บทที่ 7 การมาถึงเมืองนั่วติง

“พรุ่งนี้เลยเหรอ? ไวไปหน่อยไหม?” บีบี้ตงพลันรู้สึกวูบโหวงในใจ

ตลอดสิบหกปีที่อยู่ร่วมกับอ้าวเทียน นางรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของเขาในฐานะเผ่ามังกร ทว่าแม้เขาจะมีรูปลักษณ์เป็นเด็กน้อย แต่นางกลับหลงรักเขาอย่างถอนตัวไม่ขึ้น และในใจของนาง อ้าวเทียนก็คือบุรุษสูงส่งและทรงพลัง เป็นหลักยึดมั่นของนางตลอดมา

อ้าวเทียนเปลี่ยนกลับเป็นรูปร่างผู้ใหญ่ โอบรัดบีบี้ตงไว้ในอ้อมแขน แล้วปลอบโยนเสียงเบา “ข้าเคยบอกเจ้าแล้วมิใช่หรือ? อีกไม่นาน จะมีบุตรแห่งโชคชะตาปรากฏขึ้นบนแผ่นดินโต่วหลัว หากข้าไม่ออกหน้า อนาคตวิหารวิญญาณจะถูกเขากวาดล้างจนสิ้น”

บีบี้ตงซุกอยู่ในอ้อมอกของอ้าวเทียน พลางพูดเสียงเบา “แล้วทำไมเจ้าไม่ไปฆ่าเขาเสียตั้งแต่แรก? จะลำบากไปเรียนที่เมืองห่างไกลอย่างนั้นทำไมกัน?”

อ้าวเทียนลูบเส้นผมสลวยของนางเบา ๆ ประหนึ่งกำลังลูบไล้แมวเชื่องตัวหนึ่ง “ข้าแค่อยากดูให้เห็นกับตาว่าโชคชะตาที่ว่า มีหน้าตาเช่นไร มีความสามารถอันใดถึงได้ถูกเรียกว่าบุตรแห่งสวรรค์”

“งั้นก็ได้... แต่เจ้าต้องกลับมาเยี่ยมข้าบ่อย ๆ ด้วยนะ” บีบี้ตงพูดพลางยู่ปากอย่างแสนงอนสำนักเฮ่าเทียนแทบพินาศ ในเวลานี้กลับมีท่าทางออดอ้อนแบบเด็กหญิงก็นับเป็นภาพหาดูยากยิ่ง

อ้าวเทียนก้มจูบริมฝีปากแดงฉ่ำของนางเบา ๆ “วางใจเถิด... ต่อให้ลืมใคร ข้าก็ไม่มีวันลืมเจ้า”

ใบหน้าสวยของบีบี้ตงแดงซ่านทันที

“จริงสิ ข้าให้คนไปสืบมาแล้ว พบว่าอวี้เสี่ยวกังก็อยู่ที่โรงเรียนวิญญาณแห่งเมืองนั่วติงเช่นกัน” บีบี้ตงกล่าวขึ้น

“เจ้าก็ยังนึกถึงเขาอีกหรือ?” อ้าวเทียนเหลือบมองนาง

บีบี้ตงสะดุ้งเฮือก รีบอธิบาย “เจ้าเข้าใจผิดแล้ว! หลังจากเหตุการณ์วันนั้น ข้าก็ตัดใจจากเขาไปนานแล้ว ข้าได้ยินว่า หลังถูกไล่ออกจากวิหารวิญญาณ เขาได้พบกับหญิงคนหนึ่งชื่อหลิวเอ้อร์หลง พวกเขาเกือบจะแต่งงานกันแล้วด้วยซ้ำ แต่พอรู้ว่านางเป็นลูกพี่ลูกน้อง เขาก็ทิ้งนางแล้วหนีไปซ่อนตัวที่เมืองนั่วติง”

“ข้ารู้เรื่องนี้” อ้าวเทียนพูดเสียงเรียบ “ถ้าไม่รักก็ควรพูดให้ชัด จะได้จากกันด้วยดี เขาไม่กล้าตัดขาด แถมยังหนี ทำให้อีกฝ่ายต้องทนทุกข์อยู่นับสิบปี บุรุษเช่นนั้น ข้าคิดว่าไม่ต่างจากหญิงขี้ขลาดคนหนึ่ง”

บีบี้ตงพยักหน้า “จริงของเจ้า ข้าเคยได้ยินว่าเขารับไม่ได้ที่คนรักกลายเป็นญาติ แต่ความจริงในทวีปโต่วหลัว ความสัมพันธ์แบบนั้นไม่ถือเป็นเรื่องต้องห้าม หากไม่ใช่พี่น้องสายตรง พวกขุนนางหรือผู้มีสายเลือดวิญญาณระดับสูงก็มักจะจับคู่กันเองเพื่อรักษาสายเลือดแท้ เป็นเรื่องธรรมดา เสียใจแทนนางจริง ๆ ได้ยินว่านางตามหาอวี้เสี่ยวกังอยู่หลายปี”

อ้าวเทียนกล่าว “เขาเห็นแก่ตัว สนใจแต่ความรู้สึกตัวเอง ถ้าเขารักนางจริง คงไม่ปล่อยให้นางต้องเจ็บปวดอยู่คนเดียวถึงสิบปี บุรุษเช่นนั้น ไม่กล้ารักแต่ก็ไม่ยอมปล่อย เจ้าว่าสมควรเรียกว่าอะไรดี?”

บีบี้ตงถอนหายใจ “ช่างเถอะ ว่าแต่เจ้าจะไปเข้าเรียนที่โรงเรียนวิญญาณ ท่านมีวิญญาณยุทธ์หรือไม่?”

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา บีบี้ตงไม่เคยเห็นอ้าวเทียนปล่อยวิญญาณยุทธ์เลย และนางก็รู้ว่าอ้าวเทียนมิใช่มนุษย์

ในโลกนี้ สัตว์วิญญาณหากมีอายุมากพอสามารถแปลงกายเป็นมนุษย์ได้ และวิญญาณยุทธ์ของพวกมันก็คือตัวตนเดิมของพวกมันเอง

แม้ว่าอ้าวเทียนจะเป็นมังกรโบราณ ทว่าในเรื่องของวิญญาณยุทธ์ก็คงไม่แตกต่างจากวิญญาณอสูรทั่วไปนัก

“เรื่องนั้นง่ายมาก” อ้าวเทียนยิ้ม ก่อนจะวางบีบี้ตงลง และยืนขึ้นข้างเตียง

พลังเทพในร่างของเขาหลั่งไหลออกมา พลันปรากฏเงามังกรเทพสีทองอยู่เบื้องหลัง ร่างของมันไม่ใหญ่นัก แต่กรงเล็บแต่ละข้างกลับมีเก้านิ้ว แรงกดดันที่แผ่ออกมารุนแรงถึงขั้นทำให้จิตวิญญาณของบีบี้ตงสั่นสะท้าน

“รุนแรงเกินไปแล้ว!” บีบี้ตงกล่าวพลางกลอกตา “ถ้าใช้วิญญาณยุทธ์แบบนี้ที่โรงเรียนระดับต้น ครูทั้งโรงเรียนคงช็อกตายแน่!”

“งั้นข้าทำให้อ่อนลงหน่อยก็แล้วกัน” อ้าวเทียนหัวเราะเบา ๆ พลางบังคับให้เงามังกรเทพจางลง กลายเป็นภาพลาง ๆ

บีบี้ตงเดินเข้ามาใกล้ เอื้อมมือไปแตะเงามังกรนั้นด้วยความสนใจ แต่เพราะมันจางคล้ายภาพมายา จึงไม่มีสัมผัสที่ชัดเจนนัก

“นี่คือวิญญาณยุทธ์ของท่านจริงหรือ?” นางถามด้วยความสงสัย

อ้าวเทียนส่ายหน้า “ข้ามิใช่มนุษย์ ย่อมไม่มีวิญญาณยุทธ์ของมนุษย์ สิ่งที่เจ้าเห็นนี้ แท้จริงแล้วเป็นเพียงสิ่งที่ข้าสร้างขึ้นจากพลังเทพเท่านั้น”

ในขณะที่เขาพูด วงแหวนวิญญาณวงหนึ่งก็ปรากฏรอบตัวเขา ตามมาด้วยวงที่สอง สาม...ไม่นานก็มีวงแหวนวิญญาณสิบวงเป็นสีทองล้อมรอบเขา

บีบี้ตงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง

เห็นสีหน้าเช่นนั้น อ้าวเทียนก็อดยิ้มไม่ได้

“นี่เป็นแค่ของปลอม ข้าสามารถมีได้เท่าไหร่ก็ได้” อ้าวเทียนพูด พร้อมกับให้จำนวนวงแหวนวิญญาณรอบตัวเพิ่มขึ้นเป็นสิบเป็นร้อย...จนมากมายจนแทบไม่อาจนับได้

“เก็บไว้เถอะ เก็บไว้เถอะ” บีบี้ตงรีบบอกอย่างตกใจ

นางรู้สึกมึนงงกับแสงสีทองเจิดจ้าที่ปล่อยออกมาจากวงแหวนวิญญาณนับไม่ถ้วนเหล่านั้น

ทั้งสองกลับไปที่เตียงและนั่งลง

“อ้อ จริงสิ นานแล้วนะที่ข้าไม่ได้เจอกับเสวี่ยเอ๋อร์ เวลาเจอกันก็ไปหานางด้วยล่ะ” บีบี้ตงพูดขึ้น

“ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวข้าจะพานางกลับมาในวันเกิดของเจ้า” อ้าวเทียนตอบ

การพาคนจากนครเทียนโต้วกลับมาไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา เพียงแค่พริบตา

ในช่วงที่เชียนเริ่นเสวี่ยต้องแฝงตัวอยู่ในราชวงศ์เทียนโต้ว อ้าวเทียนจะพานางกลับมาเฉลิมฉลองวันเกิดกับนางทุกปี

บีบี้ตงผลักไหล่อ้าวเทียนเบา ๆ แล้วพูดว่า “เด็กนั่นตอนนี้ก็อายุสิบห้าแล้วนะ ครั้งสุดท้ายที่นางได้เจอเจ้า มองเจ้าแปลก ๆ รู้สึกว่านางอาจจะชอบเจ้าด้วยนะ เดิมทีนางชอบเรียกเจ้าว่า ‘พี่ชาย’”

บีบี้ตงพูดพร้อมทำปากจู๋

นางเริ่มรู้สึกชอบอ้าวเทียนตั้งแต่ตอนวัยรุ่น และเมื่อเห็นสัญญาณเล็ก ๆ น้อย ๆ จากเชียนเริ่นเสวี่ย ก็รู้สึกจับใจความได้ทันที

อ้าวเทียนรู้สึกขบขัน เขาใช้ปลายนิ้วจิ้มริมฝีปากบีบี้ตงและล้อเล่นว่า “ปากแบบนี้สามารถแขวนขวดได้เลยนะ! ใครจะไม่มีความสุขแบบนี้ ข้าหล่อขนาดนี้ เจ้าจะไม่ชอบข้าได้ยังไงล่ะ? อิจฉารึเปล่า?”

“ฮึ ข้าเนี่ยนะ จะอิจฉาเด็กน้อย!” บีบี้ตงปากหนักตอบ พร้อมสั่ง “นอนซะ!”

ทั้งสองเปลี่ยนชุดเป็นชุดนอนและนอนลงด้วยกัน

อ้าวเทียนกลับสู่ร่างแท้จริง เขาพิงหัวบนอกบีบี้ตงอย่างสบายใจ

บีบี้ตงพูดว่า “พอแก่กว่านี้ เราค่อยทำแบบนั้นกัน”

อ้าวเทียนเอาหัวถูกับตัวนางเหมือนลูกแมวที่กำลังเกาะเจ้าของ ตาเขาหรี่ลงอย่างสบาย ๆ พร้อมกับร้องพึมพำเบา ๆ

...

รุ่งเช้า รถม้าหรูออกจากนครวิญญาณ มุ่งหน้าทางทิศตะวันตก

อ้าวเทียนบินและเคลื่อนย้ายวาปได้ แต่เขาแค่ชอบนั่งรถม้าเพื่อสัมผัสประสบการณ์แบบมนุษย์ เขาอยู่ในรถม้าคันเดียว ไม่มีคนรับใช้

ด้วยความเร็วของรถม้า จะใช้เวลาเพียงห้าวันถึงหกวันก็จะถึงเมืองนั่วติง เมืองเล็ก ๆ ทางชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ของอาณาจักรเทียนโต้ว

อ้าวเทียนรู้เรื่องราวของทวีปโต่วหลัว และสามารถป้องกันไม่ให้สิ่งไม่ดีเกิดขึ้นกับบีบี้ตงได้

แต่เขาก็อยากรู้ว่า บุตรแห่งโชคชะตาในถังซานนั้น มีพลังความสามารถจริง ๆ เป็นอย่างไร และโชคชะตาที่แท้จริงของเขานั้นคืออะไรกันแน่

เขาจำได้ว่าเมื่อครั้งก่อนอ่านนิยายโต่วหลัว  ในชีวิตก่อนเขาไม่ได้ชอบตัวถังซานมากนัก จึงตัดสินใจใช้โอกาสนี้ตั้งใจแข่งกับถังซานแบบไม่ยุติธรรม...

เสียงรถม้ากระแทกพื้นถนนดังสนั่น ในที่สุดก็ถึงเมืองนั่วติงในวันที่ห้าวันหลังจากออกเดินทาง

บีบี้ตงได้ส่งข่าวไปล่วงหน้าแล้ว หัวหน้าสาขาวิหารวิญญาณเมืองนั่วติงออกมาต้อนรับอ้าวเทียนอย่างเคารพ พร้อมนำเขาเข้าสู่สาขาวิหารอย่างเป็นทางการ

ด้วยคำสั่งของบีบี้ตง อ้าวเทียนซึ่งดูเหมือนเด็กอายุเพียงหกหรือเจ็ดขวบ กลายเป็นผู้นำสาขาวิหารวิญญาณเมืองนั่วติงอย่างแท้จริงแล้ว