บทที่ 27 ส่งนางกลับบ้าน

บทที่ 27 ส่งนางกลับบ้าน

มือจับผนังรถม้าแน่นและเหยียบลงบนบันไดรถม้า หยุนหว่านยกชายกระโปรงขึ้น เตรียมจะลองปีนขึ้นไปอีกครั้ง

ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด คือล้มเหลว

ท่ามกลางเสียงถอนหายใจ มือข้างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ฝ่ามือกว้างหงายขึ้น นิ้วทั้งห้าโค้งเล็กน้อย เรียวยาวและแข็งแรง

หยุนหว่านเงยหน้าขึ้น และผ่านม่านไหมที่แง้มอยู่ครึ่งหนึ่ง สายตาของนางสบเข้ากับดวงตาของเจ้าของมือ ความหมายของเขาชัดเจน

นางชะงักไปเล็กน้อย

ริมฝีปากบางของจักรพรรดิจิงเซวียนเผยอออก และน้ำเสียงของเขาเย็นชา: "จ้องอะไรอยู่?"

หยุนหว่านรู้สึกยินดี "ขอบ... ขอบคุณเจ้าค่ะ ท่านเจ็ด"

นางเอื้อมมือไปวางบนฝ่ามือของเขา ฝ่ามือสัมผัสกัน รู้สึกถึงความร้อนระอุ และนิ้วของนางถูกกุมไว้ ตามด้วยแรงดึงมหาศาล

ด้วยแรงดึงนี้ หยุนหว่านโน้มตัวไปข้างหน้า ร่างทั้งร่างเหมือนลอยเคว้งอยู่ครู่หนึ่ง และเมื่อนางตั้งสติได้ นางก็อยู่บนรถม้าแล้ว

เมื่อเข้ามาในรถม้า หยุนหว่านถอนหายใจด้วยความซาบซึ้งใจ สมกับที่เป็นรถม้าของผู้สูงศักดิ์ที่สุดในใต้หล้า ภายนอกดูโอ่อ่าสง่างาม แต่ภายในยิ่งวิเศษกว่านั้น

พรมทำจากหนังเกวางกำมะหยี่ ม่านประดับด้วยหยกและอัญมณี เบาะไหมนุ่มสบาย ไม่มีแรงกระแทกแม้แต่น้อย มีตั่งนุ่มกว้างครึ่งคนนอน และกลิ่นหอมรื่นรมย์ ความหรูหราประณีตแฝงอยู่ในทุกรายละเอียด

หยุนหว่านหาที่นั่งริมม่านไหมแล้วนั่งลง รวบขาในท่าทางกุลสตรีมาตรฐาน ก้มหน้าเล็กน้อย ทำให้มองไม่เห็นสีหน้าของนาง

ล้อรถม้าหมุนช้าๆ และนางเลิกม่านเพื่อแอบมองออกไปข้างนอก เห็นว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปทางจวนกั๋วกง

ใจของหยุนหว่านสงบลงเล็กน้อย

ทันใดนั้น เสียงเย็นชาก็ดังมาจากข้างๆ: "ฮูหยินไปนั่งตรงที่นั่งคนขับเลยดีไหม?"

เมื่อสบกับสีหน้าคล้ายเยาะเย้ยของจักรพรรดิจิงเซวียน หยุนหว่านยกมือขึ้นลูบกระโปรง พูดอย่างขออภัย "เสื้อผ้าของข้าสกปรก กลัวจะทำรถม้าของท่านเปื้อนเจ้าค่ะ"

ไข่มุกราตรีจากทะเลตะวันออกสองเม็ดวางเงียบๆ บนโต๊ะไม้นานมูสีดำ แสงสว่างเจิดจ้าส่องสว่างไปทุกมุม

สายตาของจักรพรรดิจิงเซวียนนั้นเฉียบคม และด้วยแสงช่วย เขาจึงสังเกตเห็นการแต่งกายของหยุนหว่านทันที

มวยผมสีดำขลับของนางหลวมเล็กน้อย มีปอยผมหลุดลุ่ยออกมาจากปิ่นปักผม ตกลงมาข้างขมับและหลังคอ แนบไปกับผิวขาวเนียนดุจกระเบื้องเคลือบ

ชุดที่เดิมทีเรียบร้อย ตอนนี้แขนเสื้อและชายกระโปรงดูเหมือนถูกขยำเป็นก้อนแล้วคลี่ออก ยับยู่ยี่ และสีขาวดั่งดวงจันทร์ก็มีคราบสีเทาหลายจุด เมื่อมองใกล้ๆ ยังมีรอยไหม้เล็กๆ ด้วย

ดวงตาหงส์เรียวรีของเขาหรี่ขึ้นเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่แก้มขาวอวบอิ่มของนาง จักรพรรดิจิงเซวียนแค่นเสียง "ฮูหยินไปกลิ้งในเตาไฟมาหรือ?"

หยุนหว่านยกมือขึ้นแตะหน้าโดยสัญชาตญาณ และทันทีรอยเปื้อนสีเทาก็ปรากฏบนมือขาวเนียนดุจหยกของนาง ติ่งหูของนางร้อนผ่าว และนางพึมพำเบาๆ "ไม่ใช่แน่นอนเจ้าค่ะ..."

เถ้าถ่านปลิวว่อนในกองไฟ ย่อมต้องตกลงบนตัวคนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ หยุนหว่านพยายามหลีกเลี่ยงบริเวณที่มีไฟไหม้หนักในเขตอันอี้แล้ว แต่นางไม่คาดคิดว่าจะเปื้อนเถ้าดำไปทั้งตัว

ดูเหมือนชุดนี้จะใส่ไม่ได้แล้ว หยุนหว่านคิดในใจ

หารู้ไม่ว่าในสายตาของชายตรงหน้า นางได้กลายเป็นขนมเค้กหยกขาวที่ไปคลุกฝุ่นเตาไฟมาแล้ว

จักรพรรดิจิงเซวียนกระตุกมุมปากและกล่าวว่า "ฮูหยินช่างมีน้ำใจงาม เรื่องดับเพลิงและกู้ภัยเป็นหน้าที่ของทางการ ไฉนเจ้าต้องเข้าไปร่วมวงด้วย? หรือเจ้าคิดว่าน้ำสองกระบวยของเจ้าจะดับไฟได้?"

หยุนหว่านสะดุ้ง "ท่าน... ท่านรู้ได้อย่างไรเจ้าคะ?"

จักรพรรดิจิงเซวียนจ้องนางเขม็ง ไม่พูดอะไรสักคำ

เสื้อคลุมสีเข้มห่อหุ้มร่างกายสูงใหญ่กำยำของเขา เขาเอนกายพิงตั่งในรถม้าอย่างสบายๆ ดวงตาลึกล้ำดั่งบึงน้ำ ท่าทางเกียจคร้านและผ่อนคลาย ทำให้ใจสั่นและเผลอกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

ขนตาหนาของนางสั่นไหวเล็กน้อย และหยุนหว่านหลุบตาลงเพื่อหลบสายตาเขา

ในขณะนี้ เสียงของเจียงฝูเซิงดังมาจากนอกรถม้า: "ฮูหยินลู่ ท่านอาจไม่ทราบ แต่ท่านเจ็ดเพิ่งจะอยู่ที่หอเทียนเซียง จึงได้เห็นวีรกรรมการช่วยเหลือผู้คนของท่าน ฮูหยินลู่ช่างเป็นวีรสตรีที่ไม่แพ้ชายอกสามศอกจริงๆ ขอรับ!"

หอเทียนเซียง ตั้งอยู่ตรงข้ามเขตอันอี้ เป็นภัตตาคารสูงห้าชั้น ยืนอยู่บนยอดตึกสูง สามารถมองเห็นเขตอันอี้ได้ทั้งเขต

คำพูดของเจียงฝูเซิงทั้งคลายความสงสัยของหยุนหว่านและทำให้นางหน้าแดง

นางหัวเราะแห้งๆ "กงกงเจียง ท่านชมเกินไปแล้ว ข้าแค่ยื่นมือเข้าไปช่วยเรื่องเล็กน้อยเท่านั้นเจ้าค่ะ"

คำพูดอย่าง 'วีรกรรม' และ 'วีรสตรีที่ไม่แพ้ชายอกสามศอก' ทำให้นางรู้สึกละอายใจ

อย่างไรก็ตาม—

นางมองจักรพรรดิจิงเซวียนอย่างสงสัย: "ทำไมท่านถึงไปอยู่ที่นั่นเจ้าคะ?"

วันนี้เป็นเทศกาลกินอาหารเย็น ในฐานะโอรสสวรรค์แห่งต้าฉี ไม่ใช่ว่าพระองค์ควรจะอยู่ที่แท่นบูชาฟ้าเพื่อเซ่นไหว้บรรพบุรุษและทวยเทพหรือ? ทำไมถึงมาปรากฏตัวนอกวัง?

มือที่ลูบแหวนหัวแม่มือชะงัก และดวงตาหงส์ของจักรพรรดิจิงเซวียนหรี่ลงเล็กน้อย: "ฮูหยินสงสัยมากหรือ?"

หยุนหว่านสะดุ้ง แล้วรีบส่ายหัว

ต่อให้นางสงสัย นางก็ไม่กล้าพยักหน้า

จักรพรรดิจิงเซวียนกระตุกมุมปาก ราวกับกำลังหัวเราะเบาๆ และน้ำเสียงเกียจคร้านแต่ทรงอำนาจก็ดังขึ้นแผ่วเบา: "มีสายลับของศัตรูแฝงตัวอยู่ในต้าฉีของข้ามาหลายปี วันนี้มีเบาะแส ข้าเลยมาดู"

หยุนหว่านประหลาดใจ: "สายลับหรือเจ้าคะ?"

จากนั้น เมื่อนึกอะไรขึ้นได้ นางรีบโบกมือปฏิเสธ: "เรื่องสำคัญระดับชาติเช่นนี้ ท่านไม่ควรบอกข้าจริงๆ เจ้าค่ะ"

มิฉะนั้น หากเกิดอะไรผิดพลาดในภายหลังและพาลมาถึงนาง คงจะแย่แน่

ใครจะคิดว่าจักรพรรดิจิงเซวียนจะไม่บ่ายเบี่ยง ยกแขนขึ้นเปลี่ยนท่าทาง พูดอย่างสบายๆ ว่า "บอกฮูหยินก็ไม่เป็นไร เพราะฮูหยินก็รู้จักสายลับคนนั้น"

เขาชำเลืองมองหญิงสาวตรงข้าม ความหมายไม่ชัดเจน

"ใครหรือเจ้าคะ?" หยุนหว่านถามโดยไม่รู้ตัว

"เศรษฐีหลัวหยงเฉิง"

"เถ้าแก่หลัว?"

หยุนหว่านตกตะลึง สีหน้าแทบจะปกปิดความประหลาดใจไว้ไม่อยู่

"ข้าไม่อยากเชื่อเลยว่าเขาจะเป็นสายลับฝ่ายศัตรูจริงๆ... หลังจากไฟดับ ข้าเห็นศพเขาถูกหามออกมา ข้ายังรู้สึกสงสารเขาอยู่เลย" นางพูดพร้อมถอนหายใจ พึมพำกับตัวเอง

"งั้นไฟไหม้ครั้งนี้..."

หยุนหว่านแอบชำเลืองมองจักรพรรดิจิงเซวียน แต่สายตาของนางถูกเขาจับได้

จักรพรรดิจิงเซวียนแสยะยิ้ม "สายตาแบบนั้นหมายความว่ายังไง ฮูหยิน? เจ้าสงสัยว่าข้าสั่งให้วางเพลิงหรือ?"

หัวใจกระตุกวูบ และหยุนหว่านรีบส่ายหัว: "ภรรยาขุนนางผู้นี้ไม่กล้าเจ้าค่ะ"

จักรพรรดิจิงเซวียนแค่นเสียงเย็นชา "ก็แค่หมาจนตรอกกระโดดข้ามกำแพง คิดว่าไฟไหม้จะทำลายหลักฐานทั้งหมดได้"

หยุนหว่านเข้าใจทันที ไฟไหม้ที่เขตอันอี้ครั้งนี้น่าจะเป็นฝีมือของคนฝ่ายศัตรูเอง

ขณะที่นางกำลังครุ่นคิด ทันใดนั้นก็ได้ยินจักรพรรดิจิงเซวียนถามว่า "แต่ฮูหยิน ทำไมจู่ๆ เจ้าถึงไปโผล่ที่นั่น?"

หยุนหว่านพึมพำ "ข้าได้ยินว่าพ่อค้าชาวหูกลับมาจากข้างนอกเมื่อวานนี้ น่าจะได้สินค้าดีๆ มาเยอะ ข้าเลยอยากไปซื้อเครื่องเทศจากเขามาบ้างเจ้าค่ะ"

จักรพรรดิจิงเซวียน: "เครื่องเทศ?"

หยุนหว่านพยักหน้าและอธิบาย "เครื่องหอมที่ท่านสั่งให้ข้าเลียนแบบคราวที่แล้ว วันนี้ข้าออกมาหาเครื่องเทศพิเศษเพื่อไปทดลอง แต่ไม่นึกว่าจะมาเจอเรื่องแบบนี้..."

ทันใดนั้นรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ นางตกใจมากและมองจักรพรรดิจิงเซวียนอย่างไม่สบายใจ: "ท่าน... ท่านคงไม่สงสัยว่าข้าสมรู้ร่วมคิดกับสายลับศัตรูใช่ไหมเจ้าคะ?"

สีหน้าตกตะลึงบนใบหน้าเปื้อนฝุ่นเพิ่มความมีชีวิตชีวาอย่างไม่คาดคิด

สังเกตเห็นความกลัวและความขลาดเขลาในดวงตาของนาง จักรพรรดิจิงเซวียนกล่าวอย่างคลุมเครือ "ตามกฎแล้ว ทุกคนที่ปรากฏตัวที่นั่นในช่วงสองวันนี้ถือว่าเป็นผู้ต้องสงสัยและควรถูกนำตัวไปสอบสวนที่กองปราบอาญา"

"สอบ... สอบสวน?"

สมองของหยุนหว่านว่างเปล่า

คิ้วของจักรพรรดิจิงเซวียนเลิกขึ้นเล็กน้อย ยังคงรักษาท่าทีสูงส่งและน่าเกรงขาม

บรรยากาศหยุดชะงักไปชั่วขณะ และสีหน้าของหยุนหว่านเปลี่ยนไปมาอย่างคาดเดาไม่ได้

"ท่านต้องล้อข้าเล่นแน่ๆ" ทันใดนั้นนางก็พูดขึ้น

จักรพรรดิจิงเซวียนมองนางด้วยท่าทีสงบนิ่ง "ฮูหยิน ทำไมเจ้าถึงพูดเช่นนั้น?"

หยุนหว่านกัดริมฝีปากล่างเบาๆ "ถ้าสิ่งที่ท่านพูดเป็นเรื่องจริง ท่านคงส่งข้าไปกองปราบอาญาตั้งแต่เมื่อกี้แล้ว ท่านจะใจดีส่งข้ากลับจวนทำไมเจ้าคะ?"

จักรพรรดิจิงเซวียนเงียบไป และข้อสันนิษฐานของหยุนหว่านก็มั่นใจยิ่งขึ้น

นอกรถม้า เจียงฝูเซิงแอบคิดในใจ โชคดีที่ฮูหยินลู่มีไหวพริบ มิฉะนั้นหากนางตกใจจนร้องไห้เมื่อครู่ ไม่ใช่ว่าฝ่าบาทเองหรอกหรือที่จะต้องมานั่งปลอบนางอย่างเก้ๆ กังๆ?

ในขณะเดียวกัน เขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าฝ่าบาทเริ่มชอบล้อเล่นกับผู้คนตั้งแต่เมื่อไหร่