บทที่ 54 การอนุมาน
บทที่ 54 การอนุมาน
บทที่ 54 การอนุมาน
เมื่อในใจร้อนรน การกินอาหารจึงพลอยรีบเร่งไปด้วย
หวังซ่าวกระหน่ำกัดหมั่นโถวราวกับจะระบายความอัดอั้นและความโกรธแค้นในใจออกมา
หลังกินเสร็จอย่างรวดเร็ว เขาก็มองไปยังถังอวี่พลางเอ่ยถาม “จะสืบสวนอย่างไร? รีบบอกข้ามา”
ถังอวี่ไม่ได้ตอบกลับ เพียงตั้งหน้าตั้งตากินอาหารของตนต่อไป
จนกระทั่งกินเสร็จ ถังอวี่จึงเช็ดปากแล้วกล่าวอย่างไม่รีบร้อน “พวกเราไปคุยกันที่ห้องข้างๆ ข้าจะเล่ารายละเอียดให้เจ้าฟัง”
เขาลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไป
หวังซ่าวรีบเดินตามติดไปด้านหลัง กล่าวอย่างร้อนรน “เจ้าอย่ามัวลีลาได้หรือไม่? ตอนนี้ทุกชั่วยามล้วนสำคัญยิ่งนัก คาดว่าป่านนี้ข่าวคงไปถึงนครเจี้ยนคังแล้ว!”
“คนที่บ้านคงร้อนใจจนคลั่งไปแล้ว โดยเฉพาะท่านแม่ของข้า เจ้าไม่รู้หรอกว่านางรักน้องเล็กมากเพียงใด”
ถังอวี่เหลือบมองเขาก่อนจะกล่าวอย่างสงบนิ่ง “แล้วทั้งหมดนี้... เกี่ยวข้องอะไรกับข้า?”
ประโยคนี้ราวกับน้ำเย็นถังใหญ่ที่สาดใส่ศีรษะของหวังซ่าว ทำให้เขายืนนิ่งงันอยู่กับที่ด้วยสีหน้าแข็งกระด้าง
ถังอวี่เอ่ยต่อ “ข้ากับเนี่ยชิ่งแค่มาเที่ยวชมฤดูใบไม้ร่วง บังเอิญมาเจอพวกเจ้า แล้วก็บังเอิญมาเจอการลอบสังหาร”
“ข้ายอมรับว่ามันเป็นโชคร้าย แต่เรื่องหลังจากนี้... ข้ามีภาระหน้าที่อันใดที่ต้องช่วยเจ้า?”
“คนที่ร้อนใจคือตระกูลของเจ้า คนที่ตายคือสหายของเจ้า แล้วข้าจะร้อนใจไปเพื่ออะไร?”
หวังซ่าวโกรธจนหัวเราะออกมา “เช่นนั้นแล้วเจ้าจะพาข้ามาที่นี่ทำไม! หากเป็นเช่นนี้แต่แรกก็อย่าเข้ามายุ่ง! ตอนนี้กลับมาพูดจาแบบนี้อีก!”
ถังอวี่กล่าว “ข้าเพียงอยากจะบอกเจ้าว่า เรื่องนี้ข้าจะไม่ยุ่งเกี่ยวด้วยเลยก็ได้ หรือกระทั่ง... ข้าควรจะดีใจที่สกุลหวังของพวกเจ้าเกิดเรื่องด้วยซ้ำ เพราะข้าคือเขยแต่งเข้าของสกุลเซี่ย”
“สกุลเซี่ยอยากให้พวกเจ้าล่มจมจะตายอยู่แล้ว จะได้ฉวยโอกาสนี้พัฒนาตระกูลให้ยิ่งใหญ่ขึ้น”
หวังซ่าวกล่าวอย่างเย็นชา “ดี! ข้ากับน้องเล็กจะไปเดี๋ยวนี้!”
ถังอวี่มองเขา กล่าวทีละคำ “หากเจ้าจากไปตอนนี้ เจ้าก็คือคนขี้ขลาด”
หวังซ่าวมองกลับไป “เจ้าว่ากระไรนะ?”
ถังอวี่กล่าว “หากเจ้าจากไปตอนนี้ สกุลหวังย่อมปกป้องเจ้าสองพี่น้องเป็นอย่างดี แต่ปัญหา ความกดดัน และความเสี่ยงทั้งหมด ก็จะตกไปอยู่บนบ่าของพ่อเจ้า”
“คนที่เจ้าชวนไปตายกันหมด แต่เจ้ากลับรอดชีวิต ครอบครัวของผู้ตายทั้งหมดจะตามราวีพ่อของเจ้าไม่ปล่อย จะตามราวีสกุลหวังของพวกเจ้าไม่เลิก”
“แต่เจ้าไม่จำเป็นต้องสนใจ เจ้าสามารถนอนหลับสบายอยู่ที่บ้าน ปล่อยให้พ่อเจ้าไปจัดการ ใช่หรือไม่?”
หวังซ่าวยืนนิ่งงัน พูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว
ถังอวี่กล่าวต่อไป “หากเจ้าอยู่ต่อ ถึงแม้จะต้องแบกรับความกดดันในการสืบคดี แต่อย่างน้อยสกุลหวังก็ยังอยู่ในฐานะผู้เสียหาย ตระกูลอื่นจะไม่มาหาเรื่องพวกเขา อย่างน้อยก็จะไม่มองพวกเขาเป็นศัตรู...”
“ออกไป เจ้าก็คือคนขี้ขลาด อยู่ต่อ เจ้าถึงจะเป็นผู้กล้า”
เขาเคาะโต๊ะเบาๆ พลางยิ้มบางๆ “หวังซ่าว นี่เป็นครั้งที่สองที่เราได้พบกัน”
“ข้าคิดว่าเจ้าเป็นคนที่ไม่เลว ถึงแม้วันนั้นที่ชุมนุมกันที่นี่ เจ้าจะได้รับภารกิจมาเล่นงานสกุลเซี่ย แต่หลังจากที่ถูกข้าโต้กลับ อย่างน้อยเจ้าก็ไม่ได้โกรธจนขาดสติลงมือ และไม่ได้เก็บความแค้นไว้ในใจ”
“แม้ปากของเจ้าจะร้ายกาจ แต่จิตใจของเจ้ากลับกว้างขวาง ไม่ได้คิดแค้นเคืองเรื่องเล็กน้อย ไม่ได้เป็นคนคิดเล็กคิดน้อย”
“ดังนั้นข้าจึงนับเจ้าเป็นสหาย สอนเจ้าเล่นหมากรุกจีน ทั้งยังมอบกระดานหมากรุกชุดนั้นให้เจ้า”
หวังซ่าวตะโกนลั่น “เจ้าบัดซบ! จะพูดอะไรกันแน่!”
ถังอวี่กล่าว “ข้าเพียงจะบอกว่า ข้าสามารถช่วยเจ้าสืบคดีได้ แต่นั่นเป็นเพราะข้านับเจ้าเป็นสหาย ข้ายอมรับในตัวตนของเจ้า”
“ขณะเดียวกัน ข้ากับน้องหญิงหวังก็ถูกชะตากันตั้งแต่แรกพบ ข้ายินดีที่จะช่วยเหลือนาง”
“นี่ต่างหากคือเหตุผล! ไม่ใช่ว่าข้าสมควรจะยื่นมือเข้ามาช่วยเจ้า!”
หวังซ่าวร้อนใจจนกระทืบเท้า ในที่สุดจึงประสานมือคารวะ “พี่ใหญ่! ข้าเรียกท่านว่าพี่ใหญ่ได้หรือไม่? ท่านอย่ามัวโอ้เอ้เลย ข้าเข้าใจแล้ว! ข้าจะจดจำบุญคุณของท่านไว้ในใจ พอใจแล้วหรือยัง?”
ถังอวี่ตบไหล่เขาเบาๆ พลางยิ้มแล้วกล่าว “จะรีบร้อนไปไย? ข้าบอกว่าจะช่วยเจ้า ก็ย่อมต้องช่วยเจ้าได้แน่นอน”
“ข้าขอพูดเพียงประโยคเดียว หากไขคดีนี้ไม่กระจ่าง หาตัวฆาตกรออกมาไม่ได้ ขอให้ก้นข้าเน่าไปเลย”
หวังซ่าวตกใจจนเหงื่อกาฬไหลท่วมตัว “พี่ใหญ่ ไม่จำเป็นต้องสาบานรุนแรงถึงเพียงนั้น ท่านยอมช่วยข้าก็ดีมากแล้ว”
“แต่ว่าตอนนี้ไม่มีเบาะแสอันใดเลย ไม่มีร่องรอยใดๆ ทั้งสิ้น จะทำอย่างไรดี?”
ถังอวี่โอบไหล่เขา “ไปเถอะ ไปปรึกษากับพวกเขาพร้อมกัน”
เขาพาหวังซ่าวกลับไปนั่งลง ทั้งสี่คนนั่งล้อมวงกัน ทุกคนต่างรอคอยให้ถังอวี่เป็นผู้เปิดประเด็น
ถังอวี่กล่าวขึ้น “พวกเรามาค่อยๆ ไล่เรียงเรื่องราวกันทีละขั้น จะต้องหาเบาะแสเจอแน่นอน”
“ก่อนอื่น มาวิเคราะห์แรงจูงใจในการฆ่ากันก่อน ฆาตกรไม่ได้เอาทรัพย์สินไป แม้แต่หยกประจำตัวของผู้ตายก็ยังไม่แตะต้อง แสดงว่าไม่ใช่การฆ่าเพื่อชิงทรัพย์”
“เช่นนั้น จะเป็นไปได้หรือไม่ว่าเป็นการฆ่าล้างแค้น?”
หวังซ่าวงุนงงเล็กน้อย พลางส่ายหน้าแสดงว่าไม่เข้าใจ
ส่วนเนี่ยชิ่งนั้นนิ่งเงียบ เขาสนใจแต่การดื่มสุรา ไม่ชอบใช้สมองครุ่นคิด
หวังฮุยมองถังอวี่ด้วยแววตาเปี่ยมความคาดหวัง
ถังอวี่กล่าว “เจ็ดตระกูลใหญ่นั้นมาจากต่างที่ต่างถิ่น มีที่มาที่ไปแตกต่างกัน คนแบบไหนกันที่จะเป็นศัตรูกับพวกเขาทั้งหมดได้พร้อมกัน ทั้งยังเป็นความแค้นชนิดที่ต้องเอาชีวิตกันด้วย”
“นี่ไม่ใช่การฆ่าล้างแค้น แต่เป็นการกำจัด”
หวังซ่าวเอ่ยถาม “กำจัดรึ? หมายความว่าอย่างไร?”
ถังอวี่กล่าวอย่างเนิบนาบ “เมื่อมีความขัดแย้งทางผลประโยชน์ จึงต้องมีการกำจัด อย่างเช่นพ่อข้าเปิดบ่อนพนัน หากมีคนจะมาแย่งธุรกิจของเขา เขาก็ต้องฆ่าคน นี่ไม่ใช่การล้างแค้น แต่เป็นการกำจัดคู่แข่ง”
“ดังนั้นตอนนี้พวกเราควรจะคิดว่า... ใครกันที่สามารถมีความขัดแย้งทางผลประโยชน์กับทุกตระกูลเหล่านี้ได้พร้อมๆ กัน”
สีหน้าของหวังซ่าวค่อยๆ เปลี่ยนไป
ถังอวี่หัวเราะออกมาพลางหรี่ตาลง “ดูท่าเจ้าคงจะเดาอะไรบางอย่างออกแล้ว... ใช่... สกุลหวัง”
“สกุลหวังควบคุมราชสำนักมานานหลายปี ตำแหน่งของพวกเขาย่อมไม่ยอมให้ใครมาท้าทายได้ ตระกูลใดก็ตามที่มีแนวโน้มจะเติบโตอย่างรวดเร็ว หากไม่ยอมสวามิภักดิ์ต่อสกุลหวัง ก็จะถูกกำจัดทิ้ง”
“สกุลหวังเข้าข่ายทั้งเงื่อนไขและแรงจูงใจทั้งหมดของฆาตกร”
หวังซ่าวตะโกนลั่น “เป็นไปไม่ได้! พ่อของข้าไม่ได้ใจดำอำมหิตถึงขนาดจะฆ่าแม้กระทั่งลูกชายของตนเอง! ยิ่งไปกว่านั้นน้องเล็กก็อยู่ด้วย ไม่มีใครกล้าทำร้ายน้องเล็กเด็ดขาด!”
ถังอวี่กล่าว “เพื่อผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่า ใครจะไปพูดได้เล่า? พระวรกายของฝ่าบาทไม่สู้ดีนัก เป็นที่รู้กันโดยทั่วไปแล้ว ท่านหวังตุนกุมอำนาจทหารไว้ในมือ หลายปีมานี้ยิ่งไม่เห็นฝ่าบาทอยู่ในสายตา”
“เจ้าคิดว่า สกุลหวังของพวกเจ้าไม่มีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่กว่านี้หรือ?”
เมื่อได้ยินประโยคนี้ หวังซ่าวก็ยืนนิ่งงันไปโดยสิ้นเชิง
ถังอวี่กล่าวเสียงทุ้ม “จะเป็นเรื่องจริงหรือไม่... สืบดูก็รู้!”
“เนี่ยชิ่ง รบกวนท่านกลับไปที่สกุลเซี่ยสักรอบ บอกเรื่องนี้ให้ชิวถงฟัง นางเป็นคนฉลาด ย่อมรู้ว่าจะตัดสินใจและรับมืออย่างไร”
เนี่ยชิ่งพยักหน้า “ปีนกำแพงไปหรือ? วัดเจี้ยนชูจะยอมหรือ?”
ถังอวี่กล่าว “ข้าบอกกล่าวทางวัดไว้แล้ว รีบไปรีบกลับ ข้าจะรอข่าวจากท่าน”
“ได้!”
เนี่ยชิ่งเดินออกไปทันที
และจนกระทั่งบัดนี้ หวังฮุยจึงเอ่ยขึ้นด้วยเสียงสั่นเครือ “พี่ถัง... ที่ท่านพูดเมื่อครู่...เป็นเรื่องจริงทั้งหมดหรือเจ้าคะ...พ่อของข้า...”
ถังอวี่รีบกุมมือนางไว้ กล่าวปลอบโยนด้วยเสียงนุ่มนวล “อย่ากลัวไปเลย ข้ายังวิเคราะห์ไม่จบ พ่อของเจ้ารักเจ้าถึงเพียงนั้น จะทำร้ายเจ้าได้อย่างไรกัน”
หวังซ่าวได้ยินดังนั้นก็โกรธจัดขึ้นมาทันที “เช่นนั้นเจ้าบัดซบเมื่อครู่พูดจาเหลวไหลอะไร!”
ถังอวี่สูดหายใจเข้าลึกๆ กล่าวเสียงทุ้ม “สกุลหวังคือคำตอบที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับฆาตกร... เช่นนั้น คดีฆาตกรรมครั้งนี้ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจงใจมุ่งเป้ามาที่สกุลหวังโดยเฉพาะ! มิเช่นนั้นเจ้าคิดหรือว่าตนเองจะมีชีวิตรอด? ทำไมนักฆ่าถึงไม่ฆ่าเจ้า? เจ้าต้องรู้ไว้ว่า... ตอนที่เราไปเจอเจ้า คนสุดท้ายที่ตายนั้น สิ้นใจไปเกือบสองชั่วยามแล้ว”
“เจ้าคิดว่า ในช่วงเวลากว่าหนึ่งชั่วยามนั้น นักฆ่าจะหาเจ้าไม่เจอหรือ?”
“เห็นได้ชัดว่า เจ้าคือคนที่ถูกจงใจปล่อยให้รอดชีวิต”
“การฆาตกรรมในครั้งนี้ มุ่งเป้ามาที่สกุลหวังโดยเฉพาะ!”
“ผู้บงการเบื้องหลังต้องการรวบรวมพลังของอีกเจ็ดตระกูลใหญ่ เพื่อโค่นล้มสกุลหวังลงจากอำนาจ”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ถังอวี่ก็เย้ยหยัน “หากไม่ใช่เพราะข้าห้ามไม่ให้เจ้าลงจากเขา ป่านนี้สกุลหวังแทบจะถูกตราหน้าว่าเป็นฆาตกรไปแล้ว”
หวังซ่าวรู้สึกเย็นเยียบไปทั้งตัว พึมพำ “เช่นนั้นจะเป็นใครกัน?”
ถังอวี่มีสีหน้าเคร่งขรึม “นี่คือเหตุผลที่ข้าไม่ได้อธิบายให้ชัดเจนตั้งแต่แรก”
“ข้าสงสัยว่า ฆาตกรคือเนี่ยชิ่ง”