บทที่ 48 สหายเสี่ยวโจวฝีมือสูงส่ง
บทที่ 48 สหายเสี่ยวโจวฝีมือสูงส่ง
หวังหงเลี่ยงเป็นนักชิมตัวยง และก็เป็นพ่อครัวด้วย สายตาของเขาสูงมาโดยตลอด
เนื้อสับผัดพริกสองชนิดจานนี้เพิ่งจะยกมาเสิร์ฟ ถ้าพูดถึงหน้าตาแล้วล่ะก็ ถือว่าไร้ที่ติเลย
เนื้อสับละเอียดแต่ไม่เละ ยังเห็นเป็นเม็ด ๆ ชัดเจน พริกเขียวพริกแดงก็ปาเข้าไปครึ่งหนึ่ง สีสันสดใสตัดกันเป็นมันวาว กลิ่นหอมของเนื้อกับกลิ่นเผ็ดร้อนผสมผสานกันโชยมาปะทะจมูก ทำเอาคนอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย
“หอมจัง!”
แม้แต่เด็ก ๆ ที่กำลังวิ่งเล่นอยู่ด้านข้าง สายตาก็ยังถูกดึงดูดไป สูดกลิ่นหอม ๆ แล้วปีนกลับขึ้นไปนั่งบนม้านั่ง
“นี่เกอเกอของหนูทำเองนะ อร่อยสุด ๆ ไปเลย!” โจวโม่โม่ทำหน้าภาคภูมิใจ
“ฉันขอลองชิมดูก่อน” หวังหงเลี่ยงใช้ช้อนกลางตักเนื้อสับผัดพริกสองชนิดมาครึ่งช้อนใส่ลงในถ้วยของตัวเอง จากนั้นก็ใช้ช้อนของตัวเองตักส่งเข้าปาก ค่อย ๆ ลิ้มรสอย่างละเอียด
เนื้อวัวข้างนอกเกรียมข้างในนุ่ม เคี้ยวแล้วเด้งสู้ฟันเล็กน้อย ความเผ็ดของพริกแดง ความสดของพริกเขียว ความชาจาง ๆ และความหอมสุดขั้ว ปะทะกันบนปลายลิ้น ผสมผสานกันได้อย่างลงตัวสุด ๆ
หวังหงเลี่ยงยิ่งเคี้ยวตาก็ยิ่งเป็นประกาย บนใบหน้าปิดบังความทึ่งไว้ไม่มิด
ตำบลซูจีมีหมู่บ้านโจวที่ฆ่าวัว เนื้อวัวเลยไม่ถือว่าเป็นวัตถุดิบที่หายากอะไร วิธีทำเนื้อวัวสารพัดแบบหวังหงเลี่ยงก็ทำเป็นหมด เนื้อสับผัดพริกก็เป็นหนึ่งในเมนูที่เขาทำบ่อย ๆ เช่นกัน
แต่เขาก็ต้องยอมรับว่า เขาไม่สามารถทำออกมาได้ดีถึงขีดสุดขนาดนี้
สิ่งที่สำคัญที่สุดในการทำเนื้อสับผัดพริกก็คือการควบคุมไฟ เนื้อสับที่ใหญ่กว่าเมล็ดข้าวเล็กน้อย ถ้าไฟไม่ถึง เนื้อก็จะไม่หอม ถ้าไฟแรงเกินไปนิดเดียว เนื้อก็จะกลายเป็นทั้งสุกเกินทั้งแข็งทันที
ดูเหมือนจะง่าย แต่ความจริงแล้วยากมาก
พริกเขียวพริกแดงถูกผัดจนแห้ง รสชาติสดใหม่เผ็ดร้อนถูกผัดเข้าไปในเนื้อวัว อาหารทั้งจานดูสะอาดสะอ้านไม่เลี่ยน พอกินเข้าไปก็ทั้งชาทั้งเผ็ดทั้งสดทั้งหอม
“ไม่เลวจริง ๆ อร่อยกว่าเนื้อสับผัดพริกของร้านหรงเล่อหยวนเสียอีก”
หวังหงเลี่ยงวางช้อนลง อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม
ร้านหรงเล่อหยวนก่อตั้งขึ้นในปี 1911 ได้รับการยอมรับในวงการว่าเป็น ‘โรงเรียนเตรียมทหารเสฉวนแห่งวงการอาหาร’ เป็นแหล่งรวมของพ่อครัวระดับพิเศษและระดับหนึ่ง กับข้าวก็ทำออกมาได้ยอดเยี่ยมเป็นอันดับหนึ่ง
หวังหงเลี่ยงไปกินทีไร ก็จะไปด้วยความคิดที่ว่าจะไปเรียนรู้ แถมยังกลายเป็นเพื่อนกับอาจารย์อาวุโสหลายคนด้วย
คำวิจารณ์นี้ ถือเป็นคำชมขั้นสูงสุดของเขาแล้ว
“ไม่ค่อยเห็นคุณชมกับข้าวจานไหนขนาดนี้เลยนะ” หลี่เหม่ยหลินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เธอรู้จักสามีตัวเองดีจะตาย ถ้าเจอพ่อครัวที่ฝีมือด้อยกว่า ก็ชอบที่จะทำตัวเป็นปรมาจารย์คอยชี้แนะสักหน่อย
“คุณลองชิมดูสิ ผมผัดยังไงก็ไม่ได้ระดับนี้หรอก” หวังหงเลี่ยงยิ้มพลางตักให้เธอหนึ่งช้อนใส่ลงในถ้วย “ต้องใช้ช้อนกิน ต้องกินทั้งพริกทั้งเนื้อวัวเข้าไปพร้อมกันถึงจะอร่อยที่สุด”
หลี่เหม่ยหลินลองชิมไปคำหนึ่ง พยักหน้าพูด “ก็ไม่เลวจริง ๆ นั่นแหละ ข้างนอกเกรียมข้างในนุ่ม มีรสเผ็ด แต่ก็ไม่ได้เผ็ดฉุนจนเกินไป โดดเด่นที่ความหอม กินกับข้าวสวยต้องอร่อยมากแน่ ๆ แต่ว่า ที่คุณผัดมันก็มีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์อีกแบบนะ ฉันว่ายังไงก็ไม่เห็นจะแย่ไปกว่ากันเลย”
“พวกเราต้องยอมรับความจริงสิ ต้องเผชิญหน้ากับช่องว่างอย่างตรงไปตรงมา” หวังหงเลี่ยงยิ้มพูด แต่พอได้ยินภรรยาของตัวเองพูดแบบนั้น ในใจก็ยังรู้สึกดีใจอยู่ดี
หลินจื้อเฉียงกับเมิ่งอันเหอสบตากันทีหนึ่ง มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ผู้จัดการโรงงานกับภรรยาต่างก็บอกว่าอร่อย งั้นมื้อนี้ก็ไม่มีปัญหาแล้ว
หลินจื้อเฉียงเปิดเหล้าอู่เหลียงเย่ที่พกมาด้วย รินให้หวังหงเลี่ยงก่อน จากนั้นก็รินให้ตัวเองอีกแก้วหนึ่ง
ระหว่างที่กำลังพูดคุยกัน เนื้อตุ๋นหน่อไม้อบแห้งกับซี่โครงหมูตุ๋นน้ำแดงก็ถูกยกมาเสิร์ฟด้วย
“มา อันนี้ไม่เผ็ด ฮ่าวฮ่าวลองชิมก่อนชิ้นหนึ่ง” หลี่เหม่ยหลินคีบซี่โครงหมูตุ๋นน้ำแดงให้หวังฮ่าวชิ้นหนึ่ง
หวังฮ่าวหยิบตะเกียบขึ้นมา คีบซี่โครงหมูขึ้นมาอย่างทุลักทุเลเล็กน้อย ขยับเข้าไปกัดคำหนึ่ง สีหน้าก็พลันสดใสขึ้นมาทันที
ซี่โครงหมูอร่อยจังเลย!
ทั้งนุ่มทั้งเปื่อย แค่กัดเบา ๆ เนื้อก็หลุดออกจากกระดูกแล้ว กินง่ายไม่เปลืองแรงเลยสักนิด
เพียงชั่วครู่เดียว ซี่โครงหมูท่อนนั้นก็ถูกเขาแทะจนเกลี้ยง แถมยังดูดกระดูกเสียงดังจ๊วบ ๆ อีกสองที จากนั้นก็หันกลับมามองโจวโม่โม่ ทำหน้าตกตะลึงและอิจฉา เอ่ยถามว่า “นี่... เป็นพี่ชายเธอทำเหรอ?”
“แน่นอนอยู่แล้ว” โจวโม่โม่พยักหน้า
“พี่ชายเธอเก่งเกินไปแล้ว! ซี่โครงหมูนี่มันอร่อยมาก!” หวังฮ่าวทำหน้าอิจฉาสุด ๆ “อร่อยกว่าที่คุณปู่ฉันทำอีก!”
“ฉันขอลองชิมบ้าง”
“ฉันก็จะกินด้วย”
หลินจิ่งสิงกับหลินปิ่งเหวินพอได้ยินดังนั้น แล้วจะไปทนไหวได้ยังไง ต่างก็คีบซี่โครงหมูไปแทะกันคนละชิ้น
“ว้าว! หอมจัง อร่อยมาก!”
“พ่อครับ พ่อแอบมากินคนเดียวบ่อย ๆ ใช่ไหม?”
ทั้งสองคนกินกันอย่างเอร็ดอร่อย ส่วนหลินจิ่งสิงก็เริ่มจะสงสัยพ่อของตัวเองขึ้นมาแล้ว
“จะเป็นไปได้ยังไงกันเล่า อย่าพูดจามั่วซั่วนะ” หลินจื้อเฉียงปฏิเสธหัวชนฝาว่าไม่ได้แอบมากินคนเดียว
“โม่โม่ เธอก็ขึ้นมานั่งกินด้วยกันสิ” เมิ่งอันเหอยิ้มตาหยีมองโจวโม่โม่
“ใช่แล้ว เธอก็ขึ้นมากินด้วยกันสิ ดูสิพวกพี่ ๆ เขากินกันอร่อยขนาดไหน” หลี่เหม่ยหลินก็พูดขึ้นมาเหมือนกัน เด็กผู้หญิงคนนี้นี่มันช่างน่ารักน่าเอ็นดูจริง ๆ
“น้าสาวคะ คุณย่า พวกน้ากินกันก่อนเลยค่ะ หนูไม่หิว” โจวโม่โม่พูดอย่างว่าง่าย แล้วก็ไม่ยืนมองอยู่ข้าง ๆ อีกต่อไป หันหลังวิ่งเข้าครัวไปเฝ้าเตาแทน
“เด็กผู้หญิงคนนี้ช่างน่ารักจริง ๆ” หลี่เหม่ยหลินยิ้มพูดอย่างซาบซึ้งใจ
“ใช่ค่ะ น่ารักมากเลย” เมิ่งอันเหอพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง
ซี่โครงหมูตุ๋นน้ำแดงกลายเป็นของโปรดในดวงใจของเด็ก ๆ ไปแล้ว ส่วนหวังหงเลี่ยงก็คีบหน่อไม้อบแห้งชิ้นหนึ่งส่งเข้าปาก
หน่อไม้อบแห้งดูดซับน้ำแกงเนื้อไว้จนชุ่มฉ่ำ ให้รสสัมผัสที่กรอบเล็กน้อย ยิ่งเคี้ยวก็ยิ่งหอม ทำเอาเขาพยักหน้าไม่หยุด
หน่อไม้อบแห้งจะเข้าเนื้อมากกว่าหน่อไม้สด น้ำแกงก็อร่อยกลมกล่อมมาก เข้มข้นแต่ไม่เลี่ยน ปรุงรสชาติได้พอดิบพอดี
เขาลองชิมเนื้อวัวอีกชิ้นหนึ่ง เป็นเนื้อสันนอกที่ติดเอ็นเล็กน้อย เอามาตุ๋นแล้วรสสัมผัสสุดยอดที่สุด
น้ำแกงที่เข้มข้นแทรกซึมเข้าไปในเนื้อวัว เนื้อแดงนุ่มแต่ไม่เละ เอ็นก็นุ่มหนึบ พอกัดเข้าไปคำหนึ่ง น้ำเนื้อก็แตกซ่านไปทั่วช่องปาก โดดเด่นที่สุดก็คือความหอมอร่อยกลมกล่อม!
“เนื้อตุ๋นหน่อไม้อบแห้งนี่มันใช่เลย เนื้อวัวก็ตุ๋นได้พอดิบพอดี หน่อไม้อบแห้งยังหอมกว่าเนื้อเสียอีก การปรุงรสนี่ถือว่ามีระดับมาก” หวังหงเลี่ยงยกแก้วขึ้นมาชนกับหลินจื้อเฉียงทีหนึ่ง จิบเหล้าไปอึกหนึ่ง “มีกับข้าวเด็ด ๆ สองจานนี้ ร้านอาหารนี้ก็เปิดต่อไปได้แล้ว”
“พวกเรายังมีกับข้าวอีกสามอย่างที่ยังไม่ได้ชิมเลยนะครับ” หลินจื้อเฉียงยิ้มพูด
“เด็ก ๆ ระวังหน่อยนะจ๊ะ เนื้อต้มเฉียวเจี่ยวมาแล้ว” จ้าวเถี่ยอิงยกเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวมาสองชาม เตือนให้เด็ก ๆ ระวัง แล้วก็ค่อย ๆ วางชามน้ำซุปลง ยิ้มแล้วพูดว่า “น้ำซุปกับน้ำจิ้มไม่พอเรียกได้เลยนะ เติมได้จ้ะ”
“ได้เลย” หวังหงเลี่ยงพยักหน้า หยิบถ้วยใบเล็กมาตักน้ำซุปใส่ก่อนครึ่งถ้วย
หม้อซุปของหมู่บ้านโจว ถือว่ามีชื่อเสียงอยู่บ้างในตำบลซูจี
หวังหงเลี่ยงเคยกินมาสองสามครั้ง ความประทับใจก็ไม่ค่อยดีเท่าไหร่
น้ำซุปใสทำยากกว่าน้ำซุปแดง ในน้ำซุปยังใส่เครื่องในวัวที่มีกลิ่นคาวค่อนข้างแรง ถ้าดับกลิ่นคาวไม่อยู่ น้ำซุปหม้อนี้ก็เจ๊งไปเลย
พวกคนฆ่าวัวที่มาตั้งแผงขายหม้อซุป ฝีมือหยาบเกินไป ก็มีแต่พวกกรรมกรแถวท่าเรือนั่นแหละที่เห็นว่าราคามันถูกก็เลยพากันไปกินเยอะหน่อย
น้ำซุปนี่มันใสมาก กลิ่นหอมเข้มข้นที่ได้จากการเคี่ยวกระดูกวัวเป็นเวลานานโชยมาปะทะจมูกพร้อมกับไอร้อน แทบจะไม่ได้กลิ่นคาวเลยสักนิด
หยิบช้อนขึ้นมาลองชิมน้ำซุปไปคำหนึ่ง
หวังหงเลี่ยงถึงกับเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง
อร่อยกลมกล่อม!
น้ำซุปที่เพิ่งตักออกมาจากหม้อใหญ่ที่กำลังเดือดพล่าน ทั้งร้อนทั้งอร่อยกลมกล่อม
ไม่มีกลิ่นแปลก ๆ เลยสักนิด กลิ่นของเครื่องเทศก็จางมาก ช่วยชูกลิ่นหอมของเนื้อได้อย่างลงตัว ทำหน้าที่เพิ่มความอร่อยกลมกล่อมได้เป็นอย่างดี
พอลองลิ้มรสชาติดี ๆ ก็ยังพอจะสัมผัสได้ถึงรสชาติของสมุนไพรจีนจาง ๆ ซึ่งก็เป็นรสชาติที่อ่อนมากเช่นกัน พอมันผสมผสานเข้ากับเครื่องเทศ ก็ยิ่งขับเน้นความอร่อยกลมกล่อมออกมา!
หวังหงเลี่ยงเป่าให้มันเย็นลงเล็กน้อย ซดน้ำซุปในถ้วยหมดภายในสองอึก ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง เอ่ยชมว่า
“อร่อยกลมกล่อม! อร่อยจนคิ้วร่วงเลย!”
พูดจบ เขาก็ตักน้ำซุปให้หลี่เหม่ยหลินอีกครึ่งถ้วย “คุณลองชิมดูสิ”
“มันจะอร่อยกลมกล่อมขนาดนั้นเลยเหรอ?” หลี่เหม่ยหลินหยิบช้อนขึ้นมา เป่าให้เย็นลงเล็กน้อย ลองชิมไปคำหนึ่ง ตาก็พลันเป็นประกายขึ้นมาเหมือนกัน “อร่อยกลมกล่อมจริง ๆ ด้วย! หม้อซุปนี่มันไม่เหมือนกับหม้อซุปหมู่บ้านโจวที่เคยกินมาก่อนหน้านี้เลยสักนิด”
“เขาก็เลยเรียกเนื้อต้มเฉียวเจี่ยว ไม่ได้เรียกหม้อซุปไงล่ะ” หวังหงเลี่ยงยิ้มพูด แล้วก็ลองชิมทั้งเนื้อวัว ผ้าขี้ริ้ว เอ็นแก้ว และไส้วัวที่อยู่ในถ้วยจนครบ
“เนื้อวัวแผ่นใหญ่บางนุ่ม ลวกออกมาได้สดนุ่มมาก ผ้าขี้ริ้วก็กรอบเด้ง เอ็นแก้วก็นุ่มหนึบ ไส้วัวก็เปื่อยนุ่ม พอมากินคู่กับน้ำจิ้มแห้งถ้วยนี้ รสชาตินี่มันสุดยอดไปเลย” หวังหงเลี่ยงชี้ไปที่ถ้วยน้ำจิ้มแห้งแล้วพูดว่า “น้ำจิ้มแห้งถ้วยนี้ปรุงออกมาได้มีระดับมาก ทั้งชา ทั้งเผ็ด ทั้งเค็ม ทั้งหอม ครบรสอยู่ในนี้หมด ถือเป็นหัวใจสำคัญของเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวจานนี้เลย”
“สหายเสี่ยวโจวฝีมือสูงส่งจริง ๆ เนื้อต้มเฉียวเจี่ยวชามนี้น้ำซุปก็อร่อยกลมกล่อมรสชาติเยี่ยม กินได้ทั้งเด็กทั้งผู้ใหญ่ ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจจะกลายเป็นอาหารขึ้นชื่อของตำบลซูจีก็ได้”
“อืม ก็อาจจะเป็นไปได้ครับ” หลินจื้อเฉียงพยักหน้าตาม
เด็กสามคนกำลังก้มหน้าก้มตาซดน้ำซุปกันใหญ่ ดูท่าทางว่าจะชอบกันมากจริง ๆ
ลูกค้าหลายคนก็กำลังจับตามองมาทางนี้ พอได้ยินดังนั้นก็มีคนสั่งเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวเพิ่มทันที อยากจะลองชิมดูบ้างว่าเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวที่ขนาดผู้จัดการโรงงานกินแล้วยังบอกว่าอร่อย มันจะรสชาติเป็นยังไง
น้าจ้าวก็คอยเงี่ยหูฟังอยู่ตลอด มุมปากที่ยกสูงขึ้นก็ไม่ยอมหุบลงเลย โจวเยี่ยนเด็กคนนี้ช่างได้เรื่องจริง ๆ ทำให้เธอพลอยได้หน้าไปด้วย ในใจก็รู้สึกปลื้มปีติยินดี
“มาครับ เดี๋ยวผมเสิร์ฟปลาไนผัดโหระพาให้ทุกคน” โจวเยี่ยนยกจานเด็ดอย่างปลาไนผัดโหระพาออกมา จ้าวหงก็ช่วยขยับกับข้าวบนโต๊ะเล็กน้อย วางจานปลาไว้ตรงกลาง
สายตาของลูกค้าหลายคนจับจ้องมาทันที กับข้าวจานนี้ตอนนี้มีแค่โต๊ะของผู้จัดการโรงงานเท่านั้นที่สั่ง
จานละสองหยวน มันจะคุ้มค่ากับราคานี้หรือไม่ นี่คือสิ่งที่ทุกคนอยากรู้
คนเสฉวนชอบกินปลา แล้วก็ทำปลาเก่งด้วย ทั้งนึ่งซีอิ๊ว ตุ๋นน้ำแดง ต้มน้ำใส ตุ๋นแห้ง ยำ... มีวิธีทำตั้งเยอะแยะ
แต่การที่จะทำปลาออกมาให้อร่อยได้ มันก็ต้องขึ้นอยู่กับฝีมือของพ่อครัวด้วย
ปลาไนผัดโหระพาที่โจวเยี่ยนทำออกมา หน้าตาก็ดูไม่เลวเลยทีเดียว
น้ำซอสที่ข้นหนืดราดอยู่บนตัวปลาไนที่ทอดจนเหลืองทอง พริกดอง ถั่วฝักยาวดอง ขิงดอง โหระพา... ถูกตกแต่งไว้ด้านบน แค่ดูก็รู้แล้วว่าเครื่องปรุงไม่ธรรมดา กลิ่นเปรี้ยวเผ็ดจาง ๆ ลอยมาแตะจมูก ทำเอาหลายคนอดที่จะกลืนน้ำลายไม่ได้
เพียงแต่ว่ารสชาตินี่... คงต้องรอให้ผู้จัดการโรงงานคนเก่าลองชิมดูก่อน
ผู้จัดการโรงงานอาวุโสผ่านโลกมาเยอะ ลิ้นก็เทวดา ถ้าขนาดเขายังบอกว่าอร่อย ก็รับรองว่าไม่ผิดพลาดแน่นอน
“เสี่ยวโจวเอ๊ย กับข้าวที่เธอทำนี่มันทำให้ฉันประหลาดใจจานแล้วจานเล่าเลยนะ” หวังหงเลี่ยงมองโจวเยี่ยนยิ้มตาหยีพูด “เดี๋ยวฉันขอลองชิมปลาไนผัดโหระพาที่เธอทำหน่อย กับข้าวเมนูนี้ฉันเคยกินฝีมือพ่อครัวระดับหนึ่งที่ร้านอาหารเฉิงตูมาแล้ว”
“เชิญเลยครับ” โจวเยี่ยนยิ้มรับ ใบหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจ
วันนี้ปลาไนยี่สิบตัวที่เตรียมไว้จะขายหมดหรือไม่ ก็ต้องดูว่าผู้จัดการโรงงานจะวิจารณ์ว่ายังไงแล้ว