บทที่ 15 ฝีมือของคนในครอบครัวเดียวกัน ไม่พลาดอยู่แล้ว!

วันนี้เซี่ยเหยาสวมชุดกระโปรงยาวลายดอกไม้สีเหลือง ด้านนอกคลุมทับด้วยเสื้อคลุมไหมพรมถักสีเบจอ่อน ที่เท้าสวมรองเท้าหนังแมรี่เจนสีดำคู่เล็ก ผมยาวถูกถักเป็นเปียสองข้าง หวีหน้าม้าบาง ๆ ใบหน้าที่สวยงามอยู่แล้ว ยิ่งขับเน้นให้ดูอ่อนเยาว์และสดใสมากขึ้น

เธอหอบสมุดสเก็ตช์ภาพ นั่งอยู่บนก้อนหินใต้ต้นไม้ ดินสอในมือวาดขีดเขียนอยู่บนกระดาษอย่างรวดเร็ว สีหน้าแน่วแน่และจริงจัง

เหล่าคนงานสวมชุดยูนิฟอร์มโรงงานสีน้ำเงินเข้ม พอเห็นสีสันที่สดใสนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะเหลียวมองซ้ำสอง

นักศึกษาที่มาจากในเมืองนี่มันแตกต่างกันจริง ๆ ทั้งทันสมัยทั้งหน้าตาดี แถมผิวของเธอก็ยังดีมาก ขาวเนียนนุ่ม แค่ไม่รู้ว่ากำลังขีด ๆ เขียน ๆ อะไรอยู่บนกระดาษ

“นั่นหลานสาวของผู้ช่วยผู้จัดการโรงงานหลินใช่ไหม? ได้ยินว่าเป็นจิตรกรด้วยนะ!”

“ศิลปินเขาก็ทันสมัยแบบนี้แหละ หน้าตาก็ดีด้วย แต่ว่าเธอกำลังวาดอะไรอยู่น่ะ?”

เหล่าคนงานต่างก็พากันสำรวจมองและวิพากษ์วิจารณ์

มีคนขี้สงสัยคนหนึ่งเดินอ้อมไปด้านหลังเธอแล้วชะโงกหน้ามองแวบหนึ่ง อุทานออกมาเบา ๆ “โอ้โห วาดได้ดีจริง ๆ!”

ภาพเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่กำลังประคองขวดโค้กปรากฏอยู่บนแผ่นกระดาษ เป็นเพียงลายเส้นง่าย ๆ แต่กลับถ่ายทอดออกมาได้อย่างมีชีวิตชีวาและดูมีชีวิต

เสียงชื่นชมนี้ ดึงดูดผู้คนเข้ามาไม่น้อย คนที่ขยับเข้ามามุงดูต่างก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชมสักสองสามประโยค วาดได้ดีจริง ๆ

เซี่ยเหยาไม่ชินกับการถูกผู้คนมุงดู โดยเฉพาะตอนที่กำลังวาดรูป มันจะทำให้เธอรู้สึกอึดอัด แต่พอมีคนชม เธอก็ยังยิ้มพยักหน้าพูดขอบคุณอย่างสุภาพ

พอคนพากันมามุง เธอก็เลยถือโอกาสแนะนำร้านอาหารของโจวเยี่ยนสักสองสามประโยค “บะหมี่ที่โจวเยี่ยนทำอร่อยมากเลยค่ะ ฉันกับน้าเขยชอบกินมาก ๆ ทุกคนไปลองชิมกันได้นะคะ รับรองว่าไม่ผิดหวังแน่นอน”

หวังเหล่าอู่คอยตะโกนโหวกเหวกอยู่เป็นระยะ ๆ ตั้งใจโจมตีร้านอาหารโจวเอ้อร์หวาอย่างเห็นได้ชัด เซี่ยเหยาย่อมต้องเข้าข้างผู้มีพระคุณของตัวเองอยู่แล้ว

คนที่มุงดูพอได้ยินดังนั้น ก็มีบางคนอยากจะไปลองชิมดูจริง ๆ ว่าบะหมี่ที่ขนาดผู้ช่วยผู้จัดการโรงงานกินแล้วยังบอกว่าดีมันจะแตกต่างยังไง นี่ก็เลยช่วยนำพาลูกค้ามาให้โจวเยี่ยนเพิ่มอีกเล็กน้อย

เหล่าคนงานเดินกันไปมา พอถึงเวลาเข้างาน ที่หน้าประตูโรงงานก็เงียบเหงาลงอย่างรวดเร็ว

โจวโม่โม่นั่งอยู่ที่หน้าร้านอาหาร ชูขวดแก้วที่ดื่มจนหมดเกลี้ยงขึ้นส่องท้องฟ้า หลับตาข้างหนึ่งแล้วจ้องมองอย่างตั้งอกตั้งใจ

โจวเยี่ยนยุ่งจนเสร็จงานก็ออกมาสูดอากาศข้างนอก จึงเห็นเซี่ยเหยาที่กำลังนั่งวาดรูปอยู่ใต้ต้นไม้ แสงแดดที่ส่องลอดใบไม้ลงมาตกกระทบบนใบหน้าของเธอ ดูสงบนิ่งและงดงาม

“เกอเกอ โค้กอร่อยจังเลย” โจวโม่โม่ได้ยินเสียงฝีเท้าก็หันกลับมา ชูขวดแก้วในมือขึ้นโบกให้เขาดู “ขวดขวดก็สวยด้วย”

โจวเยี่ยนยิ้มพลางก้มลงไปลูบหัวเธอ “คราวหน้าเดี๋ยวพี่ซื้อให้”

เทียนฝู่โค้กเป็นโค้กที่ขายดีที่สุดในแถบเสฉวน-ฉงชิ่งในตอนนี้ ขวดละสองเหมาห้าเฟิน ต้องเป็นเซี่ยเหยาที่ให้เธอมาแน่นอน

เซี่ยเหยาเก็บสมุดสเก็ตช์ภาพ ลุกขึ้นเดินตรงมาที่ร้านอาหาร ยิ้มแล้วพูดว่า “อรุณสวัสดิ์ค่ะ สหายโจวเยี่ยน”

“อรุณสวัสดิ์ครับ สหายเซี่ยเหยา” โจวเยี่ยนยิ้มพยักหน้า เหลือบมองสมุดสเก็ตช์ภาพที่โผล่ออกมาจากกระเป๋าสะพายข้างของเธอ “ไม่นึกเลยว่าคุณจะเป็นจิตรกรด้วย”

“ฉันเป็นนักศึกษาคณะมัณฑนศิลป์ของสถาบันวิจิตรศิลป์เสฉวนค่ะ ไม่ใช่จิตรกร” เซี่ยเหยาพูด

“อ๋อ ที่แท้ก็เป็นดีไซเนอร์นี่เอง” โจวเยี่ยนพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

พอเซี่ยเหยาได้ยินดังนั้นก็มองเขาอย่างประหลาดใจ “คุณรู้จักดีไซเนอร์ด้วยเหรอ?”

สาขาที่เธอเรียนคือการออกแบบตกแต่ง ซึ่งเกี่ยวข้องกับด้านการออกแบบแบรนด์ การออกแบบบรรจุภัณฑ์ และอื่น ๆ พอเรียนจบก็ตั้งใจว่าจะไปทำงานสายดีไซเนอร์จริง ๆ

ทุกครั้งที่มีคนถามถึงสาขาที่เรียน เธอจะต้องพยายามยกตัวอย่างอธิบายอยู่นาน แต่อีกฝ่ายก็อาจจะยังไม่เข้าใจอยู่ดี ไม่นึกเลยว่าโจวเยี่ยนจะเข้าใจด้วย

“เคยอ่านเจอในหนังสือมาก่อนน่ะครับ” โจวเยี่ยนพูดปัดไปส่ง ๆ

เขามีเพื่อนคนหนึ่งที่เรียนสาขาการออกแบบนิเทศศิลป์ เคยมาบ่นกับเขาว่าสาขาของพวกเขาก่อนหน้านี้เรียกว่าคณะมัณฑนศิลป์ ก็น่าจะคล้าย ๆ กัน เขาจึงเปลี่ยนเรื่องคุย “เมื่อกี้คุณวาดรูปโม่โม่เหรอ?”

เซี่ยเหยาดึงสมุดสเก็ตช์ภาพออกจากกระเป๋า เปิดไปหน้าหนึ่งแล้วยื่นส่งให้โจวเยี่ยนดู “คุณลองดูสิ”

เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่กำลังประคองขวดโค้กดื่มในภาพก็คือโจวโม่โม่ ถึงแม้จะไม่มีสีสัน แต่ก็ถ่ายทอดออกมาได้อย่างมีชีวิตชีวา ปลายเท้าที่กระดิกขึ้นกับรอยยิ้มยิ่งดูมีชีวิตชีวา

“วาดได้ดีจริง ๆ ครับ” โจวเยี่ยนเอ่ยชม

เขาไม่เข้าใจศิลปะ แต่ก็ทึ่งมาก

โจวโม่โม่นั่งกินบะหมี่ที่หน้าประตูได้ไม่นาน เซี่ยเหยาก็วาดเสร็จแล้ว เห็นได้ชัดว่าฝีมือการวาดภาพยอดเยี่ยมมาก

มุมปากของเซี่ยเหยายกขึ้นเล็กน้อย เก็บสมุดสเก็ตช์ภาพ เอื้อมมือไปขยี้หัวของโจวโม่โม่ “โม่โม่น่ารักมากจริง ๆ เป็นเด็กดีมาก”

“คิกคิก”

โจวโม่โม่ยิ้มจนตาหยีเป็นพระจันทร์เสี้ยว เหมือนลูกแมวตัวน้อยที่กำลังเพลิดเพลินกับการถูกลูบไล้

“คุณจะกินบะหมี่เหรอ?” โจวเยี่ยนถามต่อ

“อื้ม” เซี่ยเหยาพยักหน้า “เอาบะหมี่ซี่โครงหมูชามหนึ่งค่ะ เหมือนเมื่อวานเลย”

“ได้ครับ เชิญรอข้างในสักครู่นะครับ” โจวเยี่ยนพยักหน้า หันหลังเดินเข้าครัวไป

“หนูเซี่ยมาแล้วเหรอจ๊ะ นั่งก่อน ๆ เดี๋ยวน้าไปรินน้ำมาให้ดื่ม” จ้าวเถี่ยอิงต้อนรับเซี่ยเหยาอย่างกระตือรือร้น

เธอเห็นเซี่ยเหยามานั่งวาดรูปตั้งนานแล้ว แถมยังมีลูกค้าอีกหลายคนที่บอกว่าได้ยินเธอแนะนำถึงได้ตามมากินบะหมี่ แต่เธอยุ่งมากจริง ๆ จนไม่มีเวลามาต้อนรับเลย

“ค่ะ ขอบคุณค่ะคุณน้า” เซี่ยเหยาขานรับเสียงใส

โจวเยี่ยนรอจนเซี่ยเหยากินบะหมี่เสร็จ ถึงได้เข็นจักรยาน 28 นิ้วคันเก่งออกจากร้าน เขาต้องไปที่ท่าเรือเพื่อไปเรียนทำเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวกับพี่เจี๋ย ถือโอกาสสำรวจตลาดไปด้วยเลยว่าตอนนี้แผงลอยเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวในซูจีมีมาตรฐานถึงระดับไหนแล้ว

“สหายโจวเยี่ยน คุณจะไปในตำบลเหรอ?” เซี่ยเหยาสะพายกระเป๋า มองโจวเยี่ยนแล้วถาม

“ผมจะไปท่าเรือน่ะครับ” โจวเยี่ยนมองเธอ “สหายเซี่ยเหยา หรือจะให้ผมแวะไปส่งคุณที่บ้านพักคนงานก่อนไหมล่ะ?”

“ดีเลยค่ะ” เซี่ยเหยาโดดขึ้นมานั่งบนเบาะหลังโดยตรง ยิ้มแล้วพูดว่า “คุณเรียกฉันว่าเซี่ยเหยาก็ได้ค่ะ”

“ได้ครับ คุณก็เรียกชื่อผมเฉย ๆ ก็ได้” โจวเยี่ยนยิ้มพยักหน้า ออกแรงถีบที่แป้นทีหนึ่ง จักรยานก็พุ่งทะยานออกไป เขาหันกลับไปมองแผงลอยบะหมี่ของหวังเหล่าอู่แวบหนึ่ง เครื่องราดหน้าและท็อปปิงหลายกะละมังพร่องไปแล้วครึ่งหนึ่ง ธุรกิจของหวังเหล่าอู่เมื่อเช้าวันนี้ดีกว่าเขาเสียอีก

เมื่อเช้านี้เขาขายบะหมี่ไปได้ทั้งหมดสามสิบสองชาม น้อยกว่าเมื่อวานยี่สิบกว่าชาม เครื่องราดหน้ากับท็อปปิงที่เตรียมไว้สำหรับบะหมี่หนึ่งร้อยชามในวันนี้ ดูท่าว่าจะขายไม่หมดเสียแล้ว

[เครื่องราดหน้าหมูสับที่ทำจากเนื้อหมูโรคหนึ่งกะละมัง]

[เนื้อตุ๋นน้ำแดงของเก่าผสมของใหม่หนึ่งกะละมัง...]

...

ข้อความประเมินเด้งขึ้นมาทีละบรรทัด โจวเยี่ยนกำเบรกโดยไม่รู้ตัว

เซี่ยเหยาไม่ทันได้ตั้งตัว ก็เผลอเอื้อมมือไปกอดเอวของโจวเยี่ยนไว้ตามสัญชาตญาณ ร่างที่โน้มไปข้างหน้าก็แนบชิดไปกับแผ่นหลังของเขาทันที

สัมผัสอุ่นนุ่มที่ถ่ายทอดมาจากแผ่นหลัง ทำเอาเอวของโจวเยี่ยนแข็งทื่อไปชั่วขณะ คราวนี้กระอักกระอ่วนเลย

“มะ... มีอะไรเหรอคะ” เซี่ยเหยาปล่อยมือออกจากเอวของโจวเยี่ยน มือเล็ก ๆ กลับไปจับเบาะที่นั่งไว้แน่น ใบหูแดงระเรื่อขึ้นมา

“ขอโทษทีครับ พอดีจู่ ๆ ก็นึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ เลยเหม่อไปหน่อย” โจวเยี่ยนรีบพูด พลางเหลือบมองแผงลอยของหวังเหล่าอู่อีกครั้ง ยืนยันว่าข้อความประเมินนั้นมีอยู่จริง ถึงได้ขี่จักรยานจากไป

นี่ช่วยไขข้อสงสัยในใจของโจวเยี่ยนได้เลย หวังเหล่าอู่ใช้เนื้อหมูโรค แถมยังเอาท็อปปิงที่เหลือจากเมื่อวานมาผสมกับของใหม่ขาย มิน่าล่ะบะหมี่ชามหนึ่งมีเนื้อกว่าหนึ่งเหลี่ยง ถึงกล้าขายในราคาแค่สี่เหมา

คนขายเนื้อหวังชีกับหวังเหล่าอู่ดูเหมือนจะมาจากหมู่บ้านเดียวกัน ราคาที่หวังเหล่าอู่ได้มาน่าจะต่ำกว่า 1.4 เสียอีก พอขายเครื่องราดหน้าหมูสับกับท็อปปิงอื่น ๆ ก็ยังพอได้กำไรบ้าง เอาไปโปะส่วนต่างของท็อปปิงเนื้อวัว คำนวณดูแล้วก็ไม่น่าจะขาดทุน

ความคิดของหวังเหล่าอู่นั้นเรียบง่ายแต่ก็ชั่วร้าย เขายอมไม่ได้กำไร แต่ถ้าโจวเยี่ยนไม่ได้กำไร ก็ต้องปิดร้านม้วนเสื่อกลับบ้านไป

สงครามราคา มันก็คือการวัดกันว่าใครมีสายป่านยาวกว่ากัน

แต่โจวเยี่ยนไม่คิดแบบนั้น ในเมื่อหวังเหล่าอู่เล่นสกปรกไร้คุณธรรม ใช้เนื้อหมูโรค เขาก็ต้องหาเรื่องให้มันเดือดร้อนซะหน่อย

จักรยานค่อย ๆ ชะลอจอดลงที่หน้าบ้านพักคนงานของโรงงานทอผ้า

เซี่ยเหยากระโดดลงจากรถ พูดอย่างสง่างามว่า “โจวเยี่ยน ขอบคุณที่ขี่รถมาส่งฉันนะคะ บ่ายวันนี้ฉันต้องกลับไปวาดภาพทิวทัศน์ที่เจียโจวแล้ว ไว้เจอกันคราวหน้านะคะ”

“ได้ครับ ไว้เจอกันคราวหน้า” โจวเยี่ยนยิ้มพยักหน้า ในใจรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ลูกค้าประจำหายไปคนหนึ่งแล้ว และขี่จักรยานจากไป

เซี่ยเหยามองแผ่นหลังของโจวเยี่ยนที่กำลังขี่จักรยานห่างออกไป มุมปากก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

“เซี่ยเหยา น้ากำลังว่าจะไปตามเธออยู่พอดี ที่สถาบันออกแบบมีประชุมตอนเที่ยง กลับไปเก็บข้าวของเตรียมออกเดินทางกันเถอะ” เสียงของเมิ่งอันเหอดังมาจากในลานบ้าน

“อื้ม ค่ะ!” เซี่ยเหยารับคำ

…

ที่ท่าเรือริมแม่น้ำชิงอีเจียงมีผู้ประกอบการรายย่อยมาตั้งแผงลอยอยู่ไม่น้อย ทั้งกรรกรแบกหามที่ท่าเรือ ลูกเรือ และพ่อค้าที่สัญจรไปมาก็มีอยู่มาก การแวะกินอะไรง่าย ๆ ที่ท่าเรือจึงเป็นตัวเลือกที่ไม่เลว

ในหม้อใบใหญ่ของแผงลอยบะหมี่กำลังต้มบะหมี่และเกี๊ยวเสฉวนจนไอร้อนคลุ้ง แผงลอยอาหารตามสั่งข้าง ๆ ก็วางโชว์วัตถุดิบสดใหม่หลากหลายชนิด เต้าฮวยในหม้อของแผงลอยข้าวเต้าฮวยก็ขายไปแล้วครึ่งค่อน แผงลอยเต้าฮวยเอ๋อเหมยก็ปักธงผืนเล็กไว้ มีลูกค้าที่พาเด็ก ๆ มากินอยู่ไม่น้อย

ชาวบ้านสะพายตะกร้าสานมาขายไข่ไก่ แม่ไก่แก่ ห่าน และผักที่ตัวเองปลูก ยังมีปลาแม่น้ำและปลาไหลที่เพิ่งจับขึ้นมาสด ๆ ทำให้กลายเป็นตลาดนัดย่อม ๆ ไปแล้ว

เพราะของมันสด คนในตำบลก็เลยมาหาซื้อของที่แถวท่าเรือนี้ด้วยเหมือนกัน บรรยากาศจึงคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

ตลอดแนวริมแม่น้ำนี้ มีเสียงตะโกนเรียกลูกค้าดังขึ้นมาไม่ขาดสาย เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายของชีวิตชีวา

โจวเยี่ยนเข็นจักรยานเดินไปพลางมองไปพลาง ในยุคสมัยนี้ยังไม่มีเทคโนโลยีและสารเร่งอะไรมากมาย ไก่เป็ดห่านก็ไม่ได้เลี้ยงด้วยอาหารสัตว์ ปลาไหลปลาแม่น้ำก็เป็นปลาธรรมชาติแท้ ๆ กระต่ายที่กินแต่หญ้า...

ล้วนเป็นวัตถุดิบคุณภาพเยี่ยมทั้งนั้น!

แผงลอยขายเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวทีละร้าน ๆ ก็ตั้งแทรกอยู่ท่ามกลางแผงลอยเหล่านี้ ส่วนใหญ่จะตั้งป้ายไม้หรือปักธงไว้ผืนหนึ่ง บนนั้นเขียนว่า ‘หม้อซุปโจวซานหวา’ ‘หม้อซุปน้าสามโจว’...

หลังจากที่เปิดให้ทำการค้าได้เสรี คนหมู่บ้านโจวจำนวนไม่น้อยก็หันกลับมายึดอาชีพเดิมคือการขายหม้อซุป จนตอนนี้ก็เริ่มมีชื่อเสียงอยู่บ้างแล้วในตำบล

โจวเยี่ยนพอเห็นคนที่รู้จักก็ทักทาย คนที่ไม่รู้จักก็ยิ้มพยักหน้าให้

ในไม่ช้าเขาก็สังเกตเห็นแผงลอยหม้อซุปแผงหนึ่งด้านหน้า ตั้งป้ายร้านว่า ‘หม้อซุปตระกูลโจว’ โต๊ะแปดตัวที่กางไว้มีลูกค้านั่งเต็มหมด ชายร่างกำยำที่ยืนต้มเนื้ออยู่หน้าหม้อซุปก็คือโจวไห่ ส่วนคนที่รับหน้าที่ต้อนรับลูกค้า เสิร์ฟอาหาร เก็บเงิน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มก็คือโจวเจี๋ย

ความคึกคักขนาดนี้ ในบรรดาแผงลอยขายของกินทั้งหมดในท่าเรือ ถือเป็นอันดับหนึ่งเลย

ร้านที่ขายหม้อซุปเจ้าอื่น ๆ ก็มีลูกค้าแค่ประปรายสองสามคน ข้าง ๆ กันยังมีร้าน ‘หม้อซุปโจวเลี่ยงเลี่ยง’ ที่มีลูกค้านั่งอยู่แค่คนเดียว

โจวไห่หูตาไวรอบทิศ เหลือบมองแวบเดียวก็เห็นโจวเยี่ยน ยิ้มทักทาย “โจวเยี่ยน! ทางนี้”

โจวเยี่ยนเข็นรถเดินเข้าไป ยังไม่ทันได้อ้าปากพูด โจวเจี๋ยก็แนะนำเขาให้กับลูกค้าบนแผงลอยด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจแล้ว “นี่โจวเยี่ยน น้องชายผมเอง วีรบุรุษที่กระโดดน้ำช่วยคน ข้างบนเขากำลังจะเสนอชื่อให้เป็นบุคคลตัวอย่างด้วยนะ!”

“น้องชายผมเหมือนกัน” โจวไห่ที่อยู่ข้าง ๆ ก็ยืดอกขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

พอเหล่าลูกค้าได้ยินดังนั้น ต่างก็พากันหันมามองโจวเยี่ยน

“คนที่กระโดดห้วงน้ำขี้ผึ้งขาวช่วยนักศึกษาสาวเมื่อสองวันก่อนก็คือนายนี่เองเหรอ? นี่มันวีรบุรุษตัวจริงเลย!”

“พ่อหนุ่มหน้าตาก็หล่อ แถมยังกล้าหาญอีกด้วย!”

โจวเยี่ยนโดนชมจนรู้สึกเขินอายเล็กน้อย

“น้องชายผมไม่เพียงแต่หน้าตาหล่อเหลา แต่ฝีมือทำอาหารก็ยังดีมากด้วย เขาเปิดร้าน ‘ร้านอาหารโจวเอ้อร์หวา’ อยู่ที่หน้าโรงงานทอผ้า ต่อไปก็เตรียมจะขายหม้อซุปเหมือนกัน ถ้าพวกคุณอยู่ใกล้ ๆ แถวนั้น ไปกินที่ร้านเขาก็เหมือนกับกินที่นี่” โจวเจี๋ยตบอกพูด “ฝีมือของคนในครอบครัวเดียวกัน ไม่พลาดอยู่แล้ว”