บทที่ 13 พบเสี่ยวอู่ครั้งแรก

“เกิดอะไรขึ้น?” อาจารย์ซู ผู้มีอายุหกสิบกว่าปี เดินออกมา

ถังซานและอ้าวเทียนไม่ได้ตั้งใจพูดเสียงเบาเมื่อเถียงกันก่อนหน้านี้ และอาจารย์ซูซึ่งได้ยินประโยคเหล่านั้นทั้งหมด

ทันทีที่เขาเดินออกมา เขาเห็นถังซานและเด็กคนหนึ่งหันหลังให้เขา

“ถังซาน นี่เพิ่งวันแรกของโรงเรียนเอง ทำไมถึงกล้าทำผิดกฎแบบนี้? อยากให้ข้าเรียกพ่อเจ้ามาไหม?” อาจารย์ซูพูดเสียงเข้ม

ถังซานจึงต้องล้มเลิกความคิดจะลงมือสั่งสอนอ้าวเทียน หันไปมองอ้าวเทียนอย่างลึกซึ้ง แล้วเดินจากไป

“เด็กคนนี้หยาบคายเกินไป” อาจารย์ซูพึมพำ

เขาก้มลงแล้วเอื้อมมือจะลูบหัวอ้าวเทียน แต่เด็กน้อยเหมือนจะรู้ทัน เลี่ยงมือใหญ่นั้นแล้วหันหลังหนี

“เจ้า…” อาจารย์ซูอึ้งไปชั่วขณะ ได้แต่ตะลึงกับความงดงามของอ้าวเทียน

เขาใช้ชีวิตมานานกว่าหกสิบปีแต่ไม่เคยเห็นเด็กน้อยที่สวยงามขนาดนี้ จนกระทั่งอ้าวเทียนเดินเข้ามาในสำนักงาน อาจารย์ซูจึงรีบตามเข้าไป

ภายในสองครูหนุ่มที่เพิ่งคุยกันอยู่เมื่อครู่ พอเห็นอวี้เทียนเดินเข้ามาก็หยุดคุยทันทีและจ้องมองเด็กน้อยอย่างไม่ละสายตา

“เด็กน้อยที่หล่อแบบนี้มีจริงหรือ?” คนหนึ่งอดตกตะลึงพูดขึ้น

อาจารย์ซูลดตัวลง ยิ้มแย้ม แล้วพูดว่า “เด็กน้อย เอาใบรับรองการปลุกวิญญาณยุทธ์มาให้ข้าหน่อยสิ”

ท่าทางของเขาช่างแตกต่างจากตอนรับถังซานมาก

อ้าวเทียนยื่นใบรับรองปลุกวิญญาณยุทธ์ให้

อาจารย์ซูรับไว้ เดินกลับไปนั่งที่เดิม แล้วสายตาก็จ้องไปที่ใบรับรองในมือ

ครูหนุ่มสองคนที่สนใจในตัวอ้าวเทียนก็โน้มตัวเข้ามาใกล้

พอเห็นระดับวิญญาณยุทธ์เต็มขั้นในใบรับรองชัดเจน ทั้งสามคนถึงกับผงะ ตาค้างไปชั่วขณะ

วิญญาณยุทธ์เต็มขั้นอีกหนึ่งคน! และวิญญาณยุทธ์นั้นเป็นชนิดที่เรียกว่า “มังกรทอง”

พวกเขาไม่รู้ว่าวิญญาณยุทธ์มังกรทองคืออะไร แต่สิ่งที่เกี่ยวกับมังกรล้วนโดดเด่น

วิญญาณยุทธ์มังกรที่ทรงพลังที่สุด คือ “มังกรสายฟ้าทมิฬ” ซึ่งเป็นมังกรที่แข็งแกร่งที่สุดในสายสัตว์ป่า

ยังมีมังกรชนิดอื่นๆ อีกหลายชนิด แม้จะสู้มังกรสายฟ้าทมิฬไม่ได้ แต่ก็ถือว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ที่น่าเกรงขาม

ครูทั้งสามรู้จักมังกรยุทธ์หลากหลายชนิดในโลกโต่วหลัว แต่ไม่เคยได้ยินคำว่า “มังกรทอง” มาก่อน คาดว่านี่น่าจะเป็นวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์ที่ไม่เคยเห็นที่ไหนมาก่อน

คิดได้ดังนี้ ทั้งสามจึงอดตื่นเต้นไม่ได้

“อ้าวเทียน เจ้าโชว์วิญญาณยุทธ์ให้พวกเราดูหน่อยสิ” อาจารย์ซูพูด

อ้าวเทียนพยักหน้า แล้วมีเงาร่างมังกรทองแผ่ซ่านอยู่เบื้องหลังจากพลังวิญญาณ

สายตาของครูทั้งสามสว่างวาบ ตื่นเต้นจนตัวสั่นเล็กน้อย

“นี่แหละวิญญาณยุทธ์สัตว์ป่าที่ทรงพลังที่สุด ไม่อยากเชื่อว่าจะได้เห็นด้วยตาตัวเอง” ครูหนุ่มคนหนึ่งร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น

ในเมืองเล็กๆ อย่างเมืองนั่วติง มีนักสู้และวิญญาณยุทธ์ทรงพลังอยู่ไม่มากนัก การได้เห็นวิญญาณยุทธ์ทรงพลังเช่นนี้เป็นครั้งแรกของพวกเขา

แรงกดดันเล็กๆ ที่ปล่อยออกมาจากเงามังกรทอง ทำให้ทุกคนประหลาดใจมาก

ครูคนหนึ่งเอ่ยขึ้นอย่างฉงน “อาจารย์ซู ท่านดูสิ ทำไมวิญญาณยุทธ์ที่เรียกว่ามังกรทองนี้ถึงดูไม่เหมือนมังกรเลยล่ะ? มันเหมือนงูมีกรงเล็บมากกว่า”

“เออ จริงด้วย มันไม่ค่อยเหมือนมังกรเลย” ครูหนุ่มอีกคนเสริมขึ้น

แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยเห็นวิญญาณยุทธ์สายมังกรด้วยตาตนเอง แต่พวกเขาก็พอรู้ลักษณะทั่วไปของมัน ส่วนมากจะมีปีกและมีรูปร่างคล้ายกิ้งก่าขนาดยักษ์

อาจารย์ซูกล่าวว่า “ในเมื่อใบรับรองจากวิหารวิญญาณเขียนไว้ว่ามังกรทอง ก็น่าจะเป็นวิญญาณยุทธ์สายมังกรนั่นแหละ ข้าคิดว่าอาจเป็นวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์ถึงได้มีรูปร่างคล้ายงูแบบนี้”

อ้าวเทียนถึงกับพูดไม่ออก เขาคือเทพมังกรบริสุทธิ์โดยแท้ แล้วมังกรปีกพวกนั้นจะมาเทียบกับเขาได้อย่างไร?

เมื่อครั้งที่เขาเพิ่งมาถึงดาวดวงนี้ เขาเริ่มต้นจากความอ่อนแอและค่อยๆ เติบโตจนกลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุด แต่กลับไม่เคยเห็นมังกรปีกพวกนั้นเลย เขาจึงสันนิษฐานว่าพวกมันคงปรากฏขึ้นหลังจากเขาตกสู่ห้วงนิทรา

ครูทั้งสามคนจ้องมองอ้าวเทียนตาเป็นประกาย โดยเฉพาะผู้อำนวยการซูที่แทบจะน้ำลายไหลอยู่แล้ว

“อ้าวเทียน เจ้าคงยังไม่มีอาจารย์ใช่ไหม? มาเป็นศิษย์ข้าเถอะนะ” อาจารย์ซู กล่าวด้วยความคาดหวัง

ถ้าเขาได้อ้าวเทียนเป็นศิษย์ และเด็กคนนี้กลายเป็นคนมีชื่อเสียงในอนาคต เขาเองก็จะได้รับเกียรติและชื่อเสียงไปด้วย

ยิ่งกว่านั้น หากอ้าวเทียนโด่งดังจริง เขาย่อมได้รับผลประโยชน์มากมาย ใครเล่าจะต้านทานความยั่วยวนของชื่อเสียงและผลประโยชน์เหล่านี้ได้?

แต่อ้าวเทียนกลับส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ขอโทษครับ ผมไม่คิดจะรับอาจารย์ในโรงเรียนแห่งนี้”

“ทำไมล่ะ?” อาจารย์ซู ถามอย่างไม่เต็มใจ

อ้าวเทียนตอบว่า “ท่านเพิ่งพูดเองไม่ใช่หรือว่าวิญญาจารย์สามารถมีอาจารย์ได้เพียงคนเดียวในชีวิต ด้วยพรสวรรค์ของผม ผมมั่นใจว่าต้องสอบเข้าโรงเรียนระดับกลางและระดับสูงได้แน่ แล้วทำไมผมถึงไม่รอจนถึงตอนนั้นก่อนจะเลือกอาจารย์ล่ะ? การมีอาจารย์ที่แข็งแกร่งจะช่วยให้การฝึกฝนของผมในอนาคตมีประสิทธิภาพมากกว่า”

แท้จริงแล้ว อ้าวเทียนไม่คิดจะรับใครเป็นอาจารย์อยู่แล้ว เพราะในโลกนี้ยังไม่มีใครคู่ควร เขาจึงต้องแต่งข้ออ้างขึ้นมา

เขาเชื่อว่าหลังจากพูดเช่นนี้ คงไม่มีอาจารย์คนใดมารบกวนเขาอีก

อาจารย์ซูถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “เจ้าพูดถูก ข้าเห็นแก่ตัวเกินไป”

จากนั้นเขาก็ยื่นข้อมูลนักเรียนใหม่พร้อมชุดนักเรียนให้แก่เด็กน้อย “ของพวกนี้เป็นของเจ้า เจ้าจะพักอยู่ห้องเจ็ดของหอพัก เดินไปที่นั่นได้เลย จะมีครูคอยต้อนรับและจัดหน้าที่นักเรียนทุนให้”

อ้าวเทียนรับของมาและกล่าวขอบคุณ

ขณะนั้นเอง เสียงหวานใสก็ดังขึ้นจากนอกประตู “ขอโทษค่ะ ที่นี่ใช่ที่ลงทะเบียนหรือเปล่า?”

อ้าวเทียนหันไปมอง เห็นเด็กหญิงหน้าตาน่ารักอ่อนหวานคนหนึ่งยืนอยู่ที่ประตู กำลังชะโงกมองเข้ามาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

นางดูอายุประมาณเดียวกับถังซาน แต่ตัวเล็กกว่าอ้าวเทียนเล็กน้อย ใบหน้าขาวอมชมพูราวไข่ปอก ดูอ่อนนุ่มน่าทะนุถนอม

เปียยาวทรงแมงป่องห้อยลงมาถึงสะโพก ดวงตากลมโตสุกใสเป็นประกาย แม้เสื้อผ้าจะเรียบง่าย แต่ก็ดูสะอาดเรียบร้อยมาก

ทุกคนในสำนักงานการศึกษารวมถึงอ้าวเทียน ต่างรู้สึกสดชื่นและประหลาดใจในความน่ารักของเด็กหญิงคนนี้

“เด็กน้อย ที่นี่แหละที่ลงทะเบียน เจ้าก็มาลงทะเบียนเหมือนกันใช่ไหม?” อาจารย์ซูกล่าวด้วยน้ำเสียงเมตตา

สายตาของอ้าวเทียนปรากฏแววแปลกประหลาดขึ้น เขาดูออกทันทีว่าเด็กหญิงคนนี้ไม่ใช่มนุษย์ อย่างน้อยก็ไม่ใช่มนุษย์โดยแท้

เมื่ออยู่ใต้การจับตามองของเขา กลิ่นอายของอสูรวิญญาณในตัวเด็กหญิงก็ถูกเผยออกมาอย่างหมดเปลือก

“เสี่ยวอู่” อ้าวเทียนนึกในใจ

เขาไม่คิดเลยว่าจะได้พบเสี่ยวอู่ที่นี่

อ้าวเทียนจึงไม่รีบร้อนจะจากไปอีก ยืนรอดูอยู่ข้าง ๆ

อาจารย์ซูกล่าวว่า “ช่วยส่งใบรับรองให้ข้าดูหน่อยสิ”

เสี่ยวอู่ยื่นใบรับรองวิญญาณยุทธ์ให้อย่างเชื่อฟัง ไม่รู้ว่านางไปเอามาจากที่ใด

เมื่อครูทั้งสามเห็นชัดเจนว่าในใบระบุว่าเป็น  “พลังวิญญาณโดยกำเนิดเต็มสิบระดับ” ก็พากันอุทานออกมาอีกครั้ง

อีกคนแล้ว! อีกคนที่พลังวิญญาณโดยกำเนิดเต็มสิบระดับ!

ทั้งสามคนถึงกับตะลึงงันไปหมดอยู่พักใหญ่ ครูหนุ่มคนหนึ่งอุทานว่า “วันนี้มันเกิดอะไรขึ้น? เจอเด็กพลังเต็มสิบสามคนติดกัน ข้ากำลังฝันอยู่หรือเปล่า?”

อาจารย์ซูกล่าวอย่างเสียดายว่า “น่าเสียดายที่วิญญาณยุทธ์ของนางเป็นกระต่าย แม้จะดีกว่าหญ้าเงินคราม แต่ส่วนใหญ่แล้ววิญญาณกระต่ายจะไม่ค่อยมีพลังโจมตีเท่าไรนัก”

ทว่าเสี่ยวอู่กลับไม่สนใจการพูดคุยของครูทั้งสามเลย นางกะพริบตาโตเป็นประกาย มองไปรอบ ๆ โรงเรียนอย่างตื่นเต้น

พอเห็นอ้าวเทียนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ถือชุดนักเรียนอยู่ นางก็เบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้น แล้วรีบเดินเข้าไปหาเขาทันที