4 - เหตุใดเจ้าจึงไม่มีความสุขแม้แต่น้อย?

4 - เหตุใดเจ้าจึงไม่มีความสุขแม้แต่น้อย?

ในขณะนี้ ภายในใจของเขามีแต่ความหวาดกลัว

บัลลังก์เขานั้นปรารถนายิ่งนัก

ทว่านั่นก็ต้องมีชีวิตอยู่ด้วยถึงจะใช้ได้

แม้เขาจะดูแคลนจ้าวมู่ว่าอ่อนแอ ไร้ความสามารถ ไม่สามารถฟื้นฟูต้าชิงให้รุ่งเรืองได้

แต่ใครใช้ให้ตนเองไม่ใช่ฮ่องเต้กันเล่า?

"น้องควน ยินดีกับเจ้าด้วย..."

‘ตุบ!’

จ้าวมู่ยังกล่าววาจาไม่ทันจบสิ้น เข่าของจ้าวควนก็อ่อนแรงจนคุกเข่าลงกับพื้น กอดขาของจ้าวมู่ไว้พลางร้องไห้โฮ "พระเชษฐา ท่านไม่ตายจริงๆ น่ะหรือ ดีเหลือเกิน!"

"สวรรค์คุ้มครอง บรรพชนคุ้มครอง เสาหลักของต้าชิงกลับมาแล้ว!"

"เจ้าคุกเข่าทำไม ลุกขึ้น!"

จ้าวมู่ประคองเขาขึ้นมา "ดูเจ้าสิ โตป่านนี้แล้ว เหตุใดยังร้องไห้ขี้มูกโป่งอยู่อีก?"

กล่าวพลาง เขายังช่วยปัดฝุ่นบนเสื้อผ้าให้จ้าวควน พร้อมกับกล่าวอย่างหนักแน่นว่า "เจ้าเนี่ย โตแล้ว เป็นผู้ใหญ่แล้ว จะคุกเข่าพร่ำเพรื่อไม่ได้"

"ไม่เช่นนั้น จะรับภาระใหญ่หลวงได้อย่างไร?"

จ้าวควนรู้สึกว่าวาจาของจ้าวมู่มีนัยแฝง เขาไม่รู้จะตอบอย่างไรดี

ในใจแอบด่าว่า "ในเมื่อท่านยังไม่ตาย แล้วข้าจะรับภาระใหญ่หลวงได้อย่างไร?"

เซียวไทเฮาก็รู้สึกหน้าชาราวกับถูกไฟลวก รู้สึกว่าจ้าวมู่กำลังเยาะเย้ยนาง

แววตาของนางฉายประกายเย็นเยือกวูบหนึ่ง แล้วเหลือบมองหวังโหย่วเต๋อที่อยู่เบื้องล่างตำหนัก ในใจเริ่มเกิดจิตสังหาร

เหอไทเฮากล่าวด้วยความยินดีว่า "ในเมื่อโอรสของข้าฟื้นคืนชีพ เช่นนั้นเรื่องการคัดเลือกฮ่องเต้คนใหม่ก็ให้ยกเลิกไปเสีย"

เซียวไทเฮาลอบถอนหายใจในใจ รู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่อาจฝืนกระทำได้ "ฮ่องเต้ฟื้นคืนชีพ นับเป็นโชคดีของบ้านเมือง เรื่องเลือกฮ่องเต้ใหม่ก็อย่าได้เอ่ยถึงอีกเลย"

เหล่าขุนนางต่างพากันรับคำ

หวังโหย่วเต๋อก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง

แต่มันยังไม่เพียงพอ

พวกเขาย่อมไม่รู้ว่าฮ่องเต้น้อยได้เตรียม 'ของขวัญชิ้นใหญ่' อะไรไว้ให้!

"โอรสของข้า เจ้าไปประทับที่เก้าอี้มังกรเถิด" เซียวไทเฮากล่าว แล้วหันไปมองจ้าวควนที่กำลังยืนเก้อเขินอยู่ข้างๆ "เจ้าถอยไป"

"พะยะค่ะ!" จ้าวควนหมุนตัวเตรียมจะจากไป

"หา? ไม่เลือกฮ่องเต้คนใหม่แล้วหรือ?"

"ไม่ได้ ไม่ได้เด็ดขาด!"

จ้าวมู่ร้อนรนรีบคว้าตัวจ้าวควนที่กำลังจะจากไปไว้ "น้องควน เจ้าไปไม่ได้!"

หัวใจของจ้าวควนเต้นรัวไปถึงลำคอ

หรือว่าจ้าวมู่จะไม่ยอมปล่อยเขาไป?

เซียวไทเฮาขมวดคิ้ว "โอรสของข้า เกิดอะไรขึ้น?"

"พระมารดา ฮ่องเต้คนใหม่ก็คัดเลือกออกมาแล้ว จะยกเลิกง่ายๆ ได้อย่างไร?"

จ้าวมู่กล่าวอย่างร้อนรน "ลูกบริหารบ้านเมืองมาสามปี เหนื่อยยากจนสิ้นแรง กำลังใจไม่เพียงพอ ทุกครั้งล้วนต้องกัดฟันอดทนจนยากจะฝืนต่อไปได้"

"เพื่อบ้านเมือง เพื่อราษฎร ลูกเต็มใจสละบัลลังก์ให้จ้าวควน!!!"

สิ้นคำกล่าวนี้

ทั่วทั้งราชสำนักต่างตกตะลึง!

เซียวไทเฮามองจ้าวมู่ด้วยความรู้สึกแปลกหน้า

นี่ยังใช่ฮ่องเต้จ้าวมู่ที่ขยันบริหารบ้านเมือง เพียรพยายาม และหาโอกาสชิงอำนาจคืนอยู่ตลอดเวลาคนนั้นหรือ?

เขาเคยกล่าวไว้ว่า หากไม่กู้ชื่อเสียงต้าชิงคืนมา จะขอเอาหัวชนตายที่หน้าศาลบรรพชน

ทว่าตอนนี้ เขากลับบอกว่าจะสละบัลลังก์?

นางหูฝาดไปเอง หรือว่าจ้าวมู่เสียสติไปแล้ว?

เหอไทเฮาก็ตกใจเช่นกัน "โอรสของข้า เจ้าพูดจาเลอะเทอะอะไร!"

"ลูกไม่ได้พูดจาเลอะเทอะ น้องควนเป็นคนซื่อสัตย์และมีปรีชาสามารถ มีบุคลิกของยอดฮ่องเต้ ลูกจึงเต็มใจสละบัลลังก์ให้เขา ต่อไปภาระหน้าที่ในการฟื้นฟูต้าชิง แก้แค้นให้พระบิดา และกอบกู้สิบหกมณฑลเอี้ยนอวิ๋น ก็มอบให้เขาแล้ว!"

จ้าวมู่กล่าวด้วยสีหน้าจริงจังยิ่งนัก

เหลียงอ๋องและตวนอ๋องสบตากัน ต่างเห็นความตกใจในแววตาของอีกฝ่าย

ทั้งสองก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมกันแล้วกล่าวว่า "ฝ่าบาท ห้ามทำเช่นนั้นเด็ดขาด!"

เหล่าผู้สนับสนุนที่อยู่เบื้องหลังก็พากันกล่าวว่า "ฝ่าบาททรงยังอยู่ในวัยหนุ่มแน่น ภาระบ้านเมืองจะยกให้ผู้อื่นได้อย่างไร?"

"ไม่เห็นด้วย ไม่เห็นด้วยเด็ดขาด!"

"ขอฝ่าบาททรงไตร่ตรองด้วย!"

ฝูอ๋องในตอนแรกดีใจ ทว่าต่อมาก็เข้าใจว่า นี่คือแผนการถอยเพื่ออำพรางรุกของจ้าวมู่

จนรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง

บุตรรับช่วงต่อจากบิดา คือหลักธรรมครรลองครองธรรม

น้องรับช่วงต่อจากพี่ ก็เป็นเรื่องที่สมควร

ทว่าพวกเขาไม่ใช่พี่น้องร่วมอุทร

ตอนนี้จ้าวมู่ฟื้นคืนชีพ หากจ้าวควนยังจะขึ้นครองบัลลังก์ คนทั่วโลกย่อมไม่ยอมรับความชอบธรรม

เพราะจ้าวมู่ไม่ได้ไร้คุณธรรม

ซ้ำยังขยันบริหารบ้านเมือง รักราษฎร ไม่เคยเสพสุขฟุ่มเฟือย เข้มงวดกับตนเองถึงขีดสุด

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็จำต้องก้าวออกมากล่าวว่า "ฝ่าบาทยังทรงพระเยาว์ อนาคตย่อมมีรัชทายาท สมบัติบรรพชนนี้ควรเก็บไว้ให้พระโอรสและพระนัดดาเถิด!"

"อีกทั้งความแค้นของฮ่องเต้องค์ก่อน ยังต้องรอให้ฝ่าบาทเป็นผู้ล้างแค้นด้วยพระองค์เอง"

"สิบหกมณฑลเอี้ยนอวิ๋น ย่อมจะได้รับการกอบกู้ด้วยน้ำมือของฝ่าบาทอย่างแน่นอน!"

หวังโหย่วเต๋อลอบมองจ้าวมู่ด้วยความเลื่อมใส ต้องยอมรับว่าแผนถอยเพื่อรุกนี้ร้ายกาจนัก

จ้าวควนก็กล่าวด้วยสีหน้าอมทุกข์ว่า "พระเชษฐา ข้าทำไม่ได้พะยะค่ะ"

จ้าวมู่ตบหัวเขาฉาดหนึ่ง "เจ้าคนไร้อนาคต ข้าบอกว่าเจ้าทำได้ เจ้าก็ต้องทำได้!"

เขารู้สึกว่าคนเหล่านี้ล้วนสติฟั่นเฟือน ฮ่องเต้องค์ก่อนตายตอนเช้า ตอนบ่ายก็เลือกฮ่องเต้ใหม่ ทั้งที่ในใจอยากจะตายอยู่แล้ว พอตนเองสละบัลลังก์ให้กลับไม่เอา

พวกคนโง่

หากพลาดโอกาสงามครั้งนี้ไป ไม่รู้ว่าครั้งหน้าจะเป็นเมื่อใด

เขาเริ่มถอดฉลองพระองค์มังกร แกะสายคาดเอว

จากนั้นก็ไม่สนการขัดขืนของจ้าวควน สวมเสื้อผ้าใส่ลงบนตัวของเขาอย่างฝืนใจ

จ้าวควนพยายามจะถอด แต่จ้าวมู่ตวาดว่า "ห้ามถอด!"

ในใจของจ้าวควนหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติ

นี่มันจงใจจะให้เขาตายชัดๆ

เรื่องนี้คนภายนอกจะเล่าลือกันอย่างไร?

พี่ชายยังไม่ตาย น้องชายร่วมตระกูลก็รีบร้อนแย่งชิงบัลลังก์ ชื่อเสียงจะดูดีได้อย่างไร?

อีกทั้งเขาก็ไม่ใช่พี่น้องแท้ๆ

"พระเชษฐา ท่านไว้ชีวิตข้าเถิด ข้าไม่กล้าแล้ว" จ้าวควนอ้อนวอน

จ้าวมู่ไม่สนใจ ถอดทั้งเสื้อและรองเท้าของตนเอง แล้วสวมให้จ้าวควนจนครบชุด

ขุนนางเบื้องล่างพากันส่งเสียงฮือฮา

สีหน้าของเซียวไทเฮาเคร่งขรึมลงถึงขีดสุด

การที่ฮ่องเต้ทำเช่นนี้ เป็นการตบหน้าของนางอย่างไม่ต้องสงสัย

เหอไทเฮารู้สึกสะใจยิ่งนัก ไม่นึกเลยว่าจ้าวมู่ในวันนี้จะกล้าหาญเพียงนี้

ปกติเขามักจะขยันและพยายาม แต่หัวคิดทางการเมืองแย่มาก ทื่อตรงเกินไป นั่นคือเหตุผลที่ผู้คนต่างหัวเราะเยาะว่าเขาเป็นฮ่องเต้ที่อ่อนแอที่สุดในประวัติศาสตร์ต้าชิง

"โอรสของข้า พอแล้ว อย่าเล่นพิเรนทร์อีกเลย!"

"แม่รู้ว่าในใจเจ้าไม่สบายใจ มีอะไรเราค่อยคุยกันหลังเลิกประชุมดีหรือไม่?"

เซียวไทเฮากล่าวพลางสะกดกลั้นความโกรธในใจ

"ไม่ได้ มีอะไรต้องพูดให้ชัดเจนที่นี่ ไม่เช่นนั้นจะคุยกันไม่รู้เรื่อง!" จ้าวมู่กล่าวด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว

ที่ประชุมส่งเสียงฮือฮาอีกครั้ง!

จ้าวมู่ขึ้นชื่อเรื่องความกตัญญู

คิดไม่ถึงว่าตอนนี้เขาจะกล้าโต้แย้งเซียวไทเฮาต่อหน้าธารกำนัล

เซียวไทเฮาเองก็แสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

ฮ่องเต้น้อยคนนี้ กล้าขัดใจนางได้อย่างไร?

"พระมารดา ในเมื่อจ้าวควนเป็นผู้ที่ท่านและเหล่าขุนนางร่วมกันคัดเลือกออกมา เช่นนั้นฮ่องเต้ใหม่ของต้าชิงก็ควรเป็นเขา!"

จ้าวมู่กล่าวอย่างจริงจัง "แม้ลูกจะฟื้นคืนชีพแล้ว แต่ลูกก็รู้สึกว่าเขาเหมาะสมที่จะเป็นฮ่องเต้มากกว่าลูก"

"เพื่อให้การสืบบัลลังก์ของจ้าวควนถูกต้องตามธรรมเนียม ลูกจึงได้เขียนหนังสือสละราชสมบัติไว้เป็นพิเศษ!"

กล่าวจบ จ้าวมู่ก็หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แล้วอ่านเสียงดังว่า "ประกาศสละราชสมบัติ: เราครองราชย์มาสามปี อาศัยบารมีของบรรพชนจึงรอดพ้นวิกฤตมาได้ ทว่าเมื่อพินิจฟ้า ตรวจสอบใจราษฎร ชะตาของราชวงศ์เดิมสิ้นสุดลงแล้ว... ครรลองอันยิ่งใหญ่คือใต้หล้าเป็นของส่วนรวม เลือกผู้มีความรู้ความสามารถ ดั่งเช่นพระเจ้าถังเหยาที่ไม่มอบบัลลังก์แก่บุตรชายตน ชื่อเสียงจึงขจรขจายไม่สิ้นสุด เรามีความเลื่อมใสศรัทธายิ่งนัก วันนี้จึงขอดำเนินตามรอยพระเจ้าเหยา สละบัลลังก์ให้แก่น้องชายจ้าวควน!"

เสียงของจ้าวมู่ดังก้องไปทั่วทุกมุมของตำหนัก

ทุกคนได้ยินอย่างชัดเจน

หลังจากอ่านหนังสือสละราชสมบัติจบ จ้าวมู่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง เดินไปที่เก้าอี้มังกร หยิบตราประทับแผ่นดินมากดประทับลงไปอย่างหนักแน่น

จากนั้นก็ก้าวออกมาข้างหน้า ยิ้มพลางยื่นหนังสือสละราชสมบัติให้จ้าวควน "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือฮ่องเต้องค์ใหม่ของต้าชิง!"

จ้าวควนไม่มีความยินดีแม้แต่น้อย มีเพียงความหวาดกลัวและโกรธแค้นจากก้นบึ้งของหัวใจ เขาชี้หน้าจ้าวมู่ "ท่าน ท่าน ท่าน..."

จ้าวมู่งุนงงจนจับต้นชนปลายไม่ถูก "น้องควน ข้าสละบัลลังก์ให้เจ้า เหตุใดเจ้าจึงไม่มีความสุขแม้แต่น้อย?"

---