บทที่ 42 ภูเขาเจ็ดฉื่อ เจ้ามันไร้ค่า

บทที่ 42 ภูเขาเจ็ดฉื่อ เจ้ามันไร้ค่า

วิถีมารแห่งโลกเจียหมิงนั้นมิใช่พวกนอกรีตไร้แก่นสาร เรื่องนี้เห็นได้ชัดจากธงหมื่นวิญญาณเสวียนอินผืนนั้น อสูรศพเหินฟ้าเป็นเพียงหนึ่งในหมื่นวิญญาณในธงเท่านั้น แต่กลับมีพลังที่แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำยังยากที่จะเทียบเคียงได้

วิถีมาร ณ ที่แห่งนี้ มีประวัติการสืบทอดที่ยาวนาน สามารถสืบย้อนไปได้ถึงเจ็ดปรมาจารย์มารบรรพกาล

ทว่าจวบจนปัจจุบัน การสืบทอดที่แท้จริงของปรมาจารย์มารได้ขาดสะบั้นกระจัดกระจายไปจนหมดสิ้นแล้ว แต่นั่นก็มิได้ขัดขวางให้สำนักมารแต่ละแห่งหยุดอ้างตนว่าเป็นผู้สืบทอดที่แท้จริงของปรมาจารย์มาร

ดังนั้น การทักทายกันระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรสายมารภายนอก จึงเป็นการสอบถามว่าอีกฝ่ายสืบทอดสายวิชาของปรมาจารย์มารท่านใด

การสอบถามเช่นนี้ มิใช่เพื่อสืบสาวราวเรื่อง แต่เป็นเพียงเพื่อใช้ยืนยันตัวตนของกันและกันเท่านั้น

ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารรึ?

ในตอนนี้ เฉินอวีเชาก็พลันตกอยู่ในห้วงอารมณ์ที่ซับซ้อน ทั้งประหลาดใจและพูดไม่ออกบอกไม่ถูก “ลักษณ์ชั่วร้าย” บนใบหน้าของเขาที่เกิดจากการเป็นหนี้ชะตาสวรรค์นี้ กลับ “ล่อ” ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารออกมาได้คนหนึ่งโดยตรงเช่นนี้รึ?

และยังเป็นยอดฝีมือสายมารระดับสร้างฐานอีกด้วย!

มิใช่ว่าผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับสร้างฐานในดินแดนแคว้นหนานจะหายากอย่างยิ่ง แต่เป็นเพราะเมืองเซียนแห่งนี้ อยู่ห่างจากภูเขาเจ็ดฉื่อเพียงห้าพันลี้...

ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารผู้นี้อยู่ที่นี่ ไม่กลัวว่าปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำท่านใดของภูเขาเจ็ดฉื่อจะส่งกระบี่มาสังหารเขาจากระยะห้าพันลี้รึ?

และเมื่อคิดถึงเรื่องนี้แล้ว เฉินอวีเชาก็พลันตระหนักว่า อีกฝ่ายอาจจะไม่ได้พูดความจริง อาจจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างฐานท่านใดเห็นว่าเขาดูชั่วร้ายผิดปกติ จึงมาลองหยั่งเชิงดูก็เป็นได้?

ดังนั้น เฉินอวีเชาจึงไม่สนใจว่าอีกฝ่ายจะเป็นของจริงหรือของปลอม เพียงแค่กล่าวอย่างเฉยเมยว่า “สหายเต๋าท่านนี้ หากมีธุระมาเยือนถึงที่ ก็อย่าได้ล้อเล่นเลย ข้าคือศิษย์สืบทอดสายตรงแห่งภูเขาเจ็ดฉื่อ”

ขณะที่กล่าววาจานี้ ฝ่ามือพลังปราณที่เจือประกายแสงสีทองจางๆ ก็ปรากฏขึ้นข้างกายของเขา

ในขณะเดียวกัน พลังผนึกอันเป็นเอกลักษณ์ของโซ่สวรรค์เสวียนหยวนก็พุ่งเป้าไปที่คนผู้นี้ในทันที

นี่ทำให้ผู้มาเยือนอดที่จะตกตะลึงไม่ได้

เขาคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าบุรุษหนุ่มผู้มีใบหน้าเปี่ยมด้วยกลิ่นอายชั่วร้ายผู้นี้ จะมิใช่ผู้ที่เดินบนเส้นทางแห่งวิถีมาร และพลังของ 《มหาหัตถ์เอกะปราณเสวียนหยวน》 ที่บริสุทธิ์อย่างยิ่งยวดนี้ ช่างขัดแย้งกับภาพลักษณ์ของเขายิ่งนัก

เพราะเคล็ดวิชาสายมาร แม้จะดูดซับพลังปราณเช่นกัน แต่สุดท้ายก็จะแปรเปลี่ยนเป็นปราณมาร บุคลิกของผู้คนก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย ทว่าบุรุษหนุ่มผู้นี้กลับมีท่าทีที่เปี่ยมด้วยกลิ่นอายชั่วร้ายรุนแรง แม้แต่ผู้เฒ่ามารระดับสร้างฐานที่บำเพ็ญเพียรวิชามารมานับร้อยปี ก็ยังมิอาจมีได้

เมื่อเป็นเช่นนี้ คนผู้นี้จึงปลดปล่อยกลิ่นอายเคล็ดวิชาของตนเองออกมาเช่นกัน

เคล็ดวิชาที่คนผู้นี้บำเพ็ญเพียรก็มีลักษณะเด่นชัดเช่นกัน พลันเห็นเงาร่างมืดมัวสายหนึ่งปรากฏขึ้นด้านหลังของเขา

นี่คือ 《เคล็ดวิชาเก้าสวรรค์คารวะเซียน》

“ข้านามโจวเฉิงจื้อ เป็นคนของตระกูลโจว นี่คือเคล็ดวิชาของตระกูลข้า ครานี้ที่มารบกวนสหายเต๋าแห่งภูเขาเจ็ดฉื่อ ก็เพียงเพื่อความปลอดภัยภายในเมือง จึงได้มาลองหยั่งเชิงดู” คนผู้นี้แนะนำตนเอง

“ที่แท้ก็คือสหายเต๋าโจว ข้านามเฉินอวีเชา” เมื่ออีกฝ่ายบอกชื่อมา เฉินอวีเชาก็ไม่ปิดบังเช่นกัน จากนั้นเขาก็หาเหตุผลที่เหมาะสมสำหรับการมาเยือนในครั้งนี้ของตนเอง “สหายเต๋าโจว คงจะทราบถึงใบประกาศจับที่ภูเขาเจ็ดฉื่อของข้าเพิ่งออกไปเมื่อวานนี้ ข้าออกมาก็เพื่อตามหาร่องรอยของสวี่เจี้ยนเซิงผู้นั้น”

“ที่แท้ก็เพื่อสวี่เจี้ยนเซิงผู้นั้น!” โจวเฉิงจื้อทำท่าทางราวกับเพิ่งเข้าใจ จากนั้นก็พยักหน้าอย่างเห็นด้วยอย่างยิ่ง “รางวัลที่สำนักของท่านตั้งไว้ในครั้งนี้ช่างมากมายมหาศาลนัก พอดีว่าตระกูลโจวของข้าก็ได้ส่งคนออกไปค้นหาไม่น้อยเช่นกัน หากพบร่องรอยของสวี่เจี้ยนเซิงผู้นั้น จะต้องแจ้งให้สหายเต๋าเฉินทราบในทันที!”

แม้ว่าระดับบำเพ็ญเพียรของโจวเฉิงจื้อจะสูงกว่าเฉินอวีเชา แต่หลังจากที่เฉินอวีเชาเปิดเผยสถานะศิษย์สืบทอดสายตรงสายในของภูเขาเจ็ดฉื่อแล้ว โจวเฉิงจื้อก็ยอมลดตัวลงขั้นหนึ่ง

การบำเพ็ญเพียรในโลกเจียหมิงนี้ ล้วนให้ความสำคัญกับเบื้องหลังและสายสัมพันธ์

ทั้งสองกล่าววาจาเกรงใจกันอีกครู่หนึ่ง โจวเฉิงจื้อจึงขอตัวลากลับไป ทุกอย่างดูเป็นปกติอย่างยิ่ง เป็นเพียงการสนทนาฉันมิตรระหว่างผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างฐานสองคนเท่านั้น

เพียงแต่ทันทีที่โจวเฉิงจื้อจากไป เฉินอวีเชาก็ได้ใช้ตราอาญาสิทธิ์ระดับศาสตราปราณชั้นเลิศนั้น ส่งข่าวไปยังภูเขาเจ็ดฉื่อว่าตระกูลโจวแห่งเมืองเซียน “ชิงฝู” ได้ยอมสวามิภักดิ์ต่อวิถีมารแล้ว

ศาสตราปราณที่แสดงถึงสถานะศิษย์สืบทอดสายตรงนั้น แม้ว่าประโยชน์หลักคือการเสริมพลังค่ายกล แต่ก็ยังมีคุณสมบัติด้านการส่งข่าวสารที่ทรงประสิทธิภาพอีกด้วย

แม้ว่าหากมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำที่มีจิตสัมผัสแข็งแกร่งอยู่ใกล้ๆ ก็มีโอกาสไม่น้อยที่จะถูกค้นพบและดักจับข้อมูลได้ แต่คาดว่าในรัศมีห้าพันลี้รอบภูเขาเจ็ดฉื่อนี้ คงจะไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับแก่นทองคำที่อาจหาญถึงเพียงนี้...

“เอ๊ะ?”

สีหน้าของเฉินอวีเชาพลันเปลี่ยนไปในทันที

เพราะเขาสัมผัสได้ว่าข่าวที่ตนส่งออกไป ถูกดักจับไว้โดยตรง

ที่แท้ภูเขาเจ็ดฉื่อมิใช่เพียงแค่ค่ายกลประตูสำนักที่เป็นดั่งตะแกรง บริเวณโดยรอบนี้ ก็กลายเป็นตะแกรงไปแล้วเช่นกัน!

เฉินอวีเชาอยากจะสบถด่า ดังนั้นโดยไม่ลังเล เขาก็เหยียบศาสตราปราณพุ่งออกไปในทันที

ในขณะเดียวกัน ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจของเขาอย่างรวดเร็ว

【การหลบหนีครั้งนี้ จะไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำลงมือกับข้า】—【ใช้ชะตาสวรรค์หนึ่งสาย】—【ระดับบำเพ็ญเพียรสร้างฐานชั้นหนึ่ง ในระยะเวลาสั้นๆ จะถูกผู้คนดูแคลนอย่างไม่มีที่สิ้นสุด】

เมื่อความรู้สึกจากจิตวิญญาณปรากฏขึ้น เฉินอวีเชาก็ทะยานออกจากเมืองเซียนแห่งนี้ด้วยใจที่สงบลง

ทว่านี่มิได้หมายความว่าเขาปลอดภัยแล้ว

เพราะโจวเฉิงจื้อไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใด ได้เหยียบแสงโลหิตสายหนึ่ง มาอยู่ด้านหลังเขาในระยะที่ไม่ไกลแล้ว

“สหายเต๋าเฉิน ท่านจะดิ้นรนไปไย? ต้องยอมรับว่า สหายเต๋าเฉินช่างมีสายตาที่เฉียบแหลมไม่ธรรมดาจริงๆ ถึงกับมองออกว่าใน 《เคล็ดวิชาเก้าสวรรค์คารวะเซียน》 ของข้านี้มีปราณมารซ่อนอยู่!”

โจวเฉิงจื้อถอนหายใจแผ่วเบา ท่าทีของเขาเต็มไปด้วยความเสียดาย

ในขณะเดียวกัน เขาก็มิได้รีบร้อนลงมือ เพียงแค่ติดตามอยู่ด้านหลังเฉินอวีเชาอย่างสนุกสนาน เพราะความเร็วในการเหินหลบหนีของเฉินอวีเชานั้นช้าเกินไป ประกอบกับระดับบำเพ็ญเพียรเพียงขอบเขตสร้างฐานชั้นหนึ่ง นี่ทำให้ยอดฝีมือสายมารระดับสร้างฐานชั้นห้าเช่นเขาไม่เห็นอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย!

ผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรสิ่งที่พบเจอบ่อยที่สุดก็คือการถูกรุมโจมตี

ดังนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรที่มาจากสายมาร จึงมักจะมีพลังรบที่แข็งแกร่ง แม้แต่ผู้ฝึกตนสายกระบี่ที่ขึ้นชื่อในด้านการสังหารที่ไร้เทียมทาน หลายครั้งก็ทำได้เพียงขับไล่ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารไปเท่านั้น แต่ไม่สามารถสังหารได้

ด้วยเหตุนี้โจวเฉิงจื้อจึงเชื่อว่าการจับกุมสังหารเฉินอวีเชาของตนนั้น เป็นเรื่องที่มั่นใจได้เก้าในสิบส่วน

เฉินอวีเชาได้ยินดังนั้น กลับมิได้พูดอะไร

เพราะเขามิได้มองออกเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่ลองเสี่ยงดูเท่านั้น

เพราะถึงอย่างไร แม้จะผิดพลาด ภูเขาเจ็ดฉื่อก็อย่างมากที่สุดเพียงแค่ตำหนิเขาเพียงเล็กน้อย และจะไม่มีบทลงโทษที่เป็นรูปธรรมใดๆ

แต่คาดไม่ถึงว่า จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมารจริงๆ!

ที่เลวร้ายที่สุดก็คือ สถานที่ที่อยู่ใกล้ภูเขาเจ็ดฉื่อถึงเพียงนี้ ถึงกับยังมีผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับแก่นทองคำซ่อนตัวอยู่ นี่ทำให้เฉินอวีเชาชั่วขณะหนึ่ง หาคำที่เหมาะสมมาบรรยายไม่ถูกเลย

เฉินอวีเชาก็เอาแต่หนีอย่างเงียบๆ เช่นนี้ โจวเฉิงจื้อก็ไล่ตามอย่างสนุกสนาน เช่นนี้ครึ่งชั่วยามผ่านไป โจวเฉิงจื้อในที่สุดก็เบื่อเกมแมวไล่จับหนูแล้ว ในมือของเขาแสงโลหิตวาบขึ้น เตรียมจะลงมือสังหาร ในขณะนั้นเฉินอวีเชาที่เอาแต่หนี กลับพลันใช้มหาหัตถ์เอกะปราณเสวียนหยวนกดทับลงมาโดยตรง

ในขณะเดียวกัน สดับสวรรค์โอบจันทราก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเฉินอวีเชา

พลันเห็นหอยสังข์ที่ดูคล้ายน้ำเต้านี้ขยับเล็กน้อย จากนั้นไอสีเหลืองขุ่นสายหนึ่งก็พุ่งออกมาโดยตรง

ไอสายนี้เคลื่อนตัวอย่างเชื่องช้า แต่มันกลับพันรอบกายของโจวเฉิงจื้อได้ในชั่วพริบตา ทำให้ร่างของเขาชะงักงันไปโดยไม่รู้ตัว

และเมื่อเขารู้สึกตัวอีกครั้ง ฝ่ามือพลังปราณที่ราวกับหล่อหลอมจากทองคำนั้น ก็ได้ฟาดลงบนกายของโจวเฉิงจื้อแล้ว ซัดเขาร่วงลงมาจากกลางอากาศ และอานุภาพที่เหลือยังไม่หยุดยั้ง บดขยี้เขาจนแหลกสลายก่อนที่จะทันได้ตกถึงพื้น