บทที่ 45 ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคือข้าเองรึ?

บทที่ 45 ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารคือข้าเองรึ?

เฉินอวีเชาถอนหายใจอย่างโล่งอกได้ในที่สุด ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะกลับสู่สภาวะปกติแล้ว เขาประจำอยู่ที่ยอดเขาโอสถมาสองเดือนเต็ม ก็ไม่พบเจอเรื่องราวผิดปกติใดๆ อีก

ทว่าเขายังคงไม่กล้ากลับไปยังหอเยว่ชิงของตนเอง

เขารู้สึกได้ว่ามีปราณมารลึกลับสายหนึ่งคอยตามติดตนเองอยู่เสมอ

ในวันนี้ เฉินอวีเชาได้รับภารกิจปรุงยาใหม่ แม้จะยังคงเป็นโอสถสร้างฐาน แต่กลับเป็นโอสถสร้างฐานฉบับพิเศษ และยังกำหนดให้เขาต้องออกจากเขตแดนของภูเขาเจ็ดฉื่อเพื่อทำการหลอม

กระบวนการเช่นนี้ทำให้เฉินอวีเชารู้สึกคุ้นเคยอยู่บ้าง...

“ภารกิจเป็นของจริง กระบวนการหลอมก็จะราบรื่นอย่างยิ่ง จากนั้นตอนขากลับ ถึงจะเกิดปัญหาขึ้นใช่หรือไม่?” เฉินอวีเชาหรี่ตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย เขาไม่ลืมว่าเจ้าลู่เฉินโจวนั่นก็ทำเช่นนี้

“แต่ครั้งนี้เป็นผู้ใดกัน?”

เฉินอวีเชาขมวดคิ้ว นี่คือสิ่งที่ทำให้เขาสงสัยใคร่รู้มากที่สุด

เพราะช่วงนี้เขาเพิ่งจะไปล่วงเกินผู้บำเพ็ญเพียรสายมารบางคนเข้า

แต่ในดินแดนแคว้นหนานแห่งนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารมิควรจะเก็บตัวเงียบหรอกรึ? เหตุใดยังกล้าทำถึงขั้นนี้?

ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมารจริงๆ จำเป็นต้องเจ้าคิดเจ้าแค้นถึงเพียงนี้เชียวรึ?

ดังนั้น เฉินอวีเชามองดูชะตาสวรรค์สามสายในขอบเขตสายตาของตน ในที่สุดก็ตัดสินใจได้

...

แม้ว่าครั้งนี้เฉินอวีเชาจะออกไปข้างนอกเพราะภารกิจปรุงยาเช่นเคย แต่ครานี้กลับไม่มีมหาปักษาสุวรรณมาส่ง โชคดีที่ยอดเขาโอสถจัดหามังกรเจียวเหินตัวหนึ่งให้เป็นพาหนะ ไม่จำเป็นต้องให้เขาบินไปด้วยตนเอง

มังกรเจียวเหินนี้ รูปร่างของมันมิได้แตกต่างจากมังกรเจียวทั่วไปมากนัก เพียงแต่มีปีกขนนกเพิ่มขึ้นมาคู่หนึ่ง และแตกต่างจากมังกรเจียวที่ชอบน้ำ มังกรเจียวเหินนี้นอกจากจะชอบน้ำแล้ว ยังเชี่ยวชาญการบินยิ่งกว่า

แม้ว่าความเร็วในการเหินหลบหนีของมังกรเจียวเหินจะเทียบไม่ได้กับมหาปักษาสุวรรณตัวนั้นเลยแม้แต่น้อย แต่เนื่องจากระดับบำเพ็ญเพียรของมันสูงถึงขอบเขตสร้างฐานชั้นเก้าแล้ว ดังนั้นความเร็วในการเหินหลบหนีจึงมิได้ด้อยไปกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำส่วนใหญ่

“รบกวนศิษย์พี่แล้ว!” เฉินอวีเชาปฏิบัติต่อมังกรเจียวเหินตัวนี้อย่างสุภาพเป็นพิเศษ นี่เรียกว่ามีมารยาทไว้สัตว์ไม่ว่า

มังกรเจียวเหินส่งเสียงร้องต่ำๆ ครั้งหนึ่ง ถือเป็นการตอบรับ

และเมื่อเฉินอวีเชาก้าวขึ้นไปบนหลังของมันแล้ว มังกรเจียวเหินตัวนี้ก็สยายปีกทั้งสองข้างออก เพียงชั่วพริบตาก็ทะยานเข้าสู่ท้องฟ้าเหนือม่านเมฆ

ความเร็วอันน่าอัศจรรย์เช่นนี้ คือความหมายที่แท้จริงของคำว่ารวดเร็วดุจลมกรดและสายฟ้าฟาด มิใช่คำเปรียบเปรยที่เกินจริง

ในชั่วขณะนั้น เฉินอวีเชาเห็นมังกรเจียวเหินสยายปีกเพียงแปดสิบแปดครั้ง ก็ปรากฏภาพเมืองเซียน ‘ชิงฝู’ ขึ้นในสายตา ทว่าในวินาทีถัดมา เมืองแห่งนั้นก็ลับหายไปจากขอบเขตการมองเห็นของเขาทันที

สยายปีกครั้งหนึ่ง ก็คือระยะทางหลายสิบลี้

ผู้บำเพ็ญเพียรล้วนนิยมเลี้ยงสัตว์ขี่ ช่างมิใช่เรื่องไร้เหตุผลโดยแท้

ในใจของเฉินอวีเชาก็อดที่จะทอดถอนใจด้วยความชื่นชมและอิจฉาอีกครั้ง เพราะหากวันนั้นเขามีมังกรเจียวเหินเช่นนี้สักตัว เช่นนั้นแล้วก็สามารถเดินออกจากเมืองเซียน ‘ชิงฝู’ แห่งนั้นอย่างองอาจผึ่งผาย พร้อมกับชูนิ้วกลางให้ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับแก่นทองคำผู้นั้นได้เลย

น่าเสียดายที่สัตว์วิญญาณเช่นนี้ เป็นสิ่งที่แสวงหาได้โดยมิอาจพบเจอโดยแท้

มังกรเจียวเหินตัวนี้ หากเฉินอวีเชาเดาไม่ผิด น่าจะเป็นสัตว์ขี่ของปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำท่านใดท่านหนึ่งของภูเขาเจ็ดฉื่อ

เช่นนี้เอง ขณะที่นั่งอยู่บนหลังของมังกรเจียวเหิน เฉินอวีเชาสัมผัสได้ถึงสายลมที่พัดผ่านข้างหู สายตากวาดมองขุนเขาและสายน้ำที่เคลื่อนผ่านไปเบื้องล่างอย่างต่อเนื่อง ในใจของเขาก็อดที่จะรู้สึกปลอดโปร่งขึ้นมามิได้

แม้จะไม่ถึงกับเห็นขุนเขาทั้งปวงเล็กจ้อย แต่ก็ให้ความรู้สึกของการอยู่เหนือทุกสรรพสิ่ง

และอาศัยความรู้สึกเช่นนี้ ระดับบำเพ็ญเพียรของเฉินอวีเชาที่มิได้มีการเปลี่ยนแปลงมาตลอดสองเดือน ก็พลันเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นอย่างเงียบงันในชั่วพริบตานี้

ขอบเขตสร้างฐานชั้นสอง!

การทะลวงขอบเขตอย่างราบรื่นดุจสายน้ำ มั่นคงอย่างยิ่ง

การทะลวงระดับบำเพ็ญเพียรของเฉินอวีเชา ย่อมมิอาจรอดพ้นสายตาของมังกรเจียวเหินตัวนั้นไปได้ เพียงหางตาของมังกรเจียวเหินเหลือบไปเห็นใบหน้าของเฉินอวีเชา แววตาของมันก็ฉายแววตื่นตระหนกขึ้นมาทันที

ทว่า ในไม่ช้า ความตื่นตระหนกนี้ก็ถูกมังกรเจียวเหินตัวนี้กดข่มลงไป เพียงแต่ความเร็วในการเหินหลบหนีของมันกลับพลันเร็วขึ้นอีกหลายส่วน ดูเหมือนมันต้องการจะรีบส่งดวงดาวแห่งหายนะดวงนี้ไปยังจุดหมายปลายทางให้เร็วที่สุด

เช่นนี้เอง หลังจากผ่านไปหนึ่งจิบชา เฉินอวีเชาก็ได้เห็นเมืองภูเขาขนาดมหึมาแห่งหนึ่ง

ยังไม่ทันเข้าใกล้ คลื่นพลังของค่ายกลก็ส่งผ่านมาแล้ว

ในขณะนั้น พลันเห็นแสงสีทองแดงสายหนึ่งไหลเวียนอยู่บนกายของมังกรเจียวเหินตัวนั้น หลังจากปะทะกับคลื่นพลังของค่ายกลเพียงชั่วครู่ พลังนำทางสายหนึ่งก็พลันถาโถมเข้ามา

ครู่ต่อมา เฉินอวีเชาก็ได้เข้าไปในเมืองแล้ว ส่วนมังกรเจียวเหินตัวนั้นก็บินวนอยู่รอบหนึ่งแล้วลอยตัวนิ่งอยู่กลางอากาศ

ทว่า มังกรเจียวเหินตัวนี้มิได้รอคอยอย่างเปล่าประโยชน์ เพราะมีมังกรเจียวเหินอีกตัวหนึ่งบินมาจากที่ไกล เข้ามาใกล้กับมังกรเจียวเหินตัวนั้น

ในทันใด มังกรเจียวเหินทั้งสองตัวก็ส่งเสียงร้องต่ำๆ อย่างต่อเนื่อง

“ภูเขาเจ็ดฉื่อของพวกเจ้าเตรียมจะเปิดไพ่แล้วรึ?” มังกรเจียวเหินที่มาทีหลังกล่าวด้วยเสียงร้องต่ำๆ เช่นนั้น

“มิได้! เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น?”

“เช่นนั้นแล้วคนที่เจ้าพามาผู้นี้ มิใช่ผู้ที่สำเร็จวิชามารขั้นสูงแล้วหรอกรึ?” มังกรเจียวเหินที่มาทีหลังพลันแสดงความประหลาดใจออกมาด้วยเสียงร้องต่ำๆ

“มิใช่ เขาบำเพ็ญเพียร《มหาหัตถ์เอกะปราณเสวียนหยวน》 เป็นฝ่ายธรรมะที่บริสุทธิ์จนมิอาจบริสุทธิ์ไปกว่านี้ได้แล้ว ข้ารู้ความหมายของเจ้าดี จะว่าไปแล้ว กลิ่นอายชั่วร้ายของคนผู้นี้ช่างรุนแรงนัก! แม้แต่ข้าที่มีระดับบำเพ็ญเพียรสูงถึงเพียงนี้ ยังอดที่จะตกตะลึงในตัวเขามิได้”

“ที่แท้ก็มีคนชั่วโดยกำเนิดอยู่จริง! แต่ว่า... พวกเจ้าให้เขาออกมาทำอะไร? คนเช่นนี้ ควรจะออกมาปรากฏตัวให้น้อยลงหน่อยจะดีกว่า เพื่อมิให้ผู้คนเข้าใจผิดว่าภูเขาเจ็ดฉื่อของพวกเจ้าคือสำนักมาร และเผลอเปิดโปงตัวตนที่แท้จริงออกมา” มังกรเจียวเหินที่มาทีหลังอดที่จะถามด้วยเสียงร้องต่ำๆ มิได้

แม้ว่าภูเขาเจ็ดฉื่อจะเป็นสำนักมารจริงๆ แต่ในเบื้องหน้า ภูเขาเจ็ดฉื่อคือหนึ่งในสำนักใหญ่ฝ่ายธรรมะของดินแดนแคว้นหนาน

“ล่อปลา”

“ล่อปลา?” มังกรเจียวเหินที่มาทีหลังประหลาดใจ

“เจ้าสวี่เจี้ยนเซิงนั่นช่วงนี้พยายามลอบเข้าภูเขาเจ็ดฉื่ออยู่หลายครั้ง ทำให้ศิษย์พี่หลิ่วสุยเฟิงโกรธเคือง ดังนั้นศิษย์พี่หลิ่วสุยเฟิงจึงได้วางแผนการนี้ขึ้น เขาได้นำกระบี่โลหิตหลัวมาซุ่มรออยู่ใกล้ๆ แล้ว เพียงรอให้สวี่เจี้ยนเซิงปรากฏตัว ก็จะลงมือสังหารเจ้าเด็กนั่นทันที” มังกรเจียวเหินที่นำพาเฉินอวีเชามาอธิบายด้วยเสียงร้องต่ำๆ

เสียงร้องต่ำๆ ของมังกรเจียวเหินทั้งสองนี้ไม่มีผู้ใดใส่ใจ

นอกเสียจากว่าจะมีมังกรเจียวเหินบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับทารกวิญญาณแล้วแปลงกายเป็นมนุษย์ จากนั้นจึงเป็นฝ่ายบอกเล่าเรื่องนี้ด้วยตนเอง มิเช่นนั้นแล้ว เรื่องที่เสียงร้องต่ำๆ ของมังกรเจียวเหินจะเป็นภาษาหนึ่งได้นั้น ย่อมไม่มีผู้ใดเชื่อ

ที่เป็นเช่นนี้ ก็เพราะเสียงร้องของมังกรเจียวเหินไม่เพียงแต่จะไม่มีความผันแปรของโทนเสียง แต่ยังแผ่วเบาอย่างยิ่ง คล้ายกับเสียงกรน

ทว่า ทุกเรื่องย่อมมีข้อยกเว้น

ในขอบเขตสายตาของเฉินอวีเชาในตอนนี้ ยอดคงเหลือของชะตาสวรรค์ได้ถูกล้างจนหมดสิ้นไปนานแล้ว

ขณะเดียวกัน อักษรสีแดงเข้มขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นเพื่อเตือนเขาอย่างต่อเนื่อง ว่าเนื่องจากเขาเป็นหนี้ชะตาสวรรค์ถึงยี่สิบสาย ตอนนี้เขาจึงกำลังทนทุกข์กับผลกระทบย้อนกลับที่รุนแรงขึ้นเป็นสองเท่า

โชคดีที่หนี้สินนี้ยังคงมีกำหนดชำระคืนภายในสิบปี หากเกินกำหนด ผลกระทบย้อนกลับจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ!

และเมื่อเป็นหนี้ชะตาสวรรค์มากมายถึงเพียงนี้ เฉินอวีเชาในตอนนี้ย่อมมีพลังที่เหนือกว่าระดับพลังปัจจุบันของตนเองอย่างมาก

อย่างแรกคือวิธีการโจมตีข้ามขอบเขต

อย่างที่สองคือวิชาลับกายาหมื่นจำแลง

อย่างแรกนั้นเข้าใจได้ง่าย ส่วนอย่างที่สอง 'วิชาลับกายาหมื่นจำแลง' แม้จะไม่มีพลังโจมตีมากนัก แต่เน้นไปที่การเปลี่ยนแปลง ซึ่งมิใช่การเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ภายนอก

บัดนี้ เฉินอวีเชาผู้กำลังโคจร 'วิชาลับกายาหมื่นจำแลง' อย่างเงียบงัน ก็ได้รับความสามารถในการฟังและเข้าใจภาษาสัตว์วิญญาณ

ดังนั้น เขาจึงตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

ภูเขาเจ็ดฉื่อ... ที่แท้ก็คือสำนักมารอันยิ่งใหญ่งั้นรึ?