บทที่ 46 ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจจะได้เป็นน้าเขยจริง ๆ ก็ได้

หลินจื้อเฉียงยิ้มพูด “สองสามวันที่คุณไปเฉิงตูมานี่ยังไม่รู้สินะ ว่าร้านอาหารของโจวเยี่ยนเขาอัปเกรดแล้ว ไม่ได้ขายแค่บะหมี่อย่างเดียว แต่ยังขายเนื้อต้มเฉียวเจี่ยว อาหารผัด แล้วก็อาหารตุ๋นด้วย”

“โจวเยี่ยนเพิ่งจะเปลี่ยนมาขายบะหมี่ ธุรกิจเพิ่งจะเริ่มกระเตื้องขึ้นมาหน่อย ทำไมถึงรีบขยับขยายอีกแล้วล่ะ? คุณไม่ใช่เหรอที่บอกว่าเมื่อก่อนเขาขายอาหารผัดอาหารตุ๋น จนเกือบจะทำร้านเจ๊งไปแล้ว?” เมิ่งอันเหอขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ผมกลับรู้สึกว่าการขยับขยายของเขาไม่ใช่การทำแบบสุ่มสี่สุ่มห้านะ ตอนเช้าขายบะหมี่ธุรกิจดี แต่ตอนเที่ยงกับตอนเย็นคนกินไม่เยอะ พอเขาเพิ่มเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวเข้ามา ธุรกิจก็เลยยิ่งดีขึ้นไปอีก ตอนนี้เขาก็เลยจัดบะหมี่ไปขายแค่ตอนเช้า ส่วนตอนเที่ยงกับตอนเย็นก็ทำอาหารจีนแทน แบบนี้มันก็ทำควบคู่กันไปได้”

หลินจื้อเฉียงวิเคราะห์ต่อ “กับข้าวที่เขาขายก็ง่าย ๆ ซี่โครงหมูตุ๋นน้ำแดง เนื้อตุ๋นหน่อไม้อบแห้ง เนื้อสับผัดพริกสองชนิด พวกนี้ก็คือเครื่องราดหน้าบะหมี่ของเขานั่นแหละ ส่วนเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวก็ขายดีอยู่แล้ว เขาแค่เพิ่มปลาไนผัดโหระพาเข้ามาอีกอย่างเดียวเอง”

เมิ่งอันเหอครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วก็พยักหน้า “นี่เขาคิดจะแย่งกลุ่มลูกค้าที่ชอบกินอาหารตามสั่งจานเล็กมาจากโรงอาหารของโรงงานพวกคุณสินะ”

“พูดแล้วก็ตลก วันนี้ตอนเที่ยงที่โรงอาหารของโรงงานเกือบจะมีเรื่องกันแน่ะ จ้าวตงเป็นคนนำทีม เกือบจะพังโรงอาหารอยู่แล้ว...” หลินจื้อเฉียงเล่าเรื่องซุบซิบที่เกิดขึ้นในโรงอาหารเมื่อตอนเที่ยงวันนี้ให้เมิ่งอันเหอฟังยืดยาว

เมิ่งอันเหอฟังจบก็ขำไม่หยุด อยู่ ๆ ก็พูดขึ้นมาว่า “งั้นก็แสดงว่า คุณคิดจะแนะนำโจวเยี่ยนให้ผู้จัดการโรงงานหวังรู้จักสินะ?”

“ถูกต้อง ถ้ากับข้าวที่โจวเยี่ยนทำสามารถทำให้ผู้จัดการโรงงานพอใจได้ ผมก็จะแนะนำเขาแน่นอน” หลินจื้อเฉียงพยักหน้า “ตอนนั้นที่โจวเยี่ยนมีเรื่องกับหวังเต๋อฟาในโรงอาหาร ก็เพราะเขายังหนุ่มเลือดร้อน เลยพลั้งมือทำร้ายหวังเต๋อฟาจนบาดเจ็บ เรื่องมันส่งผลกระทบในทางที่ไม่ดี แถมเขายังเป็นแค่เด็กฝึกงาน ก็เลยโดนไล่ออก”

“หวังเต๋อฟาเป็นคนใจแคบ ไม่ใช่คนดีอะไรอยู่แล้ว วันนี้ที่โรงอาหารเกิดเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ เขาก็คงไม่พ้นโดนหลิวอวี่เซิงด่าเปิงแน่ อาหารตามสั่งจานเล็กของโรงอาหารถือเป็นผลงานชิ้นโบแดงที่สุดของเขาตั้งแต่เข้ารับตำแหน่ง พอโดนโจวเยี่ยนแย่งลูกค้าไป เขาไม่มีทางยอมง่าย ๆ หรอก”

“ร้านอาหารเล็ก ๆ ของโจวเยี่ยนดูเผิน ๆ เหมือนจะไปได้สวย แต่เขาเช่าหน้าตึกของโรงงานทอผ้าอยู่ ในตำบลเล็ก ๆ แห่งนี้ ถ้าหวังเต๋อฟาคิดจะเล่นงานเขาขึ้นมาล่ะก็ มันมีวิธีตั้งร้อยแปดพันเก้า”

เมิ่งอันเหออดที่จะหัวเราะไม่ได้ “คุณนี่ก็ช่างคิดแทนเขาไปซะทุกเรื่องเลยนะ คนไม่รู้ก็นึกว่าเป็นน้าเขยของเขาซะอีก”

“มันก็ควรจะเป็นอย่างนั้นไม่ใช่เหรอ เขาน่ะเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตเหยาเหยานะ บุญคุณของโจวเยี่ยน พวกเราชาตินี้ก็ใช้ไม่หมดหรอก” หลินจื้อเฉียงยิ้มตาหยี “อีกอย่าง ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจจะได้เป็นน้าเขยจริง ๆ ก็ได้”

“คุณพูดแบบนี้หมายความว่ายังไง?” เมิ่งอันเหอเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง พูดอย่างระแวดระวัง “เมื่อสองวันก่อนตอนที่ไปทัศนศึกษาดูงาน มันเกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอ?”

“เปล่า ไม่มีอะไร ผมก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อย” หลินจื้อเฉียงรีบหุบปากทันที

“รีบสารภาพมา อย่าให้ฉันต้องหยิกคุณนะ!” มือของเมิ่งอันเหอหยิกเข้าไปที่เนื้ออ่อนตรงเอวของเขาทันที

“โอ๊ย ๆ ๆ ไม่มีอะไรจริง ๆ ผมก็แค่รู้สึกว่าโจวเยี่ยนหน้าตาดี พูดจาทำงานก็น่าเชื่อถือ...”

ลูกชายสองคนของพวกเขาวิ่งต้อย ๆ ตามมาอยู่ข้างหลัง คนโตอยู่ ป.3 คนเล็กอยู่ ป.1 ทั้งคู่หน้าตาดูสุภาพเรียบร้อย คิ้วเข้มตาโต ได้รับข้อดีของพ่อแม่มาเต็ม ๆ

วันนี้จะได้ออกไปกินข้าวนอกบ้าน ทำเอาเด็กทั้งสองคนตื่นเต้นกันใหญ่

หลินจื้อเฉียงงานยุ่ง เมิ่งอันเหอกลับยุ่งยิ่งกว่าเขาเสียอีก สัปดาห์หนึ่งอย่างน้อยก็ต้องเข้าไปทำงานที่สถาบันออกแบบสถาปัตยกรรมในเฉิงตูถึงห้าวัน ต้องรอให้โครงการเสร็จเรียบร้อยถึงจะได้กลับมาหาสามีและลูก ๆ ที่ตำบลซูจี

ปกติลูกทั้งสองคนก็จะฝากให้คุณป้าข้างบ้านช่วยรับส่ง แล้วก็กินข้าวที่นั่นเลย ทุกเดือนก็แค่ให้ค่าอาหารนิดหน่อย ถือว่าเลี้ยงแบบให้อิสระ

“แม่ครับ น้องสาวน่ารัก ๆ ที่พี่เหยาเหยาพูดถึงน่ะ อยู่ที่ร้านอาหารที่พวกเรากำลังจะไปกินข้าวหรือเปล่าครับ?” หลินจิ่งสิงเอ่ยถาม

“ผักดองนี่ใช่ของที่ร้านเขาทำหรือเปล่าครับ? ผักดองที่เอากลับมาคราวก่อนกินหมดแล้ว ขอเขาอีกหน่อยได้ไหมครับ” น้องชายหลินปิ่งเหวินสนใจแต่หัวไชเท้าดองที่จะเอาไว้กินกับข้าวต้มตอนเช้ามากกว่า

“ใช่จ้ะ น้องสาวคนนั้นชื่อโจวโม่โม่ ยังเด็กอยู่เลย เดี๋ยวถ้าเจอเขาอย่าไปทำให้น้องตกใจกลัวล่ะ” เมิ่งอันเหอหันกลับมามองลูกชายทั้งสองคนกำชับ “ส่วนหัวไชเท้าดอง เดี๋ยวแม่จะขอเถ้าแก่เขาให้”

“ครับ” สองพี่น้องพยักหน้ารับคำ

…

ในจังหวะที่โรงงานเพิ่งจะเลิกงานพอดี ขบวนจักรยานที่หน้าประตูโรงงานทอผ้าก็หลั่งไหลออกมาไม่ขาดสายราวกับเขื่อนแตก

บรรดาพ่อค้าแม่ค้าแผงลอยที่หน้าประตูก็พลันตื่นตัวขึ้นมาทันที รีบตะโกนเรียกลูกค้าขายของของตัวเองกันยกใหญ่

ก็แค่ช่วงครึ่งชั่วโมงนี้เท่านั้น พอคนไปหมดแล้ว ก็ต้องรอถึงพรุ่งนี้เลย

โจวเลี่ยงเลี่ยงก็ไม่ยอมน้อยหน้าเหมือนกัน ตะโกนเสียงเป็ดเรียกแขกเสียงดังลั่น “มาเลย ๆ ! ฉลองเปิดร้านใหม่ ลดราคาพิเศษสุด ๆ ! บะหมี่ชามละสามเหมา ชามหนึ่งมีเนื้อตั้งหนึ่งเหลี่ยง! กินหม้อซุปหมู่บ้านโจว ก็ชามละสามเหมาเหมือนกัน! ชามละสามเหมาจ้า...”

เสียงดังลั่นนั่นก็ดึงดูดสายตาของคนให้หันไปมองได้บ้างเหมือนกัน แต่ทุกสายตากลับเต็มไปด้วยความรังเกียจ

“เอาอีกแล้วเหรอ? เนื้อหนึ่งเหลี่ยงยังขายแค่ชามละสามเหมา แค่ได้ยินก็ขนลุกแล้ว!”

“สงสัยว่าคงไปเอาเนื้อหมูติดโรคมาจากไหนอีกแน่ ๆ หวังเหล่าอู่เพิ่งไปคนหนึ่ง นี่จะโผล่มาอีกคนหรือไง?”

“หม้อซุปชามละสามเหมา แค่เดินเข้าไปใกล้ ๆ ก็ได้กลิ่นเหม็นหึ่ง มีแต่กลิ่นคาวเครื่องในวัวเต็มไปหมด เทียบกับเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวของร้านอาหารโจวเอ้อร์หวาไม่ได้เลยสักนิด”

เหล่าคนงานขี่จักรยานผ่านไป ต่างก็พากันส่ายหน้าไม่หยุด

“แกดูสิ ขนาดสามเหมายังขายไม่ออกเลย ของที่ซื้อมาวันนี้ถ้าขายไม่หมด พรุ่งนี้มันก็เน่าแล้ว ฉันดันไปเชื่อคำพูดผี ๆ ของแก สมควรแล้วที่ต้องมาซวยแบบนี้! ดูร้านคนอื่นเขาสิ ธุรกิจรุ่งเรืองขนาดไหน!” อู๋กุ้ยฮวาทำหน้าสิ้นหวัง มองจักรยานที่จอดอยู่หน้าร้านอาหารโจวเอ้อร์หวาฝั่งตรงข้ามที่ยิ่งจอดก็ยิ่งเยอะ จนตาร้อนผ่าวไปหมด

โจวเลี่ยงเลี่ยงก็เริ่มร้อนใจขึ้นมาเหมือนกัน มองเครื่องในวัวกับบะหมี่ที่ตัวเองเตรียมไว้ กัดฟันกระทืบเท้าทีหนึ่ง แล้วก็ตะโกนเสียงดังลั่นอีกครั้ง “บะหมี่ลดกระหน่ำ! หม้อซุปลดกระหน่ำ! ชามละสองเหมา! ขายขาดทุน! ขายขาดทุนไปเลย! ขาดทุนจนไม่เหลือกางเกงในจะใส่แล้ว! ขอแค่ชามละสองเหมาเท่านั้น!”

“ชามละสองเหมา? โจวเลี่ยงเลี่ยงมันบ้าไปแล้วเหรอ?” จ้าวเถี่ยอิงได้ยินดังนั้นก็ทำหน้าเหลือเชื่อ หม้อซุปก็ยังพอจะเท่าทุนได้ แต่บะหมี่นี่มันขาดทุนย่อยยับชัด ๆ

“หมาจนตรอกน่ะครับ แต่ก็ไม่มีประโยชน์หรอก” โจวเยี่ยนยิ้มพูด “โดนงูกัดครั้งเดียว กลัวเชือกไปสิบปี ยิ่งขายถูก เหล่าคนงานก็ยิ่งกลัว”

ผลก็เป็นไปตามคาด พอโจวเลี่ยงเลี่ยงตะโกนประโยคนี้ออกไป เหล่าคนงานถึงกับเร่งฝีเท้าปั่นจักรยานกันเร็วขึ้นอีกหลายส่วน ไม่มีใครหันกลับมามองเลยสักคน

บทเรียนจากคดีเนื้อหมูติดโรคของหวังเหล่าอู่ยังคงอยู่ตรงหน้า ในเรื่องของกิน มัวมาประหยัดเงินไม่ได้จริง ๆ

บะหมี่ชามละสองเหมา แถมยังใส่เนื้อให้ตั้งหนึ่งเหลี่ยง มันไม่ได้ทำให้คนรู้สึกว่าน่าดึงดูดใจเลยสักนิด แต่กลับทำให้คนรู้สึกหวาดกลัวมากกว่า

“อย่า... อย่าเพิ่งหนีไปสิ...” โจวเลี่ยงเลี่ยงทรุดตัวนั่งลงบนม้านั่ง ราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมด

ราคานี้ ถ้าไปตะโกนที่ท่าเรือล่ะก็ รับรองว่าต้องมีคนแห่กันเข้ามารุมล้อมทันที

คนงานโรงงานทอผ้าก็รวยกันขนาดนี้ ทำไมแม้แต่บะหมี่กับหม้อซุปชามละสองเหมาก็ยังไม่กินกัน?

แต่ทำไมหม้อซุปชามละหกเหมาของโจวเยี่ยน ถึงได้ขายดีขนาดนั้น?

โจวเลี่ยงเลี่ยงคิดจนหัวแทบแตกก็ยังคิดไม่ออก

…

“ร้านอาหารโจวเอ้อร์หวา น่าจะใช่ร้านนี้แหละ” หวังหงเลี่ยงขี่จักรยานมาจอดที่หน้าประตูร้านอาหาร เงยหน้าขึ้นมองป้ายร้าน ยิ้มแล้วพูดว่า “ผ่านไปผ่านมาแถวนี้ทุกวัน เพิ่งจะเคยมากินครั้งแรกนี่แหละ”

หลี่เหม่ยหลินลงมาจากเบาะหลัง ก่อนอื่นก็อุ้มหลานชายตัวน้อยลงมาจากคานจักรยาน 28 นิ้ว เหลือบมองเข้าไปในร้านแวบหนึ่ง ยิ้มแล้วพูดว่า “ทำไมหลินจื้อเฉียงถึงไปเลือกร้านอาหารส่วนตัวแบบนี้ล่ะ ไม่ใช่ว่าเขาขายบะหมี่เหรอ? คืนนี้มากินบะหมี่กันเหรอ?”

“อย่าเพิ่งดูถูกร้านอาหารเล็ก ๆ ร้านนี้เชียวนะ เมื่อสองวันก่อนนักศึกษาจากสถาบันวิจิตรศิลป์เสฉวนยังมากินบะหมี่ที่ร้านนี้ติดต่อกันถึงสองมื้อเลย แถมพอกินแล้วก็ยังชมกันไม่ขาดปากด้วย” หวังหงเลี่ยงยิ้มตาหยีพูด

“ผู้จัดการโรงงานครับ พี่สะใภ้ครับ” หลินจื้อเฉียงรีบเดินสองก้าวเข้ามาต้อนรับ

“ผู้จัดการโรงงานหวังคะ พี่เหม่ยหลิน” เมิ่งอันเหอยิ้มทักทาย แล้วก็ยื่นมือไปลูบหัวหลานชาย “ฮ่าวฮ่าวสูงขึ้นอีกแล้วนะเนี่ย”

เด็กทั้งสองคนก็ทักทายอย่างสุภาพ

“จื้อเฉียง เสี่ยวเมิ่ง แล้วก็เด็ก ๆ มากันแล้วเหรอ” หวังหงเลี่ยงยิ้มพยักหน้า

“เสื้อโค้ตขนสัตว์ของเสี่ยวเมิ่งตัวนี้สวยจริง ๆ ซื้อมาจากเฉิงตูใช่ไหม?” หลี่เหม่ยหลินก็ยิ้มตาหยีมองเด็กทั้งสองคนเหมือนกัน “จิ่งสิงกับปิ่งเหวินนี่สิโตเร็วกันจริง ๆ ต่อไปต้องสูงเหมือนพ่อของพวกเขาแน่ ๆ”

ในร้าน จ้าวเถี่ยอิงรีบวิ่งไปเรียกโจวเยี่ยนแล้ว

ทั้งผู้จัดการโรงงานทั้งรองผู้จัดการโรงงานพากันมาหมด นี่มันผู้หลักผู้ใหญ่ระดับสูงเลยนะ เธอก็เลยรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง

“งั้นพวกเราเข้าไปข้างในกันเถอะครับ ผมให้เสี่ยวโจวจองโต๊ะไว้ให้แล้ว” หลังจากทักทายกันเสร็จ หลินจื้อเฉียงก็พูดขึ้น

“ได้” หวังหงเลี่ยงพยักหน้า

ในจังหวะนี้ โจวเยี่ยนก็เดินออกมาต้อนรับด้วยเหมือนกัน บนใบหน้าประดับรอยยิ้ม “ผู้จัดการโรงงานครับ เชิญข้างในเลยครับ ผมจองโต๊ะไว้ให้พวกคุณแล้ว”