บทที่ 19 ความจำแม่นยำดั่งถ่ายภาพ

บทที่ 19 ความจำแม่นยำดั่งถ่ายภาพ

ซู้ด—

ช่างเป็นคำด่าทอที่หยาบคายและร้ายกาจอะไรเช่นนี้!

นี่มิใช่ภาษาของพวกอันธพาลข้างถนนหรอกหรือ?

สีหน้าขององค์รัชทายาทเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ "น้องสาม เจ้าหยุดพูดจาเหลวไหลได้แล้ว! พี่ไม่เคยพูดเช่นนั้นเลย!"

ด้วยความกลัวว่า ฮ่องเต้จิ่งเซวียน จะทรงเชื่อ เขาจึงขึ้นเสียงดัง "หากเสด็จพ่อไม่ทรงเชื่อ ถามคนอื่นดูก็ได้พะยะค่ะ ลูกไม่เคยพูดคำเหล่านั้นเด็ดขาด!"

เขาชี้ไปยังฝูงชนด้านหลังด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยว

หลี่จวินเต๋อ หลานชายคนโตของตระกูลหลี่ผู้ถูกชี้ พยักหน้ารับโดยไม่รู้ตัว "องค์รัชทายาทไม่เคยตรัสคำเหล่านั้นจริงๆ พะยะค่ะ..."

บุตรชายคนที่หกของตระกูลอู๋และคนอื่นๆ ต่างก็สนับสนุน "องค์รัชทายาทไม่เคยตรัสคำเหล่านั้นพะยะค่ะ"

ใบหน้าของ องค์ชายสาม เปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ เขาหอบหายใจอย่างหนัก "ตอนนั้นพี่รองกระซิบข้างหูข้า คนอื่นย่อมไม่ได้ยินอยู่แล้ว ลูกรู้สึกอับอายอย่างมาก จึงได้ลงมือพะยะค่ะ!"

เขาเกลียดที่สุดคือการที่มีคนมาว่าเขาอ้วน แต่องค์รัชทายาทไม่เพียงแค่ว่าเขาอ้วน แต่ยังเปรียบเทียบเขาเป็นสัตว์เดรัจฉาน ซึ่งเหมือนกับการเอามีดกรีดลงกลางใจเขา

หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ องค์ชายสาม คงไม่ไปหาเรื่ององค์รัชทายาท

ทว่า ไม่มีใครสามารถยืนยันคำพูดของเขาได้ แม้แต่ ลู่ฉางเจ๋อ ก็ทำได้เพียงทูลตามความจริง "ตอนนั้นองค์ชายทั้งสองพระองค์ทรงโน้มตัวเข้าหากันและตรัสอะไรบางอย่าง แต่กระหม่อมไม่ได้ยินเนื้อความจริงๆ พะยะค่ะ"

บรรดาผู้ที่เคยอยู่ฝ่าย องค์ชายสาม ต่างพากันงุนงง ส่วนใหญ่เพิ่งจะเริ่มตะลุมบอนกันตอนที่พยายามจะห้ามทัพ ไม่นึกเลยว่าจะมีเบื้องลึกเบื้องหลังเช่นนี้?

องค์รัชทายาทด่าว่า องค์ชายสาม อ้วนเหมือนหมูต่อหน้าธารกำนัลจริงๆ หรือ?

พี่ชายของ กุ้ยเฟยหลี่ ฉวยโอกาสนี้ทูลว่า "ฝ่าบาท ไม่มีผู้ใดในที่นี้ยืนยันคำพูดของ องค์ชายสาม ได้ ยากที่จะแยกแยะความจริงเท็จในเรื่องนี้พะยะค่ะ"

หากไม่มีใครพิสูจน์ได้ว่าองค์รัชทายาทเป็นฝ่ายเริ่มยั่วยุก่อน องค์ชายสาม ก็จะตกเป็นเป้าของการวิพากษ์วิจารณ์ เพราะเขาเป็นฝ่ายลงมือก่อนโดยไม่มีเหตุผลอันควร

หากเรื่องนี้ได้รับการยืนยัน องค์ชายสาม จะถูกมองว่าโกหกเพื่อปัดความรับผิดชอบ ซึ่งย่อมทำให้ ฮ่องเต้จิ่งเซวียน ไม่พอพระทัย และเขาจะต้องมีชื่อเสียงว่าเป็นคนอารมณ์ร้อน ใช้ความรุนแรง และไม่เคารพพี่ชายติดตัวไปในอนาคตอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังจะพัวพันไปถึง ซูเฟย และตระกูลลู่อีกด้วย

สถานการณ์นี้ไม่เป็นผลดีอย่างยิ่ง

ซูเฟย ส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปยังพี่ชายของนาง ลู่หยวนตัว

ทว่า ลู่หยวนตัว ไม่ได้สังเกตเห็น เขากำลังจ้องมองสองแม่ลูกที่กำลังกระซิบกระซาบกัน ราวกับว่าไม่มีใครอื่นอยู่ในที่นั้น

หลังจากได้ยินคำพูดของ อาสุ่ย ความประหลาดใจก็ฉายชัดบนใบหน้าของ อวิ๋นหว่าน

"อาสุ่ย ลูกหมายความว่า...?" คำพูดที่ยังไม่ได้เอ่ยค้างคาอยู่ในหูของนาง

อาสุ่ย ก้มลงมองมือขวาที่ถูกพันผ้าไว้อย่างแน่นหนา แล้วค่อยๆ พยักหน้า

เรื่องนี้ทำให้ อวิ๋นหว่าน ตกที่นั่งลำบาก หากสิ่งที่ อาสุ่ย พูดเป็นเรื่องจริง แสดงว่าทุกคำที่ องค์ชายสาม เพิ่งพูดไปนั้นถูกต้อง และการกระทำของเขาก็เป็นสิ่งที่เข้าใจได้

ในทางกลับกัน องค์รัชทายาทได้บิดเบือนความจริง แสร้างทำเป็นใจกว้างและแสดงความรับผิดชอบ แต่แท้จริงแล้วเขากำลังใช้การถอยเพื่อรุก ใส่ร้ายน้องชายของตน

แต่ควรจะปล่อยให้ อาสุ่ย ออกมารับหน้าในเรื่องนี้หรือ?

อวิ๋นหว่าน เพียงต้องการให้ อาสุ่ย ทำตัวเงียบๆ ใน หอสมุดหงเหวิน หากเขาออกมาโดดเด่นในตอนนี้ อนาคตเขาคงไม่สามารถทำตัวเงียบๆ ได้อีกต่อไป และอาจจะสร้างความขุ่นเคืองให้กับองค์รัชทายาทได้

แต่ถ้านางไม่ทำอะไร องค์ชายสาม ก็จะถูกตำหนิและลงโทษ และ อาสุ่ย กับ ฉางเจ๋อ ในฐานะพระสหายร่วมเรียน ก็จะต้องถูกลงโทษไปด้วย

ลำคอระหงของ อวิ๋นหว่าน ก้มลงเล็กน้อย ดวงตาที่ใสกระจ่างดั่งสายน้ำจับจ้องไปที่ใบหน้าของ อาสุ่ย อย่างลังเลและตัดสินใจไม่ได้

ทั้งสองทางเลือกล้วนมีข้อดีข้อเสีย

ในขณะนั้น อาสุ่ย เอามือป้องปากและกระซิบที่ข้างหูของ อวิ๋นหว่าน ถามว่า "ท่านแม่ ข้าบอกความจริงกับพวกเขาได้หรือไม่ขอรับ?"

ด้วยคาดเดานิสัยของเขาได้ว่าคงทนดูผู้อื่นถูกใส่ร้ายโดยไม่ทำอะไรไม่ได้ อวิ๋นหว่าน จึงถอนหายใจเบาๆ แล้วถามว่า "ลูกกลัวไหม?"

ดวงตาของ อาสุ่ย เป็นประกาย "ไม่กลัวขอรับ"

อวิ๋นหว่าน มองเขาอย่างแน่วแน่ครู่หนึ่ง แล้วหันศีรษะไป ตั้งใจจะบอกเรื่องนี้กับ ลู่หยวนตัว เพื่อให้เขาจัดการ

ทว่า ก่อนที่นางจะได้เอ่ยปาก สายตาของ ฮ่องเต้จิ่งเซวียน ก็จับจ้องมาทางนี้พอดี

"ฮูหยินลู่ เจ้ามีอะไรจะพูดหรือไม่?"

อวิ๋นหว่าน ตะลึงงัน

ชั่วพริบตา สายตามากมายก็พุ่งตรงมาที่นาง

มีทั้งความชื่นชม ความสงสัย ความเฉยเมย และความดูถูกเหยียดหยาม

ภายใต้สายตาของฝูงชน อวิ๋นหว่าน รู้สึกกดดันไม่น้อย นางสูดหายใจลึกแล้วค่อยๆ กล่าวว่า

"ทูลฝ่าบาท เป็นบุตรชายของหม่อมฉัน อาสุ่ย ที่มีเรื่องจะกราบทูลเพคะ"

ทุกคนต่างประหลาดใจ สายตาเลื่อนไปยังเด็กน้อยร่างเล็กที่ยืนอยู่ข้างกายนาง

ความจริงแล้ว อวิ๋นหว่าน เองก็ประหลาดใจมากเช่นกัน โดยเฉพาะตอนที่ อาสุ่ย โน้มตัวมากระซิบข้างหูนางว่า "ท่านแม่ องค์ชายสาม ไม่ได้โกหกขอรับ" ในขณะที่องค์รัชทายาทและ องค์ชายสาม กำลังโต้เถียงกันอย่างดุเดือด

อวิ๋นหว่าน กุมมือเล็กๆ ของ อาสุ่ย ไว้ นางพยักหน้าให้เขาเล็กน้อย ส่งสายตาให้กำลังใจ

ซูเฟย ผู้ชาญฉลาด นึกอะไรขึ้นได้ทันที ดวงตาของนางเป็นประกาย แล้วถามอย่างกระตือรือร้นว่า "อาสุ่ย เจ้ารู้อะไรมาหรือ?"

เมื่อเผชิญหน้ากับการตรวจสอบของทุกคน อาสุ่ย ไม่แสดงความหวาดกลัว เขาพยักหน้าและกล่าวว่า "ฝ่าบาท พระสนม กระหม่อมพิสูจน์ได้ว่าสิ่งที่ องค์ชายสาม ตรัสเป็นความจริง พระองค์ไม่ได้ตรัสเท็จพะยะค่ะ!"

กุ้ยเฟยหลี่ หรี่ตาลง "เจ้าจะพิสูจน์อย่างไร? เจ้ามีหลักฐานอะไร?"

อาสุ่ย ตอบอย่างตรงไปตรงมา "กระหม่อมได้ยินกับหูของตัวเองพะยะค่ะ"

"เป็นไปไม่ได้!"

องค์รัชทายาทโพล่งออกมา เขาชี้ไปยังกลุ่มคนที่เพิ่งส่ายหน้าปฏิเสธ แล้วเยาะเย้ย อาสุ่ย

"ไม่มีใครที่อยู่ที่นั่นได้ยินสักคน แล้วเจ้าจะได้ยินได้อย่างไร? หรือว่าเจ้าแอบซ่อนตัวอยู่ข้างๆ พวกเรา?"

อาสุ่ย พยักหน้า

เขาอยู่ข้างๆ พวกเขาจริงๆ ในตอนนั้น

"บังอาจ! เจ้ากล้าแอบฟังการสนทนาของพวกเรางั้นรึ!" ด้วยความตื่นตระหนก องค์รัชทายาทจึงตวาดเสียงแข็ง หวังว่าเจ้าเด็กเหลือขอนี่จะรู้ความแล้วหุบปากเสีย

น่าเสียดายที่ อาสุ่ย เป็นคนกล้าหาญมาโดยตลอด และไม่ได้หวั่นเกรงต่อคำดุด่าของเขา กลับกัน เขาเอามือซุกในแขนเสื้อและอธิบายตามความจริงว่า

"องค์ชายรัชทายาท พระองค์เข้าพระทัยผิดแล้วพะยะค่ะ ตอนนั้นพระองค์เสด็จเข้ามาพร้อมกับคนของพระองค์อย่างกะทันหัน และเขาชนตะเกียบของกระหม่อมตกพื้น"

อาสุ่ย ยกมือชี้ไปที่ หลี่จวินเต๋อ ซึ่งยืนอยู่ด้านหลังองค์รัชทายาท "ตะเกียบกลิ้งเข้าไปใต้โต๊ะของ องค์ชายสาม กระหม่อมก้มลงไปเก็บ และบังเอิญได้ยินพระองค์ตรัสกับ องค์ชายสาม พอดีว่า—"

เขาหยุดชั่วครู่ ใบหน้าเล็กย่นยู่ขณะทวนคำพูด "'น้องสาม กินให้น้อยลงหน่อยจะดีกว่า มิเช่นนั้นเจ้าจะกลายเป็นสัตว์เดรัจฉานจริงๆ และนำความอับอายมาสู่ราชวงศ์' ดังนั้นกระหม่อมไม่ได้ตั้งใจแอบฟังการสนทนาของพระองค์พะยะค่ะ"

องค์รัชทายาทจ้องเขม็ง "เจ้าพูดจาเหลวไหล! พี่ไม่เคยพูดแบบนั้น!"

องค์ชายสาม สวนทันควัน "ท่านพูด! ลูกพี่ลูกน้อง อาสุ่ย ไม่ได้พูดเหลวไหล นั่นคือสิ่งที่ท่านพูดเป๊ะๆ เลย เสด็จพี่!"

เมื่อสบตากับสายตาอาฆาตขององค์รัชทายาท องค์ชายสาม ก็จ้องกลับอย่างไม่ยอมลดละ

ตะเกียบที่ตกลงพื้นกลับกลายเป็นจุดเปลี่ยนของเรื่องราวอย่างไม่คาดคิด

หลี่จวินเต๋อ ผู้ถูกพาดพิง ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ทันทีเมื่อเผชิญกับสายตาเย็นชาจากบิดาและคนอื่นๆ

ฮ่องเต้จิ่งเซวียน ตรัสถาม อาสุ่ย ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "นั่นคือคำพูดจริงๆ ขององค์รัชทายาทหรือ?"

อาสุ่ย ตัวน้อยพยักหน้าอย่างว่าง่าย

ในเวลานี้ ลู่หยวนตัว ทูลว่า "ฝ่าบาท แม้ อาสุ่ย จะยังเด็ก แต่เขามีความทรงจำที่เป็นเลิศ สามารถจดจำสิ่งต่างๆ ได้เพียงแค่กวาดตามอง ยิ่งไปกว่านั้น เขามีจิตใจบริสุทธิ์และดีงาม เขาจะไม่มีวันกุเรื่องโกหกขึ้นมาส่งเดชพะยะค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮ่องเต้จิ่งเซวียน ก็ละทิ้งท่าทีสบายๆ และแสดงสีหน้าประหลาดใจ "โอ้? ความจำแม่นยำดั่งถ่ายภาพรึ?"

ลู่หยวนตัว พยักหน้าอย่างจริงจัง "ถูกต้องแล้วพะยะค่ะ กระหม่อมไม่กล้าพูดปดต่อหน้าพระพักตร์"

ซูเฟย เสริม "ฝ่าบาท หม่อมฉันยืนยันได้เพคะว่า อาสุ่ย ฉลาดเป็นกรดและมีความจำที่ยอดเยี่ยม คราวก่อนหม่อมฉันทดสอบเขาด้วยบทความหลายบท เขาตอบได้อย่างคล่องแคล่ว ไม่ตกหล่นแม้แต่คำเดียวเพคะ"

เมื่อเห็นสถานการณ์พลิกผัน นางจึงยิ้มและพูดสนับสนุน อาสุ่ย

ในเวลาเดียวกัน อาจารย์ผู้ช่วยสอนจาก หอสมุดหงเหวิน ก็เอ่ยขึ้น "ฝ่าบาท กระหม่อมเป็นอาจารย์ของ ลู่ อาสุ่ย นับตั้งแต่เขาเข้าเรียน เขาทำผลงานได้ดีเยี่ยม เข้ากับเพื่อนร่วมชั้นได้ดี ได้คะแนนสูงสุดในการบ้านประจำวันเสมอ และไม่เคยท่องบทความผิดพลาดเลยพะยะค่ะ"

องค์ชายสาม รีบสมทบ "เสด็จพ่อ ลูกก็ยืนยันได้พะยะค่ะว่าความจำของลูกพี่ลูกน้อง อาสุ่ย นั้นเป็นเลิศจริงๆ"