28 - ปากยังแข็ง

28 - ปากยังแข็ง

“พระมารดา ท่านยังคงส่งพี่สาวบีผูี้ไปเสียเถิด ลูกไร้วาสนาจะเสพสุขนางได้จริงๆ!”

“ข้าชื่อเซียวฝู ท่านจะเรียกข้าว่าพี่สาวเซียว หรือจะเรียกพี่สาวฝูก็ได้ แต่ห้ามเรียกข้าว่าพี่สาวบี!”

จ้าวมู่เหลือบมองไปยังเบื้องหน้านางอีกครา “ก็คือพี่สาวบีนี่ไง!”

เซียวฝูสัมผัสได้ถึงสายตาของเขา โทสะก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง “หากยังกล้ากวาดสายตาเหลวไหลอีก ข้าจะควักลูกตาของท่านออกมาเสีย!”

“เอาละๆ เลิกทะเลาะกันได้แล้ว จะทะเลาะกันก็กลับไปทะเลาะกันที่ตำหนักเหยียนคังของพวกเจ้า!”

“เหตุใดจึงเรียกว่าพวกเรา นี่คือตำหนักเหยียนคังของข้า ไม่ใช่ของนาง!” จ้าวมู่ทัดทาน

“อ้ายเจี๋ยไม่สน ของขวัญที่ส่งออกไปแล้ว ย่อมไม่มีการรับคืน” เซียวไทเฮากล่าวอย่างเผด็จการ

จ้าวมู่โกรธขึ้นมาครามครัน แต่แล้วก็ต้องระงับไว้ “ก็ได้ ลูกยอมอดทน!”

เซียวฝูยิ้มอย่างดูแคลน “นึกว่าจะมีดีสักเพียงใด!”

“ความแข็งแกร่งของเจิ้น ชาตินี้เจ้าไม่มีวันได้สัมผัสหรอก!”

เซียวฝูถลึงตาใส่จ้าวมู่อย่างดุดัน ในใจทั้งโกรธทั้งแค้น

ฮ่องเต้ผู้นี้นอกจากจะขี้ขลาดแล้ว ยังมักมากในกาม ท่าทางกะล่อนปลิ้นปล้อนนัก

หากไม่ใช่เพราะคำสั่งของท่านอา นางย่อมไม่มีวันเข้าวังมาเด็ดขาด

ทว่า หากจะให้ยอมทอดกายให้ทรราชเช่นนี้ ฝันไปเถิด!

ไม่นานนัก หลังจากรับประทานมื้อกลางวันเสร็จ จ้าวมู่ก็กลับไปยังตำหนักเหยียนคัง

ในระหว่างนั้น เขาไม่อนุญาตให้เซียวฝูเข้าใกล้ตนเอง ต้องเว้นระยะห่างมากกว่าห้าเมตร

“ข้าไม่ยอม ข้าจะปกป้องท่านอย่างใกล้ชิด!”

“เจ้าเป็นพวกชอบสะกดรอยตามหรือ เจิ้นจะถ่ายเบา หากมีความสามารถก็จงตามมาเถิด!”

“เจ้า!”

เซียวฝูแทบจะคลั่งตาย นางไม่เคยพบเห็นบุรุษที่ไร้ยางอายเช่นนี้มาก่อน

เมื่อเห็นจ้าวมู่เข้าไปหลังฉากกั้น นางก็ได้แต่กัดฟันแล้ววิ่งไปอีกด้านหนึ่ง

“เชวียเต๋อ เจ้าต้องจัดตั้งกรมตงฉ่างให้เสร็จโดยเร็ว ไม่เช่นนั้นเจิ้นคงต้องถูกพี่สาวบีผู้นี้รบกวนจนตายเป็นแน่!”

“ฝ่าบาทโปรดวางพระทัย บ่าวเข้าใจดีพะยะค่ะ”

“ไม่สิ เจ้าเข้าใจอะไรอีกแล้ว?”

หวังโหย่วเต๋อยิ้มโดยไม่กล่าววาจา

มาถึงวันนี้ เขาจึงนับว่าเข้าใจในความยิ่งใหญ่ของฝ่าบาทอย่างถ่องแท้

ตั้งแต่การแกล้งตายจนถึงในท้องพระโรงวันนี้ ที่ชี้นิ้วเรียกคนว่าเป็นสุนัข

ทุกอย่างล้วนเป็นฝ่าบาทที่วางแผนอยู่เบื้องหลัง

ทุกสิ่งล้วนอยู่ในกำมือของฝ่าบาท

เริ่มจากการชักนำงูออกจากรู ชักนำเอาเหล่าคนจงรักภักดีและคนชั่วช้าออกมาทั้งหมด จากนั้นจึงจัดการคนเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง

ด้านหนึ่งอดทนต่อความอัปยศ อีกด้านหนึ่งแอบซุ่มซ่อนสะสมกำลัง

วันนี้ไม่เพียงแต่พ่ายแพ้เยี่ยเซี่ยงตงและเฉินควงอย่างราบคาบ แต่ยังสร้างสมดุลในราชสำนัก ไม่เพียงแต่เป็นการดึงเวลาให้ตนเองได้พัฒนา แต่ยังได้รับความไว้วางใจจากไทเฮาทั้งสองวัง และเพิ่มพูนความยำเกรงต่อหน้าเหล่าขุนนางอย่างมาก

คนเล็กน้อยเช่นเว่ยอิ้งสยง ฝ่าบาทเพียงดีดนิ้วก็สลายเป็นเถ้าถ่าน

ทั้งหมดนี้ เขาล้วนเห็นอยู่ในสายตา จดจำไว้ในใจ

จะไม่ให้เขาสั่นสะเทือนใจ จะไม่ให้เขาเข้าใจได้อย่างไร?

“ไม่สิ เจ้าจงพูดออกมาสิ!” จ้าวมู่ฟาดฝ่ามือออกไป “หัวเราะหาอะไรกัน!”

หวังโหย่วเต๋อถูกตบไปหนึ่งฉาก แต่กลับไม่มีความโกรธเคืองแม้แต่น้อย กลับรู้สึกว่าจ้าวมู่กำลังทดสอบตนเองอยู่

ในเมื่อยามนี้ตนเป็นคนสนิทเพียงคนเดียวข้างกายฮ่องเต้ หากแม้แต่ปากของตนยังไม่หนักแน่น ฝ่าบาทจะมอบหมายงานสำคัญให้ตนมากกว่านี้ได้อย่างไร?

“ฝ่าบาทวางพระทัย ต่อให้บ่าวต้องตาย ก็จะไม่มีวันปริปากพะยะค่ะ!”

“มารดามันเถอะ เจิ้นให้เจ้าพูด เจ้ากลับไม่พูด แม้แต่เจ้าก็กล้าขัดใจเจิ้นหรือ?”

จ้าวมู่พลันโทสะพุ่งสูงขึ้น ประเคนทั้งหมัดทั้งเท้าใส่หวังโหย่วเต๋อ

หวังโหย่วเต๋อเพียงแต่ยอมรับพายุโหมกระหน่ำนั้นอย่างสงบ

ครู่ใหญ่ จ้าวมู่เหนื่อยจากการทุบตีจึงหยุดลง หอบหายใจพลางกล่าวว่า “เจ้ามัน... ปากแข็งจริงๆ!”

“ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงชมเชย!”

จ้าวมู่ถอนหายใจ “ช่างเถิด พินาศไปให้หมดเสีย!”

หวังโหย่วเต๋อถูกซ้อมไปยกหนึ่ง แต่ในใจกลับมีความสุขอย่างยิ่ง

เพราะเขาผ่าน ‘การทดสอบ’ ของฝ่าบาทได้อย่างราบรื่น

“จริงด้วยพะยะค่ะฝ่าบาท บ่าวได้หาผู้มีความสามารถมาให้ฝ่าบาทสองคน ฝ่าบาทต้องการพบพวกเขาหรือไม่?”

“เป็นผู้มีความสามารถประเภทที่เจิ้นต้องการหรือไม่?”

“แน่นอนพะยะค่ะ บ่าวล้วนคัดเลือกตามคำสั่งของฝ่าบาท” หวังโหย่วเต๋อกล่าวอย่างมั่นใจ “ย่อมสามารถช่วยแบ่งเบาภาระของฝ่าบาทได้แน่นอน”

“เร็ว รีบเรียกคนมา เจิ้นกำลังกระหายยิ่งนัก!”

หลังจากความพ่ายแพ้อย่างต่อเนื่อง จ้าวมู่ ‘กระหายผู้มีความสามารถ’ เขาต้องการเสริมกำลังให้พรรคพวกของตน

ไม่นานนัก หวังโหย่วเต๋อก็เรียกคนสองคนเข้ามา

“ฝ่าบาท สองคนนี้คนหนึ่งชื่อหม่าจุ้น อีกคนชื่อหลิวซิว ล้วนเป็นขันทีน้อยที่หน้าตาหมดจดและเฉลียวฉลาดที่สุดในบรรดาผู้ใต้บังคับบัญชาของบ่าวพะยะค่ะ”

“อีกทั้ง พวกเขาไม่เพียงแต่อ่านออก แต่ยังเขียนได้ มีความสามารถเชิงกวีอยู่บ้าง!”

จ้าวมู่มองดูขันทีน้อยหน้าตาสะสวยเหมือนสตรีสองคนตรงหน้าแล้วถึงกับบื้อใบ้

เขาต้องการขันทีน้อยที่หน้าตาหมดจดเช่นนี้ไปทำไม?

เขาไม่ได้มีความผิดปกติทางรสนิยมทางเพศเสียหน่อย

ไอ้คนไร้ศีลธรรมนี่ ช่างซ่อนเจตนาชั่วร้าย คิดจะทำให้เขาเบี่ยงเบนไปเสียได้!

“เจ้าบอกว่าพวกเขาเฉลียวฉลาดหรือ?”

“พะยะค่ะ ฉลาดอย่างยิ่ง บัญชีในฝ่ายในล้วนเป็นฝีมือของพวกเขาทั้งสอง เป็นผู้มีความสามารถที่หาได้ยากยิ่งพะยะค่ะ!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของจ้าวมู่ก็ยิ่งคล้ำลง “พวกเขาไม่เพียงแต่ทำบัญชีได้ แต่ยังเขียนได้อ่านออก และมีความสามารถอีกด้วย?”

“พะยะค่ะ หากฝ่าบาทไม่เชื่อ สามารถลองทดสอบดูได้!” หวังโหย่วเต๋อกล่าวยืนยันอย่างมั่นใจ

“ทดสอบมารดาเจ้าน่ะสิ!” จ้าวมู่พิโรธ “เจิ้นให้เจ้าหาคนสองคนที่ประจบสอพลอเก่งๆ แต่เจ้ากลับหาคนมีความสามารถมาให้เจิ้น?”

“ฝ่าบาท ถึงแม้พวกเขาจะมีความสามารถ แต่เรื่องประจบสอพลอก็เก่งกาจยิ่งนักพะยะค่ะ!”

“พวกเจ้าสองคน รีบประจบฝ่าบาทเร็วเข้า!”

หวังโหย่วเต๋อเริ่มลนลาน

ตนเองทำตามวิธีที่ฝ่าบาทบอกในการหาผู้มีความสามารถแล้ว เหตุใดฝ่าบาทจึงยังไม่พอพระทัยอีก?

“เก่งกาจมารดาเจ้าน่ะสิ!”

“เจิ้นไม่ต้องการคนเก่ง เจิ้นต้องการคนที่ประจบเก่งๆ ทางที่ดีควรเป็นคนโง่ที่แม้อักษรตัวใหญ่ก็ไม่รู้จักสักสองตัว!”

“เศษสอย เจ้าเรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ยังทำไม่ได้ เจิ้นยังจะหวังอะไรได้อีก?”

จ้าวมู่นอนทอดกายบนเก้าอี้มังกร รู้สึกสิ้นหวังอยู่บ้าง

เขาไม่ได้ต้องการฟื้นฟูความรุ่งเรืองของต้าชิง และไม่ได้อยากเป็นฮ่องเต้ต่อไปเสียหน่อย

จะต้องการผู้มีความสามารถเก่งๆ ไปทำไม?

เช่นนั้นเขาจะสงบสุขในฐานะทรราชได้อย่างไร?

หวังโหย่วเต๋อถูกด่าทอจนหน้ามืดครึ้ม ได้แต่พาคนทั้งสองหนีออกมาอย่างลนลาน

“กงกง ฝ่าบาทไม่ทรงพอพระทัยพวกเราหรือพะยะค่ะ?” หม่าจุ้นกล่าวอย่างตระหนก

“เป็นเพราะบ่าวพูดจาผิดไปหรือไม่พะยะค่ะ?” หลิวซิวก็หวาดกลัวยิ่งนัก

หวังโหย่วเต๋อมองดูทั้งสองพลางขมวดคิ้วแน่น ทันใดนั้น เขาก็พลันหยั่งรู้!

ว่าเหตุใดฝ่าบาทจึงพิโรธยิ่งนัก

สองคนนี้โดดเด่นเกินไป

ยามนี้ฝ่าบาทกำลังซุ่มซ่อนอยู่ หากเด่นสะดุดตาเช่นนี้ ไทเฮาทั้งสองวังจะคิดอย่างไร?

เหล่าขุนนางผู้ทรงอำนาจจะคิดอย่างไร?

นั่นไม่ใช่การเผยตัวตนอย่างชัดแจ้งหรอกหรือ?

สองคนนี้เป็นผู้มีความสามารถจริงๆ แต่ทำได้เพียงอยู่เบื้องหลัง ไม่อาจติดตามข้างกายฝ่าบาทได้

และผู้ที่จะอยู่ข้างกายฝ่าบาทได้ ต้องเป็นพวก ‘หน้าตาอัปลักษณ์’ หรือคนโง่ แต่ในอกกลับซ่อนความปรีชาสามารถไว้

คนเช่นนี้จึงจะตบตาผู้คนได้ จึงจะสามารถอยู่ข้างกายฝ่าบาทเพื่อวางแผนการโดยไม่ถูกสังเกตเห็น!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาจึงตบหน้าตนเองด้วยความเจ็บใจ “ไอ้โง่ ฝ่าบาทบอกเงื่อนไขทั้งหมดแก่เจ้าแล้ว เหตุใดเจ้ายังทำงานพลาดอีก?”

หม่าจุ้นและหลิวซิวทำตัวไม่ถูก ทั้งสองคุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะไม่หยุด “บ่าวสมควรตาย ขอกงกงโปรดลงโทษ!”

“ไม่เกี่ยวกับพวกเจ้า”

หวังโหย่วเต๋าระงับความเสียใจในอก สูดลมหายใจลึกแล้วกล่าวว่า “จดจำไว้ ต่อไปข้าจะจัดสรรให้พวกเจ้าเข้าไปทำงานในหน่วยงานแกนกลางที่สุดของตงฉ่าง”

“พวกเจ้าจดจำไว้เพียงประโยคเดียว จงมอบถวายชีวิตเพื่อจงรักภักดีต่อฝ่าบาท!”

---