บทที่ 8 พายุฝนกระหน่ำ

บทที่ 8: พายุฝนกระหน่ำ

"บ้าเอ๊ย มันบ้าไปแล้วหรือไง? ยังจะตามมาราวีฉันอีกเหรอ?"

ฟางเหวินเต็มไปด้วยคำถาม เขาคาดไม่ถึงเลยว่าเจ้าปลาอัลลิเกเตอร์การ์ที่เพิ่งจะหนีรอดไปได้เมื่อครู่ จะย้อนกลับมาหาเรื่องเขาอีกครั้ง

เมื่อเห็นปลาอัลลิเกเตอร์การ์พุ่งเข้าใส่ด้วยความดุร้าย ฟางเหวินก็รีบเบี่ยงตัวหลบและมุ่งหน้าไปยังบริเวณที่มีเบ็ดตกปลาวางอยู่ เตรียมจะลองเสี่ยงดวงอีกสักรอบ

ในเวลานี้ เหล่านักตกปลาบนฝั่งกำลังรอคอยปลากินเบ็ดอย่างอดทน แม้พวกเขาจะรู้สึกว่าโอกาสนั้นริบหรี่เต็มทน เพราะปลาที่เพิ่งติดเบ็ดและบาดเจ็บไปหมาดๆ คงยากที่จะกลับมากินเหยื่อซ้ำ

แต่ไม่มีใครยอมตัดใจกลับบ้าน เพราะพวกเขาได้เห็นเจ้ายักษ์ใหญ่หนักนับร้อยชั่งติดเบ็ดกับตาตัวเอง จะให้เก็บของกลับบ้านตอนนี้คงไม่มีใครยอมแน่

แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจก็คือ เพียงไม่กี่นาทีต่อมา ดูเหมือนว่าเจ้ายักษ์ใหญ่จะกินเบ็ดอีกครั้ง

"เชี่ย! แรงเยอะชะมัด!"

คราวนี้เป็นจางอู่ที่ปลาติดเบ็ด เขาออกแรงยื้อยุด ดึงแล้วผ่อนคันเบ็ด เพื่อให้ตะขอฝังลึกลงไปในปากปลา

ใต้น้ำ ฟางเหวินยังคงรู้สึกขวัญหนีดีฝ่อเล็กน้อย เขาอ้าปากกว้างเพื่อกอบโกยออกซิเจนจากน้ำ ช่วงไม่กี่นาทีที่ผ่านมานี้ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาเลย

เจ้าปลาอัลลิเกเตอร์การ์ที่เคยพลาดท่าไปครั้งหนึ่งแล้วรับมือยากกว่าเดิมมากในรอบนี้ เขาและมันต้องไล่จับกันพัลวันใต้น้ำอยู่หลายนาที กว่าที่เจ้าปลาการ์จะเผลอไผลจนงับเบ็ดเข้าไปอีกครั้ง

เมื่อเห็นว่าปลาอัลลิเกเตอร์การ์กลับไปต่อสู้กับนักตกปลาอีกรอบ ฟางเหวินก็รีบชิ่งหนีทันที เขาไม่คิดจะอยู่ดูผลงาน เพราะถ้าเกิดมันหลุดเบ็ดมาได้อีกแล้วยังตามจองเวรเขาต่อ เขาคงไม่มีปัญญาไปล่อมมันให้ติดเบ็ดซ้ำสามได้แน่

นักตกปลาคนอื่นๆ บนฝั่งต่างพากันอิจฉาตาร้อนจางอู่ รวมถึงจ้าวหยวนด้วย พวกเขาต่างอิจฉาที่คราวนี้ปลายักษ์เลือกกินเบ็ดของจางอู่ ไม่ใช่ของพวกเขา

ครั้งนี้จางอู่ออมแรงไว้พอสมควร เขารู้สึกเหมือนมีพลังเหลือเฟือ ในขณะที่ปลาอัลลิเกเตอร์การ์เพิ่งผ่านศึกกับจ้าวหยวนและเล่นไล่จับกับฟางเหวินใต้น้ำมาหลายนาที พละกำลังของมันจึงลดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัด

เพียงไม่กี่นาที จางอู่ก็ดึงเจ้าปลาอัลลิเกเตอร์การ์ขึ้นสู่ผิวน้ำ ทำให้เขาและนักตกปลาคนอื่นๆ ได้เห็นโฉมหน้าของมัน

"ปลาบ้าอะไรเนี่ย ตัวใหญ่ยักษ์ชะมัด! แต่ทำไมหน้าตามันดูแปลกๆ เหมือนไม่เคยเห็นมาก่อนเลย?"

"ดูเหมือนจะไม่ใช่ปลาท้องถิ่นบ้านเรานะ น่าจะเป็นปลาจากต่างถิ่น รู้สึกจะเรียกว่าปลาอัลลิเกเตอร์การ์หรือไงเนี่ยแหละ ฉันเคยได้ยินมาว่าตัวที่ใหญ่ที่สุดยาวได้กว่าสองเมตรเลยนะ และเจ้าตัวนี้ก็ยังไม่ใช่ขนาดใหญ่ที่สุดด้วย"

"เอาหน่อยตาจาง! ปลาโผล่พ้นน้ำมาแล้ว แรงมันเหลือไม่เยอะแล้วล่ะ ยื้อต่อไป พลิกตัวมันให้หงายท้อง แล้วนายก็จะชนะ ปลาตัวนี้อย่างน้อยต้องมีร้อยชั่งแน่ๆ ดูสิยาวพอๆ กับคนเลย ความรู้สึกตอนเย่อกับมันนี่เทียบกับปลาเล็กปลาน้อยไม่ได้เลยจริงๆ"

จางอู่ไม่ได้พูดอะไร เขาจดจ่ออยู่กับการต่อสู้กับปลายักษ์ เขาเองก็สัมผัสได้ถึงพละกำลังมหาศาลที่เจ้ายักษ์นี่ระเบิดออกมา มันดุร้ายเหลือเกิน เมื่อครู่คันเบ็ดแทบจะหลุดจากมือเขาอยู่แล้ว

เมื่อสัมผัสได้ว่าแรงของคู่ต่อสู้เริ่มแผ่วลง หัวใจของจางอู่ก็เปี่ยมไปด้วยความปิติและความตื่นเต้น เพราะนั่นหมายความว่าอีกฝ่ายกำลังจะหมดแรง อย่างมากก็น่าจะดิ้นเฮือกสุดท้ายอีกสักหนึ่งหรือสองระลอก การต่อสู้ก็จะจบลงอย่างสมบูรณ์

"มาแล้ว!"

ทันทีที่ปลาอัลลิเกเตอร์การ์มุดลงไปในน้ำ จางอู่ก็กำคันเบ็ดแน่น ไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย

แต่สิ่งที่จางอู่คาดไม่ถึงก็คือ พลังและความเร็วอันน่าตกตะลึงที่สัตว์ร้ายขนาดใหญ่ตัวนี้ระเบิดออกมาอย่างกะทันหัน มันกระชากคันเบ็ดและสายเอ็นจนตึงเปรี๊ยะในพริบตา

"แย่แล้ว!"

ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นในใจของจางอู่ทันที

สองวินาทีต่อมา เสียงดัง เปราะ ก็เกิดขึ้น คันเบ็ดในมือของจางอู่หักสะบั้นเป็นหลายท่อนทันที

จางอู่ที่ถูกแรงกระชากจนล้มลงไปกองกับพื้น ทุบกำปั้นลงบนพื้นดินอย่างเจ็บใจ พร้อมกับสบถคำเดียวกับจ้าวหยวนก่อนหน้านี้เป๊ะๆ

"บัดซบเอ๊ย!"

นักตกปลาคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียงต่างตกใจกับเหตุการณ์นี้ ก่อนจะพยายามกลั้นขำและเริ่มเข้าไปปลอบใจจางอู่

แต่โชคร้าย ยิ่งจางอู่คิดก็ยิ่งโมโห คันเบ็ดก็หักไปแล้ว เขาไม่มีอารมณ์จะตกปลาต่อ จึงเก็บข้าวของกลับบ้านไป

เมื่อกลับถึงบ้าน จางอู่นั่งหน้ามุ่ยอยู่ในห้องนั่งเล่น ไม่ยอมพูดจา ในขณะที่จางเหวิน ลูกชายที่กำลังดูทีวีอยู่ข้างๆ รู้สึกประหม่าอย่างที่สุด เขาคิดว่าพ่อรู้เรื่องที่เขาแอบไปว่ายน้ำเล่นในอ่างเก็บน้ำกับเพื่อนแล้ว

ส่วนจางอู่ที่เอาแต่ฉายภาพตอนตกปลาซ้ำไปซ้ำมาในหัว ยิ่งคิดก็ยิ่งเดือดดาลจนอดไม่ได้ที่จะตบโต๊ะดังปัง

"แม่งเอ๊ย!"

เสียงตบโต๊ะทำให้จางเหวินสะดุ้งโหยงและรีบละล่ำละลักออกมาว่า

"พ่ออย่าตีผมนะ! ผมจะไม่ไปว่ายน้ำเล่นในอ่างเก็บน้ำอีกแล้ว เมื่อวานผมแค่บังเอิญเกือบจมน้ำตายเฉยๆ หลี่อวี้กับหลี่เซิน สองพี่น้องนั่นเป็นพยานได้!"

จางอู่ฟังลูกชายพ่นคำพูดออกมาเป็นชุดด้วยสีหน้างุนงง ผ่านไปสองวินาที จางอู่ถึงได้สติและมีการตอบสนอง

"อะไรนะ! เมื่อวานแกแอบไปว่ายน้ำในอ่างเก็บน้ำมาเรอะ! แถมยังเกือบจมน้ำตายด้วย?"

"ฮะ? พ่อไม่รู้เหรอ?"

จางเหวินทำหน้างง เขาคิดว่าความลับแตกแล้วเสียอีก พ่อถึงได้มานั่งทำหน้ายักษ์อยู่ข้างๆ แบบนี้

"ดี! กล้าดีนี่หว่าที่แอบไปว่ายน้ำในอ่างเก็บน้ำ ขวัญกล้าเทียมฟ้าจริงๆ นะแก!"

จางอู่ชักเข็มขัดออกมาจากเอว คำรามลั่น แล้วกระหน่ำมอบความรักฉบับพ่อลูกชุดใหญ่ให้กับจางเหวินทันที

จางเหวินร้องโอดโอยลั่นบ้าน พลางด่าตัวเองในใจว่าปากเปราะแท้ๆ ทำไมต้องพูดออกไปนะ ไม่อย่างนั้นก็คงไม่ต้องเจ็บตัวฟรีแบบนี้!

เมื่อดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลับทิวเขาทางทิศตะวันตก เหล่านักตกปลาบนฝั่งต่างถอนหายใจและเก็บอุปกรณ์เตรียมตัวกลับบ้าน หลังจากที่จางอู่กลับไป ก็ไม่มีใครตกปลาได้อีกเลย แม้แต่แรงตอดเหยื่อสักนิดก็ไม่มี

หลังจากทุกคนแยกย้ายกันไป อ่างเก็บน้ำทั้งแห่งก็เริ่มเงียบสงบลง

ทว่าความเงียบสงบนี้คงอยู่ได้ไม่นาน เมื่อเข้าสู่ช่วงดึก จู่ๆ ฝนก็เทลงมาอย่างหนัก เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องจนหูอื้อ และแสงฟ้าแลบก็ฉีกกระชากท้องฟ้าที่มืดมิดเป็นระยะ

ฟางเหวินที่กำลังพักผ่อนอยู่ในฐานหลัก สะดุ้งตื่นขึ้นเพราะเสียงคำรามของฟ้าฝนและแสงสว่างวาบที่สาดส่องเข้ามา

หลังจากที่เขาหนีออกมาเมื่อช่วงเย็น เขาก็กลับมาที่ฐานหลัก และพบว่าเจ้าเต่าเฒ่าตัวแสบหายตัวไปนานแล้ว คงจะไปแอบซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่งอีกตามเคย

ฟางเหวินไม่ได้ใส่ใจมัน เขาแค่กลับไปพักผ่อนใต้โขดหิน พร้อมกับคอยระวังการโจมตีจากปลาอัลลิเกเตอร์การ์ไปด้วย

แต่ผ่านไปหลายชั่วโมง เขาก็ไม่เห็นวี่แววของปลาอัลลิเกเตอร์การ์ ฟางเหวินถึงได้วางใจและเริ่มพักผ่อนเพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรง

จนกระทั่งตอนนี้ที่เขาถูกปลุกด้วยพายุฝนที่โหมกระหน่ำลงมาอย่างกะทันหัน

ฟางเหวินว่ายขึ้นมาที่ผิวน้ำ สัมผัสถึงเม็ดฝนที่ตกลงมาจากท้องฟ้าซึ่งเริ่มหนาเม็ดขึ้นเรื่อยๆ เขาเริ่มกังวลว่าระดับน้ำจะสูงขึ้นหรือไม่ นี่คืออ่างเก็บน้ำ หากระดับน้ำสูงขึ้น ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีการระบายน้ำออก ถ้าเป็นเช่นนั้น เขาต้องอยู่ให้ห่างจากทิศตะวันออกเฉียงใต้เข้าไว้

เวลาผ่านไป ฝนตกลงมาตลอดทั้งคืนโดยที่เขาไม่รู้ตัว แม้กระทั่งรุ่งสาง ฝนก็ยังไม่หยุดตก เพียงแต่ซาลงเล็กน้อยเท่านั้น

ฟางเหวินว่ายไปดูทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ และเห็นว่าระดับน้ำอีกเพียงไม่กี่สิบเซนติเมตรก็จะล้นขอบผนังหินกั้นน้ำแล้ว เขารีบผละออกมาทันทีและว่ายหนีขึ้นไปทางทิศเหนือ ระดับน้ำขึ้นมาถึงจุดนี้แล้ว การระบายน้ำเพื่อลดระดับน้ำอาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ เขาต้องรีบหาที่สูงกว่านี้เพื่อซ่อนตัว