บทที่ 21 เรื่องผิดวิสัยย่อมมีเลศนัย
บทที่ 21 เรื่องผิดวิสัยย่อมมีเลศนัย
บทที่ 21 เรื่องผิดวิสัยย่อมมีเลศนัย
ซีเอ๋อร์ยังไม่กลับมา
ถังอวี่ก็รู้สึกผ่อนคลาย เขายืนอยู่ริมหน้าต่าง ทอดสายตามองราตรีแห่งนครเจี้ยนคัง พลางครุ่นคิดถึงหนทางในอนาคตที่ควรจะก้าวเดินต่อไป
อุปสรรคในปัจจุบันมีอยู่สามประการ—หนึ่ง ศัตรูของสกุลถัง ศัตรูนั้นจัดการได้ไม่ยาก ตราบใดที่ได้รับความช่วยเหลือจากซีเอ๋อร์หรือเซี่ยชิวถง พวกนางก็สามารถสะสางได้อย่างง่ายดาย
สอง ความขัดแย้งกับซีเอ๋อร์ ขอบคุณสวรรค์ขอบคุณฟ้าดิน ในที่สุดนางก็ตกลงว่าจะให้เรื่องราวทั้งหมดจบสิ้นลงหลังจากได้คัมภีร์พุทธมา แต่วัดเจี้ยนชูได้วางกับดักสังหารเอาไว้แล้ว การจะช่วยนางให้ได้คัมภีร์มานั้นเป็นปัญหาใหญ่
สาม เซี่ยชิวถง นี่คืออุปสรรคที่ใหญ่หลวงที่สุด เพราะสิ่งที่นางทำนั้นมันเกินกว่าฟ้าดินจะรับได้ หากถูกลากเข้าไปพัวพันด้วย ก็มีแต่ตายสถานเดียว แม้ว่าตอนนี้ตนจะแสดงท่าทีเป็นมิตรต่อซือหม่าเซ่าแล้ว แต่หากล้ำเส้นเข้าไปลึกกว่านี้ อีกฝ่ายก็อาจไม่ไว้ชีวิตตนเช่นกัน
เริ่มจากเรื่องเล็กที่สุดก่อน จัดการปัญหาแรกให้ลุล่วงแล้วค่อยว่ากัน มิเช่นนั้นก็อย่าหวังว่าจะได้กลับบ้าน
“สุดท้ายก็ยังต้องพึ่งพานางมารซีเอ๋อร์สินะ”
ถังอวี่อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ
“กำลังวางแผนชั่วร้ายอะไรกับข้าอีกแล้วรึ?”
ใบหน้าของซีเอ๋อร์พลันปรากฏขึ้นตรงหน้า ทั้งยังเบิกตากว้างจนน่าขนลุก
ถังอวี่ตกใจจนถอยหลังไปหลายก้าว ขนลุกซู่ไปทั่วทั้งร่าง อดไม่ได้ที่จะร้องลั่น “ซีเอ๋อร์! ข้าขอประกาศอย่างเป็นทางการเลยนะ! ห้ามโผล่มาทำให้ข้าตกใจเช่นนี้อีกเด็ดขาด!”
ซีเอ๋อร์แค่นเสียงเบ้ปาก “เจ้าเอาแต่เหม่อลอยอยู่ทุกวี่ทุกวัน ปากก็พึมพำ ไม่รู้ว่ากำลังวางแผนอุบายชั่วร้ายอะไรอยู่ คนไม่รู้คงนึกว่าเจ้าเป็นนางมารเสียอีก”
ถังอวี่ปรับลมหายใจของตนแล้วกล่าว “ข้าได้ข่าวมาข่าวหนึ่ง เกี่ยวกับเจ้า จะฟังหรือไม่?”
ซีเอ๋อร์กล่าว “ไม่ฟัง ต้องเป็นเซี่ยชิวถงบอกเจ้ามาเป็นแน่ นางเป็นจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ อย่าได้เชื่อคำพูดของนางแม้แต่คำเดียว มิเช่นนั้นไม่ช้าก็เร็วเจ้าต้องพบกับความวิบัติ”
ถังอวี่ลองกล่าว “เช่นนั้นเรื่องเกี่ยวกับวัดเจี้ยนชูเล่า เจ้าจะฟังหรือไม่?”
“อันนี้พอจะฟังได้”
ซีเอ๋อร์ทิ้งตัวลงบนเตียง เอามือรองไว้ใต้ศีรษะ แล้วถอนหายใจออกมาอย่างสบายอารมณ์ ดูท่าจะเหนื่อยมาก
ถังอวี่กล่าว “เจ้าก็รู้ว่าข้ามีศัตรูอยู่ข้างนอกมากมาย หลังจากเจ้าฟังข่าวแล้ว ก็ช่วยข้าจัดการพวกมันเสียเถิด”
ซีเอ๋อร์กลอกตาอย่างหัวเสีย “รู้อยู่แล้วว่าต้องมีเงื่อนไข เจ้าพูดมาเถอะ หากข่าวนี้มีประโยชน์จริง ข้าก็จะยอมรับข้อแลกเปลี่ยนนี้”
ถังอวี่ถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย “ว่ากันว่าฝ่ายธรรมะแห่งยุทธภพได้วางตาข่ายฟ้าดินไว้ที่วัดเจี้ยนชูแล้ว กำลังรอเจ้าอยู่ พวกมันต้องการจะสังหารเจ้า”
“นี่เป็นข่าวจากเซี่ยชิวถง ข้าไม่สามารถรับประกันได้ว่าคำพูดของนางเป็นความจริงหรือไม่”
เห็นได้ชัดว่าซีเอ๋อร์ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะเยาะ “นางช่างไร้ยางอายนัก เผยร่องรอยของข้า ขายข่าวให้ฝ่ายธรรมะ”
“ตอนนี้ก็เอาข่าวที่ฝ่ายธรรมะซุ่มโจมตีมาขายให้ข้าอีกที กะจะกินรวบทั้งสองทาง เห็นพวกเราเป็นคนโง่เง่าหรืออย่างไร”
ถังอวี่กล่าว “ก็เป็นเช่นนั้น แต่ดูเหมือนพวกเราจะไม่มีทางเลือกอื่น”
ซีเอ๋อร์แสดงสีหน้าไม่พอใจอย่างยิ่ง “ข้าเกลียดที่สุดที่ต้องยุ่งเกี่ยวกับคนประเภทที่ทั้งร่างเต็มไปด้วยเล่ห์กลเช่นนาง และไม่มีทางจะยอมรับข้อเรียกร้องใดๆ ของนางเป็นอันขาด”
ถังอวี่กล่าวอย่างขมขื่น “เรื่องที่บอกข่าวแก่เจ้า เป็นข้าที่ตัดสินใจเอง นางเพียงแค่ไม่คัดค้าน และให้ข้ามาเรียกค่าตอบแทนจากเจ้า”
“แต่สำหรับข้าในตอนนี้ เงินทองไม่มีประโยชน์อันใด วรยุทธ์ก็ใช่ว่าจะเรียนรู้ได้ในเวลาอันสั้น สู้ขอให้เจ้าช่วยข้าจัดการศัตรูภายนอกจะดีกว่า”
“เมื่อถึงเวลาที่ข้าหลุดพ้นจากสกุลเซี่ยได้แล้ว ก็จะได้มีบ้านให้กลับ”
ซีเอ๋อร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโบกมือ “ก็ได้ เห็นแก่ที่เมื่อคืนเจ้าดูน่าสังเวชนักตอนที่โดนข้าซัดเข้าไป ข้าจะยอมตกลงกับเจ้าสักครั้งก็แล้วกัน”
“รอให้ได้คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์มาแล้ว ข้าจะถือโอกาสช่วยเจ้าจัดการศัตรูให้”
ถังอวี่เริ่มรู้สึกสงสัย เหตุใดซีเอ๋อร์ถึงได้ว่านอนสอนง่ายเช่นนี้ไปได้?
ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น ซีเอ๋อร์ก็พลันหันกลับมาสบตาถังอวี่แล้วแย้มยิ้มเจ้าเล่ห์
นางนอนตะแคงอยู่ รูปร่างโค้งเว้าปรากฏเด่นชัด เส้นผมสยายลงมาบดบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง งดงามจนแทบสะกดทุกลมหายใจ
ถังอวี่รีบหันหน้าหนี ไม่ยอมตกหลุมพรางความยั่วยวนใดๆ ทั้งสิ้น
และก็เป็นดังคาด ซีเอ๋อร์เอ่ยปากขึ้นมา นางกล่าวเบาๆ พลางแย้มยิ้ม “ถังอวี่ เจ้าว่าข้าดีต่อเจ้าหรือไม่? ต้องตอบตามความจริงนะ”
ถังอวี่กล่าว “ก็งั้นๆ”
ซีเอ๋อร์ลุกขึ้นนั่ง เสยผมแล้วกล่าว “มองหน้าข้าแล้วพูด”
ถังอวี่มองนางอย่างรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย
ซีเอ๋อร์กล่าวต่อ “ข้ามาหาเจ้าเพื่อแผนที่ซ่อนสมบัติ ข้ากรีดคอเจ้า ทั้งยังตบเจ้าไปหนึ่งฝ่ามือ แม้จะรักษาให้เจ้าจนหายดีแล้ว แต่ข้าก็ยังรู้สึกติดค้างเจ้าอยู่บ้าง”
ถังอวี่รีบโบกมือ “มิกล้าๆ ท่านปล่อยข้าไปก็พอแล้ว”
เขาไม่อยากจะยั่วยุให้นางมารผู้นี้โมโหอีกแล้ว
ซีเอ๋อร์จ้องมองเขา สายตาดุจสายน้ำ “ก็เพราะความรู้สึกติดค้างเช่นนี้ ข้าจึงตกลงกับเจ้า ช่วยเจ้าจัดการศัตรูภายนอกให้ จะได้หรือไม่?”
แย่แล้ว นางพูดจาอ่อนโยนขึ้นเรื่อยๆ
ถังอวี่ไม่ดีใจแม้แต่น้อย กลับรู้สึกว่ามหาภัยกำลังคืบคลานเข้ามา
เขาทำได้เพียงแข็งใจกล่าว “ถะ...ถ้าเช่นนั้นก็ขอบคุณมาก...”
ซีเอ๋อร์กล่าวอีกครั้ง “เจ้าหลอกข้า ทั้งยังจุมพิตข้า เจ้าติดค้างข้าหรือไม่?”
ถังอวี่กล่าวทันที “ข้าช่วยเจ้าสืบความลับเรื่องที่เซี่ยชิวถงหายตัวไปสองปีมาได้ ถือว่าหายกันแล้ว”
“อืม”
ซีเอ๋อร์ดึงมือของเขาไว้แล้วกระซิบ “ถือว่าหายกันแล้ว ข้าไม่ติดค้างเจ้า ถูกต้องหรือไม่?”
ถังอวี่ตัวแข็งทื่อ ในใจยิ่งรู้สึกไม่มั่นคง แม้ว่ามือของซีเอ๋อร์จะนุ่มนิ่มอย่างยิ่ง แต่เขาก็รู้ดีว่าการฉวยโอกาสนี้ไม่ใช่เรื่องที่จะได้มาเปล่าๆ!
นางต้องมีแผนการอยู่ในใจแน่
เพิ่งจะพูดจบ เขาก็พลันรู้สึกถึงแรงมหาศาลที่กระชากเข้ามา จนทั้งร่างล้มคว่ำลงบนเตียง
ซีเอ๋อร์กระโดดขึ้นมานั่งบนตัวเขาทันที ก้มหน้ามองเขา เส้นผมสยายลงมาปรกใบหน้า ปัดป่ายอยู่บนแก้มของถังอวี่
นางเอ่ยเบาๆ “แต่ว่า... ข้าช่วยชีวิตเจ้าไว้อย่างน้อยสามครั้ง หากไม่ใช่เพราะข้า เจ้าอาจจะตายเพราะขนมถั่วแดงนั่น หรืออาจจะตายเพราะยาพิษในงานเลี้ยงตระกูล หรืออาจจะถูกลอบสังหารโดยนักลอบสังหารในหมู่ทหารยามตั้งแต่ตอนที่เพิ่งมาถึงหอเก็บคัมภีร์”
“เจ้าหวงแหนชีวิตของตัวเองถึงเพียงนั้น แต่ข้ากลับช่วยชีวิตเจ้าไว้ถึงสามครั้ง...”
“นี่คือสิ่งที่เจ้าติดค้างข้า ถูกต้องหรือไม่!”
ถังอวี่เหงื่อท่วมตัว เขารู้อยู่แล้วว่าการที่อีกฝ่ายทำทีเป็นออดอ้อนหรือให้ฉวยโอกาสง่ายๆ จะต้องมีเรื่องตามมาเป็นแน่
ประเด็นคือ... หักล้างได้ยากยิ่งนัก! สิ่งที่นางพูดก็มีเหตุผลอยู่บ้าง
ในที่สุดถังอวี่ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ประสานมือคารวะ “ท่านนางมาร มีเรื่องอะไรก็ว่ามาตรงๆ เถอะ อย่าทรมานข้าอีกเลย”
ซีเอ๋อร์มองเขาแล้วยิ้ม ก่อนจะค่อยๆ โน้มตัวลงมา จุมพิตลงบนริมฝีปากของเขาเบาๆ
ในวินาทีนี้ ถังอวี่สิ้นหวังแล้ว
เรื่องผิดวิสัยเช่นนี้ ย่อมมีเลศนัยซ่อนอยู่!
บัดซบ! นางเป็นฝ่ายรุกก่อนเช่นนี้ เกรงว่าข้อเรียกร้องคงจะใหญ่หลวงค้ำฟ้าเป็นแน่
“ดูสีหน้าของเจ้าแล้ว เหมือนจะไม่ค่อยมีความสุข ข้าอัปลักษณ์มากรึ? ทำให้เจ้าลำบากใจมากรึ?”
ซีเอ๋อร์กล่าวด้วยน้ำเสียงออดอ้อน
ถังอวี่กล่าวด้วยใจที่ตายด้าน “เจ้างดงามมาก แต่ข้ารู้ดีว่าข้าจ่ายค่าตัวไม่ไหว”
“ชิ!”
ซีเอ๋อร์ใช้ปลายนิ้วดันหน้าผากของเขาไว้แล้วแค่นเสียง “เห็นข้าเป็นคนเช่นไรกัน ครั้งนี้ข้าจะยกโทษให้ แต่ห้ามพูดจาเหลวไหลเช่นนี้อีก”
นางกล่าวอย่างร่าเริง “ง่ายมาก เจ้าต้องช่วยข้าให้ได้คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์มา”
เจ้าคิดว่าข้าเป็นถังซัมจั๋งรึ...
ถังอวี่หัวเราะแห้งๆ “อย่าล้อเล่นน่า... วรยุทธ์ของเจ้าสูงส่งถึงเพียงนั้นยังเอาคัมภีร์มาไม่ได้ แล้วข้าจะนับเป็นอะไร...”
ซีเอ๋อร์กล่าว “วรยุทธ์ของข้าสูงส่งก็จริง แต่คนที่จับตามองข้ามีมากเกินไป ข้าเกรงว่าจะไม่มีโอกาสแล้ว”
“แต่เจ้ามีโอกาส อย่างไรเสียก็ไม่มีใครสนใจการเคลื่อนไหวของเขยแต่งเข้าบ้าน ตราบใดที่ข้าช่วยล่อทหารยามของหอพระไตรปิฎกออกไปให้ เจ้าก็จะสามารถเข้าไปขโมยคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ได้”
ถังอวี่กล่าวอย่างจนปัญญา “ไว้ชีวิตข้าเถอะ หอพระไตรปิฎกของวัดเจี้ยนชูใหญ่โตถึงเพียงนั้น ข้าไม่รู้เลยสักนิดว่าเจ้าต้องการเล่มไหน!”
ซีเอ๋อร์กล่าวอย่างจริงจัง “ข้าก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีข้อมูลเลย คัมภีร์เล่มนั้นจริงๆ แล้วสั้นมาก เป็นเพียงแผ่นทองคำสองแผ่นเท่านั้น จำเป็นต้องอาบไอธูปบูชาพระพุทธเจ้าทั้งวันทั้งคืน ดังนั้นจึงถูกวางไว้เบื้องหน้ารูปปั้นพระพุทธรูปทองคำในหอพระไตรปิฎกมาโดยตลอด”
“แค่เจ้าไป เจ้าก็จะเห็นได้ในแวบเดียว!”
ถังอวี่ส่ายหน้า กระซิบ “เรื่องใหญ่เช่นนี้ ข้าทำไม่สำเร็จหรอก อย่าเลยดีกว่า”
ซีเอ๋อร์เลิกคิ้วขึ้นทันที หรี่ตาลงแล้วแค่นเสียงเย็นชา “เจ้าจะต้องให้ข้าลงไม้แข็งให้ได้ใช่หรือไม่? ทั้งปลอบทั้งจูบไปแล้ว ยังจะเอาอย่างไรอีก!”
“ไม่ไปก็ได้! ชีวิตของเจ้าเป็นข้าที่ช่วยไว้! เจ้าคืนมาให้ข้า!”
“อย่างไรเสียก็ไม่ได้คัมภีร์แล้ว ฆ่าเจ้าเพื่อระบายความแค้น ข้าก็ยังทำได้”
ถังอวี่กล่าวอย่างจริงจัง “แค่คัมภีร์เท่านั้น ข้ารับรองว่าจะเอามาให้เจ้าให้ได้”
“แต่ข้าไม่ใช่เพราะกลัวตาย ไม่ใช่เพราะกลัวเจ้าจะฆ่าข้า ข้าเพียงแค่อยากจะคบเจ้าเป็นสหายเท่านั้น”
ซีเอ๋อร์หลุดหัวเราะพรืด อดไม่ได้ที่จะกล่าว “เจ้าพูดจาไร้ยางอายดีนะ!”
ถังอวี่ก็หน้าด้านสู้ตายแล้วเช่นกัน เมื่อถูกบีบจนไม่มีทางไป ก็แสยะยิ้ม “ยังมีที่ไร้ยางอายกว่านี้อีก อยากจะฟังหรือไม่?”
ซีเอ๋อร์พยักหน้า “ได้สิ เจ้าพูดมา”
ถังอวี่กล่าว “เอ่อ ข้าอยากจะจุมพิตอีกสักครั้ง... ไหนๆ บรรยากาศก็มาถึงขั้นนี้แล้ว...”
ซีเอ๋อร์ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแยกเขี้ยวคำราม “ข้าจะทำให้เจ้ากลายเป็นขันทีเดี๋ยวนี้!”