บทที่ 5 เกมลิงชิงบอล
บทที่ 5 เกมลิงชิงบอล
บทที่ 5 เกมลิงชิงบอล
“ไปกับคุณ?”
“ไปไหนครับ?”
“หนีตามกัน?”
“ผมไม่ได้มาทดสอบฝีเท้าที่โคอิมบราอยู่แล้วเหรอ?”
“ผมจะไปที่ไหนได้อีกล่ะ?” เล่ย ยู เต็มไปด้วยคำถาม
“เล่ย” วิลลาส-โบอาสกล่าวเข้าประเด็นทันที “ผมจับตามองคุณมาตั้งแต่ตอนผมอยู่เชลซีแล้ว”
วิลลาส-โบอาสเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ มือประสานวางไว้บนตัก
“ความสามารถทุกด้านของคุณตรงตามความต้องการในการสร้างทีมของผม ดังนั้นวันนี้ผมเลยมาถามคุณว่า: คุณอยากเล่นให้สโมสรมหาวิทยาลัยโคอิมบรา หรืออยากเล่นภายใต้การคุมทีมของผม?”
“แล้วคุณไม่ใช่โค้ชของมหาวิทยาลัยโคอิมบราเหรอครับ?”
“สองอย่างนี้มันต่างกันตรงไหน?”
เล่ย ยู ไม่ใช่คนโง่ สมองที่แล่นเร็วของเขาเข้าใจนัยแอบแฝงได้ในทันที
“คุณวิลลาส-โบอาส คุณกำลังจะบอกว่า...”
ถึงตรงนี้ เล่ย ยู ก็ลดเสียงลงเช่นกัน
ในฐานะฮีโร่ผู้พาโคอิมบราหนีตกชั้น อนาคตของโค้ชวิลลาส-โบอาสกับสโมสรในฤดูกาลหน้าเป็นประเด็นที่แฟนบอลให้ความสนใจมากที่สุดเสมอมา
ยังไม่มีรายงานข่าวเกี่ยวกับการลาออกของวิลลาส-โบอาส แต่จากสถานการณ์ในวันนี้ เห็นได้ชัดว่าโค้ชหนุ่มผู้นี้ไม่ได้พอใจกับความสำเร็จแค่ในทีมหนีตกชั้นของลีกสูงสุด
ชายผู้นี้ซึ่งอายุเพียง 34 ปี มีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น!
“ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ผมจะแถลงข่าวเรื่องนี้ในวันพรุ่งนี้ ถึงตอนนั้น ผมจะลาออกจากที่นี่”
“ดังนั้น เล่ย คุณมีเวลาคิดไม่มากนัก”
เมื่อได้ยินความเร่งด่วนในน้ำเสียงของวิลลาส-โบอาส เล่ย ยู รู้สึกสับสนอย่างหนัก
การทดสอบฝีเท้าของเขาที่โคอิมบราเป็นเพียงการแลกเปลี่ยนและสื่อสารระหว่างสโมสรเท่านั้น
มันเหมือนกับโรงเรียนฝึกสอนในยุคหลังๆ
พูดตรงๆ ก็คือ โคอิมบราคือที่ที่อาร์เซนอลแนะนำให้เขามาหาบ้านใหม่
ไม่ว่าจะเหมาะกับ เล่ย ยู หรือไม่ อย่างน้อยอีกฝ่ายก็จะไม่ทำอะไรให้ เล่ย ยู ลำบากใจมากนัก เพื่อรักษาหน้าอาร์เซนอล
แต่ตอนนี้ เล่ย ยู ดันหาเจ้านายใหม่ได้เองผ่าน “ช่องทางตรงถึงบอส”
ไม่เพียงแต่อนาคตจะไม่แน่นอน แต่เขาอาจต้องเผชิญกับสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่เข้าทางประตูหน้าไม่ได้และกลับออกทางประตูหลังก็ไม่ได้
นี่เป็นทางเลือกที่ยากลำบากจริงๆ สำหรับเด็กหนุ่มอายุไม่ถึงยี่สิบปี
เล่ย ยู รู้ดีว่านี่คือทางแยกในอาชีพค้าแข้งของเขา
ไม่ว่าจะเลือกทางไหน มันจะส่งผลต่ออนาคตของเขา
เขาควรจะอยู่ที่โคอิมบราเพื่อความมั่นคงในหน้าที่การงาน? หรือจะตามวิลลาส-โบอาสไปเสี่ยงโชคเพื่ออนาคตที่ดีกว่า?
ขณะที่ เล่ย ยู กำลังลังเล เขาก็เผอิญสบตากับสายตาอันแหลมคมของวิลลาส-โบอาส
นั่นคือดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยาน!
“เล่ย คุณไม่อยากคว้าถ้วยแชมป์ในฤดูกาลแรกกับทีมในลีกสูงสุดเหรอ?”
เมื่อได้ยินคำว่า “แชมป์” หัวใจของ เล่ย ยู ก็เต้นรัว
ไม่ว่านักเตะอาชีพจะมีผลงานในวัยเด็กมากแค่ไหน พวกเขาก็ยังต้องพิสูจน์ตัวเองในลีกอาชีพเมื่อเป็นผู้ใหญ่
สถานการณ์ปัจจุบันของ เล่ย ยู นั้นน่าอึดอัด จุดเริ่มต้นของเขาต่ำกว่าซูเปอร์สตาร์อย่างรูนีย์และฟาเบรกาสอยู่หลายขั้น
ก่อนที่เขาจะมาโคอิมบรา ทีมชุดใหญ่ของอาร์เซนอลถึงกับเซ็นสัญญากับนักเตะดาวรุ่งจากญี่ปุ่นอย่าง มิยาอิจิ เรียว
“ไอ้เด็กญี่ปุ่นนั่นยังได้สัญญาชุดใหญ่ ทำไมชั้นจะไม่ได้บ้างล่ะ?”
วินาทีถัดมา เล่ย ยู ตบโต๊ะดัง “ปัง!”
“คุณวิลลาส-โบอาส ผมจะไปกับคุณ!”
“ขอบคุณที่ไว้ใจ เล่ย ยินดีที่ได้ร่วมงานกัน!”
วิลลาส-โบอาสยิ้มมุมปาก ยื่นมือออกมาจับมือ เล่ย ยู อย่างแน่นหนา...
วันรุ่งขึ้น ทีมทดสอบฝีเท้าของมหาวิทยาลัยโคอิมบราก็ขาดนักเตะเอเชียผิวเหลืองไปหนึ่งคน
แม้ว่าผู้เล่นบางคนจะสงสัยว่าทำไม เล่ย ยู ที่โชว์ฟอร์มได้ดีมากเมื่อวานนี้ ถึงยอมสละสิทธิ์การทดสอบฝีเท้าในวันนี้ แต่ความสนใจของแฟนบอลส่วนใหญ่พุ่งเป้าไปที่การแถลงข่าวส่วนตัวของวิลลาส-โบอาส
“คนบ้าหมายเลขสองปฏิเสธต่อสัญญา ปอร์โตทุ่มค่าเหนื่อยล้านยูโรคว้าตัว”
ไม่กี่วันต่อมา วิลลาส-โบอาส พร้อมด้วยทีมงานสตาฟฟ์โค้ช ก็ปรากฏตัวที่ เอสตาดิโอ โด ดราเกา (ดราก้อน สเตเดียม)
เล่ย ยู ก็ปรากฏตัวในแคมป์ทดสอบฝีเท้าฤดูร้อนของ ปอร์โต เช่นกัน โดยสวมรองเท้าสตั๊ดสีแดงเพลิงคู่ใจ
เมื่อมองดูผู้เล่นทดสอบฝีเท้ากว่า 20 คนที่มีเจตนาไม่เป็นมิตร และเหล่าโค้ชที่ดูเฉยเมยตรงหน้า เล่ย ยู ได้แต่บ่นอุบในใจ
“โดนหลอกจนได้!”
“นึกว่าจะได้เซ็นสัญญากับปอร์โตเลย ที่ไหนได้ เป็นแค่โอกาสทดสอบฝีเท้า!”
“ขาดทุนยับ!”
“รู้งี้กลับไปเล่นต่อที่โคอิมบราดีกว่า!”
แต่ไหนๆ ก็มาแล้ว ก็ต้องทำให้ดีที่สุด
เมื่อโค้ชเร่งเร้า เล่ย ยู ก็จำใจก้าวออกมาแนะนำตัว
“สวัสดีครับทุกคน ผมชื่อ เล่ย ยู เรียกผมว่า ‘เล่ย’ ก็ได้ครับ ผมเล่นตำแหน่งกองกลาง เล่นได้ทั้งกลางรุก กลางสนาม และกลางรับครับ”
ท่ามกลางสายตากลอกบนของฝูงชน เล่ย ยู เดินไปยืนที่ท้ายแถว
ดูเหมือนทุกคนจะไม่ชอบขี้หน้าไอ้เด็กเส้นเอเชียคนนี้
ทันทีที่ไปถึงท้ายแถว หน้าอกของ เล่ย ยู ก็ถูกศอกของคนข้างๆ กระแทกอย่างแรง
เมื่อเห็นสีหน้าโกรธจัดของ เล่ย ยู อีกฝ่ายก็แยกเขี้ยวใส่เช่นกัน
ความหมายชัดเจน: พวกเด็กเส้น อยู่ที่นี่ไม่มีวันสงบสุขหรอก
หลังจากวิ่งวอร์มกับทีมไปไม่กี่รอบ โค้ช เรเอล ก็ประกาศให้ทุกคนแบ่งกลุ่มฝึกซ้อม
“ไอ้หนูเอเชีย มาซ้อมกับพวกเราสิ!”
ลูกฟุตบอลลูกหนึ่งกลิ้งมาที่เท้าของ เล่ย ยู
ยังไม่ทันที่ เล่ย ยู จะพูดอะไร เพื่อนร่วมทีมอีกสามคนก็เดินเข้ามาประกบหน้าหลัง ล้อม เล่ย ยู ไว้ตรงกลาง
เห็นดังนั้น เล่ย ยู ก็ได้แต่ยักไหล่ “เอาสิ งั้นก็ตามนั้น”
เมื่อเห็น เล่ย ยู เดินเข้าสู่ “วงล้อม” เพื่อนร่วมทีมรอบข้างก็อดซุบซิบกันไม่ได้
“มาดูแก๊งบราซิลสั่งสอนไอ้เด็กเส้นนี่กันเถอะ!”
“หวังว่ามันจะโดนไล่ต้อนจนลิ้นห้อยเหมือนหมานะ!”
“ฮ่าๆ น่าสนุกแฮะ!”
ผู้เล่นที่จับกลุ่มกับ เล่ย ยู ล้วนมาจาก บราซิล ดินแดนแห่งฟุตบอล
แต่ละคนเล่นฟุตบอลข้างถนนมาตั้งแต่เด็ก มีทักษะเท้าที่แพรวพราวเหลือเชื่อ
ห้าคน สองลูก หนึ่งลิง
การฝึกซ้อมแบบลิงชิงบอล แบบนี้เป็นเรื่องปกติทั้งในและต่างประเทศ
เนื่องจากมีลูกบอลสองลูก คนที่อยู่วงนอกจึงมีโอกาสแตะบอลสองจังหวะ
ผ่านการเป่ายิ้งฉุบง่ายๆ เล่ย ยู โชคดีได้อยู่วงนอก
อีกสี่คนสบตากันแล้วยิ้มกริ่ม พวกเขาไม่รีบร้อน
และแล้ว หลังจากเริ่มเกมลิงชิงบอล เพื่อนร่วมทีมอีกสามคนก็ขยันส่งบอลยัดมาที่เท้าของ เล่ย ยู ไม่หยุดหย่อน
และลิงตรงกลางก็แทบจะ “นอนรอรากงอก” อยู่ตรงหน้า เล่ย ยู
ไม่นาน ลูกบอลทั้งสองลูกก็ถูกส่งมาที่เท้าของ เล่ย ยู ติดๆ กัน
เมื่อเห็นดังนั้น หนุ่มบราซิลที่อยู่ตรงกลางก็รีบพุ่งเข้ามา ยื่นขาแย่งบอลทันที
เล่ย ยู ไม่รีบร้อน หยุดลูกแรกที่ได้รับไว้ด้านหลัง ขณะใช้เท้าอีกข้างดึงลูกที่เพิ่งได้รับกลับมา
ในเวลาเดียวกัน เล่ย ยู พลิกตัว ใช้แผ่นหลังบังคู่ต่อสู้ที่พุ่งเข้ามา
“ไอ้หนู นายเป็นญาติกับกอริลลาในสวนสัตว์รึเปล่า?”
“ฮ่าๆ ชักอยากสัมผัสความสุขตอนจูงกอริลลาเดินเล่นแล้วสิ!”
เมื่อเห็นลูกบอลอยู่ตรงหน้า และ เล่ย ยู กำลังจะโดนพวกเขาวิ่งไล่จับเป็นลิง หนุ่มบราซิลที่พุ่งเข้ามาก็อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย โดยยื่นหน้าเข้าไปกระซิบข้างหู เล่ย ยู
“มิเชล แย่งบอลเร็วเข้า!”
“จับไอ้ตี๋นี่ไปยืนตรงกลางซะ”
“วิ่งให้มันตายไปเลย!”
ท่ามกลางเสียงตะโกน รอยยิ้มบนใบหน้าของมิเชลพลันแข็งค้าง
ร่างกายอันบึกบึนของ เล่ย ยู ยืนนิ่งไม่ไหวติง
เขาโก่งตัวเล็กน้อย สร้างพื้นที่ปลอดภัยสุญญากาศขึ้นตรงหน้า
ไม่ว่ามิเชลจะยื่นขาเหยียดแค่ไหน ปลายเท้าของเขาก็ยังห่างจากลูกบอลอยู่หนึ่งหรือสองเซนติเมตรเสมอ
เมื่อเห็นดังนั้น มุมปากของ เล่ย ยู ก็ยกขึ้นเล็กน้อย “คิดว่าจะแตะบอลได้ด้วยร่างกายขาดสารอาหารแบบนั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ!”
“เฮ้ย! ฟาวล์แล้ว!”
เมื่อเห็น เล่ย ยู ยืนนิ่งและบังบอลไว้อย่างมั่นคง ผู้เล่นคนอื่นๆ ก็เริ่มไม่พอใจและฉวยโอกาสโวยวายเสียงดัง
“ใช่ นายจะมาหยุดบอลเฉยๆ ไม่ได้ ต้องส่งสิ...”
สิ้นเสียง ลูกบอลลูกหนึ่งก็ลอดขาของมิเชล กลิ้งไปเข้าเท้าผู้เล่นบราซิลอีกคนพอดี
นี่มัน... ก่อนที่ทุกคนจะทันตั้งตัว เล่ย ยู ก็ตอกส้นอีกครั้ง และลูกบอลอีกลูกก็ลอดผ่านเท้าของมิเชลไปอีกรอบ
“เฮ้ย ชั้นส่งบอลไปหมดแล้วทั้งสองลูก ทำไมนายยังมาเกาะแกะชั้นอยู่อีก?”
ถึงตรงนี้ เล่ย ยู แสร้งทำหน้าตกใจ “นายเป็นเกย์เหรอ?”