บทที่ 15 คลาร่า

บทที่ 15 คลาร่า

ฮุคก้มมองกองยา

“โอ้ โอเค ฮุคจะช่วยเธอหาด้วย!”

เมื่อเห็นดังนั้น คลาร่าก็รีบห้ามทันที เธอไม่อยากรบกวนคนอื่น

“ไม่เป็นไรจ้ะ ไม่เป็นไร คลาร่าทำเองได้!”

ฮุคปาดจมูก

“ไม่เห็นเป็นไรเลย! เธอเป็นสมาชิกรุ่นเยาว์ของแก๊งตัวตุ่น เราต้องทำอะไรด้วยกันสิ!”

พูดจบ ฮุคก็ตรงดิ่งไปที่กองของจิปาถะเพื่อช่วยคลาร่าหายา

เด็กที่โตมาในชั้นใต้ดิน (Lower City) ถ้าพูดถึงเรื่องอื่นอาจจะไม่แน่ แต่เรื่องความสามารถในการหาของน่ะเป็นเลิศแน่นอน

ไม่กี่นาทีต่อมา

ริออสมองไปทางร้านอาหาร

“ฮุค ไปกินข้าวก่อนเถอะ แล้วค่อยมาหาต่อ”

ได้ยินแบบนั้น ฮุคก็โผล่หัวออกมาจากลังในกองของจิปาถะ

“ถึงเวลากินข้าวแล้วเหรอ?”

ริออสพยักหน้าเล็กน้อย

“ใช่แล้ว แม่หนูคนนี้ก็ไปด้วยกันสิ”

พูดจบ ริออสก็เดินไปที่กองของจิปาถะ แล้วใช้ปากคาบฮุคขึ้นมาจากกองของ

คลาร่าส่ายหน้าปฏิเสธ

“ไม่รบกวนดีกว่าจ้ะ~ เดี๋ยวคลาร่ากลับไปกินที่ศูนย์พักพิงทีหลังก็ได้”

ริออสวางฮุคไว้บนหลัง

“ไปกันเถอะ ไปกินอะไรด้วยกัน”

พูดจบ ริออสก็เดินตรงเข้าไป ช้อนตัวคลาร่าขึ้นมาในคราวเดียว วางเธอบนหลัง แล้วแบกเด็กน้อยทั้งสอง ฮุคกับคลาร่า มุ่งหน้าไปยังร้านอาหาร

หุ่นยนต์หลายตัวยังคงปฏิบัติตามคำสั่งของคลาร่า ค้นหายากันต่อไป

ริออสแบกเด็กน้อยทั้งสองเดินเข้ามาในร้านอาหาร พอดีกับที่เย่หยุนเดินถือหม้อซุปไก่ใบใหญ่ออกมา

“โห จมูกไวกันจังนะเนี่ย เข้ามาตอนทำเสร็จพอดีเลย”

พูดจบ เย่หยุนก็สังเกตเห็นคลาร่าที่เพิ่มมาอีกคน

“อ้าว? นั่นเพื่อนใครเอ่ย กินข้าวมารึยัง? มากินด้วยกันสิ ซุปไก่ทำเสร็จใหม่ๆ เลย”

คลาร่าได้กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วก็อดน้ำลายสอไม่ได้

นี่มันอาหารอะไรกัน? ทำไมถึงหอมขนาดนี้! แม้แต่ปูหินย่างที่เธอชอบที่สุดยังหอมสู้ไม่ได้เลย!

ริออสวางเด็กน้อยทั้งสองลง แล้วเดินไปนอนพักผ่อนด้านข้าง

ฮุคจูงมือคลาร่าที่กำลังทำตัวไม่ถูกไปที่โต๊ะกินข้าวแล้วนั่งลง

ฮุคยืนบนเก้าอี้ตัวเล็ก พยายามชะโงกหน้ามองลงไปในหม้อ

เย่หยุนใช้มือข้างหนึ่งกดเธอลง

“นั่งดีๆ เดี๋ยวตักซุปให้ อย่าให้ตกเก้าอี้ล่ะ”

เย่หยุนหยิบถ้วยเล็กออกมาสามใบ ตักซุปให้ตัวเองและเด็กน้อยทั้งสองคนละถ้วย

น่องไก่ที่มีอยู่แค่สองชิ้น ฮุคกับคลาร่าได้ไปคนละน่อง

ส่วนที่ว่าทำไมถึงมีแค่สามถ้วย ก็เพราะริออสไม่กินเนื้อนั่นเอง! ถึงจะเก่งกาจแค่ไหน แต่เขาก็ยังเป็นกวางอยู่ดี

ฮุคประคองถ้วยซุปไก่ ทนไม่ไหวอีกต่อไป รีบคว้าช้อนตักซดคำโต

ทันทีที่น้ำซุปเข้าปาก ตาของฮุคก็เป็นประกาย

“ว้าว! เจ้าน้ำนี่มันอะไรกันเนี่ย? อร่อยสุดๆ ไปเลย!”

หลังอุทานจบ ฮุคก็ซดซุปต่อช้อนแล้วช้อนเล่า จนสำลักไอโขลกๆ

เย่หยุนลูบหลังฮุคให้เธอรู้สึกดีขึ้น

“ค่อยๆ กินสิ อย่ากินแต่น้ำซุป กินเนื้อด้วย เอ้า กินน่องไก่นี่ซะ”

พอหายไอ ฮุคก็คว้าน่องไก่ขึ้นมากัดคำโต เคี้ยวตุ้ยๆ อย่างเอร็ดอร่อย

เย่หยุนเข้าใจภาพตรงหน้าดี

ในชั้นใต้ดินแห่งนี้ ฮุคยังถือว่าโชคดีที่ก้าวเข้าสู่ "เส้นทาง" (Path) ได้สำเร็จ

มีเพียงการก้าวเข้าสู่เส้นทางและครอบครองพลังที่แข็งแกร่งเท่านั้น ฮุคถึงสามารถกลับมาจากริเวตทาวน์ (Rivet Town) ได้อย่างปลอดภัยครั้งแล้วครั้งเล่า

แต่ส่วนใหญ่แล้ว เด็กธรรมดาๆ เหล่านั้นต่างหากที่ยอมเสี่ยงชีวิตเข้าไปหาเสบียงในพื้นที่ที่มีมอนสเตอร์จากรอยแยกมิติ (Rift) ยึดครอง เพียงเพื่อแลกกับอาหารประทังชีวิตสักมื้อ

ถ้าโชคร้าย ก็อาจจะไม่ได้กลับออกมาอีกเลย

เย่หยุนหันไปมองคลาร่า เห็นเธอนั่งกระสับกระส่ายอยู่บนเก้าอี้ ท่าทางลังเล

“แม่หนู ชื่ออะไรเหรอเรา?”

คลาร่าได้ยินเย่หยุนถามชื่อจึงแนะนำตัว

“สวัสดีจ้ะ พี่ชาย หนูชื่อคลาร่า มาจากศูนย์พักพิงหุ่นยนต์ (Mechanical Settlement) เป็นเพื่อนสนิทของฮุคจ้ะ”

เย่หยุนยิ้ม

“คลาร่า ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น ดูฮุคสิ ในเมื่อเธอเป็นเพื่อนสนิทฮุค ก็เรียกฉันว่าพี่เย่หยุนเถอะ ไม่ต้องทำตัวห่างเหินหรอก”

คลาร่ายิ้มและพยักหน้า

“โอเคจ้ะ พี่...พี่เย่หยุน”

เย่หยุนพอใจมากที่ได้ยินคลาร่าเรียกพี่

“เอ้า ดีมาก คลาร่า รีบกินซุปสิ ในเมื่อเรียกพี่แล้ว ก็ไม่ต้องเกรงใจพี่หรอกนะ”

ได้ยินดังนั้น คลาร่าก็ยังลังเลอยู่เล็กน้อย

“ขอบคุณสำหรับความใจดีนะจ๊ะ พี่เย่หยุน ซุปถ้วยนี้คงแพงมากใช่ไหม? คลาร่ากินไม่ได้หรอกจ้ะ”

เย่หยุนยิ้ม

“ไม่เป็นไรหรอก ซุปไก่แค่นี้พี่เย่หยุนมีเยอะแยะ ของที่พี่มีเยอะที่สุดก็เสบียงนี่แหละ”

คลาร่าส่ายหน้า

“พี่เย่หยุน คลาร่าไม่ใช่เด็กแล้วนะ ทรัพยากรในชั้นใต้ดินของเราขาดแคลนมาก คลาร่ารู้ดีจ้ะ”

เย่หยุนอธิบาย

“คลาร่า เธอเข้าใจผิดแล้วล่ะ พี่เย่หยุนของเธอไม่ได้มาจากชั้นใต้ดินสักหน่อย

ถ้าไม่เชื่อ ถามฮุคดูสิ”

คลาร่าหันไปมองฮุค

ฮุคที่มีน่องไก่ชิ้นโตยัดอยู่เต็มปากพยักหน้าหงึกหงัก เป็นเชิงว่าเย่หยุนพูดถูก

ได้ยินแบบนั้น คลาร่าก็พูดขึ้น

“งั้นพี่เย่หยุนก็มาจากชั้นบน (Upper City) สินะ~ แต่คลาร่าเคยได้ยินคุณสวาร็อก (Mr. Svarog) บอกว่าทรัพยากรบนชั้นบนก็มีไม่เยอะเหมือนกันนี่นา”

เย่หยุนหัวเราะร่า

“คลาร่า พี่ก็ไม่ได้มาจากชั้นบนเหมือนกัน พี่มาจากนอกดาวดวงนี้ต่างหาก”

ได้ยินคำตอบ หัวน้อยๆ ของคลาร่าก็เริ่มสับสน

นอกดาวเหรอ? ดูเหมือนคุณสวาร็อกจะเคยบอกว่าเมื่อก่อนมีคนที่มาจากนอกท้องฟ้าเหมือนกัน

เย่หยุนดันถ้วยซุปไก่ไปตรงหน้าคลาร่า

“เอาล่ะ กินซุปก่อนเถอะ กินเสร็จแล้วเดี๋ยวพี่พาไปเล่นอะไรสนุกๆ”

เมื่อเจอไม้นี้ คลาร่าก็ยอมกินซุปไก่ในที่สุด

เช่นเดียวกับฮุค ทันทีที่ซุปไก่เข้าปาก เธอก็หยุดไม่ได้

แต่คลาร่ากินเรียบร้อยกว่ามาก ไม่มูมมามเหมือนฮุค

ในตอนนี้

ฮุคกำลังโซ้ยซุปไก่ที่เติมเส้นลงไปอย่างเอร็ดอร่อยโดยไม่เงยหน้าเลย

กว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา

เด็กน้อยทั้งสอง ฮุคและคลาร่า นอนพิงร่างริออสด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข รอให้อาหารย่อย

มือเล็กๆ ของฮุคลูบท้องช้าๆ

“อ่า~ อิ่มจัง~ ฮุคไม่เคยกินอิ่มขนาดนี้มาก่อนเลย~”

คลาร่าพยักหน้าเห็นด้วย

“อื้อ คลาร่าก็ชอบมื้อนี้มาก ขอบคุณนะจ๊ะ พี่เย่หยุน”

เย่หยุนที่นั่งเลือกซื้อของในร้านค้าออนไลน์อยู่ตรงประตูได้ยินก็ยิ้ม

“ไม่เป็นไร วันหลังอยากกินอะไรก็มาหาพี่เย่หยุนได้เลย

อ้อ จริงสิ พี่มีของดีจะให้พวกเธอสองคนด้วย”

เย่หยุนซื้อโทรศัพท์มือถือรุ่นที่สแตนด์บายได้นานเป็นพิเศษสองเครื่องมาจากร้านค้าในระบบ

เย่หยุนถือโทรศัพท์สองเครื่องเดินไปนอนลงข้างๆ เด็กน้อยทั้งสอง

“เอ้า รับไปสิ นี่เรียกว่าโทรศัพท์ เอาไว้ใช้สำหรับ...”

แล้วเย่หยุนก็สอนเด็กน้อยทั้งสองใช้วิธีใช้โทรศัพท์

คลาร่าไม่ค่อยมีปัญหา เพราะคุ้นเคยกับเครื่องจักรอยู่แล้ว เลยเรียนรู้ได้ไว

ส่วนฮุคใช้เวลาอยู่นาน ส่วนใหญ่เป็นเพราะฮุคไม่เคยสัมผัสเรื่องพวกนี้มาก่อนเลย แค่สอนวิธีโทรออก ผ่านไป 5 นาทีก็ลืมเกือบหมดแล้ว

หนึ่งผู้ใหญ่กับสองเด็กน้อยนอนอิงแอบอยู่บนร่างของริออส เล่นโทรศัพท์และคุยกันไปพลาง

ริออสมองทั้งสามคนที่นอนพิงเขาอยู่ เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย เปลวไฟลุกโชนขึ้นนอกประตู กั้นความหนาวเย็นยะเยือกไว้ภายนอก

ขอบคุณพี่ๆ ทุกคนที่ช่วยโหวตนะครับ และพี่ๆ ท่านอื่นที่มีคะแนนโหวตและคิดว่านิยายเรื่องนี้สนุก ก็ฝากโหวตให้ด้วยนะครับ