บทที่ 21 ช่องว่างของข้อมูล
บทที่ 21 ช่องว่างของข้อมูล
บทที่ 21 ช่องว่างของข้อมูล
พร้อมกับเสียงเตาหลอมที่หมุนดังกังวานใส
แสงวิญญาณสายหนึ่งพุ่งออกจากมือของเย่จิ่งเฉิง และจิ้งจอกเพลิงชาดก็หมอบลงกับพื้นทันที
ฝาเตาหลอมที่หูขาดถูกเปิดออก เผยให้เห็นยาเม็ดขจัดพิษที่กลมเกลี้ยงเก้าเม็ดอยู่ข้างใน!
“ในที่สุดก็สำเร็จ!” เย่จิ่งเฉิงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง!
พรุ่งนี้คือวันส่งมอบยาเม็ดวิญญาณ และในมือของเขาตอนนี้ก็มียาเม็ดขจัดพิษถึงหนึ่งร้อยสิบเม็ด!
แม้จะน้อยกว่าตอนที่ปรุงยาเม็ดฟื้นปราณเล็กน้อย
แต่ยาเม็ดขจัดพิษนั้นปรุงยากกว่ามาก การที่ได้จำนวนเท่านี้ แถมเตาสุดท้ายยังได้ถึงเก้าเม็ด ก็นับว่าดีมากแล้ว
เย่จิ่งเฉิงลูบขนของจิ้งจอกเพลิงชาด พร้อมกับส่งแสงล้ำค่าเข้าไปในตัวมันอีกเล็กน้อย!
จิ้งจอกเพลิงชาดร้องออกมาสองสามครั้งอย่างคุ้นเคย มันหดหัวลงเล็กน้อย เผยให้เห็นลายวิญญาณใต้มือของเย่จิ่งเฉิง
ไม่นานนัก จิ้งจอกเพลิงชาดก็เริ่มเปล่งแสงสีแดงจางๆ ออกมา เย่จิ่งเฉิงทิ้งยาเม็ดเลี้ยงวิญญาณไว้ให้สองสามเม็ด กับน้ำพุภูเขาที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดในชาม
จากนั้นเขาก็ปล่อยหนูวงแหวนหยกออกมา และป้อนมันด้วยวิธีเดียวกัน
หนูวงแหวนหยกตัวใหญ่ขึ้นเล็กน้อย ใบหูที่เป็นวงแหวนหยกนั้นดูใหญ่โตราวกับพัด ทำให้ดูตลกขบขันอยู่บ้าง!
เพียงแต่ขนาดตัวของมันยังเล็กกว่าจิ้งจอกเพลิงชาดอยู่มาก
อีกทั้ง ตราบใดที่จิ้งจอกเพลิงชาดยังไม่หลับตาลง หนูวงแหวนหยกก็ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ
เย่จิ่งเฉิงหยิบยาเม็ดเลี้ยงวิญญาณหนึ่งเม็ดและน้ำพุภูเขาหนึ่งชามออกมาเช่นกัน
แม้หนูวงแหวนหยกจะด้อยกว่าจิ้งจอกเพลิงชาด แต่มันกลับมีความระแวดระวังภัยสูงกว่า
ความสามารถในการรับรู้อันตรายล่วงหน้าของมัน เป็นสิ่งที่เย่จิ่งเฉิงต้องการอย่างยิ่ง
หนูวงแหวนหยกร้องจิ๊ดๆ ออกมาสองครั้งอย่างดีใจ แล้วเริ่มกินอาหาร แต่จิ้งจอกเพลิงชาดที่อยู่อีกด้านดูเหมือนจะได้ยินเสียงร้อง จึงแสดงความไม่พอใจเล็กน้อยและยันตัวลุกขึ้นด้วยขาหน้า
หนูวงแหวนหยกพลันหดตัวลงทันที ไม่กล้าร้องอีกต่อไป ทำได้เพียงแทะยาเม็ดเลี้ยงวิญญาณอย่างเงียบๆ และเชื่องช้า!
“เสี่ยวเหยียน!” เย่จิ่งเฉิงเห็นภาพนั้น ก็เหลือบมองจิ้งจอกเพลิงชาดหนึ่งครั้ง มันจึงหมอบลงอีกครั้ง!
เย่จิ่งเฉิงเห็นดังนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาเดินออกจากห้องไปยังลานหน้าบ้าน
บัดนี้ดวงดาวส่องประกายระยิบระยับอยู่บนท้องฟ้า แสงจันทร์นวลใยสาดส่องลงมาในลานบ้าน อาบไล้ร่างของสัตว์วิญญาณที่ถูกขังอยู่ในกรง!
เย่จิ่งเฉิงถอนหายใจ เขามองเห็นสัตว์วิญญาณบาดเจ็บเพิ่มขึ้นมาอีกสามตัวในลานบ้าน
นี่ไม่ใช่ครั้งแรก ตั้งแต่วันที่เย่ซิงหงกล่าวถึงเรื่องนี้
นี่เป็นชุดที่สามแล้ว
ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงหยิบยาเม็ดเลี้ยงวิญญาณออกมาสามเม็ด เดินตรงไปยังสัตว์วิญญาณที่บาดเจ็บเหล่านั้น!
ระหว่างการรักษาและไม่รักษาสัตว์วิญญาณ เขาก็ลังเลอยู่นาน!
เพราะโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ช่างโหดร้ายนัก เรื่องราวพ่อลูกหักหลังกัน หรือเพื่อนฝูงกลายเป็นศัตรูนั้นมีให้เห็นอยู่ดาษดื่น!
แต่ต้องรู้ไว้ว่า เขาเป็นเพียงคนที่มีรากวิญญาณสี่ธาตุ
หากไม่มีทรัพยากรของตระกูลเย่ เส้นทางที่เขาจะเดินได้นั้นคับแคบอย่างยิ่ง!
เขาสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งให้จิ้งจอกเพลิงชาดได้ แต่เมื่อจิ้งจอกเพลิงชาดไปถึงระดับหนึ่งหรือแม้แต่ระดับสองแล้วอย่างไรต่อ สัตว์อสูรระดับสร้างฐาน จะสามารถพาเขาสร้างฐานได้งั้นหรือ?
จะสามารถพาเขาทะลวงขีดจำกัดอายุขัยหนึ่งร้อยยี่สิบปีได้งั้นหรือ?
คำตอบคือเป็นไปไม่ได้
แต่ตระกูลนั้นแตกต่าง ขอเพียงหลอมรวมเข้ากับตระกูลได้ ตำราโบราณและสัตว์วิญญาณของเขาก็จะสามารถแสดงอานุภาพได้อย่างเต็มที่!
อีกอย่าง หากตระกูลคิดร้ายต่อเขาจริงๆ ในครั้งที่เย่จิ่งอวี๋กลับไป เขาก็ควรจะถูกเรียกตัวไปสอบสวนแล้ว
แต่ไม่เพียงไม่ถูกสอบสวน ตรงกันข้าม ตระกูลกลับทุ่มเททรัพยากรให้เขาเสียอีก!
ผู้อาวุโสของตระกูลทุกคนต่างก็เป็นเช่นนี้
นี่ก็แสดงให้เห็นถึงทัศนคติของตระกูลแล้ว
เย่จิ่งเฉิงมองงูเกล็ดมรกตที่บาดเจ็บสองตัว แล้วค่อยๆ ส่งแสงวิญญาณเข้าไปเล็กน้อย!
ไม่มากนัก ในแต่ละครั้งเขาจะควบคุมให้อยู่ในระดับที่สัตว์วิญญาณสามารถฟื้นตัวได้อย่างช้าๆ
และหลังจากที่สัตว์วิญญาณทั้งสามตัวดูดซับแสงล้ำค่าเข้าไปแล้ว เขาก็หยิบยาเม็ดพลังโลหิตออกมาสามเม็ด!
ป้อนให้สัตว์วิญญาณทั้งสามตัวทีละตัว
ใต้แสงจันทร์ สัตว์วิญญาณทั้งสามต่างก็ส่งเสียงร้องเบาๆ บางตัวแลบลิ้นเลีย บางตัวใช้กรงเล็บหน้าทั้งสองข่วนพื้น เพื่อแสดงความเป็นมิตร
เย่จิ่งเฉิงตบมือเบาๆ แล้วมองไปที่สัตว์วิญญาณทั้งหมดอีกครั้ง เมื่อพบว่าไม่มีตัวใดที่ตรงกับในตำราโบราณ เขาก็อาศัยแสงจันทร์กลับเข้าห้องไป!
เช้าวันรุ่งขึ้น พร้อมกับเสียงระฆังของตลาดนัดที่ดังขึ้น ท้องฟ้าก็สว่างไสว เย่จิ่งเฉิงเดินออกจากห้อง พร้อมกับเย่จิ่งอวิ๋นและเย่จิ่งหลีอีกสองคนที่ถอนหายใจอย่างโล่งอก!
ในที่สุดระยะเวลาหนึ่งเดือนก็สิ้นสุดลง พวกเขาไม่ต้องปรุงยาหรือหลอมศาสตราต่อไปอีกแล้ว!
เวลาในการบำเพ็ญเพียรก็เพิ่มมากขึ้น!
“จิ่งเฉิง เจ้าเดาว่าอีกสามตระกูลใหญ่จะปรากฏตัวหรือไม่!” เย่จิ่งหลีเอ่ยถามอย่างสงสัยใคร่รู้!
“พี่หก เรื่องนี้ข้าเดาไม่ถูกหรอก!” เย่จิ่งเฉิงส่ายหน้า
แต่ไม่ว่าจะปรากฏตัวหรือไม่ก็ตาม ในใจของเย่จิ่งเฉิงกลับรู้สึกวางใจอย่างยิ่ง หูที่ใหญ่โตของหนูวงแหวนหยกของเขาก็มิใช่ไร้ประโยชน์เสียทีเดียว อย่างเช่น เขารู้ว่าในห้องของเย่ซิงเหอมีคนเพิ่มขึ้นมาหนึ่งคน!
และคนผู้นี้ก็ไม่ได้ปรากฏตัวออกมา จะเป็นใครนั้นก็ย่อมชัดเจนในตัวเอง
อาจจะเป็นเย่ซิงหลิว หรืออาจจะเป็นเย่ไห่เฉิงก็ได้
หลังจากรวมตัวกันที่ห้องโถงใหญ่ เย่จิ่งเฉิงและคนอื่นๆ ก็ส่งมอบยาเม็ดวิญญาณและศาสตราวุธทั้งหมดให้แก่เย่ซิงเหอ
“ทุกคนลำบากมากแล้ว หลังจากวันนี้ สามารถพักได้สิบวัน ข้าจะไม่มอบหมายภารกิจให้พวกเจ้า!” เย่ซิงเหอกล่าวด้วยรอยยิ้ม
จากนั้นก็สั่งให้เย่ซิงหงและเย่จิ่งเฮ่าไปจัดเตรียมห้องรับรองที่อยู่ด้านข้าง
“จิ่งเฉิง เดี๋ยวเจ้าตามพวกเรามา!” เย่ซิงเหอเอ่ยกับเย่จิ่งเฉิงขึ้นมาทันที
เย่จิ่งเฉิงพยักหน้า แม้จะรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง แต่การได้พบปะกับผู้บำเพ็ญเพียรจากตระกูลอื่น เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธ
หลังจากจัดเตรียมชาวิญญาณในห้องประชุมเสร็จสิ้น ผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูป ในตอนนี้ผู้คนในตลาดนัดยังไม่หนาตามากนัก ถนนหนทางจึงดูค่อนข้างโล่ง
ก็เห็นผู้บำเพ็ญเพียรสองคนสวมชุดนักพรตสีขาว บนชุดปักลายขนนกหลายดอก เดินมาจากท้ายถนน
ด้านหลังของทั้งสองคนไม่มีคนจากสามตระกูลใหญ่ และไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นตามมา
“สหายนักพรตไป๋, สหายนักพรตสวี!” เย่ซิงเหอเดินเข้าไปต้อนรับทั้งสองคนเข้ามาในห้องรับรอง
“สหายนักพรตเย่ ครั้งนี้ค่อนข้างเร่งด่วน พวกเราไม่พักแล้ว นำยาเม็ดและศาสตราวุธออกมาเลยเถอะ พวกเราจะดำเนินการตามเงื่อนไขเดิม!”
“หากว่าพวกท่านไม่มี ข้าก็จะไปหาตระกูลหลี่โดยตรง ค่าชดเชยก็คิดเป็นหนึ่งเท่าของยอดสั่งซื้อก็พอ!”
“ข้าไป๋ผู้นี้ได้ทำข้อตกลงกับพวกเขาไปแล้วสามชุด อีกห้าวัน ข้าไป๋และคนอื่นๆ ยังต้องจัดการประมูลขึ้นก่อนกำหนด เพื่อขายยาเม็ดใจโลหิตหนึ่งเม็ด ถึงตอนนั้นหากสหายนักพรตเย่สนใจก็สามารถมาร่วมประมูลได้!”
คำพูดของสหายนักพรตไป๋จากสำนักแปลงปีกเทวะดังขึ้น สีหน้าของเย่ซิงเหอก็เปลี่ยนไปในทันที!
เขาพบว่า ครั้งนี้ ตระกูลหลี่พวกนั้นไม่ได้ใช้แผนการสกปรก!
แต่เล่นเรื่องช่องว่างของข้อมูล พวกเขากว้านซื้อยาเม็ดฟื้นปราณและยาเม็ดพลังโลหิตทั้งหมด แล้วตั้งราคาสูง ก็เพื่อที่จะทำข้อตกลงกับสำนักแปลงปีกเทวะให้ได้มากขึ้น!
และขณะที่พวกเขาทำข้อตกลงกับสำนักแปลงปีกเทวะมากขึ้น ก็เพื่อที่จะซื้อยาเม็ดใจโลหิตเม็ดนั้น
ตระกูลเย่ใช้เงินไปกว้านซื้อยาเม็ดวิญญาณ แม้จะทำข้อตกลงสำเร็จ แต่กำไรก็ไม่สมส่วนกันแล้ว และยังเสียเวลาไปหนึ่งเดือนในการรวบรวมหินวิญญาณ!
และต้องรู้ไว้ว่า สัตว์วิญญาณผู้พิทักษ์ขุนเขาระดับสร้างฐานของตระกูลเย่ของพวกเขา ขาดเพียงยาเม็ดใจโลหิตเม็ดเดียวเท่านั้น!
เรื่องนี้ สำนักแปลงปีกเทวะไม่รู้ แต่สามตระกูลใหญ่อย่างตระกูลหลี่แห่งปู้ชิงนั้น รู้ดีอย่างยิ่ง!
ส่วนตระกูลโม่และตระกูลสวี สองตระกูลระดับวังม่วง ครั้งนี้ที่บ่ายเบี่ยงไปมาก ก็ไม่ใช่เพื่อกดดันตระกูลเย่ แต่เป็นเพราะไม่ต้องการเห็นสัตว์วิญญาณผู้พิทักษ์ขุนเขาของตระกูลเย่ฟื้นคืนกลับมาอีกครั้ง!
วงจรทั้งหมดนี้ เป็นเพราะตระกูลเย่รู้ตัวช้าเกินไป
“สหายนักพรตไป๋ เรื่องนี้ เหตุใดท่านไม่บอกกล่าวแก่พี่ชายผู้โง่เขลาคนนี้ให้เร็วกว่านี้เล่า?” เย่ซิงเหอถามอย่างร้อนรน
“นี่เป็นเรื่องที่ท่านเจ้าสำนักตัดสินใจเมื่อครึ่งเดือนก่อน ให้ตระกูลสวีแจ้งแก่สี่ตระกูลใหญ่ของพวกท่าน พวกท่านไม่ได้รับข่าวสารรึ?”