บทที่ 2 นางมารมาลอบสังหาร กลับถูกเกณฑ์เป็นสาวใช้
บทที่ 2 นางมารมาลอบสังหาร กลับถูกเกณฑ์เป็นสาวใช้
บทที่ 2 นางมารมาลอบสังหาร กลับถูกเกณฑ์เป็นสาวใช้
ประตูไม้ปิดลงดังปัง!
หินก้อนใหญ่ในใจของถังอวี่ก็พลันร่วงหล่นลงสู่พื้น
เขาทรุดกายนอนแผ่หลาบนเตียง เหงื่อโซมกายราวกับคนหมดแรง
ในที่สุดก็รอดพ้นจากเคราะห์กรรมครั้งนี้มาได้เสียที ยุคสมัยนี้คนจนต่ำต้อยยิ่งกว่าปศุสัตว์ ส่วนคนรวยก็ใช่ว่าจะไร้ความทุกข์
ฉันจะปล่อยชีวิตให้เหลวไหลเช่นนี้ต่อไปไม่ได้อีกแล้ว หากมัวแต่จมปลักอยู่กับชาติก่อน มีหวังได้รักษาประตูหลังของตนไว้ไม่อยู่เป็นแน่
ต้องลุกขึ้นสู้! คิดทบทวนสถานการณ์ปัจจุบันของตัวเองอย่างจริงจัง!
ถังอวี่ตบหน้าตัวเองเบาๆ หวังจะเรียกสติให้กลับคืนมา
เขาพยายามค้นหาเศษเสี้ยวความทรงจำในสมอง ค่อยๆ ปะติดปะต่อมันเข้าด้วยกัน ภาพของยุคสมัยหนึ่งจึงปรากฏขึ้น
ยุคห้าชนเผ่าสิบหกแคว้น...อำนาจรัฐแตกแยก การทหารแบ่งฝักฝ่าย ทุกหนแห่งเต็มไปด้วยการสังหารหมู่และความอดอยาก นับเป็นยุคที่มืดมนที่สุดของชนชาติฮั่น
แต่ในไม่ช้า ถังอวี่ก็ใจหายวาบเมื่อค้นพบบางสิ่งผิดปกติ
ความทรงจำนี้ไม่ตรงกับความรู้ทางประวัติศาสตร์ที่ฉันเคยร่ำเรียนมา!
ซือหม่าอี้(สุมาอี้)กลายเป็นปฐมกษัตริย์แห่งราชวงศ์จิ้นได้อย่างไร?
กบฏแปดอ๋องเกิดขึ้นเร็วกว่าเดิมสิบปีได้อย่างไร?
การอพยพหย่งเจียลงใต้ก็เกิดขึ้นเร็วกว่าเดิมถึงเจ็ดปี?
ประวัติศาสตร์มันบิดเบี้ยวไปได้ถึงเพียงนี้!
ถังอวี่ค้นหาอย่างละเอียด ในที่สุดก็พบว่าประวัติศาสตร์ก่อนหน้านี้ล้วนเหมือนเดิม แต่เริ่มผิดเพี้ยนไปตั้งแต่สมัยของซือหม่าอี้
เจ้าคนผู้นี้เดิมทีควรจะมีชีวิตอยู่ได้เจ็ดสิบสองปี แต่กลับมีชีวิตยืนยาวถึงหนึ่งร้อยหนึ่งปี ทั้งยังสถาปนาตนเป็นฮ่องเต้ก่อตั้งราชวงศ์จิ้นเมื่ออายุได้แปดสิบเจ็ดปี...
ด้วยเหตุนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างจึงเปลี่ยนแปลงไป
ไอ้เฒ่าสารเลวนี่มันอึดชะมัดยาด เล่นเอาความรู้ประวัติศาสตร์ของข้ากลายเป็นเศษกระดาษไปเลย!
ความรู้ทางประวัติศาสตร์ที่สั่งสมมาอาจจะใช้ไม่ได้อีกแล้ว!
ถังอวี่หัวใจสับสนวุ่นวาย บาดแผลบนร่างกายยังคงเจ็บปวด ทำให้เขาต้องหยุดคิดเรื่องภาพรวม แล้วหันมามองสถานการณ์ของตนเอง
ฐานะทางบ้านไม่เลว แต่บิดาของเขาเปิดบ่อนพนัน ใช้วิธีการที่ไม่ขาวสะอาดอยู่หลายอย่าง จึงมีศัตรูมากมายเป็นธรรมดา
ครึ่งปีมานี้ มีมือสังหารบุกเข้ามาในบ้านหลายระลอก เพียงแต่ยังไม่สำเร็จ
จนกระทั่งสามวันก่อน “ถังอวี่” คนนี้ไปเที่ยวเล่นที่เมืองสือโถว ถูกคนสวมหน้ากากกลุ่มหนึ่งไล่ล่าจนตกม้าสิ้นใจที่ประตูซีหลีในที่สุด
นั่นหมายความว่าตระกูลถังถูกจับตามองมานานแล้ว ต่อให้ข้ารักษาตัวจนหายดี จะหนีรอดไปได้หรือ?
หากหนีออกไป เกรงว่าจะรักษาชีวิตไว้ไม่ได้ด้วยซ้ำ
แต่หากไม่หนี...ก็มีแต่ต้องถูกเปิดทางแห้ง ไม่ก็ถูกตัดนกน้อย!
“นี่มันเปิดฉากมาได้นรกแตกอะไรขนาดนี้!”
ถังอวี่อดไม่ได้ที่จะตบต้นขาตัวเอง ฉับพลันก็เจ็บจนต้องแยกเขี้ยวเคี้ยวฟัน แต่แล้วเขาก็ชะงักไป
ดวงตาของเขาค่อยๆ สว่างวาบขึ้น!
วัด! วัดเป็นสถานที่ที่ดี!
ถึงแม้ประวัติศาสตร์จะผิดเพี้ยนไป แต่วัฒนธรรมยังคงคล้ายเดิม ในนครเจี้ยนคังมีวัดวาอารามตั้งอยู่เรียงราย วัฒนธรรมทางพุทธศาสนารุ่งเรือง และวัดเจี้ยนชูก็อยู่ข้างๆ นี่เอง!
เจ้าพวกหัวโล้นเฒ่าเหล่านั้นต่างก็มีวรยุทธ์สูงส่ง แถมยังได้รับการคุ้มครองจากราชสำนัก ไม่มีใครกล้าไปก่อเรื่อง
ข้าจะไปบวช! ไปหลบภัยอยู่ในนั้นก็สิ้นเรื่อง!
ส่วนจะบวชได้หรือไม่...เฮ้อ เจ้าพวกหัวโล้นนั่นไม่ว่ายุคไหนสมัยไหนก็สันดานเดียวกัน แค่บริจาคเงินทำบุญหน่อยเดียว เรื่องอะไรก็ง่ายดาย
การเป็นพระอาจจะลำบากไปบ้าง แต่ก็ดีกว่าถูกเปิดทางแห้งหรือถูกตัดนกน้อยเป็นไหนๆ
ไม่แน่ว่า...อาจจะได้ช่วยเหล่าอุบาสิกาสาวสะเดาะเคราะห์เรื่องมีบุตรยากก็ได้นะ!
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ถังอวี่ก็อดหัวเราะเสียงดังออกมาไม่ได้
“ฮ่าฮ่าฮ่า! สวรรค์ย่อมไม่สิ้นหนทางของผู้คน!”
เปิดฉากมาในสภาพนรกแตกเช่นนี้ยังหาทางรอดเจอได้ ช่างไม่ง่ายเลยจริงๆ
“เรื่องอันใดทำให้เจ้าอารมณ์ดีถึงเพียงนี้รึ?”
เสียงหวานละมุนแฝงด้วยเสน่ห์ดังขึ้นข้างหู
ถังอวี่หัวเราะ “เรื่องของข้าน่ะสิ เจ้าอย่ามายุ่งเลย ข้ากำลังนึกถึงเรื่องน่ายินดีอยู่พอดี!”
พูดจบ รอยยิ้มของเขาก็พลันแข็งทื่อ เขาเงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ
ใบหน้างามล่มเมืองปรากฏสู่สายตา ดวงหน้าหมดจดไร้ที่ติ ริมฝีปากฉ่ำแดงสด เปลือกตาแต่งแต้มด้วยอายแชโดว์สีครามเข้ม ช่างเปี่ยมเสน่ห์เย้ายวนใจยิ่งนัก
หญิงสาวกำลังเอียงศีรษะเล็กน้อย มองเขาพลางยิ้มกริ่ม ทั้งยังขยิบตาอย่างน่ารักราวกับกำลังออดอ้อน
ไม่ว่าใครได้เห็นใบหน้าเช่นนี้ ย่อมต้องตกอยู่ในภวังค์ไปชั่วขณะ
ถังอวี่เองก็ตะลึงไปหลายลมหายใจ ก่อนจะผงะถอยหลังอย่างแรงแล้วตะโกนว่า “เจ้าเป็นใครกัน!”
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสาวงามระดับนี้ย่อมไม่ใช่สาวใช้ในบ้านเป็นแน่
หญิงสาวหัวเราะอย่างเปิดเผย “ข้ารึ! ข้าคือซีเอ๋อร์! มือสังหารของพรรคมารอย่างไรเล่า!”
หนังศีรษะของถังอวี่ชาไปทั้งแถบ อันที่จริงเขาเดาได้ว่าผู้มาเยือนย่อมไม่หวังดี เพียงแต่ไม่กล้าเชื่อว่าตนเองจะโชคร้ายถึงเพียงนี้
แม้แต่โอกาสที่จะไปบวชก็ไม่ให้กันเลยหรือ?
เพิ่งจะส่งบิดาจอมป่วนไปหมาดๆ ก็มีนางมารร้ายมาหมายจะเอาชีวิตอีก...
เขาฝืนทำใจให้สงบ กล่าวว่า “เช่นนั้นเจ้าคงมาหานายท่านของบ้านข้าสินะ เขาเพิ่งจะออกไป ตอนนี้ตามไปยังทัน”
ซีเอ๋อร์หรี่ตาลงแล้วยิ้ม “เจ้าช่างกตัญญูเสียจริง”
แย่แล้ว หลอกนางไม่ได้ นางรู้จักข้า
ถังอวี่กัดฟันกล่าว “คุณชายถังอวี่แห่งบ้านข้าอยู่ที่ห้องด้านในของเรือนตะวันออก... เจ้าออกไปแล้วเลี้ยวซ้ายก็... อ๊าก!”
เขายังพูดโกหกไม่ทันจบ ก็ต้องร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด นางมารเหยียบลงบนขาที่หักของเขาอย่างจัง เรี่ยวแรงมหาศาลผิดกับคนทั่วไป
ซีเอ๋อร์กล่าวอย่างร่าเริง “เจ้าช่างพูดจาน่าขันเสียจริง แต่ข้าไม่เคยมีความอดทนหรอกนะ”
นางหยิบกริชเล่มหนึ่งออกมา กล่าวว่า “รีบเอาแผนที่สมบัติมาให้ข้าเสียดีๆ เพียงแค่เจ้าเชื่อฟัง ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า แถมยังให้เจ้าจูบทีหนึ่งด้วย”
ถึงแม้นางจะดูอ่อนเยาว์ แต่กลิ่นอายแห่งความเย้ายวนนั้นช่างโดดเด่นโดยแท้ สมกับเป็นนางมารจากพรรคมาร!
แต่แผนที่สมบัติ... ถังอวี่พลันนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้อย่างเลือนราง—
‘ลูกพ่อ ช่วงนี้มือสังหารมาเยอะเหลือเกิน พ่อปล่อยข่าวออกไปแล้วว่าบ้านเรามีแผนที่สมบัติ’
‘แบบนี้ต่อให้มือสังหารลงมือสำเร็จ ก็จะไม่ฆ่าพวกเราในทันที เราก็จะมีโอกาสดิ้นรน’
เมื่อนึกถึงคำพูดของบิดาเมื่อเดือนก่อน ถังอวี่ก็หัวเราะอย่างขมขื่น มีบิดาเป็น “เจ้าพ่อไอเดีย” เช่นนี้ ชีวิตจะดีได้อย่างไร?
“แผนที่สมบัติอยู่บนตัวท่านพ่อของข้า!”
ถังอวี่ตอบอย่างเด็ดขาด “เขานำติดตัวไว้เสมอ!”
ซีเอ๋อร์กล่าวเบาๆ “หมายความว่า ฆ่าเจ้าไปก็ไม่เสียหายอะไรสินะ?”
เป้าหมายของนางชัดเจนมาก... หลอกไม่ได้เลย...
ถังอวี่แทบจะร้องไห้ เขาฝืนทำหน้าขรึม กล่าวอย่างจริงจัง “คุณหนูซีเอ๋อร์ ข้าจะไม่ปิดบังท่าน ข้าชื่นชมพรรคของท่านมานานแล้ว ข้าขอเข้าร่วมพรรคของท่าน จะขอถวายชีวิตรับใช้จนกว่าจะสิ้นลม”
สู้ไม่ได้ก็เข้าร่วมเสียเลย นี่คือหนทางเดียว...
ซีเอ๋อร์ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะคิกคัก “เจ้าคนผู้นี้ ช่างน่าสนใจจริงๆ!”
ขณะที่หัวเราะ กริชในมือก็กรีดลงบนลำคอของถังอวี่ทันที
โลหิตไหลซึมออกมา ความรู้สึกเจ็บแปลบเย็นเยียบทำให้ถังอวี่สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามแห่งความตาย
นางมารผู้นี้อารมณ์แปรปรวน จิตใจโหดเหี้ยม ไม่ได้ล้อเล่นเลยแม้แต่น้อย
“แค่แผลถลอก แต่อย่าบังคับให้ข้าต้องลงมือจริง”
รอยยิ้มของซีเอ๋อร์หายไปในที่สุด นางกล่าวเสียงเย็น “เจ้ามีโอกาสพูดได้อีกแค่ประโยคเดียวเท่านั้น!”
คนบ้า! นางมันคนบ้าโดยสมบูรณ์!
นี่มันยุคของคนบ้า ข้าจะมาตายอย่างงงๆ ด้วยน้ำมือของคนบ้าไม่ได้!
ถังอวี่รู้สึกหนาวเยือกไปทั้งตัว แต่กลับสงบลงได้อย่างน่าประหลาด
เขาสูดหายใจเข้าลึก กัดฟันกล่าว “ข้ามีแผนที่สมบัติจริงๆ! แต่ถ้าให้เจ้าไปแล้ว ข้าจะไม่กลายเป็นลูกไก่ในกำมือหรอกรึ!”
ซีเอ๋อร์หรี่ตา “ไม่ให้ ก็เป็นลูกไก่ในกำมืออยู่ดี มิใช่รึ?”
“เช่นนั้นก็ฆ่าข้าเสียสิ! มาเลย!”
ถังอวี่ทำหน้าตาเหี้ยมเกรียม ตะโกนลั่น “ให้ข้าถูกฝังไปพร้อมกับสมบัติ! ใครก็อย่าหวังว่าจะได้อยู่อย่างสงบสุข!”
ซีเอ๋อร์จ้องเขาเขม็งเป็นเวลานาน ก่อนจะหัวเราะพรืดออกมา
นางเก็บกริชกลับไป กล่าวเสียงอ้อน “คุณชายจะดุร้ายไปใยกันเล่า เรื่องอะไรก็ย่อมพูดคุยกันได้นี่นา!”
ถังอวี่ฉีกชายเสื้อของตนเอง พลางพันแผลที่คอ พลางกล่าวว่า “พูดคุยรึ? ได้สิ!”
“สถานการณ์ของข้าตอนนี้เจ้าก็เห็นแล้ว ศัตรูอยู่ทุกหนแห่ง มือสังหารอยู่ทุกที่”
“เจ้าต้องการแผนที่สมบัติใช่ไหม? ได้ แต่ต้องคุ้มครองความปลอดภัยของข้าก่อน”
คราวนี้ซีเอ๋อร์ถึงกับตะลึงงันไปจริงๆ
นางกล่าวอย่างไม่น่าเชื่อ “ข้ามาเพื่อฆ่าเจ้า... เจ้าจะให้ข้าคุ้มครองเจ้ารึ?”
ถังอวี่กล่าว “เจ้าคุ้มครองชีวิตข้า ข้าให้สมบัติแก่เจ้า นี่เป็นการแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรม ใครก็อย่าได้รู้สึกว่าตนเสียเปรียบ”
ซีเอ๋อร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าว “ก็มีเหตุผลอยู่ แล้วกำหนดเวลาเล่า?”
ถังอวี่อยากจะบวชเพื่อไปหลบภัยที่วัดเจี้ยนชู แต่นางมารผู้นี้คงไม่ยอมแน่
คงต้องยืมพลังจากภายนอกมาควบคุมนาง!
“ข้ากำลังจะแต่งงาน”
ถังอวี่กล่าวอย่างจริงจัง “สตรีผู้นั้นเป็นฆาตกรต่อเนื่องโรคจิต!”
“ข้าต้องการให้เจ้าคอยคุ้มครองข้าอย่างใกล้ชิด! ทำให้นางไม่กล้าลงมือกับข้า!”
ซีเอ๋อร์ทำหน้าสงสัยเต็มที “เจ้าคงไม่ได้จะแต่งกับยัยบ้าเซี่ยชิวถงนั่นหรอกนะ? เจ้าคิดสั้นเรื่องอะไร?”
ถังอวี่หัวเราะอย่างเย็นชา “ก็ไม่ใช่เพราะพวกเจ้าบีบบังคับหรอกรึ”
ซีเอ๋อร์กล่าว “เจ้าเข้าประตูตระกูลเซี่ยไปแล้ว ข้าจะคุ้มครองเจ้าได้อย่างไร?”
ถังอวี่กล่าว “เจ้ามาเป็นสาวใช้ข้างกายข้า ติดตามไปเป็นสินสอด”
ซีเอ๋อร์ชักกริชออกมาทันที ตะโกนลั่น “สาวใช้ข้างกายรึ? เจ้าลองพูดอีกคำสิ!”
ถังอวี่ก็หมดสิ้นหนทางแล้วเช่นกัน “ครึ่งปี! ขอเพียงเจ้าคุ้มครองข้าครึ่งปี! ข้าจะให้แผนที่สมบัติแก่เจ้า!”
ซีเอ๋อร์กล่าว “ครึ่งปี! ฝันไปเถอะ!”
ถังอวี่กล่าวเสียงเข้ม “พวกเจ้าตามหาสมบัตินานเท่าใดแล้ว?”
“สิบหกปี”
“เช่นนั้นแล้วเหตุใดจึงไม่มีความอดทนรออีกแค่ครึ่งปีสุดท้ายเล่า?”
เมื่อได้ยินประโยคนี้ ซีเอ๋อร์ก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด
ในที่สุด นางก็สูดหายใจเข้าลึก กล่าวว่า “เจ้าอย่าได้คิดหลอกลวงข้าเป็นอันขาด มิเช่นนั้นข้าจะทำให้เจ้าตายทั้งเป็น”
นางตกลงแล้ว! ด่านนี้ผ่านแล้ว!
แถมยังมีสาวใช้ควบบอดี้การ์ดที่เป็นมือสังหารอีกด้วย!
ถังอวี่ถอนหายใจเฮือกใหญ่ เมื่อนั้นความชั่วร้ายก็ผุดขึ้นในใจ เขาถามตรงๆ ว่า “เมื่อครู่เจ้าพูดว่า ถ้าข้าให้แผนที่สมบัติแก่เจ้า เจ้าจะทำอะไรนะ?”
ซีเอ๋อร์ขมวดคิ้ว “ไว้ชีวิตเจ้ารึ?”
“ประโยคถัดไป”
“ยังให้เจ้า... จูบทีหนึ่งรึ?”
ถังอวี่ปัดกริชของนางทิ้งไป โน้มกายเข้าไปประทับจุมพิตบนริมฝีปากของนาง แล้วกล่าวว่า “ถือว่าเจ้าจ่ายค่าตอบแทนล่วงหน้าแล้วกัน”
ซีเอ๋อร์ยืนตะลึงอยู่กับที่ ดวงตาเบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะกรีดร้องเสียงแหลมจนแทบแก้วหูแตกออกมา