บทที่ 43 คนมีเงินสินะ

บทที่ 43 คนรวยนี่นา~(ฉบับแก้ไข)

ซิดเปิดปากก็ทุ่มสุดตัว: ห้าร้อยเหรียญทอง

กงชีอิงพอจะมีความรู้เกี่ยวกับกำลังซื้อของสกุลเงินในโลกนี้อยู่บ้างในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

ผู้คนนิยมใช้เหรียญทองแดงและเหรียญเงินมากที่สุด จะใช้เหรียญทองก็ต่อเมื่อเกี่ยวข้องกับการซื้อขายจำนวนมากเท่านั้น กำลังซื้อของเหรียญทองก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน

เมื่อสองวันก่อน เขาไปเซ้งร้านค้าแห่งหนึ่งบนถนนการค้าใกล้กับตลาดนัดอาหารเลิศรส เช่าหนึ่งปี บวกค่าตกแต่งและค่าใช้จ่ายจิปาถะอื่นๆ รวมกันแล้วก็ใช้ไปเพียงไม่กี่สิบเหรียญทองเท่านั้น

ผลไม้สายรุ้งชิ้นเล็กๆ ที่เหมือนถูกขูดออกมา สามารถขายได้ถึงห้าร้อยเหรียญทอง ดูเหมือนจะคุ้มค่าทีเดียว

"เพิ่มอีกหนึ่งร้อย แล้วข้าจะบอกท่านว่าข้าหลบมอนสเตอร์ได้อย่างไร" กงชีอิงกล่าว

"ไม่มีปัญหา" ซิดตอบตกลงอย่างรวดเร็ว

คราวนี้เจอเศรษฐีตัวจริงเข้าแล้ว

ไม่นานนัก จีน่าก็นำเช็คของธนาคารผลึกเวทมนตร์มาให้ สามารถนำเช็คไปแลกเหรียญทองได้ตลอดเวลา

กงชีอิงเล่าวิธีการหลบหลีกมอนสเตอร์ของตนเองออกมา แถมยังวาดแผนที่ทางลัดให้ดูสดๆ ในคำอธิบายยังเพิ่มองค์ประกอบเรื่องโชคเข้าไปมากมาย ทำให้วิธีการของเขาดูเหมือนยากที่จะเลียนแบบ

ในความเป็นจริง มันไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้น มอนสเตอร์ในดันเจี้ยนไม่โจมตีเขาอยู่แล้ว เขาแค่เดินเล่นไปข้างๆ ผลไม้สายรุ้ง แล้วฉีกออกมาแค่ชิ้นเล็กๆ เท่านั้น

แต่ถ้าไม่เล่ากระบวนการให้ดูยากลำบากหน่อย แล้วจะดึงดูดใจคนได้อย่างไร

"เจ้าโชคดีจริงๆ" ซิดกล่าวอย่างซาบซึ้งหลังจากฟังจบ

กงชีอิงไม่ได้พูดอะไร แม้แต่ทางลัดที่เขาวาดเมื่อครู่ก็เป็นเรื่องที่แต่งขึ้น รอให้กลับไปถึงดันเจี้ยนตอนกลางคืนค่อยแก้ไขแผนที่ชั่วคราวก็แล้วกัน

แน่นอนว่า ต่อให้สร้างทางลัดขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อซิดและพวกเขาก็ตาม ความยากก็คงไม่ลดลงมากนัก อย่างมากก็แค่ระยะทางใกล้ขึ้นเล็กน้อย มีมอนสเตอร์น้อยกว่าที่อื่นสักตัวสองตัว

"แต่โชคก็เป็นส่วนหนึ่งของความสามารถ ถ้ากิลด์จะจัดตั้งทีมสำรวจผลไม้สายรุ้งขึ้นมา ข้าหวังว่าจะเชิญเจ้าเข้าร่วมได้" ซิดยื่นกิ่งมะกอกให้ "เจ้ามีที่พักในเมืองเบตังไหม สะดวกในการติดต่อภายหลัง"

"จริงๆ แล้ว ข้าเพิ่งเซ้งร้านค้าแห่งหนึ่งเมื่อเร็วๆ นี้ เตรียมจะขายพวกไอเทมที่ได้จากดันเจี้ยนอะไรพวกนั้น" กงชีอิงเขียนที่อยู่ลงบนกระดาษ แล้วเลื่อนไปตรงหน้าซิด

"ร้านขายไอเทมเหรอ" ซิดมองที่อยู่ ถามขึ้นลอยๆ: "มีหน้าร้านแล้ว ทำไมยังไปตั้งแผงข้างถนนอีกล่ะ?"

"เพราะที่ที่มีคนเยอะๆ ประชาสัมพันธ์ได้ผลดีกว่า"

"อืม จริงอย่างที่ว่า" ซิดพยักหน้า การนำของล้ำค่ามาประชาสัมพันธ์บนถนน ย่อมสามารถดึงดูดลูกค้าเข้าร้านได้จริง นี่ก็เป็นกลยุทธ์ที่พ่อค้าใช้กันบ่อยๆ

ทว่า ความหมายที่แท้จริงของกงชีอิงคือการดึงดูดคนให้เข้าไปตายในดันเจี้ยนมากขึ้นต่างหาก

ผลการประชาสัมพันธ์บรรลุเป้าหมายแล้วจริงๆ ผลไม้สายรุ้งทันทีที่เปิดกล่องก็แสดงพลังดึงดูดมหาศาลออกมา เกรงว่าคนที่ได้กลิ่นหอมในตอนนั้น ตอนนี้คงกินไม่ได้นอนไม่หลับ อยากจะเข้าไปสำรวจในดันเจี้ยนใจจะขาด

ยิ่งไปกว่านั้น ผลกระทบจากการแสดงเวทมนตร์ระดับสูงของซิดในตลาดนัดยังโด่งดังยิ่งกว่าผลไม้สายรุ้งเสียอีก ผู้คนต่างพากันพูดถึงผู้แข็งแกร่งลึกลับคนหนึ่งที่แสดงฝีมือในตลาดนัด แล้วทำไมเขาถึงต้องแสดงฝีมือล่ะ? ก็เพราะผลไม้ชิ้นหนึ่งที่มาจากดันเจี้ยนเซน! ผลไม้อะไรกันที่สามารถดึงดูดความสนใจของผู้แข็งแกร่งได้? ถ้าข้าได้มันมาบ้างล่ะก็... เห็นไหม ผลการประชาสัมพันธ์มาแล้ว

เมื่อออกจากกิลด์แล้ว กงชีอิงตั้งใจจะปล่อยข่าวเรื่องที่เศษผลไม้สายรุ้งขายได้ราคาสูงลิ่วถึงหกร้อยเหรียญทองออกไป เพื่อโหมกระแสประชาสัมพันธ์ให้แรงขึ้นอีก

การพูดคุยจบลงด้วยความพึงพอใจของทั้งสองฝ่าย เขาออกจากกิลด์นักผจญภัยโดยมีจีน่าเดินมาส่ง

ครู่ต่อมา เมื่อจีน่ากลับมาที่ห้องรับรอง กลิ่นหอมหวานก็ทำให้เกือบจะควบคุมน้ำลายไว้ไม่อยู่ เห็นซิดเปิดกล่องออก จ้องมองผลไม้สายรุ้งพลางครุ่นคิด

พลางขมวดคิ้วครุ่นคิด พลางกลืนน้ำลายเอื๊อกๆ ภาพนี้ช่างดูตลกไม่น้อย

"ท่านคะ ใช้หกร้อยเหรียญทองซื้อผลไม้ที่ไม่รู้ว่ามีประโยชน์อะไร แถมยังเป็นแค่ชิ้นเล็กๆ มันคุ้มค่าเหรอคะ?"

"คุ้มค่าแน่นอน"

ซิดค่อยๆ ปิดกล่องลง เลียริมฝีปากอย่างเสียดาย กล่าวว่า: "ตอนที่ข้ามองมัน ในหัวมีเสียงหนึ่งคอยบอกให้ข้ากินมันเข้าไป กินมันเข้าไป พอคลายสมาธิลง เสียงนั้นก็จะดังขึ้นเรื่อยๆ ต่อให้ใช้เวทสงบใจก็ยังไม่อาจระงับความคิดนั้นได้"

"ความหมายของท่านคือ..." จีน่าเข้าใจอะไรบางอย่าง

"แค่ผลไม้ชิ้นนี้สามารถส่งผลกระทบต่อจิตใจของข้าได้ไม่น้อย มันก็คุ้มค่ากับราคานี้แล้ว"

ซิดเผยรอยยิ้มออกมา กล่าวว่า: "หากนำมันมาสร้างไอเทมประเภทภาพลวงตา จะได้ผลลัพธ์ออกมาเป็นอย่างไรนะ ข้าชักคาดหวังแล้วสิ"

"..."

เมื่อเห็นรอยยิ้มของชายชราที่เหมือนกับตัวร้ายผู้อยู่เบื้องหลัง จีน่าก็อดไม่ได้ในที่สุด พูดเสียงเบาว่า: "เอ่อ ท่านคะ น้ำลายท่านไหลแล้วค่ะ..."

"อะไรนะ? ข้าพยายามควบคุมแล้วนะ"

"จะให้ข้าหั่นผลไม้สายรุ้งชิ้นเล็กๆ ให้ท่านลองชิมไหมคะ?"

"นี่เป็นวัสดุวิจัยล้ำค่านะ กินไม่ได้"

"ท่านไม่อยากลองชิมเหรอคะ?"

"เหอะๆ เจ้าเด็กน้อยนี่อยากกินเองสินะ ไม่ต้องมาใช้เรื่องงานบังหน้าหลอกล่อข้าหรอก"

"ท่านไม่อยากลองชิมจริงๆ เหรอคะ?"

"..."

"งั้นข้าเอาไปเก็บแล้วนะคะ"

"เดี๋ยวก่อน... หั่นให้ข้าหน่อย"

ซิดกุมหน้าผากอย่างจนใจ เขาไม่เคยอยากกินอะไรขนาดนี้มาก่อน

พลันเขานึกถึงคำพูดของกงชีอิงก่อนจากไป:

"ความหวานของผลไม้สายรุ้งนั้นเกินกว่าที่มนุษย์จะจินตนาการได้ ถ้าเจ้าอยากลิ้มลอง ข้าแนะนำให้ใช้น้ำผลไม้ของมันผสมน้ำดื่ม ส่วนอัตราส่วน น้ำผลไม้หนึ่งหยดคงต้องผสมกับน้ำทั้งสระว่ายน้ำกระมัง"

เดิมทีเขาไม่เชื่อคำพูดนี้ คิดว่าเป็นเพียงการคุยโวโอ้อวดของอีกฝ่าย แต่ตอนนี้กลับลังเลเล็กน้อย

เขากล่าวกับจีน่าว่า:

"สระว่ายน้ำที่ใกล้ที่สุดอยู่ที่ไหน พาข้าไปที แล้วก็เรียกคนของกิลด์มาด้วย ถือโอกาสเปิดประชุมทำความรู้จักกันไปเลย"

ต่อมา กิลด์นักผจญภัยเมืองเบตังปิดทำการหนึ่งวันเนื่องจากเหตุผลบางประการ

ว่ากันว่าพนักงานดื่มน้ำผลไม้จนเมาสลบไปทั้งกิลด์ ถูกส่งตัวไปโรงพยาบาลทั้งหมด

แต่เนื่องจากคำกล่าวอ้างนี้เหลวไหลเกินไป จึงไม่มีใครเชื่อเลย

มุมมองกลับมาที่กงชีอิง เขามาถึงถนนการค้าที่ชื่อว่า "ถนนวาฬเผือก" พบร้านค้าที่ตนเองเซ้งไว้

เป็นร้านขนาดไม่เล็กไม่ใหญ่ พื้นที่กำลังพอดี ตำแหน่งอยู่กลางๆ ของถนนการค้า ด้านซ้ายเป็นร้านขายยา ด้านขวาเป็นร้านเสื้อผ้าแฟชั่น ปริมาณลูกค้าที่ผ่านไปมาก็ไม่เลว

ระดับการบริโภคของถนนสายนี้จัดอยู่ในระดับกลางค่อนไปทางสูงของเมืองเบตัง คนที่มาประจำส่วนใหญ่เป็นนักผจญภัย นอกจากนั้นก็มีลูกค้าที่พอมีเงินแต่ก็ไม่ได้รวยมาก หรือที่เรียกว่าพวกชนชั้นกลางค่อนข้างมีฐานะ คนธรรมดาก็จะมาเดินเล่นแถวนี้บ้างเป็นครั้งคราว

เดิมทีถนนสายนี้ไม่มีร้านว่างเลย กงชีอิงมาได้จังหวะพอดี เจอเจ้าของร้านนี้ต้องการปล่อยร้านอย่างเร่งด่วน เขาก็เลยเซ้งต่อมา

ต่อไปสามารถใช้ร้านนี้ขายสินค้าพิเศษจากดันเจี้ยนได้ ถือเป็นช่องทางในการส่งออกข้อมูลสู่ภายนอกได้เช่นกัน

เขาไม่ได้สนใจเรื่องการทำธุรกิจอะไรนัก การเปิดร้านก็เป็นเพียงการลองทำดูเท่านั้น ย่อมไม่ให้ความสำคัญกับทางนี้เป็นหลัก

ตอนนี้ร้านยังอยู่ระหว่างการตกแต่ง คาดว่าคงต้องใช้เวลาอีกหลายวันกว่าจะเสร็จ

เขาซื้อผลไม้เครื่องดื่มไปให้คนงานที่กำลังทำงานอยู่ ได้รับคำขอบคุณกลับมาหลายครั้ง จากนั้นก็หามุมที่ไม่เกะกะ ดึงเก้าอี้เอนมาตัวหนึ่ง นอนลงแกล้งทำเป็นหลับ

จริงๆ แล้วจิตสำนึกได้กลับไปยังดันเจี้ยนแล้ว เขาสามารถสลับไปมาระหว่างร่างของกงชีอิงและก็อดวินได้ตลอดเวลา และสามารถรับรู้เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นรอบๆ ร่างทั้งสองได้ทันท่วงที

ตอนแรกก็ยังไม่ชินเท่าไหร่ ทำได้เพียงค่อยๆ เรียนรู้ที่จะยอมรับมัน

"ขอดูหน่อยสิว่า วันนี้พวกนักผจญภัยเล่นแผลงอะไรออกมาอีก"

เขามองไปยังโซนอาหารเลิศรส ที่นั่นเกิดสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดขึ้น

คันเบ็ด ถังน้ำ เก้าอี้พับ... ในโซนอาหารเลิศรสกลับเต็มไปด้วยนักตกปลา

(จบตอน)