บทที่ 44: การประลองของตระกูลเริ่มต้นขึ้น

บทที่ 44: การประลองของตระกูลเริ่มต้นขึ้น

ในขณะนั้น บรรยากาศบนยอดเขาหลิงอวิ๋นทั้งหมดก็เปลี่ยนไปในทันที

ผู้บำเพ็ญของตระกูลเย่ทุกคนต่างก็แสดงสีหน้าโกรธแค้น

การถูกตระกูลอื่นบีบคั้นให้ต้องสังหารบรรพบุรุษเต่าที่เป็นสัตว์วิญญาณพิทักษ์ แล้วยังปล่อยให้พวกเขาจากไปอย่างลอยนวล

ในตอนนี้ พวกเขาทุกคนเต็มไปด้วยความเดือดดาล

เย่ซิงหลิวก็เดินออกมา ในฐานะผู้นำตระกูล ตอนนี้เขาต้องพูดเพื่อกอบกู้ขวัญและกำลังใจของคนในตระกูล:

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เบี้ยหวัดของตระกูลทั้งหมดจะเพิ่มขึ้นห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ในขณะเดียวกัน สำหรับผู้บำเพ็ญที่ไม่มีความคืบหน้ามานาน เบี้ยหวัดจะลดลงครึ่งหนึ่ง นอกจากนี้ สามอันดับแรกของการประลองของตระกูล จะได้รับรางวัลเป็นสัตว์วิญญาณของตระกูลหรือคัมภีร์!"

"สิบอันดับแรกของการประลองของตระกูล สามารถได้รับรางวัลเป็นหินวิญญาณ หรือยาเม็ดวิเศษหรืออาวุธวิเศษหนึ่งขวด!"

"นอกจากนี้ รายละเอียดของรางวัลและนโยบายของตระกูลก็จะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นกัน ซึ่งจะประกาศให้ทราบในภายหลัง!"

"สรุปแล้ว ตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้ดี มิฉะนั้นหากรอจนตระกูลตกต่ำจริงๆ จนต้องกลายเป็นผู้บำเพ็ญอิสระ ชีวิตแบบนั้นคงไม่ต้องให้ข้าพูดให้มากความ!"

เย่ซิงหลิวพูดต่อไปอย่างน่าเกรงขาม คำพูดของเขาก็ทำให้ทุกคนเปลี่ยนสีหน้า

แม้ว่าตระกูลเย่จะไม่ใช่ตระกูลใหญ่ระดับจื่อฝู่ แต่ก็เป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ระดับสร้างฐานทางตอนใต้ของไท่หัง หากต้องกลายเป็นผู้บำเพ็ญอิสระ นั่นจะเป็นฝันร้ายที่แท้จริง!

ความตึงเครียดและความเร่งรีบของทุกคนก็เริ่มแพร่กระจายจากบนลงล่าง

ทุกคนละทิ้งความสบายๆ ที่เคยมีมา

ในใจของเย่จิ่งเฉิงก็มีความโกรธเช่นกัน

ใช้หินวิญญาณหลายหมื่นก้อนซื้อยาเม็ดโลหิตใจมา แต่กลับมีปัญหาจนทำให้สัตว์วิญญาณพิทักษ์เขาต้องตาย

อย่างไรก็ตาม เขายังคงสงสัย เย่ซิงหลิวไม่ตอบกลับเขา ไม่มีการตอบสนองใดๆ แถมเขายังรู้สึกว่าทุกอย่างดูเหมือนจะสอดคล้องกับแผนการของสี่ตระกูลใหญ่อื่นๆ มากเกินไป

จากการสังเกตของเขา ตระกูลเย่ดูเหมือนไม่ควรจะเป็นเช่นนี้...

ในขณะที่เย่จิ่งเฉิงกำลังลังเล การประลองของตระกูลก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

ทุกคนถอยไปยังลานประลองยุทธ์

ที่นี่เป็นพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่ และยังมีแท่นหินขนาดใหญ่นับไม่ถ้วน ปกติแล้วผู้บำเพ็ญของตระกูลเย่จะใช้สอนวิชาเวทมนตร์ที่นี่

วันนี้จึงถูกใช้เป็นสถานที่จัดการประลองของตระกูลเช่นกัน

เมื่อมาถึงลานกว้าง เย่จิ่งเฉิงก็พบว่า ครั้งนี้คนในตระกูลเย่มากันเกือบครบทุกคน

มองไปแวบเดียว มีผู้บำเพ็ญกว่าร้อยคน

ส่วนใหญ่เป็นระดับหลอมลมปราณขั้นกลางและขั้นต้น ส่วนระดับหลอมลมปราณขั้นปลายมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้น

การประลองของตระกูลแบ่งออกเป็นสามเวที: ระดับหลอมลมปราณขั้นต้น, ระดับหลอมลมปราณขั้นกลาง และระดับหลอมลมปราณขั้นที่เจ็ดถึงแปด

ส่วนระดับหลอมลมปราณขั้นที่เก้า ถือเป็นผู้อาวุโสของตระกูลแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องเข้าร่วม

และผู้บำเพ็ญที่เข้าร่วมการประลองก็ล้วนเป็นผู้ที่มีอายุต่ำกว่าห้าสิบปี

มีทั้งหมดประมาณห้าสิบคน ในจำนวนนี้ ระดับหลอมลมปราณขั้นต้นมีประมาณยี่สิบคน ระดับหลอมลมปราณขั้นกลางประมาณยี่สิบคน และระดับหลอมลมปราณขั้นที่เจ็ดถึงแปดมีเพียงแปดคนเท่านั้น

แค่เข้าร่วมการประลองก็ได้รับรางวัลแล้ว

ส่วนผู้ที่อายุเกินห้าสิบปี ก็ถูกตัดสิทธิ์ออกไป เพราะในโลกของผู้บำเพ็ญ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการทะลวงสู่ระดับสร้างฐานคือช่วงก่อนอายุหกสิบปี

หากเกินวัยนี้ไปแล้ว พลังชีวิตและโลหิตจะเสื่อมถอย โอกาสที่จะทะลวงระดับได้นั้นต่ำมาก

และหากทะลวงระดับสร้างฐานโดยไม่มียาเม็ดสร้างฐานช่วยปกป้องเส้นชีพจรหัวใจ ความล้มเหลวก็หมายถึงความตาย

ตระกูลเย่ที่เป็นตระกูลระดับสร้างฐาน ย่อมไม่สามารถยอมรับผู้บำเพ็ญที่ทะลวงระดับล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้

เย่จิ่งเฉิงถูกจัดอยู่ในกลุ่มระดับหลอมลมปราณขั้นกลาง เขามั่นใจในตัวเองมาก ไม่ว่าจะเป็นความสามารถของเขาเอง หรือจิ้งจอกเพลิงชาดและอสูรเกล็ดทองคำของเขา ก็ล้วนมีความสามารถพอที่จะท้าทายระดับหลอมลมปราณขั้นที่เจ็ดได้

ในตอนนี้ เขาอยากจะชิงสามอันดับแรก เพื่อไปเลือกคัมภีร์ที่ดีกว่าในตระกูล

ส่วนสัตว์วิญญาณ เขานึกถึงไข่วิญญาณของปลิงโลหิต แต่เย่จิ่งเฉิงก็ส่ายหัวอีกครั้ง

ตอนนี้สิ่งที่เขาขาดคือหินวิญญาณ การเลี้ยงสัตว์วิญญาณสองตัวก็ทำให้เขาปวดหัวพอแล้ว

"ทุกคน เตรียมตัวให้พร้อม อีกหนึ่งชั่วยามจะเริ่ม!" ผู้ที่รับผิดชอบเวทีระดับหลอมลมปราณขั้นกลางคือเย่ซิงเหอ ในตอนนี้ใบหน้าที่อ้วนกลมของเขาก็แสดงความแข็งกร้าวออกมา

ซึ่งแตกต่างจากภาพลักษณ์ของคุณลุงใจดีที่เย่จิ่งเฉิงเคยเห็นในอดีตอย่างสิ้นเชิง

เห็นได้ชัดว่า คนที่ซื้อยาเม็ดโลหิตใจคือเย่ซิงเหอ เขาก็คงจะรู้สึกไม่ดีในใจเช่นกัน

เย่จิ่งเฉิงก็นั่งสมาธิพักผ่อนอย่างเชื่อฟัง แม้ว่าการกวาดล้างเมื่อครู่เขาจะไม่ได้ใช้พลังวิญญาณไปมากนัก แต่การรักษาสภาพร่างกายให้ดีที่สุด ก็เป็นประโยชน์ต่อการคว้าอันดับหนึ่งในระดับหลอมลมปราณขั้นกลาง

เย่จิ่งเฉิงมองไปที่พี่รองเย่จิ่งหย่ง แล้วมองไปที่พี่หกเย่จิ่งหลี นี่คือคู่แข่งหลักของเขา ทั้งคู่ต่างก็อยู่ระดับหลอมลมปราณขั้นที่หก

โดยเฉพาะพี่รองเย่จิ่งหย่ง ความแข็งแกร่งของเขาเป็นที่ประจักษ์ในหมู่คนรุ่น "จิ่ง" ของตระกูลเย่ อาวุธวิเศษที่เป็นตราประทับเล็กๆ นั้น เย่จิ่งเฉิงก็เกรงกลัวอย่างมาก!

และในขณะที่นั่งสมาธิ ในหัวของเย่จิ่งเฉิงก็มีเสียงส่งกระแสจิตของเย่ซิงหลิวดังขึ้น

"ถ้าไม่อยากถูกยึดร่าง ก็จงเก็บความลับของเจ้าไว้ให้ดี!"

เย่จิ่งเฉิงตกใจมาก เขามองไปรอบๆ อยากจะเห็นเย่ซิงหลิว แต่กลับพบว่า เมื่อการประลองของตระกูลเริ่มต้นขึ้น เย่ซิงหลิวและเย่ไห่เฉิง สองผู้บำเพ็ญระดับสร้างฐาน ก็หายตัวไปแล้ว

"ไม่ต้องหาแล้ว ตั้งใจประลองให้ดี อย่าคิดว่ามีรอยสักอสูรสื่อสารแล้วจะประมาทได้!"

"อีกอย่าง คำพูดที่ข้าส่งกระแสจิตไปวันนี้ ก็จงเก็บไว้ในใจให้ดี!"

คำพูดของเย่ซิงหลิวดังขึ้นอีกครั้ง แล้วก็หายไป

และในตอนนี้ ในใจของเย่จิ่งเฉิงก็เต้นรัวอย่างแรง

เย่ซิงหลิวได้รับกระแสจิตของเขาแล้ว แต่ไม่ได้ให้เขาลอง ทั้งยังให้เขารักษาความลับอีก นี่ทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้

บรรพบุรุษเต่าตายไปแล้วจริงๆ หรือ?

เขาอยากจะถามอีกครั้ง ในใจเต็มไปด้วยความสงสัย แต่เมื่อเขาเห็นคนในตระกูลเย่ทุกคนราวกับถูกปลุกพลัง ต่างตั้งใจบำเพ็ญเพียรกันมากขึ้น

ส่วนสามตระกูลใหญ่ที่เหลือและตระกูลสวี่ ก็คงจะผ่อนคลายความระมัดระวังลง

หากเป็นเช่นนี้ และบรรพบุรุษเต่าไม่ได้ตายไปจริงๆ ครั้งนี้ตระกูลเย่ก็จะเป็นผู้ชนะที่แท้จริง!

และด้วยเหตุนี้เอง เย่ไห่อวิ๋นก็สามารถลากลับมาได้

เย่จิ่งเฉิงไม่กล้าคิดต่อไป แต่เขาก็พบว่า สิ่งที่เขาเห็นอาจจะไม่ใช่ความจริง

เย่จิ่งเฉิงส่ายหัวอีกครั้ง เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญระดับหลอมลมปราณขั้นกลาง ไม่จำเป็นต้องคิดมากขนาดนั้น

ในทางกลับกัน การคว้าอันดับหนึ่งในระดับหลอมลมปราณขั้นกลางที่อยู่ตรงหน้า และเลือกคัมภีร์ที่ดีกว่าคัมภีร์เพลิงหลี เป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาในตอนนี้

เมื่อเย่จิ่งเฉิงคิดเช่นนี้ในใจ เขาก็เริ่มสงบจิตใจลง

เมื่อไม่จำเป็นต้องฟื้นฟูพลังวิญญาณ เขาก็ค่อยๆ โคจรคัมภีร์เพลิงหลี บำเพ็ญพลังวิญญาณต่ออีกครู่หนึ่ง

ตอนนี้ค่ายกลใหญ่เปิดออก ทำให้พลังวิญญาณในเส้นชีพจรวิญญาณถูกปลดปล่อยออกมามากขึ้น และยังเป็นประโยชน์ต่อการบำเพ็ญของผู้บำเพ็ญอีกด้วย

"เอาล่ะ ปรับสภาพกันพอสมควรแล้ว ขึ้นมาจับฉลากได้!" เสียงที่หนักแน่นของเย่ซิงเหอปลุกทุกคนให้ตื่นขึ้น

จากนั้นก็หยิบไม้ไผ่จำนวนมากออกมา ซึ่งมีหมายเลขต่างๆ กำกับอยู่

หมายเลขเหล่านี้จะใช้ตัดสินคู่ต่อสู้!

เย่จิ่งเฉิงก็ลุกขึ้น เริ่มเดินไปจับฉลาก

"จิ่งเฉิง เจ้าต้องระวังให้ดีนะ เสือดาวเมฆาเหินของข้าแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว!" เย่จิ่งหย่งเห็นเย่จิ่งเฉิงก็เอ่ยขึ้น

พี่รองคนนี้ของเขาเป็นคนพูดมากและชอบการแข่งขัน

เย่จิ่งเฉิงเพียงแค่ยิ้มตอบกลับไป

ในใจแล้ว เขาก็ยังหวังว่าเสือดาวเมฆาเหินของเย่จิ่งหย่งจะแข็งแกร่งขึ้นมากจริงๆ

มิฉะนั้นเขารู้สึกว่า การที่เขาเอาจิ้งจอกเพลิงชาดออกมา คงเหมือนเป็นการรังแกคนอื่น!

ยิ่งไปกว่านั้น เขาควรจะเข้าร่วมกลุ่มระดับหลอมลมปราณขั้นปลายถึงจะถูก!

แต่ถึงแม้จะพูดเช่นนั้น การที่สามารถได้รับรางวัลในระดับหลอมลมปราณขั้นกลางได้ เย่จิ่งเฉิงก็ยังคงยอมอยู่ในระดับนี้ต่อไป!