บทที่ 220 ความลับอันยิ่งใหญ่ที่คนไร้ค่าริมทะเลสาบทิ้งไว้

ทันทีที่สายตาปะทะเข้ากับเครื่องประดับชิ้นนี้ จิตใจของเขาพลันสั่นไหวระริก

เครื่องประดับชิ้นนี้วิจิตรบรรจงเกินพรรณนา หยกขาวมันแพะเนื้อดีเยี่ยม แม้จะมีเส้นโลหิตสีชาดแทรกซึมอยู่จางๆ ทว่ากลับดูประหนึ่งมนุษย์ที่มีเลือดเนื้อจริงๆ

สิ่งนี้เป็นรูปสลักหญิงแรกแย้มยามขึ้นจากสระน้ำ ฝีมือการแกะสลักเรียกได้ว่าก้าวข้าวถึงขั้นวิจิตรศิลป์เหนือโลก แม้แต่หยดน้ำพราวบนเรือนร่างของสตรีก็ยังดูมีชีวิตชีวาราวกับจะหยดลงมาได้

เรือนร่างอรชรและส่วนสัดเว้าโค้ง ล้วนถูกเผยให้เห็นอย่างหมดจดไร้สิ่งปิดกั้น

หากเป็นโลกเดิมที่เขาจากมา การได้ยลโฉมงานศิลป์เช่นนี้มิใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใด ถือเป็นสุนทรียภาพตามปกติวิสัย ทว่าที่นี่คือยุคสมัยใด? และการปรากฏขึ้นของประติมากรรมวาบหวิวเช่นนี้ ช่างผิดแผกและท้าทายครรลองประเพณีอย่างยิ่งยวด

ที่สำคัญที่สุดคือ ดวงตาคู่งามของรูปสลักคู่นั้นเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณอันลึกล้ำ ความเย้ายวนอันไร้ขอบเขตและเสน่ห์มารที่สะกดวิญญาณ ล้วนรวมศูนย์อยู่ในแววตาที่ทอประกาย

กึ่งกลางหน้าผากนางประดับด้วยปทุมมาลย์สีเขียวแปดกลีบที่งดงามหยดย้อย ดอกบัวศักดิ์สิทธิ์ที่ดูคล้ายกำลังไหวระริก บนใบหน้าที่งดงามปานล่มเมืองนี้ แฝงด้วยแรงดึงดูดมหาศาลที่อาจคร่าวิญญาณผู้คนได้

"จบกัน... จบสิ้นกันแล้ว สามีของข้าถูกนางปีศาจตนนี้สะกดจิตวิญญาณไปเสียแล้ว ดูสิ ในดวงตาแทบจะมีมือยื่นออกมาตะปบอยู่รอมร่อ" ลู่อี๋บ่นพึมพำอยู่ข้างกาย

หลินซูหาได้ใส่ใจอีกฝ่ายไม่ ยังคงจับจ้องพินิจพิเคราะห์ต่อไป...

"ท่านพี่เลิกดูเถิด ของสิ่งนี้เป็นเพียงวัตถุไร้ชีวิต ท่านไปหยอกเย้าพี่เฉินดีกว่า ทั้งหอมกรุ่นทั้งนุ่มนิ่ม ดีกว่าตั้งเยอะ"

หลินซูเอื้อนเอ่ยออกมาแผ่วเบาเพียงสามคำ "วิปลาสแท้..."

ดวงตาของลู่อี๋เบิกกว้างขึ้นฉับพลัน

"ความศักดิ์สิทธิ์และความคาวโลกีย์ ความเก่าแก่และความล้ำสมัย ความชั่วร้ายและความบริสุทธิ์ ดูเหมือนจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์แบบบนรูปสลักชิ้นนี้ เหตุใดจึงให้ความรู้สึกที่ขัดแย้งรุนแรงเช่นนี้แก่ข้า?"

ความศักดิ์สิทธิ์นั้นใช่แน่ แวบแรกที่ยลโฉมนางช่างดูสูงส่งศักดิ์สิทธิ์ยิ่งนัก แต่เมื่อเพ่งพินิจให้ละเอียด กลับแฝงเร้นไว้ด้วยตัณหาราคะอันรุนแรง

ความเก่าแก่ หมายถึงเนื้อหยกนี้เก่าแก่โบราณกาล มิใช่เพิ่งถูกขุดค้นหรือแกะสลักขึ้นใหม่ ส่วนความล้ำสมัย ลู่อี๋ย่อมมิอาจเข้าใจ แต่ผู้ที่ข้ามกาลเวลามาจากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดล้วนกระจ่างแจ้ง ทั้งลีลาการแกะสลักและสัดส่วนทางสรีระ ล้วนเป็นศิลปะแนวเหมือนจริงของยุคปัจจุบัน

คนในรูปสลักมองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นเทพธิดา แต่ในกระดูกดำกลับแฝงกลิ่นอายความชั่วร้ายจางๆ ความรู้สึกเช่นนี้ช่างลึกลับซับซ้อนเหลือคณา

"ท่านก็มองเห็นความชั่วร้ายด้วยหรือ?" ลู่อี๋ตื่นตระหนกเล็กน้อย

คำว่า 'ก็' ทำให้หลินซูตระหนกเช่นกัน "ยังมีผู้ใดมองเห็นความชั่วร้ายอีกรึ?"

"ฮว่าผิงเจ้าค่ะ! ฮว่าผิงบอกว่านางมองรูปสลักนี้แล้วสัมผัสได้ถึงความชั่วร้ายพิกล... มิสู้... ท่านพี่ พวกเราทำลายมันทิ้งเสียเถิด ข้ารู้สึกสังหรณ์ใจว่ารูปสลักนี้มิใช่วัตถุมงคล"

ชิวสือฮว่าผิงก็มองเห็นความชั่วร้าย? เช่นนั้นเรื่องนี้คงมิใช่เรื่องเล็กเสียแล้ว นางเป็นผู้บำเพ็ญวิถีภาพวาด จิตรกรเอกย่อมมีดวงตาธรรมที่สามารถมองทะลุเปลือกนอกเข้าไปถึงแก่นแท้แห่งนามธรรม

กลิ่นอายอัปมงคลเป็นเพียงสัมผัสอันเลือนรางของหลินซู ตัวเขาเองยังมิกล้ายืนยัน ทว่าในเมื่อชิวสือฮว่าผิงเอ่ยปากเช่นนี้ รูปสลักนี้ย่อมต้องมีสิ่งผิดปกติแอบแฝงเป็นแน่แท้

หลินซูหยิบรูปสลักขึ้นพิจารณา "ในเมื่อยังมิอาจหยั่งรู้กลไกที่ซ่อนเร้นในรูปสลักนี้ ก็มิควรเก็บไว้ในห้องของเจ้า ส่งมาให้ข้าเถิด ข้าจะนำไปศึกษาให้ถ่องแท้"

ลู่อี๋รั้งแขนเขาไว้ "ทำลายมันทิ้งเสียเถิด... ข้าหวาดกลัว ข้าเกรงว่ามันจะนำภัยมาสู่ท่าน ชีวิตของพวกเราในยามนี้งดงามดุจความฝัน ข้ามิปรารถนาให้มีสิ่งใดมาสั่นคลอน"

หลินซูลังเลอยู่ครู่หนึ่ง รูปสลักนี้วิจิตรบรรจงเกินพรรณนา ผู้ใดได้ครอบครองย่อมตัดใจทำลายไม่ลง ทว่า ลู่อี๋กล่าวถูกต้อง ชีวิตของพวกเขาในยามนี้เปี่ยมสุขทุกประการ

รูปสลักนี้จะชักนำเภทภัยอันใดมาสู่พวกเขาหรือไม่? ยากจะคาดเดาได้จริงๆ ในโลกหล้านี้เต็มไปด้วยวิชาลี้ลับพิสดารมากมายเหลือคณา ภายในนี้อาจผนึกสิ่งอัปมงคลน่าสะพรึงกลัวเอาไว้ก็เป็นได้

หากเกิดเหตุพลาดพลั้งขึ้นมา...

"ทำลายจริงหรือ?"

"ทำลาย!" ลู่อี๋แสดงท่าทีเด็ดเดี่ยวหนักแน่น

"ช่างตัดใจยากยิ่งนัก นี่คืองานแกะสลักหยกชั้นเลิศเชียวนะ" หลินซูรวบรวมพลังวิถีอักษรทั่วร่างไว้ที่ฝ่ามือ เสียงดัง กร๊อบ รูปสลักหยกแตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ร่วงกราวลงจากฝ่ามือของเขา

ลู่อี๋ระบายลมหายใจด้วยความโล่งอก 'ในที่สุดก็กำจัดมันไปได้เสียที!'

ฉับพลันนั้นสีหน้าของหลินซูแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขายกฝ่ามือขึ้น ท่ามกลางผงธุลีหยกในอุ้งมือ ปรากฏแผ่นหยกขนาดจิ๋วชิ้นหนึ่ง สีสันของมันกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับเนื้อหยกเดิม

ทว่าความแข็งแกร่งกลับเหนือกว่าหยกทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด รูปสลักภายนอกล้วนแหลกสลายกลายเป็นผงธุลี มีเพียงแผ่นหยกชิ้นนี้ที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ภายใต้พลังทำลายล้างระดับยอดศัตราวุธขั้นเจ็ดของเขา

หลินซูคีบแผ่นหยกขึ้นมาส่องกับแสงไฟ ภายในดูเหมือนจะอัดแน่นด้วยตัวอักษรเล็กละเอียดถี่ยิบ เนตรพันวิถีของเขาพลันสำแดงเดช สายตาทะลุทะลวงลึกซึ้งถึง 'ระดับอณูธุลี' ในฉับพลัน... ภาพที่ปรากฏแก่สายตาทำให้เขาต้องตะลึงงัน

ลู่อี๋จ้องมองแผ่นหยกนั้นด้วยความฉงนสนเท่ห์เช่นกัน แต่ต่อให้นางเบิกตากว้างเพียงใด ก็มิอาจมองเห็นตัวอักษรแม้แต่ครึ่งตัว อักษรเหล่านี้เล็กละเอียดกว่าเส้นผมถึงร้อยเท่า

"สามารถมองทะลุภาพมายาแห่งรูปโฉม เข้าถึงแก่นแท้แห่งมรรคา จึงจะสามารถสืบทอดวิชาของข้าได้... ให้ตายเถอะ นี่มันเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรหรือ?"

ลู่อี๋สะดุ้งโหยง "เคล็ดวิชาบำเพ็ญของสำนักเต๋าหรือ?"

หลินซูเบนสายตามามองด้วยความตกตะลึงเช่นกัน "มิใช่สำนักเต๋า แต่เป็นวิถียุทธ์! พวกนักพรตเต๋ามักชอบเล่นลูกไม้ลึกลับซับซ้อนก็แล้วไปเถอะ แต่ปรมาจารย์วิถียุทธ์ก็เล่นลูกไม้นี้กับเขาด้วยหรือ?"

"วิถียุทธ์?" เฉินซื่อผลักบานประตูเข้ามา "ผู้ใดทิ้งไว้หรือเจ้าคะ?" นางเป็นคนในแวดวงวิถียุทธ์ ย่อมคุ้นเคยกับนามของปรมาจารย์วิถียุทธ์เป็นอย่างดี

"คนไร้ค่าริมทะเลสาบ" หลินซูอ่านนามที่ลงท้ายในแผ่นหยก พึมพำว่า "คนผู้นี้ช่างจับฉ่ายนัก วิธีการซ่อนเคล็ดวิชาเป็นของสำนักเต๋า เนื้อหาข้างในเป็นวิถียุทธ์ ส่วนฉายาคนไร้ค่าริมทะเลสาบ ก็มีกลิ่นอายของปัญญาชน คล้ายพวกแสร้งทำตัวเป็นบัณฑิตในวิถีอักษร"

คนไร้ค่าริมทะเลสาบ...

ลมหายใจของเฉินซื่อสะดุดกึก "ข้างในมีคำว่า ทะเลสาบฟู่เซียน? วัฏจักรเล็ก? คำพวกนี้หรือไม่เจ้าคะ?"

หลินซูตรวจสอบอย่างละเอียด "มีจริงๆ... เคล็ดวิชาสร้างสรรค์วัฏจักรเล็ก... บำเพ็ญเพียรอย่างขมขื่น ณ ทะเลสาบฟู่เซียน"

"นี่คือเคล็ดวิชาลับของหลีอวิ๋นเฮ่อ" เฉินซื่อทอดถอนใจยาวเหยียด สีหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

หลีอวิ๋นเฮ่อ... อัจฉริยะผู้หนึ่งของสำนักเมฆาเมื่อสามพันปีก่อน เดิมทีเป็นศิษย์เอกแห่งวิถีเซียน อายุเพียงยี่สิบปีก็ก้าวข้ามขอบเขตมรรคผลขั้นสุดยอด ได้รับการยกย่องว่าเป็นบุตรแห่งสวรรค์

แต่เนื่องจากเขาไม่ใช่บุตรศักดิ์สิทธิ์สายตรงของสำนัก จึงถูกทางสำนักบีบคั้นกดดัน จนถึงขั้นแตกหักลงไม้ลงมือ เจ้าสำนักลงมือด้วยตนเอง ทำลายฐานตบะวรยุทธ์ของเขาจนสิ้นซาก หลีอวิ๋นเฮ่อชี้หน้าก่นด่าสวรรค์ ลั่นวาจาสาบานต่อฟ้าดินว่า ชาตินี้จะไม่ใช้วิชาความรู้ของสำนักเมฆาแม้แต่น้อยนิด และจะต้องเหยียบย่ำสำนักให้จมธรณี

นับแต่นั้นเขาก็ละทิ้งวิถีเซียนหันเข้าสู่วิถียุทธ์ กลายเป็นตัวตลกในสายตาของคนทั่วหล้า

หลีอวิ๋นเฮ่อเริ่มต้นนับหนึ่งใหม่ มุ่งมั่นฝึกฝนวิถียุทธ์เพียงหนึ่งเดียว ใช้เวลากว่าสามสิบปีบัญญัติ 'เคล็ดวิชาสรรค์สร้างวัฏจักรเล็ก' บำเพ็ญเพียรจนเหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะก้าวข้ามสู่ขอบเขต 'กายาจุติจักรวาล' ได้สำเร็จ

เขาใช้วิถียุทธ์ล้างบางสำนักเมฆา บุตรศักดิ์สิทธิ์ของสำนักเมฆาที่เคยกดขี่เขา แม้จะก้าวข้ามขอบเขตธรรมลักษณ์แล้ว ก็ยังถูกเขาบีบจนแหลกเหลวคามือ ผู้อาวุโสนับพันของสำนักเมฆาล้วนดับสูญภายใต้เงื้อมมือของเขา

แปดสิบสำนักเซียนร่วมกันล้อมปราบ เขาฝ่าวงล้อมอย่างแข็งแกร่ง ตีโต้กลับไปยังสำนักเซียน จนแปดสิบสำนักใหญ่แห่งวิถีเซียนต้องปิดสำนักหลบหนีหน้าถึงยี่สิบแปดปี!

เขา... ได้กลายเป็นยอดยุทธ์อันดับหนึ่งแห่งยุคสมัยนั้น แต่ทว่า... ภายหลังเขาได้พบกับสตรีผู้หนึ่งที่พลิกผันชะตาชีวิตของเขา... หลี่รูเยียนแห่งหอเยียนอวี่

หอเยียนอวี่เป็นขุมกำลังที่ลึกลับยิ่งนัก หลี่รูเยียนเป็นสตรีงามล่มเมืองที่เขย่าขวัญใต้หล้า ตำนานกล่าวขานว่าไม่มีบุรุษใดต้านทานการชายตามองของนางได้ หลีอวิ๋นเฮ่อพบนางและหลงใหลนางจนถอนตัวไม่ขึ้น ถูกนางใช้เป็นคมดาบสังหาร ไล่ล่าปลิดชีพคนทั่วหล้า

อัจฉริยะแห่งยุคจึงตกต่ำกลายเป็นสุนัขรับใช้ที่ซื่อสัตย์ไปทีละก้าว ท้ายที่สุดทำบาปหนาหนัก ถูกเพลิงกรรมดอกบัวแดงเผาผลาญจนมอดไหม้ตายทั้งเป็น

หลังจากสดับรับฟังเรื่องราวนี้จบ หลินซูเริ่มขบคิดถึงรูปสลักเมื่อครู่ 'รูปสลักนั้นเป็นสตรีที่งดงามถึงขีดสุด ทั้งศักดิ์สิทธิ์และเย้ายวน หรือว่าจะเป็นหลี่รูเยียน นางมารโฉมสะคราญที่ทำให้ชื่อเสียงของหลีอวิ๋นเฮ่อต้องป่นปี้วายวอดผู้นั้น?'

มีความเป็นไปได้สูงยิ่ง

หลีอวิ๋นเฮ่อผู้นี้ก็ช่างจิตใจวิปริตนัก แกะสลักเรือนร่างเปลือยเปล่าของคนรักเก่าออกมาเป็นรูปสลักหยก ให้ผู้คนนับหมื่นนับพันได้ลูบคลำเชยชมเล่น เป็นการชำระแค้นรูปแบบหนึ่งกระมัง?

'ต้องบดขยี้รูปสลักหยกให้แหลกเหลว จึงจะได้เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของเขาไป?' นี่ต้องผูกใจเจ็บต่อหลี่รูเยียนเพียงใดกันหนอ แต่ไม่ว่าจิตใจของคนผู้นี้จะบิดเบี้ยววิปลาสเพียงใด แต่เคล็ดวิชาบำเพ็ญของเขาก็น่าเย้ายวนใจอย่างยิ่ง

หลินซูใช้เนตรพันวิถีศึกษาเคล็ดวิชาในแผ่นหยกอย่างละเอียด พบว่าเนื้อหาที่บันทึกไว้นั้นเรียบง่ายทว่าลึกล้ำ สรุปได้ประโยคเดียวคือ 'กายเนื้อกลายเป็นจักรวาล' เรื่องนี้มิใช่เรื่องล้อเล่น จำต้องสร้างรากฐานให้แน่นหนาทุกด้าน หากขั้นตอนใดเกิดปัญหา จักรวาลภายในจะถล่มทลาย ดังนั้น จะประมาทเลินเล่อในจุดใดไปไม่ได้แม้แต่น้อย

ก่อนถึงขอบเขตจอมยุทธ์ ต้องเปิด 'เก้าสลักทวารลึกลับ' และ 'สองทวารหยินหยาง'

ก่อนถึงขอบเขตยอดศัตราวุธ ต้องเปิด 'เก้าชีพจร'

ก่อนถึงขอบเขตเหนือมนุษย์ ต้องเปิด 'เก้ากงล้อ'

ด้านล่างเป็นแผนภาพร่างกายมนุษย์ที่ละเอียดซับซ้อน ระบุตำแหน่งสังเขปของเก้าสลักทวารลึกลับ ซึ่งตำแหน่งของเก้าสลักทวารลึกลับแปรเปลี่ยนไปในแต่ละคน จึงค้นหาได้ยากยิ่งนัก แต่ตำแหน่งโดยรวมมิได้คลาดเคลื่อนเกินกว่าไม่กี่ชุ่น ส่วนสองทวารหยินหยางยิ่งลึกล้ำกว่า

ตำแหน่งของสองทวารหยินหยางนั้นแปรเปลี่ยนไปตามปัจเจกบุคคล เคล็ดวิชาแตกต่าง เส้นทางโคจรลมปราณผิดแผก ตำแหน่งย่อมมิซ้ำเดิม ฉะนั้นเขาจึงมิอาจระบุตำแหน่งที่แน่ชัด ได้แต่เพียงถ่ายทอดกฎเกณฑ์ความสัมพันธ์ไว้เท่านั้น

สำหรับเก้าชีพจร ผู้ฝึกยุทธ์ล้วนตระหนักดีว่าคือเส้นชีพจรหลักทั้งเก้าในร่างกาย ทว่าคนไร้ค่าริมทะเลสาบผู้นี้กลับแพร่งพรายความลับสวรรค์ด้วยวาจาเพียงประโยคเดียว ซึ่งคนทั่วไปเข้าใจว่าขอเพียงลมปราณไหลผ่านได้ก็นับว่าทะลวงสำเร็จ หารู้ไม่ว่าผิดมหันต์! คูคลองอาจรองรับปลาว่าย แต่หากมัจฉากลายร่างเป็นมังกร แล้วจะแหวกว่ายผ่านไปได้อย่างไร?

ความนัยนั้นแจ่มชัดยิ่ง ชีพจรทั่วไปรองรับได้เพียงลมปราณระดับต่ำ ยามระดับพลังยังต้อยต่ำ เจ้าจะไม่รู้สึกถึงข้อจำกัด แต่เมื่อก้าวข้ามถึงระดับสูง ลมปราณเชี่ยวกรากดุจน้ำป่าบ้าคลั่ง ดุจมัจฉาผันแปรเป็นมังกรทอง ยามนั้นชีพจรจะกลายเป็นเครื่องพันธนาการ รั้งเจ้าไว้มิให้ก้าวเดินต่อไปได้แม้เพียงครึ่งก้าว

ฉะนั้น จำต้องขยายชีพจรให้กว้างใหญ่ที่สุด ก่อนที่ชีพจรจะแปรสภาพเป็นเก้ากงล้ออย่างสมบูรณ์

เมื่อก้าวสู่ขอบเขตเหนือมนุษย์ ชีพจรในกายจะแปรเปลี่ยนเป็นกงล้อทั้งเก้า เก้ากงล้อนี้คือทิศทางแห่งความเพียรพยายามในขั้นต่อไป

ท้ายแผ่นหยก หลีอวิ๋นเฮ่อทิ้งคำรำพึงไว้ประโยคหนึ่ง "บำเพ็ญเพียรอย่างขมขื่น ณ ทะเลสาบฟู่เซียนเจ็ดสิบเก้าปี ท้ายที่สุดก็ยังมิอาจล่วงรู้ว่า 'กายเนื้อกลายเป็นจักรวาล' นั้นยังขาดตกบกพร่องในกลไกใด... น่าเศร้านัก"

หลินซูแทบจะคะมำหน้าทิ่ม 'เจ้าคุยโวโอ้อวดเสียดิบดี ข้าก็นึกว่าจะคายความลับสวรรค์เรื่องกายเนื้อกลายเป็นจักรวาลออกมาจนหมดเปลือก ที่แท้ตัวเจ้าเองก็ยังไปไม่ถึงฝั่งฝันนี่'

เขาทำกายเนื้อเป็นจักรวาลล้มเหลว แต่ไม่ว่าจะอย่างไร สิ่งที่กล่าวมาก่อนหน้านี้ก็นับว่าล้ำค่ามหาศาล ส่วนเรื่องกายเนื้อเป็นจักรวาล หลินซูมิได้คิดจะบำเพ็ญจริงๆ อยู่แล้ว เป็นคนดีๆ อยู่แล้ว จะทำตัวเป็นจักรวาลไปเพื่อการใด?

หากกลายเป็นจักรวาล แล้วจะร่วมอภิรมย์กับเหล่ายอดดวงใจได้อย่างไร?

เขากระพริบตา เก็บเนตรพันวิถี เหลือบเห็นเฉินซื่อพยายามเบิกตากว้าง อยากจะมองเห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ในแผ่นหยก แต่ดูจากสีหน้าของนาง เห็นได้ชัดว่ามองไม่เห็นสิ่งใดแม้แต่น้อย

"มองเห็นตัวอักษรข้างในหรือไม่?"

เฉินซื่อส่ายหน้า

"มองไม่เห็นไม่เป็นไร คืนนี้ข้าจะสอนเจ้าเอง"

"ตกลงเจ้าค่ะ!" เฉินซื่อยินดียิ่งนัก

ลู่อี๋ที่อยู่ข้างๆ สอดคำขึ้นมาอย่างรู้ทัน "ไฉนต้องเป็นยามวิกาล... สอนบนเตียงหรือ?"

หลินซูเชยคางนางขึ้นมาหยอกเย้า "ยอดดวงใจของข้าช่างแสนรู้ยิ่งนัก ถ่ายทอดวิชาบนเตียงจริงๆ นั่นแหละ"

ลู่อี๋หดคอหนี วิ่งไปหลบหลังเฉินซื่อ "อาเฉิน อย่าไปเชื่อท่านพี่ เขาแค่คิดจะรังแกท่าน มีที่ไหนถ่ายทอดวิชากันบนเตียง..."

หลินซูหัวเราะร่า เปิดประตูเดินออกไป ถึงหน้าประตูก็หันกลับมา "ยอดดวงใจทั้งหลาย จะไปหาดเจียงทานด้วยกันหรือไม่?"

ลู่อี๋กับเฉินซื่อจูงมือกันวิ่งตามออกมา หลิวอิ่งเอ๋อร์ที่เดินออกมาจากครัวเล็ก ก้าวเท้าข้ามธรณีประตูมาข้างหนึ่ง พลันชะงักค้าง สีหน้าดูพิกลนัก

'ไปหาดเจียงทาน... นางไปได้หรือ? ในยามปกติย่อมไปได้ แต่เมื่อครู่เขาเอ่ยว่า 'ให้ยอดดวงใจของเขาไปหาดเจียงทาน' แล้วนางเล่า... จะติดตามไปในฐานะใด?'

หลินซูรวบมือหญิงสาวทั้งสองไว้ข้างละคน พาเหาะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทิ้งให้หลิวอิ่งเอ๋อร์รู้สึกสูญเสียเพียงลำพัง...

เหาะข้ามแม่น้ำฉางเจียง หลินซูและหญิงสาวทั้งสองก็ร่อนลงบนคันกั้นน้ำ ไม่ได้มาเยือนเพียงสองเดือน คันกั้นน้ำแปรเปลี่ยนไปอีกครา

คันกั้นน้ำที่ร่มรื่นด้วยทิวหลิว บ้านเรือนที่ซ่อนตัวอยู่ใต้เงาไม้ หมู่บ้านที่วางผังอย่างเป็นระเบียบ ถนนสายใหม่ที่เพิ่งเทลาดด้วยนฤมิตศิลาผสมหินทรายทอดตัวยาวเข้าสู่หมู่บ้าน ก่อเกิดเป็นความงามอีกรูปแบบหนึ่งในโลกหล้านี้

ในแววตาของหลินซูฉายประกายชื่นชม 'นี่มันหมู่บ้านโฉมใหม่ชัดๆ'

"ท่านพี่ มองทางนั้นสิเจ้าคะ นั่นคือเรือนของเจิงสื่อกวี้ มิทราบว่าเขาออกเดินทางไปแล้วหรือยัง?" เฉินซื่อชี้มือไปยังลานเรือนขนาดย่อมเบื้องหน้า

"ไปดูกันเถิด!" หลินซูพาสองโฉมงามก้าวเดินเข้าไป ประตูรั้วปิดสนิท ประตูเรือนก็ปิดตาย ข้างกายมีชายชราผู้หนึ่งนั่งอยู่ พลันสายตาปะทะเข้ากับร่างของหลินซู เขาก็ตกใจแทบสิ้นสติ "คุณชายสาม! ท่านมาแล้ว" ร่างชราทรุดฮวบลงคุกเข่าทันใด!

หลินซูรีบประคองเขาขึ้นมา "เจิง... ท่านนายอำเภอเจิงเดินทางไปรับตำแหน่งแล้วกระนั้นหรือ?"

"ขอรับ! ท่านนายอำเภอออกเดินทางไปเมื่อสามวันก่อน ยามนี้ฮูหยินและน้องสาวของนาง น่าจะอยู่ที่โรงงานขอรับ คุณชายต้องการให้ไปตามพวกนางหรือไม่ขอรับ? ข้าน้อยเดินลัดเลาะหลังเขาไป เพียงชั่วจิบชาก็พบแล้วขอรับ"

"มิเป็นไร! ท่านผู้เฒ่า ปีนี้ความเป็นอยู่เป็นอย่างไรบ้าง?"

พอเอ่ยถึงเรื่องนี้ ชายชราก็แทบจะโขกศีรษะคำนับอีกครา "ผู้เฒ่าคนนี้อายุห้าสิบเจ็ดปีแล้ว ร่างกายฝังดินไปครึ่งตัว มิเคยนึกฝันเลยว่าจะมีวันคืนที่ดีเช่นนี้ ปีนี้ดีกว่าปีก่อนโข สมาชิกในเรือนมีสิบคน ปีนี้เก็บเงินได้ถึงสามสิบตำลึง บุตรชายสองคนก็ได้แต่งภรรยาแล้ว ท่านทราบหรือไม่ว่าเป็นสาวงามจากที่ใด? จากในตัวเมืองไห่หนิงเชียวนะขอรับ!"

ผู้อพยพได้ภรรยาเป็นหญิงชาวเมือง เรื่องพรรค์นี้ผู้ใดจะไปคาดคิด?

พวกนางแต่งเพราะเห็นว่าเป็นผู้อพยพกระนั้นหรือ? เห็นว่าเป็นตระกูลเริ่นกระนั้นหรือ? หามิได้! พวกนางแต่งเพราะป้ายทองคำที่จารึกนามว่า 'หาดเจียงทานแห่งไห่หนิง' ต่างหากเล่า!

ผู้คนต่างรู้แจ้งว่า ขอเพียงได้เป็นประชากรของหาดเจียงทาน ชีวิตย่อมสุขสบายกว่าในเมืองนับร้อยเท่า และพอได้เปิดปากเล่า ก็พรั่งพรูออกมามิรู้จบ

หลินซูเอ่ยถาม "เรือนท่านมีถึงสิบคนเชียวหรือ? นับเป็นครอบครัวใหญ่ทีเดียว ไฉนจึงมีสมาชิกมากถึงเพียงนี้?"

ชายชราเริ่มมีสีหน้ากังวล กล่าวว่า "เดิมทีเรือนข้าน้อยมีเพียงสี่ปากท้อง แต่ยามนี้ทางนี้อยู่ดีกินดี บุตรสาวจึงพาลูกเขยย้ายมาพึ่งใบบุญ ทางฝั่งโน้นพ่อแม่สามีชราภาพไร้คนดูแล เจ็บไข้ได้ป่วย จึงจำต้องรับมาอยู่ด้วย ต้นปีก็เพิ่งได้หลานชายเพิ่มอีกคน สะใภ้คนโตก็เพิ่งแต่งเข้าบ้านเมื่อสองเดือนก่อน"

"ข้าน้อยทราบดีว่ามีกฎห้ามพาคนนอกเข้ามาในหาดเจียงทานโดยพละการ แต่เรื่องนี้ได้แจ้งทางตำบลไว้แล้ว คุณชายสามโปรดอย่าได้โทษคนทางตำบลเลย หากคุณชายสามไม่อนุญาต ข้าน้อยจะไล่พวกเขากลับไปเดี๋ยวนี้"

หลินซูปลอบประโลมเขา "ในเมื่อแจ้งทางตำบลแล้ว ก็ถือว่าถูกต้องตามกฎระเบียบ ข้าจะไปเพิกถอนได้อย่างไร? มิเป็นไรหรอก ให้พ่อแม่สามีของบุตรสาวท่านพักอาศัยอยู่อย่างสบายใจเถิด"

เฒ่าเริ่นทรุดกายลงโขกศีรษะดัง ตึง ตึง ตึง สามครา หัวใจเบิกบานดั่งบุปผาแย้มบาน

หลินซูพาสองโฉมงามเดินจากมา ลู่อี๋พลันเอ่ยขึ้น "ท่านพี่ พวกเราอาจจะหลงลืมบางสิ่งไปเจ้าค่ะ"

"หือ?"

ลู่อี๋กล่าวว่า "พวกเราคำนึงถึงแต่การอพยพโยกย้ายตามปกติของเหล่าผู้อพยพ แต่กลับละเลยผลพวงจากการชักนำของเครือญาติ อย่างกรณีของท่านผู้เฒ่าผู้นี้ คาดว่าคงมีอยู่ดาษดื่นในหาดเจียงทาน หนึ่งครอบครัวเพิ่มสมาชิกไม่กี่คน ห้าหมื่นครอบครัวก็จะเพิ่มขึ้นนับแสนถึงสองแสนคน ขีดจำกัดห้าแสนคนที่ท่านเคยคาดการณ์ไว้ เกรงว่าจะมาถึงในเร็ววันนี้เจ้าค่ะ"

มากคน ก็มากความ...

"ยกตัวอย่างเช่นปัญหาที่อยู่อาศัย เดิมทีท่านพี่ออกแบบไว้เป็นเรือนชั้นเดียวขนาดห้าห้อง สำหรับครอบครัวผู้อพยพทั่วไปย่อมเพียงพอ แต่หากสมาชิกเพิ่มขึ้นเป็นสิบกว่าคน ก็จะเริ่มแออัดคับแคบ แล้วหากขยายตัวต่อไปอีกเล่า?"

ก็คงจะอยู่อาศัยกันไม่พอเป็นแน่!