บทที่ 11: นางพยัคฆ์ขาวเจ้าเล่ห์

บทที่ 11: นางพยัคฆ์ขาวเจ้าเล่ห์

ประเทศต้าเซี่ย ฐานทัพทหารแห่งหนึ่งในมณฑลทางเหนือ

"ผอ.จางครับ เรามีสถานการณ์พิเศษที่ต้องรายงาน"

"หุ่นยนต์พรางตาที่เราส่งเข้าไปในเทือกเขาอู่เหมิงถูกทำลายลงหลายตัวในบริเวณเทือกเขาอู๋เอ๋อร์"

"ภาพสุดท้ายที่บันทึกไว้ได้ แสดงให้เห็นเสือสองตัวและหมาป่าหนึ่งตัวกำลังทำลายอุปกรณ์ของเรา"

"พวกมันทั้งสามเป็นสัตว์กลายพันธุ์: พยัคฆ์ขาวหนึ่ง พยัคฆ์ดำหนึ่ง และหมาป่าวายุทองคำอีกหนึ่งตัว"

"การประเมินเบื้องต้นระบุว่าเสือทั้งสองตัวอยู่ในระดับ E ช่วงกลางที่แข็งแกร่งมาก"

"ส่วนหมาป่าวายุทองคำอยู่ในเกณฑ์ทั่วไป แต่จากลักษณะสีขนและรูปร่าง บ่งชี้ว่าอาจมีสายเลือดราชาหมาป่า"

"ข้อมูลจากหุ่นยนต์ทุกตัวระบุว่า เทือกเขาอู๋เอ๋อร์คือศูนย์กลางของการวิวัฒนาการที่รวดเร็วที่สุดในเขตอู่เหมิง"

"บนยอดเขาแห่งหนึ่งถึงกับมีฝูงหนูกลายพันธุ์รวมกลุ่มกันอยู่ด้วย!"

คำพูดของเจ้าหน้าที่ข่าวกรองดึงดูดความสนใจของทุกคนในห้อง

การทำลายหุ่นยนต์พรางตาได้ย่อมหมายความว่าสัตว์เหล่านี้มีสติปัญญาสูง—เผลอๆ อาจจะทัดเทียมกับมนุษย์

นั่นทำให้พวกมันอันตรายอย่างยิ่ง และต้องถูกกำจัดโดยเร็ว

"และตามมาตราเก้า ส่วนที่แปด ของกฎหมายสถานการณ์ฉุกเฉิน—"

"—ฝูงหนูกลายพันธุ์ใดๆ จะต้องถูกกวาดล้างด้วยความเร็วสูงสุด"

"ดังนั้น ข้าพเจ้าขอเสนอให้ใช้แผนซีสำหรับเทือกเขาอู๋เอ๋อร์" ผอ.จางกล่าวในชุดเครื่องแบบเต็มยศ

"ทุกหน่วย แยกย้ายและเคลื่อนกำลังออกไป—ปฏิบัติการโดยด่วน!"

"รับทราบครับ!" ห้องประชุมพลันเต็มไปด้วยความวุ่นวาย...

ในขณะที่หานเย่ยังคงไม่ระแคะระคายเลยว่าอันตรายกำลังคืบคลานเข้าหาเขา

ยามนี้เขากำลังหมอบอยู่หน้าถ้ำ เฝ้ารอให้โอสถวิญญาณเบ่งบานอย่างสงบ

หลังจากฝังผลึกลึกลับกลับลงไปเมื่อครึ่งเดือนก่อน ยอดอ่อนใหม่ก็แทงทะลุดินขึ้นมา

จนถึงวันนี้ ต้นของมันเติบโตจนหนาและแข็งแรง ตูมดอกพร้อมที่จะผลิบานแล้ว

"ทำเลดีจริงๆ—ฮวงจุ้ยเลิศ!"

"เจ้าทอง ข้าขอชิมก่อนสักสองสามคำ แล้วเดี๋ยวที่เหลือค่อยแบ่งให้เจ้านะ"

หมาป่าวายุทองคำเข้าใจความหมาย มันเห่ารับครั้งหนึ่ง ราวกับจะบอกว่า "ข้าไม่ต้องการหรอก"

ในสายตาของหมาป่าตัวนี้ หานเย่คือครอบครัว

ของดีๆ ควรจะมอบให้เขาเป็นคนแรก

เวลาล่วงเลยไปจนถึงช่วงดึกสงัด

ภายใต้แสงจันทร์ นพเก้าค่อยๆ คลี่ออก เผยให้เห็นดอกไม้สีฟ้าอ่อนต่อหน้าหานเย่

เพียงแค่ได้กลิ่น ทุกรูขุมขนบนร่างกายของเขาก็รู้สึกเหมือนกำลังหายใจ—ช่างเป็นความสุขที่เปี่ยมล้น

ที่ยอดเขาข้างเคียง เล่งชิงชิวกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่บนริมหน้าผา

เดิมทีนางก็งดงามหมดจดอยู่แล้ว ยิ่งอยู่ภายใต้แสงจันทร์นางยิ่งดูราวกับเทพธิดา

ทันใดนั้น นางพลันลืมตาขึ้น

แววตาพยัคฆ์ฉายแววฉงนขณะหันไปทางภูเขาของหานเย่

"กลิ่นนี้มัน... ดอกฉีลั่วหกแพร?"

"สรรพคุณทัดเทียมกับดอกจันทร์กระจ่าง—และหายากพอๆ กัน"

"แปลกนัก—เหตุใดบนยอดเขานั้นถึงมีโอสถวิญญาณผุดขึ้นมาไม่หยุด?"

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ความอยากรู้อยากเห็นก็ชนะ นางลุกขึ้นและมุ่งหน้าไปหาหานเย่ทันที...

"พร้อมกินหรือยังนะ?"

กลิ่นหอมฟุ้งถึงขีดสุด เย้ายวนจนน้ำลายสอ

หานเย่ก้าวไปข้างหน้า เตรียมจะกลืนดอกไม้นั้นในคำเดียว

ทว่าเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยกำลังใกล้เข้ามา

เขาหันกลับไป—แม่นางพยัคฆ์ขาวจากเขาข้างบ้านมาถึงแล้ว

"เจ้าทอง กลับเข้าบ้านไปก่อน!"

เขาปรายตามองหมาป่าวายุทองคำ มันเข้าใจเจตนาและรีบวิ่งกลับเข้าถ้ำไป

เมื่อกลับมาเยือนสถานที่แห่งนี้อีกครั้ง ความเจ็บปวดก็พาดผ่านดวงตาของเล่งชิงชิว

ที่ตรงนี้เองที่นางต้องสูญเสียความบริสุทธิ์ไป

"บ้าจริง—ข้าน่าจะปล่อยให้เขาสังหารเจ้าไปเสียในวันนั้น"

"ปล่อยให้ไอ้พวกหนูโสโครกพวกนั้นแทะเจ้าจนแหลกเป็นชิ้นๆ!"

ความทรงจำนั้นยังคงทำให้นางรู้สึกขุ่นเคืองไม่หาย

หานเย่มองพยัคฆ์ขาวสลับกับโอสถวิญญาณ

"ไม่เข้าถ้ำเสือ จะได้ลูกเสือได้อย่างไร!"

"อีกอย่างนางก็เป็นเมียข้า—ไม่ถือว่าขาดทุนหรอก"

เขาถอยออกไปด้านข้างและยกอุ้งเท้าขึ้น เชื้อเชิญให้นางพยัคฆ์ขาวเป็นผู้รับดอกไม้ดอกนี้ไป

ความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาของเล่งชิงชิว

"ไอ้เสือดำคนนี้... แท้จริงแล้วเขาก็ใจดีกับข้าเหมือนกันนะ"

โอสถวิญญาณเป็นสิ่งเย้ายวนใจสำหรับสิ่งมีชีวิตทุกชนิด

ทว่าพยัคฆ์ดำตัวนี้กลับอดใจต่อสิ่งล่อใจและยอมสละมันให้แก่นาง

ในชาติก่อน นางเคยเห็นเพื่อนพ้องและญาติมิตรหันมาเข่นฆ่ากันเองเพราะของที่มีค่าน้อยกว่านี้ด้วยซ้ำ

ความจริงใจที่เรียบง่ายเช่นนี้สั่นคลอนความรู้สึกบางอย่างในใจนาง

"แต่ข้าชอบธาตุน้ำแข็งหรือดวงจันทร์มากกว่า ดอกฉีลั่วหกแพรนี่ไม่ค่อยเหมาะกับข้าเท่าไร"

นางสะบัดหน้าอย่างหยิ่งทะนงและยกอุ้งเท้าขึ้น: "กินเองเถอะ—ข้าไม่ต้องการ!"

หานเย่กะพริบตา ปริบๆ ประหลาดใจในความมีมารยาทของนาง

"นางเสือขาวคนนี้ก็มีกิริยาดีเหมือนกันนะ"

เขาพยายามจะขยับเข้าไปใกล้เพื่อคลอเคลียเสียหน่อย

หลังจากการพบกันสองครั้งล่าสุด ท่าทีของนางที่มีต่อเขาดูอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าก่อนที่เขาจะเข้าถึงตัว เล่งชิงชิวก็แยกเขี้ยวเป็นการเตือน

เขาหยุดชะงักลง แล้วพยายามส่งสัญญาณอีกครั้งเพื่อให้นางรับดอกไม้ไป

แต่นางก็ยังคงปฏิเสธ

ในเมื่อนางยืนกราน หานเย่ก็ไม่บังคับ

เขาก้าวไปข้างหน้าและจัดการเขมือบดอกฉีลั่วหกแพรเสียเอง

พลังยาพุ่งพล่านอย่างรุนแรง เขาหมอบลงเพื่อย่อยสลายพลังนั้นทันที

เนิ่นนานผ่านไป เขาจึงลืมตาและลุกขึ้นยืน

การกลั่นพลังจากดอกไม้ทำให้ร่างกายของเขาบึกบึนขึ้น มัดกล้ามเนื้อพองตัวขึ้นจนเห็นได้ชัดภายใต้เส้นขน

เขาตรวจสอบแผงสถานะ—ระดับยังไม่เปลี่ยน แต่พลังการต่อสู้โดยรวมพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก

เผ่าพันธุ์: พยัคฆ์ดำเขี้ยวดาบบรรพกาล

ระดับ: E ★★★★★★

แต้มวิวัฒนาการ: 1,678

การวิวัฒนาการขั้นถัดไป: 5,000 แต้ม

พรสวรรค์: พรานล่า, ทรหด, สะกดโลหิต, คำรามพยัคฆ์, คลื่นทมิฬ

พลังการต่อสู้โดยรวม: 1,524

เขากำลังดื่มด่ำกับความตื่นเต้นของพละกำลังใหม่

ทว่าเมื่อหันกลับไปมอง—เขาก็ต้องตกตะลึง

ผลึกลึกลับถูกนางพยัคฆ์ขาวขุดขึ้นมาเสียแล้ว

นางหมอบอยู่ตรงหน้ามัน ยามนี้ดูเหมือนกำลังดูดซับพลังงานจากผลึกนั้นอยู่

ไม่เหมือนกับคราวก่อน พลังงานไม่มีการรั่วไหลเลย นางกำลังดูดซับมันเข้าไปทั้งหมด

ผลึกดูมีขนาดเล็กลงอย่างเห็นได้ชัด

และ... นางพยัคฆ์ขาวก็ได้ทะลวงเข้าสู่ระดับหกดาวแล้ว!

การตรวจสอบคร่าวๆ ยืนยันได้ทันที: ระดับของนางพุ่งสูงขึ้นจริง

เมื่อครู่นางยังอยู่ในระดับ E ห้าดาว ยามนี้ระดับของนางเท่ากับเขาแล้ว

เขาเดินเข้าไปใกล้ เล่งชิงชิวลืมตาพยัคฆ์ขึ้นมอง

หานเย่ส่งสัญญาณ: "แม่นาง เกิดอะไรขึ้นหรือ?"

"สอนข้าบ้างสิ—ขอข้ามีส่วนร่วมในของดีๆ นี้ด้วยได้ไหม?"

"อย่างไรเสีย หินนั่นก็เป็นของข้านะ"

นางรู้สึกประหลาดใจ—ที่นางสามารถเข้าใจความหมายของเขาได้จริงๆ

แต่นางกลับหันหน้าหนี ไม่ยินดีที่จะแบ่งปันวิชาหายใจสำหรับกลั่นพลังจากศิลาวิญญาณแห่งฟ้าดินให้แก่เขา

หานเย่รู้สึกทั้งเอ็นดูและหงุดหงิดในเวลาเดียวกัน

นางพยัคฆ์ขาวช่างขี้เหนียวนัก ทว่าเขาก็ทำอะไรไม่ได้

ในเมื่อรู้แล้วว่าสติปัญญาของนางทัดเทียมกับเขา ความคิดที่จะใช้กำลังจึงมลายหายไป

ลูกผู้ชายตัวจริง ย่อมไม่ลงไม้ลงมือกับสตรี