บทที่ 30 เทพเจ้าด้านดันเจี้ยน!!!

บทที่ 30 เทพเจ้าด้านดันเจี้ยน!!!

“ของแบบนี้ควรเก็บไว้ในกลุ่มเล็ก ๆ เท่านั้นงั้นเหรอ? บ้าไปแล้ว เจ้าคนเห็นแก่ตัว!”

กงชีอิงที่แอบเฝ้าดูอยู่ แทบกดไม่ไหว

นิ้วของเขาเกือบจะกดเลือก 'อัศวินโลหะหลอม' ใส่พวกนั้นแล้ว!

เขาเข้าใจดีว่ามนุษย์ทุกคนล้วนมีความเห็นแก่ตัว

และตลอดหลายวันที่เขาแอบส่องดูพวกนั้น

ก็คิดว่า…สเตลล่าเป็นคนดีพอสมควรเลยล่ะ

พอได้คลุกคลีกันจริง ๆ ก็ยิ่งรู้สึกว่าไว้ใจได้

ก็เลยตัดสินใจ…ให้โอกาสอีกนิดแล้วกัน

...

“เจ้าหมายความว่าอยาก ‘ยึดที่นี่ไว้ใช้กันแค่กลุ่มเรา’ งั้นเหรอ?”

แอลลี่ถามขึ้น สีหน้าไม่พอใจ

“เจ้าไม่เห็นเหรอ แอลลี่…”

ดันยาตอบตาเป็นประกาย

“นี่มันของขวัญจากสวรรค์! พวกเราอยู่ระดับทองแดงมานาน เพราะไม่มีพลังพอจะผ่านเงื่อนไขเลื่อนขั้น…แต่ถ้าใช้ ‘กองไฟ’ นี้ เราอาจกลายเป็นระดับทองได้!”

เขาพูดไปก็ตาแดงไป

เรื่องราวเก่า ๆ ผุดขึ้นมาในหัวเต็มไปหมด

“ถ้าไม่ใช่เพราะสเตลล่าใจดีเห็นใจเจ้าล่ะก็ เจ้าคงไม่ได้อยู่ในทีมระดับเงินหรอก

เจ้ากับซูเอนสองคนยังแบกเควสระดับห้าคนได้เลย แล้วเราจะเอาเจ้ามาทำไม?”

“พูดกันตามตรง เจ้าเป็นได้แค่ตัวถ่วงในทีมเงินเท่านั้นแหละ!”

“ภารกิจเลื่อนขั้นเจ้าก็ทำไม่ได้? อย่ามาเป็นนักผจญภัยเลย!

ไหนว่าเจ้าวิ่งเร็วไม่ใช่เหรอ? ไปเป็นเด็กส่งของยังจะเหมาะกว่า!”

พูดไปดันยาก็ของขึ้น

ฟึ่บ! เขาชักมีดสั้นออกมา

เหมือนจะบึ่งกลับไปฟันมอนต่อทันทีเพื่อเก็บเลเวล!

...

“ดันยา!!”

สเตลล่ารีบคว้าหัวไหล่เขาไว้

“เจ้าจริงจังเหรอ? คิดว่าแค่พวกเราจะ ‘ผูกขาด’ กองไฟนี้ได้งั้นเหรอ?”

ซูเอนก็เสริมว่า

“ดันเจี้ยนเป็นของทุกคน

ที่นี่ก็แค่ทางผ่าน — ยังไงวันหนึ่งก็ต้องมีคนมาเจอ

พวกเราแค่โชคดี…มาไวกว่าเท่านั้นเอง”

“ใช่เลย” แอลลี่ก็พยักหน้า

“เหมือนที่สเตลล่าบอก

คนที่ช่วยนาง...ท่าน ‘มาเรด้า’ นั่นน่ะ

คงรู้เรื่องนี้มาก่อนนานแล้วด้วยซ้ำ

เผลอ ๆ อาจมีคนอื่นรู้อีกด้วยก็ได้”

...

“…”

ดันยานิ่งงันไปพักใหญ่ ก่อนจะพูดออกมาว่า

“งั้นข้าจะไปแจ้งขุนนางให้เข้ามาควบคุมพื้นที่นี้!”

เพี๊ยะ!!

เสียงตบหน้าใสกริ๊บ!

สเตลล่าฟาดเข้าเต็มแก้มของเขา

“ดีมาก!”

กงชีอิงที่แอบดูอยู่ยกนิ้วโป้งให้รัว ๆ

“สุดยอด! นี่แหละสาวต่างโลกตัวจริง!”

...

“เจ้าบ้าไปแล้วรึไง?”

สเตลล่าพูดเสียงเข้ม มองตาดันยาอย่างโกรธจัด

“เจ้าคิดว่าพวกขุนนางอย่างตระกูลเบดจะทำไง?

หืม? พวกเขาจะ ‘กันไม่ให้ใครเข้า’ แล้ว ‘เปิดทางให้พวกเจ้าเข้า’

แบบนั้นเหรอ?”

“อึก…”

ดันยาอ้าปาก แต่พูดไม่ออก

สติเริ่มกลับมา ใบหน้าซีดเซียว

“แล้ว...เราควรทำยังไงดีล่ะ?

ท่านขุนนางจะต้องได้ข่าวเรื่องกองไฟแน่ ๆ จากนักผจญภัยคนอื่น

ถ้าเขาส่งทหารมายึดพื้นที่ล่ะ…”

...

“ดันยาเอ๊ย…คิดดี ๆ สิ

อะไรคือสิ่งที่เจ้าภูมิใจที่สุดในชีวิต?”

เธอจิ้มหน้าผากเขารัว ๆ อย่างหงุดหงิด

“หน้าผากข้า?” ดันยาทำหน้าเอ๋อ

“บ้าจริง—คือคอนเนคชั่นของเจ้าไงล่ะ!!!”

สเตลล่าอยากจะตบอีกสักฉาดเต็ม ๆ

“อย่าลืมว่าอาชีพของเจ้าคือ ‘เงาไร้ร่องรอย’

พวกนี้น่ะ…มีสถานะเป็นสมาชิกของ ‘สมาคมพี่น้องเงา’ โดยอัตโนมัติ!

กลุ่มข่าวกรองที่รวดเร็วที่สุดในทั้งทวีป!”

“อย่าเรียกว่า ‘กลุ่ม’ ได้ไหม—พวกเขาคือพี่น้องผู้ยิ่งใหญ่แห่งความมืดนะ!”

“หุบปากไปเลย!”

“อ้อ…”

ดันยาไม่กล้าเปล่งเสียงอีกเลย

...

สิ่งที่เรียกว่า สมาคมพี่น้องเงา

ฟังชื่ออาจนึกว่าเป็นองค์กรลอบสังหารสุดเท่

แต่ความจริงคือ...

มันคือสมาคมปาปารัสซีต่างโลก!

เหล่าสมาชิกของกลุ่มนี้บูชาเทพีแห่ง "เงาแห่งความบันเทิง"

กิจกรรมประจำของพวกเขาคือ…สร้างข่าวฉาว!

อย่างเช่น:

แอบใช้กล้องเวทมนตร์แชะภาพชีวิตร่าน ๆ ของขุนนางเบื้องหลัง

เปิดโปงว่า “นักเวทระดับตำนานเคยเร่ขายตัวตอนหนุ่ม”

หรือ “อาร์คบิชอปแห่งศาสนาแสงศักดิ์สิทธิ์ ดันชอบเพศตรงข้ามมากกว่าหนุ่มน้อย”...

กลุ่มนี้ทำเงินจากการขายข่าวให้หนังสือพิมพ์

ถ้าใครหาข่าวเด็ดได้ = รับทรัพย์กระเป๋าตุง

และแน่นอน...ทุกคนในสมาคม

รักในการ “ส่งข่าว” เป็นชีวิตจิตใจ

ดันยาก็เป็นหนึ่งในนั้น

แม้จะไม่เคยปล่อยข่าวใหญ่ได้เลย

แต่กลับมี “คอนเนคชั่นโคตรกว้าง”

ถึงขั้นพูดกับแกนนำระดับสูงได้อย่างสนิทสนม

...

“มีแค่วิธีเดียวเท่านั้น

ที่จะต้านพวกขุนนางได้!”

สเตลล่าพูดอย่างจริงจัง ดวงตาแน่วแน่

“ต้องเปิดโปงเรื่องกองไฟให้คนทั้งโลกได้รับรู้!”

“ให้ทุกคนรู้จักมัน จนตระกูลเบด ‘ไม่กล้าปิดดันเจี้ยน’ เพราะเกรงกลัวกระแสสังคม!”

...

“ปัง ปัง ปัง!!!”

กงชีอิงปรบมืออย่างแรงจากมุมมองของผู้เฝ้ามอง

“ยอดเยี่ยม! สมกับเป็นต่างโลกสาว!”

แม้เขาจะไม่รู้จักว่า สมาคมพี่น้องเงา คืออะไรกันแน่

แต่ท่าทีของสเตลล่าที่ตัดสินใจเด็ดขาดแบบนี้

ก็ถือว่าสอบผ่านในสายตาเขา

...

จริง ๆ แล้ว

เขาเองก็เคยคิดไว้แล้วว่า

“ถ้าขุนนางท้องถิ่นคิดจะยึดดันเจี้ยนไว้เอง”

นั่นจะกลายเป็น “ทางตัน” สำหรับระบบของเขาโดยสมบูรณ์

ดังนั้นเขาเองก็ “เตรียมแผนสำรองไว้แล้ว”

...

วันหนึ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ก่อนระฆังภายในดันเจี้ยนจะดังขึ้น

เขานั่งอยู่บนแท่นศิลาศักดิ์สิทธิ์

เคาะหินเบา ๆ แล้วพึมพำว่า:

“ลุงแจ็ค…มาพบข้าซะที”

...

เมืองเบด — โรงเตี๊ยม ‘ข้าวโพดแกะ’

ภายในโรงเตี๊ยมบรรยากาศคึกครื้น

เศรษฐีเจ้าสำราญเหมาห้องทั้งหมด

ทุกคนกำลังเมาแอ่น สนุกสนานกับเสียงหัวเราะและกลิ่นแอลกอฮอล์

มีพ่อมดจุดพลุเวทมนตร์ฉลองกลางห้อง

นักแสดงเร่ก็ปาลูกบอลหลากสีไปรอบ ๆ อย่างคล่องแคล่ว

...

ชายชราแห้งกรังนามว่า แจ็ค

นั่งอย่างสบายใจบนเก้าอี้ตัวใหญ่

ข้างหนึ่งซบอยู่กับสาวขายาว

อีกข้างมีคนป้อนผลไม้อยู่ไม่ห่าง

วันนี้...คือวันที่เขา ถึงจุดสูงสุดของชีวิต

...

“อาจารย์แจ็ค! กระผมขอชนสักจอก!”

ชายอ้วนสวมทองเต็มตัว

หนึ่งในเศรษฐีเจ้ามือผู้เหมาห้อง

ยกแก้วขึ้นอย่างเคารพ

“วันนี้ข้าสนุกมากในดันเจี้ยน ต้องขอบคุณท่าน

พอกลับไปข้าจะรีบแนะนำท่านให้เพื่อน ๆ ข้ารู้จักให้หมด!”

“โอย ๆ ท่านอาเธอร์ชมเกินไปแล้ว...”

แจ็ครีบโค้งตัวประจบสุดชีวิต

“ไม่มีข้าท่านก็ต้องเล่นสนุกได้อยู่ดีนั่นแหละ!”

“ไม่มีเจ้า ข้าตายตั้งแต่เหยียบบึงพิษไปแล้วล่ะ!”

อาเธอร์หัวเราะร่า

“บึงนั่นเหมือนเป็นสนามหลังบ้านเจ้าชัด ๆ

รู้อย่างกับฝัง GPS ไว้!

เจ้าช่วยข้าไว้หลายรอบแล้ว ต้องเรียกว่า ‘อาจารย์’ ถึงจะสมเกียรติ!”

แจ็คหัวเราะร่วน ยิ้มแป้นจนตาหยี

“อาจารย์แจ็ค”…ฟังแล้วมันชื่นใจจริง ๆ!

...

ก่อนหน้านั้น

ศัตรูเก่าของแจ็ค — ไอ้เซ็คแมน — ถูกจับติดคุกหลายร้อยปี

แจ็คเลยไม่มีอะไรต้องกลัวอีกแล้ว

เลยตัดสินใจตั้งรกรากอยู่ในเมืองเบด

แต่ปัญหาคือ...จะอยู่ไปทำไม? ทำอะไรดี?

เพราะตอนนี้

เขาติดบัญชีดำของยามเมือง

ค้าของเถื่อนก็ไม่ได้

นักผจญภัยที่เคยโดนเขาหลอกก็โผล่มาทวงแค้น

...

จนกระทั่ง…เจ้าของใหม่ของเขา — กงชีอิง — ออกคำสั่ง

“ไปเป็นไกด์ดันเจี้ยนซะ

พาเหล่านักผจญภัยผ่านบึงพิษให้ได้”

...

แจ็คไม่กล้าขัดคำสั่ง

โชคดีที่เขามีความสามารถจำทางในระดับ “โกงเกม”

แผนที่ทั้งบึง…อยู่ในหัวหมดแล้ว

แรก ๆ ไม่มีใครเชื่อว่า “ตาแก่ผอม ๆ” คนนี้จะพาผ่านดันเจี้ยนได้

แต่พอเขาพากลุ่มแรก ๆ ผ่านได้ด้วย “อัตราการรอดสูงลิ่ว”

คนก็เริ่มเปลี่ยนทัศนคติ

“ตาแก่นั่น” กลายเป็น “อาจารย์แจ็ค”

คนเริ่มต่อแถวขอให้เขาพาเข้าแล้วพาออก

...

และหนึ่งในลูกค้าระดับ VIP ของแจ็ค…

ก็คือ อาเธอร์

พ่อค้าใหญ่ที่อยากสัมผัสชีวิตนักผจญภัย

เมื่อได้ยินชื่อเสียงของแจ็ค ก็ไม่รีรอที่จะว่าจ้างทันที

ผลลัพธ์ก็คือ…

"พึงพอใจแบบหาที่เปรียบไม่ได้"

มีคนเคยพยายาม ลอกเลียนแบบเส้นทางนำเที่ยวของแจ็ค

แต่ผลลัพธ์ก็คือ…

เจอมอนสเตอร์ที่ไม่ควรจะอยู่ตรงนั้น

หรือ เหยียบกับดักใหม่ ที่ไม่เคยมีมาก่อน

ในขณะที่ฝั่งของแจ็ค

พาทีมรอดทุกครั้ง — แบบไร้รอยขีดข่วน

แน่นอนว่า...

“ไม่ได้มีใครบางคนที่เป็นเจ้าของดันเจี้ยน แอบอำนวยความสะดวกให้นะ!”

(หรอกมั้ง...)

...

เมื่อเป็นเช่นนี้

เสียงค้านก็เงียบลงทีละคน

ในที่สุดคนเหล่านั้นก็ต้องยอมรับ

แจ็ค…คือของจริง

ชื่อเสียงของเขาดีวันดีคืน

และในขณะเดียวกัน...

“ความกลัวในตัวเจ้าของดันเจี้ยน” ก็ค่อย ๆ กลายเป็น ‘ความเคารพ’

...

“ดื่มเข้าไปสิทุกคน! วันนี้เราไม่เมาไม่เลิก!”

แจ็คชูแก้วขึ้นกลางวง

เสียงหัวเราะของผู้คนดังลั่น

...

แต่ในจังหวะนั้นเอง

เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัวของเขา

...“ลุงแจ็ค ได้เวลาออกงานแล้ว”

สีหน้าของแจ็คเปลี่ยนทันที

ราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง

...

(จบบทที่ 30)