บทที่ 10: มนุษย์?

บทที่ 10: มนุษย์?

หลังจากหลบหนีกลับมาถึงภูเขาของตน หานเย่หันมองนางพยัคฆ์ที่อยู่ข้างกาย

เขาไม่นึกเลยว่านางพยัคฆ์ที่เคยทำท่าทางปิดตายใส่เขามาตลอด จะยอมยื่นมือเข้าช่วยในยามวิกฤตเช่นนี้

หากไม่ได้นางช่วยไว้ วันนี้เขาคงต้องเผชิญกับเรื่องยุ่งยากสาหัสแน่นอน

เมื่อเห็นหานเย่จ้องมองมา เล่งชิงชิวก็รีบวางมาดเย็นชาและห่างเหินทันที

นางทำท่าทางราวกับจะบอกว่า "ข้าไม่ได้ตั้งใจจะช่วยเจ้าหรอกนะ แค่บังเอิญผ่านมาเห็นพอดีต่างหาก"

จากนั้นนางก็เดินลงเขาไปด้วยท่าทางเย่อหยิ่ง โดยไม่ยอมรั้งอยู่แม้เพียงวินาทีเดียว

หานเย่ไม่ได้พยายามรั้งนางไว้ นางเสือตัวนี้มีความเป็นพวกปากไม่ตรงกับใจสูงเกินไปจนยากจะคาดเดา

ทางที่ดีควรจะค่อยเป็นค่อยไปจะดีกว่า!

เขากลัวว่าหากวู่วามเกินไป จะทำความสัมพันธ์ระหว่างเขากับนางเสือที่เพิ่งจะเริ่มดีขึ้นเล็กน้อยต้องพังทลายลง

ในช่วงเวลาต่อมา หานเย่เก็บตัวอยู่ในถ้ำเพื่อรักษาบาดแผล

ต้องใช้เวลากว่าสิบวัน สภาพร่างกายของเขาจึงฟื้นฟูกลับมาสมบูรณ์ดังเดิม

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ออกไปล่าสัตว์มาครึ่งเดือน แต่หมาป่าวายุทองคำก็ช่วยหาแต้มวิวัฒนาการมาให้เขาได้อีกหลายร้อยแต้ม

"ไม่ได้เจอนางมาครึ่งเดือนแล้ว ไปดูเสียหน่อยดีกว่าว่านางเสือตัวนั้นเป็นอย่างไรบ้าง"

เขาออกจากถ้ำมุ่งหน้าไปยังยอดเขาทางขวา

ทว่าหลังจากออกจากถ้ำได้ไม่นาน เขาก็สังเกตเห็นวัตถุประหลาดชิ้นหนึ่ง

มันคือตอไม้!

ตอไม้ที่เคลื่อนไหวได้!

คราแรกเขาคิดว่าเป็นพืชกลายพันธุ์บางชนิด แต่เมื่อเดินเข้าไปดูใกล้ๆ เขาก็เห็นบางอย่างที่ดูเหมือนเลนส์กล้องซ่อนอยู่ภายในตอไม้นั้น!

"นี่มันกล้องพรางตา!"

"สถานที่แห่งนี้ถูกมนุษย์เล็งเป้าเข้าเสียแล้ว!"

หัวใจของหานเย่บีบรัด นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดีอย่างแน่นอน

ต่างเผ่าพันธุ์ ย่อมต่างจิตต่างใจ

ในยามนี้เขาไม่ใช่คน แต่เป็นพยัคฆ์ดำ

มนุษย์ไม่มีวันเป็นมิตรกับเขา พวกเขามีแนวโน้มที่จะมองว่าเขาเป็นภัยคุกคามเสียมากกว่า

"แย่แล้ว ด้วยเทคโนโลยีของมนุษย์และความได้เปรียบด้านจำนวน..."

"หากพวกเขาส่งกำลังบุกมาที่นี่กะทันหัน ทุกอย่างคงจบสิ้น"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ใช้กรงเล็บตบกล้องพรางตานั้นจนแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ

เดิมทีเขามีอารมณ์ดีหลังจากแผลหายสนิท

ทว่าการได้เห็นกล้องพรางตานี้ทำให้อารมณ์ของเขาดิ่งวูบทันที

เขาแผดคำรามยาวนาน และหมาป่าวายุทองคำก็รีบวิ่งมาหา

เขาสื่อสารกับหมาป่าวายุทองคำสั้นๆ จากนั้นต่างฝ่ายต่างก็เริ่มออกค้นหากล้องพรางตาตัวอื่นๆ บนภูเขา

และเป็นไปตามคาด เขาพบมันอีกหลายตัว

บางตัวพรางตาเป็นก้อนหินใหญ่ บางตัวเป็นพุ่มไม้ ซึ่งล้วนแต่ดูสมจริงอย่างยิ่ง

สัตว์ธรรมดาย่อมไม่มีทางสังเกตเห็นความผิดปกติเหล่านี้ได้เลย

จนกระทั่งเย็น เขาล่ากวางเอลก์กลายพันธุ์ได้ตัวหนึ่ง

เขาคาบเลือดเนื้อเลิศรสนี้ไปหานางเสือ...

ที่ริมหน้าผา เล่งชิงชิวกำลังรู้สึกวิตกกังวลลางๆ

นางพบกล้องพรางตาบนภูเขาเมื่อไม่กี่วันก่อนและทำลายพวกมันทิ้งไปจนหมดแล้ว

ทว่าความรู้สึกเหมือนพายุกำลังจะตั้งเค้ายังคงทำให้นางกระสับกระส่าย

นางล่วงรู้ถึงธาตุแท้ของมนุษย์ดี ย่อมไม่มีวันที่ความสงบสุขจะคงอยู่ตลอดไป

ที่ร้ายแรงกว่านั้นคือ ด้วยระดับการวิวัฒนาการในปัจจุบัน นางยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมนุษย์

จากการคำนวณของนาง การตื่นขึ้นของพลังวิญญาณดำเนินมามากกว่าหนึ่งปีแล้ว แต่นางเพิ่งจะจุติใหม่ได้เพียงครึ่งปี

เมื่อเทียบกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ความก้าวหน้าของนางยังตามหลังอยู่มาก

แม้การใช้ความสามารถจากวิชาหายใจจะช่วยชดเชยช่องว่างได้บ้าง แต่นางรู้สึกว่ามันยังห่างไกลนักเมื่อเทียบกับยอดฝีมือระดับแถวหน้า

ในตอนนั้นเอง นางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยกำลังใกล้เข้ามา

เมื่อหันกลับไป ก็เห็นพยัคฆ์ดำมาถึงแล้ว

พยัคฆ์ดำคาบกวางเอลก์กลายพันธุ์มาในปาก ดูเหมือนชายหนุ่มที่ถือช่อดอกไม้มาจีบสาวในชาติที่แล้วไม่มีผิด

"เหตุใดเจ้าหมอนี่ถึงมาที่นี่อีกแล้ว?"

"เขายังไม่ถอดใจจากข้าอีกหรือ!"

"แต่ข้า เล่งชิงชิว ไม่มีวันอยู่กินกับสัตว์โง่ๆ อย่างเจ้าหรอก"

เล่งชิงชิวสะบัดหน้าหนีอย่างเย็นชา ทำราวกับไม่อยากจะมองหน้าเขาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นดังนั้น หานเย่ก็ชินเสียแล้ว เขาเรารู้นานแล้วว่านางเสือปากแข็งตัวนี้คงไม่ได้พิชิตใจกันได้ง่ายๆ

ระหว่างทางขึ้นเขา เขายังพยายามมองหากล้องพรางตาตัวอื่นๆ แต่เขาก็ไม่พบมันบนยอดเขาแห่งนี้เลย

เขาวางซากกวางเอลก์ลง ส่งเสียงคำรามคราหนึ่ง แล้วจึงเดินกลับลงเขาไป

"ก็แค่สัตว์ตัวเมียตัวหนึ่ง ส่งของอร่อยให้บ่อยๆ เดี๋ยวข้าก็ต้องพิชิตใจนางได้แน่นอน"

หานเย่ครุ่นคิดในใจขณะเดินลงเขา

หลังจากหานเย่จากไปไกลแล้ว เล่งชิงชิวจึงก้าวเข้าไปจัดการกับมื้ออาหารอย่างเอร็ดอร่อย

"ปล่อยทิ้งไว้ก็เสียของ การทิ้งขว้างเป็นเรื่องน่าอาย!" (๑‾᷅^‾᷅๑)

"คราวก่อนข้าช่วยชีวิตเจ้าหมอนั่นไว้ครั้งหนึ่ง กินอาหารของเขาแค่นิดหน่อยคงไม่เป็นไรหรอก"