บทที่ 17 การทะเลาะวิวาท

บทที่ 17 การทะเลาะวิวาท

ถนนที่พลุกพล่านเต็มไปด้วยเสียงอื้ออึงและเสียงตะโกนไม่ขาดสาย ขณะที่รถม้าสีดำค่อยๆ เคลื่อนตัวไปยังพระราชวัง ม่านซาตินหรูหราปิดกั้นโลกภายนอกไว้

ภายในรถม้า หยุนหว่านนั่งตัวตรงบนเบาะขนมิงค์ ริมฝีปากสีแดงเม้มแน่น คิ้วขมวดเล็กน้อยเหนือใบหน้าที่ไม่ได้ตกแต่ง แต่กลับเต็มไปด้วยความกังวลลึกซึ้ง ไม่สนใจความวุ่นวายรอบข้าง

จะพูดให้ถูกคือ นางไม่มีกะจิตกะใจจะสนใจสิ่งอื่นใด

อาซุยกำลังตกที่นั่งลำบาก

หลังจากได้ยินรายงานจากคนรับใช้ หยุนหว่านก็เข้าใจในที่สุดว่าทำไมตาขวาของนางถึงกระตุกไม่หยุดตั้งแต่เช้า

นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าอาซุยจะก่อเรื่องหลังจากไปหอหงเหวินได้ไม่ถึงสิบวัน

ระหว่างทางไปวัง ความคิดในหัวของหยุนหว่านวุ่นวายไปหมด ยิ่งคิดใบหน้าของนางก็ยิ่งซีดลง

เมื่อเห็นนางเครียดจนแทบจะกัดริมฝีปากตัวเอง ลู่หยวนตัวยกมือขึ้นรินชาถ้วยหนึ่งแล้วยื่นให้นาง

"ไม่ต้องห่วง อาซุยไม่เป็นไรหรอก ขันทีน้อยที่มาจากวังเมื่อกี้บอกว่าเป็นเรื่องทะเลาะวิวาท"

"ทะเลาะวิวาท?"

ขณะถือถ้วยชา ดวงตาของหยุนหว่านเบิกกว้างเล็กน้อย ความประหลาดใจทำให้สีหน้าของนางว่างเปล่าไปชั่วขณะ

ลู่หยวนตัวพยักหน้า เขาเองก็แปลกใจมากเมื่อได้ยินเหตุผล

เป็นเรื่องปกติที่เด็กๆ จะทะเลาะเบาะแว้งกัน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พ่อแม่ถูกเรียกตัวเข้าวังเพราะเรื่องทะเลาะวิวาท

นี่หมายความได้อย่างเดียวว่าเรื่องนี้บานปลาย อาจเกี่ยวข้องกับองค์ชายทั้งสองในวัง

หยุนหว่านกล่าวอย่างหนักแน่น "อาซุยเป็นเด็กดีและรู้ความเสมอ เขาไม่มีทางไปหาเรื่องทะเลาะกับใครแน่!"

ในฐานะแม่ นางรู้จักลูกของตัวเองดีที่สุด อาซุยเป็นคนอ่อนโยนและถ่อมตัว ไม่เคยแม้แต่จะโต้เถียงด้วยวาจากับใคร ดังนั้นเขาจะไปมีเรื่องชกต่อยได้อย่างไร?

หากไม่ใช่เพราะขันทีน้อยไม่มีเหตุผลที่จะโกหก หยุนหว่านคงคิดว่าลู่หยวนตัวถูกหลอก

ลู่หยวนตัวนั่งตัวตรงตรงข้ามนาง และเมื่อได้ยินคำพูดของนาง เขามองนางและพูดว่า "ข้าเข้าใจ ถ้าจะพูดให้ถูกคือ เขาถูกพาดพิง ฉางเจ๋อก็มีส่วนเกี่ยวข้องด้วย และพวกเขาไม่ใช่ตัวการหลัก ทำใจให้สบายเถอะ"

เมื่อเห็นความสงบนิ่งของเขา ความกังวลในใจของหยุนหว่านก็ค่อยๆ สงบลง และนางก็จิบชาเล็กน้อย

ไอร้อนที่อบอวลด้วยกลิ่นชาฟุ้งกระจายและทำให้ใบหน้าของนางดูเลือนราง

มือเรียวบางของนางวางอยู่บนถ้วยกระเบื้องเคลือบสีขาวติงเหยา ราวกับกลมกลืนไปกับความงามอันวิจิตรของมัน

ทว่า...

กลิ่นยาจางๆ ลอยมาแตะจมูก ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ลู่หยวนตัวถือขวดกระเบื้องใบเล็กอยู่ในมือ

เขาเปิดฝาออก เผยให้เห็นขี้ผึ้งสีเขียวอ่อนด้านใน ลู่หยวนตัวใช้ไม้ไผ่ตักขี้ผึ้งขึ้นมาเล็กน้อยแล้วยื่นให้หยุนหว่าน สายตาจับจ้องไปที่สีแดงบนปลายนิ้วของนาง

ตอนนั้นเองที่หยุนหว่านสังเกตเห็นว่ารอยบาดที่ปลายนิ้ว ซึ่งเกิดจากความไม่ระวังก่อนมานั้นค่อนข้างชัดเจน นางเช็ดมันลวกๆ ด้วยผ้าเช็ดหน้าก่อนออกมา และตอนนี้มีคราบเลือดอยู่รอบๆ ซึ่งนางไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำ

รับไม้ไผ่มา หยุนหว่านกล่าวขอบคุณเขา

นางทาขี้ผึ้งลงบนแผลอย่างใจลอย จิตใจไปจดจ่ออยู่ที่อื่น

โถงอภิปรายหลักของหอหงเหวิน

โถงใหญ่เต็มไปด้วยเสียงอึกทึกและความวุ่นวาย บรรยากาศดูแปลกประหลาด

บนพื้นหินอ่อนสีฟ้า เด็กชายแถวหนึ่งนั่งคุกเข่าอย่างเป็นระเบียบ ทุกคนดูห่อเหี่ยว เสื้อผ้ายับยู่ยี่ เมื่อมองดูใกล้ๆ จะเห็นรอยขีดข่วนและรอยฟกช้ำหลายแห่งบนใบหน้าของพวกเขาแต่ละคน

จากสภาพนี้ บอกได้เลยว่าการต่อสู้ครั้งนี้ช่างยิ่งใหญ่จริงๆ

หัวหน้าหอหงเหวิน บัณฑิต และอาจารย์ยืนเรียงแถวอยู่ทางด้านซ้าย ใบหน้าซีดเผือด

อีกด้านหนึ่งเป็นขุนนางสวมชุดขุนนางหลากสี ใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธขณะจ้องมองลูกหลานที่คุกเข่าอยู่ ดุด่าว่ากล่าวไม่หยุดปาก แทบจะพร้อมหยิบไม้หวายมาลงโทษคนในครอบครัว

พวกเด็กๆ ไม่กล้าเงยหน้าขึ้น ปล่อยให้ผู้ใหญ่ดุด่าโดยเอามือเท้าสะเอว แต่ละคนก้มหน้าลงด้วยความอับอายจนหน้าแดง

หยุนหว่านและลู่หยวนตัวมาถึงในเวลานี้ ทันทีที่นางก้าวเข้าไปในโถง สายตาของหยุนหว่านกวาดหาอาซุยอย่างรวดเร็ว

ดวงตาของนางกวาดไปทั่วห้อง และในที่สุด ที่มุมหนึ่ง นางก็เห็นร่างเล็กๆ ที่คุกเข่าอยู่ หยุนหว่านโพล่งออกมา "ซุยเอ๋อร์!"

เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย อาซุยหันศีรษะมา และเมื่อเห็นหยุนหว่าน เขาก็ไม่อาจเก็บความตื่นเต้นไว้ได้: "ท่านแม่!"

เขาอยากจะลุกขึ้นวิ่งไปหา แต่ก็นึกได้ว่ายังถูกทำโทษให้คุกเข่าอยู่ อาซุยฝืนใจยั้งตัวเองไว้ แล้วเรียกอย่างเชื่อฟัง "ท่านตากงกง"

ลู่ฉางเจ๋อที่คุกเข่าอยู่ข้างเขาหน้าแดงก่ำ เขาทักทายผู้ใหญ่ทั้งสองแล้วรีบก้มหน้าลง เต็มไปด้วยความละอายใจและขุ่นเคือง

ลู่หยวนตัวตบไหล่เขาด้วยสีหน้าที่อ่านไม่ออก ไม่พูดอะไร

หยุนหว่านยกกระโปรงขึ้นแล้วรีบวิ่งเหยาะๆ เข้าไป คุกเข่าลงตรงหน้าอาซุยแล้วดึงเขาเข้ามากอด ดวงตาเต็มไปด้วยความปวดใจ: "ทำไมเจ้าถึงได้อยู่ในสภาพแบบนี้หลังจากห่างกันไปแค่ไม่กี่วัน?"

ระหว่างทางมา ขันทีน้อยได้แจ้งนางแล้ว และหยุนหว่านก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว

การทะเลาะวิวาท

พูดให้ถูกคือ การตะลุมบอนกัน

สาเหตุเกิดจากการทะเลาะกันระหว่างองค์รัชทายาทและองค์ชายสามระหว่างมื้อกลางวัน ผลก็คือทั้งสองฝ่ายจู่ๆ ก็เริ่มลงไม้ลงมือกัน และพระสหายร่วมเรียนของแต่ละฝ่ายก็เข้ามาห้ามปรามและเกลี้ยกล่อม แต่กลับกลายเป็นว่าเกิดการปะทะทางร่างกายกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ จนมีคนได้รับบาดเจ็บ

ต้องรู้ไว้ว่าทุกคนที่สามารถเข้าเรียนในหอหงเหวินได้ล้วนเป็นบุตรหลานขุนนาง เป็นที่โปรดปรานของสวรรค์ แต่ละคนหยิ่งยโสและได้รับการตามใจ และในวัยเยาว์เช่นนี้ พวกเขาจะกลืนความอัปยศเช่นนี้ลงคอได้อย่างไร?

ทันใดนั้น เมื่อมีศัตรูร่วมกัน ก็กลายเป็นการแลกหมัดกันคนละทีสองที สิ่งที่เดิมทีเป็นเพียงการทะเลาะกันระหว่างองค์รัชทายาทและองค์ชายสาม กลายเป็นการตะลุมบอนหมู่ในทันที และสถานการณ์ก็เหนือการควบคุม

กว่าหัวหน้าหอ บัณฑิต และคนอื่นๆ จะมาถึง ความโกลาหลก็เกิดขึ้นแล้ว

ฉากนั้นช่างวุ่นวายอย่างที่สุด ในที่สุด ด้วยเสียงคำราม หัวหน้าหอก็สั่งให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์คุกเข่าเพื่อเป็นการลงโทษ

และอาซุยก็ถูกลงโทษให้คุกเข่าด้วยเพราะเขาอยู่ในเหตุการณ์

หลังจากฟังจบ หยุนหว่านก็จนปัญญา

นางไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าอาซุยของนาง เด็กตัวเล็กเท่าลูกข้าวเหนียว จะถูกลากเข้าไปพัวพันกับการชกต่อยกันทั้งที่เพิ่งเริ่มเรียน

อาซุยคุกเข่าอย่างเรียบร้อย แอบชำเลืองมองหยุนหว่าน เสียงแผ่วเบา: "ท่านแม่ ลูกขอโทษ ลูกก่อเรื่อง..."

เมื่อนึกถึงเหตุผลที่ท่านแม่ของเขาต้องมา ความดีใจก็ถูกแทนที่ด้วยความละอาย และอาซุยก็หน้าแดง

หยุนหว่านส่ายหัว: "อย่าเพิ่งพูดเรื่องนั้น ให้แม่ดูหน่อย—"

ก่อนที่นางจะพูดจบ ขันทีในก็ประกาศเสียงดัง:

"ฝ่าบาทเสด็จ—!"

"พระสนมกุ้ย พระสนมซู เสด็จ—!"

เมื่อแขกผู้มีเกียรติมาถึง ทุกคนในโถงต่างโค้งคำนับและหลีกทางให้

จักรพรรดิจิงเซวียน สวมชุดคลุมมังกรสีทองเข้มและสวมมงกุฎมังกรขด เสด็จมาจากลานหน้า แขนเสื้อกว้างของพระองค์พลิ้วไหวราวกับก้อนเมฆในทุกย่างก้าว และรัศมีของพระองค์ก็น่าเกรงขามดั่งขุนเขาไม่ว่าจะเสด็จไปที่ใด

เมื่อประทับบนบัลลังก์หลัก พระองค์ยกแขนเสื้อกว้างขึ้นเล็กน้อย และสุรเสียงที่ดูเกียจคร้านแต่น่าเกรงขามก็ดังเข้าหูทุกคน: "ลุกขึ้น"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท—"

พระสนมกุ้ยและพระสนมซูนั่งลงตามลำดับเบื้องล่างพระองค์ ทั้งสองดูไม่พอใจ พวกนางไม่ได้สวมเสื้อผ้าไหมต่วนหรูหราหรือปิ่นปักผมทองคำ ซึ่งบ่งบอกว่าพวกนางรีบเร่งมาจากห้องบรรทมของตน

โถงเงียบลงทันที หัวใจของทุกคนเต้นรัวเหมือนกลอง เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

สีหน้าของจักรพรรดิจิงเซวียนยังคงไม่เปลี่ยนแปลงขณะกวาดสายตาไปที่ผู้คนเบื้องล่าง สายตาหยุดลงที่แถวเด็กชายที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้า ข้อนิ้วของพระองค์เคาะเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจ แต่กลับทำให้ทุกคนหนาวสะท้านไปถึงกระดูกสันหลัง

ไม่เพียงแต่ขุนนางที่อยู่ที่นั่นจะเหงื่อตก แม้แต่เหนียงเหนียงทั้งสองก็รู้สึกถึงลางสังหรณ์ไม่ดี แอบส่งสายตาอำมหิตไปที่องค์ชายทั้งสองที่อยู่หัวแถว

เจ้าพวกไร้ประโยชน์!

"บอกข้ามา เกิดอะไรขึ้น?"

น้ำเสียงของจักรพรรดิจิงเซวียนเฉยเมย ความหมายไม่ชัดเจน

หัวหน้าหอหงเหวินก้าวออกมาข้างหน้า: "กราบทูลฝ่าบาท เรื่องนี้—"

ในฐานะหัวหน้าหอ ผู้รับผิดชอบกิจการทั้งหมดภายในหอหงเหวิน เมื่อเกิดหายนะเช่นนี้ขึ้น เขาเป็นคนแรกที่ต้องรับผิดชอบ

อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิจิงเซวียนไม่ต้องการฟังคำอธิบายของเขา เพียงแค่ปรายตามอง หัวหน้าหอก็เงียบเสียงลงทันทีและถอยกลับไปด้านข้าง

จักรพรรดิจิงเซวียน: "รัชทายาท เจ้าเป็นพี่ชาย เจ้าพูดมา"