บทที่ 2 การแข่งขันวัดพื้นฐาน

บทที่ 2 การแข่งขันวัดพื้นฐาน

“ปรี๊ด!”

สิ้นเสียงนกหวีด แฟนบอลกลุ่มหนึ่งที่กำลังชมการแข่งขันก็รีบกรูเข้าไปรุมล้อมข้างสนามทันที

ไม่นานนัก ก็มีใครบางคนสังเกตเห็นชายสวมสูทบนอัฒจันทร์

“เฮ้ย! ดูนั่นสิ นั่นมันคุณ วิลลาส-โบอาส นี่!”

“วิลลาส-โบอาส? เดอะสเปเชียลทูคนนั้นน่ะเหรอ?”

“บ้า! ถ้าไม่ใช่เพราะเขา ป่านนี้ทีมคงตกชั้นไปแล้ว!”

“คิดว่าฤดูกาลหน้าเขาจะยังอยู่ที่นี่ไหม?”

เหล่านักศึกษาต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส ที่นี่... ชายสวมสูทผู้นั้นเป็นคนดังอย่างไม่ต้องสงสัย

ฤดูกาลที่แล้ว ผู้ช่วยของ มูรินโญ ตัดสินใจแยกตัวออกมาจากทีมสตาฟฟ์ของยอดกุนซือ และกลับมาคุมทีมด้วยตัวเองในโปรตุเกส

โค้ชหนุ่มไฟแรงผู้นี้ ซึ่งได้รับฉายาว่า “เดอะสเปเชียลทู”  เพิ่งจะมีอายุเพียง 33 ปีเท่านั้นในปีนี้

ตอนที่ วิลลาส-โบอาส เข้ามารับงานคุมทีมมหาวิทยาลัยโคอิมบราในช่วงต้นฤดูกาล ทีมยังสะกดคำว่าชนะไม่เป็นใน 7 นัดแรกและจมอยู่อันดับบ๊วยของตาราง

แต่เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล ผลงานสุดท้ายของพวกเขาคืออันดับ 11 อยู่เหนือโซนตกชั้นกว่า 10 แต้ม

ความสำเร็จในการคุมทีม ประกอบกับปูมหลังที่ไม่ธรรมดา ทำให้ชื่อเสียงของ วิลลาส-โบอาส เป็นที่จับตามองอย่างมาก และเป็นที่หมายปองของสโมสรยักษ์ใหญ่หลายแห่ง

นักเตะทดสอบฝีเท้าหลายคนในสนามเองก็จำโค้ชหนุ่มผู้นี้ได้

ทันใดนั้น ทุกคนดูเหมือนจะถูกฉีดอะดรีนาลีนเข้าเส้น ต่างเร่งจังหวะการเล่นให้ดุดันขึ้นทันตาเห็น

เล่ย ยู ซึ่งนั่งอยู่บนม้านั่งสำรอง ย่อมรู้จักชื่อเสียงเรียงนามของ วิลลาส-โบอาส เป็นอย่างดี

ตั้งแต่สมัยที่มูรินโญยังคุมเชลซี เขาเคยได้ยินชื่อนี้จากปากโค้ชทีมเยาวชนอาร์เซนอลมานับครั้งไม่ถ้วน

“คนไม่ธรรมดามาแล้วแฮะ!”

เล่ย ยู ลอบตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

แมตช์ประเมินผลนัดนี้ อาจกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในชะตาชีวิตของเขา!

...ในสนาม การควบคุมเกมของฝั่ง “ทีมยักษ์ใหญ่” เหนือกว่า “ทีมรากหญ้า” แบบคนละชั้น

ด้วยประสบการณ์จากเกมระดับสูงที่สั่งสมมานาน “ทีมยักษ์ใหญ่” จึงคุมจังหวะเกมได้เบ็ดเสร็จตั้งแต่เริ่มเขี่ยบอล

แม้ “ทีมรากหญ้า” จะพยายามเปิดเกมสวนกลับหลายครั้ง แต่พอบอลลำเลียงขึ้นไปถึงแดนกลาง ก็มักจะถูกคู่แข่งตัดเกมได้เสมอเพราะความไม่รู้ใจกัน

เมื่อต้องเผชิญกับความห่างชั้นขนาดนี้ การที่ “ทีมยักษ์ใหญ่” จะทำประตูได้จึงเป็นแค่เรื่องของเวลา

ปัง!

นาทีที่ 20 ของการแข่งขัน “ทีมยักษ์ใหญ่” ได้ลูกฟรีคิกในพื้นที่อันตราย

ลูกฟุตบอลลอยโด่งวาดโค้งสวยงามกลางอากาศ ก่อนจะทิ้งตัวดิ่งลงสู่ขอบกรอบหกหลา

ตึง!!

ชายร่างยักษ์ในเสื้อกั๊กสีแดงกระโดดลอยตัวสูง สะบัดคอกลางอากาศอย่างรุนแรง โขกบอลเต็มศีรษะ

ซวบ!

ลูกบอลพุ่งเสียบตาข่ายอย่างหมดจด ไร้ข้อกังขา

1 ต่อ 0!

“ทีมยักษ์ใหญ่” ขึ้นนำไปก่อน

“เพื่อน โหม่งสวยมาก!”

“ถล่มพวกมันให้ยับ!”

ท่ามกลางเสียงเชียร์ของเพื่อนร่วมทีม หมายเลข 17 ผู้ทำประตูผลักเพื่อนที่กำลังฉลองออกไป แล้ววิ่งปรี่เข้าไปหาคนเปิดลูกฟรีคิกเมื่อครู่

“เพื่อน เปิดสวยมาก!”

“นายก็โหม่งได้เยี่ยมเหมือนกัน!”

ชายร่างยักษ์สองคนกระโดดลอยตัว เอาอกกระแทกกันอย่างสะใจ

“ตัวใหญ่เหมือนกันแท้ๆ แต่ดูเหมือนบางคนจะไม่มีน้ำยาเอาซะเลย!”

เมื่อมองไปที่ เล่ย ยู บนม้านั่งสำรอง หลายคนที่เคยถูก เล่ย ยู ปฏิเสธคำชวนต่างเริ่มบ่นกระปอดกระแปดด้วยความอิจฉา

ในสายตาพวกเขา เล่ย ยู ก็แค่พวกที่อาศัย “ความได้เปรียบทางร่างกาย” หากินไปวันๆ

หลังเกมเริ่มเขี่ยใหม่ “ทีมยักษ์ใหญ่” ที่ได้ใจจากการทำประตู ก็เริ่มฉายหนังม้วนเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จบครึ่งแรก “ทีมยักษ์ใหญ่” บุกกระหน่ำราวกับพายุ และนำห่างไปแล้วถึง 3 ต่อ 0

ปรี๊ด!

ช่วงพักครึ่ง โบลด์ทำการเปลี่ยนตัวง่ายๆ สำหรับทั้งสองทีม

หลังจาก “ทีมยักษ์ใหญ่” เปลี่ยนผู้เล่น 4 คน และ “ทีมรากหญ้า” เปลี่ยน 6 คน ครึ่งหลังของการแข่งขันก็เริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

แต่ถึงแม้ “ทีมรากหญ้า” จะเปลี่ยนแม้กระทั่งผู้รักษาประตู เล่ย ยู ก็ยังคงนั่งตบยุงอยู่บนม้านั่งสำรอง

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ เสียงซุบซิบนินทาจากคนรอบข้างก็ยิ่งดังหนาหู

หลังเริ่มครึ่งหลัง เนื่องจากเพื่อนร่วมทีมกว่าครึ่งเป็นตัวสำรองที่เพิ่งลงมาใหม่ ความเข้าใจเกมที่ “ทีมรากหญ้า” พอจะสะสมมาได้ใน 45 นาทีแรกจึงสลายหายไปจนหมดสิ้น

“ทีมยักษ์ใหญ่” ยังคงกดดัน “ทีมรากหญ้า” อย่างต่อเนื่องจนโงหัวไม่ขึ้น

อย่างไรก็ตาม สไตล์การเล่นที่เปิดกว้างของ “ทีมยักษ์ใหญ่” ก็เปิดช่องให้ “ทีมรากหญ้า” ได้โอกาสสวนกลับบ้าง

อาศัยจังหวะความผิดพลาดในแดนกลางของคู่แข่ง กองหน้า “ทีมรากหญ้า” ตัดบอลได้ในแดนหน้า และฉวยโอกาสที่ผู้รักษาประตูฝ่ายตรงข้ามออกมาไกล ชิพบอลข้ามหัวเข้าไปตุงตาข่าย

แต่ถึงตอนนั้น “ทีมยักษ์ใหญ่” ก็กดไปแล้วถึง 5 ลูก!

โบลด์ก้มมองนาฬิกาข้อมือ แล้วกวาดตามองม้านั่งสำรองของทั้งสองทีม

สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่ เล่ย ยู ซึ่งยังไม่ได้ลงสัมผัสเกมเลยแม้แต่วินาทีเดียว

ยังไงหมอนี่ก็เด็กอาร์เซนอล อย่างน้อยก็ควรให้ลงไปยืดเส้นยืดสายหน่อย!

คิดได้ดังนั้น โบลด์จึงชี้ไปที่ เล่ย ยู

“นั่น... เล่ย ใช่ไหม? บอลตายครั้งหน้า นายเปลี่ยนตัวลงไป”

เล่ย ยู ดีดตัวลุกขึ้นทันทีที่ได้ยิน และวิ่งเหยาะๆ ไปรอที่ข้างสนาม

เขาลอบมอง วิลลาส-โบอาส บนอัฒจันทร์ แล้วสูดลมหายใจเข้าลึก

ในที่สุดก็ถึงเวลา!

...กองกลางที่ เล่ย ยู เปลี่ยนตัวลงไปแทนมาจากแอฟริกา แต่เขาไม่ใช่คนผิวสีเข้ม

ถึงแม้เขาและ เล่ย ยู จะมาจากดินแดนอารยธรรมโบราณและมีสีผิวโทนเดียวกับ เล่ย ยู แต่เขาก็ยังสบถด่าไม่หยุดปาก

ปึ้ก!

ไร้ซึ่งการแปะมือไฮไฟว์ตามธรรมเนียม กองกลางชาวอียิปต์ผู้นี้จงใจเดินกระแทกไหล่ เล่ย ยู ขณะเดินออกจากสนาม

แรงปะทะทำให้กองกลางชาวอียิปต์ผู้น่าสงสารถึงกับเซถลาไปด้านหลัง

“บ้าเอ๊ย ไอ้กากกล้ามเนื้อตายด้าน!”

แม้ฟาโรห์แห่งอียิปต์จะพึมพำกับตัวเอง แต่เสียงนั้นก็ดังพอให้ เล่ย ยู ได้ยินเต็มสองหู

ความหมายชัดเจน: เขาคิดว่า เล่ย ยู ห่วยแตกยิ่งกว่าเขาซะอีก!

แต่ เล่ย ยู ไม่สนใจ วิ่งตรงลงสู่สนามทันที

เหลือเวลาอีกแค่ 20 นาที เขาต้องคว้าทุกโอกาสเพื่อพิสูจน์ตัวเอง!

หลังจากลงสนาม ภารกิจหลักของ เล่ย ยู คือเกมรับ

“ดูสิ ไอ้ตัวใหญ่นั่นลงมาแล้ว!”

“เหอะ ทักษะยิงกากขนาดนั้น รอดูกันว่าจะงัดลูกไม้อะไรออกมาโชว์!”

ท่ามกลางเสียงวิจารณ์ของเหล่าไทยมุง เล่ย ยู อาศัยจังหวะเบียดแย่งบอล ใช้ไหล่กระแทกเจ้าหมายเลข 17 ผู้ทำประตูแรกให้ “ทีมยักษ์ใหญ่” จนกระเด็น

ไอ้หมอนั่นที่เคยใช้ลูกโหม่งข่มกองหลัง “ทีมรากหญ้า” จนอยู่หมัด พอมาอยู่ต่อหน้า เล่ย ยู กลับกลายเป็นลูกเจี๊ยบเพิ่งออกจากไข่

บอลตกมาเข้าเท้า เล่ย ยู อย่างง่ายดาย

“เฮ้ย บุกสิ!”

ขณะที่ เล่ย ยู ตะโกนลั่น เพื่อนร่วมทีมในสนามกลับยืนนิ่งดูเขาเป็นตัวตลก ไม่มีความคิดจะเติมเกมรุกเลยสักนิด

ชัดเจนว่ามาถึงจุดนี้ ไฟในการบุกของ “ทีมรากหญ้า” ได้มอดดับไปนานแล้ว

เมื่อช่วยไม่ได้ เล่ย ยู จึงจำใจจ่ายบอลออกปีก

แต่ยังไม่ทันที่เพื่อนร่วมทีมริมเส้นจะเปิดบอล ก็โดนคู่แข่งตัดไปกิน และการครองบอลก็กลับไปเป็นของ “ทีมยักษ์ใหญ่” อีกครั้ง

“ชั้นกะจะเล่นเป็นทีมกับพวกนายแล้วนะ แต่ดูท่าคงต้องพึ่งตัวเองซะแล้ว!”

เมื่อตระหนักได้ดังนั้น เล่ย ยู ก็กลายร่างเป็นนักล่า ซุ่มรออยู่แถววงกลมกลางสนามเพื่อรอคอยทุกจังหวะสวนกลับ

“เฮ้ย จะวิ่งหาพระแสงอะไรวะ? วิ่งไปก็เท่านั้น ไม่มีใครจ่ายบอลให้นายหรอก!”

เมื่อเห็น เล่ย ยู พยายามวิ่งสอดไปด้านหลังตลอดเวลา กองหลัง “ทีมยักษ์ใหญ่” ก็อดบ่นไม่ได้

“เฮ้ย ไอ้ลิงเหลือง รู้ว่าแรงเหลือ แต่เก็บแรงไว้เต้นระบำหน้าท้องดีกว่ามั้ง?”

“นี่พูดด้วยไม่ได้ยินรึไงวะ?”

“แม่ง ไอ้ขยะ เอ็งคิดจริงๆ เหรอว่าพวกเอ็งจะยิงคืนได้?”

เมื่อเห็น เล่ย ยู เมินเฉย กองหลัง “ทีมยักษ์ใหญ่” ผู้นี้ก็เริ่มพ่นคำหยาบคาย

จังหวะที่ไอ้หมอนี่ ซึ่งมาจากอคาเดมีของมิลาน กำลังจะอ้าปากพล่ามต่อ ลูกฟุตบอลที่ถูกถ่ายไปมาหน้ากรอบเขตโทษของ “ทีมรากหญ้า” จู่ๆ ก็พุ่งวาบกลับมายังแดนหน้าอย่างรวดเร็ว