บทที่ 14 มาลุยกัน!(ฉบับแก้ไข)

บทที่ 14 มาลุยกัน!(ฉบับแก้ไข)

คารอนขดตัวซ่อนอยู่ในหนองน้ำ ใช้สิ่งโสโครกที่เปรอะเปื้อนทั่วร่างเพื่ออำพรางตนเอง

“แปะ ปะ แปะ ปะ…”

มอนสเตอร์คล้ายมนุษย์ปลาหลายตัวกำลังเดินเตร็ดเตร่อยู่ในบริเวณใกล้เคียง พังผืดเท้าของพวกมันเหยียบย่ำลงบนโคลนเลนส่งเสียงเหนียวเหนอะหนะ ดวงตากลมโตเบิกกว้างกวาดมองไปรอบๆ เพื่อค้นหาเหยื่อ ฉมวกในมือสะท้อนแสงเย็นเยียบ

คารอนไม่กล้าหายใจแรง หากเป็นแต่ก่อน เขาสามารถจัดการมนุษย์ปลาพวกนี้ได้ด้วยตัวคนเดียว แต่ในตอนนี้อาวุธของเขาหายไปแล้ว ไม่เพียงแค่นั้น ขาขวาของเขายังถูกกบคำสาปพ่นใส่ ต้นหนามเล็กๆ ได้งอกออกมาแล้ว พร้อมกันนั้นก็พรากความสามารถในการเคลื่อนไหวของเขาไปด้วย

ก่อนหน้านี้ มีนักเวทชื่ออลิซวิ่งหนีออกมาพร้อมกับเขา แต่ในตอนนี้กลับไม่รู้ว่านางวิ่งหายไปที่ไหน หากมีนางอยู่ด้วย บางทีอาจจะสามารถใช้เวทมนตร์เพื่อดึงดูดความสนใจของเหล่ามนุษย์ปลาได้บ้าง

เขาไม่กลัวตาย เพียงแต่ไม่อยากตายอย่างไร้คุณค่า

เข้ามาในดันเจี้ยนแล้วยังไม่ทันได้ค้นพบอะไร ก็ต้องกลับบ้านไปอย่างน่าอดสู หากพูดออกไปคงน่าอับอายแย่

ยิ่งไปกว่านั้น… มันจะส่งผลกระทบต่อการประเมินของท่านพ่อที่มีต่อเขา

เดิมทีท่านพ่อก็ลำเอียงรักน้องสามมากกว่าอยู่แล้ว คารอนหากต้องการที่จะได้เป็นผู้นำตระกูล ก็จำเป็นจะต้องสร้างผลงานเพื่อเอาชนะน้องสามผู้มีพรสวรรค์ในด้านการค้าขายอย่างยิ่งใหญ่คนนั้นให้ได้

เพื่อการนี้ เขาไม่เลือกวิธีการ!

จะใช้ ‘สิ่งนั้น’ ดีหรือไม่? เขากำหมัดแน่น แต่แล้วก็คลายออก

เขายังคงซุ่มซ่อนอยู่ในหนองน้ำต่อไป จ้องมองความเคลื่อนไหวของเหล่ามอนสเตอร์เขม็ง ราวกับจระเข้ที่กำลังรอคอยเหยื่อ

ในขณะนั้นเอง ณ ที่ห่างไกลออกไป พลันมีสัญญาณไฟลุกโชนขึ้น เป็นสัญญาณไฟดวงที่สอง!

ใครเป็นคนจุดกัน? พวกสเตอแลนหรือ? ในสถานการณ์เช่นนี้ ยังมีกะจิตกะใจไปจุดไฟอีกงั้นรึ?

เหล่ามนุษย์ปลาก็มองเห็นสัญญาณไฟเช่นกัน พวกมันเกิดอาการกระสับกระส่ายขึ้นมาทันที วิ่งไปยังทิศทางนั้นอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าสัญญาณไฟจะมีผลในการดึงดูดมอนสเตอร์ด้วย

ช่างชั่วร้ายนัก!

แต่นี่นับเป็นโอกาสดีที่หาได้ยากยิ่ง!

พอพวกมนุษย์ปลาจากไปหมดแล้ว ยังคงมีตัวหนึ่งที่อยู่ตัวเดียวไม่ได้เคลื่อนไหวตามไป ยืนยืนเซ่อซ่าอยู่กับที่ ย่อมต้องตกเป็นเป้าหมายของคารอนอย่างแน่นอน

“ขอยืมอาวุธของเจ้ามาใช้หน่อย!”

คารอนพุ่งพรวดออกไปอย่างรวดเร็ว กดมนุษย์ปลาลงกับพื้นในทันที หมัดเหล็กคู่หนึ่งกระหน่ำลงมาราวกับห่าฝน! มนุษย์ปลาผู้น่าสงสาร ไม่ทันได้ส่งเสียงร้องออกมาแม้แต่ครึ่งแอะ ก็ถูกทุบจนกลายเป็นกองโคลนเละไปเสียแล้ว

คารอนเก็บฉมวกที่อีกฝ่ายทำตกขึ้นมาแล้วจากไปทันที ไม่อยากเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว

“อาวุธหยาบชะมัด ไร้ค่าสิ้นดี… หืม นี่มันอะไรกัน!?”

สีหน้าของเขาในตอนแรกเต็มไปด้วยความสงสัย จากนั้นก็ค่อยๆ เบิกตากว้างขึ้น เผยให้เห็นความประหลาดใจอย่างชัดเจน

ในขณะที่หยิบฉมวกขึ้นมานั้น ความรู้เกี่ยวกับท่าศึกที่ชื่อว่า【ทนทาน】ก็หลั่งไหลเข้ามาในสมองของเขา เพียงแค่คิดจะใช้ ก็สามารถใช้มันออกมาได้ทุกเมื่อ!

ฉมวกอันเต็มไปด้วยเมือกเหนียวและสิ่งโสโครกเล่มนี้ พลันดูเปล่งประกายแวววาวขึ้นมาในสายตาของเขาทันที

คารอนมีลางสังหรณ์ว่า ของวิเศษชิ้นนี้อาจจะกลายเป็นตัวช่วยสำคัญในการแย่งชิงตำแหน่งผู้นำตระกูลของเขาได้! “ปัง—”

ทันใดนั้น เสียงระเบิดก็ดังขึ้นมาจากด้านหลัง ตามมาด้วยควันขาวจางๆ คารอนรีบหันกลับไประวังตัวในทันที แต่กลับพบว่าเป็นศพของมนุษย์ปลาที่เกิดการระเบิดขึ้น ควันที่ฟุ้งกระจายบดบังทัศนียภาพ ณ จุดศูนย์กลางของการระเบิด

“เวทระเบิดศพ? แต่พลังทำลายแค่นี้มันจะไปฆ่าใครได้”

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เวทระเบิดศพ

“โฮกกกกก!”

เสียงคำรามของสัตว์ร้ายพัดพากลุ่มควันให้กระจายหายไปในทันที คารอนรู้สึกราวกับว่าอวัยวะภายในทั้งหมดของเขาถูกกระแทกอย่างรุนแรง!

กลิ่นอายอันแสนดุร้ายปะทุออกมาอย่างบ้าคลั่ง หมียักษ์ตัวหนึ่งที่มีขนาดราวกับภูเขาลูกย่อมๆ ปรากฏตัวขึ้น ณ ตำแหน่งที่ศพของมนุษย์ปลาเคยอยู่ มันกำลังแยกเขี้ยวใส่เขา

คารอนถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

นี่มันหลักการอะไรกันแน่??? มนุษย์ปลาระเบิดแล้วทำไมถึงกลายเป็นหมียักษ์ไปได้? เป็นเวทมนตร์งั้นรึ? แต่ข้าไม่เคยได้ยินเวทมนตร์ประเภทนี้มาก่อนเลยนะ!

แน่นอนว่าเขาไม่มีทางรู้หลักการของมันได้ เพราะนี่ไม่ใช่เวทมนตร์แต่อย่างใด แต่เป็น… 【หยาดน้ำตาจำแลง (ธรรมดา)】

【พลังจิตที่ต้องการต่อหน่วย: 100】

【พลังชีวิต: F-～D+, ความแข็งแกร่ง: F-～D+, ความฉลาด: F-～D+, ความอดทน: F-～D+, ความเร็ว: F-～D+, พลังต่อสู้รวม: F-～D+】

หยาดน้ำตาจำแลงธรรมดา สามารถแปลงร่างเป็นมอนสเตอร์ได้สูงสุดถึงระดับ D+

หยาดน้ำตาที่ผู้เล่นใช้ในเกมนั้นเป็นระดับสูงสุด สามารถแปลงร่างเป็นระดับ SSS ได้เลยทีเดียว น่าเสียดายที่มันแพงเกินไป กงชีอิงไม่มีปัญญาใช้ และยังไม่ได้ปลดล็อกอีกด้วย

แต่ถึงแม้จะเป็นหยาดน้ำตาธรรมดา ความคุ้มค่าของมันก็สูงมาก ด้วยเหตุนี้จึงมีข้อจำกัดอยู่

ในเวลาเดียวกัน สามารถมีอยู่ได้เพียงห้าตัวเท่านั้น 【หมียักษ์】

【พลังจิตที่ต้องการต่อหน่วย: 300】

【พลังชีวิต: D+, ความแข็งแกร่ง: C, ความฉลาด: F, ความอดทน: D+, ความเร็ว: D+, พลังต่อสู้รวม: D+】

สัตว์ดุร้ายที่เกรี้ยวกราดมาก จะต้องสามารถสร้างความประหลาดใจให้กับเหล่านักผจญภัยได้อย่างแน่นอน!

คารอนมองไปยังกรงเล็บยักษ์ของอีกฝ่าย ที่สามารถตบเขาตายได้ในครั้งเดียว แล้วเหลียวมองฉมวกเก่าๆ โทรมๆ ในมือของตนเอง… “เหอะๆ”

“โฮกกกกก——”

หนองน้ำอันกว้างใหญ่สั่นสะเทือน ผิวน้ำเกิดระลอกคลื่นขึ้นเล็กน้อย ไม่นานก็กลับคืนสู่ความสงบ

“กลิ่นอายน่าสะพรึงกลัวจริงๆ”

สเตอแลนมองไปยังที่ห่างไกล อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจสั่นหวิว

“หวังว่าจะไม่มีใครไปเจอเข้ากับมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งเข้าหรอกนะ” ชูเอินกล่าวอย่างอิดโรย

สภาพของเขาในตอนนี้ดูน่าสังเวชอยู่ไม่น้อย กล้ามเนื้อซีกซ้ายของร่างกายยังคงลีบฝ่อลงอย่างต่อเนื่อง แมลงวันดำบินวนเวียนอยู่รอบตัวเขา ราวกับกำลังประกาศว่าเขาใกล้จะหมดอายุขัยเต็มทีแล้ว

ผลกระทบจากกบคำสาปนั้นยังคงดำเนินต่อไป ไม่ใช่แค่การตัดแขนทิ้งแล้วจะสามารถบรรเทาลงได้ เขาได้เข้าสู่เคานต์ดาวน์สู่ความตายแล้ว

“พวกเราห่วงตัวเองก่อนเถอะน่า”

สเตอแลนถอนหายใจ แล้วมองไปยังที่ที่ไม่ไกลออกไป

ป้อมปราการที่ก่อขึ้นด้วยหินสีดำตั้งตระหง่านอยู่ห่างออกไปเพียงร้อยเมตร เผยกลิ่นอายอันลึกลับและเคร่งขรึมออกมา ทำให้ผู้คนรู้สึกอยากจะหลีกหนีไปให้ไกลโดยไม่รู้ตัว

แต่สเตอแลนและพวกเขากลับอยากจะเข้าไปข้างในเป็นอย่างยิ่ง เพราะประตูของป้อมปราการเปิดอยู่

เมื่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้า สัญญาณไฟทั้งสามดวงกำลังลอยอ้อยอิ่งอยู่ ปริศนาได้ถูกไขออกแล้ว ประตูป้อมปราการจึงได้เปิดออกตามมา

ไม่รู้ว่าเป็นใครที่สามารถจุดสัญญาณไฟได้ในสถานการณ์เช่นนี้ สเตอแลนคาดเดาว่าเป็นคารอนและอลิซ

“จะเข้าไปข้างในไหม?” สเตอแลนเอ่ยถาม

ชูเอินพยักหน้า “มาถึงที่นี่แล้ว ถ้าไม่เข้าไป ข้าคงไม่ยอมแพ้แค่นี้หรอก”

“เจ้ายังต่อสู้ไหวแน่นะ? อย่ามาเป็นตัวถ่วงข้าล่ะ” เอลฟ์ “สาว” พูดติดตลก ทั้งสองคนต่างหยิบอาวุธออกมา แล้วพุ่งเข้าสู่ป้อมปราการ

“แคร่ก แคร่ก!”

การ์กอยล์ที่ห้อยหัวลงมาจากเพดาน ลืมตาคู่สีแดงก่ำขึ้น

ถึงแม้จะใกล้หมดแรงเต็มทีแล้ว ชูเอินกลับเค้นพลังที่ดุดันยิ่งกว่าที่เคยออกมา แขนเพียงข้างเดียวก็สามารถต่อสู้กับการ์กอยล์ได้อย่างไม่เป็นรอง หากร่างกายของเขาสมบูรณ์ดี เกรงว่าคงจะสามารถกดอีกฝ่ายให้ติดพื้นได้เลยทีเดียว

ส่วนทางด้านสเตอแลนนั้น ลูกธนูธรรมดาไม่มีผลต่อการ์กอยล์ที่ทำจากหิน ดังนั้นนางจึงได้หยิบค้อนออกมา

เป็นของดรอปที่ได้มาจากโครงกระดูกอสูร ค้อนเล่มนี้ไม่มีท่าศึกติดตัวมาด้วย อาวุธที่ติดท่าศึกมาให้ในตัวนั้นหาได้ยากยิ่งจริงๆ

นักธนูทุกคนล้วนมีความฝันที่จะต่อสู้ในระยะประชิด!

และเมื่อละทิ้งพิธีรีตองของการใช้ธนูไปแล้ว ความกล้าหาญของสเตอแลนในการใช้ค้อนต่อสู้ กลับไม่ด้อยไปกว่าชูเอินเลยแม้แต่น้อย! เพล้ง! เพล้ง! ปัง! ปัง! หลังจากการต่อสู้อันดุเดือด คู่หูนักผจญภัยก็ได้รับชัยชนะ

“สะใจ!” สเตอแลนชูกำปั้นขึ้นโห่ร้อง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสุข

“มีของดรอปด้วย”

การ์กอยล์ทั้งสองตัวสลายกลายเป็นฝุ่นผงหายไป ทิ้งไว้ ณ ที่เดิมเพียงแค่… หินสีเงินขาวก้อนหนึ่ง?

“นี่มันอะไรกัน?”

ชูเอินรู้สึกสงสัยเป็นอย่างยิ่ง ตั้งแต่เข้ามาในดันเจี้ยนเซนแห่งนี้ เขาได้พบเจอแต่สิ่งที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ทั้งมอนสเตอร์ ไอเทม และวัตถุดิบ

“เอากลับไปให้ผู้ประเมินดูแล้วกัน” สเตอแลนพูดพลาง เก็บหินสีเงินขาวก้อนนั้นใส่กระเป๋าไป

“ครืน ครืน ครืน…”

ประตูหลังของป้อมปราการค่อยๆ เปิดออก ที่นี่เชื่อมตรงไปยังเมืองโรคระบาด ลมเย็นชื้นที่เน่าเหม็นพัดโชยออกมา ปะปนมากับเสียงโหยหวนของเหล่ามอนสเตอร์

สเตอแลนและชูเอินสบตากัน ยิ้มอย่างรู้กัน

“ไปกัน!”

(จบบท)