ตอนที่ 28: ความสามารถพิเศษของสร้อยข้อมือลูกประคำสิบแปดลูก!
ตอนที่ 28: ความสามารถพิเศษของสร้อยข้อมือลูกประคำสิบแปดลูก!
“งูตัวนั้นพิษร้ายจริง ฉันเพิ่งจะวิ่งออกไปได้ไม่กี่ก้าว ตรงหน้าก็มืดสนิท ล้มลงกับพื้น โชคดีที่ฉันพกยาแก้พิษงูสูตรลับตระกูลติดตัวไปด้วย ก่อนเข้าหุบเขากินไปเล็กน้อย พักอยู่ครู่หนึ่ง สติสัมปชัญญะฟื้นคืนมาบ้าง ฝืนทนจนลงเขามาได้...”
“สวรรค์เมตตา เดินไปได้ไม่ไกลเท่าไหร่ เจอพรานป่าสองสามคนจากหมู่บ้านข้างเคียง พาฉันลงเขามา...”
ซ่งไคหมิงตบไปที่ขาข้างดีของเขา เรื่องราวหลังจากนั้น ดูเหมือนว่าไม่จำเป็นต้องเล่าอีก
มองออกว่าเขารู้สึกเสียใจอย่างมาก หากเมื่อในอดีตไม่ใช่เพราะเป็นวัยรุ่นเลือดร้อน หยิ่งทะนงในตัวเองมากเกินไป ไฉนเลยจะตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ในวันนี้?
……
...
หลังจากออกมาจากบ้านของซ่งไคหมิง อารมณ์ของเฉินหยางหนักอึ้งอยู่บ้าง ดูท่าทางแล้ว หุบเขาหมี่เซี่ยนไม่ใช่สถานที่ที่มนุษย์จะย่างเท้าเข้าไปได้จริง
เมื่อครู่เขายังได้ถามซ่งไคหมิง เกี่ยวกับข้อมูลของ [หินลูกกระสุน] แต่ซ่งไคหมิงกลับทำสีหน้าว่างเปล่า เห็นได้ชัดว่าไม่รู้เรื่อง
ความลับนี้ คงต้องให้เขาไปค้นหาด้วยตัวเอง
บนภูเขาต้าฉี เมฆดำลอยต่ำปกคลุมยอดเขา ไอหมอกแผ่กระจายไปทั่ว ลมพัดมาทีหนึ่ง สายน้ำไหลเชี่ยวราวกับน้ำตก
ครืน ครืน!
เริ่มมีฟ้าแลบฟ้าร้องอีกครั้ง ฝนที่เพิ่งจะเบาลงเล็กน้อยเมื่อครู่ ราวกับได้รับคำสั่งอะไรบางอย่าง ซู่ซ่า ราวกับม้าหมื่นตัวควบทะยานเข้ามา
“พ่อหนุ่ม!”
เสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลัง
ซ่งไคหมิงใช้ไม้ค้ำยัน กระโดดมาทางเขา ไม่กลัวว่าฝนเม็ดใหญ่จะทำให้เสื้อผ้าเปียกปอน ยื่นถุงพลาสติกใบหนึ่งส่งมาให้
ข้างในบรรจุขวดใบหนึ่ง
เฉินหยางรับมาอย่างสงสัย
ซ่งไคหมิงกล่าว “ยาแก้พิษงูสูตรลับตระกูลของฉัน ทั้งใช้ทาภายนอกและกินภายใน มีผลต่อพิษงูส่วนใหญ่ แน่นอนว่าไม่ได้ให้นาย เรื่องในภูเขานายอย่าไปยุ่ง ส่งให้เฉินกั๋วเฉียง เรื่องนี้ควรจะเป็นเขาที่รับผิดชอบ!”
“ครับ!”
เฉินหยางขานรับคำหนึ่ง ไม่ได้เกรงใจอะไร “ขอบคุณมากครับ ลุงไคหมิง!”
ซ่งไคหมิงไม่ได้พูดอะไรมาก ใช้ไม้ค้ำยันหันหลังกลับ กระโดดเหยงเหยงจากไปอีกครั้ง
น้ำฝนซู่ซ่าตกลงบนพื้นผิวร่ม เฉินหยางยืนอยู่กับที่ มองดูแผ่นหลังที่ผอมบางของซ่งไคหมิง รู้สึกว่าผู้ชายคนนี้ดูลึกลับอยู่บ้าง
……
...
——
——
ในคืนวันที่สาม ฝนเม็ดใหญ่ค่อยค่อยหยุดลง ฟ้าร้องก็หยุดแล้ว
ดูท่าทางแล้ว ฝนคราวนี้ควรจะจบลงเพียงเท่านี้
ไฟยังคงดับอยู่ อินเทอร์เน็ตยังคงไม่เชื่อมต่อ
“ติ๊ง ภารกิจสำเร็จ ได้รับรางวัล [สร้อยข้อมือลูกประคำโพธิ์สิบแปดลูก] เก็บเข้าคลังระบบแล้ว สามารถเบิกใช้ได้ตลอดเวลา!”
ในห้อง เฉินหยางกำลังเตรียมจะเข้านอนแต่หัวค่ำ พลันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้น ทำเอาความง่วงของเขาหายไปจนหมดสิ้น
บนหน้าต่างระบบ ภารกิจ [คำขอความช่วยเหลือจากต้นไทร] นี้กลายเป็นสถานะสำเร็จแล้ว ชั่วครู่ต่อมาพลันหายไปจากหน้าต่างภารกิจโดยอัตโนมัติ
สร้อยข้อมือสีแดงชาดเส้นหนึ่ง ปรากฏขึ้นในมือของเฉินหยาง
“ไอเทม: สร้อยข้อมือลูกประคำโพธิ์สิบแปดลูก”
“แนะนำ: ของขวัญที่ได้รับจากต้นไทร สร้อยข้อมือลูกประคำโพธิ์ที่ครอบครองพลังวิญญาณอยู่บ้าง เมื่อสวมใส่สร้อยข้อมือเส้นนี้ สามารถสื่อสารกับพืชพรรณที่ครอบครองพลังวิญญาณได้ในระดับหนึ่ง!”
“หืม?”
เมื่อเห็นข้อมูลของสร้อยข้อมือ เฉินหยางส่งเสียงหืมออกมาแผ่วเบา เขานึกว่าเป็นเพียงสร้อยข้อมือธรรมดาเส้นหนึ่ง ไม่นึกเลยว่าของที่ระบบให้มา มันไม่ธรรมดาเลยแม้แต่น้อย
เขาสวมสร้อยข้อมือไว้บนข้อมือ
ขนาดพอเหมาะพอดี
แต่เขาก็ตระหนักถึงปัญหาหนึ่งได้ในทันที สร้อยข้อมือสวมไว้แล้ว แต่พืชพรรณที่ครอบครองพลังวิญญาณจะไปหามาจากที่ไหน?
“เฮ้ มีใครหายใจอยู่บ้างไหม?”
“พี่ใหญ่ทุกท่าน เข้าใจที่ผมพูดไหม? ถ้าได้ยินช่วยส่งเสียงหน่อยสิ!”
……
...
ในป่าไผ่หลังบ้าน มีเสียงคนดังแว่วมา
เฉินจิ้งจือลุกขึ้นมาเข้าห้องน้ำตอนกลางดึก มาถึงป่าไผ่ก็เห็นเฉินหยางราวกับคนบ้า ไม่รู้ว่ากำลังพูดอยู่กับใคร?
“เสี่ยวหยาง? นายกำลังทำอะไร?”
คุณปู่ขมวดคิ้วจนเหมือนกระดานซักผ้า สายตาพินิจพิเคราะห์มองเฉินหยาง ราวกับกำลังสงสัยว่าเขาถูกภูตผีในป่าเขาอะไรเข้าสิงหรือไม่
ในมือของเฉินหยางถือกล้วยไม้ต้นหนึ่ง กำลังทักทายพ่อแม่ของอีกฝ่ายอยู่ ตะลึงไปเล็กน้อยถึงได้สติกลับมา นี่มันเสียงของคุณปู่
พอหันกลับไปมอง ก็สบเข้ากับสายตาที่เหมือนมองดูตัวประหลาดของคุณปู่
“คุณปู่?”
เฉินหยางมีความรู้สึกอับอายเหมือนถูกจับได้คาหนังคาเขา รีบเดินออกมาจากป่าไผ่
“เมื่อครู่ นายกำลังทำอะไร?”
คุณปู่มองเขาอย่างไม่เข้าใจอย่างยิ่ง
ดึกดื่นค่อนคืนไม่ยอมหลับยอมนอน วิ่งเข้ามาในป่าไผ่ พูดพึมพำคนเดียวกับต้นไผ่ต้นกล้วยไม้?
“ผมละเมอน่ะครับ!” เฉินหยางหัวเราะแห้ง
“ละเมอ?”
คุณปู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ฉันว่านายคงจะบ้าไปแล้วจริง ดึกดื่นป่านนี้ รีบไปนอนซะ พรุ่งนี้ถ้าหากฝนไม่ตก ไปช่วยที่หมู่บ้านเปิดทางที่ปากแม่น้ำสองสาย...”
“หา? ผมยังคิดว่าพรุ่งนี้จะเข้าป่าสักรอบอยู่เลย ลุงต้าเหนิงเขา...”
“เข้าป่าอะไร?”
คุณปู่จริงจังมาก “ในป่าเขาหลังจากที่ฝนตกหนัก มันอันตรายแค่ไหน นายรู้ไหม? เรื่องของต้าเหนิง ย่อมมีที่หมู่บ้านคอยจัดการ ถึงตานายเสียที่ไหน?”
“ก็ได้ครับ!”
เฉินหยางลูบหน้าผาก เขาอยากจะเข้าป่าอยู่เหมือนกัน ด้านหนึ่งเพื่อตามหาซ่งต้าเหนิง อีกด้านหนึ่ง ยังแอบมีความคิดที่จะไปหุบเขาหมี่เซี่ยนเพื่อตามหาสมบัติ
ทดลองอยู่ครึ่งค่อนวัน ยังไม่สามารถทดสอบผลลัพธ์ของสร้อยข้อมือได้
ในป่าไผ่แห่งนี้ ไม่น่าจะมีพืชพรรณที่ครอบครองพลังวิญญาณแล้ว
ตอนแรกเขายังตื่นเต้นอยู่บ้าง แต่ว่า ตอนนี้ดูท่าทางแล้ว ฟังก์ชันของสร้อยข้อมือเส้นนี้ ดูเหมือนว่าจะไร้ประโยชน์อยู่บ้าง พืชพรรณที่บ่มเพาะพลังสำเร็จนี้จะหาง่ายขนาดนั้นได้ยังไง?
……
...
วันรุ่งขึ้น เมฆสลายฝนหยุด แสงอาทิตย์สาดส่องลงบนผืนแผ่นดิน ขับไล่ความมืดครึ้มที่ติดต่อกันหลายวันออกไป
หมู่บ้านใกล้เคียงสี่ห้าแห่งล้วนรวบรวมกำลังคน ถือจอบถือพลั่ว มาถึงที่ปากแม่น้ำสองสาย
ฝนเม็ดใหญ่ชะล้างภูเขาจนถล่ม ถนนสายหลักที่มุ่งหน้าไปยังในเมืองถูกปิดตายโดยสมบูรณ์ โคลนเลนบนถนน เกรงว่าคงจะหนาสองสามเมตร
สี่ห้าหมู่บ้าน รวมกันแล้วมีคนมาร่วมร้อยกว่าคน ราวกับจะยกพวกตีกัน ฉากนั้นคึกคักและยิ่งใหญ่มาก
ช่วงถนนที่ถูกปิดกั้น มียาวหลายสิบเมตร แม้ว่าคนจะเยอะ แต่การที่จะขุดมันออก ยังคงมีความยากลำบากอยู่บ้าง
ปัญหาสำคัญคือภูเขาในบริเวณโดยรอบ มีอยู่ช่วงหนึ่งที่ไม่ปลอดภัยอย่างมาก หลังจากฝนตกหนัก ยังคงมีอันตรายที่จะถล่มลงมาได้ตลอดเวลา
เส้นทางแม่น้ำยังถูกดินถล่มปิดตาย ก่อเกิดเป็นทำนบกั้นน้ำ น้ำในแม่น้ำที่ขุ่นคลั่ก เอ่อล้นขึ้นมาบนถนนสายหลักแล้ว
หนึ่งกลัวดินถล่ม สองกลัวน้ำป่าไหลหลาก ทุกคนยืนอยู่ห่างจากปากแม่น้ำ ชี้ไปมา ต่างคนต่างแสดงความคิดเห็น ล้วนหวาดกลัวอยู่บ้าง มีไม่กี่คนที่กล้าไปเสี่ยง
เฉินหยางยืนอยู่บนก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่งข้างทาง แบกจอบไว้ ไม่ได้พูดอะไร มองดูความสนุกสนานแบบนี้
พวกคุณทำ ฉันทำ
พวกคุณไม่ทำ เช่นนั้นฉันก็ถอยแล้ว
คณะกรรมการในหมู่บ้านหลายคนปรึกษาหารือกันอยู่ที่นั่นครึ่งค่อนวัน ยังไม่สามารถหาข้อสรุปมาตรการรับมือออกมาได้
หากเกิดเรื่องขึ้นมา มันคือเรื่องใหญ่ แต่ไม่มีใครสามารถรับผิดชอบเรื่องนี้ได้
“ครืน ครืน!”
ไกลออกไป พลันมีเสียงเครื่องจักรคำรามดังมา
ตรงช่องเขา รถขุดตักสองสามคันปรากฏขึ้น
“รถขุดตัก!”
“เย้ มีคนมาช่วยพวกเราแล้ว!”
มีคนในฝูงชนตะโกนขึ้นมา ทุกคนต่างพากันมองออกไปนอกปากแม่น้ำ
รถขุดตักสองสามคันเริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว
ปากแม่น้ำถูกขุดเปิดออกเป็นช่องทางหนึ่ง น้ำในแม่น้ำที่สะสมไว้ทะลักลงมา พัดพาโคลนเลนที่อุดตันอยู่ไหลไปอย่างรวดเร็ว
ต่อจากนั้น เริ่มจัดการโคลนเลนที่กองอยู่บนพื้นผิวถนน
ต้องบอกเลยว่าความเร็วของเครื่องจักรยังคงเร็วกว่า
คณะกรรมการหลายคนเห็นเข้า อดดีใจอย่างยิ่งไม่ได้ รีบตะโกนสั่งการแต่ไกล
ดูท่าทางแล้ว นี่มันไม่มีธุระอะไรของตัวเองแล้ว
“เฉินหยาง!”
นอกช่องเขา พลันมีเสียงตะโกนเรียกดังมา
“เฉินหยาง อยู่หรือเปล่า?”
เป็นเสียงของผู้หญิง
เฉินหยางยกมือขึ้นป้องเหนือคิ้ว มองตามเสียงไป ตรงช่องเขา บนเส้นทางที่รถขุดตักกำลังเก็บกวาด มีร่างที่งดงามร่างหนึ่งยืนอยู่
ไม่ใช่ใครอื่น คือหวงอิ่งนั่นเอง