บทที่ 30 ของขวัญ

บทที่ 30 ของขวัญ

หลังจากเทศกาลหานสือ อาซุยก็กลับไปเรียนหนังสือและไปที่สำนักหงเหวินตามปกติ

หลังจากส่งลูกชายตอนเที่ยงแล้ว หยุนหว่านก็หันหลังเดินกลับทางเดิม

ฤดูใบไม้ผลิฝนตกบ่อย เมื่อวานยังแดดออกจ้า แต่เช้านี้ฟ้ากลับครึ้ม ไม่มีแสงแดด และอบอ้าวผิดปกติ

เดินไปได้สักพัก หยุนหว่านก็เหงื่อซึม เหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผาก คอเสื้อแนบติดกับต้นคอ เผยให้เห็นรอยเปียกชื้นจางๆ ผิวพรรณที่ละเอียดอ่อนดุจหยกขึ้นสีชมพูระเรื่อ ทำให้ดูงดงามราวกับดอกท้อและเปล่งประกายดุจไข่มุก

นางหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาซับหน้าผาก ทันใดนั้นลมก็พัดกรรโชกแรง ทำให้หยุนหว่านตัวสั่น นางเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่แปรปรวน เมฆหนาเริ่มก่อตัว ทำให้รู้สึกอึดอัดในอก

เยว่หยาอุทานออกมาอย่างตกใจว่า "ฮูหยิน ดูเหมือนฝนจะตกหนัก เราเร่งฝีเท้ากลับกันดีไหมเจ้าคะ?"

หยุนหว่านเห็นด้วยและเร่งฝีเท้า

อากาศเปลี่ยนกะทันหัน ทันทีที่ทั้งสองก้าวผ่านประตูเรือน เม็ดฝนขนาดใหญ่ก็เริ่มโปรยปรายลงมา เสียงดังเปาะแปะ และฝนก็ตกหนักขึ้นเรื่อยๆ

บ่าวไพร่ในสวนชุ่ยเว่ยวิ่งวุ่น ย้ายของที่ยังไม่ได้เก็บเข้าในร่ม

ในห้อง เยว่หยานำผ้าเช็ดตัวแห้งมาเช็ดให้หยุนหว่าน พึมพำว่า "อากาศเปลี่ยนปุบปับ โชคดีที่เรากลับมาเร็ว ไม่งั้นคงเปียกโชก"

หยุนหว่านจัดคอเสื้อ คิ้วงามขมวดเล็กน้อยขณะสั่งว่า "เอาชุดมาให้ข้าเปลี่ยนที"

นางรู้สึกเหนียวตัวไปหมด โดยเฉพาะแผ่นหลังที่มีเหงื่อชุ่ม เสื้อเอี๊ยมแนบติดผิวทำให้อึดอัดมาก หยุนหว่านอยากจะเปลี่ยนชุดเต็มแก่

เยว่หยารีบไปหยิบชุดสะอาดจากตู้เสื้อผ้าไม้แกะสลักลายแปดเซียนทาสีแดงชาด แล้วนำไปหลังฉากกั้นให้หยุนหว่านเปลี่ยน

เสื้อผ้าที่อบร่ำด้วยเครื่องหอม แห้งสบายและมีกลิ่นหอมอ่อนๆ เมื่อสวมใส่แล้วก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก

คิ้วของหยุนหว่านคลายลงขณะฟังเสียงฝนกระทบหน้าต่าง นางพูดเบาๆ ว่า "อากาศเดี๋ยวร้อนเดี๋ยวหนาว เจ้าเองก็ควรไปเปลี่ยนเสื้อผ้า จะได้ไม่เป็นหวัด"

อุณหภูมิที่เปลี่ยนกะทันหันเช่นนี้ทำให้เจ็บป่วยได้ง่าย หากประมาทเพียงนิดเดียวก็อาจจับไข้ได้

เยว่หยายิ้มและพูดว่า "ฮูหยิน ไม่ต้องห่วงเจ้าค่ะ ข้าเข้าใจแล้ว"

นางก้มลงเก็บเสื้อผ้าที่หยุนหว่านถอด พับทีละชิ้น เตรียมนำไปซัก

นางลอบถอนหายใจในใจ สงสัยว่าฮูหยินจะเป็นเทพธิดาดอกไม้กลับชาติมาเกิดหรือเปล่า เวลาคนอื่นเหงื่อออก เสื้อผ้ามักจะมีกลิ่นแปลกๆ แต่ฮูหยินไม่เหมือนใคร เวลาเหงื่อออก ร่างกายของนางมักจะมีกลิ่นหอมเฉพาะตัวที่น่าอภิรมย์เสมอ

แต่ฮูหยินเองกลับไม่ได้กลิ่น คิดว่าพวกนางแค่ล้อเล่น

ข้างนอก ลมกรรโชกแรงพัดมา ทำให้ต้นลูกพลับในลานส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด และใบไม้ร่วงเกลื่อนพื้น

แววตาของหยุนหว่านฉายแววกังวล "เดี๋ยวไปดูหน่อยว่าเครื่องเทศที่ตากไว้นอกห้องเครื่องหอมย้ายเข้ามาหรือยัง และกระถางดอกไม้สองใบใต้ชายคาด้วย"

"ฮูหยิน วางใจเถอะเจ้าค่ะ เมื่อเช้าตอนเห็นฟ้าดูไม่ดี ข้าให้คนย้ายเข้ามาแล้วเจ้าค่ะ"

เยว่หยาพูดพลางยกเสื้อผ้าออกไป

ทันทีที่ก้าวออกไป นางก็เจอกับเยว่เอ๋อร์ที่เพิ่งมาหาหยุนหว่าน

"ฮูหยิน!"

เยว่เอ๋อร์หุบร่มกระดาษน้ำมัน สะบัดหยดน้ำออกจากตัว แล้วเดินเข้ามาอย่างหอบๆ

"มีอะไรหรือ?"

หยุนหว่านเพิ่งนั่งลง จิบชาร้อนอย่างละเมียดละไม

เยว่เอ๋อร์พูดอย่างร้อนรนเล็กน้อย "เมื่อกี้ตอนข้าปิดหน้าต่าง ข้าเจอหีบใหญ่ใบหนึ่งวางอยู่นอกห้องเครื่องหอม แต่ข้าจำไม่ได้ว่าเรือนเรามีของแบบนั้นด้วย"

หยุนหว่านชะงัก หันไปมองเยว่เอ๋อร์ด้วยความสงสัย "หีบเหรอ? ข้างในมีอะไร?"

เยว่เอ๋อร์: "ข้าเปิดดูแล้วเจ้าค่ะ ดูเหมือนจะเป็นเครื่องเทศ กลัวว่าจะเปียกฝน ข้าเลยให้คนย้ายเข้าไปในห้องเครื่องหอม หรือว่าหลงจู๊หูจะส่งคนมาส่ง?"

แต่นางจำไม่ได้ว่ามีคนจากหออวิ๋นเซียงมาในช่วงสองวันที่ผ่านมา เยว่เอ๋อร์รู้สึกแปลกใจ

หยุนหว่านไม่แน่ใจ นางวางถ้วยชาลงและลุกขึ้น "ไปดูกันเถอะ"

บนพื้นห้องเครื่องหอม หีบขุนนางสีดำยาวสองฟุตตั้งเด่นตระหง่าน หีบทาสีทั้งใบ และไม้ที่ใช้ดูเหมือนจะเป็นไม้จันทน์แดง ทั้งสี่ด้านแกะสลักลวดลายดอกไม้และนก และในรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ยังฝังด้วยเปลือกหอยมุกและอัญมณีประดับ ทำให้ดูวิจิตรบรรจงมาก

แค่หีบใบนี้ใบเดียว หยุนหว่านก็บอกได้ว่ามีมูลค่ามหาศาล ไม่ใช่หีบที่หลงจู๊หูใช้ส่งของตามปกติแน่นอน

กล่องใส่ของมักจะกระทบกระเทือนได้ง่าย ดังนั้นนางจึงใช้กล่องไม้ท้อธรรมดา

ความสับสนเกิดขึ้นในใจหยุนหว่าน

หีบไม่ได้ล็อค มีเพียงสลักวางพาดไว้เบาๆ นางก้มลงเปิดมัน

อย่างที่เยว่เอ๋อร์บอก สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือกล่องเครื่องหอมเรียงราย พร้อมกลิ่นหอมโชยออกมา

หยุนหว่านเปิดกล่องใบหนึ่ง แล้วสีหน้าของนางก็แข็งค้าง

ในกล่องไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากพิมเสนบอร์เนียว ซึ่งนางอยากได้มาตลอดแต่หาซื้อยาก

นอกจากนี้ กล่องอื่นๆ ยังบรรจุเครื่องหอมล้ำค่าและหายาก เช่น เครื่องหอมหน้าทอง ไขกระดูกหงส์ ผงชา และเกล็ดจันทร์

เมื่อพลิกดูที่ก้นหีบ ยังมีน้ำกุหลาบบรรจุในขวดแก้วถึงห้าขวด!

ลมหายใจของหยุนหว่านสะดุด

น้ำกุหลาบมีต้นกำเนิดจากดินแดนต้าสือ ทำโดยการนำกุหลาบต่างถิ่นมานึ่งเป็นน้ำ สกัดกลิ่นหอม และเก็บไว้ในขวดแก้ว กลิ่นหอมเข้มข้นและชัดเจน ติดทนนาน

เนื่องจากเป็นเครื่องบรรณาการจากต่างแดนและหายากยิ่ง น้ำกุหลาบนี้จึงประเมินค่าไม่ได้มาโดยตลอด เคยมีข่าวลือในหมู่ชาวบ้านว่า 'น้ำกุหลาบหยดเดียวมีค่าเท่าทองร้อยชั่ง!' ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความล้ำค่าของมัน

หยุนหว่านเคยพยายามเลียนแบบ แต่น่าเสียดาย แม้ว่าต้าฉีจะมีกุหลาบหลายสายพันธุ์ แต่กลิ่นหอมของพวกมันก็ไม่เข้มข้นเท่ากุหลาบต่างถิ่น กลิ่นจึงขาดความหอมไปบ้าง

แม้แต่สตรีสูงศักดิ์ในวังยังหามาครอบครองสักขวดได้ยาก แต่ตอนนี้นางมีถึงห้าขวดเต็มๆ!

นี่ไม่ใช่ฝีมือของหลงจู๊หูแน่นอน!

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว หยุนหว่านค้นหาอย่างละเอียดอีกครั้ง และในที่สุดก็พบกระดาษแผ่นเล็กๆ ในช่องลับที่ก้นหีบ

ข้อความเขียนว่า:

'ของขวัญจากท่านเจ็ด ฮูหยินลู่ โปรดรับไว้ด้วยความสบายใจ'

เยว่เอ๋อร์เห็นนางจ้องมองกระดาษแผ่นนั้นอย่างเหม่อลอย จึงถามด้วยความสงสัย "ฮูหยิน เขียนว่าอะไรหรือเจ้าคะ?"

ระงับความปั่นป่วนในใจ หยุนหว่านยัดกระดาษใส่กระเป๋าคาดเอวอย่างไม่ใส่ใจและส่ายหัวเบาๆ "ไม่มีอะไร หลงจู๊หูส่งมาจริงๆ เก็บของพวกนี้ให้ดี อย่าให้ชื้น"

"ส่วนน้ำกุหลาบไม่กี่ขวดนี้..." หยุนหว่านลังเลครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "เอาไปไว้ในห้องข้า"

เยว่เอ๋อร์จ้องมองขวดแก้ว สีหน้าตื่นตระหนก "นี่คือน้ำกุหลาบในตำนานหรือเจ้าคะ? น้ำกุหลาบที่มีค่าขวดละพันตำลึงทอง?"

หยุนหว่านพยักหน้าและพูดด้วยรอยยิ้ม "ถ้าเจ้าชอบ ก็เอาไปสักขวด แบ่งกับเยว่หยาและคนอื่นๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เยว่เอ๋อร์รีบโบกมือ "ไม่ ไม่ ไม่ นี่มันล้ำค่าเกินไป บ่าวอย่างพวกข้าจะกล้าเอาเปรียบฮูหยินได้ยังไงเจ้าคะ?"

ของแพงขนาดนี้ แค่ได้มองก็เป็นบุญตาแล้ว จะกล้ารับไว้ได้ยังไง?

หยุนหว่าน: "พันตำลึงทองก็แค่คำเปรียบเปรย อีกอย่าง ข้าใช้คนเดียวไม่หมดหรอก ให้พวกเจ้าได้ลองบ้างก็แล้วกัน"

แม้น้ำกุหลาบจะดี แต่สำหรับหยุนหว่าน มันเป็นเพียงของแปลกใหม่ การใช้มากเกินไปจะส่งผลต่อการดมกลิ่นเมื่อผสมเครื่องหอม ซึ่งเป็นเหตุผลที่นางไม่ค่อยทาครีมที่มีกลิ่นหอมและชอบรักษาความสะอาดของร่างกายให้สดชื่นมากกว่า

เมื่อเห็นนางยืนกรานและรู้ว่าฮูหยินไม่ค่อยใช้เครื่องหอมและใจกว้างกับพวกนางเสมอ เยว่เอ๋อร์ก็ยิ้มแก้มปริและพูดว่า "งั้นข้าขอบคุณฮูหยินเจ้าค่ะ! ไม่คิดเลยว่าชาตินี้บ่าวอย่างข้าจะได้ใช้ของหายากแบบนี้!"

ต้องรู้ว่าขุนนางชั้นสูงและเชื้อพระวงศ์หลายคนยังไม่มีปัญญาหาซื้อของสิ่งนี้ แต่นาง สาวใช้ต้อยต่ำ กลับโชคดีที่ได้ใช้ก่อนใคร