บทที่ 22 โจวอวิ๋นตาย, โจวเจิ้นทรยศ

บทที่ 22 โจวอวิ๋นตาย, โจวเจิ้นทรยศ

บนลานประลอง การต่อสู้ระหว่างโจวอวิ๋นและไป๋ชูเฉินกำลังดำเนินไปอย่างดุเดือดเผ็ดมัน

เมื่อรวม [บาทาเทพวายุ] เข้าไปด้วย พละกำลังในการต่อสู้ของไป๋ชูเฉินก็เพิ่มขึ้นมหาศาล และเมื่อประสานเข้ากับ [ท่าร่างเมฆขาวไร้ร่องรอย] ทำให้เขาสามารถกดดันโจวอวิ๋นได้ในทันที

ทั้งคู่เข้าห้ำหั่นกันไม่หยุดยั้ง ประกายกระบี่และเงาเท้าปะทะกันอย่างต่อเนื่อง

โจวอวิ๋นเมื่อเห็นไป๋ชูเฉินใช้ท่าร่างหลบหลีกการโจมตีของเขาได้อย่างต่อเนื่อง ก็เริ่มเกิดอาการวู่วามจนออกกระบวนท่ารวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ทว่ายิ่งรวดเร็ว กระบวนท่าก็ยิ่งไร้ระเบียบแบบแผน

ไป๋ชูเฉินดวงตาเป็นประกาย เขามองเห็นช่องโหว่เพียงหนึ่งเดียวจึงทะยานกายเตะเข้าที่กระบี่ในมือของโจวอวิ๋นจนกระเด็นหลุดมือไป จากนั้นก็เหวี่ยงลูกเตะซ้ำเข้าที่กลางอกของอีกฝ่ายอย่างจัง

ลูกเตะนี้หนักแน่นและทรงพลังอย่างยิ่ง

โจวอวิ๋นรู้สึกราวกับถูกหินยักษ์กระแทกเข้าที่หน้าอก ร่างกายของเขาปลิวละลิ่วถอยหลังออกไปอย่างควบคุมไม่ได้ ก่อนจะโซเซไปหลายก้าวและตกลงจากลานประลองไปในที่สุด

ทุกคนต่างพากันอุทานด้วยความตื่นตะลึง

แม้จะมีบางคนแอบคิดว่าไป๋ชูเฉินอาจจะชนะในศึกนี้ แต่เมื่อภาพเหตุการณ์ปรากฏแก่สายตาจริงๆ ทุกคนก็ยังอดที่จะทึ่งไม่ได้

"ไป๋ชูเฉินชนะแล้วจริงๆ!"

"จากคนที่เคยถูกทำลายวรยุทธ กลับไม่ยอมแพ้และลุกขึ้นสู้ใหม่ จนสามารถเอาชนะโจวอวิ๋นและชิงตำแหน่งศิษย์อันดับหนึ่งมาได้ ไป๋ชูเฉินคนนี้ช่างสร้างแรงบันดาลใจได้ยอดเยี่ยมจริงๆ"

"หลังจากนี้ต้องเปลี่ยนมาเรียกเขาว่าศิษย์อันดับหนึ่งแล้วล่ะ..."

ไป๋ชูเฉินยืนเอามือไพล่หลังอยู่บนเวที จ้องมองลงไปยังโจวอวิ๋นเบื้องล่างด้วยใบหน้าที่มีแววแห่งความสะใจ "เจ้า พ่ายแพ้แล้ว!"

หลังจากศึกครั้งนี้จบลง ปมในใจของเขาก็ได้รับการคลี่คลายเสียที!

นับจากนี้ไปเขาก็จะสามารถมุ่งมั่นในวิถียุทธได้อย่างเต็มที่โดยไม่มีสิ่งใดค้างคาใจอีก!

ที่บนแท่นสูง หวังหยางสวี่และเหล่าผู้อาวุโสมองหน้ากันไปมาอย่างทำอะไรไม่ถูก

"เอาล่ะ การประลองสิ้นสุดลง ไป๋ชูเฉิน เป็นฝ่ายชนะ"

หวังหยางสวี่ถอนหายใจยาวพลางประกาศผลการประลอง

ไป๋ชูเฉินเดินลงมาจากลานประลองโดยไม่ได้สนใจโจวอวิ๋นที่กำลังถูกโจวเจิ้นเข้ามาประคองด้วยใบหน้าเขียวคล้ำ เขาเดินผ่านอีกฝ่ายไปราวกับเห็นเขาเป็นเพียงธาตุอากาศ

ทว่าใบหน้าของโจวอวิ๋นกลับฉายแววเหี้ยมเกรียมขึ้นมาทันที เขาชักกริชออกมาจากแขนเสื้อ สะบัดตัวออกจากโจวเจิ้นแล้วขว้างกริชเข้าใส่ไป๋ชูเฉินอย่างรวดเร็ว

เขากำลังลอบทำร้ายจากด้านหลัง หมายจะปลิดชีวิตอีกฝ่ายด้วยการเล็งที่ศีรษะ

เหตุการณ์เปลี่ยนไปรวดเร็วมากจนไม่มีใครคาดคิดว่าโจวอวิ๋นจะลงมือสกปรกเช่นนี้ แม้แต่หวังหยางสวี่และคนอื่นๆ ก็ยังไม่สามารถพุ่งเข้าไปช่วยได้ทันเวลา

ทว่าท่ามกลางฝูงชน แววตาของหลิงเฟิงพลันวาวโรจน์ด้วยความโกรธ "หาที่ตาย!"

เขายกมือขึ้นเพียงเล็กน้อย แล้วดีดนิ้วส่งพลังปราณกระบี่ออกไปกลางอากาศ!

นั่นคือวิชาระดับบน [ดัชนีกระบี่สิบชีพจร]

ปราณกระบี่ไร้สภาพพุ่งทะลุอากาศเข้าเจาะกะโหลกศีรษะของโจวอวิ๋นโดยตรง อีกฝ่ายดวงตาเบิกกว้างพร้อมกับใบหน้าที่ยังคงความแค้นไว้อย่างเต็มเปี่ยม ก่อนจะล้มฟุบลงกับพื้นจนสิ้นลมหายใจ

ไป๋ชูเฉินเพิ่งจะได้สติและหันกลับมามองโจวอวิ๋นที่นอนตายจมกองเลือดอยู่บนพื้น เขารู้สึกใจหายวาบราวกับเพิ่งรอดพ้นจากความตายมาได้หวุดหวิด

หวังหยางสวี่และคนอื่นๆ รีบวิ่งเข้าไปดูศพของโจวอวิ๋น เมื่อพบว่าอีกฝ่ายสิ้นใจตายไปแล้วจริงๆ แววตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความเคร่งเครียด

พวกเขากวาดสายตามองไปรอบๆ หวังหยางสวี่ประสานมือกล่าวว่า "ไม่ทราบว่ายอดฝีมือท่านใดที่ให้เกียรติมาเยือนสำนักเรา โปรดปรากฏกายให้พวกเราได้พบเห็นด้วยเถิดครับ"

ทว่าไม่มีเสียงตอบรับใดๆ กลับมา

ส่วนโจวเจิ้นในตอนนี้แผดเสียงร้องโวยวายและวิ่งเข้าไปกอดศพโจวอวิ๋นร้องไห้คร่ำครวญอย่างน่าเวทนา

"พี่ครับ! พี่!"

เขาจ้องมองไปรอบๆ ด้วยความโกรธแค้น "ใครกัน! แน่จริงก็ออกมาสิ!!"

หวังหยางสวี่สีหน้าเปลี่ยนไป เขาจึงใช้ฝ่ามือสันมือฟาดเข้าที่ลำคอของโจวเจิ้นจนอีกฝ่ายสลบเหมือดไป จากนั้นก็มองไปรอบๆ อีกครั้งทว่ายังคงไม่มีเสียงตอบรับกลับมา

เขาไม่ได้รู้สึกอับอายแต่อย่างใด ทว่าสายตาที่มองศพของโจวอวิ๋นกลับเต็มไปด้วยความกังวล

"สามารถปลิดชีวิตโจวอวิ๋นได้ในพริบตาโดยที่พวกเราไม่รู้ตัว พละกำลังระดับนี้ เกรงว่าจะอยู่... เหนือระดับหนึ่งขึ้นไป!"

"หรือจะเป็นระดับล่วงเซียน?!" ผู้อาวุโสท่านหนึ่งอุทานออกมา

"ช่างเถอะ ให้คนมาจัดการศพของโจวอวิ๋นให้เรียบร้อย แม้จะตายอย่างไม่สมเกียรตินัก แต่อย่างไรเขาก็เคยเป็นศิษย์อันดับหนึ่งของสำนักไป๋อวิ๋นเรา..."

หวังหยางสวี่ถอนหายใจยาวด้วยความอาลัย

ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น ศิษย์คนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกสะท้อนใจไปตามๆ กัน

ไม่นานนักฝูงชนก็แยกย้ายกันไป ศพของโจวอวิ๋นถูกนำไปฝังตามพิธีกรรม ส่วนไป๋ชูเฉินก็ได้รับการแต่งตั้งเป็นศิษย์อันดับหนึ่งคนใหม่อย่างเป็นทางการ ท่ามกลางเกียรติยศที่พุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุด

ห้าวันต่อมา บนภูเขา

ไป๋ชูเฉินอยู่ในชุดสีขาวที่มีสายคาดเอวทำจากหยก บนศีรษะสวมมงกุฎม่วงทองประณีต เขาอยู่ในเครื่องแบบศิษย์อันดับหนึ่งที่เพิ่งจะสั่งตัดขึ้นมาใหม่ และได้เดินมาหาหลิงเฟิง

"อาเฟิง เจ้าดูชุดนี้ของข้าหน่อยว่าเป็นอย่างไรบ้าง?"

"อืม ดูดีมากเลยล่ะ"

หลิงเฟิงพยักหน้าตอบ

"เหอะๆ นี่ข้าให้ช่างฝีมือดีที่สุดในเมืองเยี่ยนเฉิงตัดให้เลยนะ ย่อมต้องออกมาดูดีอยู่แล้ว พูดถึงเรื่องนี้ ข้าต้องขอบคุณยอดฝีมือท่านนั้นจริงๆ ไม่อย่างนั้นข้าคงตายคาคมกริชของโจวอวิ๋นไปแล้วล่ะ" ไป๋ชูเฉินกล่าวด้วยความซาบซึ้ง

หลิงเฟิงที่อยู่ข้างๆ ได้แต่ยิ้มเงียบๆ โดยไม่พูดอะไร

"จริงด้วย เจ้าได้ข่าวหรือยังว่าโจวเจิ้นลาออกจากสำนักไป๋อวิ๋นไปแล้วนะ"

"โอ้? ลาออกงั้นรึ?"

"ใช่ หลังจากฝังศพโจวอวิ๋นเสร็จ โจวเจิ้นก็ไปกราบลาศพแล้วหลังจากนั้นเขาก็หายไปเงียบๆ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่กลับมาที่สำนักเลย"

หลิงเฟิงจมอยู่กับความคิด "ดูเหมือนเขาจะไม่อาจปล่อยวางความแค้นเรื่องพี่ชายได้ และไม่อยากทนเห็นหน้าเจ้าอยู่ที่นี่ทุกวัน แต่เขาก็คงกลัวว่าท่านเจ้าสำนักจะไม่ยอมให้ลาออกง่ายๆ เลยเลือกที่จะจากไปโดยไม่บอกกล่าวแบบนี้"

แม้โจวอวิ๋นจะไม่ได้ถูกไป๋ชูเฉินสังหารด้วยน้ำมือตนเอง แต่เขาก็ต้องมาตายเพราะไป๋ชูเฉินเป็นต้นเหตุ

การต้องทนเห็นศัตรูขึ้นแท่นเป็นศิษย์อันดับหนึ่งและมีเกียรติยศชื่อเสียง ย่อมเป็นเรื่องที่โจวเจิ้นยอมรับไม่ได้แน่ ทว่าเขาก็ไม่มีกำลังพอจะล้างแค้น

เขาจึงเลือกวิธีหนีหน้าเพื่อไม่ให้เห็นภาพที่บาดตาบาดใจ และจากสำนักไป๋อวิ๋นไปเสีย

"ท่านเจ้าสำนักรู้เรื่องที่เขาหนีไปก็โกรธจนหน้าเขียวปัดเลยล่ะ ตอนนี้ท่านสั่งประกาศชื่อโจวเจิ้นเป็นศิษย์ทรยศของสำนักไป๋อวิ๋นไปเรียบร้อยแล้ว" ไป๋ชูเฉินส่ายหน้ากล่าว

การเข้าสำนักมาเรียนรู้วิชาวรยุทธแล้วคิดจะจากไปง่ายๆ ย่อมไม่มีทางเป็นไปได้ หากวิชาลับของสำนักรั่วไหลออกไปสู่ภายนอกจะทำอย่างไร?

ด้วยเหตุนี้ในแผ่นดินต้าโจว ทันทีที่เข้าสำนักมาแล้วย่อมไม่อาจถอนตัวได้ นอกจากตายหรือถูกทำลายวรยุทธจนหมดสิ้นและถูกขับออกจากสำนักเท่านั้น

การจากไปโดยไม่บอกกล่าวของโจวเจิ้น จึงถือเป็นการทรยศในสายตาของสำนักไป๋อวิ๋น

"ช่างเขาเถอะ เลิกพูดเรื่องของเจ้านั่นดีกว่า อาเฟิง วันนี้ที่ข้ามาหาเจ้า เพราะข้าตั้งใจจะพาเจ้าไปพบกับใครคนหนึ่งน่ะ" ไป๋ชูเฉินยิ้มอย่างมีเล่ห์นัย

หลิงเฟิงเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาบ้าง

เขาเดินตามไป๋ชูเฉินลงจากเขา และมุ่งหน้าไปยังหอคัมภีร์ยุทธของสำนักไป๋อวิ๋น

เมื่อเห็นเป้าหมายคือหอคัมภีร์ยุทธ ในใจของหลิงเฟิงก็พอจะคาดเดาอะไรบางอย่างได้เลือนลาง

และมันก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้จริงๆ

คนที่ไป๋ชูเฉินต้องการพาเขาไปพบ ก็คือชายชราเฝ้าหอคัมภีร์ยุทธคนนั้นนั่นเอง

"อาเฟิง ท่านผู้นี้คือศิษย์พี่ของท่านเจ้าสำนักเชียวนะ! ท่านเก็บตัวเร้นกายอยู่ที่หอคัมภีร์ยุทธมาโดยตลอด ที่ข้าสามารถเอาชนะโจวอวิ๋นได้ ก็เป็นเพราะได้ท่านช่วยชี้แนะนั่นแหละ"

ไป๋ชูเฉินแนะนำหลิงเฟิงให้รู้จักกับชายชรา

ชายชรายิ้มบางๆ "ข้าก็แค่ช่วยแนะนำเพียงไม่กี่คำ ที่เจ้าชนะโจวอวิ๋นได้ก็เป็นเพราะความสามารถของเจ้าเอง พรสวรรค์และความมุมานะของเจ้าอยู่เหนือกว่าข้ามากนัก หากเวลาผ่านไป เจ้าอาจจะกลายเป็นยอดฝีมือล่วงเซียนของสำนักเราก็ได้!"

นี่คือเหตุผลที่เขาเลือกชี้แนะให้ไป๋ชูเฉิน

อีกฝ่ายเคยผ่านการพิการมาแล้วกลับมายืนหยัดได้อีกครั้ง ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์หรือความมุมานะล้วนเหนือกว่าคนทั่วไปมากนัก มีความเป็นไปได้สูงที่จะบรรลุระดับล่วงเซียนได้ในอนาคต

และเมื่อสำนักไป๋อวิ๋นมียอดฝีมือล่วงเซียน ฐานะของสำนักในเขตไป๋อวิ๋นย่อมจะพุ่งทะยานขึ้นไปอีกระดับ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ชายชราก็ยิ่งมองไป๋ชูเฉินด้วยความพึงพอใจมากขึ้นเรื่อยๆ

จากนั้นเขาก็หันมามองหลิงเฟิงแล้วยิ้มกล่าวเรียบๆ "พ่อหนุ่ม ข้าจำเจ้าได้ ตลอดปีที่ผ่านมาเจ้าแวะมาที่หอคัมภีร์ยุทธบ่อยไม่เบาเลยนะ แต่ข้าขอเตือนเจ้าไว้หน่อย วรยุทธน่ะเน้นที่ความช่ำชองเพียงหนึ่งเดียว หากเจ้าฝึกฝนสะเปะสะปะไปหลายอย่าง ผลลัพธ์มันจะออกมาแย่ยิ่งกว่าเดิมนะ"

เดิมทีเขามีความประทับใจในตัวหลิงเฟิงอยู่บ้าง

ถึงขนาดเคยแนะนำให้หลิงเฟิงฝึก [ดัชนีกระบี่สิบชีพจร]

ทว่าต่อมาเมื่อเห็นหลิงเฟิงแวะเวียนมาที่หอคัมภีร์ยุทธบ่อยครั้งและฝึกวรยุทธเพิ่มขึ้นอีกหลายอย่าง เขาก็คิดไปเองว่าหลิงเฟิงเป็นพวกจับปลาหลายมือและไม่รู้จักประมาณตนเอง

นานวันเข้าเขาก็เลยเริ่มวางตัวห่างเหินและไม่สนใจหลิงเฟิงอีก

ไป๋ชูเฉินไม่คิดเลยว่าชายชราจะรู้จักหลิงเฟิงด้วย เมื่อได้ยินคำเตือนนั้นเขาก็รีบออกตัวช่วยเพื่อนทันที "อาวุโสครับ อาเฟิงเขามีพรสวรรค์ดีมากเลยนะครับ ตอนที่ข้าฝึกท่าร่างเมฆขาวไร้ร่องรอย ก็ได้เขาคอยชี้แนะถึงได้ก้าวหน้าเร็วขนาดนี้ครับ"

"โอ้ อย่างนั้นรึ?" ชายชรามองหลิงเฟิงด้วยความประหลาดใจ จากนั้นเขาก็เหยียดนิ้วออกหมายจะคว้าเข้าที่ไหล่ของหลิงเฟิงเพื่อเป็นการหยั่งเชิง

ทว่าหลิงเฟิงกลับวูบไหวร่างกายหลบพ้นไปได้อย่างง่ายดาย

ชายชราเห็นดังนั้นก็ไม่ยอมแพ้ เขาพุ่งเข้าจู่โจมต่อเนื่องหลายกระบวนท่า แม้กระทั่งใช้วิชาท่าร่างที่ลึกล้ำออกมาก็ยังไม่อาจไล่ตามหลิงเฟิงทันเลยสักนิด

ร่างของอีกฝ่ายราวกับเมฆาบนสรวงสวรรค์ที่ล่องลอยไร้ร่องรอย ยากจะจับทิศทางได้ ต่อให้เขาใช้ความสามารถทั้งหมดที่มีออกมา ก็ยังไม่อาจแตะต้องแม้แต่ชายเสื้อของอีกฝ่ายได้เลย

เรื่องนี้ทำเอาชายชราถึงกับตกใจจนตัวสั่นสะท้านอยู่ในใจ!

"นี่ข้า... ตาบอดไปแล้วจริงๆ งั้นรึ?!"