บทที่ 66 หลอกล่อหนึ่งยอดฝีมือ

รากฐานอักษร แท่นอักษร ภูผาอักษร และหัวใจอักษร ขั้นเหล่านี้ล้วนมีแผนภาพการฝึกฝนเตรียมไว้ให้แล้ว เพียงแค่ก้าวเดินตามลำดับขั้นตอนไปก็เพียงพอ แต่พอมาถึงขอบเขตเส้นทางอักษร กลับไร้ซึ่งกฎเกณฑ์แห่งการบำเพ็ญเพียรโดยสิ้นเชิง ทำให้เขารู้สึกมืดแปดด้านอย่างแท้จริง

การเปิดเส้นทางอักษรนั้น ยิ่งไปไกลเท่าไรก็ยิ่งยากเย็นขึ้นเท่านั้น สิ่งที่คนทั่วไปพอจะจินตนาการได้ล้วนถูกผู้คนในอดีตค้นพบไปจนสิ้น ส่วนที่พอจะสร้างสรรค์สิ่งใหม่ได้ก็น้อยลงทุกที จนมีช่วงเวลาอันยาวนานที่ใต้หล้าไม่มีผู้ใดสามารถเปิดเส้นทางอักษรได้เลยแม้แต่คนเดียว

ผลลัพธ์ที่ตามมานั้นร้ายแรงยิ่งนัก มันแสดงให้เห็นถึงสิ่งใด? มันแสดงให้เห็นว่าวิถีอักษรสายนี้มีปัญหาอย่างไรเล่า!

วิถีอักษรจำเป็นต้องมีขั้นบันไดเพื่อมุ่งสู่เบื้องบน หากเข้าสู่ขอบเขตหัวใจอักษรแล้วไม่สามารถเปิดเส้นทางอักษรได้ นั่นย่อมหมายความว่าจุดสูงสุดของวิถีอักษรหยุดอยู่เพียงแค่หัวใจอักษรเท่านั้น เมื่อบรรลุถึงขอบเขตหัวใจอักษรแล้วก็ไม่อาจก้าวหน้าไปได้อีกต่อไป

เมื่อต้องเผชิญกับผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตว่างเปล่า 'ยอดฝีมือหัวใจอักษร' ย่อมต้านทานไม่ไหว จักรพรรดิมารก็ต้านไม่ไหว จักรพรรดิปีศาจก็ยังต้านไม่ไหว แม้แต่ผู้ก้าวข้ามมรรคผลมรรคาขั้นที่หก ก็ยังต้านไม่ได้อยู่ดี

เช่นนี้แล้ว วิถีอักษรที่อ้างว่าเป็นอันดับหนึ่งในห้าวิถีหลัก จะไปข่มขวัญผู้ใดได้? และถูกต้อง อาจจะบอกว่าหากเปิดเส้นทางอักษรได้แล้ว เหตุใดจะต้องเกรงกลัวจักรพรรดิมาร? ปัญหาก็คือมันเปิดไม่ได้น่ะสิ!

เพื่อความอยู่รอดของวิถีอักษร วิหารอริยปราชญ์จึงต้องยอมอ่อนข้อให้ พวกเขาเริ่มยอมรับรูปแบบการเปิดเส้นทางอักษรแบบใหม่ นั่นคือการถอดความคัมภีร์ของเหล่าอริยปราชญ์เสียใหม่

ตราบใดที่การถอดความได้รับการยอมรับจากวิหารอริยปราชญ์ ก็นับว่าเปิดเส้นทางอักษรได้แล้ว หรือการสร้างรูปแบบอักษรใหม่ก็นับว่าใช้ได้ รวมไปถึงการคิดค้นรูปแบบศิลปะการเล่าขานและดนตรีใหม่ๆ ไม่ว่าจะเป็นศิลปวิทยาหกประการของวิญญูชนแขนงใด หากมีความคิดสร้างสรรค์สิ่งใหม่ขึ้นมา ล้วนได้รับอนุญาตทั้งสิ้น

นี่คือการยอมคลายกฎเกณฑ์คำว่า 'เส้นทางอักษร' อย่างแข็งกร้าว ซึ่งความจริงแล้วก็คือการลดเพดานของเส้นทางอักษรลง เพื่อให้วิถีอักษรมีพื้นที่ในการก้าวเดินต่อไป และเพื่อให้วิหารอริยปราชญ์มีเหตุผลในการประทานพลังแห่งวิถีอักษรให้มากขึ้น โดยมีจุดประสงค์เพื่อสะกดข่มวิถีสายอื่นๆ เอาไว้

แม้จะมีการลดเพดานลงมาแล้ว แต่ใต้หล้านี้มีผู้ก้าวข้ามขอบเขตหัวใจอักษรมากมายเหลือคณนา การจะก้าวเข้าสู่เส้นทางอักษรก็ยังคงเป็นเรื่องที่ยากลำบากแสนสาหัส มีผู้คนนับไม่ถ้วนที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อถอดความคัมภีร์อริยปราชญ์ แต่สุดท้ายกลับถูกวิหารอริยปราชญ์ปฏิเสธ จนทำให้คนเหล่านั้นถึงกับผมขาวโพลนเพียงชั่วข้ามคืน

"ความเป็นเลิศยากจักแสวง เส้นทางอักษรยากจักเปิด คือสัจธรรมที่โลกล้วนยอมรับ!" เป่าซานยกจอกสุราขึ้นแล้วดื่มรวดเดียวอึกใหญ่ "แล้วใครเล่าจะกล้ากำหนดเวลาที่แน่นอน?"

"หากอยู่กับตระกูลหลิน แล้วภายในสามปีไม่อาจเปิดเส้นทางอักษรได้ ข้าจะรินสุราให้เต็มน้ำเต้า จัดเตรียมสัมภาระ และไปส่งท่านเป็นระยะทางหมื่นลี้ด้วยตัวเอง"

"สามปีหรือ?" เป่าซานจ้องมองหลินซูเขม็ง

"สามปี!"

"ตกลง! ข้าจะอยู่ต่อสามปี!" เป่าซานหันไปทางหลินเจียเหลียง "เจ้าหนู วันเวลาอันยากลำบากของเจ้ามาถึงแล้ว น้องสามของเจ้านั้นเจ้าเล่ห์เกินไป ข้ายากจะสั่งสอนเขาได้ มีเพียงเจ้าที่ดูหัวอ่อนว่าง่าย หากข้าไม่เคี่ยวกรำเหล็กทื่อๆ อย่างเจ้าให้กลายเป็นทองคำขึ้นมาได้ ย่อมเสียดายสุราเลิศรสเหล่านี้แย่เลยมิใช่หรือ?"

หลินเจียเหลียงลุกพรวดขึ้นทันที "ขอบพระคุณท่านอาจารย์!"

'เขาเป็นบัณฑิตตามขนบธรรมเนียมย่อมไม่ล้อเล่นกับเรื่องเช่นนี้ เขารู้เพียงว่าการมีท่านอาจารย์เป่าซานอยู่ในตระกูลหลิน จะทำให้ตระกูลลดความกังวลจากภัยในและนอก ตระกูลหลินเปรียบเสมือนมีธงรบผืนใหญ่เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งผืน ทั้งตัวเขาและน้องสามล้วนมีประทีปส่องทางในวิถีอักษรแล้ว'

'น้องสามช่างชาญฉลาดนัก สามารถวางแผนการอันล้ำลึกเช่นนี้จนรั้งตัวยอดฝีมือผู้นี้ไว้ได้สำเร็จ'

เป่าซานระเบิดเสียงหัวเราะฮ่าๆ "เจ้าหนู ความจริงถึงเจ้าไม่รั้งข้าไว้ ข้าก็ตั้งใจจะอยู่ที่นี่สักพักอยู่แล้ว ทั้งสุราและอาหารของตระกูลหลิน รวมไปถึงความคิดแผลงๆ ที่ผุดขึ้นมาในหัวของเจ้าเป็นระยะ"

"หากข้าไม่รีดเค้นเอาออกมาให้หมด ต่อให้ไปท่องเที่ยวข้างนอกข้าก็คงอดคิดถึงไม่ได้... ฮ่าๆ ที่สำคัญยิ่งกว่าคือที่นี่ยังมีสหายเหวินเจ๋อ เหวินเจ๋อเพิ่งได้สุราชั้นยอดมาสิบไห หากข้าไม่ไปอยู่เป็นเพื่อนเขา เขาคงจะเหงาแย่"

ท่านเจ้าเมืองหยางถึงกับใบหน้าเปลี่ยนสี 'เขาเพิ่งจะครุ่นคิดว่าจะรายงานเรื่องสุราสิบไหต่อสหายร่วมงานในเมืองหลวงอย่างไรดี เป่าซานก็ยื่นมือมาราวกับอุ้งมือมารเสียแล้ว ช่างน่ากลัวเหลือเกิน ท่านจะรอให้ผ่านไปอีกสักสองสามวันค่อยมาพูดเรื่องมิตรภาพกับเขาไม่ได้เชียวหรือ?'

เมื่อผู้คนแยกย้าย ท้องนภาก็แปรเปลี่ยนเป็นสีมืดมิด หลินซูดื่มสุราไปหลายจอกจึงรู้สึกมึนเมาเล็กน้อย

เขาเดินเข้าไปในห้องหนังสือ ดวงตาของเขาก็ได้พบกับอั้นเย่ที่นั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่บนเตียงของเขา เมื่อมองจากมุมนี้ ผิวพรรณภายใต้ชุดสีดำของนางช่างขาวเนียนละเอียดนัก

อั้นเย่โคจรลมปราณไปทั่วร่าง จนในที่สุดก็จุดประกายให้ทะเลปราณตันเถียนของนางสว่างไสวขึ้นมาได้ ประหนึ่งว่าทั่วทั้งร่างถูกเติมเต็มด้วยพลังปราณ และนั่นหมายความว่าตบะของนางได้รับการฟื้นฟูแล้ว

ทันทีที่พลังกลับคืนมา นางก็สัมผัสได้ถึงหลินซู 'เจ้าคนนิสัยเสียนี่กำลังทำอะไรอยู่?'

อั้นเย่ลืมตาขึ้น ก็พบกับดวงตาของเขากำลังจับจ้องมาที่ไหนกัน? 'สวรรค์ช่วย! เขามองมาที่หน้าอกของนาง! อีกทั้งยังขยับเข้ามาใกล้เสียจนแทบจะมุดเข้าไปข้างในอยู่แล้ว'

หลินซูรีบขยับตัวถอยห่างทันที ก่อนจะเอ่ยออกมาอย่างเป็นธรรมชาติว่า "หิวแล้วใช่หรือไม่? เดี๋ยวข้าจะไปยกของกินมาให้"

เขาหันหลังเดินออกไปอย่างผึ่งผาย และยังปิดประตูให้อย่างสุภาพเรียบร้อย

หัวใจของอั้นเย่เต้นแรงขึ้น เมื่อคืนนางรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง หากเวลาสามารถย้อนกลับไปได้ นางย่อมต้องรีบจัดการเรื่องนั้นกับเขาให้เรียบร้อย เพื่อขจัดพันธนาการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของขอบเขตพิศมนุษย์ เพื่อที่นางจะได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตว่างเปล่าได้อย่างไร้กังวล

โดยปกติแล้ว เรื่องราวที่มาถึงขั้นต้องภาวนาว่า 'หากเวลาย้อนกลับไปได้' มักจะไม่มีโอกาสให้หวนคืน แต่ทว่าปาฏิหาริย์กลับบังเกิดขึ้นกับนาง เวลาได้ย้อนกลับไปจริงๆ วิกฤตคลี่คลายลง และนางได้รับโอกาสในการเลือกอีกครั้ง

นี่มิเท่ากับว่าเวลาย้อนกลับไปหรอกหรือ? ไม่มีใครล่วงรู้ว่าวิกฤตครั้งหน้าจะมาถึงเมื่อใด นางไม่อาจเสี่ยงได้อีกแล้ว และไม่อยากให้เมื่อวิกฤตครั้งหน้ามาถึงจะต้องเผชิญกับการถูกทรมานทางจิตใจเหมือนเมื่อคืนที่ผ่านมา

ดูเหมือนว่าเจ้าคนนิสัยเสียในคืนนี้จะดูคึกคักเป็นพิเศษ การที่เขาแอบมองหน้าอกนางยามบ่มเพาะพลังก็เป็นหลักฐานชั้นดี เจ้าท่อนไม้แห้งเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นท่อนไม้ที่มีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้างแล้ว นับเป็นนิมิตหมายที่ดี

ขั้นตอนต่อไปคือทำอย่างไรให้เรื่องนี้สำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี ควรไปชำระกายเสียหน่อย เผื่อว่าเมื่อโอกาสมาถึงจะได้ไม่เสียเที่ยว

อั้นเย่ก้าวออกจากห้องหนังสือเพียงก้าวเดียว ร่างของนางก็เลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย และครู่ต่อมานางก็มุดเข้าไปในห้องชำระกายส่วนตัวของหลินซูเพื่ออาบน้ำ!

หลินซูยกถาดอาหารเข้ามาในห้องหนังสือ แต่ภายในห้องกลับว่างเปล่า!

'ให้ตายเถอะ แม่นางผู้นี้ เขายังหวังว่าคืนนี้จะมีความคืบหน้าเสียหน่อย แต่นางยังคงนิสัยเดิมไม่เปลี่ยน นึกจะไปก็ไปเสียอย่างนั้น' ในใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความผิดหวัง

ทันใดนั้น ประตูห้องหนังสือก็เปิดออก อั้นเย่เดินเข้ามา หลินซูมองหยดน้ำที่เกาะอยู่บนเส้นผมของนางพลางใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว "เจ้าไปชำระกายมาหรือ?"

"อืม... เจ้าเองก็ควรไปชำระกายเสียบ้าง"

"คืนนี้ข้ายังต้องฝึกฝนต่อ"

"วิชามีดบินของเจ้ามาถึงจุดสูงสุดของขั้นปัจจุบันแล้ว ไม่จำเป็นต้องฝึกอีก"

หัวใจของหลินซูเต้นระรัว 'หมายความว่าอย่างไรกัน?'

อั้นเย่ก้มหน้ารับประทานข้าว แต่คนอย่างนางย่อมมองท่าทางบนใบหน้าของหลินซูออกอย่างทะลุปรุโปร่ง นางรู้สึกไม่รู้รสชาติของอาหารขึ้นมาอีกครั้ง

น้ำร้อนหลั่งไหลลงมาจากศีรษะ ความเหนื่อยล้าจากการตรากตรำมาตลอดทั้งวันถูกชะล้างไปจนสิ้น ท่ามกลางไอระเหยที่อบอวล หลินซูพลันรู้สึกถึงความผิดปกติเบื้องล่าง

ผิดปกติอย่างไร? หากใครกล้าเอ่ยออกมา ย่อมถูกตราหน้าว่าลามก...

ทว่าความจริงแล้วทุกคนล้วนเข้าใจผิด สิ่งที่หลินซูรู้สึกว่าผิดปกติก็คือ ตันเถียนของเขากำลังเกิดการเปลี่ยนแปลง

จากเดิมที่เป็นเพียงจุดรับปราณเพียงจุดเดียว บัดนี้จุดนั้นกลับดูเหมือนมีชีวิต ทวารหยาง ทวารหยิน และเก้าสลักทวารลึกลับต่างรวมปราณยุทธ์มาเติมเต็มจนล้นตันเถียน และกำลังหมุนวนอย่างไร้สุ้มเสียง เปี่ยมไปด้วยพลังอันขับเคลื่อนอย่างไม่หยุดยั้ง

นี่คือวี่แววของการก้าวข้ามขอบเขตยอดศัตราวุธ!

หนึ่งสัมผัสคือรากฐาน หนึ่งสายปราณคือจอมยุทธ์ หนึ่งเนตรปราณคือปรมาจารย์ หนึ่งการเปลี่ยนแปลงคือยอดศัตราวุธ!

ความหมายคือสิ่งใด? ในวิถียุทธ์ หากสัมผัสถึงพลังปราณได้จะเรียกว่ารากฐานยุทธ์ หากมีปราณสายหนึ่งไหลเวียนไม่ขาดสายจะเรียกว่าจอมยุทธ์ หากเกิดจุดรวมปราณที่กำเนิดพลังไม่สิ้นสุดจะเรียกว่าปรมาจารย์ยุทธ์ และหากจุดรวมปราณนั้นแปรเปลี่ยนได้นับหมื่นพัน นั่นคือจุดสูงสุดของวิถียุทธ์ที่เรียกว่ายอดศัตราวุธ

ตันเถียนของเขากำลังจะแปรเปลี่ยนแล้ว นั่นหมายความว่าเขากำลังจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตยอดศัตราวุธ

เขาเป็นผู้ฝึกทั้งบุ๋นและบู๊ ในขณะที่วิถีอักษรของเขาเดินมาถึงเพียงขั้นที่สอง แต่วิถียุทธ์กลับเดินมาถึงขั้นที่สามแล้ว และกำลังจะก้าวเข้าสู่ขั้นที่สี่ ตัวประหลาดจากต่างโลกอย่างเขาที่มักจะหยิบยืมบทกวีมาใช้นำทางในวิถีอักษร กลับปล่อยให้วิถียุทธ์รุดหน้าแซงไปเสียได้ จะไปร้องเรียนหาความเป็นธรรมจากที่ไหนได้เล่า

วิถียุทธ์กำลังจะทะลวงผ่านขั้น ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อเช่นนี้จะสามารถเล่น… อะไรแผลงๆ ได้หรือไม่?… เขาไม่รู้เลย

หากเกิดเหตุการณ์เหมือนบทสนทนาระหว่างจางซานเฟิงกับหลวงจีนพ่อครัวเข้า คงจะขายหน้าน่าดู ซึ่งจางซานเฟิงเคยกล่าวไว้ว่า "ด้วยอานุภาพของคัมภีร์เก้าเอี๊ยง หากเจ้าฝึกฝนในขณะที่ยังเป็นพรหมจรรย์ เจ้าคงไม่พ่ายแพ้แก่ข้า"

เขาไม่รู้จริงๆ ว่าผู้ฝึกยุทธ์จำเป็นต้องรักษาความบริสุทธิ์ของพรหมจรรย์ไว้หรือไม่

ในฐานะคนโบราณ ย่อมต้องมีข้อกำหนดเรื่องนี้อยู่บ้าง แต่ในฐานะคนยุคปัจจุบัน หลินซูไม่เชื่อเรื่องนี้แม้แต่น้อย ที่สำคัญการจะระบุว่ายังคงพรหมจรรย์หรือไม่นั้นยากลำบากยิ่งนัก

หากนอนหลับแล้วเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นมา จะนับว่าเสียพรหมจรรย์หรือไม่? หรือต้องผ่านการร่วมหลับนอนจริงๆ เท่านั้นจึงจะนับ? มันไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย เช่นนั้น…ลองไปถามอั้นเย่ดูเถิด

หลินซูสวมเสื้อผ้าแล้วเดินเข้าไปในห้องหนังสือ แต่อั้นเย่ไม่อยู่ในนั้นจริงๆ 'นิสัยเดิมๆ ของนางนี่นะ'

ความจริงอั้นเย่เองก็ต้องสู้กับความรู้สึกในใจอย่างหนัก นางตั้งใจจะอยู่ต่อแท้ๆ แต่ในเสี้ยวชั่วขณะที่หลินซูเดินเข้ามาในห้องหนังสือ นางกลับหายตัวไปตามสัญชาตญาณ และทันทีที่หายตัวไป นางก็รู้สึกเสียใจขึ้นมาทันควัน

"อั้นเย่ ข้ามีเรื่องจะขอคำชี้แนะนำเสียหน่อย"

ความสับสนในใจของอั้นเย่มลายหายไปในพริบตา มิใช่ว่านางไร้ยางอายที่สร้างโอกาสให้เขาหรอกนะ แต่เป็นเพราะเขาต้องการคำชี้แนะต่างหาก นางจึงปรากฏตัวขึ้นอย่างไร้สุ้มเสียง "มีเรื่องใด?"

"ข้ารู้สึกว่าข้ากำลังจะก้าวข้ามขอบเขตยอดศัตราวุธในไม่ช้านี้"

หัวใจของอั้นเย่เต้นแรง นางลองตรวจสอบดูแล้วพบว่าเป็นจริง เขากำลังจะทะลวงเข้าสู่ยอดศัตราวุธแล้ว

"การทะลวงสู่ยอดศัตราวุธมีข้อห้ามอันใดหรือไม่?"

'ข้อห้ามงั้นหรือ?' สำหรับคนทั่วไปย่อมไม่มีข้อห้ามใดๆ เมื่อถึงเวลาก็เพียงแค่พุ่งทะยานไปเท่านั้น… แต่การที่เขาถามเช่นนี้ ทำเอาหัวใจของอั้นเย่เต้นระรัวอย่างห้ามไม่อยู่

"ทำไมรึ? มีข้อห้ามจริงๆ หรือ?" หัวใจของหลินซูเองก็เต้นแรงไม่แพ้กัน

"สำหรับคนทั่วไปย่อมไม่มีข้อห้ามใดๆ แต่... แต่เจ้ามีความพิเศษที่ต่างออกไป"

"ข้าพิเศษอย่างไร?"

"เจ้าเปิดเก้าสลักทวารลึกลับ ทั้งยังเปิดสองทวารหยินหยาง ขอบเขตยอดศัตราวุธของเจ้าจึงแตกต่างจากผู้อื่นมาตั้งแต่ต้น หากต้องการให้มีความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ขึ้นในภายภาคหน้า ทางที่ดีที่สุดคือ... คือในช่วงที่ขอบเขตยอดศัตราวุธกำลังจะทะลวงผ่านแต่ยังไม่ผ่านนั้น ควรจะหาหญิงสาวที่ฝึกยุทธ์... เพื่อทำการผสานหยินหยาง"

เลือดในกายของหลินซูพลันเดือดพล่านขึ้นมาทันที

หัวใจของอั้นเย่เต้นเร็วเสียจนแทบจะควบคุมไม่อยู่ แต่เสียงของนางยังคงความราบเรียบ "ในจวนของเจ้ามีสตรีเช่นนี้หรือไม่?"

หลินซูจ้องมองอั้นเย่เขม็ง "ในจวนไม่มีสตรีที่ฝึกยุทธ์เลย หรือว่า... หรือว่าเราสองคน"

"ไม่ได้!" อั้นเย่โพล่งออกมาตามสัญชาตญาณ แต่พอพูดจบกลับรู้สึกเสียใจ เพราะนางเห็นแววตาของหลินซูที่ฉายแววผิดหวัง

"ก็ไม่เชิงว่าไม่ได้..." อั้นเย่เอ่ยเพียงสามคำแล้วก็เงียบเสียงไป