บทที่ 3 ข้ามมิติต่อไป

บทที่ 3 ข้ามมิติต่อไป

"เฮือก!"

อี้หมิงลืมตาโพลนขึ้นมาทันที แววตายังคงหลงเหลือความหวาดกลัว

ภาพจำเบื้องหน้ายังคงเป็นแสงดาบมหาศาลที่ปกคลุมไปทั่วทุกหนแห่งจนมืดฟ้ามัวดิน

เขาตายแล้ว ถูกจอมยุทธชุดขาวคนนั้นสังหารในดาบเดียว อย่าว่าแต่โอกาสโต้กลับเลย แม้แต่ความคิดที่จะโต้กลับยังไม่ทันเกิดขึ้น เขาก็ถูกอีกฝ่ายส่งออกจากประตูมิติมาแล้ว

อี้หมิงที่ยังใจสั่นไม่หายยกมือขึ้นลูบคอ ในความทรงจำของเขา ดาบแรกของอีกฝ่ายฟันเข้าที่ลำคอของเขาอย่างจัง

จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนว่าพลังชีวิตลดลง 100 แต้ม

แล้วเขาก็ฟื้นขึ้นมา...

เขารีบใช้จิตสื่อสารกับประตูมิติในหัวเป็นอย่างแรก

น่าเสียดายที่ประตูมิตินั้นถูกปิดผนึกอีกครั้ง

แต่อย่างน้อยอี้หมิงก็ยังเบาใจได้ เพราะเขาสัมผัสได้ว่าผนึกกำลังค่อยๆ อ่อนแรงลง

ตามความเร็วนี้ อีกสามวันเขาน่าจะเข้าไปได้อีกครั้ง

"คราวนี้ประเด็นคือ วิชากระบวนท่าสองอย่างนั้น ข้าได้ติดตัวกลับมาด้วยหรือเปล่า?"

ทันทีที่อี้หมิงคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็รู้สึกว่าสมองสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

เคล็ดวิชาหนึ่งบทและเพลงดาบหนึ่งชุดก็ผุดขึ้นมาในหัวทีละคำทีละประโยคราวกับสายน้ำที่ไหลบ่า

"เช็ดเข้... ข้ารวยแล้ว..."

《วิชาหายใจพื้นฐาน》 เคล็ดวิชาพื้นฐานสำหรับการบำเพ็ญเพียรกลั่นลมปราณ สามารถฝึกฝนจากปุถุชนไปจนถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับสาม

《วิชาดาบเฉาหยาง》 แม้จะเป็นเพลงดาบของปุถุชน แต่หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูง ก็สามารถผสานปราณสุริยันเข้ากับดาบ จนเกิดเป็นปราณดาบเฉาหยางที่รุนแรงพอจะคุกคามผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมปราณได้เลยทีเดียว

"สรุปก็คือ ระดับ 'จอมดาบ' ของทางโน้น เทียบเท่ากับระดับ 'กลั่นลมปราณ' ของทางนี้ สินะ"

"วิชาระดับสีเขียวสูงกว่าระดับสีขาวไปขั้นหนึ่ง"

"อีกอย่าง ทั้งที่เป็นวิชาระดับสีขาวเหมือนกัน แต่ 《วิชาดาบเฉาหยาง》 กลับเก่งกว่า 《เพลงดาบพยัคฆ์บิน》 ตั้งเยอะเลยแฮะ ระบบแบ่งประเภทได้ไม่ค่อยเป๊ะเลยแฮะ!"

อี้หมิงหน้าบานด้วยความตื่นเต้น เพราะเขาพบว่ากำลังภายในของตนแข็งแกร่งขึ้นหนึ่งเท่าตัว

แม้แต่ 《วิชาหมิงหยวน》 และ 《เพลงดาบพยัคฆ์บิน》 ก็มีความก้าวหน้าขึ้นเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่ได้

"ค่าประสบการณ์ตัวละครและความชำนาญวิชาจากทางโน้น ก็เอากลับมาได้ด้วย!"

อี้หมิงชกกำปั้นเข้าหากัน "ตามสูตรสำเร็จของเกมทั่วไป สีขาวกับสีเขียวน่าจะเป็นระดับที่ต่ำที่สุดแล้ว ข้างบนต้องมีของดีกว่านี้อีกเพียบ!"

"ข้าสามารถบำเพ็ญเพียรได้แล้ว!"

"ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้น! ข้าต้องมีอายุยืนยาว!"

แววตาของอี้หมิงเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ตอนที่เขาอยู่บนโลก เขาสามารถถีบตัวเองจากเด็กบ้านนอกจนสอบติดมหาวิทยาลัยชั้นนำ

จากไอ้หนุ่มยากจนค่อยๆ สร้างตัวในเมืองใหญ่ได้ ทั้งหมดก็เพราะความกล้าหาญที่ไม่ย่อท้อและเจตจำนงที่อดทน

ในตอนนี้ เขามีทั้งโชคและสูตรโกงที่ขาดหายไปในโลกใบนี้แล้ว แล้วจะยังมีอุปสรรคอะไรที่เขาข้ามผ่านไปไม่ได้อีก?

...

ช่วงบ่าย จ้าวเสี่ยวเผิงกลับมาที่ห้องพักด้วยความดีอกดีใจ แล้วก็เห็นอี้หมิงกำลังถือดาบเหล็กกวัดแกว่งอยู่ในลานบ้าน

"เอ๊ะ ปกติพวกเราฝึก 《เพลงดาบพยัคฆ์บิน》 ด้วยกันไม่ใช่เหรอ เจ้าถือดาบกวัดแกว่งอะไรอยู่น่ะ หรือว่าคิดจะเปลี่ยนไปฝึกวิชาดาบแล้ว?"

อี้หมิงเก็บดาบเหล็กแล้วยิ้มบางๆ "เจ้าไม่คิดว่าวิชาดาบมันเท่กว่าเหรอ?"

"เท่กับผีน่ะสิ" จ้าวเสี่ยวเผิงพูดเลียนแบบสำนวนที่ได้ยินมาจากอี้หมิงพลางเบ้ปาก

"วิชาดาบเรียนง่ายแต่ฝึกให้เก่งน่ะยาก แถมยังต้องมีกำลังภายในหนุนส่งถึงจะแสดงอานุภาพได้ พวกเรายังฝึกกำลังภายในไม่สำเร็จเลย จะไปฝึกวิชาดาบหาพระแสงอะไร"

พูดถึงตรงนี้ จ้าวเสี่ยวเผิงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองอี้หมิงด้วยความอึ้ง "นี่เจ้า... ฝึกกำลังภายในสำเร็จแล้วเหรอ?"

อี้หมิงเลิกคิ้ว พลางโอ้อวดใส่จ้าวเสี่ยวเผิงเบาๆ "ดวงดีน่ะ เพิ่งจะสำเร็จเมื่อเช้านี้นี่เอง!"

จ้าวเสี่ยวเผิงอ้าปากค้าง ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงได้โอดครวญออกมา "ไม่มีความยุติธรรมเลย ข้าเก่งกว่าเจ้ามาตลอดเลยนะ!"

"นั่นมันเมื่อครึ่งปีก่อน!" อี้หมิงหัวเราะร่า ใครใช้ให้เจ้าชอบมาอวดโน่นอวดนี่ต่อหน้าข้าล่ะ?

นอกจากจะอวดว่าเก่งกว่าข้าแล้ว ยังชอบอวดว่ามีสาวอีกต่างหาก!

...

ข่าวที่อี้หมิงฝึกกำลังภายในสำเร็จแพร่กระจายไปทั่วสำนักคุ้มภัยอย่างรวดเร็ว

ท่านเจ้าสำนักหลินถิงหยางถึงกับลงมือทดสอบฝีมือกับอี้หมิงด้วยตัวเองเพียงไม่กี่กระบวนท่า

จากนั้นก็เลื่อนขั้นให้อี้หมิงเป็นผู้คุ้มภัยของสำนัก ได้รับเงินเดือนเดือนละสามตำลึงเงิน และยังมีส่วนแบ่งจากการส่งสินค้าแต่ละครั้งอีกด้วย

"เลี้ยงฉลอง!"

"แน่นอนอยู่แล้ว!"

วันนั้นอี้หมิงเลี้ยงข้าวทุกคนในสำนักคุ้มภัย แต่สุดท้ายคนจ่ายตังค์ก็คือท่านเจ้าสำนักอยู่ดี

สำนักคุ้มภัยต้าหลินไม่ได้ใหญ่นัก ทั้งสำนักรวมผู้คุ้มภัยและถังจื่อโส่วแล้วก็มีเพียงยี่สิบกว่าคน

ครอบครัวของหลายๆ คนถ้าไม่พักอยู่ในสำนักก็พักอยู่ใกล้ๆ ที่นี่จึงเหมือนกับครอบครัวใหญ่ครอบครัวหนึ่ง

อี้หมิงกับจ้าวเสี่ยวเผิงเป็นคนรุ่นใหม่ที่มีพรสวรรค์ดีที่สุดในสำนัก และใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มาสิบกว่าปี จึงได้รับความเอ็นดูจากทุกคน

อี้หมิงที่ได้รับความทรงจำของร่างเดิมมา แม้นิสัยจะไม่เปลี่ยนไป แต่ความผูกพันในความทรงจำก็ทำให้เขาเห็นทุกคนเป็นเหมือนญาติพี่น้อง

"แบบนี้ก็ไม่เลวนะ"

...

ตลอดสามวันต่อมา อี้หมิงยังคงนั่งสมาธิฝึกฝนที่ลานหน้าร่วมกับจ้าวเสี่ยวเผิงทุกวัน

จ้าวเสี่ยวเผิงคิดว่าอี้หมิงยังคงฝึก 《วิชาหมิงหยวน》 อยู่ แต่ใครจะรู้ว่าเขาเปลี่ยนไปฝึก 《วิชาหายใจพื้นฐาน》 เรียบร้อยแล้ว

อี้หมิงไม่ได้บอกเรื่อง 《วิชาหายใจพื้นฐาน》 ให้คนอื่นรู้ ไม่ใช่ว่าเขาขี้เหนียว แต่เป็นเพราะเขาไม่กล้า

เขาไม่ใช่พวกอ่อนต่อโลก เขารู้ดีว่าเคล็ดวิชาที่สามารถใช้บำเพ็ญเพียรกลั่นลมปราณได้นั้นหมายถึงอะไร

ต่อให้เป็นเพียงวิชาพื้นฐานที่ฝึกได้ถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับสาม แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้เมืองชายแดนเล็กๆ แห่งนี้เกิดการเข่นฆ่าแย่งชิงกันจนเลือดนองแผ่นดินได้แล้ว

"ยังไงข้าก็สามารถฝึกฝนในเกมและหาเคล็ดวิชาที่เก่งกว่านี้ได้ ไว้รอให้ข้าเก่งกว่านี้ มีกำลังพอที่จะรับมือกับสายตาที่จ้องจะแย่งชิงพวกนั้นก่อน แล้วค่อยเอามาแบ่งให้ทุกคนก็ยังไม่สาย" อี้หมิงคิดในใจ

...

วันที่สาม หลังจากที่อี้หมิงและจ้าวเสี่ยวเผิงฝึกฝนเสร็จ ก็ไปที่โรงอาหารพลางฟังพวกถังจื่อโส่วอาวุโสนั่งโม้กัน

"ได้ยินมาว่าความขัดแย้งระหว่างตระกูลต้วนกับตระกูลหลินเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ"

"เมื่อวานซืนตอนที่ผู้ฝึกตนตระกูลหลินไปล่าสัตว์ในเทือกเขาชิงหลิน ก็โดนตระกูลต้วนแย่งชิงเหยื่อไป"

"ได้ยินว่าสุดท้ายต้องกลับออกจากเขามามือเปล่า แถมยังมีผู้ฝึกตนบาดเจ็บอีกสองคนด้วย!"

"ทำไมล่ะ ทั้งสองตระกูลก็อยู่ในเมืองหลินลั่วมาตั้งร้อยปีแล้ว เมื่อก่อนยังเคยแต่งงานดองกันด้วยซ้ำ ความสัมพันธ์ก็ดูจะดีมาตลอด ไหงจู่ๆ ถึงทะเลาะกันล่ะ?"

สำหรับเหล่านักสู้ปุถุชน ข่าวซุบซิบในวงการผู้ฝึกตนมักจะเป็นหัวข้อสนทนาที่ดึงดูดใจเสมอ

"เหอๆ เมื่อก่อนที่อยู่กันอย่างสงบได้ เพราะไม่มีใครกินใครลงน่ะสิ แถมเบื้องหลังของทั้งสองบ้านก็พอๆ กัน แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว" เหยียนเหล่าหูแสร้งทำเป็นกระซิบกระซาบอย่างมีเลศนัย

"ไม่เหมือนเดิมยังไง?" ลู่ต้าลี่รีบรับมุกทันที

"ได้ยินมาว่ามีคนในตระกูลต้วนคนหนึ่ง เมื่อหลายสิบปีก่อนได้กราบเข้าสำนักผู้ฝึกตน ตอนนี้ฝึกฝนจนสำเร็จแล้ว เมื่อครึ่งปีก่อนเพิ่งจะกลับมาเยี่ยมบ้านครั้งหนึ่ง"

"หลายสิบปีก่อนเลยเหรอ?"

"ใช่สิ ว่ากันว่าตอนนั้นมีผู้ฝึกตนพเนจรมาถูกใจเลยพาตัวไป ตั้งหลายสิบปีไม่มีข่าวคราวส่งมาเลย จนตระกูลต้วนเกือบจะลืมคนๆ นี้ไปแล้ว"

"แต่ใครจะรู้ล่ะว่าครึ่งปีก่อนเขาจะกลับมา จบตบะสูงส่งมาก สูงยิ่งกว่าเบื้องหลังของตระกูลต้วนในเมืองหัวหลินเสียอีก!"

"จิ๊ๆ ดูท่าว่าฟ้าในเมืองหลินลั่วกำลังจะเปลี่ยนสีแล้วล่ะ"

"เหอๆ จะเปลี่ยนยังไงก็ไม่เกี่ยวกับพวกเราหรอก นั่นมันเรื่องของโลกผู้ฝึกตนเขานู่น"

หลังจากนินทาเรื่องสองตระกูลใหญ่จบเพื่อสนองความอยากรู้อยากเห็น ทุกคนก็แยกย้ายกันไปทำงานของตัวเอง

จ้าวเสี่ยวเผิงออกไปช่วยบ้านเสี่ยวชุ่ยตัดฟืน ส่วนอี้หมิงก็กลับไปเอนตัวลงบนเตียง เริ่มต้นการข้ามมิติเข้าสู่เกมครั้งที่สอง