ตอนที่ 47: ศาลพญางูที่ผุพัง!
ตอนที่ 47: ศาลพญางูที่ผุพัง!
“เป็นไปไม่ได้”
เหลยอันตงส่ายหน้า คนหายไปเมื่อคืน ถ้ามีสัตว์ป่าอะไรมาลากคนไป จะไม่มีความเคลื่อนไหวได้ยังไง
ต้องรู้ก่อนว่าฝีมือของเจียงเสี่ยวฝานไม่ธรรมดา สัตว์ป่าทั่วไป ต่อให้ลอบโจมตี ก็ไม่แน่ว่าจะทำร้ายเธอได้ ไม่ต้องพูดถึงการลากเธอไปอย่างเงียบเชียบ
ไม่รอให้หวงช่านพูดอะไรมาก เหลยอันตงก็เอ่ยถาม “นายคุ้นเคยกับในป่าเขานี้มากไหม?”
“คุ้นเคยครับ โตในป่าเขามาตั้งแต่เด็ก คุ้นเคยกว่าบ้านตัวเองเสียอีก”
“งั้นนายรู้จักหุบเขาหมี่เซี่ยนไหม?”
“หุบเขาหมี่เซี่ยน? พวกคุณก็จะไปหุบเขาหมี่เซี่ยนเหรอครับ?” หวงช่านได้ยินดังนั้น รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง
เหลยอันตงฟังแล้ว ก็งุนงงไปบ้างเช่นกัน “ทำไม? ยังมีคนอื่นจะไปหุบเขาหมี่เซี่ยนอีกเหรอ?”
“ช่วงก่อนหน้านี้มีคณะทัวร์จากเกาะฮ่องกงคณะหนึ่ง บอกว่าจะเข้าป่ามาสำรวจ ผลสุดท้ายก็ไปที่หุบเขาหมี่เซี่ยน หายไปหลายวันยังไม่ออกมา แปดส่วนคงจะเกิดเรื่องแล้ว ที่หมู่บ้านของเรายังจัดทีมกู้ภัยเข้าป่าไปช่วย...”
หวงช่านเล่ารายละเอียดให้ฟัง
เหลยอันตงฟังแล้วขมวดคิ้ว พูดแบบนี้ ก็แสดงว่ามีคนตัดหน้าพวกเขาไปแล้ว
ถ้าเป็นอย่างนี้ ภารกิจในครั้งนี้...
“นายรู้จักทางไปหุบเขาหมี่เซี่ยนใช่ไหม?” เหลยอันตงได้สติกลับมา รีบเอ่ยถามทันที
หวงช่านพยักหน้าติดต่อกัน “แน่นอนครับ ผมไม่เพียงแต่รู้ แถมผมยังรู้จักทางลัดเส้นหนึ่ง...”
“ดี นายนำทางให้พวกเรา”
เหลยอันตงตบไหล่เขาเล็กน้อย ฝ่ามือนี้แรงไม่น้อย ตบจนหวงช่านเซถลา
หน้าของหวงช่านกระตุก “พวกคุณ ไม่ตามหาคนแล้วเหรอครับ?”
เหลยอันตงชะงักไป
คนต้องหาแน่นอน แต่ว่า หุบเขาหมี่เซี่ยนก็ต้องไปอย่างแน่นอน
ลูกชายของเขาบาดเจ็บไม่เบา ไม่สามารถติดตามต่อไปได้แล้ว จึงตัดสินใจให้พักอยู่ที่นี่
เหลยอันตงเลือกคนไว้สองสามคนให้อยู่ดูแลลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเขา ถือโอกาสตามหาเจียงเสี่ยวฝานที่หายตัวไป
หลังจากรีบกินอาหารเช้าเสร็จ ก็ให้หวงช่านนำทาง มุ่งหน้าสู่หุบเขาหมี่เซี่ยน
……
...
“เวรเอ๊ย...”
หวงช่านเดินอยู่ข้างหน้าสุด เดินไปพลางเล่นกล้องของเขาไปพลาง
ในกล้อง ฟุตเทจที่เขาถ่ายมาสองวันนี้ ถูกลบเกลี้ยงหมดแล้ว
เรื่องนี้ทำให้เขาโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ฟุตเทจเหล่านี้ มันคือชีวิตของเขาเชียวนะ
ไม่ว่าจะเป็นตอนที่เฉินหยางโดนผีเข้าหรือตอนล่าหมูป่า สุ่มปล่อยออกไปสักอัน ต้องดึงดูดกระแสวิพากษ์วิจารณ์ได้อย่างมหาศาลแน่นอน แฟนคลับพุ่งกระฉูด ยอดวิวถล่มทลาย
เขาจินตนาการได้เลยว่าตัวเองจะดังเปรี้ยงปร้างชั่วข้ามคืนได้ยังไง
แต่ตอนนี้ หายไปแล้ว
ถูกลบไปแล้ว
อะไรก็ไม่เหลือ
ไม่ต้องสงสัยเลย เมื่อครู่ถูกเหลยอันตงลบไป
เหลยอันตงไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อยว่าไอ้หนุ่มข้างหน้านี้กำลังแผ่รังสีอำมหิตที่รุนแรงออกมา “น้องหวง หุบเขาหมี่เซี่ยนนี่เป็นสถานที่แบบไหน?”
สถานที่แบบไหน? สถานที่ฝังบรรพบุรุษตระกูลแกไง!
หวงช่านด่าทอในใจ แต่บนใบหน้ากลับยิ้มประจบ “ก็เป็นหุบเขาลึกธรรมดานี่แหละครับ เพราะว่าค่อนข้างห่างไกล ก็เลยไม่ค่อยมีคนไป...”
สำหรับอันตรายในหุบเขา เขาไม่เอ่ยถึงแม้แต่คำเดียว
เวรเอ๊ย ทำลายฟุตเทจฉัน คอยดูเถอะว่าฉันจะเล่นงานพวกแกไหม
ถ้าไม่ใช่เพราะพวกแกคนเยอะ ฉันคงสู้ตายไปนานแล้ว
“ยังอีกไกลไหม?”
แม้ว่าในมือเขาจะมีแผนที่ แต่แผนที่ก็มีแค่ทิศทางโดยสังเขป ไม่ได้มาตรฐาน
“ไม่ไกล ไม่ไกล พวกเราเดินทางลัด”
หวงช่านชี้ไปข้างหน้า ในดวงตาฉายแววเจ้าเล่ห์แวบหนึ่ง “ข้ามเขาลูกนี้ไป ก่อนฟ้ามืดวันนี้ ก็ถึงหุบเขาหมี่เซี่ยนแล้วครับ”
บนเนินเขาร้าง หน้าผาแห่งหนึ่งบดบังสายตาของพวกเขา
เหลยอันตงขมวดคิ้ว “ไม่มีทางที่ใกล้กว่านี้แล้วเหรอ?”
หน้าผานี้ จะว่าสูงก็ไม่สูง จะว่าเตี้ยก็ไม่เตี้ย หากปีนข้ามไป เกรงว่าจะไม่ง่ายขนาดนั้น
“ไม่มีแล้วครับ นี่เป็นทางที่ใกล้ที่สุดแล้ว ไม่อย่างนั้น อย่างน้อยที่สุดต้องใช้เวลาอีกวันสองวัน”
หวงช่านส่ายหน้าติดต่อกัน เจ้าหมอนี่ ไม่ซื่อสัตย์เอาซะเลย
ทางลัด มีแน่นอน
ซ่งไคเจียงเคยบอกว่าใต้หน้าผามีถ้ำอยู่แห่งหนึ่ง สามารถลอดผ่านไปได้โดยตรง คิดดูก็คงหาไม่ยากหรอก
แต่ทำไมฉันต้องบอกพวกแกด้วยล่ะ?
พาพวกแกปีนสันเขาตะขาบ มุดรังแมลงพิษสักหน่อย ไม่ดีหรือไง?
……
...
——
——
เนินเขาศาลเจ้า
หลังออกจากถ้ำเฟิงเอ๋อร์ เดินในป่าเขาประมาณชั่วโมงกว่า ก็มาถึงเนินเขาแห่งหนึ่ง
บนเนินเขา มีศาลเจ้าผุพังที่ถูกทิ้งร้างมานานแห่งหนึ่ง
ศาลพญางู
ศาลพญางูแห่งนี้สร้างขึ้นเมื่อศตวรรษที่แล้วช่วงยุคหกสิบถึงเจ็ดสิบ เคยมีผู้คนมากราบไหว้บูชาอยู่ช่วงหนึ่ง
แต่ในช่วงปลายศตวรรษที่แล้ว หรือก็คือต้นศตวรรษนี้ เพื่อกวาดล้างความงมงายที่หลงเหลืออยู่ จึงถูกทุบทำลาย
ทั้งศาลเจ้ามีเพียงห้องเล็กห้องเดียว ไม่เกินสามสิบสี่สิบตารางเมตร ผนังทำจากดินดิบ ผุพังลมโกรกไปนานแล้ว กระเบื้องบนหลังคาก็ร่วงหล่นไปมาก เงยหน้าก็มองเห็นท้องฟ้า
ในศาลประดิษฐานรูปปั้นดินปั้นองค์หนึ่ง ร่างกายของรูปปั้นดินถูกทุบจนแหลกเหลวไปนานแล้ว บนฐานเหลือเพียงขาที่หักพังคู่หนึ่ง ในมุมห้องวางไว้ด้วยหัวงูดินปั้นครึ่งซีก
บนคานบ้าน แมงมุมสองสามตัวกำลังชักใย ลมพัดผ่าน ใยแมงมุมสั่นไหวเล็กน้อย
เนินเขาศาลเจ้านี้รกร้างมาก หญ้ารกทึบ แต่กลับไม่เห็นต้นไม้สักกี่ต้น แม้ศาลเจ้าจะผุพัง แต่อย่างน้อยก็ยังพอบังแดดได้
แดดจ้ากลางศีรษะ ส่องจนคนหนังศีรษะแสบร้อน เฉินหยางเดินมาตลอดทาง ทั้งร้อนทั้งอบอ้าว ท้องไส้ก็เริ่มประท้วงขึ้นมา
เขาจึงเดินเข้ามาในศาลเจ้า ค้นหม้อไฟแบบพกพาออกมาจากเป้สะพายหลัง เตรียมจะรองท้องสักหน่อยค่อยเดินทางต่อ
หลังจากนี้ล้วนเป็นทางลงเขา จากเนินเขาศาลเจ้าลงไปตลอดทาง ผ่านยอดเขามังกรป่า รางมังกรลาก ก็สามารถลงไปถึงหุบเขาหมี่เซี่ยนได้
ดังนั้น เฉินหยางจึงไม่รีบร้อน ก่อนฟ้ามืด ต้องถึงจุดหมายปลายทางอย่างแน่นอน
ตำแหน่งที่ตั้งของศาลพญางูดีมาก อยู่บนสันเขา ด้านหนึ่งเป็นหน้าผา ด้านหนึ่งเป็นเนินเขาร้าง ลมพัดมาเป็นระยะ เย็นสบายขึ้นไม่น้อย
“หอมจัง โตมาขนาดนี้ ฉันยังไม่เคยกินหม้อไฟแบบพกพาเลย พ่อแม่ฉันมักจะบอกว่าเป็นอาหารขยะ ไม่ให้ฉันกิน”
เจียงเสี่ยวฝานเดินมาข้างกายเฉินหยาง นั่งยองลง จ้องมองหม้อไฟแบบพกพาที่กำลังเดือดปุดปุดส่ขณะงควันฉุยตรงหน้าเฉินหยางตาเป็นมัน
เธอกลืนน้ำลายลงคอ ดูเหมือนอยากจะขอกินบ้าง แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยปาก
“กินสิ”
เฉินหยางรู้สึกขบขันอยู่บ้าง หยิบข้าวกล่องอุ่นร้อนเองได้ออกมาจากเป้สะพายหลังอีกกล่องหนึ่ง
“ขอบคุณค่ะ!”
เจียงเสี่ยวฝานไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย
ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้ เธอยังไม่มีอะไรตกถึงท้องเลยแม้แต่นิดเดียว ตั้งแต่เช้าจนถึงตอนนี้ ไล่ตามเฉินหยางมาตลอดทาง เธอหิวจนไส้กิ่วแล้ว
ข้าวเพิ่งจะร้อนได้ที่ ก็ลงมือทันที
ไม่ห่วงภาพลักษณ์เลยแม้แต่น้อย ท่าทางแบบนั้น ราวกับจะสู้ตายกับหม้อไฟแบบพกพา
“นี่คุณ คุณจะตามผมมาทำไม ผมก็บอกให้คุณไปแล้วไง”
เฉินหยางแสดงความไม่เข้าใจ ผู้หญิงคนนี้ตามเขามาตลอดทาง ดูเหมือนว่าจะเกาะติดเขาแจเสียแล้ว
ในปากของเจียงเสี่ยวฝานเต็มไปด้วยข้าว “ฉันผู้หญิงตัวเล็กคนเดียว จะไปไหนได้ ป่าเขาลึกแบบนี้ ถ้าฉันไม่ตามคุณ ทางลงเขาฉันยังหาไม่เจอเลย”
“ผู้หญิงตัวเล็ก? ถ้าคุณเป็นผู้หญิงตัวเล็ก งั้นผมไม่กลายเป็นหลินไต้อวี้ไปแล้วเหรอ?”
หน้าผากของเฉินหยางเต็มไปด้วยเส้นสีดำ ชาตินี้เขาไม่เคยเห็นผู้หญิงที่ไหนสู้เก่งเหมือนผู้หญิงคนนี้มาก่อนเลย
“พรืด...”
เจียงเสี่ยวฝานถูกคำพูดของเขาจี้เส้นเข้าให้ ข้าวในปากพ่นออกมา เกือบจะพ่นใส่หน้าเฉินหยาง
“ใจเย็น ระวังสำลัก”
เฉินหยางส่ายหน้าอย่างจนปัญญา ยื่นขวดน้ำส่งไปให้ “กินมื้อนี้เสร็จ คุณรีบเดินกลับไปเถอะ ก่อนฟ้ามืด ยังทันไปสมทบกับทีมของคุณ อย่าตามผมมาอีกเลย”
“ช่วยด้วย... ช่วยด้วย...”
เจียงเสี่ยวฝานกำลังจะพูด ทันใดนั้นเสียงที่อ่อนแรงเสียงหนึ่งขัดจังหวะเธอ
แผ่วเบาราวกับเสียงยุง
เฉินหยางเองก็ได้ยินชัดเจน
ทั้งสองคนหันกลับไปพร้อมกัน มองไปทางรูปปั้นเทพเจ้า