บทที่ 51 หุบเขาและการค้นพบค่ายขนาดกลาง

เฉาซิงดวงตาเป็นประกาย "ความจงรักภักดีถึง 100 แล้วปลดล็อกฟังก์ชั่นขี่ได้เหรอ?"

"วู้ฮู! เยี่ยมเลย!"

แน่นอนว่าการขี่แมมมอธน้ำแข็ง ดูเท่กว่าเกาะอยู่บนหุ่นยนต์เยอะ!

ในเวลาเดียวกัน อัสสัมที่สำรวจภูมิประเทศรอบๆ เสร็จแล้ว ก็กลับมารายงาน

"ท่านเจ้านคร ข้าเช็กสองข้างของหุบเขานี้แล้ว ไม่เจอทางที่ให้แมมมอธปีนขึ้นไปได้เลย"

"ตัวมันใหญ่เกินไป"

เฉาซิงฟังแล้ว กวาดตามองรอบๆ

หุบเขานี้ลึกถึงเจ็ดสิบถึงแปดสิบเมตร

หน้าผาทั้งสองข้างชันมาก มีเพียงบางจุดที่มีหินยื่นออกมา

เฉาซิงกับพวกปีนขึ้นไปได้ไม่ยาก

แต่สำหรับต้าป่าย ร่างกายใหญ่โตขนาดนั้น การปีนขึ้นไปเป็นไปไม่ได้เลย

เฉาซิงก็ไม่มีทางทิ้งต้าป่ายไว้ด้านล่าง แล้วพาคนขึ้นไปก่อน

เพราะนี่คือสิ่งมีชีวิตระดับหัวหน้าเลเวล 20 พลังต่อสู้สำคัญมาก

หลังคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉาซิงกล่าวว่า

"งั้นเดินลึกเข้าไปในหุบเขานี้ดู เผื่อมีทางขึ้นตรงอื่น"

"รับทราบ ท่านเจ้านคร"

"ข้าน้อยแอนดรู ขออุทิศทุกสิ่งเพื่อท่าน"

อัสสัมและพวกได้รับคำสั่ง ก็พากันเดินลึกเข้าไปในหุบเขา

ส่วนหุ่นยนต์ตีนตะขาบด้านบน เฉาซิงสั่งให้เคลื่อนที่เลียบขอบหน้าผาไปพร้อมกัน

ต้าป่ายเดินปิดท้ายขบวน ร่างกายมหึมาทำให้ขบวนดูล้นหลามขึ้นมาทันที

ตึง! ตึง! ตึง!

ทุกย่างก้าวของต้าป่าย ดังก้องเหมือนแผ่นดินไหว

การมีแมมมอธน้ำแข็งร่วมทีม ทำให้ขบวนของเฉาซิงดูแข็งแกร่งขึ้นมาก

และเพราะหุ่นยนต์ตีนตะขาบไม่ได้ลงมา เฉาซิงเลยไม่มีพาหนะ

เขาหันไปมองหุ่นยนต์ตักดิน

กระบะตักของมันลึก 50 เซนติเมตร กว้างกว่า 1 เมตร นั่งได้สองคนสบายๆ

เฉาซิงเลยสั่งให้หุ่นยนต์ตักดินลดกระบะลง ก่อนพาหลิวมู่เสวี่ยนั่งเข้าไป

กึก กึก!

เสียงแขนกลทำงานดังขึ้น

ระดับสายตาของเฉาซิงสูงขึ้นทันที เขามองไปข้างหน้าแล้วหัวเราะ

"ขับรถขุดลุยหิมะกันเถอะ!"

ขบวนเริ่มเคลื่อนตัวอีกครั้ง ด้วยความเร็วที่ดีขึ้น

เฉาซิงเหลือบมองเวลาที่ด้านบน

【เวลาจนถึงค่ำ: 2 ชั่วโมง 17 นาที】

【อุณหภูมิปัจจุบัน: -53℃】

"อีกสองชั่วโมงจะมืดแล้ว ต้องรีบหาทางขึ้นให้เจอ จะได้กลับค่ายทัน"

หลิวมู่เสวี่ยที่นั่งข้างๆ ก็เตือน

"อาซิง คืนนี้เหมือนจะมีพายุหิมะนะ"

เฉาซิงพยักหน้า เขาก็จำได้

แม้ตอนนี้ยังไม่มีวี่แวว

แต่ถ้าพายุหิมะมา อุณหภูมิจะลดฮวบ และหิมะที่ทับถมจะทำให้เส้นทางยิ่งลำบากขึ้น

แบบนั้นจะช้าเข้าไปอีก

พวกเขาต้องกลับให้ทัน ไม่งั้นต้องนอนกลางหิมะแน่

เฉาซิงออกคำสั่ง

"ทุกคน เร่งความเร็ว"

"ซาร่า ไปสำรวจเส้นทางข้างหน้า"

ทุกคนเร่งฝีเท้า หุ่นยนต์ทั้งสี่ก็เข้าสู่โหมดพลังงานสูง

ซาร่าหายตัวไปกับสายลม

ฝีเท้าเร่งจังหวะขึ้น เสียงย่ำหิมะดังรัว

ทิวทัศน์รอบข้างเคลื่อนผ่านอย่างรวดเร็ว

หุบเขาแห่งนี้ดูเหมือนเกิดจากการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยา พื้นค่อนข้างเรียบ

มีเพียงก้อนหินขนาดใหญ่บางจุดที่ถูกหิมะปกคลุม

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป

ขบวนเดินหน้าไปได้ประมาณสามถึงสี่กิโลเมตร

ซาร่าปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งอย่างไร้สุ้มเสียง

ในฐานะนักลอบสังหาร

เธอไม่เพียงแค่มีความสามารถด้านสังหารที่แข็งแกร่ง แต่ยังมีทักษะในการสอดแนมที่ยอดเยี่ยม เหมาะสมกับการสำรวจมากกว่าอัสสัมเสียอีก

ซาร่ารายงานด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ข้างหน้าอีกหนึ่งกิโลเมตร มีค่ายแห่งหนึ่ง ข้างในเต็มไปด้วยนักล่าหิมะ"

เฉาซิงได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย

"ที่นี่...มีค่ายของนักล่าหิมะด้วยเหรอ?"

แต่เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ที่นักล่าหิมะกลุ่มนั้นล้อมจับต้าป่ายเมื่อกี้

ก็ไม่น่าแปลกใจนัก หากจะมีค่ายอยู่ในละแวกนี้

เฉาซิงพยักหน้า ก่อนถามต่อ

"แล้วพลังรบของพวกมันเป็นยังไง?"

ซาร่าตอบ

"ในค่ายมีนักล่าหิมะประมาณ 40 คน ส่วนใหญ่เป็นแค่พวกกระจอก มีเพียง 4 คนที่เป็นสิ่งมีชีวิตขั้นสอง"

"แต่ข้ารู้สึกได้ถึงบางสิ่งที่แผ่กลิ่นอายแข็งแกร่งใกล้เคียงกับต้าป่าย"

ซาร่าพูดจบ เฉาซิงก็เริ่มคิดหนัก

หากเทียบกับต้าป่าย แสดงว่าในค่ายน่าจะมีสิ่งมีชีวิตระดับหัวหน้าเลเวล 20 อีกตัวหนึ่ง

รวมกับนักล่าหิมะระดับหัวกะทิอีก 3-4 คน

นับว่าเป็นกำลังรบที่แข็งแกร่งพอตัว

เฉาซิงลองชั่งน้ำหนักกำลังของทั้งสองฝ่ายในใจ แล้วก็ได้ข้อสรุปว่า

ทั้งสองฝ่ายมีพลังพอๆ กัน

แต่หากต้องสู้กันจริงๆ แม้ฝั่งนั้นจะได้เปรียบเรื่องจำนวน

ฝั่งเฉาซิง ทุกคนมี【คาถารักษาน้ำแข็ง】กับ【เกราะน้ำแข็ง】คอยเสริมตลอดเวลา

ทำให้สามารถยืนสู้ได้นานกว่ามาก

ขณะที่เฉาซิงกำลังคิด

ซาร่าก็เสริมขึ้นมาอีก

"ข้างๆ ค่ายนั้น ข้าเห็นบันไดที่ก่อด้วยหินขนาดใหญ่ พวกเราสามารถใช้บันไดนี้พาต้าป่ายปีนขึ้นไปได้"

ได้ยินดังนั้น ดวงตาเฉาซิงเปล่งประกายทันที

มีบันไดหิน เท่ากับว่าพวกเขาสามารถพาต้าป่ายปีนขึ้นไปจากหุบเขานี้ได้ แล้วเดินทางกลับค่ายพร้อมกัน!

เฉาซิงประกาศทันที

"งั้นจะรออะไรอีก!"

"ทุกคน เตรียมลงโทษพวกสาวกคลั่งกันได้แล้ว!"

อัสสัมชักดาบออกมา ตะโกนรับเสียงดัง

"ข้าขออุทิศชีวิตเพื่อท่านเจ้านคร!"

แอนดรูก็ยกกรงเล็บขึ้น

"พลังแห่งธรรมชาติ จะนำทางข้าไป"

ขบวนทั้งหมดเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

สองนาทีต่อมา

พวกเขามองเห็นที่ปลายสายตา ภายในหุบเขาด้านหน้า มีสิ่งปลูกสร้างที่ทำจากไม้และก้อนหิน ตั้งเรียงกันเป็นค่ายขนาดเล็ก

ใกล้ๆ กันนั้น มีนักล่าหิมะสองสามคนถือดาบและหอก เดินตรวจเวรยาม

นักล่าหิมะกลุ่มนี้กำลังยืนพูดคุยกัน

"แปลกจัง พวกลามูชไปไหน ทำไมยังไม่กลับมาอีก?"

"ใช่ ออกไปล่านานเกินไปแล้ว ปกติไม่เคยเกินครึ่งวัน"

"หรือว่ารอบนี้ได้สัตว์ใหญ่มาเลยใช้เวลานานหน่อย?"

พอได้ยินแบบนั้น ทุกคนก็ดูคาดหวังขึ้นมา

แต่ทันใดนั้นเอง หนึ่งในพวกมันก็เหลือบเห็นเงาตะคุ่มๆ จากระยะไกล

"เหมือนมีคนมา?"

"หรือจะเป็นพวกลามูช?"

พอเพ่งดูดีๆ พวกเขาก็เห็น

นักรบเกราะเหล็กขี่หมาป่าหิมะ

และดรูอิดที่วิ่งสี่ขา

พร้อมกับหุ่นยนต์สามตัวที่พุ่งตามมา

นักล่าหิมะกลุ่มนั้นตกใจสุดขีด ก่อนส่งเสียงร้องลั่น

"ศัตรูบุก! ศัตรูบุก!"

เสียงเตือนภัยดังไปทั่วค่าย

นักล่าหิมะขึ้นชื่อว่าเป็นพวกนับถือเทพมืดสุดโต่ง เป็นเป้าหมายที่ใครๆ ก็อยากกำจัด

ดังนั้น พวกมันจึงมองทุกสิ่งที่ไม่ใช่พวกเดียวกันเป็นศัตรูหมด

ไม่นาน ค่ายนักล่าหิมะก็แตกตื่นเป็นวงกว้าง นักล่าหิมะจำนวนมากกรูกันออกมาพร้อมอาวุธในมือ