บทที่ 25 กำเนิดชีวิตครั้งที่สอง

บทที่ 25 กำเนิดชีวิตครั้งที่สอง

ทุกอย่างกระจ่างแจ้งแล้ว

ทุกอย่างมันเรียบง่ายเพียงนั้น ไม่ได้สลับซับซ้อนอะไรเลย เพียงแต่ผู้คนเมื่อตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน ย่อมสับสนและมองไม่เห็นความจริงได้ง่าย

ผู้คนที่เขาเกี่ยวข้องด้วยก็มีเพียงเท่านี้... นอกจากซีเอ๋อร์ เซี่ยชิวถง และเซี่ยอวี๋แล้ว จะมีศัตรูอื่นใดอีกเล่า? ก็มีเพียงซือหม่าเซ่าเท่านั้น

ลองคิดดูก็ใช่ การที่คนฉลาดผู้หนึ่งจะสวามิภักดิ์โดยสมัครใจ จะได้รับความไว้วางใจได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

แทนที่จะต้องมานั่งกังวลว่าจะเชื่อใจได้หรือไม่ สู้กำจัดทิ้งเสียเลยไม่ดีกว่าหรือ อย่างไรเสียก็เป็นเพียงเขยแต่งเข้าบ้านที่ต่ำต้อยผู้หนึ่ง จะตายหรือไม่ตายใครจะใส่ใจเล่า?

ถึงขนาดที่ว่าแผนการสังหารของซือหม่าเซ่าช่างเรียบง่ายถึงเพียงนี้ เพียงส่งเซวียหมิงซึ่งมีวรยุทธ์ไม่เลวมาแค่คนเดียวเท่านั้น

แน่นอนว่าลำพังเซวียหมิงก็เพียงพอที่จะสังหารเขาได้แล้ว แต่ใครจะคาดคิดเล่าว่า... เมื่อไม่กี่วันก่อนเซี่ยชิวถงได้ออกไปพบปะกับฝ่ายธรรมะแห่งยุทธภพมาแล้ว? แถมฝ่ายธรรมะแห่งยุทธภพยังบังเอิญติดหนี้บุญคุณนางอยู่ด้วย

“การเอาชนะใจหวังฮุย คือโอกาสเดียวที่เจ้าจะมีชีวิตรอด มิเช่นนั้นมีแต่ต้องตาย”

คำพูดของเซี่ยชิวถงบัดนี้กลับเข้าใจได้ไม่ยาก การสังหารของซือหม่าเซ่าในครั้งนี้ หมายความว่าถังอวี่กับซือหม่าเซ่าไม่อาจประนีประนอมความขัดแย้งกันได้อีกต่อไป

เพื่อความอยู่รอด ถังอวี่จึงต้องหาผู้หนุนหลังที่ทรงอิทธิพลยิ่งกว่า ผู้ที่แม้แต่ซือหม่าเซ่าก็มิอาจสั่นคลอนได้โดยง่าย

หวังฮุย จึงกลายเป็นทางเลือกเพียงหนึ่งเดียว

ทุกสิ่งทุกอย่าง กำลังดำเนินไปในทิศทางที่เซี่ยชิวถงได้คาดการณ์ไว้ ช่างน่าสนใจเสียจริง

“บาดแผลของท่านไม่สาหัส เหตุใดยังนั่งอยู่บนพื้น?”

หญิงสาวในอาภรณ์สีเหลืองเอ่ยขึ้นในที่สุด นางกล่าวอย่างสงบ “ท่านจำเป็นต้องกลับไปอยู่ข้างกายชิวถง เช่นนั้นจึงจะปลอดภัย ส่วนข้าก็มีเรื่องของข้าที่ต้องไปทำแล้ว”

ถังอวี่ยืนขึ้น เช็ดคราบเลือดที่มุมปากแล้วกล่าว “ใช่แล้ว แค่บาดแผลเล็กน้อยเท่านั้น”

หัวใจของเขาต่างหากคือส่วนที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสที่สุด แต่ข่าวดีก็คือ สติปัญญาของเขาได้หยั่งรากลงอย่างมั่นคงในยุคสมัยนี้แล้ว

เขาเริ่มเข้าใจทุกสิ่งทุกอย่าง เริ่มวิเคราะห์โลกใบนี้ด้วยมุมมองของตนเอง...

ในวันที่สิบสี่ของการข้ามภพ ในที่สุดถังอวี่ก็ได้ตื่นจากความสับสนงุนงง

เขาได้กำเนิดชีวิตครั้งที่สองขึ้นมาอย่างแท้จริง

“ฝ่ายธรรมะแห่งยุทธภพใต้หล้า มีวังใจศักดิ์สิทธิ์เป็นผู้นำ แม่นางเป็นคนของวังใจศักดิ์สิทธิ์ใช่หรือไม่?”

ถังอวี่เอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ

หญิงสาวในอาภรณ์สีเหลืองกล่าว “ไม่จำเป็นต้องสนใจในฐานะของข้า ข้าเพียงแค่มาช่วยงานของชิวถง หากท่านรู้สึกขอบคุณ ก็ไปขอบคุณนางเถิด”

“ขอบคุณรึ? ข้าย่อมต้องขอบคุณอยู่แล้ว มิเช่นนั้นข้าคงไม่มีจุดเริ่มต้นที่สูงส่งถึงเพียงนี้”

ถังอวี่พึมพำ ก่อนจะกล่าวต่อ “ท่านพอจะถอนพิษได้หรือไม่?”

หญิงสาวในอาภรณ์สีเหลืองเลิกคิ้วถาม “อะไรนะ?”

ถังอวี่กล่าว “ข้าโดนพิษประหลาดชนิดหนึ่ง หมอเทวดาหลายคนก็หาวิธีแก้ไม่ได้ ท่านพอจะช่วยดูให้ข้าสักหน่อยได้หรือไม่?”

เมื่อหญิงสาวในอาภรณ์สีเหลืองได้ยินดังนั้น ก็ยื่นมือไปจับชีพจรของถังอวี่

นางขมวดคิ้วแล้วกล่าว “ข้าตรวจไม่พบร่องรอยของพิษแม้แต่น้อย”

ถังอวี่พยักหน้า “ใช่แล้ว นางมารผู้นั้นบอกว่า ทั่วทั้งใต้หล้า ผู้ที่สามารถวินิจฉัยพิษชนิดนี้ได้ มีอย่างมากก็เพียงสามถึงห้าคนเท่านั้น”

“ตอนนี้ข้านอนไม่หลับทุกวัน ตราบใดที่เข้าสู่ภวังค์หลับลึก เส้นชีพจรทั่วทั้งร่างก็จะเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส ต้องอาศัยยาแก้พิษที่นางมอบให้ตามเวลากำหนด จึงจะพอประทังชีวิตต่อไปได้”

“วังใจศักดิ์สิทธิ์ของพวกท่านคือฝ่ายธรรมะแห่งยุทธภพ ควรจะมีวิธีแก้ไขใช่หรือไม่?”

หญิงสาวในอาภรณ์สีเหลืองนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งจึงกล่าว “ข้ารับรู้เรื่องนี้แล้ว จะพยายามหายาถอนพิษให้ท่าน”

“ขอบคุณ”

ถังอวี่ยิ้มเล็กน้อย เงยหน้ามองไปเบื้องหน้า งานชุมนุมอันคึกคักยังคงดำเนินต่อไป ผู้คนต่างพูดคุยกัน หัวเราะกัน ดูเหมือนกำลังพูดคุยเรื่องที่น่าสนใจอย่างยิ่ง

“มาแล้วๆ! เขามาแล้ว!”

เมื่อเห็นถังอวี่เดินมา ผู้คนก็พลันโห่ร้องขึ้นมา ราวกับได้พบเจอคนที่รอคอยมานาน ต่างก็หัวเราะออกมาดังลั่น

มีบัณฑิตผู้หนึ่งยิ้มกล่าว “ทุกท่านโปรดดู นั่นก็คือเขยแต่งเข้าบ้านของจวนสกุลเซี่ย ว่ากันว่าเขาใช้สารพัดวิธีเพื่อที่จะได้แต่งเข้าสกุลเซี่ยเชียวนะ”

บัณฑิตหลายสิบคน พร้อมด้วยกลุ่มสตรีสูงศักดิ์ ดูเหมือนในยามนี้จะคุ้นเคยกันดีแล้ว พูดคุยหยอกล้อถังอวี่กันอย่างสนุกสนาน

“ถังอวี่ เจ้าแต่งเข้าสกุลเซี่ยมาสิบวันแล้วสินะ ว่ากันว่าอาศัยอยู่ในหอเก็บคัมภีร์มาโดยตลอด”

“คุณหนูเซี่ยผู้นั้นแม้จะงดงาม แต่รสนิยมกลับแตกต่างจากคนทั่วไป เหตุใดเจ้าถึงได้คิดสั้นถึงเพียงนี้เล่า?”

“ใช่แล้ว ตอนนี้เจ้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องกินเรื่องอยู่แล้ว แต่ไอ้นั่นถูกตัดทิ้งไปไม่น่าเสียดายรึ?”

สิ้นคำพูดนี้ ทุกคนก็พลันหัวเราะออกมาดังลั่น และเสียงหัวเราะนั้นก็ดึงดูดผู้คนให้เข้ามาใกล้มากขึ้น

รวมถึงเซี่ยชิวถง หวังฮุย เหล่าสตรีและคุณชายจากตระกูลสูงศักดิ์ ก็อดไม่ได้ที่จะค่อยๆ เข้ามาใกล้

ส่วนถังอวี่กลับมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า เขารู้ว่าตนเองอาศัยอยู่ในหอเก็บคัมภีร์ ซึ่งหมายความว่าอีกฝ่ายมีแหล่งข่าว นี่คือคู่ปรับสินะ

รับเงินจากสกุลหวังมา? หรือเป็นตระกูลที่มียศศักดิ์เสมอกับสกุลเซี่ย ทนเห็นสกุลเซี่ยได้ดีไม่ได้?

อย่างไรเสียก็มีความเป็นไปได้ทั้งนั้น

“เจ้าคือถังอวี่รึ?”

ชายผู้หนึ่งในชุดคลุมยาวสีเขียวอมดำตัวโคร่งกำลังพิจารณาถังอวี่อยู่ เขาหรี่ตาลงแล้วยิ้มกล่าว “รูปงามสมเป็นผู้มีความสามารถโดยแท้ สมแล้วที่เป็นคนที่คุณหนูหกสกุลเซี่ยเลือก ว่ากันว่าเจ้าเริ่มเที่ยวหอนางโลมตั้งแต่อายุสิบสี่เลยรึ?”

เซี่ยชิวถงเดินมาอยู่ข้างกายถังอวี่แล้วกระซิบ “หวังซ่าว บุตรชายคนที่ห้าของหวังเต่า”

นางกล่าวเพียงประโยคนี้เท่านั้น ดูเหมือนจะไม่ได้ตั้งใจจะอธิบายอะไรเพิ่มเติม

ส่วนหวังซ่าวเมื่อเห็นภาพนี้ ก็ยิ้มกล่าว “ช่างรักใคร่กลมเกลียวกันเสียจริง ยามนี้ยังจะมากระซิบกระซาบกันอีกรึ คุณหนูหกสกุลเซี่ย ท่านกำลังสอนอะไรเขาอยู่รึ?”

เซี่ยชิวถงกล่าวอย่างเรียบเฉย “แนะนำฐานะของท่านให้เขารู้ จะได้ไม่เสียมารยาท”

หวังซ่าวกล่าว “นั่นคงไม่ถึงขนาดนั้น คนที่คุณหนูหกสกุลเซี่ยเลือก ย่อมต้องมีความสามารถพิเศษ”

“เอาอย่างนี้ พวกเรากำลังสนทนากันเรื่องพุทธศาสนาอยู่ ถังอวี่ เจ้าก็พูดสักสองสามประโยคสิ!”

ผู้คนรอบข้างต่างก็กลั้นหัวเราะ บางคนถึงกับกลั้นไม่ไหวแล้ว ใครๆ ก็รู้ว่าถังอวี่นั้นไม่ได้ร่ำเรียนวิชาความรู้มา แค่พอจะอ่านออกเขียนได้เท่านั้น

เซี่ยชิวถงไม่พูดอะไร แสดงท่าทีชัดเจนว่าจะไม่ช่วยถังอวี่

ส่วนถังอวี่กลับกล่าวอย่างสงบ “ข้าไม่เข้าใจพุทธศาสนา”

คราวนี้ทุกคนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

หวังซ่าวหรี่ตาลง “คนที่เซี่ยชิวถงชื่นชอบ จะไม่เข้าใจพุทธศาสนาได้อย่างไร? เจ้ากำลังจะบอกว่านางสายตาไม่ดี หรือดูถูกพวกเราเหล่านี้ ไม่เต็มใจจะแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน?”

“นี่คืองานสังสรรค์ที่สกุลเซี่ยของพวกท่านจัดขึ้น พวกเราที่มาเยือนคือแขก แต่นี่คือวิธีที่พวกท่านต้อนรับแขกหรือ? หากข่าวแพร่ออกไปคงไม่น่าฟังนัก!”

“หรือว่าเซี่ยอวี๋ผู้นั้นจะรู้แต่หลักการ ไม่รู้คุณธรรม?”

ประโยคนี้รุนแรงอย่างยิ่ง อีกฝ่ายรู้ดีว่าการโต้เถียงด้วยหลักการนั้นไม่อาจเอาชนะเซี่ยอวี๋ได้ จึงเปลี่ยนมาโจมตีด้านคุณธรรมแทน

หวังฮุยอดไม่ได้ที่จะดึงมือของหวังซ่าว แล้วกระซิบ “พี่ชาย... อย่าไปลำบากใจเขาเลย เขาไม่รู้จริงๆ”

หวังซ่าวหัวเราะร่า “น้องหญิงพูดถูก เอ๊ะ ข้าเพิ่งจะนึกออก ถังอวี่แทบจะไม่ได้ร่ำเรียนมาเลยนี่นา”

“สกุลเซี่ยของพวกท่านเป็นอะไรไปกัน? ผู้ใหญ่มีความสามารถถึงเพียงนั้น เหตุใดจึงไม่สั่งสอนเหล่าผู้น้อยให้ดีๆ เล่า? หรือว่าตระกูลไม่ให้ความสำคัญกับการสืบทอดวัฒนธรรม?”

“ไม่ส่งเสริมการศึกษาในบ้าน แล้วจะส่งเสริมตระกูลได้อย่างไร!”

ถังอวี่ถึงกับประหลาดใจอยู่บ้าง อย่าได้คิดว่าหวังซ่าวเป็นเพียงคุณชายเสเพลที่เอาแต่หาเรื่อง คำพูดของเขานั้นคมคายยิ่งนัก ง่ายต่อการนำไปเล่าลือและปลุกปั่นให้ผู้คนวิพากษ์วิจารณ์

อีกทั้งจุดที่เขาจี้ก็แม่นยำอย่างยิ่ง คุณธรรม การศึกษาในบ้าน ล้วนเป็นหนึ่งในชื่อเสียงที่ตระกูลสูงศักดิ์ให้ความสำคัญที่สุดในปัจจุบัน

หากทำในด้านนี้ได้ไม่ดี ก็จะต้องถูกตำหนิติเตียนอย่างหนัก

เซี่ยชิวถงเหลือบมองถังอวี่แวบหนึ่ง ยังคงไม่พูดอะไร ในยามนี้หากนางลุกขึ้นมาปกป้อง ก็จะยิ่งทำให้ถังอวี่ดูต่ำต้อยยิ่งขึ้นไปอีก

ถังอวี่ยังคงยิ้มอยู่ เมื่อกำเนิดชีวิตครั้งที่สองแล้ว เขากลับรู้สึกว่าสถานการณ์เหล่านี้อันที่จริงแล้วก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย รับมือได้ไม่ยากเลยแม้แต่น้อย

เจ้าหนูเอ๊ย มาหาเรื่องข้าใช่หรือไม่?

ได้ เช่นนั้นก็อย่าหาว่าข้าใจร้ายกับน้องสาวเจ้าก็แล้วกัน

ถังอวี่ประสานมือคารวะแล้วกล่าว “คุณชายหวังหารู้ไม่ว่า ข้าน้อยนั้นชาติกำเนิดไม่ดี วัยเยาว์ขาดการอบรม ร่ำเรียนมาน้อย ดื้อรั้นเกินไป ดังนั้นจึงไม่ค่อยเข้าใจในสิ่งที่เรียกว่าพุทธศาสนานัก”

หวังซ่าวกล่าว “เข้าใจแล้ว บิดาเจ้าเปิดบ่อนพนันนี่นา ทำให้ผู้คนบ้านแตกสาแหรกขาดไปมากมายเท่าใดแล้ว”

ผู้คนรอบข้างหัวเราะออกมาดังลั่น บรรยากาศพลันน่าอึดอัดขึ้นมาทันที ถึงขนาดที่สตรีบางคนก็เริ่มรู้สึกไม่สบายใจ

พวกนางมองออกว่าทุกคนกำลังรังแกถังอวี่ พวกนางก็ชอบที่จะเข้าร่วมความสนุกสนานเช่นนี้ แต่เมื่อมันเกินไป พวกนางก็เริ่มมีความกังวลอยู่บ้าง

ความกังวลนี้มิได้เกิดจากความดีงาม แต่เกิดจากความกลัวที่จะต้องรับผิดชอบ กลัวว่าข่าวแพร่ออกไปแล้วจะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของตนเอง

ถังอวี่มองดูผู้คนหลากหลายเหล่านี้แล้วถอนหายใจ “ถังอวี่ผู้นี้คือเขยแต่งเข้าบ้านที่ต่ำต้อย แต่กลับรู้ผิดชอบชั่วดี เข้าใจคุณธรรม”

“คุณชายหวังเป็นถึงคุณชายสูงศักดิ์ แต่กลับไม่รู้ผิดชอบชั่วดี ไม่เข้าใจคุณธรรม ทั้งยังสมองทึบและไร้จุดยืน คงไม่ได้สูงส่งไปกว่าข้าสักเท่าใดนัก”

สิ้นคำพูดนี้ ทุกคนในที่นั้นก็อดไม่ได้ที่จะนิ่งอึ้งไป