บทที่ 230 วจนะสิบคำล้ำค่า

"ประสกหลินเปี่ยมด้วยพรสวรรค์เชิงกวีอันลือลั่น เมื่อย่างกรายเข้ามาที่แห่งนี้ มีวลีเด็ดอันใดจะมอบให้หรือไม่?" ประโยคแรกที่ท่านเจ้าอาวาสเอ่ยปากถาม กลับดูธรรมดาสามัญไปบ้างเล็กน้อย

หลินซูยิ้มบางๆ "ทางคดเคี้ยวทอดสู่แดนวิเวก อารามเร้นกายในหมู่ไม้และมวลผกา!"

ท่านเจ้าอาวาสปรบมือพลางถอนหายใจชื่นชม "วจนะสิบคำทองคำช่างล้ำเลิศนัก ไม่เสียทีที่ศาลาเชิดชูปราชญ์เปิดต้อนรับท่าน" มือของท่านยกขึ้นเบาๆ ราวกับปัดฝุ่นละอองหน้าประตู ยามเมื่อมือผ่านไป บนประตูพลันปรากฏตัวอักษรสิบคำจารึกไว้ 'ทางคดเคี้ยวทอดสู่แดนวิเวก อารามเร้นกายในหมู่ไม้และมวลผกา!'

นับแต่นั้น ศาลาเชิดชูปราชญ์จึงผูกพันแน่นแฟ้นกับอักษรสิบคำนี้

ดวงตาคู่งามของปี้เสวียนจีไหวระริก นางเองก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง แม้จะเป็นคนของวัดหลิงอิ่น แต่นางหาได้พบเจอท่านเจ้าอาวาสบ่อยนัก ท่านเจ้าอาวาสเป็นยอดคนในพุทธจักร บำเพ็ญเพียรลึกล้ำสุดหยั่งคาด น้อยครั้งจะยอมพบปะปุถุชน ยิ่งการพูดคุยหยอกล้ออย่างเป็นกันเองเช่นนี้ยิ่งไม่เคยปรากฏมาก่อน

ทว่าในวันนี้ ทันทีที่หลินซูมาถึง ท่านกลับเปิดศาลาเชิดชูปราชญ์ต้อนรับ และเมื่อหลินซูเอ่ยวจนะสิบคำ ท่านถึงกับลงมือจารึกด้วยตนเอง ท่านจ้วงหยวนก็ยังคงเป็นท่านจ้วงหยวน ระดับชั้นที่แตกต่างย่อมกำหนดความสูงส่ง...

"ประสกเดินทางมา ย่อมมิใช่เพื่อเสวนาธรรม สิ่งที่ปรารถนาคือสิ่งใด?" ท่านเจ้าอาวาสเปิดประเด็นเข้าเรื่องทันที

"ไต้ซือรู้จักมหันตภัยยุคสร้างแคว้นหรือไม่?"

สิ้นคำกล่าวนี้ ท่านเจ้าอาวาสและปี้เสวียนจีต่างตื่นตระหนกพร้อมกัน

"มหันตภัยยุคสร้างแคว้น ประชาราษฎร์สิบส่วนเหลือรอดไม่ถึงสอง ทหารกล้าเจ็ดล้านคนแหลกสลายเป็นเถ้าธุลี เจ็ดสิบสำนักเซียนถูกทำลายล้างจนสิ้น สามพันวัดวาอารามถูกเผาผลาญ วิหารปราชญ์ครึ่งหนึ่งพังทลาย อาจกล่าวได้ว่า มหันตภัยครั้งนั้นทำลายล้างทั้งวิถีอักษร วิถียุทธ์ พุทธจักร และวิถีเซียนจนบอบช้ำสาหัส อาตมาจะกล้าลืมได้อย่างไร? ผู้คนทั่วหล้าใครเล่าจะกล้าลืมเลือน?" ท่านเจ้าอาวาสทอดถอนใจยาว "ประสกเอ่ยถึงเรื่องนี้ มีเจตนาอันใด?"

หลินซูเอ่ยเนิบช้า "มีสัญญาณบ่งชี้ว่า แดนผนึกมารกำลังเกิดความเปลี่ยนแปลง! หายนะเมื่อพันปีก่อน อาจหวนกลับมาอีกครา!"

ท่านเจ้าอาวาสตระหนกจนนั่งไม่ติด "แดนผนึกมารเกิดความเปลี่ยนแปลง? ข่าวนี้ได้แต่ใดมา? เชื่อถือได้หรือไม่?"

หลินซูเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังรอบหนึ่ง ท่านเจ้าอาวาสครุ่นคิดอยู่นาน "แม้ข่าวนี้อาจยังไม่แน่นอนร้อยส่วน แต่ก็ไม่อาจละเลยได้ ประสกควรเร่งกราบทูลฝ่าบาทโดยเร็ว"

"ข้ากราบทูลไปแล้ว แต่เกรงว่าราชสำนักจะไม่ให้ความสำคัญ"

ดวงตาของท่านเจ้าอาวาสทอประกายเจิดจ้า "ความหมายของประสกคือ ต้องการให้อาตมาใช้ชื่อของพุทธจักร กราบทูลฝ่าบาทกระนั้นหรือ?"

"เบาะแสที่มีอยู่ตอนนี้ยังจำกัดนัก ข้าจำเป็นต้องหาเบาะแสเพิ่มเติม และนี่จึงเป็นเหตุผลที่แท้จริงที่ข้าขึ้นมายังวัดหลิงอิ่น"

"ประสกเชิญกล่าว! เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงมหันตภัยพันปี อาตมายินดีให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่"

ยอดเยี่ยม ได้พันธมิตรมาอีกหนึ่ง!

หลินซูกล่าวว่า "เล่าลือกันว่า ในกาลก่อน เจ้าสำนักกระบี่ตู๋กูซื่อนำศิษย์สามพันคนลงจากเขา ก่อนออกเดินทาง ท่านได้มายังวัดหลิงอิ่น สนทนากับหลวงจีนชรารูปหนึ่งอยู่หลายวัน หลวงจีนชรารูปนั้นได้มอบปริศนาธรรมประโยคหนึ่งให้แก่ตู๋กูซื่อ"

"ปริศนาธรรม..."

"ปริศนาธรรม..."

ท่านเจ้าอาวาสทวนคำอยู่หลายรอบ

"หลวงจีนชราที่ตู๋กูซื่อมาขอพบในวันนั้น คือมหาเถระรูปหนึ่งของวัดเรา ท่านผู้นี้แม้ไม่เชี่ยวชาญการบำเพ็ญเพียร แต่พุทธธรรมกลับลึกล้ำสุดหยั่งคาด ล่วงรู้ลิขิตฟ้า หยั่งรู้อดีตอาคตพันปี ในวันนั้นที่ได้พบกับตู๋กูซื่อ ท่านได้ทิ้งปริศนาธรรมแปดคำไว้ว่า 'มิเป็นมิตาย มิร้ายมิดี' จากนั้นก็มรณภาพอย่างสงบ"

'มิเป็นมิตาย มิร้ายมิดี!' นี่คือปริศนาธรรมในกาลก่อน หลินซูครุ่นคิดอยู่นาน "ไต้ซือ ปริศนาธรรมนี้ท่านพอจะตีความได้หรือไม่?"

ท่านเจ้าอาวาสกล่าว "มิเป็นมิตาย ย่อมอ้างถึงราชาทมิฬ เขาถูกผนึกไว้ในแดนผนึกมาร ดังนั้นจึงมิเป็นและมิตาย และมิร้ายมิดี ย่อมอ้างถึงมหันตภัยยุคสร้างแคว้น แม้จะเป็นหายนะใหญ่หลวง แต่สุดท้ายก็ยังมีจุดเปลี่ยน หากมองในห้วงเวลาพันปี ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงฟองคลื่นชั่วขณะในกระแสธาร"

คำอธิบายนี้ นับว่าน่าเชื่อถือยิ่งนัก หลวงจีนชราทำนายจุดจบของราชาทมิฬได้อย่างแม่นยำ

ส่วนคำว่ามิร้ายมิดี เมื่อมองในมิติเวลาพันปี ก็เป็นเช่นนั้นจริง ไม่ว่าโลกหล้าจะผันแปรไปเพียงใด ไม่ว่าจะเกิดเรื่องราวใหญ่โตแค่ไหน ในสายธารแห่งกาลเวลา ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงฟองคลื่นเล็กๆ

'ตู๋กูซื่อในยามนั้นคงฟังถ้อยคำนี้แล้วเชื่อมั่นว่า… หามีอุปสรรคใดที่ก้าวข้ามมิได้ใช่หรือไม่? หากเป็นเช่นนั้น ข้าก็ย่อมวางใจที่จะรุดหน้าต่อไปโดยมิต้องเกรงกลัว ทว่าการจากไปในครั้งนั้น เขากลับมิได้หวนคืนมาอีกเลย... นี่นับว่าถูกหลวงจีนชราผู้นั้นลวงหลอกจนสิ้นท่าแล้วหรือไม่?' หลินซูครุ่นคิดด้วยความเขลาเบาปัญญา

ทันใดนั้น ด้านนอกก็มีเสียงดังขึ้น "ท่านเจ้าอาวาส องค์รัชทายาทขอเข้าพบ!"

'องค์รัชทายาท?'

หลินซูและท่านเจ้าอาวาสสบตากัน สายตาเบนไปยังนอกศาลาเชิดชูปราชญ์พร้อมกัน ท่ามกลางป่าไผ่ กลุ่มคนเดินทอดน่องเข้ามา คนหน้าสุด สวมอาภรณ์สีเหลืองอ่อน ท่าทางสง่างามเจ้าสำราญ คือองค์รัชทายาทที่หลินซูเคยพบในงานเลี้ยงจิ้นซื่อ

ข้างกายองค์รัชทายาท ยังมีอีกคนหนึ่ง ซึ่งเป็นคนคุ้นเคยของเขา ฉิวจื่อซิ่ว

ฉิวจื่อซิ่วสอบเตี้ยนซื่อได้คะแนนสูงลิ่วเป็นปราชญ์อริยะจิ้นซื่อ ได้รับพระราชทานตำแหน่งเป็น 'ตู้เว่ยประจำองค์รัชทายาท'

ตู้เว่ยประจำองค์รัชทายาท ขุนนางขั้นหก แต่กลับมีอนาคตสดใสกว่าผู้ตรวจการอย่างหลินซูมากนัก เพราะเขาเป็นขุนนางคนสนิทของว่าที่ฮ่องเต้ หากวันหน้าองค์รัชทายาทขึ้นครองราชย์ เขาก็จะกลายเป็นขุนนางคู่บารมีมังกรทันที

ไหนเลยจะเหมือนหลินซู ผู้ตรวจการกระจอกงอกง่อย ที่วันๆ เอาแต่จับผิดชาวบ้าน ส่วนตู้เว่ยประจำองค์รัชทายาทน่ะหรือ หน้าที่เขาคือการปลูกดอกไม้ประดับบารมี

ฉิวจื่อซิ่วก้าวมาข้างหน้า "ท่านเจ้าอาวาส ผู้น้อยเดิมทีก็เป็นศิษย์พุทธจักร วันนี้ติดตามองค์รัชทายาทมาเยือนวัดหลิงอิ่น ขอเข้าพบท่านเจ้าอาวาส..."

เสียงของเขาพลันชะงักค้าง เพราะเขาเห็นคนที่นั่งอยู่ตรงข้ามท่านเจ้าอาวาส คนผู้นั้นคือหลินซู

สองคนเคยเป็นคู่แข่งบนเส้นทางเดียวกัน หลังสอบเตี้ยนซื่อต่างคนต่างแยกย้ายไปตามวิถี บัดนี้กลับมาพบกันเป็นครั้งแรกในสถานการณ์เช่นนี้

"องค์รัชทายาทเสด็จมาด้วยพระองค์เอง วัดหลิงอิ่นน้อมรับบารมี!" ท่านเจ้าอาวาสกล่าว "เชิญเสด็จองค์รัชทายาทไปประทับที่ห้องชาฝั่งตะวันตก อาตมาสนทนาธรรมกับประสกท่านนี้เสร็จแล้ว จะรีบตามไป"

สิ้นคำกล่าวนี้ หัวใจของปี้เสวียนจีกระตุกวูบ

'องค์รัชทายาทเสด็จมา ย่อมมุ่งมาที่ศาลาเชิดชูปราชญ์ แต่ท่านเจ้าอาวาสกลับเชิญเสด็จไปห้องชาฝั่งตะวันตก หมายความว่าอย่างไร? ท่านเจ้าอาวาสเห็นว่าเขาไม่คู่ควรที่จะเข้าสู่ศาลาเชิดชูปราชญ์กระนั้นหรือ?'

'ขอทีเถิด ท่านกำลังนั่งสนทนาธรรมกับหลินซูในศาลาเชิดชูปราชญ์แท้ๆ องค์รัชทายาทเสด็จมาถึงหน้าศาลาแล้ว ท่านยังจะไล่เขาไปอีก? ท่านไม่ได้กำลังช่วยกู้หน้าหลินซู แต่ท่านกำลังหาเรื่องใส่ตัวเขาชัดๆ'

และแล้ว องค์รัชทายาทก็ทรงพิโรธตามคาด!

เขาจ้องมองหลินซูด้วยสายตาเย็นชา พลางเอ่ยว่า "ศาลาเชิดชูปราชญ์ เชิดชูมหาปราชญ์แห่งยุค เจ้าเป็นใครมาจากไหน? บังอาจนั่งในตำแหน่งนี้? รีบถอยออกไปบัดเดี๋ยวนี้!"

องค์รัชทายาททรงสำแดงอำนาจบารมี ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก

ท่านเจ้าอาวาสสีหน้าเคร่งขรึมลง แต่หลินซูลุกขึ้นยืนเสียก่อน "ท่านเจ้าอาวาส วัดหลิงอิ่นเดิมทีเป็นสถานบำเพ็ญเพียรทางธรรมอันสงบเงียบ น่าเสียดายที่วันนี้แปดเปื้อนด้วยกลิ่นคาวโลกีย์ มิใช่สถานที่สนทนาธรรมอีกต่อไป หลินผู้นี้ขอลา"

ท่านเจ้าอาวาสลุกขึ้นส่ง กล่าวอมิตาพุทธ

หลินซูเดินลงจากบันไดทีละก้าว เดินสวนผ่านองค์รัชทายาทไป

ทันใดนั้น ฉิวจื่อซิ่วก้าวออกมาขวางหน้าเขาไว้ "ใต้เท้าหลิน ที่ว่าสถานบำเพ็ญเพียรแปดเปื้อนกลิ่นคาวโลกีย์ หมายความว่าอย่างไร?"

หลินซูยิ้มจางๆ "แดนพุทธาวาสบริสุทธิ์ ไร้ยศ ไร้ตำแหน่ง ไร้อำนาจ ไร้นาม ท่านเองก็เคยยกตนเป็นอริยสงฆ์แห่งยุค กลับไม่รู้ความหมายของคำว่ากลิ่นคาวโลกีย์หรือ?"

"พุทธะอยู่นอกโลกีย์ แต่พุทธจักรอยู่ในโลกีย์" ฉิวจื่อซิ่วกล่าว

ความหมายของเขาชัดเจน แม้พุทธะจะเน้นความหลุดพ้น แต่พุทธจักรยังคงหยั่งรากอยู่ในทางโลก ไม่อาจแยกขาดจากโลกอันขุ่นมัว

"หึ หึ! ท่านเข้าสู่พุทธจักรเดิมทีก็เพื่อทางโลก ดังนั้นพุทธะของท่าน จึงกระโดดไม่พ้นทางโลก!"

คำตอบของหลินซูช่างยอดเยี่ยมยิ่งกว่า ฉิวจื่อซิ่วเข้าบวชในพุทธจักรมีจุดประสงค์แอบแฝง มีจิตใจแสวงหาผลประโยชน์ การบำเพ็ญธรรมสำหรับท่านเป็นเพียงเครื่องมือ เพื่อแลกมาซึ่งชื่อเสียงลาภยศในทางโลก พุทธะเป็นเพียงเสื้อคลุมของท่าน เข้าไปไม่ถึงโลกภายในจิตใจของท่าน

ท่านเจ้าอาวาสพนมมือ "ประสกหลินรู้แจ้งในวิถีพุทธ สาธุ สาธุ!"

หลินซูเดินจากไปตามทางเดิน ส่วนรอยยิ้มบนใบหน้าของฉิวจื่อซิ่วแข็งค้าง

เขาเป็นอัจฉริยะวิถีอักษรมาแต่เยาว์วัย ต่อมาขัดเกลาตบะจนกลายเป็นวิสุทธิปราชญ์ ผู้สูงส่ง กระทั่งวันนี้ได้รับตำแหน่ง ตู้เว่ยประจำองค์รัชทายาท ทุกย่างก้าวในชีวิตล้วนทะยานสู่จุดสูงสุด

แต่หลินซูที่โผล่มาจากที่ใดไม่อาจทราบได้ กลับทำให้อัจฉริยะวิถีอักษรเช่นเขาต้องกลายเป็นเพียงศิลาปูทางให้ผู้อื่นเหยียบย่ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า

วันนี้มาสนทนาธรรม คำโต้แย้งของหลินซูที่หักล้างคำพูดของเขา กลับได้รับคำสรรเสริญจากท่านเจ้าอาวาส แม้แต่ความเป็นวิสุทธิปราชญ์ของเขา ก็ยังถูกหลินซูเหยียบย่ำ

สายตาอันเย็นชาขององค์รัชทายาทละจากแผ่นหลังของหลินซู ท้ายที่สุดก็มิได้ระเบิดอารมณ์ออกมา เพราะเห็นแก่หน้าท่านเจ้าอาวาส วันนี้ศาลาเชิดชูปราชญ์แห่งนี้ เขาจะต้องขึ้นไปนั่งให้ได้

ผู้อื่นเข้าศาลาเชิดชูปราชญ์ อาจเพื่อชื่อเสียงจอมปลอม แต่เขานั้นต่างออกไป การได้เข้าศาลาเชิดชูปราชญ์เกี่ยวพันถึงราชบัลลังก์! ระยะหลังมานี้องค์ชายสามรวบรวมยอดคนจากทั่วสารทิศ เริ่มสร้างแรงกดดันต่อเขาอย่างหนัก เขาต้องโต้กลับ! วิธีโต้กลับ ก็คือการสนทนาธรรมที่ศาลาเชิดชูปราชญ์วัดหลิงอิ่น

หากเขาได้เข้าศาลาเชิดชูปราชญ์ สนทนาธรรมกับท่านเจ้าอาวาส ข่าวนี้แพร่ออกไปจะเกิดผลอย่างไร? พุทธจักรประกาศยอมรับต่อหน้าธารกำนัล ว่าองค์รัชทายาทคือมหาปราชญ์แห่งยุค!

ลองคิดดู ด้วยชื่อเสียงบารมีของพุทธจักร การยอมรับในตัวองค์รัชทายาท ย่อมเป็นการเพิ่มขุมกำลังหนุนหลังที่สำคัญยิ่งมิใช่หรือ?

องค์รัชทายาทก้าวขึ้นสู่ศาลาเชิดชูปราชญ์ นั่งลงตรงข้ามท่านเจ้าอาวาส ส่วนท่านเจ้าอาวาสก็นั่งลง เหล่าผู้ติดตามขององค์รัชทายาทต่างตื่นเต้นดีใจ

แต่สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็คือ ท่านเจ้าอาวาสกล่าวเพียงประโยคเดียว "ศิษย์วัดหลิงอิ่นจงฟัง นับจากบัดนี้เป็นต้นไป อาตมาจะถือบำเพ็ญ 'ฌานศิลา'"

ภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง เสียงระฆังดังกังวานหนึ่งครั้งได้ยินไปทั่วทั้งวัด ร่างของท่านเจ้าอาวาสพลันแข็งค้างดุจพระโพธิสัตว์หิน ไม่ต่างอันใดกับผนังศิลาเบื้องหลังแม้แต่น้อย

ปี้เสวียนจีลุกขึ้นคารวะหนึ่งครั้ง แล้วลอยตัวจากไป แสงธรรมในศาลาเชิดชูปราชญ์ดับวูบลง กลายเป็นศาลาเก่าคร่ำคร่าในพริบตา

"องค์รัชทายาท รีบเสด็จกลับเถิด!" สีหน้าของฉิวจื่อซิ่วเปลี่ยนไป

ท่านเจ้าอาวาสเข้าฌานศิลา ฌานศิลามิใช่เรื่องเล็กน้อย เมื่อเริ่มบำเพ็ญแล้ว ไม่รู้ว่าปีไหนเดือนไหนจึงจะออกจากฌาน บางครั้งอาจยาวนานถึงร้อยปี ร้อยปีไม่ออกมา หมายความว่าอย่างไร? แทบจะถือได้ว่ามรณภาพ

มหาเถระแห่งยุคมรณภาพ พุทธจักรย่อมโศกเศร้า มหาเถระแห่งยุคเข้าฌานศิลา ก็เป็นเรื่องใหญ่ของพุทธจักรเช่นกัน

หากมีใครเอาเรื่ององค์รัชทายาทไปโยงกับการที่ท่านเจ้าอาวาสต้องเข้าฌานศิลา ปัญหาใหญ่ย่อมตามมา องค์รัชทายาทจะกลายเป็นตัวหายนะของพุทธจักรทันที!

องค์รัชทายาทหวังใช้ศาลาเชิดชูปราชญ์ของท่านเจ้าอาวาสเพื่อได้รับการสนับสนุนจากพุทธจักร ส่วนท่านเจ้าอาวาสใช้วิชาฌานศิลา ทำลายแผนการนี้จนพังพินาศ

ยังดีที่ฉิวจื่อซิ่วเคยอยู่วัดมาก่อน รู้ซึ้งถึงความร้ายกาจของมัน จึงรีบพาองค์รัชทายาทออกจากวัด ตัดความเกี่ยวข้องกับเรื่องท่านเจ้าอาวาสเข้าฌานศิลาทันที

เมื่อองค์รัชทายาทออกจากวัดหลิงอิ่น ความอัดอั้นในอกก็ระเบิดออกมาอย่างแท้จริง "ต้วนจง!"

"พ่ะย่ะค่ะ!" เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขาอย่างเงียบเชียบ เป็นชายชราชุดดำ เขาคือองครักษ์คนสนิทขององค์รัชทายาท วรยุทธ์ลึกล้ำพิสดาร ก้าวข้ามขอบเขตว่างเปล่าขั้นสูงสุด สูงส่งยิ่งกว่าอั้นเย่เสียอีก

"ไอ้เจ้าคนแซ่หลินทำเสียเรื่องใหญ่ของเปิ่นไท่จื่อ ในเมื่อไม่ได้การสนับสนุนจากพุทธจักร เปิ่นไท่จื่อก็จะเอาหัวของเขามาแลกกับเสียงสนับสนุนจากขุนนางในราชสำนัก!"

บนใบหน้าของต้วนจงปรากฏรอยยิ้มอำมหิต "มิใช่แค่ขุนนางหรอกพ่ะย่ะค่ะ หากพระองค์ทรงบัญชาการสังหารเขาด้วยพระองค์เอง บางทีฝ่าบาทอาจจะเป็นผู้ที่พอพระทัยที่สุด!"

ฉิวจื่อซิ่วยิ้มออกมา "แผนการยอดเยี่ยม ช่างสอดคล้องกับประโยคที่ได้เห็นในวันนี้พอดี ทางคดเคี้ยวทอดสู่แดนวิเวก!"

ใบหน้าขององค์รัชทายาทก็ปรากฏความยินดีปรีดา...

'นั่นสิ หลินซูเป็นพวกกระด้างกระเดื่อง เสด็จพ่อทรงไม่พอพระทัยมานานแล้ว เพียงติดที่อีกฝ่ายเป็นจ้วงหยวน จึงไม่อาจสั่งประหารได้โดยตรง หากตำหนักบูรพาจัดการเรื่องนี้ให้สำเร็จ มิเท่ากับจี้ถูกจุดที่เสด็จพ่อทรงปรารถนาพอดีหรอกหรือ?'

'เรื่องที่ขุนนางนับไม่ถ้วนอยากทำแต่ไม่สำเร็จ หากองค์รัชทายาททำสำเร็จ ใครจะกล้าครหาว่าองค์รัชทายาทไร้ความสามารถกัน? การยอมรับจากเสด็จพ่อ สำหรับราชบัลลังก์แล้ว มีน้ำหนักยิ่งกว่าพุทธจักรอย่างเทียบไม่ติด'

หลินซูเดินอยู่ใต้แสงตะวันรอน เขาลงจากเขาซีซานแล้ว

ในขณะที่กำลังเตรียมตัวกลับเข้าเมือง เขาได้รับจดหมายจากจางฮ่าวหราน 'รีบมาที่จวนหลิวหลิ่ว อย่าให้ผู้อื่นพบเห็น'

ร่างของหลินซูเลือนหายไปในดงหญ้าทันที เพียงชั่วพริบตา เขาก็ทะยานฝ่าความว่างเปล่า เข้าสู่จวนหลิวหลิ่ว ปรากฏกายขึ้นที่นอกห้องหนังสือของจางฮ่าวหราน

จางฮ่าวหรานกำลังเดินวนไปวนมาอยู่ที่ริมหน้าต่าง ทันใดนั้นก็หันขวับมา ประตูห้องค่อยๆ เปิดออก หลินซูปรากฏตัวอยู่ตรงหน้า

"ไม่มีใครเห็นใช่หรือไม่?"

"นอกจากระดับมรรคผล ขอบเขตว่างเปล่า หรือผู้เปิดเส้นทางอักษร คนอื่นไม่มีทางจับสัมผัสของข้าได้ แล้วเกิดอะไรขึ้น?" หลินซูถาม

"เจ้ายังจะถามข้าอีกว่าเกิดอะไรขึ้น! ข้าสิต้องถามเจ้าว่าเกิดอะไรขึ้น!" จางฮ่าวหรานตื่นเต้นยกใหญ่ "เจ้าก็รู้ว่าข้าทำงานที่ใด หอฎีกาสำนักจงซู ข้าเข้ารับตำแหน่งวันแรก เจ้าก็ส่งฎีกามาให้ข้าตั้งสามฉบับรวด"

หลินซูยิ้ม "กรมตรวจสอบก็ส่งฎีกาด้วยหรือ?"

"เรื่องใหญ่ขนาดนี้ เขาไม่ส่งไม่ได้หรอก!" จางฮ่าวหรานถอนหายใจเบาๆ "ฎีกาของเจ้าสำคัญมาก ข้าขอให้ท่านอัครเสนาบดีกราบทูลฝ่าบาท แต่ท่านอัครเสนาบดีปฏิเสธ แถมยังด่าข้าเปิง สั่งห้ามข้าพูดคุยเรื่องนี้ข้างนอกเด็ดขาด ข้าต้องเสี่ยงโดนปลดจากตำแหน่งถึงเรียกเจ้ามาปรึกษา"

หลินซูหัวเราะ "อย่าใส่ใจเลย ข้าไม่เคยหวังว่าจะใช้ฎีกาพวกนี้ลากคอฉินฟั่งเวงลงมาได้ และคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าต้องมีคนกดเรื่องนี้ไว้"

จางฮ่าวหรานตะลึงงัน "เจ้าไม่ได้คาดหวัง? แล้วเจ้าจะก่อเรื่องใหญ่โตไปทำไม?"

หลินซูตอบ "วันนี้ลู่เทียนฉงกดฎีกานี้ไว้ วันหน้าหากตรวจสอบพบว่าฉินฟั่งเวงสมคบคิดกับเผ่ามารจริง ฎีกาที่เขากดไว้ ก็คือเชือกที่จะรัดคอเขาเอง!"

จางฮ่าวหรานอ้าปากค้าง ชี้กระบี่ไปที่ฉินฟั่งเวง แต่เป้าหมายที่แท้จริงกลับเป็นลู่เทียนฉง

วันข้างหน้าหากฉินฟั่งเวงมีเรื่องขึ้นมา หลินซูจะประกาศให้คนทั่วหล้ารู้ว่า 'ข้าตรวจสอบพบความผิดของฉินฟั่งเวงตั้งนานแล้ว และเขียนฎีกากราบทูลฝ่าบาทแล้ว แต่ลู่เทียนฉงกดฎีกาไว้ ลู่เทียนฉงคือผู้สมรู้ร่วมคิดของฉินฟั่งเวง!'

"ถ้าเช่นนั้น มีคำถามสองข้อ… ข้อแรก เจ้าเชื่อจริงๆ หรือว่าฉินฟั่งเวงสมคบคิดกับเผ่ามาร?" จางฮ่าวหรานเอ่ย

"ใช่!" หลินซูตอบจางฮ่าวหรานอย่างมั่นใจ "เพราะฉินฟั่งเวงเคยมีหลานชายคนหนึ่งสมคบคิดกับเผ่ามาร และถูกท่านพ่อข้าสังหาร ตระกูลนั้นมีประวัติคบค้าสมาคมกับเผ่ามาร แถมเรื่องที่โจวซานแห่งหุบเขาเย่าเสินกู่สารภาพออกมา ก็ไม่มีทางเป็นเรื่องที่กุขึ้นลอยๆ เรื่องราวเช่นนี้ ด้วยสติปัญญาของโจวซาน แต่งเองไม่ได้แน่"

"ข้อสอง เจ้ามีความแค้นอะไรกับลู่เทียนฉง? ถึงต้องพุ่งเป้าไปที่เขา?"

หลินซูตอบ "จริงๆ แล้วข้าก็ไม่ได้เจาะจงเล่นงานเขาหรอก"

"แล้วเป้าหมายของเจ้าคือผู้ใด?"

"ผู้ใดขวางข้าตรวจสอบฉินฟั่งเวง ข้าก็เล่นงานคนนั้น"

"ในเมื่อลู่เทียนฉงเป็นถึงอัครเสนาบดี ดันเสนอหน้ามารับลูกดอกเอง แล้วข้าจะทำอย่างไรได้? ข้าก็จนปัญญาเช่นกัน! แต่ลู่เทียนฉงกระโดดออกมาก็ดีเหมือนกัน ข้าจะได้ถือโอกาสสอนบทเรียนให้เขาเสียหน่อย บอกให้รู้ว่าการเป็นขุนนางและการเป็นคน... เขาทำกันอย่างไร"

จางฮ่าวหรานจ้องมองใบหน้าที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจของสหาย ส่ายหน้าเบาๆ "ขอร้องล่ะพี่ชาย อย่าได้ผยองไปหน่อยเลย คำพูดพล่อยๆ พวกนี้ให้มันจบแค่ที่นี่เถอะ ขืนหลุดรอดออกไป ต่อให้ตำแหน่งเจ้าสูงขึ้นอีกแปดขั้น ก็คงโดนปลดจนเกลี้ยง"

"เจ้าก็เอาไปปล่อยข่าวสิ ข้าไม่รับหรอก!" หลินซูหัวเราะร่า "คุยเรื่องอื่นกันดีกว่า ไปแคว้นโบราณหนานหยางมาหรือยัง? เรื่องภรรยาตกลงปลงใจแล้วหรือยัง?"

ใบหน้าของจางฮ่าวหรานพลันสดใสไร้เมฆหมอก...