บทที่ 40 มาเพื่อเป็นที่พึ่งให้คน

บทที่ 40 มาเพื่อเป็นที่พึ่งให้คน

"แต่ข้าต้องการ... หนึ่งล้านตำลึง"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลิงเฟิง ใบหน้าของหลิวรั่วเหมยก็พลันแข็งค้างไปทันที

ส่วนฮวาหรงที่อยู่ข้างๆ หลิงเฟิง มุมปากก็อดที่จะกระตุกไม่ได้

ให้ตายเถอะ

จากห้าแสนตำลึง กลายเป็นหนึ่งล้านตำลึงเฉยเลย

เงินนี่มันช่างหามาได้ง่ายดายจริงๆ

ฮวาหรงอดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่นๆ "คุณชายนี่ช่างไม่ยอมทำธุรกิจที่ขาดทุนจริงๆ เลยนะคะ หนึ่งล้านตำลึงนี่ คนทั่วไปต่อให้ใช้เวลาทั้งชีวิตก็หามาไม่ได้เลยนะคะ"

"การใช้เงินเพียงหนึ่งล้านตำลึงซื้อตำแหน่งประธานหอการค้าชิงเฟิง ข้าว่าเจ้าไม่ขาดทุนหรอกนะ" หลิงเฟิงยิ้มกล่าวอย่างราบเรียบ

"ตกลงค่ะ ข้ารับปากคุณชาย"

"ช่างใจถึงจริงๆ เฮ้อ ถ้ารู้แบบนี้ข้าน่าจะเรียกเพิ่มอีกสักหน่อย"

"คุณชายอย่าล้อเล่นสิคะ ตอนนี้ใจของข้ากำลังหลั่งเลือดอยู่นะคะ"

"หึหึ ไหนลองว่ามาสิ เจ้าทำตำแหน่งประธานหอการค้าหลุดมือไปได้อย่างไร"

ในสายตาของคนนอก อดีตประธานหอการค้าตั้งใจจะมอบตำแหน่งให้หลิวรั่วเหมยอยู่แล้ว ส่วนหลิวฉางเฟิงนั้นทะเลาะกับพ่อแยกตัวออกไปตั้งนานแล้ว เพิ่งจะกลับมาตอนพ่อป่วยหนักเพื่อมาแย่งสมบัติ

อดีตประธานย่อมรู้เรื่องนี้ดี ในเมื่อมีหลิวรั่วเหมยอยู่ หลิวฉางเฟิงย่อมไม่มีทางได้นั่งตำแหน่งประธานแน่ๆ แต่เขากลับได้นั่งตำแหน่งนั้นจริงๆ

เรื่องนี้ทำให้หลิงเฟิงรู้สึกสงสัยอยู่ไม่น้อย

"พี่ชายเขา... ไปขอความช่วยเหลือจากตระกูลหวังค่ะ"

"ตระกูลหวัง? ตระกูลหวังที่เป็นตระกูลอันดับหนึ่งของเมืองหลักไป๋อวิ๋นน่ะหรือ?"

แววตาของหลิงเฟิงฉายประกายแปลกใจแวบหนึ่ง

ช่างประจวบเหมาะจริงๆ

"ใช่ค่ะ ตระกูลหวังจ้องจะฮุบหอการค้าชิงเฟิงมานานแล้ว อาศัยจังหวะที่ท่านพ่อเสียชีวิตร่วมมือกับพี่ชาย ช่วยให้เขาได้นั่งตำแหน่งประธาน และหลังจากนั้นก็ต้องมอบกิจการสามส่วนของหอการค้าชิงเฟิงให้แก่ตระกูลหวังค่ะ"

"โห พี่ชายเจ้าคนนี้กล้าทุ่มทุนสร้างจริงๆ นะ"

"หอการค้าชิงเฟิงคือหยาดเหงื่อแรงกายทั้งชีวิตของท่านพ่อและตัวข้า ข้าไม่อาจทนดูพี่ชายทำลายมันลงไปแบบนั้นได้ ได้โปรดคุณชายช่วยข้าด้วยนะคะ"

"แน่นอน เพื่อเงินหนึ่งล้านตำลึงของข้า ข้าจะช่วยเจ้าอย่างเต็มที่"

หลิงเฟิงยิ้มบางๆ พลางหมุนจอกเหล้าในมือเล่น

ตระกูลหวังงั้นหรือ...

ไม่รู้ว่าตระกูลหวังแห่งนี้ จะรับกระบี่ของเขาได้สักกี่เล่มกันนะ?

............

วันรุ่งขึ้น

วันนี้เป็นวันบรรจุศพและไว้อาลัยประธานหอการค้าชิงเฟิง

ภายในห้องโถงใหญ่ของจวนตระกูลหลิวที่ประดับด้วยโคมไฟสีขาวและเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความเศร้าสลด แท่นไว้อาลัยถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว กลุ่มคนสวมชุดไว้ทุกข์กำลังก้มกราบ

ยังมีผู้คนอีกจำนวนหนึ่งที่มาร่วมไว้อาลัย

ในจำนวนนั้น มีชายสวมชุดป่านคนหนึ่งคุกเข่าอยู่บนพื้น แสดงสีหน้าโศกเศร้าทำท่าเหมือนจะร้องไห้ออกมา และที่ด้านข้าง มีชายรูปร่างสูงใหญ่คนหนึ่งตบไหล่เขาเบาๆ พลางปลอบโยนว่า "หลานชายโปรดทำใจให้สบาย รักษาสุขภาพด้วย หอการค้าชิงเฟิงในภายหลังจากนี้ ยังต้องพึ่งพาเจ้าเป็นคนกุมบังเหียนนะ"

ชายที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ก็คือหลิวฉางเฟิง ประธานหอการค้าชิงเฟิงคนปัจจุบัน

ส่วนชายที่กล่าวปลอบโยนเขานั้น ก็คือ...

หวังหยางจือ เจ้าตระกูลหวังนั่นเอง!

"ขอบคุณท่านเจ้าตระกูลหวัง ท่านกับท่านพ่อเป็นสหายกัน ข้าเป็นผู้น้อย ภายหลังจากนี้ยังต้องขอให้ท่านเจ้าตระกูลหวังช่วยชี้แนะด้วยครับ"

"เรื่องเล็กน้อย เรื่องเล็กน้อย"

หวังหยางจือยิ้มบางๆ จ้องมองหลิวฉางเฟิงด้วยความพึงพอใจ

คนผู้นี้ช่างรู้จักกาลเทศะมากกว่าประธานหอการค้าชิงเฟิงคนก่อนเสียอีก

ที่ด้านข้าง มีผู้อาวุโสของหอการค้าชิงเฟิงหลายคน จ้องมองหลิวฉางเฟิงและหวังหยางจือที่พากันยิ้มหัวเราะต่อหน้าศพของอดีตประธาน ต่างก็พากันโกรธจนตัวสั่น แต่เมื่อนึกถึงพละกำลังของหวังหยางจือ ก็ได้แต่ถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา

หวังหยางจือ ไม่เพียงแต่เป็นเจ้าตระกูลหวังเท่านั้น

ตัวเขาเองยังเป็นนักยุทธระดับล่วงเซียนอีกด้วย!

การจะจัดการกับพวกเขานั้น ช่างง่ายดายเหลือเกิน

หอการค้าชิงเฟิงนั้นมีเงินทองมากมาย แต่กลับไม่มีกำลังรบที่เด็ดขาด!

นี่คือจุดอ่อนที่ร้ายแรงที่สุดของหอการค้า

เมื่อก่อนมีอดีตประธานอยู่ ยังพอประคับประคองไปได้ ตอนนี้เขาเสียชีวิตไปแล้ว ตระกูลหวังจึงสบโอกาสแทรกซึมเข้ามาและสนับสนุนหลิวฉางเฟิง พวกเขาจึงไม่มีทางเลือก

อย่างไรเสีย ต่อให้หลิวฉางเฟิงจะเหลวไหลเพียงใด

ตามนามธรรมเขาก็เป็นลูกชายคนโตของอดีตประธาน

"เอาล่ะ ใกล้ได้เวลาแล้ว คนมา ปิดฝาโลง!"

หลิวฉางเฟิงโบกมือสั่งให้คนมาปิดฝาโลงศพ โดยที่ตัวเขาเองไม่มีแม้แต่ใจที่จะมองดูหน้าพ่อเป็นครั้งสุดท้ายเลยด้วยซ้ำ

เขาสนใจเพียงแต่การเอาอกเอาใจหวังหยางจือ เพื่อหวังผลประโยชน์ร่วมกันในภายหน้า

"เดี๋ยวก่อน!"

ในขณะที่ฝาโลงกำลังจะถูกปิดลงนั้น

เสียงหนึ่งก็ดังมาจากนอกห้องโถง

เห็นหลิวรั่วเหมยโดยมีผู้อาวุโสไป๋คอยเคียงข้าง เดินเข้ามาในห้องโถง เธอเดินตรงไปยังหน้าโลงศพ จ้องมองพ่อที่ล่วงลับด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย

"เอาล่ะ รั่วเหมย รีบปิดฝาโลงเถอะ อย่าให้เสียฤกษ์เสียยามเลย"

หลิวฉางเฟิงกล่าวเรียบๆ จ้องมองหลิวรั่วเหมยที่แสดงท่าทางโศกเศร้าด้วยสายตาไม่พอใจ จะมาเล่นละครตบตาให้ใครดูตรงนี้กัน?

"คุณชายครับ คุณหนูอยู่เคียงข้างท่านประธานมาตั้งแต่เด็ก ความผูกพันที่มีต่อท่านประธานนั้นลึกซึ้งกว่าคนทั่วไปนัก ในยามที่ต้องพรากจากกันชั่วนิรันดร์เช่นนี้ ก็ขอให้คุณหนูได้มองหน้าท่านประธานเป็นครั้งสุดท้ายเถอะครับ" ผู้อาวุโสไป๋ที่อยู่ข้างหลิวรั่วเหมยถอนหายใจกล่าว

"เหอะ นางผูกพันกับพ่อ แล้วข้าจะเป็นลูกอกตัญญูงั้นรึ?"

หลิวฉางเฟิงแค่นเสียง "อีกอย่าง ผู้อาวุโสไป๋ ท่านเรียกข้าผิดไปแล้ว ท่านไม่ควรเรียกข้าว่าคุณชาย ท่านควรเรียกข้าว่าท่านประธาน"

"พี่ชายคะ มีคำพูดบางอย่างที่เดิมทีข้าไม่อยากจะพูดออกมา แต่ตอนนี้ท่านพ่อไม่อยู่แล้ว ข้าก็ไม่มีอะไรต้องกังวลอีกต่อไปแล้วค่ะ"

หลิวรั่วเหมยพลันเอ่ยขึ้นว่า "เมื่อสิบปีก่อน ท่านแยกตัวออกจากหอการค้าไป บอกว่าจะไปสร้างฐานะด้วยตนเอง แต่ท่านกลับลอบยักยอกเงินของหอการค้าไปเป็นทุนตั้งตัว ท่านคิดว่าท่านพ่อกับข้าไม่รู้เรื่องงั้นหรือคะ? ท่านพ่อไม่ถือโทษโกรธท่าน และยังกำชับไม่ให้ข้าแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไป"

"และหอการค้าของท่านเมื่อสามปีก่อน ถูกพ่อค้าในเขตอันหยางหลอกเอาเงินไปก้อนโตจนหมุนเงินไม่ทันเกือบจะล้มละลาย ต่อมามีพ่อค้าลึกลับคนหนึ่งมาสั่งซื้อผ้าผืนใหญ่จากท่าน ทำให้ท่านรอดพ้นวิกฤตมาได้ ท่านคิดว่าพ่อค้าลึกลับคนนั้นใครเป็นคนส่งไปงั้นหรือคะ?"

"ท่านพ่อไงคะ!"

"ปากท่านพ่อจะพร่ำบ่นว่ากล่าวท่านเพียงใด แต่ท่านพ่อก็กลัวว่าท่านจะลำบากอยู่ข้างนอก จึงลอบส่งคนไปคอยดูแลกิจการของท่าน มิเช่นนั้นท่านคิดว่าหอการค้าของท่านจะตั้งตัวในเมืองหลักไป๋อวิ๋นได้อย่างมั่นคงในเวลาเพียงไม่กี่ปีงั้นหรือคะ?"

"ต่อมาท่านพ่อป่วย หอการค้าของท่านขาดการคุ้มครองจากท่านพ่อ ในเวลาเพียงสั้นๆ ท่านก็ทำมันพังพินาศด้วยมือของท่านเอง ท่านกลับฉวยโอกาสตอนท่านพ่อป่วยหนัก กลับมาแย่งชิงตำแหน่งประธานจากข้า มิหนำซ้ำยังสมคบคิดกับตระกูลหวังฮุบกิจการของหอการค้าอีก"

"ท่านไม่รู้หรือคะว่าหอการค้าชิงเฟิงคือหยาดเหงื่อแรงกายทั้งชีวิตของท่านพ่อ?!"

"พี่ชาย ไม่สิ หลิวฉางเฟิง ท่านไม่คู่ควรที่จะเป็นประธานหอการค้าเลยแม้แต่น้อย!"

คำพูดของหลิวรั่วเหมยเปรียบเสมือนคมมีดที่ทิ่มแทงเข้าไปในใจของหลิวฉางเฟิงอย่างจัง

แต่เขาหาได้สำนึกผิดในการกระทำของตนไม่ ในทางกลับกันใบหน้าของเขากลับมืดครึ้มลงทันที "หลิวรั่วเหมย ดูท่าทางวันนี้เจ้าตั้งใจจะมาแย่งตำแหน่งประธานสินะ! งั้นข้าจะให้โอกาสเจ้า ในเมื่อพวกท่านลุงท่านอาในหอการค้าอยู่ที่นี่กันครบแล้ว เจ้าก็ลองถามพวกเขาดูสิว่าพวกเขาจะสนับสนุนเจ้า หรือสนับสนุนข้า!"

หลิวรั่วเหมยหันไปมองทุกคนในที่นั้น ทว่าทุกคนต่างก็พากันมองหน้ากันไปมาอย่างกระอักกระอ่วน

ในใจของคนส่วนใหญ่นั้นย่อมสนับสนุนหลิวรั่วเหมย เพราะในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เป็นเธอที่คอยช่วยประธานคนก่อนบริหารหอการค้ามาโดยตลอด

"ทุกท่าน หลิวฉางเฟิงเป็นบุตรชายคนโตของอดีตประธาน ลำดับอาวุโสนั้นสำคัญ ลูกสืบทอดกิจการพ่อเป็นเรื่องปกติธรรมดามาแต่โบราณกาล พวกท่านต้องคิดให้ดีๆ นะครับ"

ในตอนนั้นเอง หวังหยางจือก็ได้เอ่ยขึ้นอย่างราบเรียบ

ในขณะเดียวกัน

ภายในห้องโถงไว้อาลัย ก็มีคนกลุ่มหนึ่งลุกยืนขึ้น พวกเขาคือผู้คุ้มกันของตระกูลหวัง ต่างพากันจ้องมองบรรดาผู้จัดการหอการค้าด้วยสายตาเย็นชา

หลิวฉางเฟิงจ้องมองหลิวรั่วเหมย พลางยิ้มเย็นออกมา

เขามั่นใจเต็มเปี่ยมว่าชัยชนะอยู่ในกำมือแล้ว

"ลูกสืบทอดกิจการพ่อ ลำดับอาวุโสนั้นสำคัญ ย่อมเป็นเรื่องที่ถูกต้อง แต่หากลูกผู้นั้นไร้ความสามารถและไร้ศีลธรรม เช่นนั้นย่อมต้องพิจารณาคนอื่นเป็นธรรมดา"

ในตอนนั้นเอง น้ำเสียงอันราบเรียบก็ดังขึ้นมาจากทางประตู

หลิงเฟิงพาฮวาหรงเดินเข้ามาอย่างช้าๆ

หวังหยางจือจ้องมองผู้ที่มาใหม่ แววตาหรี่ลงเล็กน้อย "เจ้าเป็นใคร?"

"หลิงเฟิง มาที่นี่เหมือนกับเจ้านั่นแหละ มาเพื่อเป็นที่พึ่งให้คน"

หลิงเฟิงกล่าวอย่างราบเรียบ