บทที่ 28 การกลับมาของถังซาน

ในป่าเงียบสงบบนเนินเขาเล็ก ๆ สองฝ่ายคือกลุ่มนักเรียนทุนกับกลุ่มของเซียวเฉินอวี่ อยู่ในสภาพเผชิญหน้ากันอย่างตึงเครียด

นักเรียนทุนทั้งหมดยืนอยู่ด้านหลังเสี่ยวอู่ แต่ละคนต่างจ้องกลุ่มของเซียวเฉินอวี่ ด้วยสายตาเกรี้ยวกราด

ฝ่ายของเซียวเฉินอวี่ มีนักเรียนโตมากกว่า ยี่สิบ คน ล้วนแต่รูปร่างสูงใหญ่ แข็งแรง

ในขณะที่ฝ่ายนักเรียนทุนมีอายุหลากหลาย ยกเว้นเสี่ยวอู่กับอ้าวเทียนแล้ว ก็มีเพียงหวังเซิ่งที่พอจะสู้ได้

จึงไม่แปลกใจที่ในอดีต พวกเขาจะโดนรังแกจากกลุ่มของเซียวเฉินอวี่ มาโดยตลอด

เซียวเฉินอวี่เองสูงถึง ร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร ทั้งที่อายุเพียงสิบเอ็ดหรือสิบสองปี ใบหน้าถือว่าหล่อเหลาทีเดียว หากไม่นับรอยฟกช้ำบวมปูดหลายแห่งที่ยังคงเห็นได้ชัด

เสี่ยวอู่พูดขึ้นก่อน “เซียวเฉินอวี่  เจ้ายังไม่เข็ดอีกหรือ? ตอนตกบันไดนั่นไม่ได้สอนอะไรเจ้าเลยรึไง? คนอย่างเจ้าสมควรได้รับบทเรียน!”

เมื่อนางพูดแทงใจดำ เสี่ยวเฉินก็โต้ตอบด้วยความโกรธ “เหตุการณ์วันนั้นต้องเป็นฝีมือพวกเจ้าแน่! ไม่อย่างนั้นพวกข้าทั้งแปดจะกลิ้งตกบันไดพร้อมกันได้อย่างไร? พวกเจ้าต้องแอบซุ่มโจมตีจากด้านหลังแน่ ๆ!”

เสี่ยวอู่ชะงักเล็กน้อย ก่อนจะตะโกนกลับด้วยความไม่พอใจ “อย่ามาใส่ร้ายกันนะ! ตอนนั้นพวกเรายังอยู่ห่างพวกเจ้าตั้งไกล จะไปผลักพวกเจ้าได้ยังไง?”

เสี่ยวเฉินหันไปถามน้องชายสองคนที่อยู่ด้านหลังเขา “พวกเจ้าอยู่ท้ายแถววันนั้น จำได้ไหมว่ามีใครผลักหรือเปล่า?”

ทั้งสองพยักหน้ารัว “จำได้ชัดเลย โดนผลักจากด้านหลังเต็มแรง ต้องเป็นพวกหวังเซิ่งแน่ ๆ!”

พวกเขาชี้มาที่หวังเซิ่ง แววตาแน่วแน่เหมือนพูดความจริง

ใบหน้าเซียวเฉินอวี่ แววสะใจทันที “ในเมื่อเป็นแบบนี้ วันนี้เราก็มาปิดบัญชีเก่าใหม่กันให้จบ! ถ้าพวกเจ้าแพ้ เด็กคนนั้นที่อยู่ข้างหลัง รวมถึงเหรียญทองวิญญาณทั้งหมดของพวกเจ้าจะต้องตกเป็นของข้า และยัยกระต่ายนี่ก็จะกลายเป็นสัตว์เลี้ยงของข้า!”

ใบหน้าน่ารักของเสี่ยวอู่ขึ้นสีแดงเรื่อทันที นางวางมือซ้ายเท้าสะเอว ยกมือขวาชี้หน้าเซียวเฉินอวี่  ทำท่าดุดัน แต่กลับดูน่ารักเสียมากกว่า พลางพูดว่า

“เซียวเฉินอวี่  เจ้านี่มันน่ารังเกียจนัก! วันนี้ข้าจะให้เจ้ารู้ว่าพวกนักเรียนทุนก็ไม่ใช่จะถูกรังแกได้ง่าย ๆ ถ้าเจ้าพ่าย คราวหลังห้ามเฉียดใกล้พวกเราเด็ดขาด!”

“ได้เลย!” เซียวเฉินอวี่ ตอบตกลงอย่างง่ายดาย “ข้าจะไม่รังแกเจ้าก็ได้ เห็นพวกเจ้ามีสิบเอ็ดคน ข้าก็จะส่งคนออกไปสิบเอ็ดคนเช่นกัน ประลองตัวต่อตัว ใครชนะได้ไปต่อจนกว่าจะเหลือฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเพียงคนเดียว”

หวังเซิ่งที่รู้ทันเซียวเฉินอวี่ดีอยู่แล้ว ขมวดคิ้วแล้วรีบกระซิบกับเสี่ยวอู่

“พี่เสี่ยวอู่ อย่าหลงกลนะ เขาจะใช้แผนล้อมโจมตีแน่! พวกเขาตัวโต แค่คนเดียวก็เกือบจะสู้พวกเราได้หมด ยกเว้นข้า เจ้า กับอ้าวเทียน แผนแบบนี้เสียเปรียบเรามาก!”

“ประลองแบบนี้? ข้าชอบเลย!” เสี่ยวอู่กลับดูตื่นเต้นเสียด้วยซ้ำ นางร้องออกมาว่า “ตกลงตามนั้น เลิกพูดมากกันเสียที มาเริ่มกันเลย!”

รอยยิ้มบนใบหน้าเซียวเฉินอวี่กว้างขึ้น ราวกับแผนสำเร็จ เขาหันไปตะโกนเรียก “หลิวหลง เจ้าขึ้นก่อน!”

"รับทราบ หัวหน้า!" ชายหนุ่มชื่อหลิวหลงก้าวออกมาข้างหน้า

เขามีรูปร่างสูงใหญ่ และเป็นนักเรียนชั้นปีที่หก หนึ่งในลูกน้องคนสำคัญของเซียวเฉินอวี่

สีหน้าของหวังเซิ่งเปลี่ยนเล็กน้อย เขากัดฟันแน่นแล้วพูดว่า “พี่เสี่ยวอู่ ปล่อยให้ข้ารับมือกับคนผู้นี้เอง”

เสี่ยวอู่ประหลาดใจเล็กน้อย ถามว่า “เจ้ามีความแค้นกับเขาหรือ?”

หวังเซิ่งพยักหน้า หลิวหลงคนนี้อยู่ห้องเดียวกับเขา ทั้งคู่เคยประมือกันมาหลายครั้ง และหวังเซิ่งก็พ่ายแพ้ย่อยยับแทบทุกครั้ง บาดเจ็บสาหัสทุกหน

เหตุผลเป็นเพราะวิญญาณยุทธ์ของหลิวหลงคือไม้กระบอง ในขณะที่วิญญาณยุทธ์ “เสือรบ” ของหวังเซิ่งยังไม่สามารถเข้าสิงได้ จึงสู้กับหลิวหลงที่มีอาวุธไม่ได้

เสี่ยวอู่พยักหน้า “ได้ ไปเถอะ สู้ให้เต็มที่ ถ้าเจ้าแพ้ ข้าจะล้างแค้นแทนเอง!”

หวังเซิ่งก้าวออกไปข้างหน้า และหลิวหลงก็ก้าวออกจากฝั่งของตนเช่นกัน

“เจ้ามันพวกแพ้แล้วไม่เจียมตัว” หลิวหลงพูดเย้ย

หวังเซิ่งไม่ตอบ สีหน้าเคร่งขรึม

เขาเรียกพลังวิญญาณออกมาในทันที ส่งเสียงคำรามต่ำ แสงพลังวิญญาณเปล่งออกมารอบกาย กลิ่นอายของเขากลับดูดุดันขึ้นราวกับพยัคฆ์ร้าย

เมื่อเห็นอีกฝ่ายไม่ตอบคำท้า หลิวหลงก็รู้สึกเหมือนถูกเมิน ใบหน้าเย็นเยียบ พร้อมกับชูไม้กระบองยาวสองเมตรขึ้นในมือ

ทั้งสองฝ่ายไม่พูดอีกต่อไป การประลองเริ่มต้นขึ้น

อ้าวเทียนเดินมาหยุดอยู่ข้างเสี่ยวอู่ ชมการต่อสู้อย่างตั้งใจ

เพียงเริ่มการต่อสู้ หวังเซิ่งก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

ไม้กระบองยาวของหลิวหลงเป็นทั้งเกราะป้องกันและอาวุธโจมตีที่รุนแรง หวังเซิ่งเข้าใกล้แทบไม่ได้ ทุกดาบแต่ละกระบองของหลิวหลงนั้นหนักหน่วง พอถูกเข้าไปครั้งเดียว รอยช้ำเลือดก็ผุดขึ้นตามร่างทันที

หวังเซิ่งคำรามดุจพยัคฆ์ พยายามต้านทานอย่างสุดความสามารถ แต่สถานการณ์กลับเลวร้ายลงเรื่อย ๆ

เสี่ยวอู่มองอย่างวิตก ถามว่า “อ้าวเทียน เจ้าคิดว่าหวังเซิ่งยังมีโอกาสชนะไหม?”

อ้าวเทียนไม่แสดงความกังวลเลยแม้แต่น้อย ยิ้มมุมปาก “ทำไมจะไม่มี? ขอแค่เจ้าต้องการให้เขาชนะ เขาก็ชนะได้”

เสี่ยวอู่ถลึงตาใส่ “เวลาแบบนี้ยังมีอารมณ์ล้อเล่นอีกนะ”

“ด้วยสภาพแบบนี้ หวังเซิ่งไม่มีทางชนะหรอก” เสียงของถังซานดังขึ้นกะทันหัน

เสี่ยวอู่หันไปมอง เห็นถังซานยืนอยู่ข้างนางอีกฝั่งหนึ่งแล้ว

“ถ้าหวังเซิ่งอยากชนะ เขาต้องทะลวงแนวป้องกันของหลิวหลงให้ได้ และเข้าโจมตีในระยะประชิด แต่ด้วยฝีมือของเขาตอนนี้ ยังไม่สามารถทำได้หรอก” ถังซานวิเคราะห์อย่างมั่นใจ ทำให้ผู้ฟังอดคล้อยตามไม่ได้

เขามองไปที่อ้าวเทียน และเหลือบดูฝ่ายตรงข้ามครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดกับเสี่ยวอู่ว่า

“การมาท้าประลองวันนี้มันใจร้อนเกินไป เจ้าควรรอให้ข้ากลับมาก่อน แบบนั้นโอกาสชนะจะสูงกว่านี้ แต่โชคดีที่ข้ากลับมาทันเวลา”

อ้าวเทียนพูดแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงเฉยชา “เจ้าหมายความว่าถ้าข้าไม่อยู่ พวกเราก็ต้องแพ้?”

ถังซานไม่แม้แต่จะมองเขา ตอบเรียบ ๆ ว่า “ความเป็นไปได้สูงมาก แม้ว่าเจ้าจะแข็งแกร่งทั้งด้านพลังและความเร็ว แต่ฝ่ายตรงข้ามมีคนเก่งหลายคน เซียวเฉินอวี่ ก็กลายเป็นวิญญาณจารย์แล้ว พลังของทักษะวิญญาณนั้น เจ้าคงยังไม่เข้าใจดีนัก ระหว่างวิญญาณจารย์กับคนธรรมดา มันเหมือนอยู่กันคนละโลก”

อ้าวเทียนยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ “อย่างนั้นหรือ? แต่ข้าว่าวิญญาณจารย์ก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษ และหวังเซิ่งก็ไม่แน่ว่าจะแพ้หรอก”

เสี่ยวอู่พูดเสียงขุ่น “นี่มันเวลาอะไรแล้ว? พวกเจ้ายังจะเถียงกันอีก!”

ถังซานเมินคำพูดของเสี่ยวอู่ ส่ายหน้าแล้วกล่าว “อ้าวเทียน ในแง่ของการมองการณ์ไกล เจ้ายังสู้ข้าไม่ได้”

หลังจากพ่ายแพ้ให้กับอ้าวเทียนในครั้งก่อน ถังซานก็เฝ้ารอคอยโอกาสจะเอาชนะเขาอยู่ในใจเสมอ

“งั้นหรือ? ข้าบอกว่าหวังเซิ่งจะชนะ และเขาก็จะชนะจริง ๆ” อ้าวเทียนยังคงยิ้มอย่างมั่นใจ

ในขณะที่ดูเหมือนหวังเซิ่งใกล้จะแพ้เต็มทีแล้ว ถังซานก็หยิบก้อนหินก้อนเล็กออกมา ตั้งใจจะช่วยหวังเซิ่งอย่างลับ ๆ

แต่เมื่อได้ยินคำของอ้าวเทียน เขากลับเกิดความรู้สึกอยากแข่งกับอีกฝ่ายขึ้นมา จึงเก็บก้อนหินกลับเข้าไป

“งั้นข้าจะรอดูว่าเจ้าจะทำให้หวังเซิ่งชนะได้อย่างไร” ถังซานกล่าวเสียงเรียบ

มีเสียงดังขึ้นจากคนข้างหลังเขาด้วยความไม่พอใจว่า “ถังซาน เจ้าจะพูดอะไรที่ทำให้ขวัญกำลังใจตกต่ำไปถึงไหน?”

ถังซานยังคงยืนอย่างสุขุมสงบ ถ้าหวังเซิ่งแพ้ก็ปล่อยให้แพ้ ยังมีเขา เสี่ยวอู่ และอ้าวเทียนอยู่ พวกเขาจะต้องชนะการประลองครั้งนี้แน่นอน

สิ่งที่เขาต้องการ คือดับความโอหังของอ้าวเทียน และอยากเห็นสีหน้าผิดหวังของอีกฝ่าย

บนสนามประลอง ร่างของหวังเซิ่งเต็มไปด้วยบาดแผล การรับมือกับการโจมตีของหลิวหลงก็เริ่มยากขึ้นเรื่อย ๆ

“ภายในห้ากระบวนท่า หวังเซิ่งจะแพ้แน่นอน” ถังซานพูดอย่างมั่นใจ

อ้าวเทียนกล่าวกลับด้วยรอยยิ้ม “ภายในห้ากระบวนท่า หวังเซิ่งจะชนะ ข้าบอกแล้วไง”