรบล้วน ๆ ใครก็หาเรื่องติไม่ได้!"
ขณะที่พูด หลี่เชียนจินเองก็รู้สึกหน้าร้อนผ่าว
"ฉันรู้ว่าคำขอนี้มันเกินไปหน่อย"
"ผลงานที่เอาชีวิตเข้าแลก ทำไมต้องยกให้คนอื่น? เป็นใครก็คงโกรธ"
"ดังนั้น ทางกองพลเลยแค่มีความคิดเบื้องต้น แล้วให้ฉันมาลองหยั่งเชิงแกดูก่อน"
"ถ้าแกไม่ตกลง ก็ถือว่าเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น ไม่มีใครบังคับแกได้"
พูดจบ หลี่เชียนจินก็เงียบไป ได้แต่จ้องมองหลินเฉิน รอคอยคำตอบ
หลินเฉินเงียบไป
เขาไม่ได้ลังเล แต่กำลังครุ่นคิด
เหลียวชิงหลิน ผู้ชายที่ใช้ร่างกายบังสะเก็ดระเบิดให้เขาในสนามรบ หัวหน้าหมู่แก่ ๆ ที่มักจะมีรอยยิ้มจริงใจเสมอ
อาการบาดเจ็บของเขาหนักกว่าตนมากนัก
ชีวิตของเขาต้องการเหรียญกล้าหาญชั้นหนึ่งนี้มากกว่าตน เพื่อเป็นหลักประกันในอนาคต
"ผมตกลงครับ"
คำตอบของหลินเฉินตรงไปตรงมาและชัดเจน ไม่มีอาการลังเลแม้แต่น้อย
"อะไรนะ?"
หลี่เชียนจินสงสัยว่าตัวเองหูฝาด รีบเงยหน้าขึ้นมองทันที
"ผมบอกว่า ผมตกลงครับ" หลินเฉินย้ำ น้ำเสียงหนักแน่นอย่างยิ่ง
"ผู้กอง บอกทางกองพลให้ดำเนินการตามแผนนี้ได้เลยครับ"
"แก... แกคิดดีแล้วเหรอไอ้หนู?" เสียงของหลี่เชียนจินสั่นเครือเล็กน้อย
"คิดดีแล้วครับ"
รอยยิ้มผ่อนคลายปรากฏบนใบหน้าหลินเฉิน
"ผู้กองลืมไปแล้วเหรอครับ ผมยังหนุ่ม"
"ผมเพิ่งได้ติดยศ ชีวิตทหารของผมเพิ่งจะเริ่มต้น"
"ในอนาคตยังมีโอกาสสร้างผลงานอีกเยอะแยะ อย่าว่าแต่เหรียญกล้าหาญชั้นหนึ่งเลย แม้แต่เหรียญกล้าหาญชั้นพิเศษผมก็ยังกล้าฝันถึง"
"แต่หัวหน้าหมู่เหลียวไม่เหมือนกัน"
"เขาต้องปลดประจำการแล้ว นี่เป็นโอกาสสุดท้ายและโอกาสเดียวของเขา"
"เขาเป็นทหารที่ดี เป็นหัวหน้าหมู่ที่ดี เขาควรจะมีชีวิตช่วงครึ่งหลังที่ดีครับ"
คำพูดของเขาทรงพลังและก้องกังวาน
หลี่เชียนจินจ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้า มองแววตาที่ใสกระจ่างและแน่วแน่ อารมณ์นับร้อยพันปะทุขึ้นในใจ
เขายื่นมือใหญ่ที่หนาราวกับพัดใบตาลออกไป ตบไหล่หลินเฉินอย่างแรง
"ไอ้เด็กดี!"
"แกมันเป็นคนดีจริง ๆ ว่ะ!"
"ฉันมองแกไม่ผิดจริง ๆ!"
ขอบตาของหลี่เชียนจินแดงเรื่อ เขารีบหันหน้าหนี เปลี่ยนหัวข้อสนทนาที่หนักอึ้งนี้
"เอาล่ะ เรื่องนี้ตกลงตามนี้ เดี๋ยวฉันจะโทรรายงานผู้การทีหลัง"
"มาคุยเรื่องแกดีกว่า วางแผนอนาคตไว้ยังไงบ้าง?"
"แผนเหรอครับ?" หลินเฉินชะงัก
"ใช่ แผนการ" หลี่เชียนจินจุดบุหรี่อีกมวน สูบเข้าปอดลึก ๆ "ตอนนี้แกเป็นนายทหารแล้ว ต้องคิดเรื่องอนาคต"
"จะอยู่ที่กองพลน้อยซิงเฟิงของเรา ไต่เต้าขึ้นไปทีละขั้น? หรืออยากจะไปอยู่หน่วยที่เก่งกว่านี้?"
สายตาของหลี่เชียนจินคมกริบขึ้น
"ผู้กองมีคำแนะนำไหมครับ?" หลินเฉินถามกลับ
"ฉันเหรอ?" หลี่เชียนจินยิ้ม "คำแนะนำของฉันคือทำตามหัวใจแก"
"อยู่ที่กองพลน้อยซิงเฟิง หน่วยเก่าของเรา รากฐานมั่นคง คนคุ้นเคย เส้นทางเติบโตชัดเจน"
"ถ้าปีหน้าฉันได้เลื่อนเป็นรองผู้พัน แกขยันหน่อย ฉันอาจจะเก็บเก้าอี้ผู้กองนี้ไว้ให้แกก็ได้"
"ไปหน่วยรบพิเศษก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่ง ที่นั่นโหดกว่า เหนื่อยกว่า อันตรายกว่า แต่ก็เติบโตเร็วกว่า สร้างผลงานง่ายกว่า"
"ไอ้พวกนั้นมันระดับราชันย์แห่งทหาร หยิ่งยโสกันทั้งนั้น แต่ก็มีความสามารถจริง ๆ"
"แกต้องตัดสินใจเลือกทางเดินเอง"
หลินเฉินกำลังจะเอ่ยปาก
เอี๊ยด—
เสียงเบรกแหลมแสบแก้วหูดังขัดจังหวะบทสนทนา
รถออฟโรดตระกูล เหมิงซื่อ ติดป้ายทะเบียนกองบัญชาการทหาร ดริฟต์มาจอดนิ่งสนิทที่หน้ากองร้อยอย่างอวดดี
ประตูรถเปิดออก นายทหารสองคนในชุดรบพิเศษกระโดดลงมา
ลายพรางของชุดแตกต่างจากลายพรางมาตรฐานในประเทศ ดูคล้ายสไตล์ทหารต่างชาติมากกว่า
ทั้งสองคนติดยศ ร้อยโท บนบ่า
คนที่เดินนำรูปร่างสูงใหญ่ ใบหน้าเคร่งขรึม แววตาคมดุจเหยี่ยว
เขาเดินตรงดิ่งมาหาหลี่เชียนจิน ทำความเคารพ แล้วพูดเสียงดังฟังชัด
"ขอโทษครับ คุณคือ ร้อยเอกหลี่เชียนจิน ผู้กองกองร้อยที่สอง กองพันที่หนึ่ง กองพลน้อยซิงเฟิงใช่ไหมครับ?"
"ผมเอง" หลี่เชียนจินรับความเคารพ คิ้วขมวดเล็กน้อย
"เหลยจ้าน หัวหน้าทีมคอมมานโด สายฟ้าฟาด " ร้อยโทคนนั้นแนะนำตัว แล้วกวาดสายตามาหยุดที่หลินเฉิน "เราได้รับคำสั่งให้มาตามหา ร้อยโทหลินเฉิน"
สายตาของเขาสำรวจหลินเฉินตั้งแต่หัวจรดเท้า แฝงแววประเมินอย่างไม่ปิดบัง
"คุณคือหลินเฉิน?"
เหลยจ้านขมวดคิ้ว
"หน้าขาวหยั่งกะหนุ่มเจ้าสำอาง คุณเนี่ยนะจัดการศัตรูยี่สิบกว่าคนได้ด้วยตัวคนเดียว?"
คำพูดของเขาไร้มารยาทสุด ๆ
หน้าของหลี่เชียนจินมืดครึ้มลงทันที
แววตาของหลินเฉินก็เย็นชาลงในฉับพลัน
เหลยจ้านไม่สนใจ พูดต่อว่า "ขอแนะนำตัวหน่อย ทีมคอมมานโดสายฟ้าฟาดสังกัดกองพลรบพิเศษเขี้ยวหมาป่าแห่งกองทัพภาคตะวันออกเฉียงใต้ เราคือทีมคอมมานโด กองกำลังสีน้ำเงิน ที่จำลองกองกำลังต่างชาติ"
เขาเชิดคางขึ้นเล็กน้อย แฝงความเหนือกว่าโดยธรรมชาติ
"ยุทโธปกรณ์และปรัชญาการฝึกของเราทัดเทียมกับหน่วยรบพิเศษชั้นนำของโลก พูดง่าย ๆ เราคือหัวกะทิของกองทัพ เอซของเอซ!"
หลินเฉินมองเขาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
"ทีมคอมมานโดสายฟ้าฟาด?"
"ไม่เคยได้ยิน"
"อีกอย่าง เรื่องนี้ดูเหมือน... จะไม่เกี่ยวกับผมเลยใช่ไหมครับ?"
ความหยิ่งยโสบนหน้าเหลยจ้านแข็งค้างทันที
ร้อยโทอีกคนด้านหลังเขา ซึ่งเป็นรองหัวหน้าทีม เฉินอิงเทียน รีบเข้ามาไกล่เกลี่ย
แต่ก่อนที่เขาจะทันได้พูด หลินเฉินก็พูดสวนขึ้นมาอีก น้ำเสียงเริ่มเจือความรำคาญ
"ถ้าคุณสองคนแค่มาแนะนำตัว งั้นถ้าจบแล้วก็เชิญกลับไปได้เลยครับ"
"ผมยุ่งมาก"
หน้าของเหลยจ้านเปลี่ยนเป็นสีตับหมูทันที ความโกรธพุ่งพล่านขึ้นสมอง
"แก..."
"ร้อยโทหลินเฉิน อย่าเพิ่งเข้าใจผิดครับ" เฉินอิงเทียนรีบก้าวเข้ามาขวางเหลยจ้าน ฝืนยิ้มที่คิดว่าเป็นมิตร
"ผมชื่อเฉินอิงเทียน รองหัวหน้าทีมคอมมานโดสายฟ้าฟาด โค้ดเนม หมาป่าสวรรค์ "
"เรามาที่นี่ตามคำสั่งของผู้การเขี้ยวหมาป่า เพื่อตัวคุณโดยเฉพาะ"
"เราต้องการทาบทามคุณเป็นกรณีพิเศษ เพื่อเข้าร่วมทีมคอมมานโดสายฟ้าฟาดของเรา!"
เฉินอิงเทียนหยุดพูด ดูเหมือนจะรู้สึกว่าแค่นี้ยังไม่จูงใจพอ จึงเสริมว่า
"เอาอย่างนี้ไหมครับ ร้อยโทหลินเฉิน คุณลองแสดงฝีมือให้เราดูหน่อย?"
"ไม่ว่าจะยิงปืนหรือต่อสู้ อะไรก็ได้ครับ"
"จะได้ให้เราประเมินความแข็งแกร่งของคุณได้ชัดเจนขึ้นด้วย เป็นไงครับ?"
เขาพูดจาสุภาพ แต่ความเย่อหยิ่งที่ฝังอยู่ในกระดูกนั้นปิดไม่มิด
หลินเฉินมองเฉินอิงเทียน มุมปากกระตุก
"ผมไม่เล่นปาหี่ครับ"
สามคำสั้น ๆ เหมือนตบหน้าเหลยจ้านและเฉินอิงเทียนฉาดใหญ่
บรรยากาศเงียบกริบ
รอยยิ้มของเฉินอิงเทียนแข็งค้างไปโดยสมบูรณ์
เขามองหลินเฉินด้วยความไม่อยากเชื่อ ไม่เข้าใจเลยจริง ๆ
ทำไมถึงมีคนกล้าปฏิเสธไมตรีจากเขี้ยวหมาป่า แถมยังปฏิเสธด้วยวิธีที่น่าอับอายขนาดนี้?
"ร้อยโทหลินเฉิน ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น..."
เฉินอิงเทียนยังพยายามจะอธิบาย
แต่หลินเฉินขี้เกียจจะมองหน้าเขาแล้ว
ในใจของหลินเฉิน เขาดูแคลนไอ้ "ทีมคอมมานโดสายฟ้าฟาด" นี่เต็มประดา
เขาเคยได้ยินชื่อหน่วยนี้มาแน่นอน
หน่วยที่เกิดมาบนกองเงินกองทอง เป้าหมายแรกเริ่มคือเป็น "หินลับมีด" ให้กับทั้งกองทัพ
จำลองหน่วยรบพิเศษต่างชาติระดับท็อป เพื่อให้หน่วยรบหลักได้คุ้นเคยและปรับตัวกับยุทธวิธีของต่างชาติในการซ้อมรบ
เจตนานั้นดี
แต่หน่วยนี้ ยิ่งทำยิ่งเข้ารกเข้าพง
อาศัยอุปกรณ์ที่เหนือกว่าและทรัพยากรการฝึกที่พรั่งพร้อม จนเริ่มไม่พอใจกับการเป็นแค่ "หินลับมีด"
พวกเขาเริ่มก้าวก่ายหน้าที่ รับภารกิจที่ควรจะเป็นของหน่วยรบหลักหรือหน่วยปฏิบัติการพิเศษอื่น ๆ บ่อยครั้ง
อ้างว่าเป็นการ 'ทดสอบการรบจริง'
พูดง่าย ๆ ก็คือแย่งผลงานชาวบ้านนั่นแหละ
ในแง่ปฏิบัติการพิเศษจริง ๆ ก็เทียบชั้นกับกองพลรบพิเศษรุ่นเก๋าไม่ได้
ในสงครามตามแบบ ก็เข้ากับระบบของหน่วยรบหลักไม่ได้
เหมือนลูกผสมที่น่าขัน จะเป็นอะไรก็ไม่เป็นสักอย่าง