ตอนที่ 26: ฝนคราวนี้ มันตกได้ประหลาดพิกล!

“พี่สวี่ครับ ฝนคราวนี้ เกรงว่าจะตกไม่น้อยเลย”

เม็ดฝนตกลงบนใบหน้า กระทบจนเจ็บอยู่บ้าง เฉินหยางเหม่อลอยไปเล็กน้อย

ฝนคราวนี้ ในที่สุดมันก็มา

เมฆดำที่หนาทึบราวกับน้ำหมึก ยิ่งรวมตัวยิ่งหนาแน่น กดดันจนน่ากลัวอยู่บ้าง

ครืน ครืน...

เสียงฟ้าร้องดังสนั่นอีกครั้ง ในห้องทำงานมีเสียงร้องอุทานดังขึ้น

ไฟฟ้าดับแล้ว

ซู่ซ่า!

ฝนที่ตกหนักราวกับฟ้ารั่ว เทลงมาในชั่วพริบตา

ระหว่างฟ้าดินสาดกระเซ็นไปด้วยละอองน้ำผืนใหญ่ เพียงชั่วพริบตาเดียว ข้างหูมีแต่เสียงน้ำที่ดังซ่าซ่า

——

——

ในเวลาเดียวกัน

ในเมือง ภัตตาคารย่าเฟิง

หวงอิ่งและจางย่าหนานกำลังคุยธุระกันอยู่ เสียงฟ้าร้องที่ดังขึ้นกะทันหันทำเอาพวกเธอทั้งสองคนตกใจไปทีหนึ่ง

เมื่อมองผ่านหน้าต่างกระจกสูงจากพื้นจรดเพดานบนชั้นสองออกไป สามารถมองเห็นท้องฟ้าด้านนอกได้ มืดครึ้มไปหมด ในชั้นเมฆมีแสงฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่ตลอดเวลา ราวกับมีสัตว์ประหลาดโบราณที่น่าสะพรึงกลัวอะไรบางอย่างซ่อนอยู่

ฝนตกหนักราวกับสายน้ำเททะลัก ชายคาบ้านมีน้ำพุ่งกระฉูดออกไปไกลหลายเมตร

ฝนนี้ ตกหนักจนน่ากลัวอยู่บ้าง

ลมเย็นพัดมาทีหนึ่ง หญิงสาวทั้งสองคนต่างตัวสั่นสะท้านขึ้นมาพร้อมกัน

“ไม่จริงน่า เขาพูดถูกจริงเหรอ?”

ริมฝีปากของจางย่าหนานขยับไปมา พูดอะไรไม่ออก

เมื่อเช้านี้เธอยังดูพยากรณ์อากาศอยู่เลย สองสามวันข้างหน้าล้วนเป็นวันที่อากาศแจ่มใส ทำไมถึงมีฝนตกหนักขนาดนี้ลงมากะทันหันได้?

หวงอิ่งยืนอยู่ริมหน้าต่าง ตะลึงงันไปบ้างเช่นกัน เรื่องนี้ จางย่าหนานเคยเล่าให้เธอฟัง

วันนี้ตอนที่เจอกับเฉินหยาง เฉินหยางยังเตือนเธอว่าสองวันนี้อย่าวิ่งไปไหนมั่วซั่ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งอย่าเข้าไปในป่าเขา

เขารู้ได้ยังไงว่าจะมีฝนตกหนัก แถมยังคาดการณ์เวลาได้แม่นยำขนาดนี้?

ในตอนนี้ ในใจของหญิงสาวทั้งสองคนเหลือเพียงความประหลาดใจ

“ต้นไม้ ย่านหนาน ต้นไทรที่เขาพูดถึง” หวงอิ่งนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ หันไปพูดกับจางย่าหนาน

ในเมื่อฝนคราวนี้มันมาแล้ว เช่นนั้นเขายังทำนายอีกว่าต้นไทรจะถูกฟ้าผ่า มันจะเป็นจริงขึ้นมาด้วยหรือไม่?

จางย่าหนานได้สติกลับมา รีบวิ่งตึงตึงตึงลงไปชั้นล่าง

เธอคิดจะไปดูที่จัตุรัสต้นไทร ทว่า พอมองดูชั้นล่าง ฝนมันตกหนักเกินไป ลมแรงจนแทบจะพัดคนปลิวได้ ออกไปไม่ได้เลย

นอกประตูใหญ่ ลมฝนคำรามกู่ก้อง ฟ้าดินมืดสลัว

เสียงดังครืนหนึ่ง

ดังสนั่นหวั่นไหวจนแก้วหูแทบแตก

สายฟ้าสายหนึ่งฟาดลงมาจากก้อนเมฆราวกับมังกรยาวตัวหนึ่ง ตกลงไปที่ถนนหลังเมือง

ฟ้าดินสว่างวาบขึ้นมาชั่วขณะหนึ่ง

หญิงสาวทั้งสองคนเห็นเหตุการณ์ฉากนี้เข้ากับตา ในใจตกตะลึงอย่างรุนแรง

ถนนหลังเมือง นั่นมันคือทิศทางของจัตุรัสต้นไทร

……

...

ค่ำคืนนี้ไม่สงบสุขเลย

ในบ้านเก่า เฉินหยางนอนอยู่บนเตียง เสียงฝนที่ดังซ่าซ่าและเสียงฟ้าร้องเป็นครั้งคราว ดังรบกวนจนเขาไม่ง่วงนอนเลยแม้แต่น้อย

ฝนคราวนี้ เริ่มตกตั้งแต่ตอนบ่าย ตกหนักขนาดนี้มาโดยตลอด ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลง

โชคดีที่เฉินหยางเตรียมการไว้ก่อนล่วงหน้า ซ่อมแซมหลังคาบ้านเก่าไว้ก่อนแล้ว มิฉะนั้น ตอนนี้คงต้องวุ่นวายอย่างแน่นอน

หลังจากตอนบ่ายไฟดับ ไฟมาอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่นานเท่าไหร่ไฟดับอีก ในตอนนี้สามทุ่มกว่าแล้ว ไฟยังคงไม่มา

ที่บ้านมีเทียนไข มีแหล่งจ่ายไฟแบบพกพา ยังพอไหว

แต่ทว่าอินเทอร์เน็ตกลับตัดขาด ไม่เพียงแต่อินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ที่ตัดขาด แม้แต่มือถือยังเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตไม่ได้

ได้ยินที่หมู่บ้านบอกว่าดูเหมือนสายจะขาด สถานีฐานได้รับความเสียหาย

ฝนตกหนักขนาดนี้ ชั่วครู่ชั่วยามเกรงว่าจะยังซ่อมไม่เสร็จ

โชคดีที่ ระบบไม่จำเป็นต้องเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต

ขณะนอนอยู่บนเตียง เฉินหยางตรวจสอบข้อมูลระบบ

——

——

ชื่อ: เฉินหยาง

อายุ: 22 ปี

เลเวล: 1

ค่าประสบการณ์: 4728 / 5000

คลัง: [สเปรย์ยารักษาบาดแผล] *2 [นิ่วในกระเพาะหมูชั้นเลิศ] *1 [น้ำทิพย์ฟื้นกำลัง] *26 [แผนที่การกระจายพันธุ์ของเห็ดโคนภูเขาต้าฉี] *1 [ธนูทดกำลังขั้นสูง] *1 [ขั้นตอนการทำและสูตรเป็ดหนังหวาน] *1...

——

——

สองวันนี้ ไม่ใช่ว่าจะไม่มีผลเก็บเกี่ยวอะไรเลย ระบบมองดูแล้วใกล้จะอัปเลเวลเป็นเลเวล 2 แล้ว

ตอนบ่ายที่ล่าหมูป่า สำหรับเขาแล้ว นับเป็นความประหลาดใจที่น่ายินดี

ระบบให้รางวัลเป็นนิ่วในกระเพาะหมูชั้นเลิศก้อนหนึ่งและสเปรย์ยารักษาบาดแผลอีกสองขวด

ผลลัพธ์ของสเปรย์ เฉินหยางทดลองใช้แล้ว ผลลัพธ์ดีมาก

ตอนที่ต่อสู้กับหมูป่า บนเท้าถูกกิ่งก้านของต้นชาขีดข่วนเป็นรอยแผลหลายรอย พ่นสเปรย์ไปเล็กน้อย ห้ามเลือดตกสะเก็ด สิบกว่าวินาทีก็จัดการเรียบร้อย

ตอนนี้ไม่เจ็บเลยแม้แต่น้อย เขาถึงกับอยากจะแกะสะเก็ดเลือดออกมาดูว่ามันหายดีแล้วหรือยัง

ข้อเสียเพียงหนึ่งเดียวคือปริมาณของยามันน้อยไปหน่อย ขวดเล็กแค่สองขวด เทียบไม่ได้แม้แต่กับยาหม่องน้ำ ขวดหนึ่งอย่างมากที่สุดใช้ได้แค่สองสามครั้ง

ที่เหลือยังมีนิ่วในกระเพาะหมูอีกก้อนหนึ่ง

ก้อนสีแดงสดก้อนหนึ่ง ขนาดประมาณเท่ากำปั้น บนนั้นยังเต็มไปด้วยขนหมู

ของสิ่งนี้ เฉินหยางเคยได้ยินมาบ้าง คล้ายกับโกฐน้ำเต้าหรือดีหมาใน ว่ากันว่ามีคุณค่าทางยาอยู่บ้าง

แต่มีคุณค่ามากน้อยแค่ไหนกันแน่ เฉินหยางก็บอกไม่ถูกเหมือนกัน

รอให้ฝนหยุด หาโอกาสไปถามที่ร้านยาในเมืองดู ของที่ระบบให้มา ยังเป็นนิ่วในกระเพาะหมูชั้นเลิศ น่าจะพอมีราคาอยู่บ้างกระมัง

……

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

ฝนยังคงตกอยู่เช่นเดิม ฟ้าร้องยังคงดังอยู่ แม้ว่าจะเบากว่าเมื่อคืนวานเล็กน้อย แต่ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ถึงจะหยุด

ไฟยังไม่มา อินเทอร์เน็ตยังไม่เชื่อมต่อ

หนำซ้ำ ยังมีข่าวร้ายเป็นพิเศษอีกอย่างหนึ่ง

ถนนที่เข้ามาในหมู่บ้าน ตรงตำแหน่งปากแม่น้ำสองสาย เพราะว่าภูเขาถล่ม จึงถูกดินโคลนปิดกั้นไว้

พื้นที่ที่ถล่มลงมาค่อนข้างใหญ่ ตอนนี้ฝนยังคงตกอยู่ ไม่มีใครกล้าเข้าไปเก็บกวาด ดังนั้น ชั่วครู่ชั่วยามนี้ คนในหมู่บ้านออกไปไม่ได้ คนข้างนอกก็ยากที่จะเข้ามาได้

พูดอีกอย่างคือเพราะฝนคราวนี้ หมู่บ้านเจียผีโกวและหมู่บ้านใกล้เคียงอีกหลายแห่งกลายเป็นเกาะที่ถูกตัดขาดชั่วคราว

ใต้ชายคาบ้าน คุณปู่และผู้อาวุโสในหมู่บ้านอีกหลายคนกำลังนั่งคุยกัน

“ฝนที่ตกคราวนี้ มันประหลาดพิกล!”

“ใช่ เมื่อคืนฟ้าร้องนั่น มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!”

“ปีก่อนก่อนก็มีฝนตกหนัก แต่ไม่เคยตกกระหน่ำดุเดือดขนาดนี้มาก่อน!”

“ใครบอก? พวกคุณลืมปีนั้นที่รางมังกรลากแล้วเหรอ?”

คนที่พูดสุดท้ายคือชายชราผอมแห้งที่ฟันหลอเต็มปากคนหนึ่ง

ชายชราผู้นี้นามว่าเฉินเว่ยหมิน อายุแปดสิบกว่าปีแล้ว อาวุโสกว่าคุณปู่ของเฉินหยางหนึ่งรุ่น เฉินหยางต้องเรียกเขาว่าคุณปู่ทวดรอง

คำพูดนี้ของชายชราเพิ่งจะพูดจบ คนที่เหลืออีกหลายคนพลันหุบปากฉับราวกับว่ามีอะไรที่ต้องเกรงกลัว ปกปิดเป็นความลับ

“คุณปู่ทวดรองครับ เรื่องมันเป็นยังไงหรือครับ?”

เฉินหยางขยับเข้าไปใกล้ ชอบฟังเรื่องราวแปลกประหลาดพิสดารเหล่านี้

“อย่าซักไซ้ไปเรื่อย!”

เฉินจิ้งจือหันกลับมาถลึงตาใส่เขาแวบหนึ่ง

“เหอะ มีอะไรไม่ดีที่จะพูดเหรอ?”

กล้องยาสูบในมือของคุณปู่ทวดรองเคาะลงบนพื้นรองเท้าแผ่วเบา เสียงราวกับมีเสมหะข้นเหนียวติดอยู่ในลำคอ “ปีนั้น ปี 62 กระมัง ก็เป็นฤดูร้อนเหมือนกัน ฟ้าร้องในวันนั้น ดังกว่าเมื่อคืนวานเสียอีก ฝนก็ตกหนักอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน...”

“ลมที่พัดนั่นนะ วู้ วู้ คนยังปลิวขึ้นฟ้าได้...”

“ฝนคราวนั้น ตกอยู่ห้าหกวันถึงจะหยุด รอหลังจากฝนหยุดแล้ว มีคนไปที่รางมังกรลาก พบเจองูยักษ์ตัวหนึ่งยาวสิบกว่าเมตร...”

“ถูกฟ้าผ่าจนไหม้เกรียม ดำทะมึน ขดตัวอยู่บนต้นวอลนัตภูเขาต้นหนึ่งแบบนั้น ศีรษะเงยหน้ามองท้องฟ้าตรง...”

……

...

“จริงหรือโกหกครับ?” เฉินหยางสงสัยอยู่บ้าง

“เจ้าเด็กนี่ ฉันอายุปูนนี้แล้ว ยังจะแต่งเรื่องโกหกมาหลอกนายอีกเหรอ?”

คุณปู่ทวดรองเป่าหนวดเครา “คุณปู่ของนายตอนนั้นก็เป็นเด็กหนุ่มรุ่นกระทงแล้ว นายถามเขาสิว่ามีเรื่องนี้จริงหรือไม่?”

เรื่องราวลึกลับเหนือธรรมชาติแบบนี้ คุณปู่ค่อนข้างหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึง แต่ในเมื่อคุณปู่ทวดรองพูดถึงขนาดนี้แล้ว เขาก็เปิดฉากการสนทนา

“เวลาผ่านไปนานเกินไปแล้ว จำไม่ค่อยชัดเจนเท่าไหร่ จำได้เพียงว่าตอนนั้นมีคนมากมายขึ้นเขาไปดูความสนุกสนาน ผู้ใหญ่ไม่ให้พวกเราดู ได้แต่ฟังคนอื่นเขาเล่ามา...”