บทที่ 56 หมากกระดานใหญ่
บทที่ 56 หมากกระดานใหญ่
บทที่ 56 หมากกระดานใหญ่
คำพูดของถังอวี่ ทำให้สีหน้าของสองพี่น้องสกุลหวังแปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง ถึงกับต้องลุกขึ้นยืน
ถังอวี่กัดฟัน คำรามเสียงต่ำ “ผิดแล้ว ทิศทางผิดแล้ว พวกเรามองภาพเล็กเกินไป”
หวังซ่าวกล่าวอย่างร้อนรน “พี่ใหญ่ ท่านอย่ามัวอ้อมค้อมอยู่เลยได้หรือไม่ ข้าฟังที่ท่านพูดไม่เข้าใจ รีบพูดมาตรงๆ เถิด”
ถังอวี่กัดฟัน “ง่ายมาก หากเนี่ยชิ่งเป็นฆาตกร หากเซี่ยชิวถงเป็นผู้บงการเบื้องหลัง พวกเราจะมีโอกาสมาถึงที่นี่หรือ?”
“ด้วยความอำมหิตของเซี่ยชิวถง นางไม่มีทางปล่อยให้พวกเจ้าซ่อนตัวอยู่ที่วัดเจี้ยนชูต่อไปแน่ แต่จะให้เนี่ยชิ่งพาพวกเจ้ากลับสกุลหวังทันทีที่เข้าเมือง”
“ต่อให้นางไม่ได้คำนวณลึกซึ้งถึงเพียงนั้น หลังจากที่เนี่ยชิ่งไปรายงานเมื่อครู่นี้ ก็ย่อมต้องให้เนี่ยชิ่งบังคับขับไล่พวกเจ้าออกไป เพื่อให้สกุลหวังต้องเผชิญกับหายนะ”
หวังซ่าวพึมพำ “นั่นก็มีเหตุผล...เช่นนั้น เนี่ยชิ่งไม่ใช่ฆาตกร? แล้วจะเป็นใครกัน?”
ถังอวี่กล่าว “มีเพียงสกุลเซี่ยเท่านั้นหรือที่อยากให้สกุลหวังของพวกเจ้าเกิดเรื่อง? เจ้าอย่าลืมสิว่า ผู้ที่อยากให้สกุลหวังของพวกเจ้าเกิดเรื่องมากที่สุด ยังมีอีกคน”
“ผู้ที่อยากให้เกิดเรื่องมากที่สุด...”
หวังซ่าวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นในใจก็พลันสะท้าน มองไปรอบๆ แล้วกดเสียงต่ำ “ท่านหมายความว่า...ฝ่าบาท?”
ถังอวี่กล่าวเสียงทุ้ม “หวังตุนควบคุมมณฑลจิงโจว กุมกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้าไว้ในมือ สามารถล่องลงมายังเจียงตง บุกเข้าสู่นครเจี้ยนคังได้ทุกเมื่อ ส่วนหวังเต่าพ่อของเจ้า มีศักดิ์เทียบเท่าสามมหาเสนาบดี ดำรงตำแหน่งราชเลขาธิการ เป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นที่ทรงอิทธิพลอย่างแท้จริง...”
“ฝ่าบาททรงระแวงพวกเจ้าอย่างยิ่งมานานแล้ว หรือกระทั่ง...กระทั่งได้เริ่มวางแผนกดดันพวกเจ้ามานานแล้ว”
“ในบรรดาผู้ตายครั้งนี้ มีคนของสกุลหลิว สกุลเตียว และสกุลไต้ อยู่ด้วยใช่หรือไม่?”
หวังซ่าวเบิกตากว้าง “มี! มีทั้งหมด!”
ถังอวี่กล่าว “หลิวเหว่ย เตียวเสีย และไต้เยวียน ขุนนางทั้งสามคน ในจุดยืนทางการเมืองแล้ว ล้วนไม่ได้สังกัดฝ่ายของสกุลหวัง แต่ตอนนี้ลูกชายของพวกเขาตายแล้ว ถูกสกุลหวังสังหาร”
“เมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเขาก็จะยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับสกุลหวังโดยสิ้นเชิงใช่หรือไม่? เช่นนั้น...ก็จะไปยืนอยู่ข้างฝ่าบาทโดยสิ้นเชิงใช่หรือไม่?”
“อีกอย่าง หลังจากเกิดเรื่องนี้ขึ้น ฝ่าบาทจะใช้งานคนของสามตระกูลนี้อย่างหนัก หวังเต่าจะกล้าขัดขวางหรือ? สังหารลูกชายของพวกเขาแล้ว ยังจะขัดขวางการเลื่อนตำแหน่งของพวกเขาอีก ใต้หล้าจะมองอย่างไร? ตระกูลอื่นจะมองอย่างไร? หวังเต่าไม่มีทางที่จะไม่คำนึงถึงความคิดเห็นของทุกคนโดยสิ้นเชิง ใต้หล้านี้ยังคงให้ความสำคัญกับชื่อเสียงอยู่มาก”
“เรื่องนี้ ไม่ว่าจะอย่างไร ฝ่าบาทก็ได้ประโยชน์มหาศาล!”
หวังซ่าวได้กำหมัดแน่นแล้ว กัดฟันเคี้ยวเขี้ยว “หากไม่มีสกุลหวังของพวกเรา ฝ่าบาทจะตั้งหลักในเจียงหนานได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร ท่าน...นี่มันเนรคุณชัดๆ!”
ถังอวี่เย้ยหยัน “ขนาดเจ้ายังคิดเช่นนี้ คนอื่นก็ย่อมต้องคิดเช่นนี้เหมือนกัน ดังนั้นคำไม่กี่คำที่ว่า 'สกุลหวังและสกุลหม่า ร่วมกันปกครองใต้หล้า' จึงไม่ใช่เรื่องที่กุขึ้นมาลอยๆ”
“เจ้าเดาสิว่าฝ่าบาทจะมองไม่กี่คำนี้อย่างไร?”
หวังซ่าวไม่กล้าพูดอะไรอีก
ถังอวี่กล่าว “วัดเจี้ยนชู ได้รับการคุ้มครองจากฝ่าบาท ถึงได้มีสถานะเช่นทุกวันนี้ วัดวาอารามในราชวงศ์จิ้นของเราที่มากมายเช่นนี้ ก็เพราะการคุ้มครองของฝ่าบาท ถึงได้มีขนาดใหญ่โตเช่นทุกวันนี้”
“ดังนั้น คนในพุทธจักร บางเรื่องก็จำต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยว อย่างน้อย...ก็จะไม่ให้ที่พักพิงแก่พวกเรา”
“ส่วนท่านอาจารย์ฮว่ายเปย ก่อนที่ฝ่าบาทจะเสด็จมายังแดนใต้ ก็เป็นพระเถระผู้มีชื่อเสียงสะท้านใต้หล้าแล้ว ท่านย่อมไม่เข้าร่วมเรื่องเหล่านี้แน่นอน”
“เช่นนั้น...คนที่อยู่เบื้องล่าง จะปิดบังท่าน แล้วส่งตัวพวกเราออกไปหรือไม่?”
หวังซ่าวกล่าว “มีความเป็นไปได้ แต่...หากเรื่องนี้ไปถึงหูท่านอาจารย์ฮว่ายเปยเข้า นั่นคงจะไม่ใช่เรื่องดีแน่”
ถังอวี่กล่าว “ดังนั้นจึงต้องส่งตัวพวกเราออกไปอย่างเงียบๆ ไม่ให้พวกเราดิ้นรนขัดขืน”
“ดังนั้น หากในอาหารค่ำของพวกเรามียาสลบหรือยานอนหลับ...นั่นก็เป็นการพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของพวกเราแล้ว”
หวังซ่าวกล่าวอย่างจนใจ “เช่นนั้นจะทำอย่างไรดีเล่า พวกเราหลบซ่อนตัวแบบนี้ไม่ได้ตลอดไปหรอกนะ”
ถังอวี่กล่าวเสียงทุ้ม “ถ้า...ถ้าหากทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของฝ่าบาทจริงๆ เช่นนั้นพวกเจ้าก็กลับบ้านไปเสียเถิด”
“นี่คือการต่อสู้ระหว่างสกุลหวังและฝ่าบาท พวกเราไม่จำเป็นต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยว และไม่มีสิทธิ์เข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ถังอวี่ก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง “ความจริงแล้วผลลัพธ์เช่นนี้ กลับยอมรับได้ง่ายกว่า”
“หนึ่ง สหายของเจ้าไม่ได้ตายเพราะเจ้า แต่เป็นฝีมือของฝ่าบาท เรื่องนี้โทษเจ้าไม่ได้ เจ้าไม่จำเป็นต้องโทษตัวเองอีกต่อไป”
“สอง การต่อสู้ระหว่างสกุลซือหม่าและสกุลหวังของพวกเจ้า เริ่มต้นขึ้นมานานแล้ว สกุลหวังมีรากฐานที่มั่นคงมาก หวังตุนกุมอำนาจทหาร พ่อของเจ้ากุมทรัพยากรทางการเมือง การจะล้มลงนั้นยากยิ่งนัก”
“การที่ฝ่าบาทมุ่งเป้ามาที่พวกเจ้า ก็ไม่ใช่ว่าจะทำลายล้างสกุลหวัง แต่เป็นเพียงการต้องการลดทอนอำนาจของสกุลหวังลงเท่านั้น”
“ดังนั้น เรื่องราวจึงไม่ได้เลวร้ายถึงเพียงนั้น พวกเจ้าก็ไม่จำเป็นต้องตีอกชกหัวไปหรอก”
หวังซ่าวนั่งลงบนเก้าอี้อย่างหมดแรง ส่ายหน้ากล่าว “ช่างน่าหดหู่ใจนัก ช่างซับซ้อนนัก ข้ากังวลว่าสักวันหนึ่งข้าจะกลายเป็นหมากตัวหนึ่ง”
ถังอวี่กล่าว “สถานะของเจ้าอย่างน้อยก็สูงกว่าข้าลิบลับ ขนาดเจ้ายังกลายเป็นหมากตัวหนึ่ง แล้วคนอย่างข้าจะไม่ถูกบดขยี้ไปนานแล้วหรือ?”
“มองโลกในแง่ดีหน่อยเถิด แสดงคุณค่าของตัวเองออกมา ให้พ่อของเจ้าเห็นความสำคัญของเจ้า เจ้าก็จะปลอดภัยเอง”
หวังซ่าวกำหมัดแน่น “ข้าไปชายแดนเสียดีกว่า สร้างผลงานทางการทหาร ฝ่าบาทก็จะไม่เสียดายชีวิตข้าแล้ว”
ชนชั้นสูงก็มีความเศร้าโศกของชนชั้นสูง
คนจนตายเพราะความอดอยากและสงคราม ชนชั้นสูงตายเพราะการต่อสู้แย่งชิงอำนาจ
ถังอวี่หัวเราะ “ดังนั้น จงรักษาจิตวิญญาณการต่อสู้ไว้ ทำให้ตัวเองมีความสำคัญ ในหมากรุกจีน การทิ้งเบี้ยเป็นเรื่องปกติ แต่การทิ้งเรือนั้นหาได้ยากยิ่ง”
“เจ้าจะเป็นเพียงเบี้ยอีกต่อไปไม่ได้ เจ้าต้องเป็นเรือ”
หวังซ่าวกัดฟัน ดูเหมือนจะตัดสินใจอะไรบางอย่างได้แล้ว
จากนั้นเขาก็มองไปยังถังอวี่ “แล้วเจ้าล่ะ? เจ้าจะทำอย่างไร? เซี่ยชิวถงใช้เจ้าเป็นหมากตัวหนึ่ง สามารถทิ้งเจ้าได้ทุกเมื่อ”
ถังอวี่กล่าว “ข้าก็อยากจะไต่เต้าขึ้นไป ในงานชุมนุมเทศกาลกลางฤดูใบไม้ร่วง ข้าอยากจะสร้างชื่อเสียง อาศัยหมากรุกจีน”
ดวงตาของหวังซ่าวเป็นประกายขึ้นมาทันที “ข้าช่วยเจ้าได้! ข้าจะช่วยเจ้าเผยแพร่หมากรุกจีน! แล้วก็หาเส้นสาย จัดการแข่งขันหมากรุกจีนในวันงานชุมนุม”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของเขาก็หมองคล้ำลงอีกครั้ง ถอนหายใจ “อาจจะสายเกินไปแล้ว ข้า...ข้ากลับบ้านไปแล้วคงจะถูกขัง...”
ในตอนนี้หวังฮุยถึงได้เอ่ยปากขึ้นมา กล่าวเสียงเบา “ข้าช่วยได้...”
ทั้งสองคนอดไม่ได้ที่จะมองไปที่นาง
หวังฮุยฝืนยิ้มออกมา “ขอเพียงข้าบอกว่าข้าชอบหมากรุกจีน ก็จะมีคนมากมายยอมเข้าร่วม”
ถังอวี่ได้ยินดังนั้นก็อดหัวเราะลั่นออกมาไม่ได้ “ข้าเกือบลืมไปเลยว่าน้องหญิงหวังเป็นคุณหนูตระกูลใหญ่ผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วนครเจี้ยนคัง มีคนมากมายอยากจะตามจีบ”
ส่วนหวังฮุยก็หน้าแดงระเรื่อ กล่าวเสียงเบา “ขอเพียงช่วยพี่ถังได้ ก็ดีแล้ว...”
หวังซ่าวมีสีหน้าสงสัย เขาสังเกตเห็นบางอย่างที่ไม่ถูกต้อง...
สองคนนี้ ทำไมถึงได้ดูกำกวมกันเช่นนี้
ยามสนธยา อาหารค่ำก็มาถึง
หวังซ่าวมองคนทั้งสองแวบหนึ่ง หยิบหมั่นโถวขึ้นมากัดไปหลายคำ แล้วก็นั่งรออย่างเงียบๆ
ชั่วครู่ต่อมา เขากำหมัดแน่น กัดฟันแล้วกล่าว “มียานอนหลับจริงๆ ข้าเพิ่งกินไปไม่กี่คำ ตอนนี้ก็รู้สึกมึนหัวเล็กน้อยแล้ว”
ถังอวี่กล่าวอย่างจริงจัง “อยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้ ต้องไปจริงๆ แล้ว หากพระพวกนี้เปลี่ยนใจ พวกเราจะไม่กลายเป็นแกะรอเชือดหรือ...”
หวังซ่าวลุกขึ้นยืนทันที คำรามเสียงต่ำ “ปีนกำแพงไป! ข้าจะไปถามพ่อของข้า! ว่ามันเรื่องอะไรกันแน่!”
ทั้งสามคนแอบมาที่ประตูหลังของเรือนฌาน ปีนออกไปอย่างทุลักทุเล
เพิ่งจะเดินออกไปได้ไม่กี่ก้าว เบื้องหน้าก็มีร่างหนึ่งเดินเข้ามา
เซี่ยชิวถงในชุดขาว ยิ้มให้ทุกคนเล็กน้อยแล้วกล่าว “ถังอวี่ กลับบ้านกับข้า ห้ามยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้อีก”
ถังอวี่ไหวไหล่ “เจ้าช่างอ่านขาดทุกเรื่องจริงๆ”
เซี่ยชิวถงกล่าว “ขึ้นรถเถิด กลับบ้านแล้วค่อยว่ากัน”
เมื่อมองดูรถม้าที่จากไป หัวใจของหวังฮุยก็เจ็บปวดเล็กน้อย นางคิดในใจว่า ที่แท้พี่ถังต่างหากคือคนที่ทำอะไรตามใจตัวเองไม่ได้
“อย่ามองแล้ว”
หวังซ่าวกล่าวอย่างจริงจัง “ห้ามมีความคิดใดๆ กับเขา เข้าใจหรือไม่? ท่านพ่อไม่ยอม ท่านแม่ไม่ยอม ไม่มีใครยอมทั้งนั้น”
หวังฮุยก้มหน้าลง นางเข้าใจ ดังนั้นนางจึงไม่กล้าโต้เถียง